Внешние уголки её зелёных глаз были приподняты, что делало её взгляд коварным и как будто кошачьим. Боже, она мне уже не нравилась по причине того, что была великолепна и, конечно же, знала об этом.
Это она? прошептала она Лиаму, и её вздёрнутый нос сморщился.
Лиам ничего не сказал. Он даже не посмотрел на неё. Он смотрел на меня. Нет. Не на меня. Сквозь меня. Словно меня здесь не было.
Привет, Тамми, сказал Эверест, подходя ко мне.
Тамми вцепилась в руку Лиама.
Привет, Эверест.
У меня защемило в груди, когда я увидела их переплетённые пальцы.
Эйдан не смог приехать? спросил Лукас.
Эверест приподнял одну бровь. Ну да. Я же забыла упомянуть о своём свидании с Эйданом Майклзом. Вместо ответа, я развернулась и начала пробираться сквозь толпу людей, приехавших на фестиваль. Мне надо было отделаться от стаи, иначе сегодня я вряд ли смогла бы повеселиться.
Эверест догнал меня и потянул за локоть.
Что он имел в виду, чёрт побери?
У меня было свидание с Эйданом Майклзом.
Что у тебя было?
Его глаза сделались такими же широкими, как фонарики, которыми охранники светили в сумки посетителей фестиваля.
Я расстегнула свою сумку через плечо. Как только охранник пропустил меня внутрь, я протянула билет женщине, и она просканировала его.
Откуда ты его вообще знаешь? спросил Эверест.
Как ты думаешь, откуда я его знаю?
Сандра?
Бинго.
Я думал
Он предложил три тысячи. Не могла отказать.
Три тысячи?
Ага.
Он заплатил половину от этой суммы только потому, что Лиам, который, совершенно случайно, оказался в ресторане, заставил меня уехать. Он сказал, что Эйдан форменный извращенец. Это правда?
Эверест сморщил лицо от удивления, либо из-за того, что подумал о чем-то, а может по какой-то другой причине.
Что? спросила я, помахав рукой в воздухе, чтобы разогнать густой дым, который клубами шёл из вагончика с едой.
Медленно, словно взвешивая каждое слово, он проговорил:
Эйдан Майклз ненавидел Хита.
Из колонок, стоящих рядом, раздался звук басс-гитары, заставив моё сердце замереть. Если Эйдан ненавидел Хита, и я ненавидела Хита, может быть, Эйдан все же не был таким уж плохим человеком?
Но он извращенец?
Я бы держался от него подальше, Эверест провёл руками по своим джинсам. Хочешь пива?
Конечно.
Он пошёл впереди меня в сторону вагончика с напитками. Бармен наполнил два больших пластиковых стакана пенной жидкостью, и в то же самое время в сиреневом небе раздались крики и свист. Я сделала большой глоток, а потом облизала губы. Именно это было мне сейчас нужно.
Мы начали пробираться сквозь прибывающую толпу. Раздались начальные ноты одной из самых популярных песен группы, и люди обезумели. Тела начали двигаться, люди закричали, руки взмыли в воздух. Я отпила ещё пива, чтобы оно не расплескалось на меня, когда мы приблизились к сцене. Барабанщик стучал по ударным, а солист с оранжевыми волосами и маллетом подпрыгивал в воздухе и пел во всё горло.
Я начала двигать бёдрами и подняла вверх руку. Алкоголь побежал по моим венам и начал циркулировать по телу, приглушив мысли и переживания, которые крутились у меня в голове. Я сделала ещё один большой глоток из своего стакана. И к третьей песне, всё его содержимое оказалось внутри меня, усилив приятный бит песен и сделав голос вокалиста группы ещё более хриплым.
Я даже чувствовала себя немного счастливой. Даже Эверест улыбался. Он не танцевал, но покачивал головой в такт музыке. Я толкнула его локтем в бок.
Спасибо, что поехал со мной! Это так классно! закричала я, чтобы он смог расслышать меня поверх криков подпевающих девушек.
Он улыбнулся, а потом забрал у меня пустой стакан.
Я возьму ещё. Никуда не уходи, а то я тебя никогда не найду.
Я никуда не уйду.
Я начала качать головой из стороны в сторону, музыка резонировала внутри меня. Ночной воздух был тёплым и наполнен тысячами резких запаховхот-доги, кетчуп, трава, пиво, пот, жасмин, абрикос
Я огляделась в поисках источника этого запаха, опасаясь увидеть Аманду. И само собой, она стояла в паре метров от меня в объятиях мясистых рук Мэтта. Рядом с ними стояли и все остальные. Несколько человек посмотрели в мою сторону, и их глаза сверкнули в темноте. Тамара прижималась к крепкому телу Лиама. Он не касался её, но и не отстранялся. Может быть, он не любил публичного проявления чувств?
Я пообещала Эвересту, что никуда не уйду, поэтому я осталась на месте и постаралась представить, что их здесь не было. Снова переключив своё внимание на сцену, я заметила какого-то парня, на котором были белая майка и низко посаженные джинсы. Вместо того чтобы смотреть на сцену, он смотрел в упор на меня, как и два его друга. Я нахмурилась, увидев, что они подняли подбородки и принюхались к воздуху. Они о чем-то зашептались и как ни в чем ни бывало пошли в мою сторону.
Моя спина выпрямилась, а нервы напряглись. Ещё до того, как они успели подойди ко мне, я уже знала, что они были волками.
Несс Кларк? поинтересовался парень в майке.
Я распрямила плечи.
А вы?
Мы слышали, что сучка вернулась в стаю, но, чёрт побери, мы не знали, что она такая горячая.
Впервые после возвращения в Боулдер кто-то не понравился мне ещё больше, чем Лиам и Лукас.
Своих женщин вы можете называть сучками, но я предпочитаю, чтобы меня называли женщиной-волком.
Парень в майке усмехнулся и сделал ещё один шаг в моём направлении.
Подойдешь ещё ближе, прошипела я, и я сделаю всё, чтобы ты никогда больше не смог размножаться.
А эта сучка с характером.
Злость потекла по моим венам, словно топливо. Мои конечности гудели.
Просто оставьте меня в покое.
Он поднял руки в воздух.
Всего один вопрос и мы пойдём.
Я не отвечаю ни на какие вопросы.
Он так близко склонил ко мне голову, что я могла чувствовать его зловонное дыхание.
Как сильно у тебя болит зад из-за того, что ты единственная сучка в стае?
Мои глаза сузились, превратившись в щёлочки. Я ударила кулаком по его кадыку и врезала коленом ему между ног. Сильно. Как вдруг чьи-то руки схватили меня сзади, и стена тел заполнила пространство между мной и этим ублюдком. Я попыталась сбросить с себя руки, но они только сжали меня ещё крепче.
Что он тебе сказал? спросил Лиам низким голосом.
Как будто я собиралась повторять ему это. Он, вероятно, удивился бы тому, что меня разозлила такая пошлая издёвка. Или, что ещё хуже, мог использовать эти слова против меня.
Ничего, проворчала я.
Джастин Саммикс придурок, Несс. Поэтому я повторю: что он тебе сказал?
Джастин Саммикс. Я постаралась запомнить это имя.
Это неважно.
Наконец Лиам отпустил меня, а я развернулась и оглядела море лиц в поисках Эвереста. Я не нашла его, и снова уставилась на Лиама, который кивнул кому-то. Развернувшись, я увидела Мэтта, который прорвался сквозь заграждение тел.
Что это было? спросила я.
Ничего.
Так уж и ничего!
Его зрачки пульсировали в свете софитов.
Ты ничего не рассказываешь; я ничего не рассказываю.
Пфф, фыркнула я и запустила руки себе в волосы.
Вокруг меня начал нарастать визг, в то время как члены стаи уже пробирались сквозь толпу в погоне за Джастином и двумя его приятелями. Три охранника сорвались со своих мест возле сцены и побежали за парнями.
Их арестуют! прорычала я.
Лиам внимательно следил за своими друзьями, его губы и челюсти были сжаты.
Лиам, скажи, чтобы они прекратили.
Я не Альфа. Я не отдаю им приказы.
Но, тем не менее, именно это он и делал.
Солист "Lemons" запнулся в тексте одной из песен, заметив столкновение тел на краю площадки, но затем снова обратил своё внимание на беснующуюся толпу, исправился и запел дальше.
Ты видел Эвереста? спросила я.
С тех пор, как он оставил тебя здесь, нет.
Лиам, заныла Тамара. Куда ты пропал
Аманда прошла мимо рыжей девушки.
Что только что произошло?
Я не знала, спрашивала ли она у меня или у Лиама.
Его взгляд прошёлся по моему лицу.
Один из сосновых оскорбили Несс.
Что они сказали? спросила Аманда.
По моей коже побежали мурашки, и я потёрла руки. Аманда склонила голову набок, словно пыталась проникнуть мне в мозг. Она была девушкой; она, вероятно, понимала, что могли сказать парни, чтобы разозлить девушку.
Я начала обходить Лиама, но тот схватил меня за запястье. Тамара уставилась на пальцы своего парня.
Куда ты собралась? спросил он.
Найду Эвереста и попрошу его увезти меня домой.
Мэтт и остальные вернулись к нам, все они были на голову выше присутствующих здесь людей. Их лица кровожадно сияли, и на них были удовлетворённые улыбки. На секунду я подумала, что они могли убить Джастина и двух других оборотней, но я отогнала эту мысль. Они были оборотнями, а не монстрами.
Они больше не побеспокоят тебя, Несс, сказал Мэтт, заключив Аманду в свои объятия.
Он крепко стиснул её и поцеловал так страстно, что мне пришлось отвернуться, но не раньше, чем я успела заметить кровь на костяшках его пальцев.
На белой рубашке Лукаса тоже были пятна крови. Чёрт.
Я закусила губу и начала жевать её.
Вам необязательно было делать то, что вы с ними сделали.
Я уже говорил тебе: мы защищаем своих, голос Лиама прозвучал мягко, хотя его пальцы всё ещё крепко держали меня.
Мне не нужна ваша защита.
Он наклонился к моему уху и произнёс хриплым голосом:
Но ты всё равно её получишь, хочешь ты этого или нет. Именно так живёт Боулдеровская стая.
Моё сердце начало неровно биться.
Мне надо найти Эвереста.
Я не хотела, чтобы Лиам был добр ко мне. Добрых людей было сложнее ненавидеть.
Я сбросила его руку.
Я хочу уехать домой.
Я как раз собирался уходить. Я подвезу тебя.
Нет. Пожалуйста. У тебя свидание.
Мне надо быть на высоте завтра.
Тамара, о которой я почти уже забыла, фыркнула:
Ладно, дай мне попрощаться с девочками.
Я бы предпочла прочистить засорившийся туалет, чем оказаться в одной машине с Лиамом и его девушкой. Где, чёрт побери, носило Эвереста?
Оставайся, Тамми. Повеселись, сказал Лиам.
Она захлопала ресницами.
Но я хочу повеселиться с тобой.
Вот это я точно не хотела представлять. Я написала сообщение Эвересту, молясь о том, чтобы он заметил его и спас меня.
Не сегодня, Лиам снял с себя её руки. Увидимся завтра. Лукас отвезёт тебя домой.
Я не хочу, чтобы меня отвозил Лукас, заныла она.
Я проверила телефон. Ну, серьёзно, Эверест Сколько надо времени, чтобы купить пива? Я написала ему: "Ты в порядке? Я уже начала волноваться".
Я готов, если ты готова, сказал Лиам.
Я оторвала взгляд от своего телефона и, посмотрев на него, заправила прядь волос за ухо. Тамара что-то сердито шептала Тарин. И хотя я не могла слышать её слов, судя по тому, как обе девушки посмотрели в мою сторону, это было связано со мной.
Я вздохнула.
Мне, правда, надо найти Эвереста.
Мы поищем его по дороге.
В поисках Эвереста я оглядывала каждый вагончик с едой, пожёвывая щёку. Как только я заметила его на лавочке для пикника рядом с девушкой, я получила от него ответ: "Я в порядке. Встретил друга. У тебя всё хорошо?".
Лиам должно быть проследил за направлением моего взгляда, и сказал:
Хочешь, я скажу ему, что сам подвезу тебя до дома?
Он направился к Эвересту, но я тронула его за руку, останавливая его.
Нет. Не надо его прерывать. У него был трудный месяц.
Я отправила ему ответ: "Я в порядке".
Я собиралась оправить ему ещё одно сообщение по приезду в гостиницу.
Я шла рядом с Лиамом, опустошённая после этого странного вечера. Я была рада, что уехала рано. Если бы мне не удалось поспать и расслабиться, я была бы в ужасной форме перед забегом.
Ты чёрный?
Он приподнял одну бровь.
Думаю, ты перепутала меня с Августом.
Смешно. Я имела в виду твоё волчье обличие.
На его губах появилась кривоватая улыбка.
Да.
И хотя в воздухе вокруг Лиама витал свежий и тёплый запах мяты и мускуса, мне нужно было удостовериться.
Ты был в лесу в среду?
Он кивнул.
Мы проходили мимо группок шумных подростков, которые были чуть моложе меня, и это напомнило мне о школе и разных компаниях, частью которых я не была. Мне стало интересно, был ли Лиам популярен в школе? Я была готова поспорить, что был. Я также была готова поспорить, что все парни из стаи были популярны.
Ты учишься в колледже? спросила я, отвернувшись от стайки подростков, которые показывали пальцем на Лиама, а их лица покраснели при виде него.
Окончил месяц назад.
А теперь?
Теперь?
Где ты собираешься работать? спросила я.
Планирую продолжить дело отца.
Недвижимость?
Он кивнул.
А что насчёт тебя?
Я втянула ртом сладкий липкий воздух.
Не знаю. Просто хочу пережить это лето, а потом посмотрю, что будет в сентябре.
Ты уже не так уверена в своей победе?
Я больше ни в чём не была уверена, но я не стала говорить об этом Лиаму. Вместо этого я молча уставилась прямо перед собой на длинные вереницы припаркованных машин, которые купались в свете звёзд.
Как твои синяки?
Я моргнула.
Синяки?
После пейнтбола.
Он посмотрел на мои ноги, что странным образом заставило меня смутиться.
Его вопрос заставил меня нахмуриться.
Я снова стала быстро восстанавливаться.
Снова? А когда ты здесь не жила, это было не так?
Меня там не так часто били.
Когда он пикнул брелком, чтобы открыть машину, что-то сверкнуло в его глазах. Было ли это раскаяние или отражение габаритных огней его машины? Я почувствовала, что он не торопится идти со мной к пассажирскому сидению. В итоге он, похоже, вспомнил, что это не было свиданием, и ему не надо было производить на меня впечатление, потому что сел за руль, а я открыла свою дверь и забралась внутрь.
Когда мы выехали с парковки, я спросила:
Как долго вы встречаетесь с Тамарой?
Мы не встречаемся.
А ты уверен, что она в курсе.
Она в курсе.
Я не стала спрашивать, чем они занимались, если не встречались. Я была девственницей, а не идиоткой. Может, они и не встречались, но они наверняка спали вместе. К счастью, мой телефон издал сигнал о входящем сообщении, прервав мои странные мысли. Увидев имя Августа на экране, я улыбнулась.
Он прислал мне селфи с одним из своих армейских товарищей. Они держали в руках импровизированные микрофоныбананы. Под фотографией была подпись: "Ты пропустила чертовски классный концерт. Как прошёл твой?"
Что насчёт тебя и Августа?
Я оторвала глаза от своего телефона.
Меня и Августа?
Вы вместе?
Я и Август? мой голос прозвучал, точно сломанная пластинка. Нет. Мы просто друзья.
Лицо Лиама было неподвижным, словно камень.
Ты уверена, что он в курсе?
Конечно, он в курсе.
Из его горла вырвался звук похожий на фырканье, только это было не оно.
Что?
Просто он был так невероятно рад видеть тебя, вот и всё.
Август часто присматривал за мной, Лиам. Он на десять лет меня старше. Поверь мне, он воспринимает меня исключительно как младшую сестру.
Я схватилась за ниточку, которая выбилась из подола моего платья.
А ты надеялся, что все в Боулдере будут недолюбливать меня так же, как и ты?
Его мрачный взгляд резко переместился с дороги и пригвоздил меня.
Не надо говорить за меня.
После этого он больше не разговаривал со мной, а только вёл машину, сильно превышая скорость.
Сосны, обрамляющие дорогу, слились в бесконечное пятно можжевелового цвета. Кажется, кто-то хотел поскорее отделаться от своего пассажира. Не то, чтобы я хотела оставаться в одной машине с Лиамом Колейном дольше, чем это было необходимо. И почему я опять находилась в его машине? А, ну да потому что Эверест хорошо проводил время.
Мой кузен был мне должен.
Когда Лиам резко затормозил перед гостиницей, я нажала на ручку двери и перед тем, как выйти, сказала:
Спасибо, что довёз.
Лиам не ответил. Он даже не посмотрел на меня, когда я вышла из машины и, как только, я захлопнула дверь, он уехал. Шины заскрипели по асфальту, а габаритные огни вспыхнули кроваво-красным светом в темноте ночи.