Потом этот странный мужчина резко поворачивает голову, и-и-и Вот тогда я и зашлась в крике: его лицо было перекошено злобным оскалом, но глаза глаза его смотрели прямо на меня и говорили:
Айо Тыизбранница Вена Поэтому я помилую всех вас Только поэтому
Утром этот сон показался мне всего лишь наваждением, связанным с моими тревогами по поводу сестры и чужака. И я уже шла в лекарскую, когда меня перехватила Арьяна Сугиста. Глава, как всегда, была хороша и величественна. Её белоснежный полушубок из дорого горного ярса очень ей шёл. Но она старалась показать свою близость народу, и очень редко надевала такие дорогие вещи, которые ей по заказу присылали из Деменеции.
Рокайо Ганн, я могу поговорить с Вами?
Меня удивил её официальный тон: всё-таки, глава была вхожа в наш дом и знала меня очень давно.
Да, можете, и куда пойдём, глава? я тоже тогда не собиралась панибратствовать с нею.
Ко мне в кабинет, там недалеко до Вашей работы, Рокайо
И мы пошли в Общинный дом. Народ, столпившийся в приёмной, попытался одновременно обратиться к Арьяне, но та шла, не замечая никого вокруг и раздвигая небольшую толпу из десятка человек плечами. Я торопилась за ней, зная, что меня могут отодвинуть. Но когда какой-то из охотников попытался провернуть этот фокус, невзначай оттолкнув меня от дверей кабинета главы поселения, Арьяна оглянулась и так посмотрела на молодого мужчину, что тот сразу стал меньше и скромнее.
Глава Наши квоты
Всех приму, но чуть позже Нужно с лекарем решить важные вопросы по устранению ежегодных эпидемий! Рокайо, входите же!
И я поторопилась вписаться в закрывающуюся тяжёлую дверь главного кабинета в посёлке.
Проходи, присаживайся, наконец-то Арьяна опять перешла со мной на ты. Но я знала, что этоне первое преображение женщины на моих глазах. Арьяна когда-то мечтала стать знаменитой актрисой и работать в королевском театре. Но, после обучения в Академической школе, её заметил один из министров, приближённых к королеве. Так статная и красивая молодая женщина начала свою политическую карьеру. На этом поприще актёрские таланты были не менее важны, чем на сцене.
Благодарю Вас, глава, я старательно изображала собранность, хотя из-за неспокойной ночи мои мысли разбегались. И всё равно, тревога меня не отпускала: о чём Арьяна хочет со мною поговорить?
Айо, скинув роскошный полушубок, женщина осталась в рабочем костюме, который состоял из расклешёных к низу юбко-брюк из серой шерсти, и более светлого приталеного пиджака. Я знала, что в Деменеции на такие фасоны началась мода только осенью. И последняя почта из Стревина была перед тем, как перевал занесло. И откуда у Арьяны появился такой отстромодный комплект? Нырнув в свои мысли, я не заметила, как глава сварила чаю и поставила уже чашку перед самым моим носом. Ты понимаешь, что пребывание южанина в доме твоих родителей так долго представляет собою опасность?
Голос женщины заиграл мягкими, вкрадчивыми нотками, переливами интонаций.
Глава, я всё понимаю, но мои родители и сестра Они упорствуют в своём нежелании выгонять чужака на улицу в такие морозы
Я уверенно взглянула на Арьяну. Хоть мне самой не нравилась сложившаяся ситуация, но сдавать своих близких я не собиралась.
Я понимаю, синие глаза женщины внимательно смотрели на меня, но и ты пойми меня. Люди начали волноваться. Мы до сих пор ничего не знаем об этом человеке: кто он, откуда явился к нам и зачем. Он может быть преступником или шпионом. А я, как глава общины Северных гор, получается, покрывала его
Арьяна слово в слово повторила все те аргументы, что я приводила своему отцу. И сейчас они звучали ещё более зловеще.
Но что я могу? Они не хотят меня слышать и отвезти его в гостевые комнаты
Гостевые комнаты? Не думаю
Но куда же и тут я всё поняла. Арьяна получила приказ об аресте незнакомца. И теперь его ждали только наши подвалы, старинные, с каменными стенами до трёх метров шириной! Я догадывалась, что глава никогда не остаётся без связи со столицей, но думала, что её осуществляют гонцы, или местные проводники с охотниками Мой Тибольдт был одним из лучших проводников в Северных горах. Но сейчас все жители были в посёлке, я знала это точно Но как
Аряна Сугиста всё поняла по моему лицу.
Что Вы знаете о магии, Рокайо Ганн? и глава провела над собою рукой. Воздух в кабинете значительно нагрелся, а у меня задрожали коленки
Это же это же запрещённые знания! Ада не велела своему народу колдовать И за колдовство, по закону, смерть!
Хорошо, что я успела выставить защиту от прослушки, а то ты так кричишь, Айо, что у меня уши закладывает.
Глава встала из кресла и подошла ко мне.
А если я скажу тебе, Рокайо Ганн, что запрет на магию не касается королевской семьи, правительственных чиновников и жрецов нашей богини?
Что-о-о? Но нам же говорили по-другому
От народа тщательно скрывают правду, Айо. И на то есть очень серьёзные причины.
Ка-ка-акие причины? я ещё заикалась от услышанного и увиденного, но уже приходила постепенно в себя, стараясь мыслить разумно.
Врата Ты же знаешь, что жрецы запечатали все Врата Ады
Да, знаю Триста лет назад.
Вот-вот, а перед этим разразилась страшная война с частью волшебников. Когда они поняли, что проиграют, то ушли вместе со своими семьями через эти врата в иные миры
Миры?
Да, детка пусть Арьяна была всего лишь около трёх лет старше меня, но вела себя, как убелённая сединами матрона, держась со всеми точно также, миры. Другие реальности на ткани мироздания. Как тонкие нити, они бегут через всю ткань, иногда соприкасаясь, прерываясь или путаясь в ней
Тогда Вратаэто дыры в ткани?
Нет, скорее, искусственные прорехи, как петли для пуговиц в одежде Богов-Вершителей наших миров.
Вершители? Кто это?
Это создания слишком высокого для нас с тобою порядка, чтобы мы могли осознать их сущность Но я не о том: уговори родителей переселить чужака в гостевые покои, а дальше я справлюсь с ним сама! Мне нужно, чтобы он вышел из вашего дома
А почему нельзя задержать его там? я умышленно избегала слова "арестовать".
Потому что он уже успел выставить мощную защиту Очень мощную Я не могу в одиночку с нею справиться!
Вы думаете, что онодин из тех кто ушёл?
Арьяна подошла к полузамёрзшему окну и подула на морозные узоры. сразу же образовалась дырочка. Протерев её пальцем, она приникла к стеклу и ответила очень тихо:
Так думаю не я Айо Так думает королева!
Я тихо ахнула. Королева уже в курсе всего! Вот это да!
Так, Её Величество думает, что колдуны решили вернуться?
Возможно, всё возможно задумчиво проговорила Арьяна. Ты же знаешь, Айо, сколько Врат на Адании?
Вроде бы, трое
Точно. Но колдуны уходили именно через наши, и это известно из достоверных источниковвоспоминаний жрецов Ады, которые запечатывали Врата, чтобы мятежники не смогли вернуться обратно. Трое Враттри чуждых мира, Айо Не известно, почему колдунами были выбраны именно эти, самые удалённые от столицы из всех. Видимо, мир за ними был знаком предводителям повстанцев Так ты поможешь мне, Айо?
В шоке от свалившихся на меня новостей, я промолчала. Тогда Арьяна схватила чашку чая и сделал из неё глоток:
Холодный, и содержимое чашки полилось в большой кувшин на полу, королева обещала за это вашей семье прощение Милада сможет вернуться в столицу, а тыездить туда
Зачем мне? я внимательно смотрела на главу. С каждой проведённой в этом кабинете минутой она удивляла меня всё более и более.
Доучишься в Академической школе на доктора. Ты же об этом мечтала?
Я кивнула головой и поставила свою чашку на стол. У меня дрожали руки.
Через несколько часов мы стояли рядом с домиком моих родителей, но чуть дальше вдоль улицы так, чтобы меня и главу поселения не было видно из знакомых до боли окон.
Ты всё поняла, Айо? ещё, раз в десятый, спросила меня она. Я кивнула головой и в последний раз попыталась отказаться от своей миссии:
А если он не купится? Не лучше было бы позвать пятерых крепких охотников, и они скрутили бы чужака?
Нет, Айо Если он тот, за кого я его принимаю, а он тот, просто поверь, то тут ни какие мужички с оружием не справятся Так что, всё зависит от тебя! Смотри, отец твой выходит! Действуй!
И пока мой отец в своёи неизменном матоновом полушубке удалялся в противоположную от нас сторону, я внимательно смотрела на свой дом и боялась туда заходить: Арьяна Сугиста просто ошарашила меня, выбила из колеи.
Ну что ты стоишь? Вперёд! Ради своей сестры!
И я вошла в маленький дворик и постучала в дверь: ключей от родительского дома у меня не было. Дверь мне открыла мама.
Мамочка? А отец дома?
Нет, Рокайо Только что вышел. А вы с ним не встретились? Вроде бы, он пошёл в твою сторону Что же это я? Войди
Да, я не с работы, входя в прихожую, ответила маме, мне папина помощь нужна. Дюжник ногу опять сломал. Не могу сама ему шину поставить, а охотников никого не дозвалась, видимо, все уже на зверя ушли
И тут я услышала звонкий смех, раздавшийся сверху. Где-то там, на мансардном этаже, моя сестрёнка заливисто смеялась над словами мужчины, и его тихий смех вторил ей. У меня сразу же заскребло на душе: смогу ли разрушить счастье своей сестры, либо, это всего лишь его иллюзия, и я тогда поступаю верно, если не благородно?
Мы с главой поменяли немного план: я должна была вызвать чужака на улицу, а там сама Арьяна должна была разобраться с ним. Как уж она собиралась это сделать, я не знала, да и знать не хотела. Меня только волновало то, что я как бы предаю свою семью, сестру и родителей. Это терзало меня, но мой разум говорил мне, что я всё делаю правильно.
А пришлый? Ваш постоялец? Он мне не поможет? Тамто и нужно в одном месте подержать скобы
Гэй, что ли? мама махнула рукой в сторону лестницы. Так крикни им сама, я пойду квочку дожаривать, и вернулась на кухню. Я опять за этот долгий день удивилась:
Что? Гэй? Они уже зовут его Гэй?
Возмущение придало мне сил, и помчалась на второй этаж, забарабанила в дверь, и отступила, только когда раскрасневшаяся Милада распахнула передо мною дверь гостевой комнаты.
Айо? Ты чего?
Сестрёнка, мне надо заговорили мы сней одновременно, и тут из-за её спины вышла высокая сухощавая мужская фигура с длинными, заплетёнными во множество кос, волосами и в чёрном длиннополом одеянии. Я сразу потеряла дар речи. Мне вспомнился жуткий сон, в котором чужак был в такой же точно одежде.
Айо? Что случилось?
Да, милая лекарка, надеюсь, Вы пришли не по мою душу? Я, как видите, уже полностью здоров. А всё благодаря чудесным рукам прекрасной Милады, сладким мёдом лился голос чужака по комнате, так что не хотелось бы тревожить драгоценную сестру моей Милады
Я да нет Тут, вернее, там, на окраине В общем, мне нужна помощь
Помощь? Милада засуетилась. Пойдём, я помогу тебе
Нет, сестра, нужна мужская грубая сила, собралась я и высказала, наконец, всё то, что мне было указано, Дюжник ногу сломал, а я шину не могу сама поставить Не могу одновременно удерживать крепления и ровнять кость Нужно просто подержать всё этоя говорила, глядя на сестру, а не на чужака. Вот и всё А папаушёл
Хорошо голос незнакомца стал другим, более жёстским, собранным.
Я развернулась и пошла к выходу, но его следующая фраза заставила меня замереть:
Я пойду вместе с избранницей Вена, Милада, а ты подождёшь меня дома
Как у меня хватило сил на следующий шаг, я не знаю, но я дошла не только до лестницы, но и спустилась к входным дверям, накинула одежду и стала ждать мужчину.
Через минуту он появился, окинул меня своим пронзительным черноглазым взором и открыл дверь:
Ну, показывай, куда идти?
Направо, Гэй, навправо затараторила я ему в спину, маша рукой в необходимом направлении, где должна была ждать Арьяна.
Сделав несколько шагов, чужак, видимо, пересёк какую-то невидимую мне черту, и сразу, на тихой до того улице, начался сильный ветер, взметнувший вверх огромные массы снега. Чужак прикрыл лицо руками и закричал так, что от его голоса я чуть не оглохла:
Кто тут? Что тебе нужно?
Тишина и вой ветра стал ему ответом. И тут из снежинок соткалась длинная и толстая верёвка, которая захлестнула сначала одну руку чужака-Гэя, оторвав её от лица, которой он пытался защитить свои глаза, а затем и другую. Эти верёвки подняли руки чужака вверх и в стороны так, что он оказался приподнят на носки и распластался в воздухе прямо передо мною.
Ну, что, довольна? чужак повернул голову и посмотрел прямо на меня. Я уже сказал тебе, что никого из вас не трону Но ты всё равно предала меня, избранница!!! Сукравон!!!
Слово чуждого языка что-то изменило вокруг, и я увидела, как их кармана его брюк выскочила блестящая змейка. Она обвила его руку, и сразу снежная плеть выпустила её из своего захвата. Чужак неуклюже осел на снег одной стороной, а вторая так и оставалась, подвешенной за руку. Но он не сидео сложа руки, а что-то шептал и чертил в воздухе ладонью какие-то фигуры.
Я всё не могла увидеть в этой белой мгле фигуру Арьяны.
Арьяна! крикнула я, пытаясь позвать её на помощь. Мне стало ясно, что чужак скоро освободиться от этих странных оков, и попробовала закричать опять, но что-то сдавило моё горло. Как будто невидимая рука схватила меня и стала постепенно сжимать свои пальцы вокруг моей шеи. Я захрипела.
Уже теряя сознание, пытаясь бесподно оторвать невидимые пальцы отсвоего горла, я увидела, как кто-то огромный подходит с зади к чужаку и бьёт того по голове. И тут удавка отпустила меня, а я закашляла и поняла, что лежу прямо в сугробе в метре от дверей родительского дома. С пеленой в глазах я увидела, как мама подбегает ко мне и помогает подняться, а Арьяна Сугиста о чём-то рассказывает моему отцу, связывающему чужака странной тонкой верёвкой с огромными узлами.
Я что-то делала, с кем-то говорила, но в результате окончательно пришла в себя только дома, в своей постели, на которой уже расположились Бертин и Авидея.
Вот эту хочу! тыкал сынок книжкой в лицо сестре, но та только отталкивала ёё.
Мы это уже читали, Берт, давай вот эту!
Ой, мама проснулась! Мамочка! загомонили они в два голоса.
Долго я спала?
Нет, всего пару часов. Дедуля сказал, что это шок Я, конечно, догадываюсь, что это, только не пойму, где в нашем посёлке можно такое пережить моя очень умная и нудная дочь принялась опять учить меня жизни, а я гладила пальцы Бертина и смотрела на Авидею с одной только мыслью: "Я сегодня могла умереть."
Часть первая. Глава третья. Предсказание.
На следующий день я входила в кабинет главы с тяжёлым сердцем, хотя, по идее, я должна была радоваться тому, что странный чужак ограждён от моей семьи, да и окончилось всё не так плохо, как могло бы. Но что-то подсказывало моему сердцу, что вчерашние событиятолько начало неприятностей.
Айо? Добрый день! Входи скорее! Арьяна крикнула мне из-за стола, рядом с которым, нахмурив кустистые брови, сидел мой отец, Ваухан Ньево.
Я вошла и тщательно закрыла за собой дверь, отсекая нас от возможного источника сплетенпосетителей Аряны, которые тихонько переговаривались между собой. Слухи по посёлки уже расползлись, но наша семья молчала.
Присаживайся! Арьяна была довольна собой, весела и ярко одета. Она была сегодня похожа на южную птичку. Мы с отцом составляли ей резкий контраст своей тёмной практичной одеждой и хмурыми выражениями лиц. Не будь такой скучной, Рокайо! У нас с тобой, благодаря помощи твоего отца, всё удалось! Колдун под замком, и ваша семья получила от королевы высшую милостьпрощение! Теперь семьи Ньево и Ганн могут без препятственно ездить, проживать и учиться в столице, а Милада Ньево сможет, если захочет, вернуться ко двору!
Как бы нам не вышли боком королевские милости ответил на эту здравницу мой отец, недобро глянув на меня.
Что ты несёшь, Ваухан? Королева как дала, так и заберёт, если что! и Арьяна подвинула к отцу свёрнутый в трубочку, поблёскивающий золотой печатью, королевский указ. Не благодари!
Отец не стал отказываться, взял бумагу, развернул её, проглядел текст и свернул обратно. Затем указ небрежно был засунут во внутренний карман полушубка.