Никак не могла разобраться, к каким птица они все же относятся. Вот тут явно сказывалось отсутствие моих знаний мифологии.
Тенгуэто кто, цапли?кажется, в Японии много этих птиц. Я их и на кимоно, и на рисунках точно видела. Повернувшись к зубаткам, наткнулась на какие-то обиженные глаза. Нет, ну если я не знаю?
Тенгунебесные вОроны,мрачно и немного угрожающе произнес Шиджеру, в одно мгновение оказавшийся передо мной. Суровое выражение лица почему-то тут же вызвало во мне какое-то неоправданное чувство вины, заставив потупить взгляд. Мои сопровождающие, предательницы, куда-то сбежали, оставив в тесной компании с вороном. Мне, и правда, было как-то тесно и душно, под прожигающим взглядом мужчины.
Вороны. Но у воронов черные перья, а у того парнясерые,я попыталась выглянуть за плечо Шиджеру, но он опять был в своих гэта на высоченной подставке.
Потому, что молодой еще,вдруг серая дымка опадающего пепла за плечами тенгу собралась в плотную завесу, а через мгновение распахнулась парой огромный, черно-фиолетовых переливающихся крыльев. Раскинув эти два огромных опахала, Шиджеру повернул голову немного набок, наблюдая за мной. А я пребывала в каком-то трансе. Мужчина словно переменился, став другим, цельным. Вся эта непривычная глазу одежда, обувь, даже волосывсе как-то преобразилось, приобретя контраст с окружающим пространством. Дневной свет словно пытался вытолкнуть тенгу в тень, но ёкай был достаточно силен, чтобы находиться под прямыми яркими лучами в таком обличии.
Тенгу вдруг передернул крыльями, от чего по ним пробежали солнечные блики, вызывая невероятный перелив радуги на черном. Чуть повернув голову, Шидежру тихо выругался, а затем зычно сообщил на весь двор:
Если я не смотрю, не значит, что не вижу. Довольно. Три сотни кругов каждый. И пусть к вечеру кто-то еще зацепит колокольчики,в голосе прозвучала такая явная угроза, что даже я вздрогнула. Вновь посмотрев на меня, тенгу как-то поджал губы, а потом, как я уже видела раньше, скрылся за серой дымкой, и исчез.
Ну вот, снова ушел посреди разговора. Что-то не то с нашим хозяином госпожа делает,прищелкнула языком невесть откуда взявшаяся зубатка.
Издеваешься, да? Я тут с вашими выходками скоро совсем седая буду. Не то делаю. Фи. Я вообще ничего не делаю, в отличие от некоторых,недовольно бурча под нос, я приподняла край юката и переступила первую из красных нитей на моем пути.
Шиджеру.
Рю встретил меня у одной из своих любимых картинных галерей. Как обычно, волк был в светлых тонах, чистый настолько, что с трудом удавалось подавить желание выплеснуть на него что-то яркое. Например, бокал вина.Давно у меня таких приступов раздражения не было. С волком мы давно приятельствуем. Увидев меня, Рю присвистнул, чуть вскинув бровь.
Кого-то допекли? Быстро как-то, не находишь?
Я в порядке,рыкнул, проходя в выставочный зал. Иногда мне и самому было интересно посмотреть, что ваяют люди искусства. Как на зло, сегодняшней тематикой выставки были женщины. Старые, молодые, реалистичные, размытые и состоящие из одних только ярких пятен. В общем, на любой вкус. Прикрыв глаза ладонью, тихо выругался. За спиной снова присвистнули.
Ну да. В порядке.
Рю, захлопнись, если не хочешь испортить костюм.
Волк благоразумно замолчал, медленно двинувшись вдоль белых стен, разглядывая картины. Отдышавшись, взяв себя в руки, я присоединился, изредка восхищая, а чаще поражаясь воображению воспаленного мозга автора.
Нет, ну где тут женщина? Вот эта палка с глазами?
Это не глаза, это яблоко на дереве позади.
Да нет, ты бредишь. Вот это глаза, тогда тут нос. Но вот это чтоума не приложу,мы рассматривали совсем абстрактное изображение, полное желтых линий и каких-то синих плям, в которых предлагалось разглядеть «Деву солнечных лучей». Выходило как-то бессмысленно, но забавно. Споря и переговариваясь, мы шагнули к следующей картине, от одного взгляда на которую, смех замер на губах. Меня словно ударили под ребра. Не сильно, но достаточно, чтобы сбить дыхание.
Картина была совсем небольшая, квадратная. Один только глаз, светло-карий с удивительными лиловыми вкраплениями. Ничего примечательного. Ни особой техники или редкого умения, никакой интриги или поразительного реализма. Но мне как наяву привиделось сердитое выражение ее лица, чуть сведенные брови, а затем резко посветлевшие глаза, и легкий, бархатный смех.
Рю стоял молча, глядя то на меня, то на картину. Я был благодарен другу, за тишину, будучи раздосадован таким постоянством мыслей об Орисе.
Может, хватит на сегодня картин?тихо предложил волк, глядя в потолок.
Определенно.
Покинув галерею, мы быстро завернули в офис моей семьи, раз уж наведались в Токио. Отцу принадлежало несколько зданий и за ними следовало хоть изредка приглядывать. Пока я занимался своими делами, Рю решал кое-какие моменты по телефону.
Готов?дав указания управляющему и просмотрев краткие отчеты за прошедший период, вышел в приемную. Волк поднял руку, призывая подождать.
Да, я понял. Как скажете. Да,положив трубку, Рю покачал головой.
Семейные дела?
Обон, будь он неладен. Еще столько нерешенных вопросов, а у меня голова уже кругом идет.
Ну, сам себе жену выбирал.
Я выбирал женщину, а не всю ее семью и головную боль в придачу,устало пробормотал волк, потирая затылок.
Знаешь дружище, если женаединственная принцесса, то как-то само собой предполагается, что вам не позволят жить так, как захочешь. И ты об этом знал.
Рю только вздохнул, признавая мою правоту. Настроение наладилось, и я вполне был не против еще немного погулять по городу, прежде чем возвращаться с проверкой к ученикам.
Глава 9
Алиса.
Я пролезла примерно третью часть паутины из красных нитей, когда сообразила, что занимаюсь совершенно бессмысленным делом. Кто меня вообще дернул туда сунуться? Тенгу куда-то сбежал, на завтрак можно было обойти всю эту конструкцию кругом, так нет, это нормальные герои всегда идут в обход. Обернулась назад, осмотрев пройденный этап, где за нитями стояли мои зубатки, с любопытством наблюдая за действом. Потом посмотрела вперед, где нитей было в два раза больше, впрочем, как и наблюдателей. Там стояли все восемь учеников Шиджеру. А я застряла почти в центре. Славненько. Сейчас что-нибудь сообразим.
Потратив на раздумья пару минут, поманила парней пальчиком.
Ребятки, у меня к вам предложение имеется. Интересное и взаимовыгодное.Юноши переглянулись, по инерции наклонившись в мою сторону. Чувствую, весело будет.
Шиджеру.
Прогулку мы закончили в одном приятном заведении, где были самые удобные кресла в городе, как считал Рю.
И что дворец? Готов к празднованию,Рю, потягивая свой манговый чай через трубочку, покачал головой.
Они решили сделать что-то совершенно грандиозное. Мало того, что приглашены всекланы, так еще иностранных гостей список персон на триста.
Столько существ. Для чего это надо? Великий Дракон что-то планирует?
Меня не посвящали, если быть честным. А спрашивать у Акане как-то не хочется. У нее своих дел хватает.
Я помню с прошлого раза. Принцесса тогда была почти день и ночь занята.
Так и есть. Мы за последнюю неделю разве что три часа вместе провели.
Волк был печален, но я видел, что Рю все же на так сильно расстроен, как могло показаться с самого начала. Будучи зятем династии не первый год, волк только теперь получил достаточно доверия, чтобы участвовать в подготовке празднования. Не смотря на занятость, он все же был рад этому.
Ты портом в поместье?друг глянул на время, собираясь уходить. Ни один из нас не мог себе позволить проводить так много времени вдали от обязанностей в это время года.
На пару мгновений. Потом нужно будет помочь монахам.
Сегодня?
Да, Сенши со своим братом обещал присоединиться, как дела закончат.
Мы встали, собираясь уходить, как, повинуясь внезапному порывы, я подошел на кассе.
Будьте добры мне кофе собой. Латте. Банановый, передернув плечами, пытался избавиться от внимательного взгляда Рю, прожигающего спину.
Только не говори, что вдруг страстно полюбил этот напиток,чуть язвительно произнес волк, заглядывая через плечо на высокий бумажный стаканчик.
Просто захотелось попробовать.
Ну да. Я так и подумал,фыркнул оками, выходя следом.Погоди минуту.
Пришлось остановиться, готовясь получить очередную порцию насмешки от Рю, однако, против ожидания, волк вынул из кармана стикер, нацарапав ручкой иероглиф. Прилепив стикер к стаканчику с кофе, волк чуть покачал головой.
Должен сказать, что считаю неразумным направление твоих мыслей в отношении девушки, Шиджи. Но раз уж ты решил, помни: они не любят остывший кофе. Увидимся,оками, подняв руку в прощальном жесте, быстро завернул за угол, исчезнув из города. Повернув стаканчик стикером к себе, посмотрел на иероглиф. «Горячо».
Первым делом в поместье, я оставил угощение для Орисы в Персиковом павильоне. Дальше у меня было минут пять на то, чтобы проверить учеников. Сенши уже ждал на перевале.
Со двора доносились крики, смех, да и в целом было как-то чрезмерно шумно. Стоило из тени взглянуть на происходящее, как я слегка опешил, потом разозлился. Не на долго. Было довольно забавно наблюдать за всем этим балаганом.Первое, что бросалось в глазаэто Ориса, сидящая на стуле на верху башни. Три поддона для уличной террасы, на которых стоял стол, на котором стоял стул, на котором сидела моя внезапная невеста. Девушка размахивала громкоговорителем одной рукой и секундомером второй. За спиной у нее, прямо в воздухе, висела большая доска, на которой по порядку были вписаны имена моих учеников.Под каждым из них стояли цифры пока непонятной шкалы.
И-и-и-и, Ино получает ба-алл! Отличный результат!взмокший ученик радостно вскинул кулак, закончив прохождение препятствий. Однако, тенгу почему-то был весь в цветной краске. Брызги были и на перьях, и на лице.
Ориса подскочила на своем стуле, ткнув в сторону доски:
Кин, добавь этому молодцу его время. И балл за чистоту прохождения,зубатка, стоящая внизу пирамиды, сделала пасс рукой, то чего на доске появилась новая запись. Моя неугомонная невеста тряхнула волосами, собранными в длинный хвост, оборачиваясь снова к площадке.И так, ребята, у каждого еще есть шанс догнать и обойти фаворитов! Не расслабляемся, осталось двадцать кругов! Фудо, к линии старта! И-и-и, МАРШ!
Юноша метнулся, но почти тут же зацепил один из колокольчиков, от чего нитка закачалась, мгновенно создав вокруг себя красное пылевое облако. Остальные мальчишки завылии заулюлюкали, как на стадионе. Ориса же, взявшись за громкоговоритель, перекрывала все эти вопли и свист.
Вперед, мой рыцарь! Главное не сдаваться и идти до конца! Еще не все потеряно, у тебя есть шанс!какой именно, девушка не уточняла, но я видел, как в одно мгновение приободрился парень, пройдя дальнейшую дистанцию без заминок. Остановившись у подножия пирамиды, тенгу тяжело дышал и был частично засыпан красной красящей пылью. Поверх еще сорока различных цветов с прежних заходов.Отлично! Кин, минус балл для Фудо, и его прекрасное, почти рекордное время. И-и-и, следующим готовится
Никто,напустив на себя как можно более суровое выражение лица, вышел из тени, которая прятала меня до этого. Ученики слегка посерели лицами под слоями краски и за мгновение выстроились линией у начала лабиринта.Что здесь происходит?
Ой, я сейчас все объясню, только спущусь,взволнованно затараторила Ориса, пытаясь слезть с пирамиды. Развернувшись лицом к стулу, держась за сиденье, девушка пыталась найти опору для ноги ниже стола, ноэто не получалось, так как все уличные панели для террасы были одного размера, создавая цельный блок в метрадва высотой. Но по настоящему вывело меня из себя не это, а наряд гостьи. Девушка была в светло-розовых спортивных бриджах, так плотно обтягивающих все округлости, что воображению совсем не оставалось места. Маленькая ножка в белых кедах все шарила на весу, пытаясь поймать несуществующую опору.Я почти уже.
Пошли мыться. Позже поговорим,рыкнул я мальчишкам, не отводя взгляд от этой нарушительницы порядка в моем доме.Мальчишки дернулись в сторону реки, а я запоздало подумал, что после такой нагрузки ледяная вода может добавить потом проблем.Не туда, в источники!
Мальчишки мгновенно сменили направление, взвившись в небо. Сделав глубокий вдох, снова посмотрел на девушку, которая, закончив заниматься бесполезным делом, теперь просто стояла на столе, выкручивая пальцы. Наши взгляды встретились, и девушка упрямо задрала подбородок.
В общем, это я придумала. Мальчики не виноваты.Она вроде бы как и защищалась, но в то же время скорее нападала на меня. А я еще и слова не сказал. Но между тем лицо девушки из воинственного вдруг стало каким-то печальны, а потом и вовсе виноватым.Я хотела, чтоб им было чуть повеселей и легче. Три сотни круговэто же так много
И что, получилось?
О, посмотри сам,Ориса просияла, указывая на доску с явным самодовольством,у них у всех получилось не цеплять колокольчики. Вот только у двоих не очень. Не вижу, кто это. Не читаю по вашему.
Фудо и Катсу,в целом, если верить данным на доске, результатыи правда были хороши. Только кому-то не стоит об этом знать. Я продолжал стоять внизу, наблюдая за девушкой. В спортивной майке и бриджах она выглядела совсем иначе. Весьма притягательно, надо сказать. Переминаясь с ноги на ногу, Ориса нервничала, находясь на своем постамента, как на витрине.
Сними меня, пожалуйста,очень тихо попросила она, глядя в сторону. Вот придумала. Если тихо, то словно и не просила? Так, что ли?
Что, прости?издевательски спросил в ответ. Она мне мальчишек балует, а я должен делать вид, что так и надо? Помучайся, раз взбаламутила все поместье.
Сними меня, пожалуйста,повторила чуть громче, все еще отводя глаза.
Это ты к дереву обращаешься?
Девушка фыркнула, опалила взглядом, и отвернувшись, снова начала свои бессмысленны попытки спуститься. Я уже почти потерял остатки терпения, намереваясь ее спасать, как вместо этого мне представилась возможность удивиться.
Взяв стул, Ориса осторожно опустила его за край постамента, отпустив. Предмет мебели качнулся при соприкосновении с землей, но устоял почти точно у основания пирамиды. В мою сторону полетел самодовольный хмык, и, улегшись животом на стол, Ориса стала медленно сползать вниз, свесив сперва ноги, попу, а затем и вовсе повиснув на одних руках. Ноги примерно в этот же момент коснулись сидения стула. Оказавшись на земле, девушка вздернула нос, посмотрев на меня с явным торжеством, и двинулась в сторону павильона.
Тебе показалось, что мы закончили?я, правда, не ожидал подобного поведения. Это смелость или безрассудство?
Ориса остановилась, но не повернулась, демонстративно расправив плечи. Вся ее поза, напряжение спины, положение ног, указывали на протест и несогласие. И именно в этот неподходящий момент у меня завибрировал телефон. Выругавшись, посмотрел на сообщение. Меня ждали. Щелчком пальцев убрал учебный лабиринт, обещая себе разобраться с Орисой позже и отправился на встречу с Сенши.
Алиса.
Не заметила, когда тенгу вернулся домой, так меня увлекли игры с воронятами. Правда, какие из них воронята, если парням по шестнадцать-двадцать лет?С ребятами было на самом деле весело, особенно когда мы привлекли зубаток. Стоило сестричкам покрасить нити какой-то цветной пылью и вывесить таблицу, как все пошло на порядок бодрее. Мы пищали, улюлюкали, свистели. Через десять кругов, когда я охрипла, кто-то из парней приволок рупор. Еще через час мне выставили судейскую пирамиду. Я как раз раздумывала выклянчить у сестричек конфетти и хлопушки для финальных «пролетов», как явился Шиджеру, резко накрыв все веселье.
Первым делом этот суровый и хмурый мужик отослал парней, а уж после переключился на меня. Предательницы-зубатки, как обычно, пропали из поля зрения сразу, как только запахло жареным. А я никак не могла спуститься с «судейской трибуны», сетуя попеременно то на отсутствие крыльев, то на слишком маленький рост.
Очень понравилось выражение лица тенгу в тот момент, когда я все же сумела самостоятельно слезть с пирамиды. Словно я утерла кому-то его длинный нос. Хотя, четкое ощущение, что меня могут попытаться отшлепать, как маленькую девочку, было куда сильнее. Я честно постаралась убраться поскорее, впрочем, мало рассчитывая на скорость и везение. Но так просто стоять и ждать выволочки была тоже не намерена. Тем более, никто ничего плохого не сделал. Сказали тренироваться, вот мальчики и тренировались. По новой схеме. Современный подход. Так и скажу, если что. Завтра.