Мне-то всё понятно, только Ольдат Тронг и мой отец
Ваухан Ньево мужчина не глупый и болтать не будет А с Ольдатом я разберусь
И Арьяна встала со стула и обратилась теперь к моей матушке:
Благодарю, Рамина, за чай и булочки! Всего доброго! и забрала из рук свою одежду, которую мама не успела ещё никуда пристроить.
После того, как за гостьей закрылась дверь, мама спросила:
И что ей было нужно?
Не забивай голову, мама Рабочие вопросы
Я отправилась лечить чужака. В гостевой комнате я застала странную картину: моя сестра заботливо поправляла шерстяной плед на груди у незнакомца, пристально глядя на его руки.
Милада? позвала я её, когда она не заметила меня, вошедшую в скрипучую дверь.
А правда, у него красивые длинные пальцы? задумчиво ответила сестрёнка, погладив предмет своего осмотра. У наших мужчин таких не бывает
Лучше поддержи его за голову, я дам ему отвар
Мы напоили мужчину легко. Я опасалась, что он будет захлёбываться, и придётся воспользоваться пипеткой, но мужчина пил и без сознания Его кадык тяжело вздымался после каждого глотка.
Милада, не мигая, смотрела на него. Её взгляд мне не нравился.
Вечером я решила поговорить об этом со своим отцом. После ужина, на который впервые за долгое время вся наша семья собралась полностью, я попросила отца о разговоре наедине.
А почему ты не хочешь разговаривать при маме и сестре? У меня нет от них секретов, ответил мне папа, и я задумалась. Нужно было найти выход из непростой ситуации, в которой могла оказаться моя сестра, а папа не хотел понимать мои намёки.
Милада, как там наш больной? спросила тогда я, повернувшись к ней лицом. Милада обнимала за плечи Авидею, свою любимую племянницу. Не пора ли его перевозить в Общинный дом? Там мне будет проще за ним присматривать.
Моим местом работы считалась небольшая лекарская, стоящая сразу за нашим Общинным домом. Поселковые не очень любили принимать у себя в домах посторонних людей, поэтому оборудовали в нём несколько гостевых комнат.
Ты что, Айо! возмутилась сестрица. Чужак только что вернулся из лап самой Мары, а ты опять его хочешь угробить? Ему наверняка ещё нельзя на холод. Взгляни, как метёт на улице!
А что скажешь ты, отец? Если у незнакомца прошёл жар, то можно будет перевезти его
Я согласен с Миладой Не будем беспокоить его Нам он не помеха, правда, мать?
Да, Ваух, да матушка странно взглянула на меня и Миладу, а я собрала Бертина и Авидею и, попрщавшись, отправилась домой.
Всю дорогу я была рассеяна и встревожена. Меня не покидало чувство, что такое решение отца ещё аукнется нашей семье.
Мама, а кто там у дедушки?
Да-а-а-а Нашли чужака за околицей. Видимо, медведь-шатун жеребца задрал
Такие новости, а я только узнаю, надула губы Авидея, и откуда он?
Говорят, откуда-то с далёкого юга Очнётся, расскажет сам!
Такой небольшой разговор с дочерью заставил меня немного отвлечься от плохих мыслей и поразмышлять над насущными делами: завтра я должна была выступить с докладом перед гражданками нашей общины в лице поселковых девушек и женщин на тему гигиены и противоборства инфекциям в отдельно взятом доме.
Вздохнув, я отправилась набирать бак для купания: стоило принять ванну. Зимой волосы мною мылись не очень часто, но перед завтрашним заседанием это было сделать просто необходимо. Кумушки обсудят потом всё, внешний мой вид в первую очередь. Да и гигиена, опять же
Авиделия уложила Бертина и уже сама отправилась в постель, прихватив с собою атлас по рисованию. А я разделась и включила кран над бадьёй, из которого тонкой струйкой полилась горячая вода. Мельком взглянув на себя в большое зеркало на стене, добавила холодной воды из ведра и стала ждать, когда вода смешается.
Мой взгляд опять вернулся к моему лицу и телу. Я всегда была недовольна своей внешностью. Тибольдт подшучивал надо мною постоянно, говоря, что я самая красивая женщина в Северной общине, и сама не понимаю, насколько я хороша
Сейчас же я была недовольна собою тысячекратно: мой зад расползся и обвис, грудь так и не выросла, зато шея и руки стали толще. Мой средний рост и вес стали казаться вообще усреднёнными, а лицо Серые глаза с тёмно-русыми ресницами, блёклые щёки и губы, невыразительный лоб, курносый носделали моё лицо неприметным, неярким, бледным, что ли
Вот моя сестра Я иногда завидовала её внешности. Такие же, как у меня, глаза, были обрамлены густыми чёрными ресницами. Губы у неё были припухлыми, как после поцелуев, и ярко-алыми. Брови изгибались под немыслимым углом и казались нарисованными
Вся красота родителей досталась ей. Мне жевсё благоразумие и послушание
Но я не роптала. В конце концов, мне посчастливилось встретить самого лучшего мужчину на свете, и целых ltcznm лет я была с ним счастлива! Пока оползень в наших горах не погубил геолого-разведывательную экспедицию вместе с моим мужем, работавшим у них проводником
Выключила кран и опустила ногу в воду: пора уже подумать о завтрашнем докладе!
Следующим вечером мы с сестрой пробирались через высокие сугробы, ругаясь и кляня чистильщика Мишо, который опять напился и не убрал снег от порога Общинного дома.
Как тебе мой доклад? спросила я сестру, когда мы вышли на тропинку, ведущую к родительскому дому.
Ничего нормально Как всегдаводу кипятить, руки и овощи мыть, подозрительные консервы не есть ответила мне сестра, Айо, это же такая тоска! Как ты можешь так жить? Вокруг целый мир и столько всего интересного А тыпаразиты насекомые Гадость!
Это моя работа, Милада Как твояплести кружево
Кружево Да кому оно у нас нужно, это кружево Вот в Деменеции мои поделки пользовались спросом, а здесь Перед кем женщинам в наших горах разряжаться? Перед медведями и аргарами? Или перед такими, как наш сосед Ольдат?
Темнота скрывала выражение её лица, да и шла она немного впереди меня, но я и так живо представила себе, как раскраснелись её щёки, загорелись глаза, а лицо приобрело мечтательное выражение.
Ты знаешь, что теперь нашему роду путь в столицу заказан
Да, резко ответила сестрица, наш папаша не может держать себя в узде Говорила ему: никто меня не бросал, мы вдвоём приняли такое решениерасстаться Так нужно же было ему
Дальше уже её я не желала слушать, потому что чётко помнила то страшное для всей семьи время, оборвала:
Как там твой подопечный, пришёл уже в себя?
Да-а в голосе сестры появилась странное дрожание.
Арьяна спрашивала у меня, когда он придёт в себя настолько, что его можно будет опросить.
И что ты ей ответила?
Два-три дня
Не могла и соврать через дней восемь
Почему я должна врать главе? Покрывать этого незнакомца Если он готов, то ему просто необходимо задать несколько вопросов. Возможно, от них будет зависеть порядок и покой всей Адании
Ну что он там может рассказать? Как спасался от погони и нечаянно наткнулся на Врата? Как они начали светиться, и он просто сделал к ним шаг, чтобы посмотреть, а сам провалился сюда? возмущённо протараторила она.
Что-о-о? Ты разговаривала с ним? Без разрешения? я остановилась. Милада поняла, что проговорилась, и, обернувшись ко мне, опять быстро-быстро зачастила.
Айо, но ты же никому не скажешь, так? Не выдашь свою сестру?
Папа и мама знают?
Только мама Она говорила мне, что не стоит с ним разговаривать, но он такой такой
Меня просто прострелило от понимания: Милада влюбилась в этого странного чужака!
Сестрёнка, только не говори мне, что ты
Айо, не будь такой занудой Тебе только тридцать лет, а ты уже выглядищь на все сорок Недаром тебя даже по имени никто в посёлке не зовёт Слышно только: "Вдова Тибо то, вдова Тибо сё" Самой-то тебе не противно?
Голос сестры отзвался набатом во всём моём теле: то ли этому способствовала оглушающая зимняя тишина улицы, то ли моё состояние, шокированное новостями, услышанными только что
Что ты такое говоришь выдохнула я, ты сама понимаешь?
Она сейчас походя оскорбила меня, оправдывая своё странное поведение!
Да ладно тебе, сестра Не дуйся Ведь это же правда! Сколько можно уже страдать по умершему мужу? Ведь тыживая!
Мне кажется, что этоне твоё дело, Милада Заткнись немедленно, иначе, - во мне вскипала глухая злость на неё, на её жестокие слова.
Моё! вскрикнула она. Теперьмоё! Это ты вместе с отцом тогда вмешались в мои с Куртом отношения! Если бы не вы она сделала шаг ко мне и приблизила своё лицо к моему. Черты её красивого лица исказились так, что стали казаться уродливой маской. И я поняла, что не знаю её, эту чужую женщину, что с такой ненавистью сейчас смотрела в мои глаза и кривила рот.
Я и отец вытащили тебя из петли, Милада Если бы не мы, то ты бы уже сгорела на погребальном костре
А, может, я и хотела этого! Да, точно! Хотела! А вы
Я стукнула её по щеке. Её речь плавно превращалась в истерику, а я знала только один метод борьбы с этим, который я вно ей не пришёлся по вкусу.
Самка хрюна! выругалась Милада, развернулась и пошла по тропинке прочь от меня. Я же пошла в обратную сторону. Разговор с отцом больше откладывать было нельзя
На следующий день я осматривала нашего гостя. Он лежал неподвижно.
Вы понимаете мою речь? спросила я, увидев, как дёргаются ресницы на смуглом, но бледном лице. Чужак явно притворялся, но для меня такое поведение больных давно было не в диковинку.
Он распахнул свои ресницы-опахала и взглянул на меня иссиня-чёрным взглядом. Казалось, что эти глаза глядят в саму мою женскую суть, вскрывая её язвы и рубцы, вытравляя из неё покой.
Я сделала шаг назад: больных раздвоением личности могли лечить только в специализированной лечебнице нашего Стревина. Я же не имела таких навыков.
Приветствую Вас вдруг заговорил чужак, и это, психически не здоровое, вдруг пропало из его взгляда. Сейчас чернота его глаз была нормальна, по крайней мере, в рамках того, что я знала о нормальности.
Приветствую повторила я.
Вы испугались? спросил меня незнакомец.
Немного Ваши глаза я не стала договаривать, но по лицу чужестранца поняла, что этого и не нужно.
Не бойтесь меня Я Вам благодарен. В вашей стране очень холодно
А у вас не так?
Нет, ответил он и быстро взглянул на меня, что Вы хотите?
Извините мне не стоило так явно проявлять свой интерес. Мужчина насторожился. Я попыталась изобразить дурочку. Просто, у нас, на Севере, нет таких чёрных глаз Вот жители Юга
Мужчина демонстративно хмыкнул.
А Ваша сестра более честна была со мною
Ей не следовало бы
Не нужно ничего говорить Я усталмужчина закрыл глаза, засопел, а я осталась наедине со своими страхами и сомнениями
Разговор с отцом откладывать больше было нельзя!
Часть первая. Глава вторая. Колдун.
Глава вторая. Колдун.
Ты преувеличиваешь, Айо! Впрочем, как и всегда, отец широко размахнулся и ударил огромным молотом по заготовке на наковальне, пока его помощник резкими равномерными движениями раздувал меха.
Нет, папа, не преувеличиваю Миладу всегда тянуло к мерзавцам. Но те мерзавцы были хотя бы наши А этот Что мы знаем про него, отец? Кто он? Может, он ужасный преступник: насильник или убийца? Или разведчик, что прибыл к нам, чтобы разузнать наши секреты, а следом за ним идёт огромное войско?
Помощник, Атрон, бросил на меня удивлённый взгляд, чуть не сбившись с ритма.
Ты, преувеличиваешь, дочь моя! ещё один громкий удар, и сплющенная заготовка начала приобретать овальную форму. Даже если дело обстаит примерно так, как ты и говоришь, то с чего ты взяла, что Милада заинтересовалась им? Атрон, отдохни
Атрон поспешил выскочить из кузни, на ходу надевая полушубок и напяливая шапку: быть свидетелем при таком личном разговоре он не желал, и если бы не мой упрямый отец, он ушёл бы сразу после моего прихода в нашу поселковую кузню.
Нет, отец. Что за откровения с незнакомой девушкой? И ты бы видел, как он смотрит В душу будто глядит Я еле устояла, а что говорить про романтичную Миладу?
Может, ты сама втюрилась, и теперь ревнуешь к сестре? увидев выржение моего лица, отец пошёл на попятную. Ладно, ладно, я пошутил, Айо Только не смотри так на меня
Папа, думай, что говоришшшь, зашипела я рассерженной кошкой, ты же знаешь, как я любила своего Тибо, и никто мне и сейчас не нужжжен
Отец бросил тряпку, об которую вытирал руки, и подошёл ко мне. Обнял меня за плечи и шепнул, вызвав у меня слёзы:
Знаю, дочка, знаю Прости старого дурака! Не хотел обидеть тебя Только, может, уже пора найти себе кого-нибудь, а-а?
Я подняла голову и посмотрела в глаза отцу:
Папа, разве после Тибольдта, кто-то может претендовать на место рядом со мной? У меня в голове не укладывается, как ты можешь так
Могу! Не вечно же тебе куковать в роли вдовы, дочь! Тебе только тридцать лет, а ты уже выглядишь и одеваешься, как древняя старуха! Твоя мама в этом возрасте цвела и пахла, покупала в Стревине новые платья, каждый месяц делала себе новую причёску!
Папа
Что "папа"? Тымолодая женщина, моя дочь! И я хочу, чтобы ты была счастлива! Да и детям твоим нужен отец, а не картинка в рамке Особенно Бертину, когда он начнёт подрастать! Это сейчас он держится за твою юбку, а что будет лет через пять, ты подумала?
Так разговор о сестре и чужаке неожиданно перешёл в разговор обо мне, моей личной жизни и моих детях. Хотя, чему я удивляюсь? Это всегда так и происходило раньше, до моего замужества. Милада была любимицей родителей. Младшая дочь, умница, красавица А ятак, первенец, няня при сестре, скорее, невидимка в собственном доме, чем долгожданная дочь
Я молча накинула полушубок, не дожидаясь окончания отцовской речи, сказала:
Папа, мне пора в лекарскую, извини, что отвлекла, и поспешила на работу, дав себе зарок больше не лезть со своими нравоучениями. Раз родители не видят в этой странной близости между Миладой и чужаком ничего страшного, то кто я такая, чтобы вмешиваться?
Весь следующий день я провела в текущих заботах: лечила лёгкие обморожения у детей, заигравшихся на улице в мороз, наоборот, осматрела молодую хозяйку с соседней улицы, которая прибежала ко мне с серьёзным ожогом грудидочь нечаянно плеснула на неё кипятком из чайника, выдернула зуб старому деду Луне, который давно уже сгнил, но тот никак не хотел от него избавляться. Боль заставила его это сделать, а мне только прибавилось возни, так как дёргать более-менее целый зуб всегда проще, чем гнилые корни.
Луня, уходя, ущипнул меня за ягодицу, приговоаривая, ужасно, по-старчески, коверкая слова:
Вдовус-ска Тибо, бля-ода-лю, милас-с-ска
Вечером накормила детей, проверила домашнее задание у Авидеи и почитала на ночь книжку Бертину, уже позёвывая.
Мамочка, спокойной ночи! пожелал мне малыш, и я, уже не чую ног, улеглась на свою кровать, только и сумев скинуть с себя домашнее платье.
А ночью я проснулась от своего крика. Мне снился кошмар.
Мамочка? в коридоре зажёгся свет, и в мою дверь заглянула дочка со светильником. Что случилось? Опять снился папа?
Я, после смерти Тибольдта, иногда кричала во сне. Но мозгоправ из Стревина помог мне избавиться от навязчивых кошмаров. Сейчас было иное, но я поспешила успокоить дочь:
Всё хорошо, Авидея, иди лучше проверь, Бертин не проснулся от моего крика?
Дочь отправилась в комнату к брату, а встала и вытерла пот со лба чистым полотенцем. Потом скинула исподнее, которое тоже было мокрым.
Быстро вынув чистую рубаху, я перестелила постель и залезла под одеяло. Потом опять встала и зажгла ночной светильник. Усталость манила меня в кровать, и я прилегла, но как только моя голова коснулась подушки, я вспомнила очень чётко все детали своего сна.
Мне приснился чужак. Он стоял на улице напротив моего дома и смотрел куда-то в сторону. Одет он был в свою прежнюю одеждудлиннополое платье чёрного цвета, чёрные перчатки и сапоги. Я всё это срезала с него ножницами и твёрдо знала, что больше этой одежды не существует.
Под его ногами был снег, холодный ветер трепал длинные тёмные волосы, над крышами домов посёлка ярко светили звёзды, впрочем, как и всегда, в ясную зимнюю ночь. Губы чужака еле-еле шевелились. Но было слышно, как он что-то шепчет на непонятном мне языке.