Голос все-таки сорвался.
Морунец, наоборот, успокоился. Лицо его как-то разгладилось и приобрело надменное выражение. А я снова почувствовала прикосновение ледяного языкаон меня разглядывал. Я поежилась и представила, как выгляжу со стороны. Виноватое выражение лица, опущенные плечи, прилипшая к телу полупрозрачная блузка и невесомые ажурные чашечки лифа под ней, нескромно обтягивающая бедра юбка и ступни в классических лодочках в позиции мыски вместе, пятки врозь. Еще бы пол мыском туфли поковыряла! Тут же в лицо плеснуло жаром. Стало стыдно до удушья.
Сквозь ватную завесу стыда до меня донесся новый хмык морунца. Теперь какой-то удовлетворенно-заинтересованный. Громом посреди ясного неба прозвучали над головой его слова:
- Придешь сегодня вечером в мой номер. Там и подумаем, как ты сможешь возместить мне ущерб. - И многозначительная улыбка.
Поначалу я ощутила облегчение. Слава Богу, удастся все уладить по-тихому. Моя тайна останется при мне.
Морунец как-то расслаблено-сладко мурлыкнул:
- Как тебя зовут, крошка?
- На, кхм. Нола Кайро, лорд.
- И ты здесь с кем?
- Я в составе делегации участвую в Межзвездном историческом конгрессе.
В прозрачных льдинках мужских глаз промелькнуло удивление:
- Вот как? Ученый мышонок.. Значит, ты здесь на три дня и три ночи?
- Немного не так.я мимоходом удивилась его осведомленности. Не может же военный участвовать в историческом конгрессе. Или может?Мы возвращаемся вечером третьего дня. Сразу после закрытия конгресса.
- Ну что ж. Две ночи хуже, чем три и лучше, чем одна. Но тебе придется потрудиться, чтобы успеть возместить весь ущерб!
Я почувствовала, что мои глаза округляются. Внутри все сжалось в один липкий комок ужаса. До меня, наконец, дошло, что именно имеет ввиду инопланетник под возмещением ущерба. Не то, чтобы я совсем ничего не знала о том, что происходит за закрытыми дверями супружеской спальни. Все же любой, имеющий доступ в гала-сеть, знал и как, и с кем, и в каких позах. Да и Нола последние четыре года планомерно вытравливала из меня всю ту ужасающую наивность, с которой я жила ранее, благодаря воспитанию моих родителей. И все же гала-сеть и моя дорогая подруга оказались не в силах подготовить меня к получению такого «лестного» предложения. Не думая, на одних инстинктах, я выпалила:
- Нет! Никаких ночей! Да как Вы только посмели мне такое предложить
Морунец не позволил мне завершить мою девственно-правильную и напыщенную речь:
- А как еще, мышонок, ты собиралась возмещать ущерб?голос мужчины сочился презрением, как гнилой персик сокомЯ уже сказал тебе, что не возьму твои кредиты. Морунский воин никогда не унизится, позволив женщине оплатить его нужды. А больше ты ни на что не годна, кроме как позабавить меня пару-тройку ночей.и добавил скучающеА может и раньше надоешь.
Я почувствовала себя попросту раздавленной подобным откровением. В голове стало пусто и звонко. Горло перехватило и стало трудно дышать. А коридор перед глазами почему-то затянуло радужной пленкой. Не послушными, дрожащими губами, не глядя на морунца, я с трудом произнесла:
- Простите, но это невозможно
- Это еще почему? А-а-а! Я понял. Ну объяснишь супругу, насколько ты была неловкой. А я, так и быть, поучу тебя ловкости.морунец насмешливо хмыкнул- возможно, даже буду нежным
- Нет!
Для большей убедительности я отчаянно замотала головой.
Морунец помолчал.
Я зябко повела плечами. Мне показалось, или от его молчания в коридоре ощутимо понизилась температура? Еще чуть-чуть и снег пойдет. Поэтому, когда мужчина заговорил, меня совсем не удивил звон льда в его голосе:
- В таком случае, мэйза Кайро, я просто вынужден сообщить об инциденте организаторам конгресса. Вас вышлют.
Вместе со звоном льда и завываниями вьюги я услышала старинный траурный марш. Я не знала, как поступят организаторы конгресса. Но так или иначе, репутация Нолы в научном мире будет безвозвратно испорчена. И это в лучшем случае. Что случится, если в результате жалобы морунца будет выявлен подлог, я боялась представить.
- Куда и когда я должна прийти?
- Вот это другое дело. Не бойся, Нола, я тебя не обижу. Приходи в номер 2 на Небесном уровне. Жду тебя, скажем в десять вечера по местному времени.
Морунец мимолетно потрепал меня по щеке, как домашнюю зверушку, обошел, как мебель и удалился по своим делам. А я поплелась в номер.
Как так могло случится, что я сама себя загнала в ловушку? Где проморгала поворот в свой персональный ад?
Глава 5
Весь оставшийся день для меня прошел как тягостный кошмарный сон. Я словно покинула собственное тело и наблюдала за ним со стороны. Вот я открываю двери и вхожу в номер. Весь уют обстановки и флер романтики куда-то испарился. Обычная комната с обычной, пусть и дорогой мебелью. Я с недоумением вспоминала, как пол часа назад (Боже, как мало времени прошло!) восторгалась интерьером, как ребенок новой игрушкой.
Вот я стаскиваю с себя испорченную блузку, намереваясь выкинуть ее в утилизатор. В следующий момент воспитание берет верх и блузка отправляется в чистку, а я надеваю другую, свою собственную. Не беда, что ткань этой блузки в разы плотнее, а сам фасон полностью закрыт и очень консервативен. В ней я чувствую себя защищенной, как самыми прочными латными доспехами. Вот я беру пропуск и покидаю номер. Я окончательно и бесповоротно опоздала на открытие конгресса, но к счастью, мой доклад не сегодня. А отметится у организаторов и показаться на глаза другим членам земной делегации просто жизненно необходимо. И пусть, когда я войду в зал, на меня посмотрят тысячи глаз. Это уже не важно. Это такой пустяк. Вот я иду по коридору, машинально отмечаю, что следы катастрофы в виде бумажного стаканчика и пятен кофе уже исчезли. Вот я миную весь оставшийся путь. Вот показываю свой пропуск охраннику и прохожу странным коротким коридорчиком больше похожим на кишку какого-то огромного существа. Вот я захожу в огромный зал. Один из распорядителей помогает мне найти свое место. Сажусь.
Все, что говорили докладчики, прошло мимо меня. В первый же перерыв вторая женщина нашей делегации, имя которой я никак не могла вспомнить, отвела меня в медицинский кабинет, приговаривая по дороге, что нельзя так нервничать, это вредно для здоровья.
В кабинете меня осмотрели, сделали инъекцию и дали каких-то таблеток. Ватная пелена, окружающая меня, слегка рассеялась. Теперь я слышала, о чем говорят докладчики, слышала, когда ко мне обращаются. Хотя иногда отвечала не впопад. Все чувства словно замерли, затаились.
Вечером я приняла ароматную ванну. Обрызгалась духами подруги и под вполне скромное платье надела самый дерзкий из имеющихся комплект белья. Зачем я это делала? Ведь это не свидание с любимым человеком и не первая брачная ночь с мужем. Обдумав эту мысль как следует, чуть ли не покатав ее на языке, я решила переодеться. Но вместо этого приняла успокоительное. Сразу три таблетки вместо одной.
Хрупкий кокон моего спокойствия разбился вдребезги, когда я поднялась на последний этаж. Ноги враз стали ватными. Я с трудом заставила себя выйти из лифта. Здесь все дышало невиданной роскошью. Я, дочь в общем-то далеко не бедных людей, не видела такого даже на картинках. Лифт доставил меня в небольшой пустынный холл, пол которого выстлан настоящим деревомнемыслимое расточительство! Стены от пола и до половины так же прикрыты деревянными панелями. В отличие от темно-шоколадного блестящего пола панели на стенах имели оттенок свежеспиленной древесины и были матовыми. Выше деревянных панелей стены были задрапированы кремовой тканью, по виду похожей на венерианский шелк. Несколько настенных светильников стилизованных под ветки драгоценной муррийской гицены в полном цвету изливали мягкий теплый свет. И две двери друг напротив друга. Одна попроще, со стандартной единицей. Вторая из натурального дерева, по-императорски величавая, украшенная богатой резьбой и проблесками позолоты кичилась цифрой «2». Больше тут ничего и не было.
Императорская дверь распахнулась сразу же, как только я к ней подошла. Я осторожно заглянула внутрь. Недоуменно огляделась. В обозримом пространстве никого не было. И что дальше? Только сейчас до меня дошло, что имени морунца я не знаю. Ну в самом деле, не кричать же мне: «Лорд, где вы?». Словно собаку зову. От такого сравнения мне стало смешно. Похоже, успокоительное уже действует. Чуть осмелев, я переступила порог и вошла в номер. Хотя, какой же это номер. Это королевские апартаменты. Или императорские.
За спиной мягко затворилась дверь. От этого тихого звука я подпрыгнула. Вся моя напускная смелость тут же куда-то улетучилась. Разом навалилось осознание: я заперта в одном помещении с абсолютно чужим мне мужчиной. И, когда я утром отсюда выйду, изменения в моей жизни будут столь необратимы, что мне тошно было о них думать.
Окончательно удариться в панику не успела. Откуда-то из глубины апартаментов появился морунец. Я даже неприлично разинула рот от удивления. Он приближался ко мне босой, в свободных мягких брюках и совершенно земной на вид белой футболке, плотно обтягивающей торс. Футболка соперничала своей белизной с кожей морунца, темная сине-зеленая ткань брюк только сильнее подчеркивала эту снежную белизну.
Морунец уже приблизился ко мне почти вплотную, когда я наконец опомнилась и подобрала челюсть. Мужчина меня удивил. От утреннего жесткого и даже жестокого военного остались лишь гладко зачесанные назад волосы. Сейчас мужчина был таким Таким Сравнение не находилось.
Поток моих бессвязных мыслей прервал сам предмет размышлений. Он окинул меня взглядом и, слегка скривив губы, произнес:
- Ты бы еще скафандр для открытого космоса одела!не поняла, это ему мое платье не нравится?И хватит уже дрожать! На Моруне не принято обижать женщин. Клянусь великими предками, тебе понравится! Завтра сама за добавкой прибежишь!
Он говорил со мной словно уговаривал комнатную собачонку съесть не вкусный, но питательный концентрат. Стало противно. Отповедь сорвалась с губ сама собой:
- И Вам добрый вечер, лорд! Спасибо за комплимент! Я рада, что Вам нравится мое платье!
Боже, что я несу! И кому я это все говорю! Захотелось удавиться, не сходя с места.
Морунец сначала опешил. А потом, как по волшебству, в льдинках его глаз появились серебряные и голубые искры. Мужчина от души расхохотался:
- Ладно, я тебя понял! Прости, был непростительно груб!он даже поднял вверх руки ладонями вперед, показывая тем самым, что не желает ссорится.Пойдем, хватит уже топтаться у порога.
Морунец повернулся и пошел вперед, показывая дорогу и, как бы между прочим, бросил через плечо:
-Чтоб ты знала, Нола, моя самая любимая женская одеждаэто кружевное нижнее белье.
А я повторно за очень короткий промежуток времени потеряла челюсть. И виной тому была не столько шокирующая откровенность прозвучавшей фразы, сколько вид толстенной белоснежной косы, змеящейся вдоль крепкой мужской спины. Коса была настолько длинной, что ее кончик значимо покачивался в такт шагам морунца примерно на ладонь ниже мужских колен.
На мое несчастье, мужчина оглянулся, пройдя всего несколько шагов и, конечно, тут же заметил, что я его разглядываю. Его лицо расплылось в какой-то пошловато-хищной ухмылке.
- Ого! Я думал, ты скромная серая мышка! Но скромницы не разглядывают мужские тылы так, словно это самый крупный природный бриллиант в мире. - он погрозил мне пальцемАй-яй-яй, Нола, невоспитанная девчонка! - и тут же, безо всякого переходаРад, что тебе нравлюсь.
Мне стало совершенно ясно, что он не верно истолковал мой взгляд. Но объяснить я ничего не успела. Морунец одним прыжком преодолел разделявшее нас расстояние и приблизился ко мне вплотную.
- Тебе разве мама не объясняла в детстве, что не вежливо так пристально изучать определенные части мужского тела?
Отвечать сил не было. И я опять, в который раз просто помотала отрицательно головой. Под его пристальным взглядом я съежилась, пытаясь казаться меньше.
Утром я не заметила, насколько высок инопланетник. Сейчас же мужчина буквально нависал надо мною, подавляя, вторгаясь в личное пространство без сомнений и жалости. От такого соседства перехватило дыхание и пересохло в горле. В голове стало пусто и звонко. Я уже не понимала кто я, где нахожусь и для чего. С трудом сглотнув, посмотрела в лицо морунца. Инопланетник уже не улыбался. В его глазах становилось все больше голубых искр. А сами искры все темнее. Казалось, там, в глубине прозрачно-льдистых глаз зарождается неведомой и ужасающей силы шторм. Еще немного, и прозрачной льдистости уже не останется. Ее всю поглотит разгорающаяся синева. А еще я с некоторым удивлением заметила, что его ноздри трепетали. Трепетали так, словноон меня обнюхивал? Боже, что же он за зверь такой? По спине пробежал холодок.
А мужчина и вправду меня нюхал. Я четко это осознала, когда у самого моего уха раздались тихие хрипловатые слова:
- Ты необыкновенно чудесно пахнешь!я чувствовала, как его дыхание чуть шевелит прядку на моем вискеСловно волшебный цветок уразии!
Его рука поднялась и прикоснулась к моей щеке. Большой палец погладил кожу губ.
Я совсем растерялась. Меня захлестывало смущение от нежданной ласки, страх перед стоящим рядом со мной мужчиной, и перед тем, что должно было произойти между нами, и предвкушение чего-то непонятного, неизведанного.
Я попыталась отстраниться. Все же страх преобладал в дикой мешанине моих чувств. Но морунец не позволил. Его свободная рука обвила мою талию и плотно прижала к мужскому торсу. Вторая рука прекратила поглаживать мои губы и змеей скользнула на мой затылок.
Страх во мне взметнулся с новой силой, гася собою все остальные чувства и ощущения. Вот только сопротивляться не было никакой возможности. Мои руки оказались надежно зажаты между нами. Я затрепыхалась. От ужаса вначале перехватило дыхание. Но уже в следующее мгновение я задышала сильно, прерывисто и рвано. Тогда то и коснулся моего обоняния этот восхитительный запах. Нечто очень теплое и вкусное, полузабытое, родное. Я замерла, пытаясь понять, что это. И в этот момент губы мужчины накрыли мои.
На меня вновь обрушился водоворот эмоций. И страх на этот раз был далеко не самым сильным ощущением.
Глава 6
Проснулась я от того, что кто-то очень осторожно потрепал меня по плечу.
- Леди Кайро, просыпайтесь!
Леди?! Я открыла глаза. Комната тонула в чуть розоватых лучах восходящего дневного светила этой планеты. Рядом с кроватью стояла горничная в строгой униформе отеля. Не землянка, однозначно. Кожа девушки вполне гуманоидного типа сильно отливала зеленцой. А когда девушка мигнула, стало заметно наличие третьего века. Рептилоидка?
В планы горничной, по-видимому, не входило терпеливое ожидание завершения всех моих умозаключений.
- Леди Кайро, пожалуйста, поторопитесь. Я приготовила Вам ванную. Завтрак подадут через двадцать минут. Заседание конгресса начнется через час.
Упоминание конгресса пробудило окончательно. Я подскочила мгновенно, с благодарностью принимая из рук горничной халат.
Пока приводила себя в порядок, в голову лезли всякие не нужные сейчас мысли. Я поминутно краснела и бледнела. Нет-нет-нет! Я потом все обдумаю, не сейчас. Сейчас я не готова посмотреть в лицо будущему.
На выходе из ванной меня поджидала горничная.
-Леди Кайро, Вы потеряли.
Мне в руку лег холодный металл браслета. Я машинально натянула его на руку. Завмочек застегнулся с прозрачным хрустальным звоном.
Я растерянно оглянулась:
- А где
- Милорд Лоо`Ост рано утром покинул планету по срочному вызову. Этот номер оплачен до конца недели. Если хотите, можете оставаться тут.
От одного воспоминания о прошедшей ночи мне в лицо плеснуло жаром. Отчаянно замотала головой:
- Нет-нет! Спасибо, но я вернусь в свой номер.
Горничная равнодушно пожала плечами. Дескать: «Да как хотите!»
* * *
Все оставшееся время, каждую минуту, когда оставалась одна, я мыслями возвращалась к прошедшей ночи. Миарон, а морунца звали именно так, вытворял со мною такое, что я только и могла, что беспомощно открывать и закрывать рот, краснеть и стонать.
На этом моменте обычно щеки привычно загорались. Самой себе было стыдно признаться, что я не только стонала, но и вопила, умоляя мужчину не останавливаться.
Стыдно? Да, несомненно. Но, вместе с тем, от таких воспоминаний в груди теплело. Рождалось какое-то странное ощущение правильности произошедшего.
Я не понимала саму себя. И мне не хватало силы воли проанализировать все до конца и, наконец, принять какое-то решение. Вместо этого я трусливо прятала голову в песок и откладывала поиск решения на потом. Но время утекало.