Забавно, подумала она. Пока кто-нибудь не откажется повиноваться, трудно вообразить, насколько ты привыкла, чтобы тебе подчинялись.
И она вновь приникла к щели в забитом досками окне. И тут же забыла о существовании Люка. Девушка на диване повернулась, и она увидела её мордашку. Её будто шибануло током. Тереза знала, что это была она но всё равно не ожидала, что она окажется так похожа на саму себя. Похожа на ту, какой она была в самом начале, когда родилась в первый раз, когда Тереза впервые увидела её. Таким она помнила настоящее лицо Холли. Правда, и в других своих жизнях она была похожа на ту, первую. Похожатолько не очень. Этой, настоящей, мордашки она не встречала никогда. До этого мига. А сейчас она видела конкретно ту девушку, в которую была влюблена. Те же волосы средней длинны коричневого оттенка, рассыпавшиеся по плечам. Те же маленькие зелёные глаза, словно наполненные светом.
То же спокойное выражение, тот же нежный рот и изгиб верхней губы всё так же придавал всему облику особую чувственность. И та же изящная фигура, высокие скулы и превосходная линия подбородканастоящая мечта скульптора!
Единственное, что было новым, это родинка. Клеймо, выжженное в памяти.
Родинка была цвета разбавленного вина, пронизанного светом, цвета арбузного льда либо розового турмалинасамого бледного драгоценного камня. Она была будто цветущая роза. Словно девушка приложила на мгновение к своей щеке розу, и лепесток оставил свой след. Терезе эта родинка казалась превосходной, ведь она была частью девушки. Она была во всех её жизнях, исключая первую. Однако в то же время при взгляде на неё у Терезы перехватывало горло и сжимались кулаки от горя и беспомощного гневагнева против самой себя. Эта родинка была её стыдом и наказанием. Это был её тяжкий крествидеть, как она, безвинная, годами живёт с этой родинкой. Она бы прямо сейчас выпустила из себя всю кровь в эту сухую грязь, только бы родинка исчезла.
Однако с этим ничего нельзя было поделатьни в Ночном Мире, ни в человеческом мире за бесчисленные годы поисков она не смогла отыскать никакого средства. О Богиня, как же она любит её!.. Она так долго не позволяла себе ощущать это: когда Холли не было рядом, это могло свести с ума. Но теперь чувство захлестнуло Терезу так, что она не смогла бы противиться ему, если бы и пыталась. Её сердце гулко билось, всё тело дрожало. Один только вид лежащей так близко девушки, живой и тёплой И разделяла их всего пара тонких досок и такая тщедушная человеческая женщина. Тереза желала её. Ей хотелось выдрать эти доски, ворваться в комнату, отбросить в сторону эту русую и обнять Холли. Она хотела унести её в ночь, крепко прижимая к сердцу, унести в какое-нибудь укромное место, где никто не сможет её отыскать и ей навредить. Только она не могла. Она знала знала по опыту что ничего не получится. Несколько раз она уже делала так, и это дорого ей обошлось. Холли умирала с ненавистью к ней. Тереза не могла больше так рисковать. И теперь, этой весенней ночью, единственное, что оставалось Терезестоя на коленях за окном, наблюдать за новым воплощением своей единственной любви. Вначале Тереза не понимала, что делает тут её единственная любовь. Люк сказал ей, что Холли Снай посещает психиатра. Но сейчас, прислушиваясь к тому, что происходит в комнате, Тереза сообразила, чего добивались Холли и её доктор. Они пытались возвратить её память о прошлом. Возвратить с помощью гипноза. Пытались взломать её подсознание, будто некий сейф в банке Это было опасно.
И не просто потому, что девушка, проводившая сеанс, наверняка не понимала, что делает. А оттого, что память Холли была бомбой замедленного действия, начинённая психическими травмами и знанием, смертельно опасным для любого человека.
Им нельзя было это делать. Тереза ощущала, как напряглись её мышцы. Однако вмешаться она уже не могла. Она могла лишь слушать и ждать.
***
Медленно и обречённо Паулина повторила за нею:
Она не человек.
Да. Она Повелительница Ночного Мира. Она могущественная и злая, прошептала Холли. Она живёт тысячи лет. И почти рассеянно добавила: А перевоплощалась я.
Кошмар! Да это нечто.
Ты мне не веришь?
Паулина, видимо, неожиданно вспомнила, что говорит с пациенткой, причём находящейся под гипнозом.
Нет, я я понятия не имею, чему верить. Если это фантазия, она должна на чём-то основываться, должна быть какая-то психологическая причина, заставившая тебя сочинить всё это. Именно её мы и пытаемся отыскать. Пытаемся выяснить, что она значит для тебя.
Она на пару секунд задумалась, а потом решительно произнесла:
Давай вернёмся к тому времени, когда ты в первый раз встретила эту девушку. Я я хочу, чтобы ты расслабилась. Ты плывёшь в световых волнах, и тебе очень хорошо А теперь я хочу, чтобы ты возвратилась обратно во времени. Вообрази, что ты просто листаешь книгу в обратную сторону. Следуй обратно, в глубь собственного сознания.
Обычное сознание Холли внезапно пробудилось и вторглось в происходящее, отсекая ту спящую часть её разума, отвечающую на вопросы Паулины.
Постой, я я понятия не имею, стоит ли это делать.
Но тут же другая её часть предостерегла её, что под гипнозом спорить не полагается.
Хотя, может быть, это и неважно, лениво подумала Холли. Всё равно я сейчас проснусь. Скорее всего, я просто не смогу возвратиться обратно, как она требует.
Я хочу, чтобы ты увидела себя четырнадцатилетней. Вообрази себя четырнадцатилетней. Возвратись в то время, когда тебе было четырнадцать. А теперь я хочу, чтобы ты вообразила себя одинадцатилетней. Мысленно возвратись в то время, когда тебе было одинадцать. Теперь следуй ещё дальше, вообрази себя восьмилетней, пятилетней, трёхгодовалой. А теперь ещё дальше. Вообрази себя маленьким ребёнком, младенцем. Ты ощущаешь себя очень комфортно и видишь себя крошечным младенцем.
Холли ничего не оставалось, как повиноваться. И её сознание демонстрировало ей картинки, в которых годы как бы шли обратно. Словно фильм её жизни прокручивали назад: она становилась всё младше и младше и в конце концов сделалась крошечной и обнажённой.
А теперь, прозвучал неотвязный монотонный голос, я хочу, чтобы ты возвратилась гораздо дальше. К тому времени, которое было до того, как ты родилась Холли Снай. Ты плывёшь в красных световых волнах, ты совсем расслаблена, ты направляешься всё дальше к тому времени, когда ты впервые встретила эту женщину, о которой ты думаешь как о Терезе. Каким бы это время ни было, следуй обратно. Возвратись к первоначальному времени.
Холли начало засасывать в туннель. Девушка утратила контроль над ситуацией и очень испугалась. Этот туннель не был похож на тот, предсмертный, о котором ходят слухи. Он был красный, с полупрозрачными стенами, которые пульсировали да светились туннель, похожий на чрево. И её тащило, затягивало в него с возрастающей скоростью.
Нет!подумала Холли.
Однако вслух произнести ничего не могла.
Всё происходило очень быстро, и она не могла издать ни звука.
Возвратись к первоначальному времени, звучал нараспев голос Паулины, и её слова отдавались в мозгу Холли эхом множества шелестящих голосов, как если бы сотни Холли собрались вместе и, присвистывая, бубнили: Первоначальное Время. Первоначальное Время. Следуй обратно и ты начнёшь видеть картины. Ты увидишь себяможет, в необычном месте. Следуй обратно и гляди.
Первоначальное Время
Нет, вновь подумала Холли.
Что-то очень глубоко внутри неё, стеная, протестовало:
Я не хочу это видеть.
Только её продолжало тащить через мягкий красный туннель, всё быстрее и быстрее. Она ощущала, что оставляет позади бессчётные годы. А потом она почувствовала, что достигла некоего порога собственного существования. Первоначальное Время
Холли ворвалась в темноту, выскользнув из туннеля, как арбузное семечко из влажных пальцев. Тишина. Темнота. А потомновая картина. Она появилась, развернувшись как крошечный листочек, пробившийся из семени, и начала разрастаться, окружив Холли со всех сторон. Это было похоже на настоящую сцену из кинофильматолько тут она сама находилась в центре действия.
Что ты видишь? откуда-то, совсем издали, тихо прозвучал голос Паулины.
Вижу себя, ответила Холли. Это я она выглядит точно как я. Однако родинки нет. Холли была страшно удивлена.
Где ты? Ты видишь, что ты делаешь?
Я понятия не имею, где я.
Холли была сейчас чересчур изумлена, чтобы испугаться. Это было так странно она видела всё гораздо яснее, нежели любое воспоминание из её реальной жизни. Она различала в этой сцене малейшие детали. И в то же время всё вокруг было совсем чуждо ей.
Что я делаю?.. Я что-то держу. Камень. И что-то я делаю этим камнем с чем-то чем-то маленьким. Холли расстроенно вздохнула, а потом добавила: У меня одежда из кожи. Что-то типа лифчика и юбки из шкур. Это невероятно примитивно. Паулина, за моей спиной пещера!
Видимо, ты правда возвратилась далеко.
Голос Паулины звучал полным контрастом возбуждённому изумлению Холли. В нём чувствовалась явная скука. Казалось, она терпеливо слушала, всё это забавляло её, но ей было скучно.
Ну возле меня девушка. Она похожа на Чарли. На мою лучшую подругу, Чарли. У неё такое же лицо, такие же глаза. У неё тоже одежда из шкур что-то вроде лифчика и юбки из шкур.
Да, и все эти подробности возвращения к прошлой жизни описаны тут, скривившись, проговорила Паулина. Холли смогла различить, как она перелистнула страницы. Ты что-то делаешь камнем с чем-то маленьким Носишь какие-то шкуры В книге много подобных описаний, когда люди хотят вообразить себя в древние времена, только при этом не знают никаких реалий того временипробормотала она себе под нос.
Холли не стала дожидаться, пока она вспомнит, что говорит с загипнотизированной пациенткой.
Но ты ведь не сказала мне, чтобы я стала тем, кем была в прошлом. Ты просто попросила меня увидеть прошлое.
Да? Э хорошо, тогда стань этой особой, небрежно произнесла Паулина.
Холли запаниковала.
Погоди я
Однако это уже случилось. Холли начала падать, растворяясь в сцене вокруг себя, поглощавшей её. Она превращалась в девушку, стоящую около пещеры.
Первоначальное Время
Отдалённо она слышала свой собственный шёпот:
У меня есть кремнеевый резец, чтобы провертеть дырку. Я делаю дырки в зубе полярной лисы.
Оставайся этой особой, машинально повторила Паулина всё ещё скучающим голосом. И вдруг спохватилась: Что?!
Мама сильно рассердится Я должна была перебрать фрукты, которые мы запасли прошедшей зимой для Праздника Весны. Их осталось не так много, почти всё погнило. А Рэя убила лису и отдала череп Ками, и мы всё утро выбивали из него зубы и делали из них ожерелье для Ками. Ками просто не может без обновки для каждого праздника.
Холли услышала, как Паулина тихо выдохнула:
Господи
А потом сглотнула и сказала:
Погоди ты же хочешь стать палеонтологом, да? Ты много знаешь о древних орудиях
Кем я хочу стать? Я собираюсь стать провидицей, как Главная. Я должна кого-то выбрать, только мне никто тут не нравится. Ками продолжает твердить, что я обязательно встречу девушку на Празднике Весны, но я так не думаю. Холли вздрогнула. Странно у меня внезапно мороз прошёлся по коже. Главная говорит, что моя судьба ей не видна. Она прикидывается, что переживать не о чем, однако я знаю, что она переживает. Вот почему она хочет, чтобы я стала провидицей, тогда я смогу защититься, если кто-то задумал что-то гадкое против меня.
Холли, произнесла Паулина, уф давай просто убедимся, что сможем вытащить тебя из этого, ладно? Э, в том случае, если появится необходимость. Когда я хлопну в ладоши, ты проснёшься и будешь ощущать себя бодрой и отдохнувшей. Хорошо? Идёт?
Меня зовут Холи. Это было произнесено почти по слогам: Хо-ли. Я почти проснулась. Ками хихикает, смотря на меня. Она нанизывает зубы на сухожилие. Она говорит, что я грежу наяву. Она права. Я испортила дырку в этом зубе.
Когда я хлопну в ладоши, ты проснёшься Ты опять станешь Холли Снай. Раздался хлопок. Холли, что ты ощущаешь? Очередной хлопок. Холли? Холли!
ЯХоли. Холи из племени Речных Амазонок. Я понятия не имею, о чём ты говоришь. ЯХоли, и больше никто. Она замерла. Постой что-то произошло. Какая-то суматоха на речке. Там что-то случилось.
Когда я хлопну в ладошиВ голосе Паулины звучало отчаяние.
Ш-ш-ш. Тихо.
Что-то произошло, и она должна увидеть это должна знать. Она должна подняться Холи из Двуречья поднялась.
Возле реки целая толпа, сказала она Ками.
Может, Рэя упала в воду? предположила Ками. Нет, на это не стоит надеяться. Холи, что мне делать? Она хочет выбрать меня. Но я её не хочу. Я хочу кого-то интересного, кого-то не такого, как всеОна расправила наполовину нанизанное ожерелье. Ну и как?
Холи окинула её взглядом. Ками выглядела превосходно: длинные светлые волосы, сияющие продолговатые серые глаза, загадочная улыбка Ожерелье получалось необыкновенно красивым. Красные бусины чередовались с тонкими молочно-белыми зубами.
Превосходно! Ты разобьёшь все женские сердца на празднике Я пойду вниз, к речке.
Ками опустила ожерелье:
Если ты настаиваешь подожди меня.
Речка была низкой, но с быстрым течением, и там, где в неё впадал один приток, она пенилась мелкими белыми бурунами. Народ Холи поселился около пересечения двух рек в меловой пещере так давно, что о том, когда это случилось, уже никто не помнил. Ками шла следом за Холи, пробиравшейся к берегу речки через молодые кусты. И тут Холи увидела, из-за чего поднялась суета. В зарослях прятался чужак. Это само по себе было интересно: чужие редко появлялись тут.
Однако эта незнакомка не была похожа ни на одну из тех, кого Холи когда-либо видела.
Демоницав страхе прошептала Ками.
Перед ними была девушка парой лет старше самой Холи. При других обстоятельствах её можно было бы даже назвать красивой. У неё были блондинистые волосы, правильные черты лица и высокая гибкая фигура. Её тело прикрывало лишь короткое кожаное платье.
Летом, когда царила жара, все женщины ходили голыми. Только сейчас не лето.
Сейчас лишь весна, и пока ещё очень даже прохладно. Ни один нормальный человек не стал бы ходить без одежды. Однако совсем не это заставило Холи замереть на месте с ритмично стучащим сердцем. Она даже не могла вздохнуть Ками была праваконечно же, это демоница! Её глаза Они больше походили на глаза рыси или росомахи, нежели на человеческие. Если смотреть прямо в них, казалось, что они отражают бледный свет солнца. Но если бы одни глаза! У неё были длинные и изогнутые клыки. С заострёнными концами у людей таких нет. Почти непроизвольно Холи поглядела на зубы лисы, которые продолжала держать в ладони. Конечно, у чужачки были такие же но больше. Она выглядела омерзительно: вся перепачкана засохшей речной грязью, волосы лохматы и нечёсаны, безумные глаза бегают по округе Её рот и подбородок были в крови. Припавшую к земле девушку окружили пять женщин из племени Холи, у одних в руках были копья, другие спешно схватили камни.
Да, она демоница, произнесла одна из них. У кого ещё может быть человеческое тело с глазами зверя и клыками?
У духа, сказала Холи. Она даже не успела понять, как у неё вырвались эти слова. Но когда все поглядели на неё, она добавила: Неважно, демоница она либо дух, вам лучше ей не вредить. Это Провидица должна решить, что делать с ней. Это дело верховной.
Но ты же не провидица, возразила одна из женщин.
Это была Арна. Крупная, широкоплечая, она была главной амазонкой-охотницей. Холи не любила её. И она сама не понимала, почему встала на защиту чужой. В глазах той что-то было это был взгляд страдающего зверя.
Она выглядела такой одинокой и такой испуганной и, казалось, так страдала от боли, хотя на её теле не было видно ран.
Она права, нам лучше отвести её к Верховной Провидице, сказала одна из амазонок-охотниц. Ну что, ударить её по голове и связать? Либо просто поволокём?
Однако в этот миг Холи услышала высокий тонкий крик, несущийся над стремительным потоком реки:
Помогите! Кто-нибудь, помогите! На Райну напали!
5
Холи повернулась и кинулась к берегу. Орала девушка по имени Сена, партнёрша её матери.
Она несла на руках Райну, младшую сестру Холи. Райна была хорошенькой одиннадцатилетней девочкой. Однако сейчас её лицо неузнаваемо искривилось от испуга.