Это в фильмах. А что в реальности?
В какой ещё реальности?!возмущенно воскликнула Мэйбл.Ронд, ты опять заигрался! Ау!она помахала ладонью у него перед глазами.Вампиров не существует.
«Не существует,усмехнулся он про себя.А кто же тогда я, позволь спросить?!» Впрочем, наверное, на Земле вампиров действительно не былокак не было и иных нелюдей. Только откуда же тогда фильмы про вампиров? Хотя... у них ведь тоже имелись сказки о драконахи задолго до рождения Лорго. Как-то, по всей видимости, информация проникает из одного мира в другой.
Да пошутил я,улыбнулся Рондвир.А ты сразу в сумасшедшие меня записывать.
Тебя не разбёрешь, когда ты шутишь, а когда всерьёз,попыталась оправдаться Мэйбл. Вот обижать мужчину ей совершенно не хотелось.
Позади послышался топот и какой-то то ли хрип, то ли что. Мэйбл обернулась... и застыла в ужасепрямо на них несся здоровый английский бульдог!
Бежим!взвыла она, хватая Рондвира за руку.
Но, вместо того чтобы побежать, он удержал на месте её:
Убегать от собаки глупо.
А быть покусаннымиумно?!
Бульдог был уже совсем рядом. Рондвир являл собой эталон олимпийского спокойствия. Что он собирается делать? Неужели думает справиться с собакой голыми руками?!
Подскочив с грозным рыком, бульдог вдруг улегся на тротуар у ног Рондвира, преданно глядя ему в глаза. Мэйбл не могла поверить тому, что видела. Экстрасенсы ещё и животными умеют управлять? Кажется, раньше она о таком не слышала.
Присев, Рондвир почесал бульдога за ухом:
Хороший мальчик. Или девочка?Он перевернул собаку на спину:Всё-таки мальчик.Только что настроенный весьма агрессивно, теперь бульдог вёл себя словно котёнок.А что ж ты слюни-то так распустил?
Порода такая,вставила Мэйбл.А может, бешеный,родилось у неё в голове страшное предположение.
Рондвир пристально посмотрел на пса:
Да нет, точно не бешеный.
Глянь, у него на ошейнике нет брелка с адресом или телефоном?
Рондвир внимательно осмотрел весь ошейник:
Нет.
Жаль. Он, наверное, потерялся. Видно, что не бродячийухоженный. Да и ошейник есть.
Тогда давай возьмем его с собой,предложил Рондвир.Напишем объявление,он чуть не сказал «на рыночной площади», но вовремя осёкся,...что нашли собаку.
А он нас не сожрёт?Мэйбл опасливо покосилась на пса, обладавшего, насколько ей было известно, мёртвой хваткой.
Я ему сожру!..грозно посулил вампир.
Они продолжили путь. Бульдог семенил у левой ноги Рондвира как пришпиленный. Мэйбл то и дело поглядывала на пса, являвшего собой образец послушания. Но почему-то ей упорно казалось, что раньше тот вовсе не отличался образцовым поведением.
Придя домой, Мэйбл сразу села за компьютерписать объявления на городской сайт и местные собачьи форумы.
Тут же в гостиную подтянулись и остальные «постояльцы». Посмотрели на бульдога, выслушали историю «знакомства» с ним и снова удалились к себе.
Ронд, заставь пса сесть,попросила она.
Зачем?
Хочу приложить к объявлению его фото.
В следующую секунду бульдог уже сиделпричём поднялся из лежачего положения без всякой команды. Мэйбл присела перед ним с фотоаппаратом. Вспышка, щелчоквсё, кадр готов. Рондвир пристально следил за её действиямитакого устройства он ещё не видел. Девушка подсоединила его шнуром к компьютеру... ещё пара движений, и изображение бульдога появилось на экране.
Это фотоаппарат,пояснила Мэйбл.На нём фотографии получаются лучшего качества, чем на телефоне.
Рондвир удовлетворённо улыбнулся.
У тебя есть веревка?спросил он.
Зачем?поинтересовалась Мэйбл точно так же, как несколько минут назад он сам.
Привяжу пса. Хочу сходить в душ.
Конечно, можно было просто усыпить собаку. Но вампиру не хотелось демонстрировать свои способности лишний раз.
Мэйбл принесла кусок верёвки, и он привязал бульдога к ножке дивана. Едва Рондвир покинул гостиную, как пёс принялся жевать веревку.
Вот паразит!с досадой заметила Мэйбл.Надеюсь, ты всё-таки не успеешь перегрызть её раньше, чем Ронд выйдет из душа.
Однако её надежды не оправдалисьбульдог расправился с веревкой достаточно быстро и, обрадовавшись свободе, с громким лаем бросился на неё. В последний момент Мэйбл успела вскочить на стол с компьютером и на всякий случай откинула в сторону стул. Бульдог носился вокруг стола, рыча и гавкая.
Глава 14
Да уж, шёлковый он только в присутствии Ронда, а без негопохоже, вовсе неуправляемый!
На лай прибежали Кэйден, Дэллоиз и Ульцан.
Видя, что Мэйбл реальная опасность не угрожает, Дэллоиз задумалсяударить пса магией или попробовать что-то ещё? Признаться, столь бестолковое животное он встречал впервые. Вообще ему очень хотелось перекинуться и рыкнуть разгильдяю в мордучтобы тот навсегда остался заикой.
Дэлл, ну сделай же что-нибудь!прошептал Кэйден, глядя то на него, то на беснующегося у стола бульдога. На них пёс почему-то вовсе не обращал вниманиянаверное, чуял, что вирга лучше не злить. А жертвой избрал беззащитную девушку. Возможно, потому что чувствовал её страх.
Дэллоиз не успел ничего ответить, как инициативу взял на себя Ульцан.
Не нужно причинять собаке боль,сказал он, двинувшись вперед.
Орк заговорил на своем языкевряд ли Мэйбл способна отличить его от индейских.
И она действительно приняла оркский за язык какого-то племени индейцев, поэтому незнакомой речи нисколько не удивилась. Её поражало другоеона догадалась, что Ульцан заговаривает пса... и это действовало!
Прекратив скакать, бульдог повернулся к нему. Сперва настороженно. Но чем дальше, тем всё с большим доверием он смотрел на орка. Наконец Ульцан приблизился к псу, потрепал его по загривку, продолжая что-то говорить.
Можешь слезть со стола,сказал он Мэйбл.Пёс тебя не тронет.
Я лучше Ронда подожду,заявила она.У вас какие-то особенные отношения с псом. А меня он явно невзлюбилуж и не знаю, за что.
Ты его боишься,изрёк Ульцан.
Что случилось?Рондвир появился в дверном проеме, вытирая волосы полотенцем. Другое было обернуто вокруг его бедер.
Сердце Мэйбл опять зашлось в любовном томлении.
Ничего особенного,буркнула она, глядя во все глаза на мужчину.Просто твой обалдуй в два счета перегрыз веревку, а потом попытался поужинать мной.
Да, веревку надо было взять потолще,признал Рондвир.
Ни малейшей реакции по поводу грозившей ей опасности!
Вы бы хоть каким-нибудь командам его научили, что ли. А то ж дурак дураком!
Каким именно командам?уточнил Рондвир.
Ну... «сидеть», «лежать», «стоять». «Место», «ко мне», «рядом». «Голос»,в детстве у них была собака, и сейчас Мэйбл попыталась вспомнить весь набор команд, которые полагалось знать воспитанному псу.Ах да, главное«нельзя»!
Хорошо, после ужина займусь им вплотную,пообещал Рондвир.
А ужин, кстати, уже готов,сообщил Ульцан.
Без десяти двенадцать Мэйбл позвонили с незнакомого номера.
Добрый вечер. Это вы нашли Пусика?раздался в трубке взволнованный женский голос.
Пусика?опешила Мэйбл.
Ну, английского бульдога.
А, да, мы...
Надеюсь, вы извините меня, если я приеду прямо сейчас? Я уже два дня бегаю по всему городу! Карабин расстегнулся, Пусик погнался за кошкой и потерялся! А тут подруга позвонила, сказала, что видела объявление с фотографией Пусика!
Конечно, приезжайте,согласилась Мэйбл. Она слышала, что женщина с трудом сдерживает слёзы.
Продиктовав адрес и попрощавшись, Мэйбл повернулась к парням:
Нашлась хозяйка бульдога.
Мы так и поняли,отозвался Кэйден.
Вы не поверитеэтого крокодила зовут Пусик!
Звонок в дверь раздался минут через пятнадцать, даже меньше. Мэйбл открыла. Дородная женщина лет сорока пяти буквально ворвалась в холл:
Пусик! Пусик! Где ты?
Свободен!сказал Рондвир.
Бульдог кинулся к хозяйке. И на радостях чуть не сбил её с ног, когда та присела. А уж облизал-обслюнявил он её точно всю!
Фу, Пусик! Нельзя! Сидеть!застонала хозяйка, устав-таки от проявлений собачьего счастья.
Но когда бульдог неожиданно сел, от удивления едва не упала сама.
Пусик, ты меня послушался?вопросила женщина, не веря своим глазам.
Я научил его основным командам,сообщил Рондвир.Кстати, не нужно давать сразу несколько.
Да он всё равно никогда их не выполнял,виновато улыбнулась хозяйка.Скажите, а команде «вернись» или «не убегай» вы могли бы его научить?
Это он тоже теперь знает,улыбнулся вампир.Пусик, ко мне!И бульдог послушно затрусил к нему.Попробуйте теперь вы.
Пусик, ко мне...заискивающе попросила женщина.
Ну кто ж так командует?!возмутился Рондвир.Собака должна понимать, что вы ей приказываете, а не разговариваете сама с собой.
Пусик, ко мне!уже решительней повторила женщина.
Посмотрев на Рондвира и словив его строгий взгляд, бульдог всё же поплелся на зов хозяйки.
Несмотря на выполнение команды лишь со второго раза, женщина была безмерно рада результату.
Вы просто волшебник!воскликнула она.
«Маг»,поправил её Рондвир про себя. А вслух произнёс:
Сейчас уже поздно. Приезжайте завтра ещё разпоработаю с вашим Пусиком, чтобы он беспрекословно слушался и вас тоже.
Женщина рассыпалась в благодарностяхи за возвращение пса, и за его обучение. Она даже попыталась отблагодарить Рондвира деньгами, сказав, что в Пусике вся её жизнь, но от денег вампир наотрез отказался.
Тут ещё с самой хозяйкой работать и работать...заметил Кэйден, когда счастливо воссоединившаяся «семья» удалилась.
Вот-вот,поддержал Дэллоиз.
Она слишком очеловечивает собаку,продолжил тему Ульцан.А контакт толком установить не способна. В результате пёс доминирует.
На следующий день, как они и условились, женщина вернулась. И по окончании занятий всё-таки настояла на том, чтобы Рондвир взял деньги за работу. Возвращение потерявшегося пса это одно, а его дрессировка уже явно другое.
А ещё через день к Рондвиру уже образовалась очередь из таких же клуш, неспособных воспитать собаку самостоятельно. Вампир решил, почему бы и не использовать возможность подзаработать. И, первым делом, выкупил у ювелира своё кольцо.
Очередь к Рондвиру не иссякала. Мэйбл бесилась от ревности, сильно подозревая, что для некоторых девиц побудительным мотивом являлась не столько необходимость подучить пёсика, сколько красота инструктора. А кое-кто из них, в чём Мэйбл была практически уверена, приезжал даже не со своими собаками, а с одолженными у друзей или соседей.
Как бы там ни было, но слухом земля полнится, и слава о чудо-инструкторе, всего за одно-два занятия превращавшего четвероногих обалдуев в образчики послушания, распространялась всё дальше...
***
Пока Рондвир дрессировал непослушных собак, а Ульцан, также нашедший себе работу, объезжал лошадей на ранчо неподалеку от города, Мэйбл, Дэллоиз и Кэйден занимались поисками Вилории. Они исколесили весь Аламогордо, побывали в каждом баре, кафе, магазине, в больницах, даже в стоматологических кабинетах, в агентствах по найму жилья и кадровых агентствах. Но девушку с портрета так никто и не узнал.
Кроме того Мэйбл давала объявления на сайт Аламогордо и на сайты других городов штата. Глухо! Вилория словно бы испарилась.
Никаких известий, кстати, не было и о Ллойде. Марша уже завела бурный роман с его приятелем с работы. Ну да черт с ней!
Где и как искать Вилорию дальше, друзья просто не знали. Если бы не утверждения вирга, что крови на асфальте было совсем чуть-чуть, Рондвир, возможно, уже решил бы, что та машина сбила девушку насмерть, и, желая избежать ответственности за наезд, водитель где-то закопал её тело.
Впрочем, и шестое чувство упорно твердило ему, что Вилор жива. Жаль, оно молчало о том, где же она находится.
Ещё никогда в жизни Рондвир не ощущал себя настолько беспомощным. Раньше всегда умел находить выход из положения, а вот сейчас совершенно не представлял, что делать. Он даже пытался установить с Вилорией магический контакт, хоть та и не вампир. Конечно, это было наивно, но всё же Рондвир надеялся, что она что-то почувствует. Однако надежды не оправдались. Сколько он ни тратил силы, всё было впустуюни малейшего намека на отзыв.
Иногда им овладевало отчаяние. Потом он снова брал себя в руки. Только подвижек в поисках не приносило ни то, ни другое. Когда он узнал, какова численность населения Земли, ему вообще подурнело. Искать здесь человекавсё равно что песчинку на дне океана! Оставалось лишь верить, что какое-то решение проблемы в конце концов придёт в голову само.
Пещеру он тоже не раз проверялпросил своих собачниц отвезти его туда, те охотно соглашались.
Но всё это делалось днём. А вечерами...
14-2
Вечером, как обычно, друзья собрались за ужином. Сегодня Мэйбл приготовила на гриле рыбу с овощами. Хотя куда чаще они питались разогретыми в микроволновке блюдами из супермаркета.
Спасибо. Очень вкусно,похвалил старания девушки Рондвир, опустошив свою тарелку. Рыба действительно удалась. Хотя овощи он, признаться, предпочитал жаренными на сковородке, на гриле они выходили суховатыми. Но разве такие мелочи имеют значение, когда хозяйка старалась!
Остальные тоже с энтузиазмом поблагодарили за вкусный ужин.
Прогуляемся?задал вампир дежурный вопрос.
Мы с Кэйденом сегодня уже выше крыши нашастались,последовал не менее дежурный ответ Дэллоиза. Далее обычно следовало перечисление, где именно они побывали, разыскивая Вилорию.
Я тоже целый день провёл на свежем воздухе,поведал отлично известную Рондвиру истину Ульцан.Лучше книгу почитаю да Лайре позвоню.
Не сказать чтобы сам вампир не нагулялся, дрессируя собачек. Однако на вечерний моцион его тянуло как магнитом. Не с друзьями, конечно, которые всё равно каждый раз отказывалисьи, как он подозревал, вовсе не из усталости.
Однако ритуал приглашения всех был соблюдён.
Я с удовольствием,единственная отозвалась согласием Мэйбл.
Тогда идём,Рондвир поднялся из-за стола, протягивая ей руку.
Девушка тоже резво встала со стула и, чуть смущаясь, вложила пальцы в его ладонь.
Спасибо, хоть ты меня не бросаешь. А то эти лентяи...он кинул на друзей нарочито укоризненный взгляд.
Но те дружно смотрели в другую сторону.
Подышать перед сном свежим воздухом очень полезно,улыбнулась Мэйбл, выдвигаясь с кухни.
А заодно не придётся мыть посуду,хитро подмигнул ей вампир.
Посудомоечная машина у них вчера сломалась.
Они спустились с крыльца.
Куда пойдём?задал опять же хронический вопрос Рондвир. Вариантов, собственно, было всего дванаправо и налево.Может быть, прошвырнёмся до парка?решил он внести разнообразие в извечные маршруты.
В такое время?девушка несколько напряглась, заподозрив, что до паркаэто значит в парк.
Было начало двенадцатого.
И что? Боишься повстречать там вампиров?усмехнулся Рондвир, желая её подколоть. Вообще на языке у него чесалось предложение полетать, только этого она точно не оценит. Особенно если он реально выпустит крылья. Но бродить каждый вечер по одним и тем же улицам ему уже порядком осточертело.
Нет, вот вампиров я точно не боюсь,язвительно улыбнулась Мэйбл. К тому, что тема его любимых фэнтезийных персонажей то и дело всплывает в общении, она уже привыкла. Но с ним была готова говорить о чём угоднохоть о зомби.
«А если я сейчас клыки покажупобежишь ведь без оглядки!»ухмыльнулся вампир про себя. Впрочем, не слишком весело. Чтобы она в панике рванула от него, ему совершенно не хотелось. А чего хотелось, этот вопрос он предпочитал не поднимать даже в мыслях.
С этими уединёнными прогулками вообще пора завязывать. Неправильно всё это. У него есть любимая девушка, которая, возможно, сейчас в беде, а он тут с другой прохлаждается.
Вот только отказаться от совместного времяпрепровождения с Мэйбл почему-то оказывалось выше его сил. Он каждый день давал себе зарок всерьёз взяться за борьбу со своим кобелизмом... и каждый вечер, стоило увидеть её, сам же затевал очередной моцион.
Может, на вампиров правда луна действует?
«Ага, ты бы ещё поглупей себе оправдание выдумал! Например, что это атмосфера другого мира виновата». Тем более, не сказать чтобы сейчас было полнолуние.