И она ему позволила.
А затем Лиам встал передо мной и закрыл меня от всех остальных. Он лизнул меня в щёку, и там, где он коснулся меня своим тёплым мокрым языком, мою щёку начало щипать. Затем он попытался лизнуть моё плечо, и я поняла, что он пытался смыть с меня кровь.
Я оттолкнула его в сторону. Я собиралась заняться своими ранами потом. Сначала мне надо было убедиться, что с Эвелин всё было в порядке.
Коул и Лукас подняли Люси на ноги. Я почувствовала, как они посмотрели в мою сторону, но я не стала оглядываться на них и полностью сосредоточилась на Эвелин. Она отпустила Фрэнка и, хромая, подошла ко мне. Она медленно села на колени, и от боли её морщинки сделались ещё глубже. Затем она протянула руки, и я упала в её объятия.
Я содрогнулась, когда она запустила пальцы в мою шерсть.
Querida15,прохрипела она. Они сказали мне, что я нужна тебе, и что ты здесь, она обхватила руками моё лицо и прижалась лбом к моему лбу. Lo siento16. Мне так жаль, что я пошла с ней.
Эвелин провела своими дрожащими руками по моей морде.
По моему телу прокатилась дрожь, пробравшая меня до самых костей, слёзы полились из моих глаз и начали запутываться в моей окровавленной шерсти. Страх, облегчение, злость и напряжение накатывали на меня волнами.
Эвелин была в безопасности.
Она была в безопасности.
Я попыталась сказать ей, что я её люблю, но вспомнила, что я всё ещё была волком. Она не смогла бы меня понять. Но вдруг я осознала, что она впервые видела меня в обличии зверя, и застыла.
Вновь запустив свои трясущиеся пальцы мне в шерсть, она начала ласкать мою шею, снова и снова.
Она не убежала с криками.
Я расслабилась в её объятиях, как вдруг чья-то рука коснулась моих задних лап. Я высвободила голову из рук Эвелин и зарычала на того, кто осмелился приласкать меня. Фрэнк одёрнул руку, словно боялся, что я укушу его.
Я лизнула руку Эвелин. Она уставилась на то место, которого коснулся мой язык, а затем на меня. И я почувствовала, что сделала что-то не так. Но затем её бледное лицо сделалось изумлённым, и губы растянулись в улыбке. Она обхватила руками мою шею и крепко прижала к себе.
Её запах наполнил меня, проникнув в такие места, которых не могли коснуться её руки. И как роняет лепестки увядшая роза, моё измождённое тело сбросило с себя волчью форму.
И затем произошло сразу несколько вещей. Эвелин ахнула. Воздух вдруг стал холоднее. Чья-то рубашка прошелестела на моей обнажённой спине. Громкий голос заглушил остальные голоса и потребовал, чтобы все вышли. Фрэнк. Огромные руки подняли Эвелин и помогли ей сесть в кресло, после чего эти же огромные дряблые руки обхватили мои напряжённые дрожащие плечи.
Кто-нибудь достаньте ей одежду! яростный голос Фрэнка отразился от стен, покрытых потрескавшейся штукатуркой. Мне так жаль. Мы не знали.
Я сделала полукивок головой, который был больше похож на дрожание.
Фрэнк встал и кто-то сел на корточки рядом с моим обнажённым телом, свернувшимся в калачик. Лиам.
Вот, сказал он.
Я уставилась на пыльные половицы, с пятнами от воды, которые мой отец промасливал каждые два года. Тот, кто купил потом наш дом, совсем о нём не заботился.
Лиам натянул просторную футболку на мою голову, затем поднял мои руки и по очереди просунул их в рукава. Он натянул край футболки на мои бёдра, а затем взял меня пальцем за подбородок и заставил посмотреть на него.
Она в безопасности, Несс. Ты спасла её.
Он пригладил назад мои волосы, после чего прижал моё дрожащее тело к своему крепкому телу.
Комната накренилась, а потом всё поплыло у меня перед глазами и, наконец, полностью исчезло.
ГЛАВА 48
Я проснулась так резко, что у меня закружилась голова, а перед глазами поплыли пятна.
Эвелин!
Я здесь, querida.
Она снова уложила меня и склонилась надо мной. Кончиками пальцев она прошлась по моему лицу, коснувшись каждого сантиметра.
Я моргнула.
Ты в порядке?
Я в порядке.
Люси не причинила тебе вреда? прошептала я.
Нет.
Я закрыла глаза и вспомнила округлившиеся глаза моей тёти, вспомнила Эвелин, привязанную к стулу. Я заставила себя открыть веки. Во рту у меня стоял кислый запах, а тело воняло мокрой псиной. Я потянулась руками и ногами и села. На этот раз медленнее. Моя щека пульсировала. Я потрогала ее пальцами и почувствовала, что кожа на ней была неровной.
Эвелин обхватила руками мою руку. И хотя мне не нужна была её поддержка, я позволила ей отвести меня в ванную Я позволила ей позаботиться обо мне. Она закрыла крышку унитаза и усадила меня на него. Пока она нагревала воду, я сняла футболку и шорты. Я не помнила, как надевала их.
Когда из душа повалил пар, я вошла в ванную, подняла голову и позволила воде окатить меня. Эвелин налила на руки мыла и помыла меня. После этого она растёрла между ладонями шампунь и вымыла мне волосы. Затем она нанесла кондиционер и распутала все колтуны своими нежными пальцами.
Она тщательно сполоснула меня, а потом выключила воду. Затем она взяла полотенце, а я обхватила пальцами край ванной и вылезла из неё. Она промокнула моё тело и волосы, и я снова почувствовала себя маленьким ребёнком. Она опять заставила меня сесть на закрытую крышку унитаза и пошла за чистой одеждой: леггинсами и топом. Я надела их. Она ещё немного просушила мне волосы, а затем расчесала их.
Когда я встала, мир вокруг меня слегка закружился, а желудок заурчал так, словно я не ела несколько дней, а не несколько часов.
Тебе надо что-нибудь поесть.
Она отвела меня к креслу, которое было слегка примято и нагрето её телом.
Сиди здесь и не двигайся.
Хорошо.
Я запрокинула голову и закрыла глаза, наслаждаясь спокойствием.
Через некоторое время она вернулась с толстыми кусочками багета, на которых лежали тонкие ломтики ветчины из индейки. Я ела очень медленно. Еда падала в желудок, точно комья снега. Эвелин сняла с моей кровати постельное бельё и постелила новое. Долгое время в комнате раздавался только шелест ткани и скрип половиц от неровных шагов Эвелин. Я прокрутила в памяти весь прошедший день. Вспомнила о Люси, Эвересте и Джебе. И внезапно вспомнила о том, на что намекал мне дядя.
Эвелин взбивала мои подушки, когда я, наконец, спросила:
Эвелин?
Да?
Я отломила корочку от багета и раскрошила её между своими пальцами.
Могу я у тебя кое-что спросить?
Она неуклюже выпрямилась точно пластмассовая игрушка.
Всё что угодно.
Твое настоящее имя Эвелин?
И хотя её зрачки почти не отличались по цвету от радужки её глаз, я увидела как они запульсировали, или точнее почувствовала это. Она смотрела на меня в течение долгих секунд, которые растянулись в минуты. Затем она отвела взгляд и направила его в какую-то точку за моим плечом. Её длинные ресницы опустились, коснувшись бледных щёк.
Я не поверила Джебу тогда; и я не хотела верить ему сейчас. Но то, как она уходила от ответа
Кто такая Глория?
Тишина сделалась напряжённой. Она медленно подняла свои ресницы. Слёзы сверкнули в её в глазах так ярко, словно звёзды в ночном небе у неё за спиной. Тарелка соскользнула с моих колен. Она не разбилась, но крошки рассыпались по полу, а оставшиеся кусочки ветчины упали вниз, точно мятые салфетки.
Она села в изножье кровати и сложила руки на коленях. Её чёрные волосы упали по бокам от её опущенного лица.
Так ты Глория? пробормотала я, и в то же самое время она сказала:
Прости меня.
В груди у меня заболело. Я не хотела, чтобы мой дядя оказался прав.
Я моргнула, так как всё вдруг расплылось у меня перед глазами.
Мы ведь встретились не случайно?
Она покачала головой.
Я сжала подлокотники кресла.
Её губы, скрытые за завесой из чёрных прядей, обрамляющих её лицо, задрожали.
Это не меняет того, что я к тебе чувствую, Несс.
Я уставилась на идеальную дугу света на стене, которую отбрасывала лампа, стоявшая на прикроватной тумбочке.
Просто расскажи мне всё.
Эвелиннет, не ЭвелинГлория выпрямилась.
Меня звали Глория. Я сменила имя на Эвелин, чтобы мой муж не нашёл меня.
Я нахмурилась. Муж?
Я родилась в Мексике, но переехала в США, будучи ещё ребёнком. Чтобы заплатить за колледж я устроилась горничной. Так я познакомилась с ним. Я вышла за него замуж ради оформления документов, а он женился на мне, потому что его бабушка отказывалась давать ему доступ к денежному счёту, пока он был холост.
Мой взгляд переместился со стены обратно на неё.
Романтик во мне верил, что, может быть, мы влюбимся друг в друга. Он был привлекательным и образованным, но у него было много секретов. Тёмных секретов. Большую часть времени он проводил за закрытыми дверями своего кабинета, а когда уходил из домазапирал кабинетную дверь. Я стала сильно бояться его и, наконец, решилась спросить его обо всём, её рот вытянулся в линию, а выражение лица помрачнело. Он сказал мне, что если я ещё раз начну задавать ему вопросы если зайду в его кабинет, он сделает так, чтобы меня депортировали. Поэтому я перестала проявлять любопытство и продолжила держать с ним дистанцию. Насколько вообще могут держать дистанцию два человека, живущие в одном доме. Однажды он забыл закрыть дверь кабинета. Я боялась, что это была ловушка, и не собиралась заходить туда, но я отчаянно хотела знать, с кем жила. Что если он был серийным убийцей? Или террористом? Это была ловушка. Он застал меня там прежде, чем я успела что-то найти, а потом начал шантажировать меня. Он сказал, что если я хочу остаться в Америке, мне нужно кое-что для него сделать, она повернулась и посмотрела в окно. Он заставил меня соблазнить одного человека. И этим человеком был Фрэнк МакНамара.
Шок пригвоздил меня к креслу.
Фрэнк?
Их встреча перед музыкальным фестивалем пронеслась у меня в голове. А потом я вспомнила о недавнем поцелуе в щёку
Так ты отсюда? сказала я хрипло.
Не сводя глаз с окна, она кивнула.
Я была так напугана, Несс, что сделала всё, как сказал мне муж. Фрэнк был женатым мужчиной. Его соблазнение шло в разрез со всеми моими убеждениями, она прижала костяшки пальцев к своему носу, а её дыхание стало прерывистым. Фрэнк повёлся на мою игру. Только потом это перестало быть игрой, она закрыла глаза и слеза скатилась по её бледной щеке. Мы влюбились друг в друга, и я рассказала Фрэнку правду. Это было ужасно.
Она закусила губу, которая начала дрожать.
Когда я рассказала Фрэнку о местонахождении всех подслушивающих устройств, которые я установила, он заставил меня уехать. Я вернулась в дом, который ненавидела, к человеку, которого я презирала. Мне оставалось всего несколько месяцев до получения документов, но я не могла остаться, поэтому я собрала вещи. В тот самый момент мой муж вернулся домой. Он уже знал, что я убрала все подслушивающие устройства. Я сказала ему, что с меня хватит. В ответ он заявил, что позвонит в полицию, а я сказала ему, что мне было уже всё равно. Я совершила ошибку и повернулась к нему спиной.
Она вытянула перед собой свою больную ногу.
Он выстрелил в меня. Он целился в сердце, но его атаковал волк, и он промазал. А потом я увидела Фрэнка рядом с собой. Я мало что помню после этого, но я запомнила кое-что что не могла уложить в голове до позавчерашнего дня. Я помню, что видела, как волк превратился в мужчину. Долгие годыдесятилетияя думала, что это была галлюцинация, вызванная потерей крови.
Её голос надломился, и у неё из груди вырвались рыдания. Какое-то время она плакала.
Я обманула Фрэнка, я шпионила за ним, а он всё равно спас меня.
Каждая клеточка моего тела жаждала подойти к ней, но я была так шокирована, что мои мышцы превратились в гель.
Он отвёз меня к человеку, который подлечил мне ногу, насколько это было возможно. А затем он перевёз меня из Колорадо в Аризону. Его двоюродная бабушка жила в Тусоне. Он попросил её принять меня, и она согласилась. Она была очень доброй женщиной.
Эвелин-Глория медленно потёрла руки друг о друга, точно так же как она делала, когда они были в мукé.
Перед тем как я уехала, он сделал мне новые документы. Я стала Эвелин Монро. Я жила с его двоюродной бабушкой долгие годы, Фрэнк приехал лишь однажды. На её похороны, она закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Фрэнк разрешил мне жить там, в его доме. На протяжении долгих лет я убирала магазины и офисы, но не смогла накопить достаточное количество денег, чтобы заплатить ему за то, что он для меня сделал. Он вернулся в мою жизнь шесть лет назад. Я думала, что он принёс вести о моём муже. Что тот, наконец, умер, она взглянула на меня. Но дело было в другом. Он приехал с просьбой об услуге. И я согласилась. Я была готова сделать всё для этого мужчины.
Мои рёбра дрожали от того, как бешено стучало моё сердце.
Я знала, к чему она вела.
Он попросил меня переехать в Лос-Анджелес и присмотреть за тобой и твоей матерью. Он знал, что если отправит кого-то другого, твоя мама увезёт тебя. Он не хотел потерять тебя из виду. Он не сказал мне, почему ты была так важна. Не то, чтобы ему нужно было объяснять это мне. Особенно после того, как он сказал
Тишина, такая же плотная, как моё одеяло, повисла между нами.
Что он сказал тебе? прошептала я.
Она подняла на меня свои чёрные глубокие глаза. И что-то дрогнуло в них, словно в пруду, освещённом луной.
Что тебе пришлось покинуть Боулдер из-за моего мужа.
Мои мысли завертелись, когда я попыталась собрать всё воедино. Но, ни одна из моих догадок не имела смысла, и тогда я спросила:
Ты была женой Хита?
Может быть, у него была вторая жена?
Нет, querida. Я была замужем за другим монстром.
Разве был ещё более страшный монстр, чем Хит Колейн?
От стыда она сжала губы:
Я была замужем за человеком, который застрелил твоего отца.
Я сглотнула, но у меня плохо это получилось, словно я пыталась проглотить осколки стекла. У меня из лёгких вырвался шипящий звук, словно стекло попало в них.
El diablo17.
Я не могла сделать полноценный вдох.
Т-ты была замужем з-за Эйданом Майклзом?
Держись от него подальше, слышишь?
Я быстро кивнула. Ужин, который я только что съела, норовил выйти наружу.
Ты поэтому не выходишь из гостиницы?
Она сжала губы.
Sí.
Тебе не надо было возвращаться сюда Эвел то есть, Глория.
Не называй меня Глорией.
Она встала, подошла ко мне и села на этот раз напротив меня. Она протянула мне свои руки ладонями вверх. И когда я не дотронулась до них, она сказала:
Может быть, я нашла тебя не при самых хороших обстоятельствах, но, пожалуйста, не сомневайся в том, как сильно я тебя люблю. Ты мне как внучка, Несс.
Моё горло сжалось.
Прошу тебя, querida, не презирай меня за мою ложь. Я не могу тебя потерять. Te quiero tanto18
Моё сердце начало колотиться, и в тот же момент я опустила руки на ладони Эвелин. Она обхватила их своими пальцами, словно боялась, что я передумаю, но я не собиралась этого делать. Я никогда бы не передумала. Мне было неважно, как она пришла в мою жизнь. Главное, что она делала для меня с тех пор, как она в ней появилась. А она любила меня. Так же глубоко и отчаянно, как и мои родители.
У меня было ещё так много вопросов, но один из них был важнее других.
Ты и правда не знала, кем я была?
Она медленно улыбнулась:
Нет. Я не знала, что мужчины и женщины могут перевоплощаться в волков.
Фрэнк не рассказывал тебе?
Нет. И после той ночи, когда он меня спас, я не решалась спросить его. Думаю, я отчасти не хотела знать правду, уголки её губ были ещё какое-то время приподняты, но затем медленно опустились, превратившись в тонкую линию. Он приходил несколько часов назад проведать тебя, она провела большими пальцами по моим рукам. Он попросил меня убедить тебя стать частью стаи.
Я так резко вдохнула, что воздух обжог мне ноздри. Была ли у меня теперь такая возможность?
Я сказала ему, что не сделаю этого. Что это должно быть твоим решением. Но
Она постучала большими пальцами по тыльной стороне моих одеревеневших рук.
Но?..
Но я считаю, что ты должна подумать над этим. Я переживаю о тебе, querida. Я переживаю, что без защиты стаи кто-то может причинить тебе вред.
Мой папа был под защитой стаи, и он мёртв.
Её большие пальцы замерли, а ее и без того бледная кожа побелела от ужаса.
Стая не может защитить меня от всего, Эвелин. Посмотри, что сделала моя собственная семья. С тобой.
Со мной. Знала ли она, что Эверест заставил меня взять на себя вину за его преступление?
Думаю, ты права.
Долгое время она молчала, её глаза сосредоточились на полумесяцах, которые она чертила пальцами на моей коже.