Со мной? Но что я скажу Ллойду?..растерялась она.
А это имеет какое-то значение?усмехнулся Рондвир.
Мэйбл показалось, что в его голосе прозвучал намёк на ревность. Конечно же, просто показалосьуж слишком ей хотелось, чтобы это было так.
Действительно,согласился она.Теперь-то я точно не обязана отчитываться перед ним.
Рондвир улыбнулся краешками губ. От этих его полуулыбок Мэйбл просто млела.
Хорошо, поедем. Только тогда тебе нужно переодеться,твёрдо заявила она.Думаю, костюм Ллойда подойдёт.Рондвир был схожей с ним комплекции и одного роста.
Мэйбл полезла в шкаф и достала оттуда одежду. А заодно и туфли.
Но если Ллойд жил здесьпочему мы отправляемся искать его в какое-то другое место?поинтересовался вампир, с подозрением оглядывая то, что ему предстояло надетькак будто ждал, что из рукава или кармана вот-вот высунет голову ядовитая змея.
Он здесь не жил. Ночевалбывало. И чтобы не идти на следующий день на работу в той же одежде, держал здесь комплект на смену.
Каждый день менять одежду? Странные у них тут обычаи. Лично он мог преспокойно ходить в одном и том же годами. Эльфийским тканям почти не было сносу, да и идеально чистой одежда из неё оставалась очень подолгу, хотя иногда чистить или стирать, конечно, приходилось и её. Впрочем, на Земле ведь эльфов с их магией нет. Но неужели без магии одежда загрязняется буквально за один день? А мыться этот Ллойд не пробовал?!
Но делать нечего. Рондвир принялся раздеваться. У Мэйбл едва не зашлось сердце, когда он разоблачился до «исподнего». Хорошо, что он стоял к ней спинойпотому что она чуть не съела его глазами! Понимала, что ведёт себя неприлично, но заставить себя отвернуться так и не смогла.
Облачившись в штаны с непонятно зачем заутюженными сгибами посередине штанин, как-то странно сидевшую рубашку и нечто под названием «пиджак», с трудом сошедшееся у него на животе, Рондвир хмуро оглядел себя в зеркало.
Этот пиджак мне явно мал!пришёл он к окончательному выводу.И в плечах... и везде!
Да нет, так и должно быть,заверила его Мэйбл.
Однако результат не нравился и ей. Всё было по размеру... но этот костюм Рондвиру действительно не шёл. Может быть, она просто уже привыкла видеть его в другой одежде... Впрочем, современная мода вообще вызывала у неё лишь отрицательные эмоции. С тем, что ей следовал Ллойд, Мэйбл давно смирилась, но вот переодеть в это Рондвира было сродни преступлению. Только ничего другого она, к сожалению, предложить ему не могла.
Это не обувь, а пыточные колодки,мрачно выдал вампир, завязывая шнурки на туфлях.
Мэйбл пощупала его сапогикожа оказалась невероятно мягкой.
Рондвир улыбнулся, поняв, что девушка оценила преимущества его собственной обувки. Да, выделывать кожу вирги умелиопять же не без помощи магии. Тут они превзошли даже эльфов! У них кожа выходила ещё мягче, но, как и эльфийской, их обуви тоже не было сносу, нога в ней отлично дышала, и при этом она не промокала, даже если идти по воде.
Когда он, поднявшись с кресла, стал прохаживаться по комнате, пытаясь свыкнуться с неудобствами, Мэйбл достала из шкафа что-то ещёкакую-то аляповатую ленту, расширявшуюся с одного конца.
Ничуть не сомневаясь, что Ронд этого не умеет, она принялась повязывать ленту ему на шею.
Это что ещё за удавка?!не выдержал-таки он, когда девушка, затянув узел, стала опускать воротник его рубашки.
Галстук. Так надо,она извинилась взглядом.
Рондвир снова повернулся к зеркалу. Его и раньше подмывало испепелить костюмчик, а уж с этой безвкусной дрянью шириной в целую ладонь, бесцеремонно прижившейся у него на груди, желание стало просто нестерпимым.
Они вышли из спальни и спустились вниз. Друзья в изумлении оглядели новый наряд вампира.
Тебе предложили работу шутом?язвительно осведомился Дэллоиз.
Дрессировщиком волков,мрачно изрёк вампир, бросив на вирга уничтожающий взгляд.
И как я сразу не догадался!подхватил тот новую идею.В таком прикиде ты в полной безопасностикусать и хохотать одновременно невозможно.
Ну к черту этот галстук!смилостивилась Мэйбл. Избавив мужчину от столь «восхитившего» всех аксессуара, она расстегнула верхнюю пуговицу рубашки.Пусть будет так.
Рондвир выдохнул с облегчениемкак будто «удавка» душила его реально. Впрочем, безвкусице он предпочёл бы настоящую удавку.
Да, так у несчастных волков ещё есть шанс не умереть со смеху,продолжил-таки изгаляться Дэллоиз.
Посмотрим, как ты будешь веселиться, когда придёт и твой черёд сменить одежду,ядовито заметил Рондвир.
Пожалуй, я вовсе не стану выходить отсюда,заявил вирг.
Мы к Ллойду,бросил вампир на прощание. Интересно, что подумает Ллойд, увидев его в своём костюме? Впрочем, ему было наплевать.
Глава 10
Тем временем, даже немного раньше, в соседнем штате происходили события, также имеющие непосредственное отношение к нашему действию (кстати, тому, кто первым догадается, какое именно отношение, я подарю подарочек ;) ). Итак,
США, штат Аризона, резервация Форт Апачи.
Пожарные продолжали заливать ещё дымившееся пепелище.
Говорят, пламя было адским. Но Стив и Рик[1] приехали, когда основной огонь уже сбили. Дома у них больше нет. Только не это волновало их сейчас.
Где родители? Их ведь не было внутри? Нет, наверняка не было. Хотя по времени как раз должны были быть. И в гараже виднеются два обгорелых остова. Но они не могли погибнуть так глупо! Просто не могли! Пусть в доме что-то загорелосьтак разве проблема вовремя выбраться из него? Это же не небоскреб какой-нибудьобычный двухэтажный частный дом.
Но если родителей не было дома, тогда где же они? Их машины тут. До конюшни огонь не добрался, и все лошади в денниках. Пешком они не могли отправиться далеко, а если бы находились где-то поблизостиразве не прибежали бы, когда загорелся их дом?! На пожарище уже собралась вся округатолько самих погорельцев нет, и никто не видел их этим вечером.
Стив, они ведь не могли остаться внутри? Они бы обязательно выбрались, так?в сотый раз вопросил Рик.
Конечно, выбрались бы,подтвердил старший брат.Их там нет! Не паникуй.
Ну вот какой чёрт понёс их сегодня в кегельбан! Нет бы остаться дома. Может, и вовсе никакого пожара бы не случилось. Но даже если бы случилсяони бы хоть точно знали, где находятся отец с матерью. А теперь... Почему выключены их мобильники? Почему родители, если пошли куда-то, не позвонили, не предупредили их, как делали всегда?!
Да когда же пожарные наконец закончат, и можно будет убедиться, что в доме действительно никого не было?!
Рик сел на траву, обхватив руками колени. Но уже через секунду снова вскочил на ноги. Дальше пребывать в неизвестности нет больше никаких сил!
Ага, копам уже разрешили войти. Значит, и им можно. Братья ринулись к дому.
Как это, им нельзя?! Что значит, опасно, когда это их дом и их жизни?! Но преодолеть кордон из взрослых крепких мужчин не так-то просто.
Тут в спальне два трупа!крикнул сверху Редиш, помощник шерифа.
Теперь братьев не смог бы удержать уже никто и ничто. Они взлетели по приставной лестнице раньше, чем шериф успел подойти к ней.
А вас кто сюда пустил?!возмутился Редиш, завидев влезающих в окно парней.
Никто. Это наш дом!отбрил его Стив.
На месте, где ещё пару часов назад стояла кровать, лежали рядом два обуглившихся тела. Рика отчаянно замутило. Но это ведь не могут быть их родители! Не могут! Не могут! Не могут!упорно твердил он про себя.
Раз уж вы всё равно здесь, посмотрите, это же часы вашего отца?Редиш указал на руку одного из трупов.
Похожи на его...с трудом вымолвил Стив.На задней крышке должна быть дарственная надпись: «Без тебя минуты тянутся как годы». Если естьзначит, часы его.
В окно наконец залез шериф Сибрук.
Редиш попытался снять часы с руки трупа, но, видимо, огонь повредил и браслет, тот никак не желал расстёгиваться. Зато рука в итоге сломалась как прогоревшая головешка. Братьев передёрнуло в ужасе.
Да, такая надпись есть,констатировал Редиш, осмотрев заднюю крышку часов.А браслет и кольцо вашей матери, правильно?
Стив обреченно кивнул. У Рика не хватило сил и на это. Выходит, родители всё-таки погибли на этом проклятом пожаре. Хотя признать их в обуглившихся останках совершенно невозможно! Но часы... и кольцо с браслетом. Обручальное кольцо, а браслет отец подарил матери на последний день рождения. Последний! Больше дней рождений не будет ни у неё, ни у него. Ничего не будет! Их больше нет!
Рик изо всех сил пытался сдержать слёзы отчаяния. Мужчины не плачуттак всегда говорил отец.
Но что это блестит во рту у трупа?
У отца не было золотых зубов!воскликнул Рик.
Ну какое ж это золото?! Обычный металл,наклонившись, возразил Сибрук.
Неважно! У отца вообще не было коронок!
Ты что-то путаешь, мой мальчик. Я помню, что у Дэвида были коронки, и именно две,уверенно заявил шериф.
Да не было у отца никаких коронок!подхватил Стив.Это вы что-то путаете.
Сибрук с жалостью посмотрел на осиротевших братьев:
Парни, прекращайте эту ерунду. Я понимаю, что вам нелегко смириться с фактом смерти родителей. Но выдумывать ничего не надо.
Мы не выдумываем! У отца в жизни не болели зубы, с чего бы ему ставить коронки?!продолжал стоять на своем Рик.
Вот-вот, у отца были великолепные зубы!снова поддержал брата Стив.
Да были у него коронки, ну что вы чушь городите!?вмешался Редиш.
НЕ БЫЛО!проорал Рик.
А вон как раз Блетчер стоит,сказал Стив, посмотрев в окно.Сейчас мы вам докажем!
Братья опрометью бросились к дантисту.
Мистер Блетчер, скажите шерифу, что вы не ставили отцу никаких коронок!
Доктор удивлённо посмотрел на парней:
Стив, Рик, вы что? Конечно, ставил. Целых две. На левую нижнюю шестёрку и на верхнюю тройку.
Братья чуть не вцепились ему в горло. Эти трое что, издеваются?!
Не было у отца коронок!прорычал Стив дантисту в лицо и в ярости зашагал прочь.
Рик поспешил за ним.
Давай спросим у кого-нибудь ещё,предложил он.Эти трое наверняка сговорились. Не знаю, чего ради,но мы выведем их на чистую воду!
Братья опросили всех жителей посёлка, которые сейчас были здесь. Про нижнюю шестёрку мало кто был в курсе... но, что когда Дэвид Ла́ндор улыбался, они видели коронку у него на клыке, вспомнили практически все.
Братья в бессилии опустились на траву.
Да что ж за бред-то такой?!взвыл Стив.Это заговор?! Или всеобщее помешательство?!
10-2
Или это мы с тобой ополоумели?в отчаянии вопросил Рик. Разве может быть такое, чтобы заблуждался разом весь посёлок?!
Нет, Рик. Я-то отлично помню, что у отца не было коронок. И ты помнишь. Он вообще ни разу в жизни к дантисту не обращался.
Вот именно,согласился Рик.Но почему все нагло лгут нам в глаза?! Что происходит, Стив?
Не знаю. Только дело здесь точно нечисто. И это трупы не наших родителей!
Уверен, что и не мамы?
А с какой бы стати она валялась в постели с чужим мужиком?! Ты сам-то думаешь, что несёшь?!
Ну да,скривился Рик.Просто ничего уже не соображаю. Но где же тогда отец с матерью?
Наверное, их похитили.
И похитители подговорили весь посёлок, чтобы опознать в неизвестно чьих телах наших родителей? Заплатили, что ли?
Вряд ли. Должна же быть у людей совесть. У одного, у двух, ну, у трёх её может не быть, но не у всех же! Тут что-то другое...
Что, Стив?! Что может быть другое?? Над посёлком распылили какое-то психотропное вещество, и только мы счастливо избежали участи попасть под его действие? По-моему, брат, это из области дурацкой фантастики.
Стив горько усмехнулся:
Да нет, что-то другое это не из глупых комиксов. И мы с тобой обязательно докопаемся до истины. Только бы понять, где копать. Но для начала всё-таки докажем, что трупы не наших родителей! Идём!
Братья вернулись к шерифу.
Плевать! Пусть хоть весь штат утверждает, будто у отца были коронки,заговорил Стив,мы требуем проведения генетической экспертизы.
Парни, ну какая экспертиза!застонал Сибрук.Тела сгорели почти в пепел. Вы ж сами видели.
А разве такое вообще возможночтобы на обычном пожаре температура была почти как в крематории?зацепился за новый подозрительный аспект Рик.
Вряд ли, конечно,согласился шериф.Только мало ли, что у них тут горело...
Ну правильно, давайте ещё из наших родителей преступников сделаем, хранивших какие-то запрещённые вещества!обозлился Стив.Скажите лучше честно, что не желаете ничего расследовать!
Бросив шерифу в лицо это обвинение, братья развернулись и ушли прочь. Но Сибрук не рассердился на них. Понятно, что у ребят горевот и упрямятся, не могут смириться с тем, что родителей больше нет. Но с этим пожаром действительно что-то не так.
Ландоры легли спать, не дождавшись, пока вернутся сыновья? Хотя всегда вроде были полуночниками, вечно у них свет часов до двух ночи горел. Ну, предположим, сегодня устали, легли рано... и угорели? Только кто ж спит с закрытыми окнами в такую жару?! Кондиционер у них сломалсякак раз при нём Дэвид на днях говорил об этом Хаклу, и тот обещал заняться кондиционером, когда вернётся из города, но он ещё не вернулся. И, кстати, окно спальни было распахнуто, когда он приехалсейчас шериф вспомнил это точно. Из него ещё вырывался столб пламени.
Почему же Ландоры не проснулись, когда начался пожар? Оба приняли снотворное? Исключено, они вообще не признавали таблеток. Похоже, у нас двойное убийство и поджёг с целью замести следы. Но кто мог их убить? Ландоры ни с кем не враждовали. Да и вообще кандидатов в убийцы в посёлке нет. Залётные воры? Залезли в дом, хозяева их застукалии вот вам два трупа. Дом, конечно, самый небедный здесь. Вот только как ворам могло прийти в голову отправиться искать добычу в удалённый от цивилизации нищий посёлок?! Странно всё это, ох, странно.
Братья сели в свою машину. От предложений ночлега они уже устали отказываться. Но твёрдо решили дождаться, пока уберутся восвояси копы, и сами осмотреть то, что осталось от дома. Как минимум, необходимо заглянуть в родительский сейф. Правда, для этого наверняка понадобится циркулярка, код там теперь вряд ли есть на чём набирать.
Рик, сходи к Ву́леджам, попроси циркулярку и удлинительчтоб к нам дотянулся,сказал Стив, как только шериф с помощником наконец отчалили.
Почему я?недовольно поинтересовался тот.
Потому что не я с их дочкой встречаюсь.
Рэйчел сегодня у тётки.
Я в курсе. Но свет-то у них горит, значит, ещё не спят.
А ты-то почему не хочешь идти? Из-за вчерашней стычки с её братом на бензоколонке? Так они вместе к тётке уехали.
Да? И всё-такиты-то чего брыкаешься?
Ладно,вздохнул Рик.
Вуледжи жили в доме напротив. Наверняка они и вызвали пожарных.
Рик постучал в дверь. Открыл ему отец Рэйчел:
Рик? Надумал-таки переночевать у нас? А Стив чего?
Нет,опроверг его предположение парень.Мистер Вуледж, вы не могли бы одолжить нам циркулярную пилу? И подключить её у себя.
Зачем тебе циркулярная пила?опешил Вуледж.
Сейф открыть,честно ответил Рик.
Ты в своем уме?! Хочешь, чтобы сюда опять сбежался весь посёлок?! Подождёт ваш сейф до утра. Лучше бери брата, и приходите к нам. Вам надо поспать.
Рик только помотал головой и пошёл обратно к машине.
Вот упрямцы,пробормотал Вуледж, направляясь следом за ним.
Он нагнал парня возле машины.
Рик, Стив, хватит упираться. Никуда ваш сейф не денется, нечего тут всю ночь торчать. Идёмте к нам. Ну же! Вам необходимо отдохнуть.
Спать действительно хотелось, нервотрёпка высосала все силы.
Ладно,забрав с соседнего сидения планшет, единственную вещь, что у них осталась, Стив вылез из машины. Осматривать дом при свете фонарика, по правде сказать, глупая затея. И вряд ли там где-то лежит записка с требованиями от похитителей.
Глава 11
Братья поднялись с рассветом. Будить соседей циркуляркой, конечно, ещё рано, а вот побродить по останкам своего жилищав самый раз. Может, что-нибудь из имущества сохранилось? Хотя вряд ли. Единственный в округе каменный дом изнутри, похоже, выгорел полностью.
Парни начали с первого этажа. Благодаря железобетонным перекрытиям угрозы обрушения потолка им на головы вроде бы не было. Дом вообще был построен, что называется, на века... вот только от пожара это его не спасло.