Смотавшись в рубку управления минут за десять, Стэн, тяжело дыша, остановился возле заклинившей двери, и поднял бластер. Затем передумал, отошел на возможно безопасное расстояние и снова прицелился. Двумя выстрелами Стэн прожег в том месте, где находился замок дыру размерами в полметра и, дождавшись, когда дым рассеется, а раскаленный добела металл остынет, вошел внутрь.
В окружавшей его полутьме он сперва ничего не увидел, и только после того, как глаза немного привыкли, среди разбросанных вещей Стэн увидел чью-то руку, половину лица и ногу. Все остальное было завалено банками и коробками. Недолго думая, Стэн быстро откопал неподвижное тело, затем подхватил на руки и вынес из обломков на свежий воздух. Опустив его осторожно на землю, Стэн присел рядом и откинул с лица светлые волосы. С возгласом удивления он видел, что это та самая Ширра, с которой он поцапался в начале полета. Открытие это сперва омрачило его, но потом Стэн решил, что пусть это будет лучше Ширра, чем никто. Ему не было пока известно, что это за планета, и есть ли здесь земные колонии, но, в любом случае, он не хотел быть в полном одиночестве.
Когда удивление его немного прошло, Стэн принялся ее внимательно осматривать, желая выяснить, какие повреждения и как много она получила во время удара. Крови на ней почти не было, и Стэн решил, что Ширра, возможно, себе что-нибудь сломала. Вскоре его предположение подтвердилось: ступня правой ноги была неестественно вывернута и заметно опухла. Осторожно сняв с нее обувь, Стэн прощупал пальцами ногу и пришел к выводу, что перелома нет, а произошел самый обыкновенный вывих. Это его обрадовало, и он после некоторых колебаний резким движением вернул ступню на прежнее место. Ширра от острой боли вскрикнула, дернулась и попыталась вырваться. Но Стэн навалился на нее и держал.
Все уже в порядке, тяжело дыша, проговорил он.
Ширра в ответ на секунду открыла глаза, что-то неразборчиво пробормотала, и снова их закрыла.
Все в порядке, повторил Стэн и принялся накладывать тугую повязку, которая надежно зафиксировала ступню в нужном положении.
Управившись с этим, он осмотрел ее руки и увидел, что три пальца правой кисти тоже нуждаются в его помощи. Указательный и средний палец были выбиты и посинели, а мизинец сломан. Осмотрев внимательно все три пальца, Стэн два из них вправил, а затем занялся мизинцем. Перелом был закрытый, и кость даже не сместилась. Это намного облегчило дело, и Стэн, подобрав два куска подходящего пластика, выровнял мизинец и прибинтовал к нему эти пластины. Убедившись, что внешних повреждений больше нет, он осторожно поднял ее на руки и в нерешительности остановился, соображая, куда ее лучше отнести. В конце концов, он пришел к выводу, что лучшего места, чем отсек корабля, в котором он ее нашел, нет, и поэтому осторожно отнес ее к помещению с выжженной дверью.
Соорудив из каких- то коробок некое подобие кровати, Стэн перенес туда Ширру и устало опустился рядом. Хотелось пить, да и есть тоже. Вспомнив, что за последние сутки ему не удалось ничего такого перехватить, Стэн стал на четвереньки и принялся рыться в разбросанных коробках. Вскоре его поиски увенчались успехом, и он с помощью нескольких ингредиентов соорудил себе несколько бутербродов. Съев их с большим аппетитом, Стэн оскалился в довольной улыбке и отыскал банку солидных размеров. Сбив крышку, он засунул туда нос и через секунду удовлетворительно крякнул. Затем обхватил банку обеими руками, поднял и жадно принялся пить. Когда желудок его наполнился тонизирующим напитком и, казалось, отвис куда-то вниз, Стэн опустил банку на пол и устало откинул назад голову. Капли тоника маленькими ручейками стекали ему на подбородок и шею, но он не обратил на это внимания.
Несмотря на то, что Стэн каким -то чудом уцелел после катастрофы и даже оказал первую медпомощь Ширре, он, тем не менее, действовал, словно во сне, и, казалось, смотрел на себя словно со стороны. То, что все происшедшее казалось ему бредом, было понятно. В голове у Стэна никак не укладывалось, что Нейл и Колан мертвы и никогда больше, как это бывало раньше, не высадятся на чужую планету и не займутся поиском. Почему-то именно эта мысль не давала ему покоя. На разбившийся корабль, уничтоженный охотником экипаж и мертвых пассажиров, ему было совершенно наплевать, и о них он даже не думал. Правда, он помог Ширре, но исключительно потому, что она повстречалась у него на пути. Будь на ее месте кто-то другой, Стэн помог бы и ему. Но думать о судьбе всех вместе он не мог.
Глава 7
Посидев еще немного неподвижно, Стэн устало вытянул ноги и подложил себе под голову какую-то коробку. Затем посмотрел на бледное лицо Ширры и закрыл глаза. Теперь мысли его потекли в другом направлении. Стэн думал о том, стоит ли ему хоронить Саймона, Нейла и останки экипажа, или оставить их там и забыть об их существовании. Последний вариант устраивал Стэна намного больше первого, и он хотел уже было согласиться на него, но потом ему в голову пришла мысль, что, возможно, завтра или послезавтра придется вернуться к обломкам рубки управления, а за это время солнце и микроорганизмы, как известно, сделают свое дело, и Стэн не чувствовал в себе уверенности, что сможет выдержать ожидавшее его зрелище, а главное, запаха разложившихся трупов. Живо представив себе подобную картину, Стэн с отвращением скривился и решил сходить завтра к рубке управления, чтобы похоронить их всех, или вытащить их из корабля и отнести подальше. Пусть микроорганизмы и животные (если они есть на этой планете) сделают свое дело не у него на глазах.
С подобными мыслями Стэн осторожно прилег на полу рядом с Ширрой и, не выпуская из рук бластера, уснул.
На следующее утро Стэн проснулся от ощущения, что на него кто-то неотрывно смотрит. Стэну это никогда не нравилось, и он, невольно сжав в руке оружие, медленно открыл глаза. Это была Ширра. Она полулежала на здоровой руке и смотрела на него широко открытыми глазами. Несколько мгновений они выжидательно смотрели в глаза друг другу, затем Ширра покраснела и смущенно отвела взгляд в сторону. Стэн тоже обрел способность к движению и с шумом сел. Чувствовал он себя сегодня на много лучше, и в голове уже не шумело, как это было вчера.
Потерев свободной рукой глаза, Стэн посмотрел на бластер, затем перенес все свое внимание на молчавшую Ширру и охрипшим голосом спросил:
Есть хочешь?
Ширра сдвинула плечами и посмотрела на свои забинтованные пальцы.
Не знаю, ответила она.
Мгг, Стэн кивнул головой и принялся из оставшихся запасов сооружать бутерброды для себя и для нее. Ширра молча следила за его действиями, не выказывая желания ни помочь ему, ни дать совет, что лучше всего взять из продуктов для бутербродов. Так же молча она взяла протянутый ей бутерброд и, только откусив маленький кусочек, тихо спросила:
У нас нет воды?
Стэна чрезвычайно удивило это ее « у нас», но вида он не подал и молча протянул ей открытую вчера банку.
Вот, осталось немного, сказал он и неторопливо принялся жевать свой бутерброд.
Есть ему не хотелось, но, вспомнив о своих намерениях на счет мертвых товарищей, решил, что силы ему еще понадобятся.
Как вас зовут? спросила Ширра после нескольких минут, заполненных звуками работающих челюстей и плеска напитка, который время от времени доносился из банки.
Стэн, буркнул Стэн и принялся за второй бутерброд.
МеняШирра, представилась Ширра и попыталась пошевелить забинтованными пальцами. Это усилие отозвалось болью и она, охнув, оставила свои попытки.
Я знаю, ответил Стэн, наблюдая за ее усилиями. У тебя один палец сломан, а два выбиты. Но теперь все в порядке, добавил он, увидев, как лицо Ширры побледнело еще больше. А рот перестал жевать. И нога тоже, неизвестно для чего сказал он.
Сломана? Ширра вся напряглась и готова была, кажется, расплакаться.
Нет, поспешил успокоить ее Стэн. Простой вывих. Но я его вправил и теперь все в норме, он взял у нее из рук банку с тоником и сделал большой глоток.
Мне пора, проговорил он, отложив банку в сторону.
Куда? Ширра вся встрепенулась и подняла на него голубые глаза с густыми ресницами.
-Есть одно дело. Мне нужно успеть сделать его, покапока не поздно.
А я?
Ты останешься здесь.
ВотВозьми, Стэн вытащил пистолет и бросил на кровать Ширры, если что стреляй.
Ты вернешься? с надеждой в голосе спросила Ширра, неумело взяв оружие здоровой рукой.
Да, вот только похороню Саймона и Нейла и вернусь.
Это твоиШирра не договорила и благоразумно замолчала.
Друзья, не глядя на нее, бросил Стэн, поднимаясь на ноги.
Проверив бластер, он пристально посмотрел на стену, затем крутнулся и ударом ботинка открыл дверь с зияющей дырой.
Ширра смотрела ему в спину, но ничего не говорила. Она устало опустила голову на какой-то пакет и закрыла глаза. Нога болела, и ей на все было наплевать.
Выбравшись из-под обломков корабля, Стэн, не выпуская оружия, внимательно осмотрелся по сторонам, а затем прислушался. Откуда-то сверху доносились какие -то невнятные звуки и тихий шелест. Время от времени раздавался тонкий писк, вслед за которым до слуха Стэна доносилось какое-то бульканье и негромкие шлепки. Все это было довольно странно, но Стэн решил обнаружить источник этих звуков после того, как сделает самое главное.
Перепрыгнув с валуна на валун, Стэн спрыгнул вниз и почувствовал, как у него под ногами что-то слабо шевельнулось. Мгновенно отпрыгнув в сторону, он выбросил вперед руку с бластером, но ничего, кроме зеленевших листков травы, не увидел. Удивленно хмыкнув, он осторожно наступил на один из таких листков и почти сразу же почувствовал, как тот обмяк, словно из него выпустили воздух, и попытался спрятаться в почву. Но как только Стэн убрал ногу, он принял свою прежнюю форму и ничем не отличался от остальных.
Промычав себе что-то под нос, Стэн, прищурив глаза, посмотрел вдоль ущелья и убедился, что почти все оно покрыто точно такой же травой. составляли только валуны и камни, которые хоть сколь-нибудь торчали над землей. Но так как прыгать с камня на камень Стэн не собирался, а трава вроде бы никакого вреда ему не причинила, Стэн решил не обращать на нее никакого внимания и, не спеша, направился к месту, где находилась рубка управления.
Но не обращать внимания совсем он просто не мог, особенно в те моменты, когда листья начинали увядать и прятаться в землю. От этого он слегка скользил и не мог избавиться от неприятного ощущения, что вот-вот грохнется на землю. Но какого же было удивление Стэна, когда, добравшись до рубки управления, он присел на обломок обшивки и решил осмотреть подошвы своих ботинок. Еще во время путешествия у него возникло ощущение, что подошва сделалась намного тоньше, и ступнями ощущаются мельчайшие камешки. Когда же он снял правый ботинок и перевернул его, то едва удержался от желания отшвырнуть его подальше: вся подошва была чем-то изъедена и сделалась в два раза тоньше, чем это было в начале путешествия.
Но ботинок Стэн все же не выбросил. Во-первых, у него не было желания ходить босиком, а во-вторых, что было самым главным, подошва больше не разъедалась, и Стэн сделал вывод, что чем меньше он будет наступать на траву, тем лучше для него. Но серьезно заняться этой проблемой он решил после того, как похоронит своих товарищей и осмотрит рубку управления.
Пробравшись через завалы, образовавшиеся во время крушения, Стэн проник в рубку управления и замер от неожиданности. Вместо мертвых тел Саймона и Нейла, он обнаружил обглоданные до бела кости, валявшиеся на полу. Также нигде во всей рубке управления не осталось и пятнышка крови. Только с ботинка Неила торчала ступня с остатками плоти и кусками кожи. Все остальное таинственным образом исчезло, и можно было подумать, что эти кости лежат здесь не один уже год подряд.
Ничего себе, ошарашено пробормотал Стэн и с бластером в руке внимательно осмотрел стены и углы рубки управления. Там никого не было. Ни животных, которые моли бы так расправиться с останками его друзей, ни растений (Стэн допускал и такую возможность).
Потоптавшись немного на месте, он поддел носком ботинка берцовую кость и, когда та перевернулась, перевел взгляд на пульт управления. Что он надеялся там увидеть, Стэн и сам не знал. Пульт был на половину расплавлен, на половину разбит.
Побродив немного среди сорванной со своих мест аппаратуры и человеческих костей, Стэн отыскал два бластера, а в куртке одного офицералазерный пистолет. Все это вместе он сложил на дно перевернутого кресла и стал думать, что ему делать со своей обувью. После одной еще походки к Ширре он подозревал, что придет туда босиком или, что было еще хуже, останется без ступней. Вот, если бы обмотать чем-нибудь ботинки, тогда он, возможно, и доберется до Ширры. Мысль эта понравилась Стэну, и он еще раз обвел взглядом рубку управления, теперь уже с определенной целью.
Сперва он решил было отрезать от кресла металлическую спинку, покрытую мягким материалом, и вырезать тонким лучом лазерного пистолета две подошвы, и прикрепить их к своим ботинкам. Но потом Стэну пришла в голову мысль, что растения этой планеты, возможно, уже встречались с железом и другими металлами в свободном виде, и не исключено, что они прожигают его их не хуже подошв ботинок.
Поэтому после продолжительных размышлений, Стэн остановил свой выбор на пластике и его разновидностях. Уж его-то точно нет на этой планете.
Присев на пол, Стэн взял с кресла лазерный пистолет и залез вместе с ним под правое крыло пульта управления, которое было в относительной сохранности. Нижняя часть корпуса состояла из ровных листов пластика, а Стэну этого как раз и требовалось.
Глава 8
Устроившись поудобней, Стэн расставил ноги в стороны таким образом, чтобы расплавленные капли не попали на них, и отрегулировал лазерный пистолет на минимальную мощность излучения. Затем представил его ко дну пульта управления и нажал на пуск. Тонкий луч в несколько секунд вырезал квадратный лист, и тот, еще дымя расплавленными краями, с шумом упал на пол.
Выждав пока он остынет, Стэн вместе с ним выбрался из-под пульта управления и тем же лучом вырезал из него себе новые подошвы. Они пришлись как раз впору, и Стэн аккуратно приварил их лучом к изъеденным подошвам ботинок. Также он вырезал подошвы и для Ширры, но размерами поменьше. Засунув их за пояс, он собрал оружие и, не спеша, покинул обломки корабля.
Выбравшись наружу, Стэн отыскал раздутые листья, и так сказать, в качестве эксперимента, наступил на них. Зеленые листья сразу обмякли и попрятались в землю. Когда же Стэн секунд через тридцать поднял правую ногу (на больше у него терпения не хватило) и посмотрел на подошву, то с удовлетворением отметил, что пластик успешно выдержал воздействие агрессивным веществом, и только немного посветлел. Но по сравнению с тем, что стало с настоящими подошвами, это был сущий пустяк. Посчитав, что проблема с листьями решена и больше не существует, Стэн перестал обращать на них внимание и размеренным шагом направился к Ширре.
Минут через пятнадцать ударом ноги открыл дверь с выжженной дырой и вошел в помещение, где оставил Ширру. Она полулежала на импровизированной кровати и, не спеша, ела приготовленный ею самой бутерброд.
Неожиданное появление Стэна испугало ее, и она едва не подавилась очередным куском.
Это я, сказал Стэн, не сдержав улыбки.
Можно было предупредить, Ширра перевела дыхание и отложила недоеденный бутерброд. Есть ей больше не хотелось.
О чем? спросил Стэн, выкладывая на какую-то коробку два бластера и лазерный пистолет.
О том, что вы идете, раздраженно пояснила Ширра. Она, кончено, рада была снова видеть Стэна, но почему-то старалась не показывать своей радости.
А-а, понимающе протянул Стэн. Я забыл.
Еще бы, Ширра незаметно осмотрела его с ног до головы, и взгляд ее остановился на его ботинках. Ну как, сделали ваше дело? спросила она.
Не успел.
Как это?
Местные твари сделали все за меня, и я застал одни только кости.
О, Господи! Ширра охнула и почти целую минуту ни о чем не спрашивала. Этого времени Стэну вполне хватило для того, чтобы утолить жажду и сделать себе сэндвич.