А говорят, утро добрым не бывает, засмущавшись, напоследок ляпнула я, и потопала к себе, все еще краснея и улыбаясь по дороге.
Дни побежали привычной чередой, только теперь рядом со мной всегда был тот, на кого я могла положиться. И это была отнюдь не Алиска, от которой всякий раз не знаешь, чего ожидать. Хотя, и она как-то зачастила с визитами с появлением красавца-Колобка и Михаила, атакующего меня навязчивыми ухаживаниями.
После недели под одной крышей и работой бок о бок, мы с Николаем все лучше понимали друг друга. Он неохотно, но быстро учился основам кулинарного дела. Вечерние кинопросмотры становились доброй «семейной» традицией, теперь к нам присоединился еще и Павлик. Вот только, к моему сожалению, этот имбирный малыш все больше фанател от злодеев, копируя их манеры, реплики и жесты. Отрабатывал он их, ясное дело, на Алиске, которая визжала и подпрыгивала даже лучше, чем он того ожидал.
Моя робость перед мужчиной мечты постепенно сокращалась. Свидетельством тому было расстояние между нами на диване во время вечернего сеанса перед телевизором. К пятнице оно составляло не более полуметра. А в субботу, я даже поделилась с ним пледом, в итоге, так и уснув на крепком мужском плече.
Со своей стороны, мой Колобок ничего не требовал взамен. Был внимательным, терпеливым, всячески оберегал меня и заботился, помогая во всем, о чем бы я не попросила. Пару раз он пытался меня поцеловать, но я трусила и убегала, еще долго коря себя за нерешительность. Сердце велело быть смелой и довериться своим чувствам, ведь меня и саму непреодолимо тянуло к этому мужчине. Но разум так и нашептывал: «Не торопись, Маруся! Приглядись! Ты ничего не знаешь о нем, и если позволишь этой любви распуститься в твоей душе, она может тебя погубить».
Только разве остановишь цветение розы, если бутон уже набрался сил и вот-вот раскроется? Так и мое светлое чувство с каждым днем обрастало все новыми лепестками, а оборвать его на корню у меня просто не хватило сил.
Устал? с пониманием поинтересовалась я, снова обнаружив моего помощника в тяжелых раздумьях у окна, словно что-то его тяготило. За стеклом в тусклом свете уличного фонаря медленно порхали снежинки. На кухонном столе так и лежала дюжина нетронутых пирожных, которые еще предстояло украсить кремом. Ладно, и так весь день крутились, как белки, эти будут последними. Отправим с курьером заказ, а потом закроем кондитерскую и пойдем гулять в парк. Хорошо?
Мой идеальный мужчина улыбнулся в ответ, тепло и заботливо. И как только раньше жила без этого, даже не представляла. Но с каждым днем я все больше нуждалась в его улыбке и присутствии в моей жизни.
Совместные прогулки я любила так же сильно, как и кинопросмотры. Я все еще не решалась брать Колобка за руку, а он и не настаивал, вероятно, не желая снова меня спугнуть, как тогда с поцелуями. Но стоило сделать вид, что я поскользнулась, как мой богатырь тут же приходил на помощь и до возвращения домой не выпускал моей ладони из своей, крепкой и теплой даже без перчаток.
Приятно? Не то слово.
Как обычно мы шли по заснеженной аллее, наслаждаясь замечательным вечером и обществом друг друга. Неподалеку на лавочках тусовалась молодежь. Я бы и внимания на них не обратила, но от знакомого гнусавого смеха по спине побежали мурашки. И куртка зеленая с полосками, ну точно, как у того хрюнделя, и кроссовки те же, с красной подошвой.
Это он! склонившись к Колобку, растерянно прошептала я, не представляя, как лучше поступить в данной ситуации: сразу вызвать полицию или сначала вытрясти признание из недоделанного преступника. Тот самый парень, который с двумя друзьями неделю назад обчистил кассу в моей кондитерской и оставил меня без денег. Он был в маске одной популярной свиньи, попыталась объяснить человеку, чье взросление миновало «Спокойной ночи малыши». В полиции сказали, что найти их нереально. Но я этот мерзкий смех ни с чем не спутаю!
Глава 6
Колобок бережно выпустил мою ладошку из своей руки и решительно направился в сторону подростков.
«Ну теперь точно заговорит. Иначе как он собирается прижать эту свинью к стенке и вытрясти из нее мои денежки?» размышляла я, невероятно гордая своим смелым защитником.
Только прохвосты на лавочке, едва заметив приближающегося мужчину внушительных размеров, тут же бросились врассыпную.
Далеко не уйдете! В успехе предприятия сомнений не оставалось. Двигался он, как Бог, у которого в одном месте еще и движок с турбоускорением встроен. Быстрый, ловкий, сильный, решительный Мою мысленную копилку уже распирало от неоспоримых достоинств этого мужчины.
Я и замерзнуть не успела, притопывая на одном месте, когда передо мной появился Николай, держащий за шкирку, как нашкодившего котенка, того самого подлеца-переростка. В его крепких ручищах уверенности у мальца явно поубавилось.
Ну что, Хрюша, сам сознаешься, куда деньги дел или в полицию пойдем? заговорила я, пытаясь сохранить серьезность в голосе, хотя в душе уже все ликовало и прыгало.
Не надо полиции! Пожалуйста Меня отчим из дома выставит, если узнает. Свою часть я верну, заговорил паренек, зыркнув на меня испуганными глазищами, под одним из которых наливался синяк.
Что значит свою? А остальное где?
Половина у того мужика, который и предложил нам тебя грабануть. Сказал, дело плевое, проблем не будет.
На самом интересном парень заткнулся, словно понял, что сболтнул лишнего. Вот только меня было уже не остановить.
Какого еще мужика? А ну, живо выкладывай про ваш преступный сговор! схватила его за ворот обеими руками и хорошенько встряхнула, так, что в карманах что-то начало побрякивать.
Колобок, возвышаясь за спиной пацана, снова расплылся в ухмылке. Что ж, пускай веселится, потешается надо мной сколько влезет. Как придем домой, я сама его расцелую. Если бы не он, я бы в жизни этих жуликов не поймала.
Ладно, ладно, заговорил хрюндель. Я видел его всего пару раз, имени не помню. Но он заходил в кондитерскую как раз перед нами. Когда вышел, отошел за угол, сказал, что все чисто и мы можем работать.
От удивления и обиды у меня даже рот открылся. А как в обморок не грохнулась, вообще не представляю, потому что такой подставы от бывшего мужа точно не ожидала.
Никита предположила я, прошептав на выдохе.
Точняк, он самый, подтвердил пацан.
Господи, да что я ему такого сделала, что он так жесток ко мне? Всегда шла навстречу, старалась быть заботливой, понимать, поддерживать во всем, прощать, не держа зла. Единственное, чем разочаровала, так это тем, что за пять лет не родила ребенка. Обследование, на которое затащила меня свекровушка к своей знакомой, только подтвердило, что я бесплодна.
Но и сам Никита не сказать, что сильно хотел стать отцом. Скорее упрекал меня этим, называя пустоцветом, вторя своей жестокой матери, и использовал как оправдание, когда стал гулять направо, налево. Тогда я и решилась развестись, развязать ему руки, а сама с головой ушла в бизнес. Тем более, как ни старались за эти годы, а семьей мы так и не стали.
Болезненные воспоминания и размышления на время выбили меня из колеи. Вернувшись в реальность, сквозь подступившие слезы ощутила на себе взволнованный взгляд Николая. Он смотрел на меня так, словно все почувствовал и был готов в любую минуту прижать к своей груди, как только выпустит из рук воришку. Я бы и сама не отказалась от такого плана, ощущая себя как никогда растоптанной и опустошенной.
Ладно, идем, отдашь свою часть, наконец обратилась к подростку. Но, если обманываешь задумалась, чем бы таким пригрозить этой бесстыжей морде. Ему ведь что не скажи, все как с гуся вода. Ничего святого. Мой парень тебя найдет, и тогда одним фингалом ты не отделаешься!
Услышав это, будто в подтверждение моих слов, Колобок довольно улыбнулся.
Да не вру я, не вру! испугался пацан, перебирая тощими длинными ногами по тротуару.
Хрюша не обманул, и домой в этот вечер мы вернулись с половиной украденной суммы. На мое счастье пацан на что-то копил и банально не успел потратить наличку. Только дома меня ожидал очередной сюрприз.
А у нас гости! с порога радостно пропищала Алиска, у которой имелись ключи от моего жилища и в коем веке она решила ими воспользоваться. Хотела позвонить, но по дороге телефон разрядился. Решила дождаться вашего возвращения, а тут Михаил, и как раз к ужину.
Вообще-то, приглашать его на ужин я совсем не собиралась. Но теперь, когда огромный медведь в рубашке и при галстуке расслабленно сидел у меня в гостиной рядом с очередным букетом и бутылкой чего-то изысканно-алкогольного, деваться было уже некуда.
Здрасти, натянув улыбку, вошла в собственный дом.
Добрый вечер, Марусенька, томный взгляд и лобзание конечности от одного ухажера и почти ощутимое рычание за спиной от другого. Страсти накаляются, куда же без этого. А что будет, когда я их за один стол усажу?
Под моим чутким наблюдением мужчины неохотно, но вежливо пожали друг другу руки.
Все хотел поинтересоваться, на долго ли вы к нам из гм, солнечной Бразилии? И почему не остановились у сестры? обратился он к моему Колобку, но тот привычно промолчал, лишь раззадорив подозрения на наш счет двусмысленной ухмылкой.
Во-первых, у Алисы ремонт, а мы живем, как одна дружная семья, отвела удар на себя. А во-вторых, Николайпрекрасный кулинар и в сложившейся ситуации мы с удовольствием обмениваемся опытом. Переопыляемся, так сказать.
Вон оно что! Кулинар, значит Ну-ну.
Михаил спрятал подступившую улыбку в кулак и едва не прыснул от смеха. У моего Колобка разом образовались сжатые кулаки, а еще явное желание использовать их по назначению, подкрасив одну самоуверенную морду. Заметив это, я сама схватила разъяренного мужчину за руку и потащила на кухню.
Закрыв за нами дверь, решила прояснить ситуацию и немного успокоить своего альфа-самца.
Не знаю, чем этот док так тебе не угодил? Вроде, об углы не трется, территорию не метит, прошептала, прижав мужчину к стенке. Я и сама не в восторге от совместного ужина. Но Алиска светится, как новогодняя елка. Честно говоря, давно ее такой не видела, и ради подруги очень прошу тебя потерпеть.
Не разрывая зрительного контакта, он внимал каждому моему слову и заметно успокаивался. Мужская ладонь приятной тяжестью легла на талию и притянула к себе, впечатывая в твердое, натренированное тело. В этот раз я не сопротивлялась. Его близость мне нравилась, как и взаимопонимание, появившееся между нами.
Тымой герой. Ты, а не кто-то другой. И дело даже не в деньгах, которые удалось вернуть, сказала и, сама от себя не ожидая, поддалась порыву, впервые коснувшись кончиками пальцев его лица.
На мгновение мужчина задержал дыхание и прикрыл глаза, словно боялся меня спугнуть. Темная щетина вовсе не была колючей, какой все это время казалась. Осмелевшие пальцы очертили подбородок и поднялись выше, касаясь линии губ.
Я не знаю кто ты, откуда взялся и почему не говоришь. Но одним своим присутствием в моей жизни, ты делаешь меня счастливее, призналась скорее себе, чем ему, устав терзаться бесконечными сомнениями.
Темные глаза распахнулись, заставляя мое сердце забиться чаще. Никогда прежде я не видела в них столько радости. Мужские губы красиво изогнулись в улыбке, так и маня к себе.
Я уже начала приподниматься на цыпочках, а мой герой медленно склоняться ко мне навстречу, когда где-то в гостиной что есть мочи заорала Алиска.
Марусь! Срочно вытаскивай курицу из духовки, пока не обуглилась. Я уже отсюда чую, что готова.
Разговор за ужином никак не клеился. Алиса всеми возможными, а чаще невозможными способами пыталась привлечь внимание Михаила, чем вызывала на наших лицах нестираемые улыбки. Красавчик доктор, не взирая на ее старания, осчастливил меня новостью, что достал два пригласительных на кулинарный мастер-класс к именитому шеф-повару из Парижа. К тому самому, к которому мне жуть как хотелось попасть, но, то жаба душила, то банально не хватало времени. На радостях я едва не ответила согласием, но поймала на себе ревнивый взгляд Колобка. Тогда я и решила разыграть эту раздачу по-своему.
У месье Монтанье и правда есть чему поучиться. Но я на этом мастер-классе уже была, а вот Алиса давно мечтала и, уверена, не откажет составить вам компанию.
Не откажу! тут же включилась подруга, ослепив нас лучезарной улыбкой.
Тут смолк и Михаил, ожидавший иного исхода.
Перед подачей десерта у подруги резко разыгрался нервный тик и прихватило шею. По крайней мере, так мне сначала показалось, как и доку, который прямо за столом в срочном порядке принялся делать ей массаж, активируя какие-то особые точки на спине. Но как по мне, так больше выделывался.
Ай-яй-яй, мамочки-панамочки! Больно то как! взвыла Спичкина, заполучив долгожданное мужское внимание. Да все со мной в порядке. И подмигнуть нельзя. В следующий раз смс-ку пошлю через стол, что пора десерт тащить, проворчала она, отбиваясь от медведя.
Так мы и отправились шушукаться на кухню. Перед тем как покинуть гостиную, последний раз окинула весьма говорящим взглядом двух мужчин за столом, расположившихся друг напротив друга.
«Смотрите тут у меня, без глупостей!» бежало красной строкой в моих глазах, немного прищуренных для устрашения.
Медведь и Колобок единодушно натянули на свои мужественные физиономии милейшие улыбки, прям мальчики-зайчики, только что ручками не помахали.
Ну что там у тебя? Выкладывай, торопила я Алиску, подкидывая в чайник с заваркой разных ароматных травок. Что-то неспокойно мне их одних оставлять. Как бы не поубивали друг друга.
Это ты за своего Коленьку так волнуешься? Михаил то покрупнее будет, если до драки дойдет, он твоему кренделю ручки и ножки в узелок быстро завяжет, усмехнулась засранка.
Эх, ты! И как только не стыдно? Еще тесто на руках не обсохло Забыла, как мы его вот на этой самой кухне обиделась я, а еще больше испугалась, хоть обратно беги.
Прислушалась, в гостиной мертвая тишина, ни звука. Услужливое воображение, зараза, быстренько подкинуло картинку с двумя трупами на моем новом ковре, зеленом, как первая травка.
Предательница! озвучил мои мысли пряник Павлик, который при гостях прятался в кухонном шкафу, но все слышал.
А с тобой вообще никто не разговаривает, вредный углевод! фыркнула Алиска и тут же замялась, что было ей совсем не свойственно. Да я это В общем, ты бы нас выпроводила под каким-нибудь предлогом, мы бы с Михаилом вместе, гляди, куда и уехали бы. Я сегодня все равно без машины, размечталась Спичкина, слизывая с пальцев крем, в котором успела извозюкаться, пока выкладывала торт на тарелку.
Умеешь ты, однако, ставить задачки, отшутилась я, а из гостиной, куда все время были повернуты мои уши, отчетливо послышался лязг металла. Твою мать! Ведь они там явно не ножи точат?! как держала в руке, так и подскочила вместе с горячим чайником.
От увиденного мы с Алиской застыли в дверях.
Я и думать забыла про запылившиеся шпаги на стене над искусственным камином, которые давно превратились в часть интерьера. Еще в детстве бабушка самолично записала меня на секцию по фехтованию, где я добросовестно отзанималась до конца школы. Не скажу, что очень любила это занятие, но держать оружие в руках научилась и даже делала определенные успехи. По крайней мере мне так казалось до этого дня, пока воочию не увидела настоящих профессионалов и это идеальное сражение.
Мои шпаги были маловаты для мужчин, им бы что покрупнее. Но то, как они двигались с ними и какие ухищренные удары наносили друг другу, вызывало восхищение.
Николай явно лидировал в этой битве. По сравнению с неповоротливым медведем он был более ловким и быстрым. Упор рукой, прыжок и вот он уже по другую сторону стола. Я могла гордиться своим подопечным, фильмы о супергероях не прошли даром.
В какой-то момент мне даже захотелось зааплодировать и заголосить браво, если бы на плече Михаила под рубашкой не проступила алая полоска крови. Только тогда до меня дошло, что все это вовсе не детская забава, а мужчины настроены слишком агрессивно и решительно.
Стоп! Сейчас же прекратите сражение! гневно, и в тоже время испуганно прокричала я.
Колобок первым среагировал на мой голос и опустил оружие, за что напоследок получил рассеченную бровь.
Михаил, я требую, чтобы вы немедленно покинули мой дом! озверела я. Руки так и зачесались пару раз проткнуть здоровяка острым клинком.
Я, пожалуй, тоже пойду, засобиралась Алиса, не отступая от своего корыстного плана.
Как только они ушли, я подняла шпагу, коснувшись пальцами ее острого кончика. Не могло же оружие из тренировочного само собой превратиться в боевое, да еще и ощутимо потяжелеть? Прям волшебство какое-то!