Мой доклад прошел на удивление гладко. И даже на несколько дополнительных вопросов, заданных мне в перерыве любопытствующими коллегами, я ответила вполне складно и четко.
Конгресс плавно подошел к концу. Не успела я опомниться, как снова оказалась на борту звездолета, на пути домой.
Вспоминая свою нервозность в прошлый полет, я только печально улыбалась. Я так нервничала по поводу возможного разоблачения и своего призрачного позора. Теперь мне грозил позор вполне реальный, если родители узнают о ночи, проведенной с Миароном. Вот только я теперь была спокойна, как айсберг. Морунец заверил меня, что беременность мне не грозит. Рассказывать родителям о своем приключении я не собиралась. Все должно было быть гладко. В крайнем случае, через несколько месяцев у меня будет диплом и специальность. Не пропаду.
Но с самого начала все пошло не так.
* * *
Не стоит расставаться с интеркомом даже на час. Эту простую истину я усвоила на всю оставшуюся жизнь.
Когда я ввалилась наконец в комнату, обвешанная сумками, меня встретила мертвая тишина. Мертвецки бледная Нола стояла у окна. А рядом с ней на стуле сидел мой .. отец. Я улыбнулась:
- Привет, па - и осеклась.
Широкое, с грубоватыми чертами лицо отца исказилось от ярости:
-Шлюха!
Я с недоумением и ужасом наблюдала, как отец вскочил, отшвыривая стул.
- Ты что с собою сотворила, сучье племя? Шалава подзаборная! Дрянь!
В его руке возник ремень с тяжелой бляхой. Отец не расставался с ним еще с молодости, со времен службы в десантных войсках. Я знала насколько тяжелая эта бляха, так как один раз мне попало этим самым ремнем за компанию со старшей сестрой.
В ярости отец не особо разбирался кого бьет, чем и по чем попадает. Мне прилетело по спине. Бляха ударила по позвоночнику где-то пониже лопаток. После мгновений острейшей боли я перестала чувствовать вообще что-либо.
Медбокс помог. Я снова ходила и чувствовала. Но память осталась со мною навсегда.
Сейчас я не могла понять, почему отец так взбешен. Не могла же Нола рассказать ему правду? Или могла?
Рядом взревел отец:
- Хватит! Виктор достаточно ждал, пока ты тут накрутишься хвостом! -Виктор? Что еще за Виктор? Я никак не могла понять при чем тут онСегодня же возвращаешься со мной домой! Поняла?
- Папа, мое обучение еще не закончено.я старалась говорить твердо, уверенноЧерез несколько месяцев я получу диплом
-В топку твой диплом!!! Чтобы родить Виктору детей, диплом не нужен! Чтобы вести его дом и готовить еду тоже! Так что твое обучение закончилось! Я достаточно потакал твоим прихотям!
До меня медленно, но верно стало доходить, что Виктор никакой не мифический. Он вполне реален в роли моего нежданного жениха. Я выпрямилась и задрала подбородок повыше, демонстрируя уверенность, которой не было:
- Папа, ты верно не расслышал: мое обучение еще не закончено. Я еще не получила диплом.отец побагровелИ после получения диплома я не планировала сразу выходить замуж. Сначала мне нужно поработать по специальности, подтвердить диплом
Отец замахнулся. Я видела искаженное от ужаса лицо подруги, слышала ее крик. Как в замедленном режиме наблюдала за приближением тяжелой пряжки. Удар! В голове словно что-то взорвалось. Сначала жуткая боль. Потом благословенная темнота. Где я ничего не вижу, не слышу, не ощущаю.
* * *
Я очнулась за мгновение до того, как медбокс завершил свою работу. Крышка с тихим шелестом отошла в сторону, давая мне свободу. Села и огляделась. Стандартная палата современного медицинского учреждения. Ничего интересного. Но где-то совсем рядом раздавались приглушенные голоса. Открылась дверь. На пороге появились женщина-врач средних лет и моя подруга. Нола хмурилась, но как только заметила, что я смотрю на нее, засияла такой улыбкой, которая по яркости вполне могла бы посрамить сверхновую:
- Таша, с выздоровлением, милая! Я так рада тебя видеть!и без перехода врачуТаша ведь уже свободна? Лечение завершено?
Доктор чуть улыбнулась:
- Мне нужно просканировать организм вашей подруги, чтобы убедится в этом. После я ее отпущу.
Пришлось выбираться из медбокса и идти в соседнюю комнату, ложиться на выдвижную полку медицинского сканера.
Сканирование заняло не более пяти минут. Потом мне было предложено переодеться в свою одежду.
Переодевалась я в комнате с медбоксом. Кстати, он, медбокс, вернул мне мой родной цвет волос и кожи. Это обнаружилось во время переодевания. Обнаружив это, я только вздохнула. Все, от моего приключения остались только воспоминания. А уж с воспоминаниями я как-то справлюсь.
Неприятный сюрприз обнаружился, когда я вернулась в комнату к Ноле и врачу. Пришел отец.
Еще с порога я заметила, что подруга опять через чур бледна. Отец наоборот на глазах приобретал жуткий багрово-фиолетовый оттенок кожи, глаза наливались кровью. В руках он держал какую-то бумагу.
Врач недоуменно переводила взгляд с отца на Нолу и обратно, но молчала. Меня пока никто не заметил.
В следующую секунду отец сорвался. Широкая рука его скомкала бумагу в руке, словно ему было жарко, и он хотел ею обмахиваться, как доисторическим веером. Или же наоборот, хотел кого-то ударить.
-Ах ты, тварь! Шлюха подзаборная!и он рванул ко мнеС*** неблагодарная! Убью!
Врач вцепилась в него, пытаясь остановить, образумить:
- Мужчина, вы с ума сошли! Это больница! Девушка только из медбокса! Ее чудом спасли!
- Попусту старались! Таких как она нужно топить во младенчестве, чтобы порок не распространять!отец пытался стряхнуть с себя врача и добраться до меняНичего, я это исправлю! Зря послушал твою мать и не порол в детстве!
Я в оцепенении смотрела на разворачивающуюся сцену. Неужели вот это беснующееся существомой родитель? Не может быть. Этого просто не может быть
Отец по-прежнему рвался из цепких рук врача:
- С*** тварь неблагодарнаяпрошмандовка!
Тут в комнату ввалилась охрана. Отца быстро скрутили и вывели. Ко мне подошла врач:
- Испугалась? Как себя чувствуешь?
Ответить я не смогла. Оцепенение еще не прошло. А в голове билась только одна мысль «Почему?» Врач, не дождавшись ответа, скомандовала:
- Так, давай в сканер! Из-за своего чокнутого папаши ты можешь потерять ребенка!
Ребенка?!
* * *
В детстве меня все устраивало. У меня был дом, родители, любимые игрушки, красивая одежда и все необходимое. Когда я повзрослела, игрушки сменились книгами. Но я все также не ощущала недовольства.
Первое понимание, что в моей жизни что-то не так пришло, когда я поступила на обучение в университет. Глядя на окружающих, я очень быстро поняла, что мои сверстники пользуются несоизмеримо большей свободой, чем я. Парни и девушки свободно встречались, влюблялись, сходились и расходились. Это была иная, отличная от привычной мне, модель поведения. До поступления я знала лишь один путь. Выросла и вышла замуж за того, кого укажут родители. И счастье, если ты знаешь этого человека. Еще большее счастье, если будущий супруг хотя бы молод. И совсем уж нереальное счастьевыйти замуж за ровесника. Почему-то в общине считалось, что муж должен быть старше супруги. Иначе, не воспитает. Разбалуется жена, загуляет. А там и до греха недалеко.
Нередко бывало так, что невеста впервые видела будущего мужа только у алтарного камня. Анахронизм. Это я поняла в университете. Но в нашей общине Староверов у женщины не могло быть другой судьбы.
Я тоже не смогла бы избежать этого пути. Не помешало бы и мое университетское образование. Только отсрочило бы казнь. Если бы не череда случайностей, приведшая меня в объятия морунца.
Мой отец требовал, чтобы меня «избавили от ублюдка», тем самым «скрыв мой позор». К счастью, в больнице рядом с кампусом избавились от патриархальных устоев еще в седую древность. Решение принимала я, поскольку уже давно была совершеннолетней. Я решила оставить ребенка. Почему? Я и сама не знала. Возможно, в пику требованиям отца, возможно, я подсознательно, интуитивно чувствовала: ребенокэто мой пропуск в свободную жизнь. Но точно не материнской любовью. Этого не было и в помине. Я пока вообще не осознала изменений в своем положении.
Так или иначе, но своего я добилась. Отец отрекся от меня. Отныне я предоставлена самой себе. Отныне все свои проблемы я решаю сама. Разве это не прекрасно? Разве не этого я добивалась? Не знаю. Внутри я чувствовала только пустоту.
* * *
- Ешь давай!Нола настойчиво подсунула мне тарелочку с пирожкамиТы бледная, как смерть!
Я только покачала головой. Кусок в горло не лез.
- Таша, прекращай рефлексировать! Еще ничего страшного не случилось. Да уже и не случится.подруга разлила по кружкам душистый травяной чай. Мы обе на него подсели, после того, как я раскопала в одном архиве рецептЯ никогда тебя не оставлю, клянусь!
- Я одного не могу понять: когда моя жизнь повернула не туда? Когда облила морунца кофе? Или раньше? Когда не поняла сразу, для чего твоя сестра открыла Салон красоты?из глаз вдруг сами собой потекли слезыНола, я не современная? Отстала от жизни, как говорили в древности?
Подруга села рядом и обняла меня, как маленькую поглаживая по голове:
-Тсс Все хорошо, ты не отсталая, просто не такая, как все. И ты очень светлый человечек! Такой простой и уютный, что от тебя не хочется отдаляться! Не плачь! Этот - Нола запнуласьтот мужчина не достоин не то, что быть твоим отцом, он рядом с тобой стоять не достоин! Вот посмотришь, он еще сам приползет просить прощения и добиваться твоего внимания!
Я улыбнулась сквозь слезы запальчивой речи подруги. Мы обе понимали, что ее пророчество никогда не сбудется.
Мы посидели некоторое время в тишине. И Нола не прекращала меня обнимать и поглаживать, пока я не успокоилась совсем. А потом подруга заговорщицки подмигнула мне и попросила:
- А теперь расскажи, пожалуйста, как оно было? Чем морунцы отличаются от наших мужчин? И вообще, все-все-все!
Ну я и рассказала. Правда, некоторые подробности я все же оставила при себе. Не то, чтобы я хотела что-то утаить от подруги. Скорее, дело было в том, что я не могла быть честной до конца даже сама с собой. Да и неправильным казалось, рассказывать подруге, как я плавилась в объятиях морунца. Как дикой кошкой царапала его спину, требуя еще. Чего именно еще я хотела, я бы не смогла сформулировать даже под страхом смерти, но очевидно морунец знал, что мне нужно. Потому что в его руках я была скрипкой в руках виртуоза. Потому что, музыка, которую он извлекал из моего тела до сих пор звучала в моих ушах божественной симфонией, а родной и желанный аромат тела Миарона щекотал мне ноздри.
От мысли, что это все никогда не повторится, болезненно сжималось сердце.
Глава 7
Через 18 лет
Флайкар плавно приземлился на крыше телестудии. Сын покинул машину первым, едва только с тихим шелестом поднялись двери. Как и полагается, подал руку, помогая выйти, сначала мне, затем сестре. В двойняшках скрывалась пропасть кипучей энергии. Обычно, им трудно было надолго задержаться на одном месте. Но сегодня, ради меня, оба вели себя чинно и с достоинством.
У входа меня уже ожидала Нола. Да-да-да, подруга сдержала свое слово. Все эти годы мы не разлучались даже на день. Вместе прошли весь путь от студенческого порога до порога самой известной телестудии в галактике.
Я успела получить диплом до родов. Потом родились двойняшки. Одинокая, с двумя грудничками на руках и практически бесполезным дипломом, я была растеряна. Не знала, что делать дальше. Мне одно было яснонеобходимо как можно быстрее начать зарабатывать деньги. Но сильно ли покопаешься в архивах, имея двух крошечных детей, и не имея денег?
В общем, это был замкнутый круг. Поддержка Нолы в то время для меня была бесценна. Мы с ней ежедневно за чашкой травяного чая ломали голову: как быть? С этого напитка все и началось. Постепенно я с помощью Нолы восстановила множество древних рецептов. Одни оказались нежизнеспособны, так как невозможно было достать ингредиенты. Другие были чересчур уж экзотичны.
На открытие первой кофейни деньги мне ссудили родные Нолы, так как в банке меня и слушать не захотели.
Теперь уже все тяготы и нервотрепка давно позади. А мои кофейни, где можно попробовать выпечку и напитки, приготовленные вручную по старинным земным рецептам, есть практически во всех уголках необъятного космоса. А мы с Нолой стали очень богатыми женщинами.
* * *
Рядом с Нолой стоял высокий подтянутый мужчина. Я заметила его сразу по выходу из флайкара и, пока шла, не стесняясь разглядывала. Посмотреть было на что. Рост около двух метров, худощавая спортивная фигура, тронутые первой сединой виски, живые серые глаза, твердые, четко очерченные губы. Дорогой костюм, наверняка пошитый на заказ у лучшего портного, только подчеркивал гибкость фигуры.
В общем, я загляделась и позорно споткнулась на ровном месте. Сын поддержал под локоток и тихо фыркнул:
- Мамуля, я понимаю, самец шикарен, даже мне завидно. Но, пожалуйста, скромнее. Чему ты Еву учишь?
Его сестра тут же возмутилась:
- Не будь ханжой, Адам! Это раз. И ты, что же, думаешь, я чего-то еще не знаю или не видела?
-Дети, тише! Потом поругаетесь. Сейчас у нас серьезное дело.
- Мамуль, - Адам приобнял меня за плечиесли ты про передачу, то все пройдет гладко. Как обычно проходит все, к чему ты прикладываешь свою крошечную стальную ручку. Если про мужика, то он тоже, похоже, уже залил слюной пол. Так что переживать не о чем.
- Адам! - я закатила глаза - Уймись уже, пожалуйста. Ведешь себя, как неандерталец. Где твое воспитание?
- Наверное, на твоих бесконечных совещаниях и в твоих командировках. - и негодник жалостливо вздохнул - Бедные мы с Евой, бедные, никому не нужные.
Мне оставалось только возмущенно зашипеть. Во-первых, сын дурачился. А во-вторых, мы приблизились ко входу и ожидающим. Нола радостно меня поприветствовала:
- Таша, здравствуй, родная! Дети, добрый день!
Адам и Ева по очереди подошли и расцеловали тетку. Да, мы давным-давно уже считали друг друга родными.
Когда стало понятно, что мой маленький бизнес приносит отнюдь не маленький доход, мой отец вновь возник на горизонте. И попытался все отобрать, мотивируя тем, что женщина не может самостоятельно грамотно управлять финансами и непременно все утратит. Я не могла позволить оставить моих детей без средств к существованию. Битва была короткой и кровопролитной и завершилась в мою пользу. Современное общество отказалось рассматривать сложившуюся ситуацию через призму моральных устоев староверов.
А Нола тем временем продолжала:
- Таша, позволь тебе представить, Джей Си Моран, наш продюсер.
Мужчина церемонно поклонился, затем протянул руку, с явным намерением поцеловать мне пальчики. Отказать я не могла, да и не хотела. И с удовольствием ощутила прикосновение мужских губ.
- Мистер Моран, моя близкая подруга Наталия Солнцева, владелица сети кофеен «Забытые легенды».
- Рада знакомству мистер Моран. Прошу, обращайтесь ко мне «Таша»- мужчина улыбнулся и мой голос предательски дрогнулПозвольте представить Вам моих детей: Адамсын коротко, но уважительно кивнули Ева.
У продюсера поползли вверх брови:
- Первые люди на земле? Вы религиозны, Таша? И зовите меня «Джей».
- Нет, Джей, с религией покончено. Дети двойняшки. Когда они родились, я решила что двойня у мамы-историка не может носить другие имена.
- О! Как интересно!
Мужчина по-видимому, сам не ожидал от себя подобной банальщины, а потому растерянно умолк. Нола спасла его:
- Таша, все уже готово, все спецы на местах! Давай уже все быстренько отснимем, а то у меня вечером сегодня свидание!
Я только сейчас обратила внимание на то, что подруга чересчур перевозбуждена. Странно. Мужчин у Нолы всегда было много. К сожалению, отношения долго не длились. Максимум пол года, и поклонник получал отставку. Но чаще всего подруга бросала очередное свое увлечение гораздо раньше. И никогда Нола не ждала встречи с мужчиной с таким нетерпением. Скорее, делала одолжение.
Меня одолело любопытство, но задать вопрос сейчас не было никакой возможности. Слева от меня шел Джей Си, позади дети.
В таком порядке мы и спустились в студию. Все действительно было готово. Оставалось только подправить слегка лицо мне и детям, так как сегодня они должны были вместе со мною появиться в кадре.