Конечно, у него была вполне веская причина для каждого нарушения, но это не означало, что последствий не было. Когда его поймали, изгнали и лишили сил. Так Маакс и остался без человеческой оболочки. Ага бессильный и невидимый десять тысяч лет. Опять же, ему плевать, потому что плохие мальчики рулят! Но он снова нарушил закон (каков плохиш), чтобы спасти их сестру Иш Таб (как благородно), и, если им удастся остановить апокалипсис, его снова будут судить. На этот раз он будет погребён на вечность. Так грустно. С другой стороны, он всё равно погибнет, так что
Симил прочистила горло и произнесла:
У меня было другое видение. Считаю, что именно в этот момент, можно всё вернуть на круги своя.
Ты действительно думаешь, что я в это поверю? Маакс усмехнулся.
"Да! Нет, Может быть?"
Ладно. Технически, ты можешь выглядеть, как задница бабуина. К тому же вонючая.
Смех Маакса был пронизан зловещим высокомерием и лёгким намёком на сарказм.
Давай сделаем вид, что я тебе поверил, сказал он. Тогда почему у меня такое чувство, что ты собираешься попросить меня сделать что-то незаконное?
Симил захлопала в ладоши.
Динь, динь, динь! Мне нужно, чтобы ты вернулся на несколько крохотных десятилетий назад, в 1993 год, нашёл цыпочку и убедился, что она не умрёт.
Почему?
Ой. Это так сложно объяснить, придётся что-то придумать. Хм в какую историю он поверит? Симил постучала пальцем по уголку рта.
Ты готовишься солгать, проговорил Маакс.
"Проклятье!"
Симил не умела лгать.
Да. Но только так ты сделаешь то, что я хочу.
Попробуй сказать правду, Симил, прорычал Маакс.
"Но и в этом я отстой. Хорошо. Глубокий вдох. Продать историю. Стань историей. Вот так".
В определённый момент будущего женщина станет нейтральной стороной, и снимет напряжение между нами. Если она умрёт, нейтральной стороны не будет. А какая вечеринка без Швейцарии? У них потрясающий сыр. Минки обожает выгрызать дырочки.
Я не собираюсь рисковать своей задницей, чтобы спасти какую-то женщину только потому, что произошло небольшое землетрясение.
Говорю тебе, Маакс, это апокалипсис. И произошло два землетрясения, весело сказала Симил, когда земля загрохотала, как голодный зверь. И снова в тюрьме сработали сирены.
Фиолетово! Проревел Маакс сквозь шум. Я отказываюсь выполнять твои приказы. Это всегда приводит к неприятностям.
"Верно".
Маакс, на самом деле, много спорил в последнее время, но должен попытаться выполнить это последнее задание. Судя по последнему видению Симил, спасение женщиныих последний шанс вернуть всё на круги своя и избежать апокалипсиса, а помимо этогоединственный шанс Маакса обрести счастье.
Почему? Что же, он скоро узнает.
"Ладно, пора применить новую тактикунадавить на крайнюю похотливость".
Бедняге семьдесят тысяч лет, а он никогда не целовался. Что-то вроде Дрю Бэрримор, только два метра ростом. И невидимый. И голый. И парень. Хорошо. Ничего похожего на Дрю Бэрримор. Чёрт возьми, я не слышу собственных мыслей!
Роберто! крикнула Симил. Пусть кто-нибудь выключит это дерьмо, или я начну превращать вампиров в насекомых! И не в кровопийц! А в жуковпаразитов!
Роберто подал знак одному из своих людей в будке охраны, чтобы тот выключил сирену, что тот и сделал, нажав кнопку на консоли.
Спасибо, малыш. Она послала воздушный поцелуй Роберто. Маакс, я говорю правду. Ты должен вернуться и спасти эту красивую, сексапильную, страстную, молодую женщину, чтобы она могла исполнить своё предназначение. Ты ей нужен. Только ты можешь это сделать. И я спрошу, спасёшь ли ты её? И поторопись с ответом, потому что у Роберто вот-вот разорвётся тройной шов на штанах, если я не дам ему Сими-лакомство.
Роберто скрестил руки на груди и раздражённо кивнул.
Она не выходила уже несколько месяцев. Я так возбуждён, что даже ты, Маакс, выглядишь соблазнительно.
Симил расхохоталась. Роберто пошутил. Не так-то просто для пяти тысячелетнего бывшего фараона-вампира.
Хорошая шутка, дорогой. Я бы дала тебе пять, но это трудно сделать через стекло.
Возможно, вместо этого мы займёмся сексом, сухо заметил Роберто.
Через стекло? спросила она. Это было бы ещё труднее, но если он готов попробовать, то и она тоже.
Я могу открыть твою камеру, Симил, пояснил Роберто.
Не так уж и странно, но хорошо. Она подмигнула. Как только Маакс соберётся с мыслями, Симил раскинула руку в стороны, имитируя весы, спасти горячую цыпочку и человечество или быть отстойным трусом и позволить нам всем умереть? Хм решения, решения.
Как именно умрёт эта жалкая смертная женщина и как мне её спасти? спросил он. Жалкая? Эмоционально он амёба до мелового периода по сравнению с женщиной. Понятия не имею и м-м-м понятия не имею.
Почему? Почему, не знаешь, чёрт подери?
Это называется видениями, прошептала она, а не подробными инструкциями по предотвращению апокалиптических событий.
Даже если бы знала, не сказала. Это равнозначно разрушить вызов. Но не то, чтобы Маакс мог сопротивляться помощи своим братьям или кому-то ещё. Помощь другимего Ахиллесова пята. А если добавить немного опасности, риска и нарушения правил, он будет счастливее, чем злой вампир с грузовиком мороженого.
Чёрт возьми. Мне больше нечем заняться. Маакс хмыкнул, как лох. "Ха! Так и знала! Простофиля". Полагаю, скрижаль ещё у тебя? спросил он. Мне понадобятся обе, чтобы сгонять туда и обратно. Она знала, что у Маакса уже есть одна скрижаль, которую он позаимствовал у того испанского вампирского инкуба, Антонио, с которым встречается их сестра Иш Таб. Что касается второй скрижали, Симил припрятала парочку для этого самого случая. Скрижали были размером с небольшие надгробия, толщиной в десяток сантиметров, и сделаны из чёрного нефритаредкого материала, добываемого в пещерах под рекой Тлалок, мощной рекой энергии, которая бежала между миром людей и царством божеств.
Если вкратце, группа злых жрецов майя, известная как Мааскаб, много веков назад открыла сверхъестественный материал и научилась управлять с его помощью энергией, в основном тёмной энергией. Благодаря ей случались всевозможные чудеса, такие как притупление или нейтрализация силы божества или открытие порталов практически в любую точку Земли в любой момент времени.
"О! Нужно ещё раз заглянуть к динозаврам!"
"Серьёзно? Ты не усвоила урок? Бедные, бедные динозавры. Ты во всём виновата Не плачь!"
Прочистив горло, Симил продолжила:
Конечно, у меня есть скрижаль! Люди Роберто передадут её тебе. Ой! Маакс? Приготовься к адскому путешествию, мой дорогой брат. Эсэсовец Эшли высадится на берег и заставит раздутое божественное эго нашего плохого мальчика хныкать как мальчишку.
Да, Симил? прорычал Макс.
Что бы ты ни делал, не забирай, повторяю, не забирай женщину из её времени. Понял? Она должна оставаться там, где есть, и позволь ей стареть. Никаких исключений.
Хочу узнать, почему? спросил он.
Нет, это ты знать не должен, но я всё равно скажу. Я в прекрасном настроении, произнесла она, сделав глубокий и счастливый вздох. Для того чтобы события развивались в верном русле и не дали нам начать войну, женщина должна оставаться в 1993 году. Живой. Любые короткие пути или дополнительные изменения в прошлом приведут к иному результату.
Не понял.
Другими словами, мы можем повлиять лишь на образ её жизни. Всё остальное должно оставаться постоянным, иначе ты создашь совершенно новое будущееновую версию нашего испорченного будущего. И я не верю, что Вселенная бросит нам ещё одно видение вовремя, чтобы подправить курс. Считай, что это наше последнее танго на танцполе "О, Нет". Ферштейн?
Ага, понял. Хотя мне плевать, где кончит эта женщина, проворчал Маакс, направляясь к двери.
Ох. Скоро ему станет совсем не плевать. Очень, очень сильно. А пока
Роберто, детка, открой камеру и тащи свою задницу внутрь. Осталось всего несколько минут, прежде чем мои братья проснутся.
***
Поместье Кинич Ахау, бывшего бога Солнца. (В нескольких милях от тюрьмы)
Маакс мысленно повторял год, стоя в большой спальне просторного дома оформленного в юго-западном стиле и готовясь к путешествию назад во времени: 1993, 1993
В голове вспыхивало подозрение. Неужели это действительно конец? И действительно ли спасение какой-то смертной женщины, умершей десятилетия назадих последняя надежда? Или это просто очередное манипулирование Симил, которая вовремя вызвала нескольких подземных толчков? Он не знал.
С другой стороны
"Придурок, нет другой стороны".
Кроме того, он, так или иначе, в задницедни сочтены. Маакс столько раз нарушал священные законы богов, что, если его снова подвергнут судуесли сумеет остановить апокалипсиспроведёт вечность в какой-нибудь проклятой гробнице. Если не удастся, что жеконец
"Подожди. Что, чёрт возьми, я делаю? Адское пламя! В любом случае я облажался, так почему же мне не насладиться последними деньками в качестве свободногохотя и невидимогобожества? Я мог бы позаниматься сёрфингом в Австралии или понырять у берегов Белиза. Или сразиться с большими белыми акулами в Южной Африке или сыграть в крестики-нолики с Минки. Но не-е-ет. Я бог, связанный с самой Вселенной. Раб своей проклятой чести и чёртовой потребности поступать правильно".
Именно по этой причине он и оказался в таком дурацком положении: никогда не отказывал в помощи. Даже своим чёртовым, неблагодарным, инфальтильным родственникам богам.
Просто попроси Маакса. И он поможет. Он верный и благородный, говорили они, зная, что онБог Истины.
Эти обязанности ещё включают правосудие и защиту. Он просто не мог отказать, даже когда это требовало нарушить несколько священных законов. Несколько тысяч раз.
Ладно, крошечная часть Маакса наслаждалась риском, но это не означало, что он хотел помогать всем и каждому. Он что, долбаный Супермен?
Нет, Маакс далеко не супергерой. Скорее всего, идиот. На самом деле, его потребность защищать остальныхи хранить мрачные тайныединственная причина, почему он никогда не отступал, когда раздавались наказания. Он никогда не предаст одного из своих, чтобы спасти свою шкуру.
"Я безнадёжен, так что давай покончим с этим".
Он взглянул на две чёрные скрижали, лежащие на кровати, и слегка хрустнул шеей.
"Иди, спасай человека, Маакс, горько усмехнулся он. Останови апокалипсис, Маакс. Маакс, помоги нам"
Он взял скрижаль и уставился на иероглифы, потирая мозолистыми кончиками пальцев углубления. Он знал, что означают эти символы, как и ключ к открытию портала по первому требованию. Его маленький секрет.
Он пробормотал ещё несколько ругательств и сунул скрижаль под мышкуэто обратный билет. Затем сосредоточил мысли на скрижали, лежащей на полу: 1993, 1993
Скрижаль начала вибрировать и шипеть. Звук оглушал.
"Сосредоточься, оставайся сосредоточенным".
Взгляд Маакса переместился на листок бумаги в руке, который всучил ему Роберто, прежде чем Маакс ушёл из тюрьмы. Маакс знал, что на нём написано место и имя. Он развернул листок: "Эшли Роузвуд. Тулум, Мексика".
Эшли. И Маакс шагнул вперёд.
Глава 2
1 февраля 1993 года. Тулум, Мексика
Ровно в семь утра Эшли Роузвуд достала из сумки ключи и открыла входную дверь своего причудливого маленького кафе.
На улице ещё было темнонормально для этого времени годано с восходом солнца, кофеиновые фанатики из эко-курорта по соседству начинают подтягиваться за дозой. Туристы со всего мира приезжали насладиться утренним видом в её пляжном заведении, где впередисекция безделушек; сзадисоломенная крыша над внутренним двориком. А ещё регги или сальса, как правило, играющие фоном (хотя больше всего, во время уборки подходит Nirvana или Smashing Pumpkins) и песок, о котором можно только мечтать (туристы обычно приносили его на ногах). И это её маленький кусочек рая.
Эшли включила свет, положила ключи и быстро осмотрела шесть столов и стулья, а также полированную стойку, которая тянулась вдоль всего зала. Фернандо, которого она наняла три месяца назад, отлично справился с уборкой. Он местный парень, девятнадцати лет, учился на преподавателя английского языка. Эшли знала, что он немного влюблён в неё, но ей двадцать пятьгораздо старше, чтобы встречаться с девятнадцатилетним. Да, и вообще ей меньше всего нужен парень. Она жила одна. Заботилась о себе и кафеединственное, что осталось у неё от родителей, и оно ей нравилось. Одиночество означало безопасность и что не придётся никого терять. Одиночество хорошо.
Эшли накинула фартук поверх белой майки и шорт, открыла заднюю дверь внутреннего дворика, ведущую на пляж, и вытащила несколько столов и стульев на улицу. Затем глубоко вздохнула и посмотрела на океан, горизонт и первые лучи солнца, освещающие его. Шум волн и тишина в воздухе прямо перед тем, как солнце коснётся землиеё любимое время. Оно навевало воспоминания о том, как она вставала вместе с мамой и занималась йогой перед открытием. Но вместо внушающего благоговейный трепет покоя, который она обычно испытывала, появилось ноющее чувство, которое стало постоянным спутником с того дня, как она потеряла родителей.
"Смерть ещё не покончила со мной".
В последнее время эта мрачная мысль становилась всё навязчивее.
"Нет, Эшли. Не думай об этом".
Она вздохнула и вернулась внутрь, чтобы включить кассу и заварить кофе. Присев за барной стойкой, Эшли открыла небольшой холодильник.
Проклятье.
Она забыла сказать Фернандо, что нужно нежирное молоко. Она посмотрела на часы. Он придёт с минуты на минуту и принесёт свежую выпечку. Вот он-то и заменит Эшли, пока она съездит в магазин в нескольких километрах от города.
Она включила кофемашину, засыпала свежих зёрен и помолилась, чтобы эта штука больше не выплюнула осадок на неё.
Колокольчик над входной дверью, брякнул.
Привет, Фернандо. Угадай, что я забыла Эшли повернула голову, но там никого не было.
Она замерла.
Ей показалось? Она перевела взгляд на маленький покачивающийся колокольчик. Дерьмо. Эшли затаила дыхание. Окей, может, кто-то прошёл мимо и толкнул дверь, но не вошёл?
"Трусиха!"
Дверь распахнулась, и в кафе зашёл Фернандо, держа коробку с выпечкой. Его короткие каштановые волосы, как обычно, беспорядочно лежали на голове, но, по крайней мере, сегодня он в чистой футболке.
Буэнос диас, Эшли, сказал он сонным голосом.
Эшли мгновенно почувствовала себя спокойнее.
Буэнос-диас. Эй, я забыла включить молоко в список. Не можешь присмотреть, пока я быстро сгоняю?
Пур супуесто, шеф.
Английский. Тебе нужно практиковаться в английском. Фернандо никогда не станет учителем английского, если будет учиться, спустя рукава.
Он потянулся за фартуком, висевшим на крючке за кассой.
Да, босс.
Хороший мальчик. Она подмигнула ему. Фернандо всегда был сварливым перед первой чашкой кофе, поэтому ей нужно поторопиться. Ни один клиент не захочет, чтобы утром его приветствовали с таким грустным лицом. Я быстро.
Схватив сумочку, она направилась к практически новому Фольксваген жуку и взялась за ручку дверцы. Её до сих пор удивляло, что их производят в Мексике, точно так же, как и в семидесятые. Даже странный, липко-сладкий запах не изменился. Машина дешёвая, экономичная и легко ремонтировалась.
Она стала искать ключи, но вспомнила, что оставила их в кафе на стойке.
Господи.
"Я сегодня всё забываю".
Она повернулась и врезалась прямо в стену. Только стены не было, лишь пустая парковка.
Какого хрена?
Привет, Эшли, раздался низкий мужской голос.
Она взвизгнула.
***
Маакс уставился на истерично кричащую женщину. Он собирался сказать несколько успокаивающих слов, например: "Заткнись, чёрт возьми", но затем произошло нечто странное. Какого черта?.. Он споткнулся, но удержался. Маакс никогда не испытывал ничего столь необычного и мощного. Но что это было? Не больно, а совсем наоборот. Ощущение такое, будто ему на голову свалили мешок с грёбаным чудом.
Маакс ещё раз посмотрел на женщину, и опять возникло то чувство. У него перехватило дыхание. Как она делает это с ним? Как? Не было никакого логического объяснения, кроме
Он потерял ход мыслей. Боги, она великолепна. Он отступил и уставился на Эшли. Это Я?.. Он пускал слюни! Как голодная собака!
Странное ощущение эйфории снова охватило Маакса, едва не сбив с ног. Ничто за семьдесят тысяч лет его существования не могло помочь ему сформулировать это ощущение. Как будто эта женщина запрыгнула в его тело, впитала в себя каждую молекулу его света, а затем высосала все разумные мысли.