Уходите, сказал он.
Мой подбородок начало покалывать от смущения, когда я поняла, что он решил вышвырнуть людей вон. Три парня повернулиськ счастью, только головамии уставились на Лиама. Заметив его серьёзное выражение лица, они быстро застегнули ширинки, прошли мимо раковин и ретировались.
Тебе необязательно было выгонять всех, сказала я, направившись в кабинку.
Он прислонился к двери, заблокировав её, и одарил меня самодовольной улыбкой.
Ты бы предпочла делать это при зрителях?
Конечно, нет. Я заперла кабинку, присела над сиденьем унитаза, которое было забрызгано мочой, и опустошила свой мочевой пузырь. Я старалась не думать о Лиаме, который стоял снаружи.
Как только я нажала на кнопку смыва, раздался стук в дверь. Лиам, должно быть, открыл её, потому что я услышала рёв музыки, которая эхом отразилась от чёрной плитки.
Туалет не работает, проревел он.
Я вышла из кабинки. Он стоял, прислонившись к металлической двери и подпирая её ботинком.
Я помыла руки розовым мылом, которое пахло антисептиком и искусственным ароматизатором вишни.
Я видел, как ты разговаривала с Сарой Мэтц.
Ну, конечно же, у него была причина помочь мне, предварительно зачистив туалет от свидетелей. Ему была нужна информация. Чтобы не томить его и не спрашивать о том, было ли законно с моей стороны разговаривать с волком из Сосновой стаи, я сказала:
Я так понимаю, ты хочешь знать, что мы обсуждали?
Он не ответил, а только изучающе посмотрел на меня, когда я подошла к нему, вытерев руки о платье. Мои блёстки плохо впитывали воду.
Я попросила её одолжить мне платье на свадьбу её брата, сказала я.
Его брови нависли над глазами, которые казались янтарными в красном флуоресцентном свете туалета.
Зачем ты попросила её одолжить тебе платье?
А кого ещё я должна была попросить? Моя тётя на двадцать размеров больше меня, а у Эвелин нет никакой нарядной одежды. Я искала в интернете, но в отличие от фраков, в Боулдере нет магазина, который сдаёт платья в прокат.
Дверь у него за спиной затряслась. Он открыл её и рявкнул:
Не работает, после чего снова подпёр её.
Я закончила, Лиам. Впусти их
А я не закончил.
Я сжала руки в кулаки.
Это всё, о чём мы говорили.
Должно быть, у Тарин есть платье.
Я не хочу платье Тарин.
Я свожу тебя завтра в магазин.
Я резко отпрянула.
Ни в коем случае.
Он вперился в меня взглядом, и мой пульс ускорился. Я попыталась начать делать глубокие вдохи, мне надо было успокоиться. После сорокового вдоха, который не приблизил меня к тому, чтобы успокоиться, я пробормотала:
Если ты останешься здесь со мной ещё на какое-то время, поползут слухи.
Мне плевать на слухи.
Вряд ли Тамаре будет плевать.
Хватит уже использовать Тамару в качестве предлога, чтобы оттолкнуть меня.
Я не использую её в качестве предлога. Она только что щупала тебя! Я видела.
Его зрачки расширились, заставив радужки его глаз потемнеть.
Ты наблюдала за мной?
Мой подбородок вспыхнул и начал пульсировать.
Я осматривалась и случайно увидела её и тебя.
Ты первая девушка, которая отказала мне.
Так вот чем было вызвано его странное поведение? Больше не чувствуя никакой угрозы, я разжала руки.
Я бы посоветовала тебе начать привыкать к этому, но не думаю, что тебе это вообще нужно.
Он не улыбнулся, он вообще никак не отреагировал на мой завуалированный комплимент.
Я серьёзно, не мог бы ты выпустить меня? Здесь воняет.
И когда он этого не сделал, я протянула руку, миновав его тело, и попыталась дотянуться до ручки двери.
Он схватил мою руку, резко развернул меня и прижал к двери, после чего упёрся руками по обеим сторонам от моей головы.
Зря я расслабилась. Лиам был непредсказуем.
Несс он произнёс моё имя таким хриплым и низким голосом, что мой желудок подпрыгнул, я не такой, как мой отец.
Я ожидала от него многого, но не этого.
Тогда не удерживай меня силой.
Его прерывистое дыхание обдало мой лоб. Медленно, словно это доставляло ему боль, он отошёл от двери и от меня.
И он меня отпустил.
ГЛАВА 37
На следующий день я вошла в здание современного вида, находившееся неподалёку от "Берлоги". Я проверила в телефоне номер этажа Сары и нажала на кнопку с большой цифрой шесть.
Лифт начал подниматься вверх, и мои нервы натянулись вместе с ним. Что если это была не щедрость, а хитрый план? Что если она позвала других оборотней из стаи Сосновых, и они устроили мне засаду?
Я потёрла виски, как вдруг двери лифта раскрылись на шестом этаже. Почему я так сильно волновалась?
Я не спала прошлой ночью. Я легла спать слишком поздно, а Люси разбудила меня слишком рано. Она словно желала, чтобы я заплатила ей за то, что сходила вечером в клуб. Либо она хотела, чтобы я рассчиталась за пропавший велосипедтот самый, который я оставила у дома Эйдана в ту ночь, когда он стрелял в Лиама. Я сказала ей, что кто-то украл его, пока я ходила в Отдел транспортных средств за документами. Таким образом, мне не пришлось объяснять ей, что случилось с ним на самом деле.
Я подумывала забрать его, но боялась, что Эйдан пустит мне пулю в лоб если он вообще окажется дома. Учитывая его травмы, он должен был лежать сейчас на больничной койке, замотанный бинтами с ног до головы, точно мумия.
Дойдя до входной двери Сары, я нажала на кнопку звонка. Прошла долгая минута, прежде чем я услышала ворчание, за которым раздались шаги. Сара открыла дверь, у неё на лбу была розовая шелковая маска для сна с надписью "Уходи". Размазанные пятна макияжа обрамляли её прищуренные глаза.
Чёрт. Уже полдень?
Я улыбнулась.
Четыре часа.
Чёрт, повторила она.
Одежда, в которой она была вчера, лежала на спинке бархатного дивана лавандового цвета. На гладком полу из белого мрамора были разбросаны различные предметы одежды. Она кивнула, приглашая меня войти.
Для девушки, которой были нужны сто баксов на наушники, ты живёшь в довольно изысканном месте.
Я изучила хрустальную люстру, которая висела над кофейным столиком с кожаной столешницей. Каждый хрусталик был выполнен в форме капли и находился на разной высоте.
Твои родители дома?
Нет. С чего вдруг?
Разве ты живёшь не с ними?
Боже, нет. Как только мне исполнилось восемнадцать, я была уже за дверью.
То есть это всё твое?
Да, мадам.
У тебя есть соседка?
Она сморщила нос.
Я не живу с соседками.
Я бы тоже хотела жить одна.
Ты живёшь в гостинице?
Ага, сказала я и вздохнула.
Отстой.
Не говори.
Поверх чёрных шорт для сна и чёрного топа, на ней был надет бирюзовый шёлковый халат с рисунком цапли.
Хочешь стакан воды? Или кофе? Или
Её попытки быть гостеприимной заставили меня улыбнуться.
Только платье.
Сначала мне нужен кофе.
Она поплелась в сторону кухни-студии. Бытовая техника из нержавеющей стали ярко сверкала, как и серая керамическая плитка, окружавшая её. С этой квартирой было что-то определённо не в порядке, словно она сошла с обложки глянцевого журнала. Сара начала насыпать в отсек кофе-машины молотый кофе, а я поставила сумку на один из многочисленных стульев, стоявших под мраморной столешницей острова. Она нажала на кнопку и жестом указала мне в сторону дверного проёма, который был в два раза больше обычного.
Как и вся остальная квартира, её спальня была невероятно огромной и завалена одеждой.
Ты не можешь позволить себе горничную? спросила я, и только потом осознала, как осуждающе это прозвучало.
Но опять же, она была неряхой, и, мне показалось, что она прекрасно это понимала.
Мне не нравится, когда другие люди трогают мои вещи.
Но ты готова одолжить мне платье?
Она приподняла одну бровь, словно только что осознала, как необычно это было. Но опять же, эта девушка была одним сплошным противоречием. Она водила мини-купер, но при этом жила в мраморном дворце; она подрабатывала ди-джеем в клубе, но определённо не нуждалась в деньгах.
Постирай и высуши его, прежде чем возвращать.
Она улыбнулась мне, что сделало её глаза ещё шире. Размашистым движением она отодвинула зеркальную дверь шкафа.
Я надену жёлтое. Выбери любое другое.
Я уставилась на ряд вешалок, с которых свисали шелковые, атласные и кружевные платья, а также платья с блёстками.
Ты коллекционируешь вечерние платья или так часто ходишь на вечеринки?
Часто хожу на вечеринки. Но ещё я люблю одежду. Очень.
Я взглядом прошлась по всему шкафу, по высоким кипам свитеров и футболок, которые едва ли не падали; по коллекции джинсов всевозможных расцветок, по рядам обуви, начиная от различных кроссовок и шпилек, покрытых блёстками, до ботинок в различных стилях.
У тебя слюна потекла.
Я закрыла рот. У меня действительно потекли слюнкив метафорическом смысле. Не то, чтобы у меня по подбородку текла слюна в прямом смысле этого слова.
Это ещё одна причина не заводить соседку Она украдёт всю мою одежду.
Только если у неё будет твой размер.
Она, вероятно, постарается стать моего размера, чтобы влезть в мою одежду.
Сара плюхнулась на кровать и потянулась.
Я пощупала материал чёрного платья.
Не стоит надевать чёрное на свадьбу.
Хорошо.
Или белое. Попробуй красное. Обычно красное идёт блондинкам.
Она натянула на глаза маску для сна.
Я достала красное платье и с восхищением оглядела его.
Кофе-машина забурлила, после чего раздалось пиканье. Сара выпрямилась на кровати.
Хватит уже на него пялиться. Просто примерь.
Она скинула маску на скомканное постельное белье, после чего встала и пошла на кухню.
Пока она наливала кофе, я сняла футболку, а потом надела через голову невесомое платье, спина которого была открытой. Как только ткань села на меня, я расстегнула свои короткие шорты и сбросила их. После этого я встала перед зеркалом. Платье было великолепным. Слишком великолепным. Что если я порву его или испачкаю, или
Я же говорила, что смотреться будет классно.
Сара прислонилась к гигантскому дверному косяку, сжимая кружку с кофе в руках. На ней золотыми буквами было написаноПринцесса. Очень в тему.
Оно очень симпатичное, может быть даже слишком симпатичное.
Мой голос прозвучал несколько истерично.
А ты бы предпочла пойти в чем-нибудь уродливом? В таком случае у меня для тебя ничего нет.
Нет. Просто я разгладила руками ткань платья, оно ведь дорогое?
Возможно. Мне его мама купила, она оттолкнулась от косяка. Слушай, я не собираюсь уговаривать надевать тебя то, в чём тебе будет некомфортно, но, знаешь, скорее всего, я никогда его больше не надену. Я стараюсь не надевать одну и ту же вещь дважды. Поэтому если ты боишься испортить его, не стоит. В том месте, где оно было куплено, полно платьев.
Это очень щедро с твоей стороны.
Она пожала плечами, и её шёлковый халат сполз с плеча. Она поправила гладкую ткань и вернулась на кровать, где села, скрестив ноги.
У меня к тебе один вопрос.
Я перестала любоваться платьем.
Почему ты единственная девушка в стае?
Я всегда считала, что я ошибка природы, я закусила щёку. А ты знаешь, почему я единственная девушка в своей стае?
До меня вдруг дошло, что я употребила притяжательное местоимение, поэтому я тут же поправилась.
То есть в Боулдеровской стае?
Нет. Без понятия, она сделала глоток дымящегося кофе. Это должно быть необычно Необычно круто.
Это, и правда, необычно, но совсем не круто. Я бы хотела, чтобы там были и другие девушки.
Зато все парни твои. Зачем тебе вообще с кем-то делиться?
Не все они красавчики. К тому же, никто из них меня не любит.
Больше не любит.
Детка, сними свои шоры. Помнишь, как ты смотрела на это платье? Весь вчерашний вечер Лиам смотрел на тебя точно также. Я, чёрт побери, чуть не запорола весь свой сет, наблюдая за вами двоими.
Он наблюдает за мной, потому что не доверяет. Как и все волки Боулдеровской стаи. После того, как он увидел, что я разговаривала с тобой, он хотел выпытать у меня, о чём мы с тобой говорили.
Она закатила глаза.
Боулдеровцы думают, что у них кругом враги.
И они ошибаются?
Ну, да. Не всем они интересны. Эти парни неандертальцы. Сексуальные, но всё же неандертальцы. Чего может хотеть от них моя высокоразвитая стая? она допила остатки кофе, а потом поставила кружку рядом с наполовину пустой бутылкой воды. У них нет ничего такого, чего нет у нас.
Они все мужчины.
Она нахмурилась.
И что?
Они сильнее меня.
Только потому, что у тебя нет таких же огромных мышц, не означает, что ты слабая, Несс. Это прозвучит чертовски старомодно, но самая главная сила вот здесь, она постучала указательным пальцем по виску.
Я сжала губы, но не потому, что считала, что она глубоко заблуждалась, а потому что считала её идеалисткой. Легко быть идеалистом, когда у тебя есть всёначиная с богатства и безопасности, и заканчивая статусом и семьёй. У меня не было ничего из этого.
Она наклонила голову.
А я-то думала, ты самоуверенная, наглая девушка. Но, похоже, это не так.
Я умею производить впечатление, я попыталась улыбнуться, хотя мне этого совсем не хотелось. Ты тоже оказалась совсем не такой, как я предполагала. Вообще-то, ты милая.
Ха. Думаю, ты первая, кто это сказал, она собрала свои длинные кудрявые волосы в импровизированный пучок, который держался сам по себе. Не могла бы ты сказать это моей маме в воскресение? Я бы с радостью купила билеты в первый ряд, чтобы увидеть её реакцию
На этот раз моя улыбка стала искренней.
Желудок Сары громко и продолжительно заурчал.
Мне нужна еда. Не хочешь пообедать?
Я посмотрела на красные цифры, горящие на её прикроватных часах.
Сейчас пол пятого.
Отличное время для обеда.
Она подошла к другой двери и открыла её. За ней находилась белая мраморная ванная.
Так что? Ты со мной?
Конечно.
Пока она принимала душ, я осторожно сняла платье и аккуратно сложила его. Затем я надела свои джинсовые шорты и голубую футболку, и сразу почувствовала себя оборванкой. Я ещё пару раз спросила её, не возражает ли она, если я возьму платье. И каждый раз она качала головой и говорила "нет".
Мы поели "У Трэйси", где я ожидала встретить кого-нибудь из Боулдеровской стаи, но вместо этого мы встретили там пару членов Сосновой стаи. К счастью, никто из них не был Джастином Саммиксом.
Когда я упомянула его имя, Сара сморщила нос, наклонилась вперёд, и, держа на весу бургер, с которого капал мясной сок прямо в её капустный салат со сметаной, сказала:
Он хуже всех.
После этого я полюбила её ещё больше. А поскольку она мне уже порядком нравилась, это о многом говорило. Как бы мне хотелось, чтобы она была боулдеровским волком. Но затем я задумалась над тем, почему я хотела, чтобы она была частью стаи, членом которой я даже не была. А имело ли это вообще какое-либо значение? В конце концов, она была таким же волком, как и я. И тот факт, что мы не отвечали перед одним и тем же Альфойхотя я вообще ни перед кем не отвечалане означал, что мы не могли быть друзьями.
ГЛАВА 38
Несмотря на то, что мы запланировали встретиться посреди недели, Сара отменила нашу встречу из-за свадебных хлопот. Судя по её скучающему тону голоса, она не очень-то хотела заниматься тем, что запланировала её семья.
Я сидела дома почти всю неделю, периодически перевоплощаясь в волка и выбираясь на пробежку. Я не поднималась сильно высоко в горы, но любила потоптать землю с заката до глубоких сумерек, выпуская пар.
Всю неделю я пыталась дозвониться до Эвереста, чтобы узнать о новостях, но он не отвечал на телефон. Я уже начала подумывать, что он не хочет со мной разговаривать. Может быть, он считал позорным водиться со мной, учитывая то, что я сделала с его Альфой? Какими бы ни были его причины, я добавила его молчание в длинный список вещей, которые тревожили меня.
Несколько раз я разговаривала с Августом и всё время переводила разговор на него. Мы разговаривали о военных тактиках и горячих пустынях, о гранатах и религиозных учениях. А также и о несерьёзных вещах.
В конце нашего последнего разговора я спросила его, когда он приедет домой, а он спросил меня, скучаю ли я по нему. Наступила мучительная и неловкая тишина, которой он положил конец, сказав, что ему надо подготовиться к операции, и что его группа уже ждёт его в машине.