Мне захотелось вылить вино ему на голову, а никак не в кубок, но я сдержалась. Подойдя ближе, я наклонила графин, но сделала это слишком резко, вино перелилось через край кубка. Красное пятно тут же расползлось по белому полотну скатерти. Далла проворчала что-то о косоруких рабынях, а Рэйнар метнул на меня недовольный взгляд.
Убери это, Лита. Сжав губы, я взяла одну из лежавших на столе тканевых салфеток и преувеличенно медленно начала промокать винное пятно. Далла, Хольд, прочешите лес. Если найдете шпионов Чарана, у нас полно свободных клеток.
А как насчет нашего предложения? снова завел гамма-волк.
Я дам ответ. Но мне нужно подумать, недовольно проговорил Рэйнар.
Чем дольше ты думаешь, мой альфа, тем большей опасности подвергается вся наша стая! Уверен, что Чаран уже отправил своих послов к другим альфам! Хольд в бешенстве сверкнул глазами.
Я знаю свои обязанности, Хольд, пора бы и тебе знать свои.
В словах Рэйнара не было угрозы, но бета и гамма кивнули и бросились выполнять приказ вожака. Рэйнар в задумчивости гладил пальцами высокую ножку кубка.
Что-нибудь еще? процедила я ему в ухо, чтобы напомнить о себе. Получилось уж очень язвительно.
Да, останься, бросил он, одарив меня таким взглядом, от которого закипела кровь. Мне нравится твоя покорность, Лита. Именно так должны вести себя слуги. Далла! звучно крикнул Рэйнар через весь зал.
Волчица вернулась с такой скоростью, словно Рэйнар ей мешок золота пообещал.
Да, мой альфа?
Я заметил некоторое напряжение между тобой и Литой, медленно заговорил Рэйнар, откидываясь в кресле. Я нахмурилась. Какую еще гадость он придумал? По бесстрастному лицу альфы невозможно было ничего прочитать. Как я уже говорил, мне не нужны ссоры в замке. Волки этой стаи живут в мире. Лита, ты попросишь прощения у Даллы
Еще чего! гневно фыркнула я, сложив на груди руки.
По лицу светловолосой дылды разлилась ядовитая улыбочка.
Ты попросишь прощения за то, что ударила Даллу, сказал Рэйнар так, будто и не услышал моего возгласа. Далла, но сначала ты попросишь прощения у Литы за ту пощечину.
Выражение лица беты вытянулось от изумления. Я едва сдержала смех. Однако волчица быстро взяла себя в руки. Видимо, Фира говорила правду: слово Рэйнаразакон.
Да, мой альфа, покорно склонила голову Далла и перевела взгляд светлых глаз на меня:Прости, еле выдавила она.
Конечно же, раскаяния в ее голосе не услышал бы и человек с сильно развитым воображением.
Теперь ты, Лита, лениво протянул Рэйнар.
Я несколько раз сжала и разжала кулаки. Чертов волк!
Прости, Далла, за то, что встала у меня на пути. Я хотела избить вовсе не тебя.
Волчица вспыхнула, прищурив прозрачные желтые глаза. Я мысленно выругалась. Ну почему я не умею сдержать свой язык, когда это необходимо?
Рэйнар притворно вздохнул.
Надеюсь, теперь в моем замке будет царить покой. Мы с Даллой обменялись далекими от взаимной симпатии взглядами. Можешь идти, Далла. А ты, Рэйнар мазнул взглядом по мне, приготовь мне ванну.
Что, прости? мне показалось, что я ослышалась. Мало того, что я драила чертов пол почти половину дня, потом стояла с кувшином наизготовку, а теперь еще должна и таскать ведра с водой по лестницам! Желудок, словно подтверждая мое возмущение, немедленно заурчал. Я покраснела, уверенная, что Рэйнар это слышал. Однако он не подал и виду, потягивая вино.
Волки моей стаи купаются в озере в горах, но я предпочитаю горячую воду. Госпожа Фира объяснит тебе, где взять все необходимое.
Я крепко стиснула зубы, чтобы не наговорить грубостей и развернулась, чтобы отправиться на поиски Фиры, как снова услышала его голос:
Лита.
Да?
Чуть не забылпопроси у госпожи Фиры мыло из трав. Ты поможешь мне искупаться.
Конечно, травяное мыло, как я могла забыть, я выдавила улыбку, донельзя возмущенная его наглостью.
Ты можешь идти, весело добавил Рэйнар.
Я рванула через зал, боясь не справиться с искушением и наговорить гадостей Рэйнару. Помочь ему искупаться! Надо же такое придумать! Я вбежала в кухню, грохнув поднос на стол.
Осторожнее с посудой, волчица, пробасила Ингрид, замешивавшая тесто в большой кадке. Ее массивные руки были по локоть в муке.
Простите, сказала я, не могу привыкнуть к своей силе.
Хорошо, что можно прикрыться силой, хоть на что-то это превращение сгодилось. Кухарка понимающе хмыкнула.
Помню, когда меня обратили, я свой дом по камешку разнесла. Муж от меня как сбежал, так я его больше и не видела.
Вы хотя бы из этого мира, пробормотала я.
А что толку? Рождена-то я была не на луну выть. Но я не жалуюсь, поспешно добавила она. Там была простой крестьянкой, а здесь главная кухарка замка. Ты тоже привыкнешь.
Меня уже все порядком достали своими прогнозами, да взбунтовавшийся желудок снова напомнил о себе.
Возьми тарелку, для тебя на огне держу.
Ингрид кивнула в сторону очага, где с краю и правда стояла тарелка, наполненная мясом. У меня на глаза набежали слезы. Приятно, когда кто-то о тебе заботится.
Спасибо, но мне некогда есть. Альфа приказал подготовить ему ванну, с отвращением сказала я.
Успеешь, до того как Фира придет.
Я решила воспользоваться советом Ингрид, и к тому времени, как появилась Фира, голод был утолен, отчего глаза слипались. А ведь я намеревалась попробовать бежать сегодня ночью! Я сидела, смотрела в огонь и сдерживала зевоту.
Вот ты где! Альфа сказал, что ты будешь ему прислуживать при купании, Фира была полна энергии. И как ей только это удается?
Угу. Где мне нагреть воду? обреченно спросила я, представив, как таскаю вверхвниз по лестницам тяжеленные ведра с водой. Сколько их потребуется, чтобы Рэйнар смог вымыться?
Все уже готово. Полотенца и мыло в комнате рядом со спальней альфы.
То есть не придется таскать воду? Я все никак не могла поверить в то, что Рэйнар упустил такой способ поиздеваться надо мной.
Фира засмеялась.
Конечно, нет, с чего ты взяла? Для этого есть волки, я же говорила, что тяжелую работу выполняют они. Иди же, альфа ждать не любит.
Я кивнула и отправилась наверх. Вспомнила картина «Купание красного коня», которую я мысленно переименовала в «Купание черного волка». Постучав в неприметную дверцу слева от покоев альфы, я вошла.
Заставляешь себя ждать, волчица, протянул он, оборачиваясь.
Я удивленно вскинула брови, почувствовав, как щеки заливает яркий румянец. И вовсе не от жара, поднимавшегося от большой каменной ванны посреди комнаты, а от вида совершенно обнаженного Рэйнара, который без малейшего смущения стоял напротив меня.
Глава 10
Я быстро повернулась к нему спиной, однако образ великолепного сильного тела еще стоял перед глазами.
А я уже думал, тебя невозможно смутить.
Смех и плеск воды. Опасливо обернувшись, я увидела, что Рэйнар уже сидит в ванне, а вода надежно скрывает все то, что он так беззастенчиво мне продемонстрировал. А посмотреть там, видит небо, было на что. Щеки, по крайней мере, до сих пор жгло.
Приступай, Лита, вывел меня из оцепенения голос альфы.
Все и правда было подготовлено для купания его волчьего величества: несколько ведер с горячей водой стояли рядом с камином, чтобы вода не успела остыть, стопка пушистых полотенец лежала на столике рядом с ванной, а на широком бортике самой ванны уютно устроился кубок, наполненный вином. Да уж, мыться альфа любит со вкусом.
Я подошла ближе и взяла с небольшого столика жесткую губку. Подцепив из стоявшего здесь же горшочка жидкого мыла, приблизилась к Рэйнару. Чем быстрее я покончу с этим нелепым купанием, тем скорее смогу сбежать. Однако при взгляде ни широкую спину, не прикрытую тканью туники, на облепившие плечи пряди волос, выбившиеся из высокого хвоста, во рту пересохло. Выбросив из головы крамольные мысли, я стала с такой силой тереть плечи Рэйнара, что вскоре цветом они могли посоперничать с моими щеками.
Если ты намереваешься содрать мне кожу, лучше сразу возьми нож, если нет, то действуй аккуратней, недовольно проворчал Рэйнар.
Я замерла, уставившись на большое красное пятно, которое оставила губкой. Чувство вины подкралось, царапнув сердце. Усилием воли я прогнала его. Ничего страшного. На Рэйнаре же все равно все как на собаке заживает. Точнее, как на оборотне. Однако губы прошептали быстрее, чем я смогла остановиться.
Прости. Это все моя новообретенная сила.
Или твои чувства ко мне?
О чем это ты, волк? нервно хмыкнула я, смывая мыльную пену.
Я чувствую запах твоего возбуждения, Лита, протянул он, чуть повернув голову. С первой встречи в лесу.
А разве его можно почувствовать? попыталась я рассмеяться. Получился какой-то истерический смешок.
То есть ты не отрицаешь, что возбуждена?
Рэйнар развернулся сильнее, отчего всколыхнувшаяся вода плеснулась на мое платье, намочив его. Из янтарных глаз альфы полыхнуло огнем. Я подумала, что отпираться и строить из себя невинную барышню довольно глупо. Возраст не тот. Но и растекаться, как желе, от одного только взгляда Рэйнара я не планировала. Поэтому смело встретила его взгляд.
Ты красивый мужчина, и прекрасно знаешь это. К тому же в моем мире такие гиганты, как ты, редкий, я бы даже сказала вымирающий вид. Мне нравится смотреть на тебя. По бесстрастному лицу Рэйнара невозможно было угадать, какое впечатление на него произвели мои слова. Но это простая физиология. В замке полно красивых мужчин, в чем я смогла сегодня убедиться. И с таким же удовольствием я смотрела и на них.
Это, конечно же, было чистейшим враньем, потому что Рэйнар был воплощением мужественности и сексуальности в моих глазах. А уж появись такой самец в моем мире, его бы разорвали на сувениры в первый же час пребывания там шустрые смертные женщины. Вот только ему об этом знать не обязательно.
Когда ты в последний раз была с мужчиной? лениво спросил он, кончиками длинных пальцев проводя по краю ванны.
Я сглотнула.
Это тебя не касается, волк. Ты сделал меня рабыней, но мои мысли принадлежат только мне и так будет всегда.
Значит, давно, протянул он, словно не слушая меня. Я так и думал. Почему?
Я обошла ванну и встала напротив Рэйнара.
Я думала, мы еще утром пришли к обоюдному решению: тебе не бывать в моей постели, а мне в твоей. Так к чему этот разговор?
Я засмотрелась на капли воды, стекающие по торсу Рэйнара и теряющиеся в густой поросли черных волос на груди.
Все женщины твоего мира настолько откровенны? В янтарных глазах альфы плескался смех.
Нет. Но я предпочитаю говорить правду.
Необычное качество для женщины.
Весь этот разговор меня порядком смущал. С какой стати Рэйнару понадобилось знать интимные подробности моей жизни? Чего он добивается? Не удивлюсь, если завтра о них будет известно всему замку. Хотя он и не похож на болтуна, но поди разбери этих оборотней. Поэтому я приняла решение перевести разговор.
Кстати, ниже пояса мне тебя тоже придется мыть или ты, как большой мальчик, сам справишься?
А тебе бы этого хотелось, утвердительно произнес альфа, а я очень надеялась, что мои горящие щеки не сильно меня выдают. Да и вообще в этой купальне становится чертовски жарко. Я потерла вспотевшую под ошейником шею и процедила:
Если ты прикажешь мне это сделать, то останешься без своей мужской гордости, волк. Я согласилась работать в твоем замке, но не требуй большего.
Рэйнар расхохотался.
Ты меня удивляешь, Лита. То готова стать ручной волчицей, то вдруг кусаешь кормящую тебя руку.
Это твоя, что ли, рука меня кормит? Я вопросительно приподняла брови. Вот уж о чем я точно не просила.
Но теперь это так. Ты часть моей стаи, ты принадлежишь мне.
От собственнических ноток в голосе Рэйнара во мне поднялась волна раздражения. Я прищурилась.
Я принадлежу сама себе, волк! И сколько бы раз ты не повторял обратное, этого не изменить. Я из другого мира, я не была рождена с геном рабского служения кому-либо. Если твой укус и сделал из меня такую рабыню, то лишь частично. И к чему этот разговор? Я устала и хочу спать.
В ответ на мою тираду альфа лишь кривовато улыбнулся, отчего у меня по всему телу пробежали мурашки.
Моя грудь недостаточно чистая. Вымой и можешь быть свободна. Я приблизилась к Рэйнару, поудобнее перехватив губку. Руками, уточнил он.
В раздражении шмякнув губку об пол и зачерпнув из горшочка жидкое мыло, я хлопнула ладонями по груди альфы. Наши лица находились практически на одном уровне. Если бы я повернула голову и подняла глаза, то смогла бы прижаться к точеному лицу Рэйнара. Он откинул голову чуть назад, пристально наблюдая за мной.
Я решила полностью сосредоточиться на своей задаче и легко пробежалась мыльными ладонями по его бугрящимся тугими мышцами рукам, до самых кистей. Идеальных кистей, с дорожками голубоватых крупных вен. Интересно, каково это, когда эти руки обнимают тебя, прижимают к себе, даря все эти невыразимые ощущения?
Точно такими же поглаживающими движениями мои руки вернулась туда, откуда и начали свое путешествиек шее и груди альфы. Когда я снова коснулась его широкой шеи, остановившись у впадинки горла, то не смогла побороть искушение и взглянула на Рэйнара, встретившись с ним взглядом. От выражения неприкрытой страсти в глубине его янтарных глаз меня словно молния пронзила от макушки до пяток. А в следующую секунду он обхватил меня за плечи и резко притянул к себе. Волна воды, поднятая его крупным телом, окатила мое платье. Обжигающее тепло затопило низ живота, когда теплые мужские губы властно накрыли мои, язык раздвинул их и легко проник внутрь, стирая любое сопротивление. Я обвила шею Рэйнара, почти яростно отвечая на поцелуй. Обе мои частии волчья, и человеческаяупивались близостью альфы и движениями его горячего языка. Поцелуй прервал сам Рэйнар: куснув меня за нижнюю губу, он резко отстранил меня. Я очнулась от своих мыслей и перевела на него растерянный взгляд.
Вот видишь, Лита, если бы я только захотел, ты бы уже была готова на все. Он легко оттолкнул меня. Легко, но достаточно небрежно. От одного этого жеста я почувствовала себя униженной. Ты свободна.
Я задохнулась от возмущения. Так все это он сделал только чтобы доказать мне справедливость своих слов! Чертов волк! А ведь Фира предупреждала меня, что волки далеко не монахи. Конечно, в этом замке наверняка не осталось девушек, с которыми альфа не переспал. А здесь я со своими комплиментами его красоте! В бешенстве я стиснула зубы. Однако чуть мутная от мыла вода не могла скрыть несомненное свидетельство того, что Рэйнару тоже пришелся по вкусу наш поцелуй. Я выразительно посмотрела на эту часть его тела.
И что же тебя остановило, волк? Испугался, что весь замок услышит, как ты будешь кричать от удовольствия? бросила я дерзко, удивляясь сама себе. Видимо, волчья сущность открыла во мне изрядную долю бесстыдства.
Рэйнар громко фыркнул и, оглядев с ног до головы вогнавшим меня в еще больший жар взглядом, разразился таким издевательским хохотом, что мне пришлось спешно убираться. В ушах у меня еще долго звучал его смех.
Поджидавшая меня около его покоев Фира, удивленно всплеснула руками, увидев мои пылающие щеки и мокрое ниже талии платье.
Да он в прекрасном настроении, прищелкнула она языком. Вот уж новость. С утра-то был мрачнее безлунной ночи. Пойдем, Лита, я покажу тебе твою комнату. Я специально ждала тебя, ты ведь еще плохо ориентируешься в замке.
Спасибо, Фира.
Я была благодарна смотрительнице, ведь действительно не имела понятия, куда мне идти. И хотя я намеревалась сегодня же ночью попробовать сбежать, нужно раздобыть одежду поудобнее и посуше. Разгуливать по лесу в мокром платье не лучшая идея. Сомневаюсь, что в этом мире есть антибиотики.
Фира привела меня на половину замка, которая принадлежала низшей касте стаи: служанкам, кухаркам, ткачихам и прачкам. Волки-охотники жили в другом крыле. Толкнув неприметную дверцу в стене, Фира махнула рукой, приказывая идти следом.
Пока что ты будешь жить одна. Так решил альфа. Он Фира замялась, считает, что в общем, он решил
Что я опасна, закончила я, осматривая крохотную не то комнатку, не то клетку, в которой поместилась лишь грубо сколоченная койка с соломенным матрасом и тощей подушкой, небольшой, деревянный же, короб для одежды и маленький зажженный очаг высотой мне до колена. Крохотное узкое окошко, забранное толстыми прутьями решетки, лишь усиливало сходство с тюремной камерой. Я закусила губу.