Меня переклинило:
- Не важно, есть разводы на Моруне или нет, мое имущество он получит только тогда, когда солнце взойдет на западе! Я не позволю обворовать моих детей!
- Не кипятись. Я думаю, морунцу тоже есть что терять. Вряд ли он беднее тебя.
- Плевать! Мне ничего от него не нужно! Пусть только оставит нас в покое!
Нола подняла руки вверх:
- Сдаюсь! Только не убивай!
Мне понадобилось пару минут, чтобы взять себя в руки. Одно только упоминание о том, что кто-то что-то отберет у моих детей приводило меня в неконтролируемую ярость. Я сделала нам с Нолой чаю, убрала остатки ужина. Постепенно ясность мысли возвращались. А вот ясности в сложившейся ситуации не прибавилось. Первой заговорила Нола:
- Успокоилась?
- Пожалуй.
- Что будешь делать?
- Пока не знаю. Я вообще не думаю, что стоит хоть как-то показывать, что я владею информацией. Миарон тогда, в кабинете, сказал, что все объяснит, но позже, на корабле.
- В смысле, на корабле?
- В самом начале он сказал, что прилетел, чтобы забрать меня. Потом что-то случилось. И Миарон объявил, что передумал, и заберет только сына. Сама понимаешь, после такого меня понесло, я наговорила ему гадостей. Ну а расстались мы почти врагами.
- Мдя, история.
Мы снова помолчали, в тишине попивая чай. Но долго молчать подруга не собиралась:
- Таша, ты только не рычи, но я думаю, вам стоит встретиться и поговорить. Спокойно, как цивилизованные люди.
- Ты думаешь, это возможно?
- Таша, у тебя матерые политики с руки ели, а ты сомневается в своих способностях?
Я невольно рассмеялась:
- Это ты намекаешь на президента Соланы, или как там его должность называется?
- Патронус, он патронус Елиаузаэль.
- Чёрт бы побрал соланские имена! Да, на него родимого.
Мы рассмеялась. Население Соланы было чем-то похоже на наше африканские население: очень темная кожа, приплюснутые носы, жесткие, как проволока, курчавые волосы. И очень низкий рост. Самый высокий представитель этой расы не дотягивал до полутора метров. Конечно, рядом со мной, с моим ростом метр шестьдесят пять, соланцы не испытывали особых неудобств. Возможно, именно здесь крылась причина обожания меня патронусом.
Смех - это хорошо. Это прибавляет жизнь. Но, отсмеявшись, я все же уточнила:
- Нола, я вообще-то имела ввиду, возможна ли наша встреча. А то я как-то не уверена, что Миарон согласится со мною встретиться.
Нола озадаченно хмыкнула:
- Думаешь, откажется встретиться с тобою?
- Думаю. Его Адам практически выгнал из кабинета.
- И только-то? Нее это не причина для отказа в свидании.
Я аж воздухом поперхнулась:
- Ккакое свидание?!
Подруга усмехнулась:
- Ну и чего ты переполошилась? Можно подумать, я тебе предлагаю сразу его в койку тащить. Поужинайте где-нибудь, пофлиртуй с ним. Глядишь, размякнет и легче воспримет известие, что давно и счастливо женат.
- Ну, не знаю. - Я в сомнении покачала головой - Как-то очень уж гладко звучит. Значит, есть подвох. И вообще, почему ты думаешь, что он не в курсе супружества? Неужели он более, чем за восемнадцать лет, не заметил потери браслета?
- А ты думаешь, что морунец просто решил избавиться от неугодной супруги?
Я вздохнула:
- Нет конечно же, я так не думаю. Просто мне кажется, что мы что-то упускаем.
- И что же?
- Честно? Даже не догадываюсь.
Я поднялась со своего места и прошлась к окну. Что-то меня беспокоило, но объяснить что именно словами я не могла. Я повернулась к подруге:
- Я сейчас попробую порассуждать. А ты послушай, может, что-то царапнет.
- Давай.
- Вот смотри. Я сталкиваюсь в коридоре с мужчиной и нечаянно обливаю его кофе. Как порядочная, предлагаю ликвидировать последствия за свой счет. Мужчина же, оказавшийся инопланетником, вместо этого требует компенсации морального ущерба в виде ночи секса. Я соглашаюсь, так как нахожусь тут инкогнито и боюсь огласки. Совместная ночь имеет последствия. Первое - на утро мужчина исчезает в неизвестном направлении, а я, сама того не подозревая, надеваю его брачный браслет, тем самым заключая брак. Второе последствие родилось через девять месяцев. Вот. В чем нестыковка?
- Я тебе скажу в чем, - Нола тоже встала со своего места - в недостатке информации. Мы чего-то не знаем. Поэтому картинка не складывается, хоть на первый взгляд и все гладко.
Подруга подошла ко мне и, нерешительно прикусив губу, некоторое время заглядывала мне в глаза. Потом, видимо прийдя к какому-то выводу, положила мне на плечо руку:
- Таша, тебе нужно с ним встретиться и хотя бы попытаться поговорить. Узнаем его намерения, будем знать, как действовать.
Я вздохнула:
- И сама это понимаю. Но как же мне не хочется с ним встречаться!
- Понимаю, подруга. Таша, но ведь страусиная политика никогда не была хороша. Ну спрячешь ты голову в песок, и что? Морунец сам собой не рассосется.
Представив, как морунец медленно растворяется в пространстве, я хихикнула:
- А что, было бы неплохо! Вот только вряд ли он окажет мне подобную услугу.
- Вот! Поэтому будь хорошей девочкой, - Нола слегка подтолкнула меня в нужном направлении - бери интерком и назначай встречу. Желательно, чтобы это был вечер. Идеально - вечер пятницы или субботы.
- Пятница сегодня!
- А чего тянуть кота за хвост?
Мне было и смешно, и страшно. Но подруга была права в одном: откладывать встречу с Миароном чревато непредвиденным последствиями. Поэтому, переборов себя, я взяла в руки интерком. И замерла:
- Нола, маленькая неувязочка. Я понятия не имею, где морунец остановился!
- Гмм Проблема. - Нола тут же просияла улыбкой - Но не большая
Я только вопросительно на неё посмотрела.
- Таша, не старайся казаться глупее, чем ты есть! Вот смотри: сколько одновременно морунцев может оказаться на Земле, учитывая, что их планета закрытая?
- Думаю, не много.
- Вот! А сколько из них носят имя Миарон?
- Я тебя поняла. Поручу Светлане добыть контакты.
- Светлане?
Я не переминула передразнить Нолу:
- Подруга, не старайся казаться глупее, чем ты есть! Не могу же я светиться по отелям, служащие которых, возможно, сталкивались со мной и знают мой голос. Вот мне нужна такая реклама: основательница пищевой империи потеряла какого-то морунца!
Нола поморщилась:
- Точно!
- А так мало ли какие дела могут нас связывать.
***
Не смотря на неурочное время, Светлана не удивилась заданию. И чтобы выполнить его, девушке понадобилось до обидного мало времени. Через пол часа контакт был у меня в руках. И вот тут я струсила. Нола выжидательно смотрела, а у меня мелко подрагивал палец над кнопкой вызов. Я и сама не могла объяснить свою реакцию. Казалось бы, ну что морунец может мне сделать? Правильно, ничего. А вот поди ж ты, колени подгибаются от ужаса, да и дыхание срывается.
В конце-концов я решилась, и нажала злосчастную кнопку. Соединение произошло мгновенно. Я услышала совершенно не знакомый гортанный мужской голос:
- Говорите.
К счастью или нет, но я отключила видеозвонок, и теперь говорящий на том конце не мог меня увидеть. От этой мелочи я сразу почувствовала себя уверенней:
- Добрый вечер, уважаемый! Мое имя Наталия и мне необходимо переговорить с господином Миароном.
- Наталия?
Я поняла, что морунцы пользуются теми же уловками, что и земляне, и что Миарон рядом, а не знакомый мне морунец таким не хитрым способом спрашивает у него, будет ли тот говорить. Стало и смешно, и обидно. Смешно, что оказывается, мы не такие уж и разные в плане психологии. Обидно, что меня, как какую-то назойливую посетительницу, вынуждают ждать. Да и не факт теперь, что удастся поговорить с Миароном. Но муженёк не стал отказываться от общения и, после секундной заминки, я услышала его голос:
- Говори.
Я поперхнулась воздухом: что за невежливая манера общения? Пока я переваривала завуалированное хамство, у Миарона истощилось терпение:
- Ты позвонила, чтобы подышать мне в ухо? Я тронут. Но времени мало, извини.
Тон морунца был сух и раздражен и, как ни странно, именно это позволило мне собраться с мыслями и заговорить:
- И тебе вечер добрый. У меня все в порядке, спасибо, что поинтересовался.
Я ожидала взрыва после своей выходки, но не могла отказать себе в удовольствии хотя бы чуть-чуть поставить мужчину на место, но он неожиданно рассмеялся:
- Да уж, ты действительно сильно изменилась. В нашу первую встречу ты смотрела на меня словно зур на хищника.
Я на автомате поинтересовалась:
- Что за зур?
- Это такой маленький пушистый зверек. Несмотря на довольно крупные и устрашающие зубы, зур беззащитен перед хищниками и при виде опасности просто цепенеет.
- Он живет на твоей планете? Как же этот вид еще не вымер?
Интерком снова донес до меня мужской смешок:
- Зуры очень быстро бегают. К тому же чрезвычайно плодовиты. За одну беременность самка зура вынашивает до пятнадцати малышей. Но ты ведь позвонила не для того, чтобы обсудить обитателей Моруны?
Я снова, по необъяснимой причине смутилась и с трудом выговорила:
- Нет, что ты! Просто не смогла удержать любопытство.
- Зачем же позвонила?
- Я...
Я судорожно втянула носом воздух. Выговорить оказалось куда сложнее, чем думать. Пришлось делать над собою усилие:
- Миарон, я хочу извиниться за свое поведение. Я была не права. Понимаю, что это не оправдание, но я в тот день была издерганна. Совершенно не поняла цели твоего визита. То, что я себе придумала, в приличном обществе не произносят вслух. В общем, в результате я сорвалась. Прости. Была не права.
Миарон чуть помолчал, затем поинтересовался:
- И что же ты придумала?
Я сконфуженно пробормотала:
- Пожалуйста, не заставляй меня говорить это вслух. Мне и так стыдно.
- Ну хорошо. Это все, что ты от меня хотела?
Тон мужчины неуловимо похолодел. И я отчетливо поняла, что меня сейчас вежливо отошьют.
- Не все. - я глубоко вздохнула, словно перед прыжком в ледяную воду - Миарон, наша встреча изначально пошла наперекосяк. Поэтому я предлагаю встретится еще раз, чтобы исправить прошлое впечатление. Ты объяснишь мне цель визита. Я буду прилично себя вести. И, возможно, я буду чем-нибудь тебе полезна?
Миарон хмыкнул:
- Может, и будешь. - и тут же, без перехода - Ты приглашает меня к себе домой?
Я в ужасе повторила:
- Домой?!
Мой взгляд заметался по комнате: не до конца убранный стол, с любопытством глядящая на меня подруга, и я сама в домашней одежде. Мне же его даже угостить нечем! Я яростно замотала головой. Но, прежде чем сообразила, что морунец меня попросту не видит и произнесла отказ вслух, зашипела Нола:
- Да! Соглашайся!
Как во сне, я услышала свой слегка заторможенный голос:
- Но я не планировала сегодня никаких визитов. В доме толком еды нету.
Это я так жалко блею?! Ужас какой!
К морунцу наоборот вернулось хорошее настроение:
- И это все, что тебя беспокоит?
Я окончательно сконфузилась:
- Ну да. Прошлый раз не любезно приняла. В этот раз голодом буду морить...
Мужчина открыто расхохотался:
- Прям-таки, голодом! Я, между прочим, уже поужинал. Так что, как ни старайся, а у тебя не выйдет заморить меня голодом. Ну так что?
Уф, ну и разговорчик! Я все время чувствую себя так, как будто иду по минному полю древности - один неверный шаг, и костей не соберу.
По всему выходило, что у меня больше нет причин откладывать встречу. А потому, с трудом сдержав горестный вздох, я продиктовала свой домашний адрес. Миарон любезно предоставил мне час времени, чтобы подготовиться к его визиту.
***
Миарон был пунктуален. Ровно через час после того, как мы договорились о встрече, раздался сигнал, оповещающий о прибытии гостя. Нервно одергивая легкий джемпер, в который я нарядилась вопреки советам подруги, я открыла двери. На мгновение мне показалось, что я каким-то неведомым способом попала в прошлое. Мощные плечи морунца обтягивал военный китель, такой же, как и в моих воспоминаниях. Снежно-белые волосы лежали волосок к волоску. Мне не было видно, но наверняка заплетены в такую же косу. И только выражение глаз изменилось, стало холоднее, равнодушнее.
Осознав, что неприлично долго разглядываю мужчину, я покраснела и смущенно выдохнула:
- Привет! Проходи, пожалуйста.
Морунец молча шагнул в дом. Ни слова не проронив, проследовал за мной до гостинной. Я начала нервничать. Хотя нет, вру. Нервничала я когда вместе с Нолой, в четыре руки пекли простенький пирог к чаю, торопливо накрывали на стол и приводили меня в порядок. Нола настаивала на соблазнительном платье и вечернем макияже. Я же предпочла брюки и джемпер цвета морской волны, хорошо оттеняющий мои пепельные кудряшки. И слава Богу! Потому, что от молчания морунца на меня стала накатывать волнами паника и я без конца дергала край многострадальной одежки. Да что со мной такое? Я не нервничала так даже открывая свое первое кафе. А сейчас, на простой встрече, меня трясло так, словно я одолжила у морунца пару миллиардов. А теперь, когда он хочет получить долг, отдавать нечем.
В гостинной, с трудом оторвав руки от джемпера и сглотнув горькую слюну, я сделала приглашающий жест в сторону накрытого стола:
- Присаживайся, пожалуйста.
Морунец не шевельнулся, обозревая комнату. Задернутые шторы, приглушенный свет от настенных бра, уютная мебель цвета кофе с молоком. Обстановка могла бы выглядеть интимной, если бы горели свечи, и на столе, накрытом к чаепитию, стояли цветы. А так все это выглядело просто семейным вечером. Проглотила испуганный смешок. Кажется, я начинаю понимать ступор мужчины.
Но я ошиблась. Взглянув в лицо морунцу, я поразилась, сколько там было тоски и неизбывной боли. Казалось, мужчина увидел призрака. Вдруг захотелось обнять его и утешить. Желание было столь сильно, что я не удержалась и качнулась в его сторону, одновременно поднимая руки. Этот жест разрушил злые чары момента. Миарон словно очнулся ото сна, сделал шаг , пряча лицо и демонстрируя мне спину и глухо сказал:
- Очень мило у тебя. Я польщен и удивлен. Чем заслужил?
Странное поведение гостя несколько выбило меня из колеи. Отвесив себе мысленную оплеуху, я заставила себя встряхнуться:
- Мне подумалось, что за чашкой горячего чая разговор станет более приятным.
- И специально спекла для этого пирог. - и добавил, заметив мой обалдевший взгляд - Пищевые автоматы не выдают выпечку целиком. Только порционные куски.
Я облегченно вздохнула:
- А вот и нет. Все зависит от настроек и мощности аппарата. Можно получить и целый пирог, если знаешь, как попросить.
Теперь пришел черед морунца удивляться. Но он только головой покачал. Я спохватилась:
- Что же вы стоите? Присаживайтесь, пожалуйста!
Мужчина шагнул в сторону и приглашающе отодвинул для меня стул жестом плавным, текучим, и в тоже время таким естественным, что становилось сразу понятно - этикет впитан с молоком матери. Многие мои деловые знакомые и партнеры по бизнесу оказывали мне подобные знаки внимания. Их жесты были выверены и непринужденны, но естественности морунца у них не было.
Присаживаясь, я против воли порозовела. Было приятно, но в то же время как-то неловко. Миарон устроился напротив. Я взялась за чайничек и, пользуясь своим правом и долгом хозяйки, обозначила начало застольной беседы:
- Предлагаю вначале попить чаю. Уверена, что таких чайных смесей, как у меня, вам еще не доводилось пробовать.
Мужчина согласно кивнул. К несчастью, мы с Нолой перемудрили с созданием уюта, и глаза морунца находились в тени. У меня не было никакой возможности рассмотреть их выражение и оценить реакцию Миарона. От этого было неуютно. Я поспешила разрезать еще не остывшие толком пирог.
- Попробуйте кусочек. Уверена, вам понравится.
- Вы вообще, как посмотрю, крайне уверенная в себе особа!
Я непонимающе моргнула, что называется, сбитая в полете. И как это понимать?
Но не успела я хоть что-то понять и отреагировать, как мужчина уже тихо извинился:
- Простите меня, пожалуйста! Ваши земные са женщины меня уже просто замучили в отеле. Я крайне низкого мнения о их воспитанности. К сожалению, мое раздражение настолько велико, что я автоматически присвоил вам те же качества характера, что и у них. Я сожалею о своих словах. Если бы мог, вернул бы их обратно.