Но она слишком хорошо меня знала. Как и знала, что бессмысленно давить на меня. Когда я отгораживалась, ничто не могло сломать возведенную мною стену из кирпича и бетона.
Через неделю моя судьба будет предрешена.
Я думала о свадьбе с тяжёлым сердцем. И ещё я помнила, что мне всё ещё было нужно раздобыть платье. Я попыталась позвонить Эвересту и попросить его о помощи, но Люси сказала мне, что он получил ужасные известия о Бекке и уехал куда-то, чтобы развеяться.
Я не хотела винить его за то, что он был опечален, но мне стало грустно из-за того, что он не взял меня с собой. Однако я недолго прозябала в одиночестве. Я игнорировала звонки и сообщения Августа уже несколько дней, поэтому этим утром решила ответить на его звонок. Словно умирающий человек, я начала приводить свою жизнь в порядок, поэтому мне было нужно поблагодарить Августа за то, что он заботился обо мне, хотя я и не понимала, зачем ему это было надо. Я больше не была маленькой наивной девочкой, которую он трепал по голове и учил превращать бруски дерева в фигурки животных.
Когда я протирала винные бокалы в кладовке, моё сердце сильно сжалось от острой боли в груди. Я опять расклеилась. Боже, я не хотела этого делать. Поэтому я решила обратить своё внимание на щебетание двух служащих, которые работали в гостинице по ночам и на выходных. Они обсуждали поход в "Берлогу".
Одна из них, с короткой стрижкой и тонной серебряных колечек в правом ухе, которую звали Эмми, должно быть, заметила, что я слушаю их, и поэтому спросила:
Не хочешь пойти с нами, Несс?
Я чуть не выронила стакан, который протирала. Эмми и другая работницаСкайлабыли где-то на десять лет меня старше и никогда раньше не заговаривали со мной. Я решила, что это было из-за большой разницы в возрасте, и из-за того, что я была родственницей их начальницы.
Мне всего семнадцать.
Ты не выглядишь на семнадцать, сказала Эмми. К тому же ты слишком симпатичная для того, чтобы тебя развернули у входа. А ещё сегодня работает ди-джей Росомаха. Она офигенная.
Ди-джей Росомаха Мне понадобилась секунда, чтобы понять, о ком шла речь. Ди-джей Росомаха, Сара, ака племянница Джулиана. Она могла помочь мне встретиться с ним.
Хорошо. Я с вами.
* * *
Я никогда не была в клубе, поэтому не знала, как туда одеваться. И хотя от чёрного платья, которое я надевала на встречу с Хитом, у меня все чесалось, это была моя единственная симпатичная вещь. Не считая красного платья, которое слегка порвалось по швувероятно, когда я срывала его с себя во время перевоплощения.
Чёрные блестки, которыми была расшита ткань платья, ловили вспышки света, заставляя их отражаться на приборной панели небольшой машины Эмми, двигатель которой ревел на фоне бита клубной музыки.
Ты в порядке? спросила Скайла. Она забрала свои обесцвеченные волосы в шишку на макушке, которая напоминала крем на капкейке. У тебя как будто плохое настроение.
Я закусила щёку.
Я в порядке.
Эмми сделала музыку тише.
Это из-за твоей мамы?
Моей мамы?
Всего лишь два дня назад, утром, я спросонья взяла телефон, чтобы позвонить ей и спросить совета. И только, когда я нашла её контакт у себя в телефоне, я вспомнила, что её больше нет. После этого я долго лежала в кровати, наблюдая за тем, как серовато-белёсый рассвет начал приобретать бледно-жёлтый оттенок.
Эмми глянула на Скайлу.
Мы слышали, что ты потеряла её пару месяцев назад перед тем, как приехать сюда.
Скайла развернулась на своём сидении, её глаза, похожие на глаза персонажей манги, окинули взглядом моё лицо.
Я потеряла маму в прошлом году, и хотя я бы не сказала, что испытываю точно такую же боль, по её говору я поняла, что она была не отсюда родом, если ты когда-нибудь захочешь поговорить, ты можешь поговорить со мной, дорогая. Можем стенать и страдать вместе. Я обожаю жаловаться на жизнь.
Это один из её многочисленных талантов.
Эмми расплылась в улыбке, а Скайла фыркнула.
Решив увести разговор о женщине, по которой я безумно сильно скучала, в другую сторону, я спросила:
Как давно вы друг друга знаете?
Мы познакомились два года назад, Скайла положила руку на руку Эмми и провела пальцами по ее костяшкам. Мы одновременно начали работать в гостинице.
Эмми слегка вздохнула.
Это была любовь с первого взгляда.
Мои веки дрогнули.
О вы двое вместе?
Уже полтора года! Как бежит время, вымолвила Эмми. А что насчёт тебя, Несс? Ты с кем-нибудь встречаешься?
Я поглядела в окно на луну, которая становилась больше и полнее с каждым днём.
Нет.
Не на кого пока не положила глаз?
Не особенно.
Может быть, ты кого-нибудь встретишь сегодня, сказала Скайла. В "Берлоге" столько красавчиков.
Может быть.
Наконец мы припарковались напротив каменного здания, освещённого огромной неоновой табличкой, мигающей голубым цветом. Мускулистый вышибала стоял у закрытой металлической двери. Он только что развернул трёх долговязых парней, а потом пропустил внутрь группу болтливых девчонок, на которых было слишком много макияжа и слишком мало одежды. Я никогда не чувствовала себя настолько нарядно одетой, как в те минуты, когда шла следом за Эмми и Скайлой. Это было крайне неловко. И мне совсем не помогало то, что люди, ожидающие у входа в длинной очереди, пялились на меня.
Я уже было пошла в конец очереди, как вдруг Скайла взяла меня под руку и потащила к двери. У нас за спиной раздалось ворчание, но, судя по всему, это не заботило ни Эмми, ни Скайлу.
Эй, Бобби! прощебетала Скайла.
Вышибала развернулся к нам.
Скайскай, он кивнул головой в мою сторону и приподнял одну бровь. А кто ваша маленькая подружка?
Маленькая подружка. Скайла хоть и была на пару дюймов выше меня, но я была далеко не маленькой. Если, конечно, он не имел в виду возраст. Хотя, наверное, именно это он и имел в виду. Мои ладони вспотели. "Только не проси показать документы. Только не проси показать документы".
Несс моя младшая сестра. Она приехала в гости из Лос-Анджелеса, ложь так естественно сорвалась с губ Скайлы, что Бобби не раздумывая открыл нам дверь.
Из клуба вырвались звуки музыки и забарабанили в темноте улицы.
Ведите себя хорошо, сказал он.
А разве мы обычно не ведём себя хорошо?
Разве что Эм, он ухмыльнулся, взглянув на Скайлу. А ты не особенно.
Он подмигнул нам, когда мы проходили мимо него, после чего закрыл дверь.
Вращающиеся неоновые огни освещали помещение, похожее на пещеру. Когда-то, должно быть, это была старая электростанция. Металлические трубы и вентиляционные шахты, проходившие по потолку и напоминающие лабиринт для крыс, отражали полосы света, которые скользили туда-сюда. В центре танцпола находился квадратный бар, за которым работали несколько барменов. Гости распределились вокруг бара и двигали телами в такт оглушающей музыке. На втором этаже за столами сидели люди и наливали себе алкоголь и напитки из бутылок. Некоторые из них облокотились о металлическое заграждение и смотрели вниз на толпу.
Где находится будка ди-джея? крикнула я в ухо Эмми, задев ртом одно из её серебряных колец.
Мои губы тут же покрылись волдырями, и я резко отпрянула. Я облизала небольшие ранки и сжала губы, но увидела, что Эмми уставилась на них.
Ее ноздри раздулись, а потом она указала на лестницу, которая вела на второй этаж. Там, в открытой будке, в розовых наушниках и с копной диких кудрявых волос стояла Сара, также известная как ди-джей Росомаха.
Эмми похлопала меня по плечу.
Мне это кажется, или у тебя рот дымится?
Я облизала губы.
Наверное, кажется.
Она нахмурилась.
Мне надо поприветствовать кое-кого, сказала я.
Хорошо. Мы будем здесь.
Я кивнула и пошла через зал, маневрируя между телами.
У лестницы стоял ещё один крепкий вышибала. Он выставил руку вперёд, как только я приблизилась.
Ди-джей моя подруга, сказала я.
Он одарил меня сердитым и многозначительным взглядом. Он не купился.
Спросите её, произнесла я умоляющим тоном.
Я не могу прерывать сет.
Пожалуйста. Её зовут Сара. Её дядяДжулиан Мэтц. А брат
Вышибала фыркнул.
Ладно. Но я не сведу с тебя глаз.
Я быстро проскользнула мимо него, пока он не передумал. Когда я дошла до Сары, она крутила какие-то ручки на своем диджейском пульте.
Привет! крикнула я.
Но она не услышать мой голос сквозь свои наушники, поэтому я начала жестикулировать. Это привлекло её внимание. Она подняла глаза от своего ноутбука. Сначала она нахмурилась, но потом узнала меня, и широкая улыбка приподняла уголки её губ. Она подняла палец и нажала на кнопку на своём ноутбукевероятно, поставила в очередь следующую песнюпосле чего сняла наушники.
Добро пожаловать в моё логово. Ты только пришла?
Я перегнулась через её высокую будку.
Мне нужен номер Джулиана.
Зачем?
Мне надо его кое о чём попросить.
Поспроси меня.
Возможно, я могла попросить её.
Меня пригласили на свадьбу твоего брата, и мне нужно платье.
Она нахмурилась, сдвинув вместе тонкие брови над большими карими глазами.
Не знаю, что ты там о нём слышала, но мой дядя не носит платья.
Её ответ заставил меня напрячься.
Я просто надеялась, что он может помочь мне достать его.
Зачем ему помогать тебе с платьем?
Потому что он предложил мне свою помощь, прежде чем она успела сделать какое-либо заключение насчёт того, почему он помогал мне, я добавила:Он жалеет меня из-за того, что я единственная девушка в стае.
Это была не самая удачная ложь, но она, казалось, успокоила Сару, потому что её лоб разгладился и хмурость ушла. Она снова подняла палец вверх, надела наушники и поставила в очередь следующую песню. Биты двух песен плавно наложились друг на друга, после чего предыдущая песня стихла и полностью сменилась новой.
Она снова сняла наушники, и оглядела меня.
Какой у тебя размер сорок второй?
Я кивнула.
Можешь одолжить одно из моих платьев. Приходи ко мне завтра.
Серьёзно?
Да, серьёзно, она закатила глаза. А теперь иди, потанцуй. Мне надо сосредоточиться на сете.
Я уже почти было развернулась, но вспомнила, что я не имела никакого представления о том, где она живёт.
Я не знаю, где ты живёшь.
Дай мне свой телефон.
Я ввела пароль и протянула ей телефон.
Он вбила в него свои контактные данные, после чего вернула мне.
Но не приходи раньше двенадцати! По утрам я мертва для мира.
Окей. Спасибо.
Она только отмахнулась, после чего надела обратно наушники и затрясла головой.
Я спустилась вниз по лестнице и прошла мимо вышибалы, который потерял ко мне интерес, стоило ему выяснить, что я не была сумасшедшей фанаткой. Я нашла глазами Скайлу и Эмми у бара и пошла к ним сквозь скопление тел.
Новая песня, которую поставила Сара, заставила людей начать прыгать с поднятыми в воздух кулаками. Мне дважды наступили на ногу. Первый парень даже не попросил прощенияон, вероятно, даже не понял, что произошло. А второй поймал мою руку, наклонился вперёд и извинился. От парня несло пивом и ещё, вероятно, он плохо чистил зубы.
Всё в порядке, сказала я, освободившись из его хватки.
Его взгляд прошёлся по моему лицу, а затем невзначай опустился на V-образную горловину моего платья. Можно подумать, я не заметила.
Могу я купить тебе что-нибудь выпить?
Я уже была готова отказаться, но меня опередили.
Лиам навис над парнем.
Нет. Не можешь.
Парень повернулся к нему, после чего ретировался, точно испуганный кролик.
Может мне хотелось выпить на халяву, сказала я.
Глаза Лиама опасно сверкнули.
Тогда я куплю тебе выпить.
Не такой ответ я ожидала.
Забудь. Я не хочу пить.
Ты пришла с Эверестом.
Я покачала головой.
Он уехал из города.
Лиам стиснул челюсти.
Ну, конечно.
И что это должно было значить?
Ты приехала одна?
Нет! Я приехала с двумя коллегами из гостиницы.
Кто-то налетел на меня, и я тут же потеряла равновесие. Лиам выставил руку и поймал меня за локоть, не дав мне упасть. Когда он убедился, что я могу стоять самостоятельно, он отпустил меня.
Я потёрла кожу в том месте, где он касался меня.
Мне надо найти их.
Это парни или девушки?
Я нахмурилась, услышав его странный вопрос.
Твои коллеги, это мужчины или женщины?
Женщины, а что?
Просто спросил.
Ага-ага. Это было странно.
Мне надо найти их.
Моё сердце стучало в такт быстрому ритму басов, которые доносились из окружавших меня колонок. Я дошла до Скайлы и Эмми. Они уже встретили там другую паруФрансин и Ларк. Франсин была миниатюрной и женственной. Ларк же была полной ее противоположностью. Несмотря на свою короткую стрижку и мешковатую футболку с логотипом "AC/DC", Ларк не была похожа на мужчину. Хотя, может быть, это был мужчина.
В отличие от членов стаи, они обе были довольно милыми и вовлекли меня в свой разговор. В какой-то момент я поймала себя на том, что смотрю на второй этаж прямо в туманные глаза Лиама. Он положил локти на металлические перила. Рядом с ним стоял Мэтт, у них за спиной сидели все остальные, включая целый гарем девушек.
Тонкая бледная рука обвила торс Лиама и схватилась за его чёрную футболку с V-образным вырезом, и я отвела взгляд. Три дня назад он утверждал, что хотел поцеловать меня, и что ему было плевать на Тамару, и вот она была тут и опутывала его, точно верёвка вокруг подарочной коробки.
Его непостоянство задело меня сильнее, чем следовало.
ГЛАВА 36
Казалось, я провела в очереди в туалет уже несколько часов, но она едва ли стала короче. Чем занимались там все эти женщины?
Я начала притопывать ногой, желая отвлечь себя от спазмов в мочевом пузыре. И когда это не помогло, я достала телефон. У меня не было аккаунтов в социальных сетях: ни Фейсбука, ни Инстаграмма, ни Твиттера, ни Снэпчатапоэтому я начала проверять новости. Особенно меня интересовали те события, что происходили за океаном. И хотя Август говорил, что мало что может убить оборотня, я беспокоилась о его безопасности. Что если какой-нибудь кровожадный мятежник решит поджечь его лагерь?
Я вздрогнула, представив это.
На пятой новостной заметке я оказалась всего на два человека ближе к цели. Я начала подумывать воспользоваться мужским туалетом, дверь в который открывалась и закрывалась, напоминая вращающуюся дверь. Парни быстро заходили и выходили оттуда, видимо, даже не утруждая себя мытьём рук. В этот момент я хотела бы, чтобы женщины тоже пожертвовали своей личной гигиеной и ускорили процесс. Как только я подумала об этом, дверь в мужской туалет опять распахнулась, и оттуда вышел Лиам Колейн собственной персоной.
Я тут же перевела взгляд на короткий хвостик девушки, стоящей передо мной, неожиданно заинтересовавшись её фиолетовой резинкой для волос.
Когда девушка повернула голову и слегка приоткрыла рот, я тут же закрыла глаза. Я почувствовала запах Лиама рядом с собой, и тепло его огромного тела.
Что там делают все эти девушки? спросил он.
Я испустила вздох, а затем открыла глаза. Почему он всё время оказывался рядом? Может, у него был какой-то встроенный радар, который каждый раз указывал на моё местоположение?
Едва двигая губами, я пробормотала:
Без понятия.
Пошли.
Я подняла на него глаза.
Куда?
Он кивнул в сторону мужского туалета.
Я не могу туда зайти.
У нас там тоже есть унитазы.
А ещё у них были писсуары и ватага парней, делающих свои дела.
Там есть кабинки?
Один из уголков губ Лиама приподнялся.
Да.
Он наклонился вперёд, и его губы оказались рядом с моим ухом. Я вздрогнула, когда его горячее дыхание обдало мочку моего уха.
Если ты станешь Альфой, тебе придётся избавиться от своего ханжества.
Я подняла на него взгляд. "Но я не собираюсь становиться Альфой, Лиам. И я перестану быть частью стаи уже со следующей недели. А, может, даже перестану быть частью этого мира". Но я не произнесла этого вслух. Вместо этого я приняла его предложение и направилась за ним в мужской туалет, иначе я на полном серьёзе могла описаться, если бы в ближайшее время не нашла унитаз. Парни пытались зайти внутрь, но Лиам попросил их подождать. Он открыл дверь. Три парня стояли у писсуаров. Отлично. Очень удобно!