«Эх, не знаете вы еще, дорогие друзья и соратники, что вас тут ожидает. Какой там "Отбой", покой нам с вами только снился!»успел было подумать Леонид, краем глаза заметив практически незаметное движение черной тени за спиной. Еще мгновениеи сознание померкло, пронзенное вспышкой острой боли. «Моя голова!»
29. Пустые хлопоты и унылый дракон
22 мая, день-вечер, Санкт-Петербург.
"Грех предаваться унынию, когда есть другие грехи". (Геннадий Малкин)
Остаток дня Лер со своей новой приятельницей провели с несомненной пользой для дела, посвятив его тщательному изучению материалов дела о покушении на Максимилиана Викторовича Амба. Выезжали на место преступления, просто взглянуть. Никаких иллюзий относительно вещественных доказательств или свидетелей никто не питал, естественно. Дело так и висело в нераскрытых, сразу и в Уголовном розыске, и в Дозорах, под контролем инквизициии никаких результатов.
Люсь, скажи мне, в протоколах указано, что «предположительно покушение было с использованием самодельного оружия». А рана в шеюколотая. Это как?
Арбалет это. Ну, не лук же было таскать с собой по городу преступникам. Дротик вынуть злоумышленник не успел, потерпевший сам его вынул и в руке зажал. Обратиться в зверя он не мог, сами понимаетеприсяга. Разгар дня, тигр на Среднем проспекте Васильевского острова. Зачистить потом память нескольким сотням человек? И всем, кто в трамваях, маршрутках и авто? Невозможно. Резервы регенерации морфиста он использовать отчего-то тоже не смог, вот сам себя и отправил в кому.
Нигде в протоколах дела подобной версии не излагалось. Вообще не было подробного описания оружия, что для дел такого роданемыслимо. Только предположение о способе его изготовления.
Прискорбно. Дротик к делу не приложен, почему?
Забрали серые. В первый же день приехали, прямо из Москвы, две пафосные наглые девушки и забрали.
Ни одной девушки в московском следственном отделе Инквизиции не числилось. Никаких, даже скромных и прекрасных. Никогда. Так получилось. Только в ихтринадцатом. Ди временами была, конечно, «наглой и пафосной», да вот бедав этот момент она сидела с ним вместе в тот самом проклятом пансионате с демонами.
Все интереснее и интереснее.
Почему так криво составлен протокол осмотра места происшествия? Где часть с подробным осмотром и описанием оружия? Что это вообще за «школьное сочинение»? Впору оглавлять сие народное творчество: «Как я гулял по Васильевскому». Что это, Люсь? Или все было, но тоже «серые» все забрали?
Осмотр оружия? Кому это нужно-то было? Я записи свои себе оставила. Могу поискать. Но если кратко: был серебряный дротик, дорогой, магически активный. С нанесенными на нем рунами и орнаментами магическими, я срисовала, но их не читалавремени не было, а следователи не заинтересовались.
Люся стояла, опершись о столб у границы тротуара, и задумчиво рассматривала фасад дома напротив.
Помню только, что мне показалось старославянские. Могу ошибаться Да! Еще: судя по ударной силе и проникновению дротика, арбалет действительно самострел кустарный. С небольшого расстояния, да по такой крупной цели, как этот ваш Максимилиан Амба, боевые арбалеты никогда так не мажут. Я скорее поверю в рогатку. Ну или во втыкание дротика рукой, что еще неправдоподобнее. Пострадавшийне столб. Офицер, и судя по его личному делус завидным боевым опытом.
Девушка выглядела уставшей. Лер почувствовал легкий укол совести.
Юная курсантка, талантливая и перспективная, хитроумно выигравшая пари на обед с ним, попала в стальные лапы закаленного жизнью опера, еще и выносливого антропоморфа. А ведь ей еще строить глазки дракону за ужином.
Так, давай-ка я нас отпущу. Устала?
Есть немного. Хотя я давно не испытывала такого удовольствия от банального осмотра места происшествия. Вы настоящий фанатик.
Не видела она еще фанатиков. Лер всего лишь старательно забивал свою голову почти безнадежным расследованием, выдавливая мучающие его мысли. Вымарывая сны и «страдания». Проще было разбираться с проблемами других, нежели пытаться решить свои. Неразрешимые.
Я отвезу тебя, как обещал.
Нет, мне еще домой нужно заехать, «расфуфыриться». Спасибо, не нужно.
Лер было решил не настаивать, погрузившись в мысли о покушении на Макса. История пропажи дротика не выходила из головы, придется потревожить готовящегося к свиданию Ладона. И выяснить у него еще кое-что. Пожалуй, есть смысл повозиться немного с этой девушкой.
Предлагаю компромисс. Обещания свои я привык выполнять, и не спорь. Отвезу тебя домой. Потом вытащу из берлоги Ладона, мне кое-что от него нужно. И приволоку его на ужин, скромно удалившись. Как тебе такая комбинация?
Девушка удивилась. Интересно, сколько раз она уже пожалела, что связалась с неугомонным Лером?
Своеобразная. Думаете, сбежит?
Не позволим.
А как же ревность?
Беру на себя.
Она рассмеялась, вновь продемонстрировав чудесные ямочки на щеках, лукаво блеснула серыми глазами.
Ладно, везите. Вы же все равно сделаете, как задумали.
Вот всегда мне нравились разумные девушки. Обязательно женюсь на такой. Лет через двести.
Смеясь и обмениваясь колкостями, они поймали такси и поехали домой к Люсе. Лер галантно проводил ее к самой двери квартиры, записал адрес ресторана, номер ее телефона, пригрозил явиться под дверь в случае опоздания на ужин и, раскланявшись, исчез.
Он предпочел переход в Сумраке долгим поездкам по улицам вечернего города, воспользовавшись внутренней сетью Инквизиции и явившись к Ладону прямо в кабинет. Тот как раз собирался улизнуть со службы.
Сердито насупясь и раздувая хищные ноздри, дракон воззрился на гостя и прошипел:
Что-то на моем горизонте сегодня слишком много Валерия.
Я тоже тебе рад, друг. Отличная девушка, хорошо, что ты решил остепениться.
Ладон как-то разом сник, уныло бросив кожаную папку из рук на стол. Упал на кресло, уставившись в окно, и вздохнул.
Может, ну его? Девочка хорошая, а я ведь так не по хорошим девочкам.
Никакое не ну. Накормишь ужином, будешь искрометен и прекрасен, как обычно. Только никаких флиртов себе не позволишь. Попробуй, тебе понравится: ново, необычно, захватывающе.
Ладон пожал плечами.
Зачем?
Она мне еще пригодится, а обожает наша славная контрразведчица-Люсьенатебя.
Потребитель ты, Лер. Новые таланты тебя портят. Властьстрашная штука. Медные трубы
Вон как он заговорил. А ведь на девочке Люсе Лер никоим образом дар свой не применял. Вообще был предельно осторожен с его использованием. Особеннопосле ночи с Ладоном.
Лад. Я никого не трогаю. Пока. До тех пор, пока не владею всеми тонкостями нового дара. И не выдумывай, я тебя умоляю. Тот, кто кормился под столом, спал на пороге и всю жизнь ходил тенью за не важно. Тот не чувствует вкуса власти. Тебе не понять.
Обидел? Прости. Что-то мне пакостно совсем стало. Выгораю? Не радуют женщины, не возбуждает работа. Как роботбегаю по кругу, шучу одни и те же шутки, улыбаюсь одинаковыми улыбками. Прости, Лер, прости.
Гуло посмотрел на друга.
Когда-то, в незапамятные времена, молодой дракон нашел в отбросах на окраине древнего города умирающего сироту-мальчишку. Спас, отогрел, отмыл и накормил. Пристроил в тайную школу для азеркинов. Даоплатой тогда была роль «Тени» для странной девочки с белыми волосами. Но именно эта роль сделала Лера Великим морфом, опером, искусным телохранителем, магом. И главноечеловеком. За его плечамидолгие годы дорог, в его активедесятки наук и искусств.
И вот сегодня они говорят на равных, как соратники. И во многом Лер уже сильнее старого друга и учителя. Да и выглядят они как ровесники: молодые мужчины, едва перешагнувшие порог юности.
В чем же разница? Лер вдруг понял. У него была онаего непростая, запретная любовь. Делавшая его сильным, мудрым, терпимым, мужественным.
Уязвимым?
Да.
Но кто неуязвим?
А Ладон был пуст, как стакан на столе после буйной вечеринки. Было что вспомнить, а наполнение сегодня лишь жалкие капли на дне.
Лад, я не жалеть тебя пришел.
Н-да? А я уж было поверил в широкое плечо друга и собирался оросить слезами мягкую твою жилетку. Изверг ты, Валерий. Что надобно, хвостатый?
Ты у Макса был в госпитале хоть раз?
Ага. В первую неделю после покушения. Хорошо ему там. Лежит и в ус не дует. В трубочках такой весь, гладенький.
Лер усмехнулся. Дракон привычно маскировал иронией свою беспомощность.
Что там с дротиком?
Узнал уже? Ах, Люся История темная, концов не нашли. Дело замяли. Документы у дамочек в Уголовном розыске не проверили. Те навели морок и были таковы. Вместе с дротиком.
Как думаешь, почему он в коме до сих пор? Для тигра же довольно незначительное ранение. Так?
Ладон встал, медленно подхватил со стола кожаную папку, посмотрел на часы.
Мы рискуем опоздать к прекрасной Люсе. Неприлично, не находишь? Сразу два охламонаи заставить девушку ждать. А Макс Лер, мне кажется, что он просто не хочет жить. Морфывы такие. Любовьтак до гроба. Все эти пафосные легенды с истинными парами, связями и нерушимостью семьи очень сильно влияют на ваше сознание. В реальности надо жить, дети мои. Вот его и накрыло. Не верю я в баб, ох, не верю. Вижу я твои настроения и мысли, мне бы твоего сокрушительного оптимизмахоть толику. Поехали, друг мой романтичный.
Лер последовал за ним, мысленно улыбаясь. А рептилоид не чужд романтике. Не все потеряно, ой, не все.
30. Битва, потери и эвакуация
22 мая, день, Гурзуф.
"Не судите о человеке только по его друзьям. Помните, что друзья у Иуды были безукоризненны." (Эрнест Хемингуэй)
Она успела. Чудом, совершенным чудом успела! Выдернула полумертвого Леонида своим личным заклинанием быстрого призыва фамильяра ведьмой прямо из лап высшего демона. В том, что нападавший был демоном, Арина не сомневалась. Ей было остро знакомо излучаемое ими ощущение вселенской тоски и безнадежности. Однажды его узнав, позабыть силу демона невозможно.
Фил, шагнувший следом за ней прямо из глубин Сумрака, прикрыл обоих от мощного ментального удара, встретившего их прямо на входе. Бой длился минуты: демон был еще слаб, а фактор неожиданности, сыгравший ему на руку при нападении на гнома, больше себя не оправдывал.
Арина молниеносно перешла к прямой физической атаке, очень быстро поняв, что в реальности их противник стремительно слабеет. Пришлось кидать в мечущийся по кабинету сгусток синей тьмы тяжелыми папками с медицинскими картами отдыхающих, какими-то пузырьками из шкафа, цветочными горшками. Демон терял материальные очертания. Медленно, очень медленно.
Вдруг Фил, одним движением плеча задвинув Арину себе за широкую спину, едва заметно замер, будто задумавшись. В ту же секунду стоявшие рядом с ними стулья стремительно полетели в демона, словно деревянные снаряды. Следом в воздух метнулись: рассыпающий на лету содержимое ящиков массивный стол и огромный шкаф, с оглушительным грохотом развалившийся от удара, завершая картину разрушения. Демон полностью растворился, сбегая в Сумрак.
«Ого! Телекинез!»успела подумать Арина.
Леонид лежал на полу головой в медленно растекающейся луже густой крови, словно сломанная кукла. Арина метнулась к нему, ощупывая ментально, стягивая с разума гнома черную сетку демонического проклятия.
Странный демон. Мало того что малосильный, так еще и не умеющий быстро убивать. Для черного племени столь деликатное обращение с физическим телом было очень странным. Он словно боялся живой жизни. Защищалсяне атаковал. И Леонида просто ранил.
Демон. Не гопник с заточкойвысший демон. И почему он синий?
Голова болела все сильнее. Арина раньше и не подозревала, что связь ведьмы с фамильяромне просто магический договор: работникработодатель. Они с Леонидом были связаны физически, и его боль высасывала из нее силы, стремительно, неотвратимо.
Встревоженный Фил подступил вплотную, придерживая ее сзади за плечи. Он видел, что ей плохо, но еще не понимал причину. Арина лишь уцепилась за мага, как утопающий за соломинку, прячась под вдруг накинутый на нее энергетический щит.
«Успел прикрыть! И как он только понял?» Мысли путались, вяло вытекая из головы вместе с сознанием. Арина стремительно проваливалась в самый настоящий, совершенно неподобающий для приличной ведьмы обморок. Как феечка какая, право слово.
Представшая перед выходящими из служебного портала членами оперативной группы картина была эпической: окровавленный гном на полу у окна, груда разнесенной в щепки мебели и маг, разъяренный и страшный, несущий на руках бессильно повисшую рыжеволосую девушку.
Фил?
Вошедшая последней Ди прервала шокированное молчание.
Гномом займитесь, его, кажется, почти убили. Светлый Дозор вызывайте, расширенную опергруппу в полном составе. Призыв демона. Я узнал его. Это Эврином*, собственной персоной. Синерожая тварь беспредельная. Встречайте, можно без аплодисментов.
И шагнул в Сумрак, унося на руках великую ведьму, как какую-то заурядную школьницу. Хотя будь даже Арина в сознании, ей это непременно бы понравилось.
Сразу после этой эффектной сцены с элементами романтики прямо из Сумрака в кабинет ввалился взмыленный и растрепанный Канин, одежда которого была покрыта странными пятнами, подозрительно напоминающими кровь.
Это Это что такое?
Отодвинул хлопотавших возле бесчувственного Леонида темных дозорных.
Целители в отряде есть?
Я. Погодите, сиятельный, я заканчиваю клинический осмотр.
Щуплый с виду молодой человек был необычайно серьезен. Пристально следивший за его действиями Павел увиденным казался вполне удовлетворен.
Помочь? великий ведун подошел к ним вплотную, одним своим присутствием раздвинув всех окружавших гнома оперативников.
Есть артефакт лечебного сна? Меня не хватит на травму и сон одновременно, молодой лекарь устало смахнул капельки пота со своего бледного лба, только что соскребал арестованного со стенки. Вы малость переусердствовали, сиятельный Павел.
Канин усмехнулся. Парнишка был прав: сказывалось напряжение последних дней, и когда аптекарь стал кидать в белую сову Ди дикими тульпами* своего изготовления, бесконечное терпение великого и ужасного Паши дало трещину. Аптекаря он физически размазал. Голыми руками, с удовольствием ломая кости и вырывая суставы. Масштабы нанесенных арестованному повреждений Павел отлично себе представлял, целителю действительно пришлось очень туго. Слабость. Это была настоящая слабость, непозволительная для великого ведуна Канина. И он ее себе сознательно позволил.
Лекарь осторожно опустил на многострадальную рыжую головушку Лео лечебный полог, окутал фиксирующим заклинанием и попытался поднять гнома с пола. Не осилилгном был тяжел, как бетонная плита.
Тут его некуда положить, Павел думал несколько секунд. Ди, у тебя номер со столом?
Да. Там портал стоит, можно быстро уйти, погоди секунду. Сколько с нами? она уже приступила к начертанию портальной звезды, найдя упаковку канцелярских карандашей на полу. Простой телепортацией тут не обойтись.
Общаться мысленно им было проще, но афишировать свои маленькие секреты перед темными не хотелось.
Внезапно возник Корвус, отодвинул стоявшего между ним и лежавшим на полу гномом целителя, наклонился и легко подхватил увесистого раненого на руки. Стоявшие рядом темные одобрительно покачали головами. «Силен», читалось в глазах оперативников.
Всего нас четверо плюс раненый. Целителя же берем?
Пусть останется, Илья Корвус, без видимого труда державший на руках окровавленного гнома, развернулся к открывшемуся входу в портал, он едва на ногах уже стоит, парня покормите и отправляйте спать. На сегодня ему хватит. Я тоже целитель.
И первым шагнул в начерченную Ди пентаграмму перехода. Переглянувшись многозначительно, Канин и Венди шагнули следом.
Оставшиеся в кабинете темные еще раз с ужасом осмотрели «боевые разрушения». Тут было на что посмотреть: Обожженные будто пламенем преисподней стены. Расколоченные цветочные горшки. Залитый кровью и какими-то цветными жидкостями пол, художественно присыпанный землей из этих горшков и щепками мебели. И сама мебель. То немногое, что от нее осталось. Никогда они не видели таких жалких обломков, оставшихся от некогда хорошего и прочного стола и стульев. Остов шкафа напоминал руины древнего акрополя. Обрывки медицинских карт, отчего-то тоже сильно обожженные. Поле битвы, а не кабинет.