Моя сумасшедшая ледиАлекса Ди
Пролог
Касаюсь пальцами стены. В глазах двоится, но этот камень, с лазурными прожилками, как небеса над некогда родной Иратой, я узнаю в любом состоянии. Ферит? Неужели? Так глупо, что хочется рассмеяться.
Неужели меня затянуло в воронку вслед за совершившими покушение? В Нижний город, лишенный магии, из которого никто и никогда не возвращался. Ссылка длиною в жизнь, мою никчемную жизнь, которая, наверняка, трагически оборвется в ближайшие часы. Даже если заметят мою пропажу, вряд ли выделят рату следящих, чтобы вызволить меня. Да и чтобы врата открыть, им понадобится недельный запас магсилы всей столицы. Меня, наверняка, уже почтили молчанием. Прячут за фальшивой скорбью дележ моего поместья. Ненавижу Как же я их всех ненавижу.
Покушение на Говорящего с богами, а попросту нашего Правящего уже как сотню лет, карается очень жестоко. Как правило, показательная казнь виновных и их семей в придачу. Хотя, стоит заметить, год от года меньше желающих не становится.
Лично меня передергивает от такой несправедливости. Причем здесь дети? Но Правящему ради устрашения брать такой грех на душу видимо не зазорно. Я рада, что не вращаюсь в высших кругах постоянно, а так, по мере необходимости. Слава Богине, меня никто не воспринимает всерьез.
Говорящий давно глубоко стар и наследника даже и не пытался после себя оставить. Словно дразнит всех, кто имеет хоть толику права на трон. Да и веры мало, что он действительно может говорить с нашими покровителями Пресветлой и Наимудрейшим. Но надо отдать должное, власть все еще крепко держит в своих руках при помощи верных магов прозванных следящими.
В этот раз кто-то включил магзащиту прямо в бальном зале, открыв ловушку. Такой способ редко применяют при большом скоплении магов, потому как имеется большая вероятность случайных жертв. Ну что ж, видимо меня, сумасшедшую вдову, посчитали допустимой погрешностью или вовсе не заметили. Ну да Я и старалась быть незаметной.
Сходила называется на ежегодные смотрины. Ох, Богиня, как же там мои девочки без меня. Надеюсь, смогут спрятаться и выжить.
Тело ломит, поднимаюсь тихонечко с пола, придерживаясь за стену. Сзади доносятся злые голоса. Оборачиваюсь.
Зачем ты эту болезную поволок за собой? Проблем нам мало? Ну, не спорю, мордашка ничего, но не рисковать же ради этой невменяемой
Заткнись. Все проблемы благодаря тебе. Какого хумара сработали ловушки? Ты же все подготовил.
Мужчины стояли друг против друга сжав кулаки и не отводя взгляда, готовые в любой момент сойтись в рукопашной.
Ладно, не кипятись, я специалист по Нижнему ярусу. Да и Дрелик, наверняка, нас вытащит. Нужно только дойти до врат, отступил субтильный блондин, поднимая руки в примирительном жесте.
Твой Дрелик трусливый шакал. Он никогда так не рискнет. Да у него не хватит средств обойти охрану и открыть даже маленький проход, темноволосый скривился и взъерошил в нервном жесте свои волосы.
И что ты предлагаешь? Обживаться здесь? Насмешил. Я пойду к вратам.
Ты знаешь хоть кого-нибудь выбравшегося с Нижнего?
Ну ты сравнил. Мы не они.
Мы теперь в равном положении. Без магии все равны.
Я присмотрелась, лица говоривших были смутно знакомы. Парни видно были очень злы. Мда, кто только не пытался свергнуть нашего Говорящего. Очередные смертники. Меня то как занесло в эту передрягу? Права была Рика.
Признаюсь честно, я не расстроилась бы, если Правящего убили, даже отметила бы это дело с девочками. У нас свои счеты к нему, но есть ли надежда, что к власти придет тот, при котором девчонки не будут опасаться за свою жизнь?
Большое бальное платье неимоверно мешало, но было одно большое преимущество: мужчины не видели, что у меня спрятано под юбкой и я сейчас не о своих ногах. Хотя о них тоже и о прикрепленным к ним безделушкам, которые меня не раз выручали и без которых я чувствую себя совсем беззащитной. С некоторых пор такая привилегия, как быть нежным невинным цветком, мне не доступна.
Может смыться потихоньку, пока на меня не обращают внимания? Я уже было попятилась назад, как вдруг наткнулась спиной на кого-то.
Я проверил местность, пока относительно спокойно. Но к западу поселение диких, недавно стая верфов проходила неподалеку. И ваша спящая красавица пытается улизнуть.
На меня уставилось три пары глаз.
Глава 1
Не хочу! Как же я не хочу туда идти, я второй год подряд плакалась пред обязательным выездом на ежегодный бал. Каждый раз мечтала, чтобы про меня все забыли. Но я знала, что так не случится и все мои слова обращены в никуда.
Сидя перед зеркалом в вычурной позолоченной раме, я, Мариша Ротенгард, два года как вдова, отшельница, рассматривала себя. Бледная, худощавая, высокая. Совсем не канон красоты. Только яркие зеленые глаза и выделяются на лице. Я состроила страшную рожицу своему отражению. Добавила еще пудры на лицо и почернее обвела глаза. Как раз в моду, наконец, вошла естественность и легкий загар, а мне отшельнице откуда бы это знать? Фух, от пудры засвербило в носу.
Надо, я обязана себя показать, желательно в самом неприглядном свете, но и не перегнуть палку, чтобы меня совсем не признали недееспособной. Хожу по тонкой грани, но мне есть ради кого это делать.
Алусан помогала мне с прической, а Рика и Тиль сидели тихо в сторонке, кажется читая какие-то свои заговоры. Беспокоятся, переживают. Я приютила их после того как осталась в одиночестве в своем поместье.
Девушки совершенно не приспособленные к жизни создания, исчезающий вид. Редкий. Их считают полуразумными, только потому что не слышат, не понимают. Отлавливают ради своих целей, а в неволе их вид быстро угасает, но кого это в нашем мире волнует.
Русалка, дриада и фея. Таких не встретишь на улицах города. Эти виды считаются давно вымершими, как и двуипостасные маги. В расоведении информация дается весьма скупая, я даже не могла предположить, что когда-нибудь столкнусь со своими найденышами. А после того как узнала их истории, стало совсем жутко. Оказывается информация о них заведомо ложная, и только самые знатные и богатые семьи нашей страны владеют тайной о редких расах.
На самом деле они совершенно беззащитны и не могут за себя постоять. Раньше они были под защитой особой касты магов, которые имели звериную сущность, но мне что-то не верится. Как можно стать животным? А теперь они совсем одни, как брошенные слепые кутята, их неволят и заставляют служить. Русалочьи слезы, пыльца фей и исцеляющая магия дриадвесьма ценный и редкий компонент, усиливающий и без того знатный род. Над девушками ставили эксперименты, заставляли отдавать свои дары, пытались даже искусственно оплодотворить Алусан, чтобы она зачала новую русалку. А когда каждая из них в свое время впала в анабиоз, посчитали мертвыми и попросту выкинули.
На моих землях, как выяснилось, для таких существ благоприятный немагический фон. И девочки на последнем издыхании, периодически приходя в себя, стремились найти свой последний приют именно на территории графства Ротенгард. Алусан медленно умирала на дне небольшого болота под слоем трясины и еле слышно пела свою последнюю песнь. Рика стала прозрачной и уменьшилась до размеров бабочки, ютясь в бутоне цветка, уже почти ушла за грань и тихо плакала. А Тиль вросла в тонкую осику, постепенно растворяясь в ней, тихо шепча лесу свои мысли.
Волосы дыбом встали от этого. Но, конечно, все случилось не сразу. Сначала я просто приходила к ним и разговаривала. Искала в книгах информацию, чем их подпитать. Спасибо мужу за библиотеку. Не сразу меня перестали бояться, не сразу стали доверять, не сразу рассказали нелецеприятную правду о магах, к которым и я отношусь, правда совсем слабеньким. Бытовик. Пыль и грязь могу расщепить, подогреть воду.
Я нашла их всех в разное время, испуганных, истощенных до полусмерти. Так бы могла пройти мимо. Но с некоторых пор я люблю гулять по лесу, принадлежащему теперь мне, и слышу голоса. Голоса всего живого. Может я и вправду сошла с ума?
Иногда я замираю, прислушиваюсь, ухожу в себя, теряя связь с реальностью. Видя такое, не грех про меня подумать, что я странная. А первое время, когда я сама не могла понять, что со мной произошло, я пыталась отвечать на голоса Из уст раздавались невнятные, устрашающие моих служанок звуки. Слухи обо мне быстро распространились. И все посчитали меня умалишенной.
Когда я впервые переступила порог этого гигантского особняка, даже не думала, что все так обернется.
Несколько лет назад я вошла сюда женой лорда Ротенгард и на следующий день стала вдовой. Никто не знает, что брак так и не был консумирован. А мне и не выгодно, что бы знали.
Кто ж виноват, что мой новоиспеченный муженек, заведя меня в спальню, пробормотал, что сегодня полнолуние и это замечательное время для еще одного эксперимента с феритом и он никак не может упустить момент.
Как сейчас помню, он схватил меня за руки, взгляд светился предвкушением.
Я заставлю его поменять полярность! Он будет работать наоборот. Понимаешь?
Муж исчез, больше ничего не сказав. Хлопнула дверь напротив спальни. А я, растерянная, полночи ходила по комнате и вообще ничего не поняла.
Да! Ферит в моем поместье отдельная тема, с одной стороны, мешающая жить, а с другой стороны, ограждающая меня от новоявленных женихов, желающих оттяпать кусок моего теперешнего состояния. Ферита в моих землях немного, но он расположен максимально близко к поверхности по сравнению с другими территориями страны.
Этот минерал значительно удешевляет землю и создает проблемы. Например, слугам. Почивший супруг платил втрое больше, чтобы они согласились работать в таких условиях. Магия сбоит и многие вещи, как допустим полив, приходится настраивать вручную. Я сама уже привыкла, мне с моей слабенькой магией и не чувствительна ее потеря. Девочки вообще не чувствуют проблем, ведь у них не магия, а их личный дар, который не заблокировать. Они другие. Вместе мы неплохо справляемся, главное есть еда и крыша над головой. А слугам мне давно нечем платить, да и не нужны они нам. Девушки в основном живут в лесу, но и ко мне любят заглядывать.
Не могу сказать, что испытывала теплые чувства к мужу. Это был брак по приказу, я осталось сиротой и меня просто пристроили в свободные руки. Но я и не успела узнать этого взбалмошного экспериментатора, который предпочел уйти с головой в свое дело, вместо брачной ночи.
Я нашла его уже утром в изолированной лаборатории напротив спальни, зрелище было не для слабонервных. Не знаю, что он пытался сделать, но обнаружила я его в прямом смысле слова по отдельным частям. Я тогда сорвала голос от испуга. Помню суету вокруг меня. Сколько времени прошло час или неделя, не понимала, я была в шоке. Они все ходили и ходили, задавали вопросы. А потом наступила тишина и в этом состоянии безмолвия я начала слышать. Не так как обычно, это другое чувство. Слышать в тишине, как такое возможно? Но тем не менее. Когда пришла более менее в себя, практически все слуги разбежались, прихватив ценности в качестве жалования. А я в народе прослыла сумасшедшей Мари. Но мужа я вспоминаю с благодарностью. Только благодаря ему у меня есть крыша над головой, статус в обществе и его лаборатория с необычными вещами. С каких пор я стала такой бесчувственной и расчетливой?
Глава 2
Первое время было тяжело, но я никогда не была белоручкой. Я с любовью и горечью по утраченному вспоминаю детство, родителей и родной край. Мама научила меня вести хозяйство. Мы жили на берегу моря под лазурным небом Ираты. В детстве я не знала проблем, несмотря на то что принадлежала к обедневшему роду. Мы были счастливы, и довольствовались, тем что было.
Как родовитую меня учили этикету, танцам, красоте слова, а также, как обычную девочкуумению себя обслужить самостоятельно. Наш род стоял на нижней ступени, ноль пять магсилы значилось в документах. Но отец все равно учил меня магической теории, пусть и на практике ноль пять были во многих случаях бесполезны. А мама учила работать руками: я могла сделать из отреза ткани вполне себе приличное платье, не на выход, конечно, а так, пройтись до рынка, например. Мы были уважаемой семьей. У меня были друзья и любящие родители.
Все закончилось в один миг, на наш край напал мор, непонятная хворь, поражающая магов. И наш великий Правящий не посчитал нужным направить к нам больше лекарей и снадобий в помощь. Мои родители угасли у меня на глазах, сумев выбить из меня обещание не горевать по ним. Они ушли с улыбкой на устах и держа друг друга за руку.
Мы верим в тебя, дочь. Будь счастлива! потрескавшимися губами, еле слышно просипел отец, отправившись на круг перерождения в чертоги Наимудрейшего.
Родители оставили меня на попечение своим давним друзьям. А те в свою очередь, желая только лучшего, нашли для меня самую выгодную по их меркам партию. Ну, тут действительно соглашусь, граф Ротенгард был знатен и не слишком стар. Тетушка Жоли из кожи вон вылезла, сватая меня. А я? А что я Я из тех, кто плывет по течению, я была благодарна опекунам и просто обязана исполнить их волю. А свои мечты и желания я оставила в прошлом, в беззаботном детстве.
Потрясла головой, стараясь избавиться от нахлынувших воспоминаний, и еще раз взглянула на своих подопечных. Только они смогли вытащить меня из привычного образа жизни. Я помогаю, чем могу, но я не смогу их спасти. Пойти против системы. Легализовать их и подарить право на жизнь. Я честна с ними. Они знают, что рано или поздно меня опять выдадут замуж, скорее всего за такого же вдовца, причем не выше меня по положению. Для других женихов я уже не представляю выгодную партию.
Я оттягиваю этот момент как могу. Но что дальше? Есть безумная идеяпопытаться замаскировать беглянок под обычных девушек. В лаборатории графа я нашла много амулетов и эликсиров, пока мы еще недостаточно разобрались в их свойствах и предназначении, но шанс есть. Ведь помимо вещей там еще много записей, мы каждый вечер систематизируем и изучаем беспорядочно разбросанные листы и блокноты. Особенно все, что связано с маскировкой и защитой. Но я понимаю, что счастливая жизнь девочкам все равно не грозит. Вечный страх быть узнанным, прятки с судьбой. Одиночество. Я совершенно не боец и корю себя за это.
Сбоку раздалось характерное чавканье. Я резким движением наклонилась к дивану и потянула на себя покрывало, который начал зажевывать самый странный артефакт из всех, что были в лаборатории графа. Съесть бы он плед не съел, но непрозрачно намекнул, что мы про него забыли.
Сначала я испугалась, когда обнаружила зубастое нечто и наверняка бы сделала все, чтобы избавиться от такого соседства, если бы не услышала жалобный просящий кушать писк. Мое сердце дрогнуло, а рука автоматически, со страху, не иначе, уже запустила в сумку с зубами первый попавшийся под руку предмет. Пузырек с эликсиром тотчас исчез в недрах артефакта, и последний заснул на месте, издавая не слабый такой храп.
И вот теперь каждый день я скармливаю Хруму что-то не очень нужное и гадаю, куда все исчезает и зачем он был создан? Может, эксперимент не удался? Хотя, интересно то, что Хрум предпочитает питаться магическими штучками, особенно эликсирами. Простую еду и предметы он принимает с недовольным выражением. Если такое сравнение допустимо к сумке.
Сегодня он еще не ел, флегматично заметила Алусан, она в принципе всегда малоэмоциональна, что характерно для ее расы.
Пойду посмотрю, что осталось из отложенного для него, Рика вспорхнула с места и понеслась в лабораторию напротив. Оттуда донесся звонкий голосок:Слабительное и снотворное! Что дать?
Я, ехидно улыбнувшись, покосилась на зубастика, а он подтянул себя ближе, зацепившись ремешком за мою кисть, и замурлыкал, выражая заинтересованность.
Неси обе склянки.
Хрум заурчал еще сильнее и в нетерпении задергал замочками.
Вернувшаяся фея опасливо кинула эликсиры рядом с сумкой и убежала на свое место, а Хрум, конечно же, сразу заглотил все принесенное. После чего опять подполз ко мне.
Прожорливый какой, а толку ноль, я тяжело вздохнула. Ну не выкидывать же его в самом деле. Хотя эликсиры нам и самим нужны. Я раз в месяц езжу в город, меняя внешность, и продаю особо ценные экземпляры, благо таких припасено еще на пару лет. Иногда продаю столовое серебро, иногда редкие фрукты из сада, за которым помогает ухаживать Тиль.
Не сразу все заладилось, конечно. Сначала мне даже не заплатили, а просто выгнали, пригрозив, что вызовут следящего, а эликсиры прикарманили. Еле убежала. Но потом я долго гуляла, присматривалась, и наконец обратилась к мальчишкам, которых давно уже приметила, а они меня. Ну, они мне и помогли по доброте душевной, навели на порядочного аптекаря, который правда очень долго проверял содержимое флаконов, но в итоге заплатил полцены, а меня и это устроило. Мальчишкам я отсыпала фруктов и сказала, что служу у графини Ротенгард и что они могут приходить периодически собирать урожай, оплату пообещала этим же урожаем.