Клара КолибриМиссия Андромеда
Пролог. Будем знакомы, Глория Лайм, заключенная номер М-9654
Нас было двадцать. Я и девятнадцать девчонок прибыли на ПМ-31 ровно год назад. Меня никто не спросил, хочу ли продолжить человеческий род на проблемной планете, а просто заменили пожизненный срок заключения. Но кое-кто из группы во время полета сюда трепался, что видит в нашем переселении великую миссию. Как же, как же! Прямо рыдать хотелось, как только представляла себе это наше «предназначение».
Так вот! Мне исполнилось девятнадцать, когда угодила под межгалактический суд. Статья «космическое пиратство» предполагала суровые меры наказания, но я до конца надеялась на снисхождение. Только-только окончила летное училище на Марсе. Никак не могла устроиться на работу по профессии. Молодая зеленая опрометчиво подписала контракт с некой темной фирмой. И та потом как бы исчезла, перестала существовать во вселенной, а я, пилот младшей пятой категории, вот она, тута.
И никакой злодейкой не была. Не грабила я несчастных пассажиров межпланетных линий. Ничего подобного. Просто пилотировала жалкую древнюю посудину, имеющую громкое название КГТ-15. В народе «Коготь. Прозвище прилепилось за КГТ и слегка схожую форму, и только-то. Иными словами, космический грузовой транспортник пятнадцатого поколения. Пятнадцатого! А сейчас выпускали уже двадцать пятые. Вот потому и называла свой корабль корытом. Когда проходила на этом раритете скоростные туннели, частенько думала, что развалится. Тряска, скрип, лязг
Н-да, грузы я всего лишь перевозила. Как потом оказалось, запрещенные в некоторых космических системах. А статью впаяли ту саму, в общем, в ней значился пункт «мошенничество», а подпункт под меня подвели «контрабанда». За что влепили пожизненный срок? А было у меня подозрение. Именно нашумевшую правительственную программу о заселении новых планет считала виноватой. Да-да, возраст и пол сыграли со мной злую шутку!
Как открыли пригодные для жизни планеты в приближающейся к нашему Млечному пути галактике Андромеда, так оно и пошло! Все средства массовой информации пестрели заголовками о перспективах и преимуществах освоения новых территорий. Уже десятилетие точно. На всех планетах, во всех городах, на всех уровнях городских скоростных трасс вспыхивали рекламные голограммы улыбчивых людей на фоне ярких картин природы.
Сначала находились добровольцы на переселение, а потом их поток как-то и иссяк. Видно, обратная связь с теми поселенцами сработала во вред энтузиазму жителей Солнечной системы. И как иначе, если пошел устойчивый слух, что как бы ни считали ученые химический состав воздуха на тех планетах нормальным, растительный мир богатым и прочее, прочее, а нужного прироста численности населения колоний добиться не получалось. Почему?
Мне один мужик с Плутона сказала вот он точно был настоящим пиратом и много, где побывал, скрываясь от правосудиячто нечисто в тех поселениях. В смысле, сомнения у него имелись в правдивости сводок ученых. Говорил еще, что собственными глазами видел детей-мутантов, что рождались на планетах созвездия Андромеды. Вот так! И я ему поверила, потому что он был плут и бластер пускал в дело на счет раз, но во вранье его никто не уличил. А еще в последнее время все больше женщин, а не мужчин, стали туда отправлять. Странно? И зачем, спрашивалось, это делали?
Вот и у меня в камере предварительного заключения вдруг стали анализы всякие брать, состояние здоровья придирчиво изучать. Настораживало это сильно. А потом заявили, как только подтвердилось, что абсолютно здорова, что не выгодно меня, такую молодую женщину, правительству долго содержать в тюрьме. Ага! Я должна, оказалось, послужить Космическому Союзу, то есть и в заключении приносить пользу. И на что же заменили мой срок в тюрьме? А на замужество! Заметьте, принудительное.
Ни много ни мало, меня отправляли на ПМ-31, чтобы сочеталась браком с местным здоровым мужчиной и родила от него детей. От него и ему, и еще на благо Космическому Союзу. И согласия моего никто не спросил. Просто однажды вывели из камеры и отправили под стражей в космопорт. Я посчитала это беспределом, о чем и заявила, только никто не захотел протеста услышать. И еще, судебные чиновники никогда без нужды в казематы не спускались, а стражники один из них только в спину сильно толкнул, придавая моему телу ускорение в сторону выхода из тюремного коридора.
И вот он, лайнер перевозчик, что летел до границ галактики Андромеда месяц и потом еще день до ближайшей «обжитой» планеты. Двадцать женщин, посланных на ПМ-31 по программе «Новая жизнь», за этот срок все перезнакомились. Я тоже узнала, как кого зовут и что из себя представляли. Но подруг не завела. Не вышло и не захотелось. Мне был чужд настрой всех этих девушек. Не понимала, что романтичного они находили, чтобы делить свою жизнь не понятно с кем. Бред же! Попробовала высказать мнение на эту тему, и не нашла понимания.
Ну как же! Нас там ждут. С нами связывают большие надежды. У нас будут крепкие семьи, мужья станут заботиться
Мне такое казалось полной чушью. А они верили. Массовое внушение? Даже подумала, уж не опоили ли девчонок? Но почему на меня тогда не подействовало? Или все дело было в той фляге, которую пополнял мне один из служащих лайнера? Ага, сняла с шеи золотую цепочку, последнее, что осталось от прошлой жизни, и продала за крепкую настойку на травах. Я ею разбавляла приторно сладкий компотвсе приятнее было тогда его пить, да и вообще лететь в неизвестность.
Глава 1. Привет, планета галактики Андромеда
И вот она, ПМ-31. Из иллюминатора шарик на подлете казался почти полностью серым. Догадалась, что из-за каменистой суши. А синевы морей и океанов было маловато. Зеленых пятен и того с ноготокхорошенько всматриваться приходилось, чтобы найти.
И где та зелень, что ласкала глаз во время показа рекламных роликов? Я криво усмехнулась и отвернулась и от иллюминаторов, и от приунывших девчонок. Правда, понурыми мои попутчицы оставались не долго. Вот корабль завис над космопортом, подали челнок для спуска пассажиров, а около каров, которые должны были доставить прибывших женщин на базу, их ждали красавцы мужчины.
Смотрите! Возможно, это и есть наши мужья! пискнула рыженькая Лина, все лицо в веснушках.
Услышав ее, многие вскочили со своих мест, приблизились к окнам челнока с той стороны и как прилипли к ним.
Какие высокие! восторженно выдохнула Марта, брюнетка с короткой стрижкой.
Широкоплечие! Наверное, сильные, раздалось из толпы, и не поняла, кто высказал такое предположение, возможно, Роксана, такая же шатенка, как и я, только мои волосы были чуть темнее.
Еще скажите, что сплошь красавцы, фыркнула на них. Так не бывает, девчонки! Да это же униформа делает мужиков похожими на качков, такое высказала, еще не видя встречающих, но, когда дали команду покинуть челнок, подошла к разъехавшимся дверям и убедилась в своей правоте.
Да, мужские человеческие особи были одеты в одинаковые форменные комбинезоны цвета мокрого асфальта, сидящие на фигурах как влитые. А на стратегически важных местах имелись выпуклости-уплотнители. На груди и плечах, например. Возможно, оттого все парни и смотрелись атлетами. Еще щитки крепились на позвоночнике и животе, но не сильно бросались в глаза, а вот локтевые и коленные суставы защищались капитально, оттого выглядели громоздко. Дорогие, между прочим, костюмчики имели мужики!..
У меня тогда еще сразу мелькнула мысль: от кого и чего защищались? От механических поврежденийэто понятно. Ткань там использовалась вроде бы и легкая, и эластичная, а ножом не разрежешь, и не каждый бластер ее возьмет. Еще по опыту зналая же все-таки бывший космический пилотв подкладке должна иметься специальная прошивка. Те нити с помощью термодатчиков автоматически регулировали температуру защищаемого организма. Здорово! Только дорого очень. Но и это не все. По всему, капюшоны, что в ту минуту вроде бы простой тряпочкой лежали за спинами мужчин, в нужный момент превращались в не сильно жесткие комфортные и надежные шлемы. И те имели забрало, встроенную радиосвязь и систему очистки воздуха от примесей. Ничего же, какая экипировочка была на жителях планеты!
А если так, то где чистейший для дыхания воздух на ПМ-31? Был обещан! Где спокойствие для переселенцев? И наконец, людям солнечной системы правительством Космического Союза обещался чуть ни рай для проживания на конкретно этой планете! Врали, как в большинстве случаев? Униформа встречающих говорила за это. Бронированные стекла и крыша прилетевших за нами каров тоже. А еще я припомнила почти отсутствие зеленых пятен на планете, и тогда уже совсем настроилась на трудные и тревожные будни предстоящей жизни.
Вот какая картина вырисовывалась. Так еще мне здесь и неизвестный мужик в пару полагался? Что б его черти побрали! И может, кто-то и видел сейчас происходящее в розовом цвете и радовался перспективам, но только не я.
Девушки! обратился к нам блондин, по всему, старший встречающей группы. Добро пожаловать на нашу планету!
Он широко улыбался, демонстрируя радушие и отличные белые зубы. Ну, хоть что-тохоть кариес здесь мне не грозил
За вами прислали транспорт, указал на кары.
Спасибо. Здорово. Как хорошовразнобой, но вполне живенько зачирикали девушки, а глазами-то стреляли все больше в блондина и его коллег, а околоземные летательные аппараты их мало интересовали.
А как вас зовут? буквально промурлыкала потом Роксана, откровенно строя глазки главному встречающему.
Извините. Не представился. Стефан! произнес громко блондин, чтобы его услышали все галдящие девушки. Теперь садимся. Нам добираться с полчаса. А космический лайнер прилетел в порт с опозданием, потому придется время наверстывать
Зачем? возможно, что и резковато спросила я. Какая надобность в спешке? Мы куда-то опаздываем?
Видя, что блондин Стефан замешкался с объяснением, о чем-то задумавшись, притормозила рядом с ним. И всем видом дала понять, что его ответ очень важен для меня.
Вы садитесь все же в кар, девушка! один из парней попытался подтолкнуть в спину, но я уперлась. Разговаривать можно и в каре, а то налетит Галео, и никому мало не
Гил! рыкнул на парня командир, и тем самым прервал очень заинтересовавшее меня высказывание.
А что, Гил сказал что-то не то? теперь уже совершенно развернулась к этому Стефану. Кто же это может на нас налететь?
Вы не на то обращаете внимание, прищурился на меня блондин, стерев с лица ту широкую улыбку. Вас в главном штабе ждет командование, встречает, то естьуже некоторое время дожидается. А нам еще лететь
Ну что ты, Глория! Садись, не тяни время. Если тебе не хочется быстрее прибыть на место, то не задерживай остальных, высказалась Марта. Мы вот устали и хотим быстрее оказаться дома.
Дома, говоришь? не удержалась и чуть поморщилась. Ладно тогда
Так это у нас Глория Лайм, так понял? Ясно! уткнулся в список в своих руках посмурневший Стефан и сделал там какую-то пометку, а потом снова поднял голову и принялся подгонять девушек. Красавицы, поторапливаемся! Занимаем свободные места
Я уселась последней и сразу же уткнулась в окно. В игру «вопрос-ответ», что затеяли девушки и Стефан, решивший лететь именно в этом каре, встревать не стала. Меня больше интересовал ландшафт за окном, но слух на чужой разговор все же настроила.
А где мы будем жить? спросила Лина.
На базе.
А когда познакомимся с женихами? это интересовало Марту.
Уже сегодня.
После такого признания в салоне кара гвалт стоял минут пять-семь. А Стефану, похоже, только и надо было, чтобы хоть ненадолго оставили в покое.
А свадьбы? прорвался из общего шума вопрос и сотворил напряженную тишину. Когда и где нас поженят? голос, Лины кажется, дрожал и прерывался.
На базе! ответили мы со Стефаном одновременно. Такая синхронность очень не понравилась блондинистому начальству, потому он и наградил меня суровым взглядом, заставляя дальше молчать. Если парни вам понравятся, то уже сегодня можно будет скрепить союзы.
Пришлось прикусить язык, чтобы не выдать вредным голосом: «А если нет?» Заткнуть себя получилось, так как на глаза попались магнитные наручни с личным клеймом: М- 9654(девять шесть пять четыре). Девушки тоже сидели притихшие. Возможно, просто переваривали информацию, а может, кто-то уже понял, что выбора не будет, как и времени, чтобы привыкнуть к жениху.
Как же все стремительно происходит! А ничего, что девчонки месяц болтались в космосе, устали, а им и отдохнуть не собираются давать
Это все же произнесла я. Не удержалась.
Девчонки, значит?.. прищурился блондин. А вам замуж не выходить, Глория Лайм? Так?! Угу, понял! и сделал новую пометку в своем списке.
Поняла, что нарвалась. Дурацкий имела характер. Сидела бы и помалкивала, тем более что мое заступничество никому не могло помочь. Да и не очень-то интересовало девчонок. Вон как посыпали вопросами, стоило им только немного прийти в себя. Понаблюдав совсем чуть их порозовевшие щеки и искрящие глаза, перестала совершенно вслушиваться в разговоры. Да что им могло дать, какие лицом мужики, назначенные в мужья? Прикажут встать рядом, и все. Мы же здесь были все ЗАКЛЮЧЕННЫЕ! По сути, люди подневольные. Эх, судьбажестянка!
Чтобы не вздыхать и не раздражаться, принялась внимательнее смотреть за стекло. И вскоре заметила странную полосу на горизонте. Вся почва, которую могла видеть из окна, была усыпана россыпью камней. Большие и маленькие, серые и коричневато-серые, отдельными гигантами и насыпью, они были везде, сколько глазу видно. Удручающая получалась картина. И сколько летели, все одно и то же. И вдруг что увидела вдали? Как широченный вал стал там подниматься серо-желтой стеной и надвигаться на нас.
ЭЭЭ!.. заволновалась и обратилась к Стефану, тыча пальцем в окно. Там! Это и есть Галео?
И он мгновенно меня понял. Даже не взглянув в ту сторону, сразу дал указание пилоту прибавить скорость. Дальше воспользовался рацией и связался с остальными карами. Пока блондин давал распоряжения, девочки тоже рассмотрели тот серо-желтый угрожающий вал, тем более он приближался на огромной скорости и был уже хорошо заметен. Разумеется, они заволновались. А после минуты напряженной тишины все одновременно принялись сообщать о своих страхах.
Тихо! рявкнул Стефан, чтобы заглушить панику, но потом смягчил голос. Все хорошо. Только кажется, что ураган близко, на самом деле до него остается огромное расстояние. А до базытут он перевел взгляд на приборную доску кара. Всего пять минут лету. Кто сомневается в моих словах, взгляните направо. Что там видите? Вереницу приземистых строений? Это и есть наша главная база.
Та россыпь строений мне не понравилась. А, впрочем, сомневаюсь, что могло здесь вообще что-то приглянуться. Настроение было не тем. Заимела же его с момента объявления, что попала под раздачуподошла и зачислили в программу «Новая жизнь». А это было месяц назад. Значит, устоялось плохое настроение прилично так. И теперь только ухудшилось.
Видите, какие надежные здания? Стефан продолжал внушать спокойствие девчонкам. Очень капитальные стены и крыши. Такие выдержат и шквалистый ветер, и самые мощные нагрузки
И часто они их выдерживают?
Мне казалось, что произнесла вопрос совсем тихо, как только для себя, но блондин неожиданно осекся. Правда, далее быстро продолжил говорить:
Уверяю вас, это только на первый взгляд могло показаться, что жить на планете небезопасно
На второй тоже! не сдержала своего характера. Сначала насторожили эти ваши скафандрыприщурилась и кивнула на его защитный костюм. Или нет, вру! Вперед, еще из иллюминатора, обнаружила, что на ПМ-31 почти нет зелени. Это не могло не встревожить. Допустим, каменистая почваэто может быть признаком богатейших залежей каких-нибудь минералов. Ну, а есть-то что?! Где земли, пригодные для
Уверяю!.. очень угрожающе рявкнул и перебил меня блондин. Так, что вздрогнула сидящая неподалеку от него Марта и даже чуть отодвинулась Лина, а я замолчала. Все будут сыты! потом вроде бы справился с эмоциями и заговорил спокойнее. Вопрос питания решен. И преотлично, выжал из себя улыбку, которая перешла в оскал, как только, обведя взглядом лица присмиревших девушек, остановил его на мне. Могу даже пообещать деликатесы некоторым.