Я бедокурю? Не, я, конечно, да. Но исчезновение это
Все знаю. Контора вчера ночью тебя зарегистрировала штатным следователем в группе оперативного реагирования. Да ерунда это все, Ди, не парься даже. Лучше посмотрите, что у меня есть.
Павел достал из поясной сумки искусно ограненный и прозрачный кристалл, формой и размером напоминающий спичечный коробок.
Камеры я посмотрел, видео с них говорит нам, что сразу после выхода вашей э-э-э живописной группы из зала все курсанты вышли следом. Уже через десять минут зал был пуст. Видите?
Кристалл засветился, выдав прямо над собой довольно четкое трехмерное изображение. Вот последний выходящий курсант закинул на плечи сумку с формой и вышел. Задвигающиеся автоматически двери за ним закрылись.
Ничего не смущает? Паша пытливо смотрел ей в глаза. А вас, милейший? перевел взгляд на Корвуса.
Я не успел пересчитать количество выходивших. Совсем не уверен, что их было восемь.
Стоявший за ними ворон наконец подал признаки жизни. Ди о нем и забыла.
Неплохо. А еще? Павел пальцем левой руки сдвинул происходившее на ролике к началу. Вот, смотрите.
Венди, пропустившая ментальный удар, выпадает из Сумрака. Ее подхватывает на руки стремительно подоспевший Фил. «Ух ты, успел как ловко», пронеслось в голове Ди. Ипполит бросает на них взгляд и Рафаэль выносит ее из зала. Инкуб выходит следом. Гном хлопает в ладоши, призывая к продолжению тренировки. Курсанты оживляются и начинают движение по залу. Арина подхватывает Леню и стремительно выводит на улицу. Паша замедлил ролик, придерживая пальцем проекцию изображения.
Вот тут внимательнее. Хочу, чтобы вы увидели.
Как только дверь зала закрылась, находившиеся там иные молча переглянулись. Высокий блондин в форме Дозорного странно взмахнул рукой, и все устремились к двери. Не переодеваясь, лишь подхватывая сумки с вещами на выходе. Уже через пять минут зал был пуст.
Была команда продолжать тренировку, а они свалили вместе с кураторами. Я бы удивилась, сделай курсанты иначе, Ди пожала плечами.
Больше ничего?
Из зала вышли шестеро. Я посчитал сигналы индикации выхода. И первыми ушли дозорные, что противоречит всем возможным инструкциям. Илья достал свой планшет и внимательно там что-то рассматривал. А еще, это не видео с камер. На камерах курсанты продолжают тренировку, как и положено, до нуля. Вот, смотрите. Я снял запись себе в три часа ночи. В Темный Доз поступил сигнал о нарушении на тренировке Светлых.
Ди поморщилась. Темные стучалки ночью побежали жаловаться на нее. Глаз не смыкалиписали заявление. Пакостные мыши.
Смотрите: они выходят, и табло счета тренировки обнуляется. Его видно на записи. Автоматически это происходит в двадцать четыре ноль-ноль по местному времени. Выходит, одна из записей с камерподделка?
Паша покосился на планшет Корвуса, перевел взгляд на молчавшую Ди.
Венди. Ты не думай вот сейчас, не твое это. Даже не пытайся. Попробуй взять след. Это не так сложно, утренние детские тренировки оставили детские же следы. Иди в Сумрак и нюхай.
Венди послушно отступила. Выходить в Сумрак умел каждый иной, начиная с первых шагов после инициации. Обороты у антропоморфов тоже выходили из Сумрака, оттого и забирали много энергии. А вот небоевой выход на предмет «осмотреться» проводился редко. Отнимал много сил и был совсем не безопасен. Даже в Артеке, где сумеречные просторы были тщательно расчищены и охранялись, встречались свои «местные» жители Сумрака. Ходили легенды о развоплощенных курсантах, русалках и сбежавших големах. Нет, сиятельной сьерре Венанди все эти помехи страшны не были.
Вот только еще ни разу в жизни она не входила в Сумрак без Тени за спиной. Вспомнила об этом вдруг и дрогнула. Ощутила себя голой и босой. Беззащитной и уязвимой. Рядом раздвинулся Сумрак. Тихой, строгой тенью за ее спиной встал Павел. Паша
Они были связаны ментально, но он никогда не позволял себе копаться в ее мыслях без спроса, а Ди и вовсе не пыталась влезть в душу к великому ведуну. А сейчас, выходит, он поймал мысленный импульс ее паники и страховал.
«Ей, Ди! Я просил не за призраками гоняться, а искать следы. Помочь?»он осторожно взял ее за плечо, притягивая спиной к себе.
Венанди молча кивнула. Закрыла глаза, зажала уши. Запах. Ей всегда говорили, что она «читала» запахи как-то иначе. Не так, как собака. Люди для нее пахли не парфюмом или потом. Их эмоции издавали отчетливые запахи. От некоторых за версту воняло, другие и вовсе не пахли. Скорее всего: птицы именно так чувствуют запахи. Хищные птицы.
Вот начало поединка с Филом. Ее удивление. Его веселое любопытство. Он лишь хотел себя испытать, выводя ее из себя, чтобы не жалела противника, казавшегося ей неопытным Молния ревности за спиной. Острой, как клинок, очень быстро подавленной. Ее раздражение. Страх. Ярость. Как стыдно, боевой инквизитор, ведущий себя как подросток.
«Детка, это вполне нормально. Вчерашний день был очень тяжелым, ты многого не знаешь. Не отвлекайся», Паша умел наводить порядок даже в ее «безголовой голове».
Удивление, пятнами пахнувшее от курсантов. Снова острая ревность, но источник ее другой. Вошедший инкуб воздействует на окружающих как успокаивающий газ: эмоции остывают сразу на несколько градусов. У всех, кроме нее самой. Тревога Ипполита. Страх, острый страх у нее за спиной. Снова всплеск ревности в другом конце зала. И острая ненависть. Вонявшая, как свежее кошачье дерьмо.
Ее ярость утихает после очередной вспышки боли. Тревога, сочувствие, нежность. Снова ревность из первого источника, но она не пахнет сильно, смешанная с острым сожалением.
Запахи эмоций словно гаснут, остается только всплеск ненависти в углу зала, отделившаяся от него ревность и легкие порывы удивления, смешанные со страхом и любопытством. В этот момент все эмоции вдруг заканчиваются, словно их выключили, и следующий след ужезапах раздражения и усталости, видимо, след утренней уборки.
Паша, что это было? Ди открыла глаза и обернулась, все еще шевеля ноздрями чуткого носа.
Я все видел. Давай выйдем в реал. И вообще, я не завтракал. Время подключать разум.
Они вышли под светлы очи продолжавшего размышлять о чем-то Корвуса. Паша продолжал придерживать Ди за плечоее ощутимо пошатывало.
Ну как там? Илья заинтересованно разглядывал Ди, явно открыв в ней для себя нечто новое.
Отлично. Картинка начинает складываться. Кто бы это ни задумал, он сделал уже, как минимум две серьезные ошибки. А это прекрасно, вечно серьезный и немногословный Паша вдруг довольно улыбнулся, тут все еще кормят внеурочно?
Буфет есть. Или лучше кафе в Гурзуфе? Илья, в отличие от сиятельных, похоже, отлично ориентировался в современном Артеке и окрестностях.
Точно! Нам нужно в Гурзуф. Пошли?
Тут портал из дежурки.
Зачем? У меня все с собой. Канин взял их обоих под локти и снова вывел в Сумрак.
Задумчиво покрутил верхнюю пуговицу своей белой тенниски. Прямо перед ними возник проем сияющего портала, шаг вперед, и вот они оказались прямо на набережной сумеречного Гурзуфа
Погодите, детки, Павел придержал их обоих, не позволяя выходить из Сумрака, не спешите. Тут есть кое-что любопытное.
Наблюдать за реалом отсюда было не очень удобно и физически непросто. Людские фигуры из Сумрака виделись передвигающимися медленно, словно рыбки в толще воды мутного аквариума. Солнце проглядывало тускло, будто из-за тумана.
Троица сильнейших иных стояла на самом краю Сумрака, не уходя глубоко. Они умели нырять в самую его глубину и возвращаться оттуда без помощи артефактов. Венди и Павел делали это многократно и без потерь. Корвусу пришлось бы сложнее, но и он был способен пройти всю дистанцию Сумрака и вернуться в реальность живым. Первый уровень мастерства говорил об его обширном боевом опыте и хорошем образовании.
Вот только из глубин Сумрака реальность была не видна совершенно.
Кафе на набережной почти пустовало. Время между завтраком и обедом, самое начало туристического сезона, да и синоптики обещали скорый приход длительного похолодания с дождями. Туристов видно не было.
За ближайшим к ограждению набережной столиком сидел невысокий и полноватый молодой человек в оранжевой футболке и шортах. Он явно нервничал. Терзал меню, неоднократно заглядывал в лежащий на столе телефон, крутил наручные часы. Стоявшие рядом пустые кофейные чашки говорили о том, что он провел в ожидании немалое время.
Это же прошептал Илья.
Тс-с-с, Паша прикрыл ему ладонью рот для надежности, а в ответ на вопросительный взгляд еще и пригрозил пальцем.
К столику быстро подошла запыхавшаяся девушка, совсем юная, лет восемнадцати. Тронула за плечо ожидающего, он вздрогнул и, увидев ее, зашипел, как рассерженный кот.
Я жду тебя тут уже час!
Сорок минут. Кажется, за мной следили, она села напротив, и стало видно ее лицо, показавшееся Ди странно знакомым.
Принесла?
Девушка наклонилась к раздраженному собеседнику и вложила ему в руку небольшое устройство размером с флешку, с антеннкой и несколькими выступами контактных портов, чем-то похожее на мобильный модем.
Как просил. Я больше ничего тебе не должна.
Молодой человек быстро спрятал передачу в нагрудный карман футболки, улыбнулся слащавой улыбкой собеседнице и произнес задумчиво:
Потом это обсудим, пока свободна.
Девушка порывисто поднялась, негодуя, сжимая кулаки, рывком отодвинула стул, ясно намереваясь ответить, сдвинула брови, вздохнула и резко ушла.
Молодой человек медленно допил остатки содержимого своей чашки, смачно сплюнув прямо под стол, потрогал короткими толстыми пальцами карман, медленно встал и проследовал в другую сторону.
Спустя несколько минут Павел отпустил своих спутников, и они ступили на набережную, покинув край Сумрака.
Солнце зажглось, ударив по глазам яркими лучами. Жаркий ветер, запах моря, звук прибоя и многоголосье города обрушились им на головы. Сумрак безмолвен. Реальность громко ударила по всем органам чувств разом.
Присев за свободный столик, Павел жестом пригласил Адрэ и Венди к себе.
Итак, детки. Пришло время подвести промежуточный итог увиденному и услышанному. У нас есть час, сосредотачиваемся.
Он достал из своего неразлучного рюкзачка самый очередной «обычный» камушек, водрузив его в центр стола.
И не увидит нас никто, и не услышит, с довольным видом произнес, щелчком пальцев материализовал на столе странный агрегат, похожий на термопот, и три чашки, угощайтесь, я закажу тут кое-что посерьезней.
Павел взял со стола меню и небрежным жестом закинул его себе за плечо. Меню вдруг вспыхнуло голубым пламенем и исчезло. Через несколько минут на столе возник деревянный поднос с большой сковородкой жареной картошки, несколько соусников, впечатляющего размера блюдо со стейками и салатница. Три тарелки с приборами уже стояли рядом.
Ешьте быстро, детки, обеда не будет, рассматривая что-то в странном агрегате, отдаленно напоминающем часы, на своей руке, Паша быстро загрузил свою тарелку невероятно аппетитно пахнущей едой. Дважды повторять не потребовалось: после выхода Сумрака есть хотелось всегда.
И наша троица дружно заработала челюстями.
18. Скажи мне, кто твой раб
21 мая, вечер, 22 мая, утро. Санкт-Петербург
"Мы любим свою собаку и не хотим, чтобы она менялась к лучшему; а в людях, которых мы любим, нам многое хочется изменить". (Надин де Ротшильд).
Встреча «на скамейке, у обувного магазина» прошла скомкано и странно. Леша явно хотел то ли поговорить, то ли просто о чем-то спросить, но так и не решился.
Они перекинулись парой слов о питании пса, прогулках, обработке от блох и прочности ошейников. Поглазели на стайки студенток, по случаю временного отсутствия привычной майской непогоды внезапно снявших плащи, шапки, пальто и явивших миру восхитительную красоту обнаженных коленок и юности.
Ларс прыгал, как заяц, и вопил трубным гласом на весь Васильевский остров, начисто отметая привычный образ важной и разумной таксы.
Расстались тепло, друг вдруг расчувствовался, крепко пожал Леру руку и со словами:
«Прости нас, Валера, прости!»быстро зашагал в направлении дома.
Лер посмотрел на Ларса. Ларс в ответ посмотрел на него, отступая на пару шагов назад, несколько раз задумчиво взмахнул хвостом и громко сказал своим глубоким басом: «Гов!».
Я понял. Колбаса так колбаса. Имей лишь в виду: это будет твоя плата за участие в преступном заговоре.
Гов!
И в нагрузку полезная еда. А вот это не обсуждается.
Они чинно и неспешно двинулись в сторону Большого проспекта: молодой мужчина атлетического телосложения в новых кожаных штанах, косухе и армейских ботинках, и темно-рыжий, с коричневым носом, крепкий, мускулистый и гладкий кобель таксы, тоже неимоверно брутальный и обаятельный. Прохожие оборачивались.
На Ларсе был красивый изумрудно-зеленый кожаный ошейник, зацепленный за такого же цвета рулетку-поводок. Пес не отвлекался на изучение асфальта под ногами, лишь особо значимые столбы и углы каменных домов отвлекали его от приятного деласопровождать любимого друга. А куда шел его друг, не имело уже никакого значения.
Лер был погружен в свои мысли. Собакане подопытная муха, он хоть и не человек, но друг, вполне себе разумный. И ставить опыты, возможно, опасные, на нем было некомильфо. Хорошо бы договориться о добровольном сотрудничестве с Ларсом А почему нет?
Нелегкая дилемма. Но если уж взялся за гуж
Посмотрел на задумчиво обнюхивающего тот самый «стратегический» столб на перекрестке тайных собачьих путей Ларса. Отбросил последние сомнения и мысленно приказал ему: «Лежать!».
Ларс лег. Но чувства юмора, присущего породе, не утратил. Лежал у столба, лукаво поглядывая на Лера миндалевидными глазками, и стучал хвостом по асфальту. На морде таксы отчетливо читался сарказм.
Рыжий прохвост. Сидеть!
Пес лениво сел, с любопытством наклонил голову. Никто и никогда его не дрессировал. Лебедевы как-то давно рассудили, что собака с таким высоким айкью не может быть оскорблена тривиальными командами общего курса дрессировки. С ним вели светские беседы, вступали в дискуссии, но никогда не дрессировали.
А вот сейчас Ларс слушался Лера, и это совершенно точно нельзя было отнести к последствиям воспитания.
Мысленно дал команду встать, развернул вокруг своей оси и снова усадил. Пес выполнил все в точности, не теряя хорошего настроения и размахивая длинным прутом хвоста.
Какая восхитительно послушная у вас такса! И такая красивая!
Подошедшая к ним миловидная девушка была не просто заинтересована талантами и харизмой кобеля, судя по блеску глаз, барышня намеревалась развить знакомство, но уже с его владельцем.
Можно я его поглажу?
Нет, однозначно, голос Лера прозвучал вдруг хрипло и грубо, Ларс, идем.
Он отстегнул карабин рулетки от ошейника, приказал мысленно следовать за ним, прямо у ноги, и развернулся, намереваясь уходитьотчего-то эта девушка его невероятно раздражала.
Ларс встал, лениво потянулся, и оглянувшись на девушку, громко гавкнул на нее, так, что непрошенная собеседница подпрыгнула.
Собака всегда похожа на хозяина! Два грубияна!
Они не стали даже на нее оглядываться
Весь следующий день, ясный и теплый, прошел под знаком опытов, проводимых под знаком активного и плодотворного сотрудничества с четвероногим. Жил он в свое удовольствие: спал в дружеской постели, умудряясь занимать три четверти огромной двуспальной кровати и упорно укладывая мускулистую задницу Леру на подушку. Питался говяжьей вырезкой, купленной прямо на Василеостровском рынке. Награждался за труд колбасой, вареной, без всяких ГФО и консервантовсамой дорогой.
Лер нашел укромное местечко для их совместных прогулокв сквере у трамвайного депо, и там многие часы отрабатывал технику управления животным. Мысленно и голосом. Ментальное воздействие таксу утомляло, портило настроение и совершенно не откладывалось в памяти. Можно было сто раз повторить одну и ту же командуЛарс ее не помнил. Звуковая же команда, выполненная однажды, запоминалась сразу и вероятно навсегда.
«Отключать» свою новообретенную способность Лер научился еще на мухах, с собакой было уже много проще.
Чем дольше длилась их игра в «дрессировку со смыслом», тем очевиднее становилась необходимость объяснения с начальством. Увы. Открывшиеся в нем тайные таланты скрывать было неблагоразумно
Утром понедельника, как раз сразу после утренней прогулки с собакой, когда Лер отрабатывал способы самостоятельной очистки лап, раздался звонок инофона. Вместе с личными вещами, документами и одеждой контора прислала ему и этот новомодный прибор. Звонил Леня Лебедев.