Однако брат его беспокойства не разделил:
Если отец отправил нас учиться туда, значит, и денег оставил достаточно для этого. Да и в любом случае нам без вариантов надо в тот универ. Последняя фраза письма наверняка звучит как «там вы должны будете отыскать ответы на многие вопросы, и тогда сумеете понять, что случилось с нами». Или что-то в этом роде.
Но почему отец не написал о проблеме конкретно? Зачем отсылать нас за ответами на край света?!
Видимо, корни проблемы произрастают именно оттуда. А точных ответов отец и сам не знал.
Наверное, что университет архитектурный это хорошо?спросил Рик.Со временем мы сможем как-то разобраться в последнем проекте отца? Вдруг похищение всё-таки связано именно с ним?
Мне эта версия кажется сомнительной,возразил Стив.Ну что криминального может быть в строительстве торгового центра?!
Я тоже за неё особо не цепляюсь. Но всё-таки проект лежал прямо под письмом. Возможно, не случайно отец отправил нас за знаниями именно в области архитектуры. В Беркли-то мы поступали совсем на другую специальность. А он взял и так круто изменил направление нашего образования.
Не знаю, Рик. У меня от всех этих вопросов без ответа уже голова идёт кругом. Пойдём хоть поедим, что ли? Правда...Стив посмотрел часы на телефоне,время завтрака давно прошло. Пожалуй, не стоит заявляться к Вуледжам теперь и заставлять их готовить завтрак второй раз. Нам следует дождаться обеденного времени. А пока перебьёмся консервами из нашего подвала.
Нет, Стив, пойдём всё-таки к ним. От завтрака откажемсямол, уже поели консервов. Но я хочу убедиться, что письмо ушло. Конечно, в России сейчас вообще ночь... но хорошо б, чтобы его получили уже с утра.
Ладно, пошли.
А что ты думаешь насчёт волков?поинтересовался по пути Рик.
Вот волки, честно говоря, у меня ни в какую версию не укладываются,раздражённо бросил Стив.Особенно те, которые легко запрыгивают на второй этаж.
Может, они дрессированные? Но кому и зачем понадобилось направить их в наш дом, всё равно непонятно.
***
Ответ из России пришёл почти через сутки. Муромцевский университет был готов принять братьев в свои стены. Теперь оставалось уладить формальности с переводом. Правда, учебный год начинался уже через три дня, в такой срок им никак не уложиться. Наверное, в России это тоже понимали, и никаких дисциплинарных взысканий за опоздание на неделю-другую не последует.
Всё-таки едете учиться?уточнил Вуледж, заглянув в комнату, которую семья выделила своим соседям-погорельцам. Вернувшись домой поздно, новость он только что услышал от жены.Вот и молодцы. Уверен, ваши родители были бы рады такому решению.
Да, мы уезжаем завтра утром. Так что спасибо за приют и всё остальное,ответил Стив. О том, где именно братья намерены получать образование, знала только Рэйчел. Все остальные думали, что учиться они будут там, куда и поступалив Калифорнийском университете в Беркли.
Что ж, в добрый путь,улыбнулся Вуледж.Если что-то понадобится, какие-то проблемысразу звоните. Обязательно!
Хорошо, спасибо,ещё раз поблагодарил Стив.
За лошадей не беспокойтесь.
Да, Джордж уже пообещал присматривать за ними.
Надеюсь, вы с ним помирились?
Стив кивнул:
Это была глупая ссора, теперь всё в порядке.
Он и Джордж, сын Вуледжа, одновременно приехали на бензоколонку и не поделили очередь, кому заправляться первым. Действительно пустяк, но тогда дело чуть не дошло до драки.
Я рад. Спокойной ночи,Вуледж вышел, затворив за собой дверь.
Минут через сорок, когда в доме всё стихло, в комнату к братьям проскользнула Рэйчел[1].
Доброй ночи, парни.
Доброй, Рэй,отозвался Стив.Пойду прогуляюсь перед сном.У двери он обернулся:Рик, только не забывай, что нам рано вставать. В общем, вернусь через час.
Рэйчел подсела на кровать к Рику:
Вы не передумали?
Нет, Рэй, как мы могли передумать, когда речь идёт о жизни наших родителей.
Вы абсолютно уверены, что в доме сгорели не они?
Абсолютно. Ведь ты тоже помнишь, что у отца не было никаких коронок.
Да, я никогда не видела у него коронок. И Джордж, кстати, тоже, я у него спросила. Но наши родители помнят прямо противоположное. Просто безумие какое-то!
Твой брат тоже не видел у нашего отца коронок?обрадовался Рик.Выходит, истину помнят те, кто отсутствовал тем вечером в посёлке. А все остальные почему-то несут чушь. Здесь действительно произошло что-то очень странное.
Рик, я так не хочу, чтобы вы уезжали,в глазах девушки стояли слёзы.
Парень обнял её:
Но ты ведь тоже уезжаешь в Феникс.
Я не хочу, чтобы вы ехали в Россию. Это так далеко! Ты забудешь меня.
Рэй, прошу тебя, не начинай снова,Рик нежно коснулся губ девушки.Я не забыл бы тебя, учась в Беркли, и не забуду в России. Я люблю тебя. Это навсегда!
Там будет много красивых девушек,всё-таки продолжила тему Рэйчел.
Как будто их нет в Беркли.
Но Россия на другом конце света! Мы не увидимся почти целый год!из её глаз потекли слёзы.
Рик осушил их губами:
Мы будем общатьсякаждый день. Главное, не забудь взять с собой ноут.
Конечно, не забуду. Только когда мы будем общаться?! В какое время?! Когда у тебя будет вечер, у меня будет утро и учеба. И наоборот. Когда я вернусь с занятий, ты уже будешь видеть десятый сон.
Ничего, хоть несколько минут всегда можно найти, было бы желание. А в уикенд вообще никаких проблем.
Вот только уикенды нам и остаются...вздохнула она, смахивая слезу.
Уикенды это тоже немало. Рэй, ну перестань. Ведь не за тем же Стив болтается по округе, чтобы ты проплакала этот час.
Да, не за тем,согласилась Рэйчел.Этого часа нам должно хватить на целый год. Как подумаю, что год не буду знать ни единого твоего поцелуя, ни единого прикосновенияаж страшно становится!
Во-первых, не год, а меньше десяти месяцев. А во-вторых...Рик прильнул к губам девушки, проникая рукой под её топик.
Глава 13
США, штат Нью-Мексико, Аламогордо
Мэйбл долго звонила, стучала в дверь. Но в доме не наблюдалось никаких признаков жизни.
Слушай, мы с тобой просто идиоты!вдруг изрекла она.Это я в отпуске, а Ллойд в такое время должен быть ещё на работе. Туда надо было ехать.
Так поехали,без всяких эмоций отреагировал Рондвир.
Они двинулись к поставленному перед гаражом автомобилю, но в этот момент перед домом затормозила ещё одна машина. Из неё выскочила грудастая блондинка с ярким макияжем.
Где Ллойд?подбежав, вопросила она Мэйбл.
Сама хотела бы знать,ответила та.
Но это его машина...
Машину пригнала я. А вот где Ллойд, понятия не имею. Может, на работе?
Нет его на работе. И дома он уже двое суток не появляется. Я думала, он с тобой,последние слова блондинка словно бы выплюнула.
Очевидно, это и есть новая пассия Ллойда, сделал логичное заключение Рондвир.
Да, он был со мной. Пригласил на последнее свидание, на котором мы приняли решение окончательно расстаться,немного скрасила истину Мэйбл.Мы поговорили... а потом я от чего-то крепко уснула. Когда проснулась, Ллойда уже не было,она не хотела впутывать парней в эту историю. А потому и про парализующее действие загадочного яда тоже решила вовсе не упоминать.Только его машина стояла у подножия гряды. Я звала его, ходила искала, звонила емувсё тщетно. Тогда я подумала, что просто он расстался со мной таким вот образомтак сказать, ушёл не прощаясь. Ну, а машину оставил, чтобы мне было на чём вернуться. Но ты говоришь, что с тех пор Ллойд так и не объявлялся дома, и на работе его не было...
У родителей его тоже нет. Господи, он что же, пропал?!растерянно произнесла блондинка.
Похоже на то...
Наверное, надо в полицию заявить?
Да, Марша, надо,согласилась Мэйбл.
А кто это с тобой?ненавязчиво поинтересовалась блондинка.
За то время, что Мэйбл рассказывала об их последней встрече с Ллойдом, Марша успела раз десять бросить взгляд на Рондвира. Быть может, узнала на нём костюм любовника?
Мой знакомый,отрезала Мэйбл. Представлять их друг другу она явно не собиралась.Едем в полицию.
Марша села за руль своего автомобиля, а они обана заднее сидение. Весь путь до полицейского участка Марша больше смотрела в зеркало на своего пассажира, нежели на дорогу, и откровенно строила ему глазки. Мэйбл этого не видела, но, похоже, предполагала именно такое поведение знакомой, поскольку упорно сверила спину той презрительным взглядом.
В участок девушки отправились вдвоём. Рондвир остался сидеть в машине. Заняться было нечем, и он просто смотрел в окно. Мимо проезжали машины, проходили люди.
Где же Вилория? Как она справляется одна в этом столь непохожем на Альтеран мире? А может быть, тоже встретила кого-нибудь, кто протянул ей руку помощи?
Бестии Тени, Вилор, ну вот зачем ты попёрлась в пещеры за порталом?! Ладно, захотела доказать ему, что тоже сумеет открыть потайную дверь в подземелье. Открыламолодец! Вот и вернулась бы с этим достижением к нему. Так нет же!
Ну про портал она, положим, ничего не знала. Он и сам близко о нём не ведал. Но зачем же было лезть в незнакомые катакомбы пещер?! В одиночку! Дурь какая-то! Решила похвастаться ещё и разведкой этих самых пещер?
А чем всё обернулось в итоге? Попала под машину в другом мире и исчезла в неизвестном направлении.
Бестии Тени! И как же тебя теперь отыскать?
Что с тобой вообще случилось?
А вдруг Вилор попала в руки к тем же уродам, что похитили Ллойда?
От этой мысли сдавило в груди.
Да нет, вряд лидело ведь было месяц назад, постарался он успокоить сам себя. Тем более что никакое предчувствие беды по поводу Вилории его не посещало ни разу.
Так что будем надеяться, что после наезда Вилор просто потеряла память, и продолжаем искать. Жаль, что она не вампириначе давно бы вызвал её на мысленный контакт и узнал, где она.
Тут Рондвира посетила ещё одна мысльхорошо бы Мэйбл потом обратилась в полицию по поводу поисков Вилории тоже.
Кстати, интересно, надолго она в участке застряла?
Сидеть на заднем сидении было не слишком удобноноги упирались в спинку переднего. А почему бы, собственно, пока не пересесть туда?
Рондвир вылез из машины, обошёл её и опустился на переднее пассажирское место. Главное, чтобы Мэйбл, когда вернётся, не подумала, что он решил перебраться поближе к этой Марше.
Ещё чего доброго сочтёт его таким же тупым ублюдком, как её бывший.
Кстати, это каким же идиотом нужно быть, чтобы в здравом уме променять Мэйбл на сие размалёванное недоразумение?!
Да даже если бы и на кого поприличней. Ллойда он бы не понял и в этом случае.
Мэйблумница, красавица и человек хороший. Одна её улыбка чего стоит...
Так, стоп, Ронд, куда это тебя заносит?! Какие ещё к бестиям Тени улыбки?! Ты же Вилорию любишь! Вот и нечего на других смотреть.
Пора уже на корню пресекать свой кобелизм. Выгулялся по полнойи хватит! Не вечно же менять девушек как перчатки.
Попытавшись поудобней устроиться на сидении, Рондвир случайно задел коленом бардачок, и тот открылся. Внутри обнаружилась куча косметики и несколько красочных печатных изданий. Косметика вампира не интересовала априори, а вот издания он решил от нечего делать полистать.
На первой, открытой наугад, странице ему попалась статья под названием «Как соблазнить мужчину за пятнадцать минут». Что ж, полюбопытствуем, усмехнулся он. Однако уже к концу третьего абзаца понял, что его сейчас стошнит от этого бреда. Если таким образом и можно кого-то соблазнить, то разве что озабоченного самца. Неужели мужчины здесь настолько примитивны? Но Марша, безусловно, проштудировала данную хрень со всем вниманием.
Статья на тему: что делать, если твой парень увлёкся... другим парнем, заинтересовала его несколько большехотя бы по причине нестандартности ситуации. Однако никакого дельного совета, что же при таком раскладе делать несчастной девушке, он там так и не нашёлвода, вода... и ничего больше.
Попытавшись ознакомиться с ещё парой статей, дальше Рондвир решил просто смотреть картинки. Читать эту мутотень оказалось невозможно даже при том условии, что ему совершенно нечем было заняться!
В конце концов он добрался до раздела «что модно в этом сезоне». Там были представлены фотографии не только женской, но и мужской одежды. В результате вампир пришёл к неожиданному для себя выводу, что надетое на нёмещё не самый худший вариант. Модные нынче прически ужаснули его ещё больше. Самым печальным являлся тот факт, что длинные волосы тут явно были не в чести.
А вот над разделом «мода для ваших питомцев» он повеселился на славу. Но больше всего Рондвир смеялся, когда вдруг представил себе Дэллоиза-волка во фраке.
Все три дурацких издания были пролистаны от корки до корки, а девушки всё не возвращались. Он вышел из машины размяться - сидеть в ней не было уже никаких сил.
Наконец появилась Марша, почему-то одна.
Где Мэйбл?спросил Рондвир.
Всё ещё даёт показания.
Марша нырнула в машину, достала из пачки сигарету и вынырнула обратно.
Поможешь прикурить?сладким голосом попросила она, потянувшись к нему через капот автомобиля и вручая зажигалку. Её груди при этом едва не вывалились из глубокого декольте. Очевидно, именно данного эффекта она и добивалась.
Рондвир скользнул по её прелестям равнодушным взглядом и, дав прикурить, отвернулся в сторону участка.
Но Марша тут же выросла перед ним. Она уже напрочь забыла, что её возлюбленный пропал неизвестно где?!
На улице настолько посвежело...заметила она.А у меня такое легкое платье...
Так сядь в машину,посоветовал вампир.
Там душно. Но ты ведь не дашь девушке замерзнуть?она попыталась прильнуть к нему всем телом, особенно, грудью.
13-2
У Рондвира в очередной раз засвербило желание показать клыки. А то и куснутьдля лучшей острастки. Но вместо этого он просто снял пиджак и накинул его на плечи Марше.
Конечно, не дам,язвительно улыбнулся он.
Марша поняла, что раунд проигран, однако сдаваться совсем, кажется, не собиралась.
Они ещё долго кружили вокруг машины. Рондвир отступал, а Марша вновь приближалась к нему, то призывно заглядывая в глаза, то неся какую-то несусветную чушь неизменно сладострастным тоном.
Гляжу, вовсю горюешь по Ллойду?!прозвучал зло-язвительный голос Мэйбл.
А, ты уже...разочарованно вздохнула Марша.
Ну наконец-то!одновременно с ней воскликнул Рондвир.Всё, закончили?
Да.
Куда тебя подвести?предприняла последнюю попытку Марша, кладя руку ему на грудь.
Домой к Мэйбл.
Марша сбросила пиджак Рондвиру в руки и, яростно хлопнув дверцей машины, выжала педаль газа.
В душе Мэйбл даже позабавилась, ещё издали увидав, как Рондвир бегает от Марши. В своей глуши он, наверное, не привык к столь беспардонному напору.
Только ей вдруг стало жаль Ллойда. Нет, если бы он не пропал, Мэйбл сказала бы одночто эту крашенную профурсетку он однозначно заслужил. Но он пропал, возможно, ему сейчас очень плохо, и жив ли он вообще... а его дражайшая возлюбленная озабочена лишь тем, как бы заполучить себе нового парня. Хотя, с другой стороны, свой выбор он сделал сам.
Домой пришлось идти пешком. Конечно, Мэйбл могла бы вызвать такси, но зачем же лишать себя удовольствия прогуляться наедине с Рондом. Он вроде бы ничего не имел против, или же мысль о такси просто не приходила ему в голову?
Уже стемнело. Они неспешно брели тихими безлюдными улочками. Романтика в самом соку. Жаль только, что ей не дождаться ни поцелуя, ни даже мимолетных объятий.
Рондвир спросил, что было в полиции. Она стала рассказывать. Ничего интересногоно надо же о чём-то говорить. Потом он поведал, как мило провёл время за изучением женских журналов. Посмеялись.
Ты сказала, что при встрече убила бы вампира,почему-то вдруг вспомнил Рондвир.Правда, тогда была пьяна. А каким будет твое решение сейчас? Всё равно бы убила?
Ну, если бы он напал...
А если бы не напал? Если бы просто подошёл, заговорил...
Тогда, наверное, просто пообщались бы,улыбнулась Мэйбл.Только обычно ведь им одно нужнокровь твою выпить.
Как-то примитивно,усмехнулся он.
Не знаю, Ронд. Особо я никогда не интересовалась вампирской темой,честно призналась она.Смотрела несколько фильмоввот и всё. Но в них вампиров мучила жажда, я бы сказала, неотступно.