Голос молчал, но недолго. Когда он вновь заговорил, стены начали дрожать, и все статуи вновь пришли в движение. Их луки были натянуты, мечи готовы нанести удар, а копья пронзить гостей. Тоннель накрыла волна неизвестной, но явно утерянной магии, и проход закрыла пелена.
- Лишь те, в чьих жилах течёт кровь аргонавтов, смогут пройти этот барьер. Попробуйте. И храни вас небеса, если вы скрытые чужой личиной враги.
Кира оглянулась на остальных и, поманив Гарри за собой, ни на секунду не сомневаясь, двинулась к плотному прозрачному щиту, с благоговением и порозовевшим от волнения лицом касаясь каждой статуи.
Это была история её семьи. Все люди, с чьих образов Дедал сделал эти живые скульптуры, помогли её предку добиться своего. Отряд смотрел, как она постепенно тает во тьме, которой шла навстречу, и никто, кроме Гарри, не сделал ни шага. Тот будто неуверенно двинулся к проёму и замер прямо перед ним, всё ещё не решаясь шагнуть навстречу. Но прошло немного времени - и он, вздохнув, успешно миновал преграду.
- Значит, вы не потомки? - поинтересовался Рик у оставшихся Сандерса и Патрис, на что те покачали головами.
- Я присоединилась к клану по своей воле. Когда они меня спасли. - Девушка, присаживаясь на землю, поведала свою небольшую историю о людоедах, и парень понимающе кивнул.
- А ты?
- Я с самого рождения был приставлен к капитану. Моя семья служила им на протяжении веков, и у нас сложились довольно хорошие отношения, что случается редко. - Сандерс смотрел туда, где исчезла Кира, и легко признал, что является её слугой. Видимо, сейчас он очень переживал насчёт того, что будет с его госпожой.
- Ясненько, ну тогда ладно. Пойду, проверю, что ли, как они там. - Рик ,хлопнув Сандерса по плечу, бодро зашагал к барьеру, но был остановлен возгласом девушки:
- Эй! Ты куда полез?! Ты не слышал, что лишь те, в чьих жилах течёт кровь аргонавтов, смогут пройти дальше? А? Сирена что вместо жизненной энергии мозги из тебя высосала?
- Ну, для начала, с мозгами у меня всё более чем отлично, хватит на нас двоих. А во-вторых. Я ничем не рискую. Он же ясно дал понять, что лишь врагам стоит опасаться их гнева. А уж кем-кем, а врагом я точно не являюсь. Всего лишь любопытный малый. - Рик, развернувшись спиной к проёму, весело подмигнул и добавил: - Да и кто из нас с уверенностью может сказать, что в моих жилах нет хотя бы капли крови аргонавтов? - На этих словах, так и не повернувшись к барьеру лицом, он сделал последний шаг и, упершись в плотную стену энергии, успешно прошёл её насквозь.
Патрис, увидев это, разинула рот от шока, а брови Сандерса взлетели вверх, выражая наивысшую степень удивления.
- Этот чёртов пацан и вправду прошёл?!
Сам Рик остановившись и, глядя на их лица, так же с большим интересом осмотрел своё тело. Он оказался прав и, хмыкнув, двинулся по проходу.
Статуи были сделаны мастерки. Черты лиц, одежда, оружие. Мельчайшие детали, словно были взяты с оригинала и скопированы рукой профессионала. Изучая их, он переходил от скульптуры к скульптуре и читал знакомые по истории имена. Многие из них переврали со временем, но большинство совпадали.
Постепенно узкий и высокий коридор стал расширяться, и где-то в конце него Рик услышал звуки битвы. Сталь лязгала о сталь, эхо применяемых навыков и атак сотрясало воздух.
«Внутри были мобы?!» - Парень ускорился и вскоре вышел в просторный зал, в центре которого стоял красивый саркофаг из золота, а крутясь вокруг, бились капитан и вор.
Увиденное привело его в замешательство, и первое, что сорвалось с его языка, было:
- А что, собственно говоря, здесь происходит? - Вопрос не остался без внимания, и женщина, посмотрев в его сторону, изумлённо остановилась, успев отразить какую-то уж очень слабую атаку.
- Ты?!
- Агась... Он самый. - Рик покивал, рукой указывая на одностороннюю битву. - Так чё происходит? И почему Гарри выглядит как-то слишком болезненно? - Приглядевшись к мужчине и заметив, что глаза того закрыты, а сам он, словно кукла, нелепо сражается с Кирой, молодой человек стал медленно приближаться к парочке.
- Я не знаю. Но, кажется, кто-то перехватил над ним контроль. Если бы я не успела увернуться от удара в спину, то уже летела бы на Землю.
- О... А здесь возможно контролировать разум?
- Не знаю, но могу с уверенностью сказать, что желай он моей смерти в этом мире, мы бы сейчас с тобой не разговаривали.
- Так, а почему ты не убьёшь его? Если его разум под контролем, то вряд ли это приятная процедура. Поверь мне. - Рик горько усмехнулся, стоя неподалеку и наблюдая за тем, как собеседница ныряет под руку своего подчиненного и пинком отправляет того подальше от себя.
- Я хотела, чтобы он присутствовал в момент, когда я добуду Руно. - Удар меча - и Гарри вновь отлетел в сторону, но будто оживший зомби, встал и снова продолжил безуспешную атаку. - Слушай, он не раз спасал меня и выручал в трудные моменты, и я обещала, что мы вместе увидим Руно. - Её слова и действия очень разнились, но судя по всему та действительно не хотела идти на такие меры.
- Поверить не могу. - Рик, улыбнувшись такой мелодраматичности Киры, почесал затылок и, двинувшись навстречу Гарри, продолжил: - Не ожидал услышать такую речь от мисс «холодная леди», или как там, госпожа «Капитан крюк»? Но так и быть, есть у меня одна идея...
- Ты совсем расслабился, наглец... - прошипела Кира, поняв, что допустила оплошность в присутствии этого инфантильного и, как беззаботный кот, делающего, что пожелает, парня. - Твой язык - мой. Я тебе обещаю. А пока ты его не лишился, расскажи, что именно ты собираешься делать?
- О-о, благодарю, капитан. - Рик пафосно поклонился, улыбаясь, подошёл сзади к вору и ловким движением срезал кусок плотной кожаной ткани, к которой был прикреплен инвентарь. - Секунду. Где-то здесь... - Бесцеремонно шарясь по чужому имуществу, он вскоре нашёл то, что искал, и, подкинув кинжал, активировал привязку.
- А-а-а... Очищение. - Протянула Кира и, повалив Гарри наземь, дождалась, когда завершится обряд, после чего отпустила мужчину, и Рик, разобравшись с командой активации навыка, использовал тот на воре.
Солнечная вспышка - и мужчина повалился на колени, задыхаясь в тёмно-зелёном дыму, который клубами вырывался из его глотки.
- Кха-кха... Кха-кха... С-сука... - Мужчина, пошатываясь, поднялся и, вытерев губы тыльной стороной ладони, поблагодарил парня. - Не знаю, как ты смог пройти барьер, но спасибо, парень... Узнаю, кто это сделал, и, самое главное, как - убью мразь.
- Кстати, об этом, - Кира подошла к Рикки и, прищурившись, наклонилась к его лицу, задав интересующий её вопрос: - Как ты тут оказался-то? Ты не потомок аргонавтов, потому что их семьи служат моему роду. У тебя есть ещё какой-то козырь, о котором ты не рассказал нам?
- Ну-у... - Молодой археолог натянуто улыбнулся, повторяя то же самое, что и до этого. - Кто из нас с уверенностью может сказать, что в моей крови нет хотя бы капли от аргонавтов?
- Я! Я могу с уверенностью сказать. Ты понятия не имеешь, сколько времени ушло у наших предков на то, чтобы вычислить всех потомков аргонавтов. С тех пор наш клан стал единым, и, поверь, беспорядочные связи жестоко караются.
- Может, кто-то где-то не уследил? Такое, знаешь ли, часто бывает.
- Не в твоём случае. - Кира покачала головой и уселась на ступеньки, ведущие к саркофагу. На её лбу появились морщины. Она будто упускала что-то из вида, что-то очевидное.
Пока она думала, Рик и Гарри не мешали ей, занимаясь осмотром единственного интересного предмета в этом зале.
Саркофаг Ясона
Удивительной работы мраморный гроб будто вибрировал от силы, что таилась внутри. Она ощущалась в воздухе и тянула к себе. От рисунков, на которых были изображены подвиги почившего героя, исходило слабое золотое сияние, и Рик, не удержавшись, коснулся их. Письмена и знаки, словно цепи заклятий, крутились по всей поверхности саркофага, но тут же разбились, когда по ним прошлись пальцы парня.
Как оковы, что спадают с узников, символы издали громкий звук лопающихся звеньев, и крышка гроба медленно приоткрылось. Из образовавшейся щели мгновенно полился ярчайший золотой свет, и казалось, что здесь, взаперти, под всевозможными печатями держали само солнце.
Кира, услышав звук и увидев свет, тут же подскочила, отбросив попытки добраться до мысли, которая сидела в подсознании и не давала ей покоя.
Открытие саркофага смело всё постороннее, и она, благополучно отложив этот вопрос, встала рядом с Рикком и Гарри.
- Прошу. - Парень сделал приглашающий жест, отходя в сторону, и капитан, кивнув в волнении, осторожно потянулась к крышке, но была моментально сметена невероятной силой саркофага или же того, что было в нём спрятано...
Её тело прибило к противоположной стене, словно стрелу, выпущенную со всей силы в дерево. Зал сотрясся от мощи этого удара, но лидер осталась жива и, кряхтя, кое-как выбралась из образовавшейся расщелины. Проклиная всё, она, хромая, двинулась обратно к гробу, на ходу выпивая зелье восстановления.
- Кэп? Ты в порядке? - Мужчина подскочил к ней и посмотрел раны, но Кира лишь махнула рукой и просипела:
- Лучше попробуй открыть. Только это... Баффнись и снарягу получше надень. Не уверена, но, кажется, тебе тоже достанется. - Она достала ещё одно зелье, увеличивающее регенерацию, и простонала: - Дьявол! Помощь Патрис бы сейчас не помешала.
Спустя несколько минут, когда Гарри закончил с приготовлениями и собирался открыть гроб, ситуация повторилась, и теперь уже была его очередь проклинать всё на чём свет стоит. Сжимая зубы и держась за бок, откуда торчал обломок стены, из-за того что ему с приземлением повезло меньше, чем капитану, тот, залечивая себя параллельно с лидером, подошёл к неконтролируемому саркофагу и посмотрел на Киру.
- Не понимаю... тс-с-с... ах ты ж!.. - Поморщившись от адской боли, тот, немного погодя, продолжил: - Что происходит? Мы же прошли испытания, доказали, что потомки, так что же не так?
- Меня скорее интересует, как вы вообще его открыли?
- Да никак. - Рик, тоже не понимая, почему тем не удаётся отомкнуть крышку, наклонился перед щелью и, выставив руку перед глазами, попытался разглядеть, что именно излучает этот свет, но ничего не вышло. - Я просто коснулся его. О! - будто найдя закономерность в происходящем, тот выпрямился и посмотрел на них по очереди, остановив взгляд на женщине: - Может, мне попробовать?
Кира, закусив губу, задумалась, но не успела ответить или хотя бы дать парню побольше защитных зелий, тот уже потянулся к крышке и, зажмурившись, опрокинул её.
Солнце вырвалось на свободу, и в зал, который был слабо освещён никогда не потухающими факелами, ворвался яркий день. На ранее пустых стенах вдруг что-то проявилось, и отвернувшиеся от света, режущего глаза, игроки увидели, как точки на этих рисунках вдруг стали ярко-ярко мигать. Будто звезды ночного неба те изображали неизвестное созвездие, но Рик, глядя на это, неуверенно пробормотал, обращаясь скорее к себе, чем к своим спутникам:
- Мне кажется, или это созвездие овна?..
Глава 36. Кровь героя
- Ты кто нахер такой?! - Его слова утонули в гневном выкрике Киры, которая, подскочив к парню, вцепилась в его ворот и, притянув к себе, заглянула Рику в лицо. - Говори, сукин сын!
- Так ты ж знаешь всё. - Тот положил правую рук поверх её и, глядя в глаза, настойчиво попросил: - Отпусти, будь добра. С некоторых пор мне очень не нравится, когда меня вот так хватают.
Женщина, сжав губы, рывком отдёрнула руку и, прикрывая глаза, развернулась обратно к саркофагу.
- Спасибо, - за спиной раздался голос парня, и тот, встав рядом, продолжил: - Я говорю правду. Я не знаю, почему и каким образом смог войти и открыть этот гроб и, поверь, теперь не меньше твоего хочу выяснить причину.
- Да я понимаю всё! - Кира в досаде оперлась на края саркофага. - Просто я так долго к этому шла. Я... Я так мечтала об этом. С самого детства мой дед рассказывал эту историю, он так гордился прошлым нашей семьи. В его глазах я всегда видела надежду, что кто-то из нас всё же найдёт Руно, но остальные не особо верили в это. Лишь он...
Рик слушал, как и Гарри, и не мог поверить. Сейчас она была такой простой. Человечной, что ли. В её голосе даже проскальзывала нежность, когда женщина говорила о своём дедушке. Она положила свою жизнь на то, чтобы воплотить их общую мечту.
- И вот я здесь! Прошедшая и пережившая такую кучу дерьма, что тебе и не снилась... - Парень вновь услышал знакомый тон и понял, что недавний образ капитана был лишь временной иллюзией, которую, скорее всего, он больше никогда не услышит и не увидит. - И ты! - она, развернувшись, ударила его пальцем в грудь. - Не я, ты! Почему-то вдруг стал ключом. Тем, кто смог открыть этот долбаный, сука... - её голос уже переходил на полный обиды крик, когда женщина вдруг замерла и, широко раскрыв глаза, осмотрелась вокруг. - Да... Да... Я... - Рик напрягся, не понимая столь резкой перемены, и посмотрел на мужчину, стоявшего позади, но весь его вид показывал, что тот пока и сам не знает, что происходит. Тем временем Кира медленно сползла по краю гроба, застыла, глядя куда-то вперёд и бормоча едва понятные слова. Она будто сошла с ума, но парень с трудом верил, что такой резкий сдвиг мог произойти с лидером.
- Э-эм, Кира? В твоей программе какой-то сбой?
Та обернулась и тихо пробормотала:
- Помнишь, я говорила, что в моём клане находятся все потомки аргонавтов?
- Очень хорошо помню, продолжа-ай, - протянул молодой человек, не понимая, к чему та ведёт, но на всякий случай не стал её перебивать.
- Вообще-то, был один, чьих потомков не нашли. Точнее, по легендам его жену и детей убили, и никого не осталось. Он так же был на Арго, но не доплыл до конца, покинув корабль на полпути. Ты же знаешь о ком я, да? - Она начала подниматься, и теперь в её глазах был совсем иной блеск. Он отличался от жажды достичь своей цели и найти руно. Скорее, он напоминал взгляд человека, нашедшего заброшенный город полный сокровищ, тайн и артефактов. Рикки очень не нравился этот взгляд. И да, он понимал, о ком говорит Кира. Геракл - ещё один спутник аргонавтов, покинувший их по воле богов, которые предначертали ему совершить двенадцать подвигов. Как было на самом деле неизвестно, но если верить мифам, Геракл отстал, и те продолжили путь уже без него.
- Секунду. - Видя, как странно смотрит на него лидер, парень попытался её вразумить: - Остынь, хорошо? Давай просто представим, что этот бред - правда.
- Всё сходится. Ты не можешь этого отрицать!
- Послушай. Я говорю, представим, а не выдадим желаемое за действительное. Если так, то почему все твои предки на протяжении такого количества времени не смогли найти ни одного потомка Геракла? Тебе не кажется это странным?
- Ты забываешь один очень важный момент. - Она не собиралась сдаваться. - Геракл, которого здесь не просто так называют Святым, был необычным героем. Вполне возможно, что всё это имеет какой-то смысл. Всё сходится, сам посуди! - Кира, поддавшаяся своему озарению, начала пылко объяснять своё видение ситуации: - Дедал каким-то образом создаёт подобные места и раскидывает по всему миру ключи, пряча их в демонах, в жерле Илистого вулкана, в Загробной впадине и... Ты понял, в общем. Что, если он делал это по чьей-то просьбе? Ты же сам говорил недавно, что эта Пирамида, будто часть чего-то большего? Да вспомни хотя бы его стихи, когда всё это началось.
Всё правильно, там упоминалось о чём-то, что тот построил для героев. И так же там говорилось о звёздах. А овен на стенах не что иное, как созвездие. Рик помотал головой:
- Это не объясняет твою безумную теорию.
- Это не теория! - Кира начала закипать. - Как думаешь, почему только ты смог открыть этот гроб? Может, он подвластен только потомку Геракла? Ведь тот единственный, кто тоже был аргонавтом. Но что самое важное - твоя реликвия. Я уже не раз говорила, такого просто не должно существовать здесь. С её помощью можно найти практически что угодно. И не думаешь ли ты, что кто-то оставил её специально для подходящего кандидата?
- Погоди. Стоп! - Парень, вытянув руку, прервал речь собеседницы и неверяще посмотрел на неё: - Ты думаешь, он смог настроить Склад?! Вот тот самый склад, где все игроки проходят различные испытания? Ты серьёзно? Я уже молчу о том, что я сам выбрал один из пяти путей, приведший меня именно к компасу. Шах и мат!
Его, казалось бы, убедительная речь ни капли не пошатнула позицию капитана.
- А ты никогда не задумывался о том, что происходит с реликвиями игроков, когда те умирают? Ну хоть на секунду?
Рик собирался было ответить, но не нашёл слов, потому как действительно не задумывался об этом. Просто не было повода. А теперь, когда его напрямую спросили, вопрос звучал очень интригующе. И вправду, что происходит с реликвиями?