Вот только почему наши совы ее не заметили? Сказал ворон и нахохлил перья.
Точно совы! Они же всегда видят приближение гостей. С моей подругой, что-то не так.
Тори, Аш взял меня за руку, я завтра зайду к Бренне и постараюсь все узнать. Я попрошу тебя только о том, чтобы ты не общалась ни с кем и не выходила из дома. Мы не знаем истинных причин по которым тут эта девушка и, что замышляет.
Я согласно кивнула и пошла провожать его к выходу.
Анита, еще кое-что говорила, в тот день когда ты был ранен. Она сказала, что гуляла с тобой ночью. Мне показалось, что она не врет.
Но я же не мог быть в двух местах одновременно?
Не мог.
Мы стояли у открытой двери и смотрели друг на друга. Аш поднял взгляд на дверь и посмотрел на свой подарок, на музыку ветра с колокольчиком:
Это не просто безделушка, она защитит тебя, если кто-то придет со злыми намерениями.
Похоже ты с самого начала знал, что меня нужно защищать.
Я с самого начала сказал, что не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Он быстро меня поцеловал, небольшой прыжок и огненные крылья прорезались из его спины. Через секунду он уже парил в воздухе.
Вляпалась ты Тори. Сказал ворон сидя на прилавке.
Вляпалась, Гор. Я заперла дверь на засов.
Пойдем искать в книге заклинаний, как защитить наш дом. Нужно подготовиться, если твоя подруга окажется самой настоящей ведьмой.
Ночь снова была бессонной, мы читали книги в ведьмином подвале, в поисках защитного заклинания.
Гор, смотри, что я нашла! я положила книгу на стол, ближе к свету и ворон потянулся к страницам, тут написано, что если насыпать на пороге смесь шалфея, можжевельника и волчьего духа, то ни одна ведьма не сможет зайти в дом.
Ты хочешь, чтобы Анита не смогла зайти?
Да, так мы ее и проверим! Обрадовалась я, только вот я не знаю, что такое «волчий дух», а остальное я видела в подвале.
Я тут же пошла искать нужные травы.
Волчий дух, это цветы, они где-то были. Задумчиво ответил ворон и помог с поисками.
Ингредиенты мы нашли довольно быстро, но к сожалению, цветков было всего два. Я все смешала, как было показано в книге и мы пошли на крыльцо. Уже началось утро, люди неспешно шли по свои делам. Я вышла на крыльцо и поздоровалась с Седриком, который подметал улицу у булочной.
Насыпала перетертые травы на крыльцо и прочитала заклинание из книги. Проходящие горожане косо на меня смотрели, но чего еще можно ожидать от ведьмы, а именно такой меня тут и считают.
Закончив с работой я опять посмотрела на Седрика:
Свежая выпечка уже есть? Спросила я и постаралась улыбнуться, как можно приветливее.
Конечно, Тори, я сейчас принесу. Мое обращение немного вывело его из ступора в котором он был, пока я делала заклинание. Странно, что этот парень столько лет, живший по соседству с ведьмой, удивился такой простой процедуре.
Я была не уверена, что заклинание сработает, так как силы у меня хоть и появились, но я не понимала достаточно ли их для ведьмовских заклинаний. Осталось только ждать.
Через несколько минут Седрик принес мне свежих булочек, я заплатила и уже хотела попрощаться, как увидела, что к моему дому идет Анита. При ее появлении Седрик замер не отрывая от девушки взгляда, ну это и не удивительно, она очень привлекательная.
Надо поговорить. Сказала Анита.
Проходи, я жестом пригласила ее в дом.
С секунду она стояла не двигаясь, а потом хотела сделать шаг на крыльцо, но остановилась.
Не тут, приходи в дом Бренны вечером.
Хорошо, я захлопнула дверь и закрыла ее на засов.
Ты что тут делаешь? Услышала я голос Седрика и не удержавшись застыла у двери, стараясь не упустить ни одного слова.
Не твое дело!
Мы так не договаривались!
Договор расторгнут! Громко сказала Анита и я услышала, как она ушла.
Глава 23
Бренна ничего странного за ней не замечала, рассказывал Аш, когда пришел ко мне вечером, сказал, что она обычная девушка, как и все.
Но ты говоришь, что ее не помнишь? Возмутилась я.
Завтра вечером будет праздник Весны и я познакомлюсь там со всеми девушками еще раз, там должна быть Анита.
Мне это не нравится, я вскочила и пошла наливать чай, мне хотелось занять чем- то руки.
Аш продолжал сидеть за столом и следить за мной взглядом:
Я могу отменить отбор.
Я не об этом, хотя конечно же об этом, мне сложно сейчас разобраться в своих чувствах к этому мужчине, но я точно не хочу, чтобы он флиртовал с этими девицами.
А о чем? Он с ухмылкой посмотрел на меня.
Мне кажется, тут кроется какая-то тайна и я не хочу, чтобы ты пострадал. Ты, кстати, так и не рассказал кто тебя ранил.
Это не связано с твоей подругой, мужчина непроизвольно дотронулся до места, где была рана.
Тори пойдет с тобой, мы вдвоем взглянули на Гора.
Что мне там делать? Мало того, что я вообще против подобных событий, так мне еще нужно и на это смотреть. Я не хочу видеть, как мужчина который мне нравится А он мне нравится? Я залилась краской и кажется Аш это заметил.
Тори, я могу все отменить, но я думаю нам стоит продолжить отбор, чтобы понять чего добивается Анита.
Делай, что хочешь, я поджала губы.
Ночь выдалась бессонной вначале мы долго беседовали с Ашем, он помогал мне справиться с огненной магией и рассказал, как ее можно применять для заклинаний. Оказалось, что заклинание, которое я пыталась наложить на крыльцо не сработало, но он пообещал мне помочь сделать его еще раз. Мы договорились, что на праздник я пойду и это беспокоило меня больше всего.
Поспав всего пару часов я начала собираться. Одежды у меня было немного, хотя я успела купить себе пару запасных платьев, они были далеко не праздничные. Самые простые, льняные невзрачных цветов. Для ведьмы этого вполне достаточно, но для праздника как-то неуместно.
Я крутилась у небольшого мутного зеркала, которое нашла в ведьмином подвале, стараясь убрать небольшие пятнышки воска от свечей на юбке.
Гор, как то я неуместно выгляжу в этом платье, еще этот воск. Может мне все-таки не идти?
Тори, ты идешь туда по делу, а не красоваться.
По какому еще делу? Что я смогу сделать?
Ну Аш может доверять только тебе. Пока он будет общаться с девушками, может тебе удастся, что-то узнать.
Мне это не нравится!
Тебе не нравится идти туда в этом платье, когда все девушки будут нарядные или тебе не нравится, что после поцелуев с тобой Аш продолжает выбирать себе невесту?
Это просто поцелуи они ничего не значат, я уверена Аш целовал девушек и до меня, сказала я и покраснела.
Конечно, продолжай это себе повторять, а тем временем он женится и у него появится пару драконят.
Я хотела ответить, что-то умное и колкое, но в дверь постучали.
Твое счастье, что ко мне пришли, бросила я и спустилась по лестнице.
Аш Бенуа снова заставил мое сердце биться сильнее. Посетителем был мальчик-посыльный он принес сверток. Я быстро развернула шуршащую упаковку и оттуда выскользнула маленькая записка: «Самой красивой девушке». Без подписи было понятно кто отправитель.
Из свертка выглядывал уголок ткани цвета ночи, я быстро развернула упаковку и ахнула. Подарком оказалось платье и не просто платье, а красивое изящное, необычного глубокого синего цвета. Вокруг воротника, украшенное тончайшим кружевом и мелкими бусинами. Даже не представляю где можно достать такое в условиях крепости. Под платьем лежали туфли в тон наряду.
А твой друг знает как ухаживать за девушками, сказал Гор, разглядывая меня в новом наряде.
Он не ухаживает, просто он более предусмотрителен чем я и сказу понял, что на праздник нужно особенное платье. Ты же пойдешь со мной?
Такого я не пропущу!
Я медленно шла по улице, наслаждаясь вниманием прохожих. Еще пару месяцев назад я и подумать не могла, что мне это может понравится. Обычная дочь фермера, которая донашивала платья за сестрами теперь в таком красивом платье. Квадратный вырез красиво подчеркивал грудь, корсет сделал мою талию еще тоньше и бедра красиво округлились. Юбка водопадом переливалась оттенками от кобальта до темно-синего. Платье не было слишком пышным, даже немного узким относительно обычных моих нарядов. Я распустила свои длинные огненно-красные волосы и красиво уложила их волнами, собрав только верхние пряди. На моем плече сидел ворон и я выглядела как настоящая ведьма.
Доброе утро, госпожа ведьма! Слышала я со всех сторон.
Хорошего дня, мисс!
С праздником Весны, госпожа ведьма!
Я старалась со всеми здороваться и сдержанно улыбаться. У самого входа в дом Бренны меня встретили двое девушек, с которыми я совсем недавно попала в крепость. Они были очень удивленны моему появлению, но не так как Анита, которая выбежала из дверей, как только я ступила на порог:
А я думала ты испугалась! Сказала она вместо приветствия.
Глава 24
Тори, я так рада видеть тебя, навстречу выбежала Бренна, она хотела взять меня под руку, но потом опасливо посмотрела на ворона и просто встала рядом, пройдем со мной. Я покажу твое место. Как твои дела в магазине? Все хорошо? Если нужна какая-то помощь, может небольшой ремонт, то обязательно говори у меня есть пара крепких мужчин, которые с удовольствиям выполнят работу, женщина подмигнула.
Мне была непонятна неожиданная перемена ее поведения, но я решила не подавать виду и спокойно последовала за ней.
Мне нужно, кое-что из мебели, очень поможет, если у тебя есть тот, кто хорошо в этом разбирается.
Конечно-конечно. Мы очень рады, что ты устроилась в новом доме. О тебе столько слухов ходит по крепости. Твои свечи творят чудеса, если честно и я бы не отказалась от парочки.
Я отложу, и у меня есть чудная мазь от морщин, я прям вошла в образ, хотелось рассмеялся, по Бренна смотрела на меня взглядом в котором смешивался страх и интерес.
Буду благодарна, мальчиков пришлю завтра к обеду, а это твое место.
Мы вошли в большой, зал где совсем недавно нас знакомили с Ашом Бенуа. Зал был украшен цветами, на первый взгляд они казались не настоящими, никогда не видела цветов фисташкового цвета. Фисташковые, персиковые и бледно голубые цветы были собраны в гирлянды и искусно переплетены с лентами ткани. По центру стоял П-образный стол. Во главе столакресло больше походившее на трон, мое место справа это него.
Я села на свое место и ворон перебрался на спинку стула.
Тори, ты отлично вошла в образ ведьмы, тебе идет. Сказал ворон, когда Бренна ушла.
В зале сновали слуги, расставляя еду, несколько девушек перешептывались поглядывая на меня, но ни одна из них даже не пыталась со мной заговорить, видимо у меня и правда был довольно угрожающий вид.
Мне налили в бокал вино и сделала небольшой глоток, скорее от нервов чем от жажды, хотелось себя чем-то занять в ожидании.
Через несколько минут в комнату вошли музыканты и начали играть тихую мелодию, это немного расслабило и я откинулась на спинку стула.
Гор, какой у нас план?
Наблюдаем, пока вы будете за столом, я постараюсь послушать гостей узнать кто и что говорит. Сплетниэто прекрасный источник информации.
В зал вошла Анита, а за ней еще две девушки. Они просверлили меня холодным взглядом и сели за дальний край стола.
Тори, я подлечу поближе и постараюсь, послушать о чем они говорят, а ты пока постарайся не сильно открыто флиртовать со своим Фениксом.
Я хотела возмутиться, но не успела, Гор поднялся вверх чем привлек внимание окружающих, а тем временем свое место слево от меня занял Аш Бенуа.
Ты прекрасно выглядишь, Тори.
Спасибо за платье.
Очень рад, что оно подошло тебе.
Я немного смутилась и сделала еще глоток. В поселке в котором я жила с родителями за мной ухаживал парень, он тоже пытался делать подарки и говорил комплименты, но я не ощущала того, что чувствую от слов Аша.
Кончики пальцев снова запекли и я с трудом удержалась от того, чтобы они не вспыхнули огнем. Я осторожно взглянула на Аниту и увидела, что она смотрит на нас не отрывая взгляд.
Как будет проходить праздник? Спросила я у Аша.
Вначале я скажу речь, а потом познакомлюсь с каждой из девушек. Мы будем танцевать
На этом нас прервали, второе кресло рядом с Ашем занял молодой мужчина. Темные волосы, как у Аша, тот же подбородок с ямочкой. Единственное что его сильно отличало это громадный шрам на пол лица от ожога.
Добрый день. Сказал мужчина и занял свое место, а потом посмотрел в мою сторону.
Братец, представишь меня новой ведьме?
Конечно, Тори, познакомься это мой брат Гедеон.
Я нервно сглотнула. Я не знала, что его брат будет тут, я вообще не знала, что он появляется на публике.
Аш, ну расскажи о девушках, уже выбрал фаворитку? Спросил Гедеон у брата и я снова почувствовала неприятный укол. Нужно взять себя в руки, вечер только начинается.
Глава 25
Столовую озарил теплый свет свечей, необычные гирлянды из цветов мерцали и переливались, играла музыка. Аш танцевал с девушками, а я пила вино и иногда переговаривалась с вороном. У всех было праздничное настроение, только не у меня. Я не знаю, что заботит меня больше: Аш танцующий с девушками или Анита, которая сверлит меня взглядом.
Потанцуем? Услышала я и оглянулась. Это был Гедеон.
Вначале я немного замялась, но все же решила согласиться. Заиграла спокойная музыка и мы закружили в танце с другими парами.
Как тебе наш город, Тори? Спросил Гедеон.
Неплохо, если не считать того, что это тюрьма.
Ну на тюрьму не очень похоже, не правда ли?
Мне не с чем сравнить, я не бывала в других.
Теперь я понимаю, почему Аш проводит у тебя столько времени, Гедеон ухмыльнулся кривой улыбкой, половина лица со шрамом была без мимики.
И почему?
Ты красива, с характером и еще и ведьмаинтересное сочетание для прекрасной девушки.
Его слова были искренне, даже не знаю как я это поняла, возможно моя интуиция усилилась. Я посмотрела в его глаза и поняла, что в братьях еще разное. У Гедеона темно-зеленые глаза. Я смотрела на него не отрываясь.
Ты так смотришь на меня, что даже мороз похоже, мужчина снова ухмыльнулся.
Прости, просто цвет твоих глаз такой необычный.
Ты хотела сказать не такой, как у Аша? Да, в нашей семье есть гадкий утенок и это я.
Я хотела возразить, но не успела, в нашу пару вклинился Аш:
Брат, позволь украсть у тебя эту даму.
Гедеон отошел в сторону, сдержанно улыбнулся и вернулся за стол, а мы продолжили танцевать.
Тори, как проводишь вечер? Я вижу с моим братом ты поладила.
Да, буркнула я, ты танцевал с Анитой? Вы говорили?
Да и она довольно странно себя вела.
Странно?
Она сказала, что не может забыть нашу последнюю ночную прогулку.
Я остановила наш танец и в нас врезалась другая пара.
Я правда не знаю о чем она, пытался успокоить меня Аш, я не врал тебе.
Ты сказал ей, что тебя там не было?
Нет, я не увидел в этом смысла. Давай посмотрим, как закончится этот вечер.
Я вернусь за стол, у меня кружится голова, я быстро села обратно и сделала глоток вина, чтобы занять руки.
Тебе этот отбор тоже поперек горла? Спросил Гедеон.
Помоему эта традиция устарела.
Гедеон ничего не ответил, а только ухмыльнулся. Сейчас он был мне приятен больше чем Аш. Я конечно могу понять Феникса он хочет разобраться в том что тут происходит, а с другой стороны для этого не обязательно продолжать это представление. Не знаю, то ли во мне говорит ревность, то ли здравый смысл.
Тори, может нам уже пора? Тихо говорит Гор и я собираюсь с ним согласится, но в дверях появляется Седрик, он осторожно подзывает Аниту и они выходят из зала. Во время я вернулась за стол!
Уже скоро, шепчу я ворону, проследи за ними, я киваю в сторону удаляющейся пары.
Мой взгляд скользит по залу и я вижу Аша танцующего с хрупкой, темноволосой девушкой и внутри все сворачивается в комок. Они смеются и он улыбается своей обворожительной улыбкой.
А они красивая пара, говорит Гедеон, чем цепляет меня еще сильнее.
Ты тоже так будешь выбирать невесту? Я стараюсь перевести тему разговора.
Я не следую традициям нашей семьи, я же гадкий утенок, Гедеон выходит из-за стола и слегка кланяется, приятного вечера, Тори.
Глава 26
Хуже чем сидеть одной за столом и создавать видимость, что я интересно провожу время, это только смотреть, как Аш флиртует с девушками. Ворон долго не возвращался и я решила его найти и уйти не прощаясь.
Я вышла из столовой и пошла по пустынному коридору, музыка и голоса стихали, я направлялась к выходу, но по пути почувствовала ночной приятный воздух. Осмотревшись я увидела приоткрытую дверь и заглянула за нее. Мне открылся небольшой сад. Деревья, кусты и множество разных цветов уютно разместились в атриуме. По центру стоял небольшой мраморный фонтан, увенчанный птицей феникс, побеждающей змею. Факелы по периметру помещения, создавали уютное освещение, а прохлада и ночная свежесть так и манила, чтобы прогуляться по саду.