А у нас с тобой, моя незаменимая, еще одно дело.
Ди удивленно воззрилась на него, не понимая сказанного.
Я привык не доверять темным. Никаким, особенно дезертирам. Давай-ка вернемся к началу следа еще раз. Только к самому началу. К дверям. Не дергайся, с телом ничего не случится, я поставил охрану. Выходим в реал.
Они вернулись. Добежали до входа в спортивный комплекс. Тут было множество новых следов. Дети веселились, кто-то влюблялся, восхищался, блеснуло тщеславие, мигнула зависть.
Вдруг повело тем самым следом страха. Уже знакомым, только не таким «громким». След вел в небольшое соседнее здание, стоявшее на спуске к воде. Его еще не успели отремонтировать: это была бывшая котельная, в использовании которой современный лагерь больше не нуждался. Дверь в котельную была притворена.
Они вошли, и Ди осторожно прошла к дальней стене. И дальше: к висящему на ней небольшому шкафчику, бывшему когда-то белым, с остатками красного креста на покосившейся дверце.
Погоди. Дай я.
Канин отстранил ее, осторожно открыв дверцу старой «аптечки». Внутри нее лежали плотно утрамбованные самозакрывающиеся пакетики с тускло светящимся красным порошком.
Они выразительно переглянулись. Павел нашел на полу ржавый гвоздь, осторожно подцепил один из пакетиков, достал из кармана прозрачный футляр и убрал.
А вот теперьуходим.
Быстро и бесшумно, как ночные тени, они покинули заброшенное здание.
27. Меч в ножны
22 мая. Гурзуф
Входившие в просторный кабинет начальника медицинского блока «Лазурного» сотрудники темного наряда оперативного реагирования были несказанно удивлены таким представительным составом группы своих извечных оппонентов. За сдвинутыми столами сидели легендарные иные.
Оживленно беседовавшая пара величайших ведунов и артефакторов новейшего времени: Павла Канина и Арины Деус-Дивиной была достойна упоминания в заголовках всех таблоидов мира. Дремавшая на плече великого ведуна Диана Дивина, известная широкому кругу иных как знаменитый лидер группы «Возрождение» и не менее знаменитый Инквизитор, эффектно дополняла эту картину.
Проходите, не стесняйтесь, присаживайтесь.
Стоявший у двери невысокий коренастый молодой человек в щегольском костюме, полыхавший копной вьющихся медных волос, рассаживал всех, предлагая горячий чай и кофе, ловко рокируя пришедших по местам за столом.
Канин осторожно снял голову девушки со своего плеча, прислоняя ее к спинке стула, и легко встряхнул Ди, что-то шепнув ей на ухо. В ответ она кивнула, резко распахнув темные глаза, и пристально осмотрела вошедших.
Казалось, Ди их сканировала. Темные ежились, хмурились, но выражать недовольство никто не рисковал. Никто из них не мог себе позволить противодействие Инквизиции, даже мысленное.
Вы закончили? Есть информация о личности потерпевшей?
Да. Смотрите.
Молодой мужчина в форме, судя по количеству украшавших его артефактов и вычурным татуировкам на рукахведун, до этой минуты восхищенно взирающий на Арину и Павла, поспешно положил на стол прозрачную пластину размером с ладонь. В ответ на удивленный взгляд Ди торопливо пояснил:
Новая модель. Инобук, иллюзорная прозрачность, очень удобно. Взгляните. Меня, кстати, зовут Никита. Никита Бибин.
И скользнул пальцем по прозрачной панели, вызвав появление прямо над столом объемной цветной голограммы.
Вот за что люблю технику темных: всегда умеют удивлять, пробормотала смотревшая во все глаза Арина.
Зато вы удивляете традиционной артефакторикой. Тут наши технологии с вашим высоким искусством не смогут сравниться, боюсь, никогда, с грудным придыханием произнес Бибин, стараясь смотреть прямо Арине в глаза.
Сеанс легкого флирта можно считать оконченным, Ди раздражали исходившие от Никиты чувственные волны, она внезапно начинала злиться, рефлекторно, не видя рациональных причин.
Да, простите. Вот. После изъятия артефактов ритуала тело девушки было извлечено из воды, попытка установить время смерти тут Илья замялся, признана неудачной.
Продолжайте.
Личность установлена. Это Вреде Вольва, гражданка Польши, приехавшая по туристической визе еще в начале февраля этого года, постоянно продлевающая эту визу якобы для «увлекательного путешествия по могилам предков». На делеактивный участник секты «Меч Возмездия», запрещенной еще в прошлом веке всеми сторонами договора. Член движения «Асатру». Не инициирована. Хотя в криминальной картотеке она и числится темной ведьмой, никаких данных по инициации на нее нет. Смертна, предположительный возрастоколо тридцати лет. Более точную информацию запросили у Инопола, ждем. Да, и она тут еще работала. Гдеузнать пока не удалось, знаем только, что по поддельным документам.
Фото лица есть? Павел внимательно рассматривал кадры, на которых красовались выложенные в ряд ритуальные ножи.
Вместо ответа Илья вывел голограмму с уже перевернутой на спину девушкой. Увидев ее, Ди ахнула.
Ты тоже это видишь? Арина перевела взгляд на Ди.
Да. Собеседница наглого аптекаря. Это значит, что времени у нас все меньше. Что за ритуал, вы можете пояснить?
Все невольно посмотрели на Канина. Он потянулся всем телом, не вставая со стула, как кот, прищурился.
Ритуал мне непонятен. Я знаю эту практику, но ни разу не видел и не читал о возможности ее исполнения на живом теле. Главное, я совершенно не понимаюзачем?
А типичное исполнение его какие преследует цели? подал голос незаметный до сего момента Корвус.
А, это просто. Проклятие на развоплощение рода. С момента проведения ритуала род проклят: «От нерожденных, но зачатых, вглубь, до четвертого предков колена». Запрещенный, конечно же. Давно и надежно. Все источники и описания уничтожены еще пару веков назад. И не смотрите так на меня, лет пятьсот-шестьсот тому как ваш брат широко практиковал подобные ритуалы. Я бы даже сказалмасштабно. Проблема в том, что для его выполнения достаточно куклы.
Кукла, Ди вдруг поразила догадка, она перевела взгляд на Павла. Кукла!
Канин едва заметно покачал головой, подавая ей знак. Внезапно открывшиеся таланты лидеров группы пока не стоило делать достоянием общественности, особенно темной. Достаточно было осведомленного Корвуса. Который так некстати тоже перехватил эту мимолетную пантомиму, усмехнувшись.
Зачем это все? Мотивы, каковы мотивы?
Да. Этот вопрос вставал все острее. Зачем? Только догадки.
Что там с оружием?
Это просто. Кустарный новодел, осиновые ножи. Сила удара впечатляет, пробить деревянным ножом крестец и раскроить основание черепа у взрослого человека Бибин выразительно закатил глаза.
С этим прекрасно справляется чисто женский бытовой артефакт усиления. Дешевый. Обычное медное кольцо, иногда с рунными насечками, увидев смущение Никиты, Арина добавила уже мягче, это бытовой артефакт. Не думаю, что в делах Дозоров встречались преступления с его использованиеместь масса куда более эффективных и удобных боевых. Все равно что убить с помощью сковородки.
Дозорные печально рассмеялись.
Вы себе не представляете, сколько народу было положено сковородками. А почему вы решили, что именно это колечко было задействовано?
Мы видели его на руке собеседника жертвы. А это значит
Что на кольце наверняка остались следы использования и есть шанс задержания преступника «по горячим следам».
Павел быстро встал, деловито затягивая ремень на штанах.
Думаю, нет нужды подключать курсантов непосредственно к задержанию. Сколько там их у нас?
Восемнадцать, уровень тричетыре.
Отправляй их на патрулирование улиц в районе. Всех иных задерживать для установления личности. Вообщевсех.
Иные разом встали, отодвигая стулья. Дозорные проверяли раздаваемое Бибиным табельное оружие, Ведуны активировали артефакты.
Ди. Твое делосканирование. Обращайся в птицу и следи за потоками. Вооруженных рук тут и без тебя вполне хватает. Артефакты не снимай, они с преображением. Давай я датчик на тебя еще повешу.
Канин подставил плечо. Ди вздохнула, с тоской посмотрев на полюбившийся костюм, взмахнула крыльями и мягко приземлилась на него, заставив Пашу поморщиться от ощутимого удара когтями.
Пш-ш-ш. Буду учить тебя способам мягкой посадки. Дикая курица.
Он мягко обжал пальцами кольцо из мягкого металла на ее лапе. Вышел на улицу, погладил по перьям.
Давай, Дин. До встречи.
И, вздохнув, подкинул увесистую птицу в небо. Сделав круг, она уверенно взяла направление на старый город.
Операция «Меч в ножны» началась.
28. О несомненной пользе чтения
22 мая, день, Гурзуф.
"Чтение сделало Дон Кихота рыцарем, а вера в прочитанное сделала его сумасшедшим". (Джордж Бернард Шоу)
Леонида на задержание не взяли.
Он не рвался в бой, справедливо не считая себя хорошим воином, но вид обиженный сделал и даже пару раз воинственно сжал кулакидля достоверности.
В качестве утешения ему было поручено «сразу два ответственнейших дела»: координация оперативных групп и разбор вещественных доказательств, собранных «на месте преступления».
Две вещи в этом мире были его страстьюорганизация массовых мероприятий и изучение артефактов (что может быть вещественнее?).
Такие совершенно не схожие слабости молодого гнома были, вероятно, результатом его необычной семейной истории. Леонид был действительно уникален: гном, морфирующий в кота-фамильяранемыслимое сочетание. Плод великой любви двух противоположностей. Любимый сын обожающих друг друга родителей.
Он нахмурился. Ему все еще казалось, что тоска по дому, по родителямвсе это должно было остаться где-то в детстве. Взрослые, серьезные и самодостаточные азеркины не готовы заплакать от вида посылки с теплыми носками, находящей его каждую осень везде, где бы он ни скитался, в любой точке этого огромного мира. В скромной коробке с несколькими скромными артефактами, вышедшими из еще крепких рук отца и кратким письмом с пожеланиямивсегда теплыми.
Напрасно вспомнил. Снова защемило. Как они там? Непутевый он сын. Гордиться ему пока нечем. А значитдорога домой для никчемного недо-гнома закрыта. Надо работать над собой и дальше.
Достав из немыслимых недр сумки своей хозяйки портативный микроскоп, гном тщательно изучил орудия убийства. Все увиденное его приятно удивило. Леонид, подпрыгнув со стола, пробежал пару кругов по блоку, возбужденно взлохмачивая и без того буйную растительность на голове. Сел, судорожно сделал записи в планшете, снова что-то выскоблил на лезвиях осиновых орудий, раскладывая добытые частицы по различным пакетикам.
Закончив этот волнительный процесс, Лео вернулся к видеозаписи с места преступления. Внимательно ее просмотрел, взял протокол собранных предметов, изучил его и полез в большой полупрозрачный пластиковый бокс, оставленный группой Бибина, куда была небрежно свалена куча «вещественных доказательств».
Вот оно! Она! И как можно было это не увидеть?!
Сияя радостным возбуждением, как кот, поймавший лучшую мышь в своей жизни, гном размахивал необычной, связанной из толстых растительных волокон сумкой. Положил ее на стол, достал лист протокола и сладострастно приступил к осмотру и маркировке предмета. Высунув язык, записывал описание, фотографировал, прикреплял бирки. Затем, на секунду задумавшись, наконец открыл сумку, аккуратно вынув несколько предметов.
Небольшую книгу в кожаном переплете с медным замком, напоминавшую скорее ежедневник. Тонкий ошейник из кожи того же цвета и выделки, украшенный медными бляшками и медными же бубенчиками, тихо позвякивавшими от прикосновений, и шнурокповодок с тонким медным карабином на конце.
Осторожно отложив странные артефакты, явно имевшие магические свойства, Леонид принялся за таинственную книгу.
Судя по записям, это была записная книжка ведьмы-самоучки, полная хаотичных записейнаблюдений вперемешку с выписанными из различных источников заклинаниями. Множество грамматических ошибок, полное отсутствие пунктуации, вопросительные знаки, сопровождавшие непонятные ей термины. Обычная картина.
Спонтанно или подпольно инициированные, всю жизнь эти безумцы шли как впотьмах без светильника, на ощупь. Ошибаясь и рискуя стать разменной монетой в руках сильных мира сего. Собственно, именно последнее и случилось с незадачливой «дикой». Леониду было ее даже жалко. Он с грустью листал грязноватые страницы, испещренные ее каракулями.
Однако. Очередной разворот записей разительно отличался от предыдущих. Каллиграфический почерк, ровные строки. Безупречная грамматика и сложные предложения.
Внимательно вчитываясь, гном замер. Открывшаяся перед ним находка могла стать ключом, разгадкой к главным тайнам событий, наполняющим их жизнь все последние месяцы.
В конце страницы был искусно написанный акварелью рисунок. Кроваво-красная луна и перевернутая пентаграмма на фоне расколотого вдоль, от кроны к корням, могучего дерева, плетение ветвей которого было выполнено в виде сложного рунического рисунка. Рисунок этот был гному лишь смутно знаком. Во всей этой рунической символике, к своему стыду, Леонид был не слишком силен. Но содержание текста довольно подробно и недвусмысленно объясняло яркую иллюстрацию, не допуская разночтений. Чем могущественней был род, тем большей силы требовало его исполнение. Уничтожались разом три колена, «от самых малых: рожденных и едва зачатых» до «дедов их, смертных или иного рода». Речь шла только о «мужах».
Начинался ритуал призывом высшего демона с принесением первой кровавой жертвы, которой должна была быть «магией одаренная дева». Судя по описанию, именно ей и стала наивная юная ведьма, считавшая себя участницей великого события и ставшая куском мяса на его алтаре. Выходит, что демон был призван. И теперь он ищет главное: саму цель ритуала, проклятый и обреченный на уничтожение род. Призванный таким способом демон не может вернуться обратно, не исполнив предначертанного.
Была в этом тексте одна хорошая новость: апогей событий, сам главный ритуал, мог быть исполнен в строго определенное время: в кровавое суперлуние мая. Это астрономическое событие, к счастью, довольно большая редкость. Сочетание минимально малого расстояния до Луны и ее затмения диском Земли.
Лео взглянул на лунный календарь в любезно оставленном Ильей инобуке. Двадцать шестого мая в ночь на двадцать седьмое. До события оставалось ровно четыре дня.
Естественно, когда же еще демона вызывать, как не на Николу. Что там еще сегодня за день?
Прозрачный помощник услужливо отозвался на произнесенные вслух вопросы:
Пролетье. Ведический праздник культа Триглы.
Ох ты, как интересно. Нечто новенькое. Про Триглу помню, но что-то не припомню связи между ведьмами и древними славянами. Новодел?
Секта «Возрождение Триглы» была основана в конце двадцатого века, идейными вдохновителями выступила группа неоязычников, магически не одаренных людей, успешно находивших «диких» молодых или спонтанно инициированных ведьм, не прошедших обучения и не зарегистрированных в органах Великого Договора.
Красота какая. Изумительная красота.
Гном, ошеломленный открытием, задумчиво смотрел на страницы блокнота первой жертвы.
А это что за знак? Он ткнул пальцев в крону изображенного на рисунке дерева.
Сфотографируйте, пожалуйста.
Экран помощника жалобно мигнул.
А. Ну да, секунду, я совсем забыл о протоколе и описаниях.
Тяжело вздохнув, Леонид быстро снял все страницы блокнота. Сделал записи в протоколе и вернулся к развороту с картинкой.
Итак? Что там у нас за символика? Тоже славянская, как я понимаю?
Радонец. Символ неразрывности и преемственности древнего рода.
Все сошлось. Осталось понять, какое отношение к задуманному преступлению имел аптекарь, почему на месте преступления была оставлена такая невероятная улика и как там дела у группы захвата? О первой своей обязанности рыжий гном благополучно забыл.
И, словно отзываясь на его тревожные мысли, раздался звонок оставленного для спецсвязи телефона.
Гном, ты там спишь? Арина на связь выходила? Ди орала в трубку громко, как на стадионе.
Нет, она ушла позже всех, дождалась Фила и ушла Сумраком. Павел там?
Все тут, операция закончена, Аптекарь у дознавателей, больше никого не нашли. Арина с Филом на связь не выходили. Следи за звонками и не спи. Скоро будем, отбой.