Поэтому ты стер мою память?
Именно поэтому! Ты могла неправильно понять причину моих действий.
И какая же она, эта причина?
Рик резко развернулся и сжал пальцы на моих плечах. Мы смотрели друг другу в глаза, и я была готова умереть в этот миг, чтобы моя жизнь окончилась в его руках, которые, хоть и жестко, но все же касались меня.
Спасти твою жизнь.
Это все?
Все. Только это, он убрал руки, снова скрестив на своей груди, и на его лицо вернулась маска.
Поэтому ты чуть не убил Ворана? Поэтому утащил с праздника в самый разгар веселья? Я все понимаю, Рик! Я не ребенок! Скажи, что ты любишь меня! Рик!
Ты слишком юна. Ты принимаешь за любовь то, что ею не является.
Он вернулся к стене, снова отворачиваясь от меня, всем своим видом показывая, что не хочет продолжать разговор. Но я же права! Я чувствую!
Поэтому называл своей девочкой, когда я упала с лошади? Я же слышала, Рик! Я все помню!
Рик снова напрягся.
А я попала. Наконец, я нашла место, за которое могу зацепиться.
Я женат, Викки. И это не изменится в ближайшем будущем. Я ничего не могу тебе обещать, кроме мучительного ожидания.
Ты снова решил вместо меня, как будет лучше! Но что, если я готова ждать?
Ты должна жить! Должна выбиратьтем более, что теперь у тебя действительно есть выбор.
Макэйо? Но он вовсе не тот, о ком я мечтала.
Я сделала свой выбор, Рик
Я снова подошла к нему и потянулась, чтобы обнять, но Рик резко перехватил мои запястья, отстраняясь.
Я не люблю тебя, Виктория. Забудь меня. Так будет лучше для всех!
Странно, но я спокойно отреагировала на эти слова. Сил плакать больше не было. Боль просто выжгла слезы. И, возможно, сердце, потому что на его месте стало пусто
Рик разжал пальцы, и я смогла высвободить руки, чтобы покинуть это проклятое место. Но почти у самого выхода, я обернулась.
Верни то, что принадлежит мне. Я хочу помнить
Рик убрал с лица волосы и посмотрел в небо.
Ты вспомнишь
Глава 18
Ты совсем не выходишь из комнаты. Может прогуляемся? Кэсси протянула нейтрализатор, но так и не дождавшись моего внимания, поставила фиолетовый флакон на место.
Я безразлично пожала плечами, встала с постели и перешла к столу. Именно так проходили неделя за неделей: я спала, ела, потом снова ела и ложилась спать
Ну, хочешь, я позову Шико?
Шико много лет служил моему отцу, и был приставлен ко мне совсем недавно. Этот вампир-полукровка имел отличное обоняние, но при этом оставался равнодушен к зову крови. Благодаря чутью, Шико безошибочно считывал людей, предвосхищая зло или опасность, которую они могли бы нести. А еще он знал миллион историй и мастерски, словно артист, вдохновенно и с азартом рассказывал их мне. И мне он нравился. Во-первых, только у него получалось отвлечь меня от тягостных мыслей. И во-вторых, Шико обладал чутьем не только на запахи, он отлично чувствовал тот самый момент, когда ему нужно замолчать и исчезнуть. Бесценный дар!
В дверь постучали, и тут же я почувствовала присутствие отца.
Викки, я не могу смотреть, как ты постоянно плачешь. Что я могу сделать для тебя?
Я покачала головой.
Для начала, запрещу тебе приносить еду в комнату! Тогда ты сама выберешься отсюда! папа пошутил, надеясь растормошить меня, хотя, есть и положительный момент! Ты скоро перестанешь влезать в эти плебейские джинсы, и Кэсси устроит им ритуальное сожжение!
Джинсырасполневшая фигураВсе это ничто по сравнению с тем, что творится в моей жизни.
Я могу доверять тебе? Папа
Шторм замер, наверняка, перебирая в голове варианты возможных претензий от меня.
Разве я дал тебе повод усомниться в этом?
Ты скрыл что именно озвучивать не пришлось. И так было понятно, что я имела в виду нашу с Риком связь.
Я не хотел, чтобы тебе было больно.
Но сделал еще больнее.
Под моим обвиняющим взглядом отец уронил голову в ладони и потер лицо. Затем посмотрел на меня, и, вздохнув, приготовился говорить, но сдержался.
Хватит опекать меня. Я справлюсь, папа. Говори
Неужели, тебе было бы легче, знай ты, что между вами что-то было? Ты бы видела, как переживал Рик! Шторм подскочил с места и принялся расхаживать по комнате, стуча набойками по мраморному полу.
Ты о Рике переживаешь? То есть, он волнует тебя больше, чем я?
Мы оба не знали, как поступить в этой ситуации! Это не планировалось! Все вышло из-под контроля! Ты тянула с ответом, отказывалась ехать с ним, и вот к чему это привело!
Ты обвиняешь меня?
Нет! Но согласись ты ехать с Риком сразу, ничего этого не случилось бы!
Признайся он сразу, что любит меня, что свадьба с Элен была не настоящейвот тогда ничего этого не случилось бы!
Что изменилось бы, Виктория? Ты сама не понимаешь, что говоришь!
Я бы знала, что Рик любит меня! Была уверена в нем, а не терялась в догадках.
А потом? Что бы ты делала потом, когда ему приходилось покидать тебя, чтобы встретиться с НЕЙ?
Я представила, как Рик целует на прощанье меня, а потом уходит к Элен, и почувствовала, как мои глаза наливаются кровью от желания задушить соперницу, изодрать ее лицо, снять скальп и плюнуть на жалкую кучку пепла, что от нее останется.
Он любит тебя! Это очевидно. И он старается не причинять тебе боль, отстраняя от себя! Чтобы тебе не было так больно!
А мне от этого только больнее.
Папа обнял меня, прижимая крепко-крепко.
Когда это закончится, папа? Я больше не могу так
Это война, моя девочка. И она не закончится никогда
Шторму все же удалось вывести меня на прогулку, но это ничуть не снизило градус уныния. Свежий воздух хоть и наполнял меня силой, но я чувствовала не присущее мне ощущение, и оно совершенно точно передавалось мне от отца.
Ты волнуешься?
Мы не успели изменить закон о покушении на жизнь членов правящей семьи. Нам казалось, что это не самое важное, не то, с чего необходимо начинать. Мы разрабатывали свод правил, касающихся возможности признания полукровок полноценными членами нашего клана, чтобы сделать тебя королевой, но упустили другой важный момент.
Вряд ли вы могли предположить, что случится такое я обняла его руку, прижимаясь к ней щекой, что будет с ним, папа?
Не могу ответить точно. Но уверен, что наказание не будет слишком строгим, все же Рик играет ключевую роль в тайной войне между нами и магами.
Ты хочешь сказать, пока он женат на Элен, с ним ничего не случится?
Он не женат! папа легонько встряхнул меня, чтобы я четко восприняла информацию, он выполняет важнейшее задание, от которого зависит судьба этого мира! Выполняет вопреки своим желаниям! Наступая на горло себе и своим истинным чувствам!
И как бы громко ни говорил отец, я слышала только слова Рика: «Ты принимаешь за любовь то, что ею не является» Он сделал свой выбор. Он прогнал меня. Зная, что люблю, что согласна ждать, он прогнал
Я хочу присутствовать на суде.
Старейшины категорически против. Только члены семей, имеющие голос, могут находиться в зале заседания. Иэто должен быть чистокровный вампир мужского пола. Норазве мне тебя учить!
Ты о чем?
Твое физическое тело не сможет войти в зал, но это не значит, что ты не сможешь проникнуть туда другими путями.
Я ошалело заморгала. Почему-то я была уверена, что отец против астральных путешествий. Да и я давно не практиковала, ведь для этого нужны силы, которых не было. Но идея пройти сквозь стены и увидеть все собственными глазами меня обрадовала.
Глава 19
Дождавшись времени, на которое был назначен суд над Риком, я приказала меня не беспокоить, заперла все двери, набрала горячую ванну с пеной, и устроилась поудобнее, положив под голову свернутое полотенце. Водаотличный проводник, и, надеюсь, поможет мне попасть туда, где будет проходить совет.
Перемещение показалось мне слишком резким, наверняка, сказалось отсутствие постоянных тренировок, и пока меня крутило в срединных мирах, я потеряла контроль над телом.
Из вязкого как кисель пространства меня выбросило во что-то твердое, но невероятно теплое и ароматное. Его сразу же захотелось смять в руках, наслаждаясь упругостью, а потом прижаться щекой, и мурлыча, потереться. Но не успела я вкусить блаженства, как меня тут же выбросило из этого тепла в холод, но снова притянуло, словно крошечный кусочек металлической стружки к мощнейшему магниту.
Собрав остатки воли, которая никак не хотела собираться, я все же нашла в себе силы сосредоточиться и осмотреться. Но далеко смотреть не пришлось, потому что мой взгляд сразу же уперся в мужскую грудь.
Что?
Я с усилием преодолела притяжение и отошла назад, сосредотачивая астральное видение. Передо мной стоял Макэйо. Осматриваясь по сторонам, он незаметно отряхивался и совершенно точно не понимал, что произошло. Но то, что он почувствовал меня было очевидно. Неужели я в него влетела? Боже! Мак, прости, я не должна была!
Мне хотелось стукнуть себя по лбу за это недоразумение. Надо больше практиковаться, чтобы не влипать в чужих мужчин. ЛадноНадо собраться! Скоро все начнется.
С трудом я отошла от него еще на метр, и осмотрелась. Зал суда был похож на театр: ложи, обитые красным бархатом, удобные кресла с подлокотниками, сияющими патиной, невероятной красоты хрустальная люстра, что в четыре яруса блистала своим изяществом, и, конечно же, сцена, пока закрытая занавесом.
Седовласые вампиры неспеша занимали свои места, перешептывались, прикрывая рты бюллетенями, и сурово поглядывали в то место, где должен был появиться обвиняемый.
Внезапная головная боль лишила чувств. Меня будто ударили чем-то тяжелым по затылку, звуки стали затихать, в глазах потускнело
Надо чаще тренирова-а-а
Очнулась я в своей ванне, по самые уши погруженная в прохладную воду. От пены не осталось и следа, вот почему вода так быстро остыла! Или это я несколько часов проспала
Открыв кран с горячей водой, я потянулась за мочалкой, и краем глаза заметила движение у стены. Рефлекторно я повернула голову, и
Привет!
Мак, как ни в чем ни бывало, лежал на кушетке, забросив ногу на ногу, и держа на вытянутой руке гроздь винограда, ловил губами ягоды и с удовольствием их съедал.
Засуетившись в скользкой ванне, я расползлась по дну, ощущая себя беспомощной коровой на льду, и ушла под воду с головой, но тут же была спасена.
Мак держал меня за шею, не давая больше уйти под воду, а я хватала воздух ртом, пытаясь сообразить, что вообще здесь происходит.
Ты что тут делаешь? я возмущенно выплюнула воду и попыталась убрать его руку, но снова пошла ко дну, и снова была поймана и вытащена на поверхность.
Заметь, не я первый начал! мило улыбнулся Макэйо.
Чего это он такой милый? Смотрит такбудто ему весело, улыбается
В каком смысле?
Не я лапаю тебя за грудь! с веселым укором он смотрел мне в глаза.
Кстати, не опуская взгляд ниже.
Вспомнив о том, что я абсолютно голая, не прикрытая даже пеной, лежу перед мужчиной, который стойко держится и даже не пытается перевести свой взгляд ниже, я прикрыла грудь руками, и подтянула ноги.
О чем ты?
Ты ворвалась в меня, облапала
Облапала?
Ага. Не спорю, мне было приятно, но знаешь, предупреждай в следующий раз, ок?
Понял значит
Извини, я немного перестаралась
Да ладно! Мне даже понравилось! засмеялся он.
Господи! Позор какой! Я же действительно его трогалаИ он, какой ужас, это почувствовал!
Ты не мог быдать мне полотенце?
Наши взгляды зацепились, и несколько секунд мы молча смотрели друг другу в глаза. Мне было одновременно и смешно, и неловко, и ещепочему-то спокойно.
Да, конечно. Я могу тебя отпустить? Ты не утонешь?
Я кивнула, покрепче взявшись за бортики ванной. И только Мак убрал свою руку с моего затылка, как мне стало холодно и одиноко.
Макэйо взял верхнее полотенце из стопки, лежащей на столике, протянул его мне и отвернулся, не собираясь уходить.
Аты не мог бы выйти?
Эй, я не смотрю! повернутый ко мне спиной, он прикрыл глаза рукой, хочешь фокус покажу?
Здоровенный мужик, одетый в бежевые джинсы, обтягивающие упругий зад, в майке-алкоголичке, которая ни черта не прикрывала его потрясающе красивые мускулистые руки, перетянутые жилами и венами, стоял посреди моей ванной и предлагал показать фокусЭто шутка такая, да?
Ну давай усмехнулась я, разворачивая полотенце.
Неожиданно пространство вокруг меня задрожало, и вода в ванне разделилась на миллиарды капель, которые теперь больше походили на жемчужины. Точно такие же искрящиеся бусинки, скатывающиеся по моему телу, внезапно устремились вверх, и закружились вокруг меня, складываясь в витиеватые узоры.
Мак! Как ты это делаешь! переполняемая восхищением, я дышала через раз. Никогда в жизни я не видела такого чуда!
Посмотри на свое отражение!
Я тотчас взглянула в зеркало, стоящее в дальнем углу ванной комнаты и замерла от восторга. Я стояла в окружении водяных капель, танцующих вокруг меня свой чудесный танец. Преломляя свет, они как маленькие радуги спиралью окутывали мое тело, а затем рассыпались вниз тысячами искр, но на их место прибывали новые, которые складывались в снежинки и цветы
Вот так мне больше нравится! Мак указал пальцем на мое отражение в зеркале, и тут я поняла, что он смотрит.
Смотрит на меня! Голую! И в добавок ко всему со мной же обсуждает, что ему больше нравится!
Макэйо! выкрикнула я, но получилось как-то задорно.
Чертов фокусник!
Я вылезла из ванны, и со всего маха треснула его полотенцем по спине.
За что? Красиво же! он смешно закрылся от меня, явно подыгрывая мне, потому что малявка с тряпкой в руках не представляла для него никакой угрозы.
Я же, пытаясь сдержать улыбку, которая нарисовалась на моем лице непонятным образом, выбежала из ванной.
Что со мной происходит?
Глава 20
Мак выскользнул из моей ванной, кинув напоследок взгляд нашкодившего щенка. Такой жалостливый и милый, что
Милый? Господи! О чем я думаю!
Я промокнула полотенцем оставшиеся капельки воды с ног, набросила халат, встала у зеркала, чтобы расчесать волосы и удивилась счастью, которым светилась.
Несколько секунд я рассматривала свое изменившееся лицо, улыбку, от которой немного побаливали скулы, блестящие глаза, подбородок, поднятый кверху
Надо же, а я и забыла, какой могу быть
Но чем дольше времени после встречи с Макэйо проходило, тем быстрее мое упадническое настроение возвращалось, уголки губ опускались, глаза тускнели, пока я, наконец, не сникла окончательно.
Помните ту пару, что на приветственном вечере танцевала рядом с вами? Госпожа Леман до сих пор выказывает супругу свое недовольство тем, что он не сводил с ваз глаз весь вечер. А сам старик и до того был слегка слеповат, а теперь еще и косоглазие заимел! Это же надо было умудриться одним глазом смотреть на жену, вторымна вас! Шико рассмеялся, наблюдая за моей реакцией, но так и не дождавшись улыбки, решил закончить с дворцовыми сплетнями.
Мне и самой была противна моя депрессия. Я была знакома с несколькими «несмеянами» и помнила, как их печаль угнетает, даже раздражает окружающих. Мне честно не хотелось страдать, но ничего с собой поделать я не могла. Слишком уж много было внутри меня пустоты.
Меня отвергли. Я не нужна. Я должна забыть.
Может быть, вы желаете разобрать подарки? Шико насторожился, приготовившись дать отмашку слугам, в случае моего положительного ответа.
Почему бы не разобрать равнодушно ответила я, желая занять себя хоть чем-то.
Предлагаю начать с особо ценных подарков! Например, Колыбель Океана от сына герцога Пацифики, вам нравится?
Шико пристально посмотрел на меня и замер. Всего на мгновенье, но я уловила.
Эта реликвия достойна занять главное место в вашем сердце?
Вот же сводник! Не обязательно уметь читать чужие мысли, чтобы понять, на что Шико намекает.
Мак, безусловно, хорош, приятен и привлекателен, да что там, он шикарный! Такой, о котором мечтает каждая! Но никаких романтических чувств во мне не вызывает. Да и не пытается, как мне кажется. Уверена, он по жизни легкий и веселый, и его внимание ко мне не более, чем дружеские жесты.
Принесите Колыбель Океана! Будьте осторожны! Осторожнее, я сказал! Шико суетился вокруг моего подарка, готовый подставить свой живот в качестве подушки безопасности, броситься навзничь, лишь бы сохранить его целостность, если нерадивые слуги не удержат тяжелую ношу.
Почему ее так назвали? я рассматривала огромную раковину, в которую мог поместиться не только младенец, но и при желании, свернувшись, уместилась бы и я.