Её сердце будет разбито. Я так радовалась, видя Беллу и Харкера вместе, что и не подумала об этом. Но Калли подумала. И один быстрый взгляд на Неро сообщил мне, что он тоже размышлял над такой вероятностью.
Харкер притих. Он выглядел так, будто не знал, что сказать.
Никс не спешит искать Харкеру жену, сказал Неро Калли. Часто требуются годы, чтобы найти солдата, совместимого с ангелом. Мы не очень-то фертильная братия.
Хоть годы, хоть столетия, это неважно, ответила Калли. В конечном счёте это случится. На самом деле, чем больше времени это займёт, тем сильнее Белла привяжется к нему. И тем сложнее ей будет в конце.
Бесполезно беспокоиться о вещах, которые являются лишь предположениями, сказал Неро. Возможно, Легион никогда не найдёт жену Харкеру. Некоторые ангелы никогда не вступают в брак. Никс практически отказалась от попыток найти кого-то, магически совместимого со мной, он посмотрел на меня с любовью в глазах.
Я рада тому, как всё сложилось у вас с Ледой, сказала Калли, и её тон немножко смягчился. Но большинству солдат Легиона везёт меньше. И для меня определённо не бессмысленно беспокоиться о будущем Беллы.
Это отношения Харкера и Беллы, сказал Неро. В итоге решать ни мне, ни вам.
Вот об этом я и говорю. В итоге решать будет Легион.
Они оба знают, на что идут. Вы лишите их счастья сейчас, потому что потом что-то может не срастись? спросил у нее Неро. Если бы никто не рисковал в любви, тогда никому бы и не доводилось любить.
Калли притихла на несколько секунд, затем снова заговорила.
Ангелы вовсе не славятся тем, что рискуют в любви. Вы изменились, генерал. К лучшему. Если бы больше ангелов позволяло себе испытывать эмоции, то мир был бы более ярким и добрым.
Это значит, что ты не будешь влезать между Беллой и Харкером? спросила я у нее.
Я бы не смогла встать между ними, даже если захотела бы. Белла такая же упрямая как ты, Леда. Она просто лучше это скрывает, Калли покачала головой, затем перевела взгляд на Харкера. Тогда рискните в любви.
Харкер опустил подбородок, признавая её слова.
Ладно. Кто хочет чашечку чая? бодро поинтересовалась Калли, будто не она только что устроила Харкеру допрос.
Вскоре она вернулась с кухни с подносом, на котором стоял чайник и четыре чашки.
Несколько минут мы все сидели в тишине и попивали чай. Я слышала звон, с которым мячики ударялись об алюминиевые банки, и грохот, с которыми банки падали на землю за забором. И смех. Много смеха вперемешку с веселыми криками и подбадриванием. Хорошо было знать, что вся семья снова вместе.
Но потом веселье стихло. Раздались вопли. И выстрелы.
Я вскочила на ноги и побежала к двери. Неро, Калли и Харкер следовали за мной по пятам. Я распахнула дверь и выбежала наружу.
Тут-то я её и увидела. Белла лежала на земле, истекая кровью.
Глава 11. Нападение
Я заметила двух нападавших, одетых как ниндзя в чёрное с головы до пят, и только для глаз была оставлена небольшая прорезь. Я побежала к ним, но Харкер оказался быстрее. Двигаясь как торнадо, он понёсся вперед, и магия вырвалась из него, устремляясь по воздуху к нападавшим как лента телекинетической молнии. Мусорные баки взорвались, бельевые верёвки разодрались на куски, а тяжёлый деревянный забор разломился посередине но когда дым развеялся, нападавшие исчезли.
Харкер расщепил двух ниндзя на атомы? тихо спросила я, обращаясь к Неро.
Нет. Он не использовал такую магию. Они не мертвы. Они унесли ноги.
Как? спросила я.
Не знаю. Они просто исчезли.
Широко раскрытыми глазами я наблюдала, как Харкер быстро обошёл двор по кругу, убеждаясь, что нападавшие не затаились где-то неподалеку. Закончив с этим, он спешно бросился к Белле и начал исцелять её раны. Я никогда не видела Харкера таким. Таким не контролирующим себя. Таким взрывным.
Что случилось? спросила я у Джин.
Те ребята в чёрном появились из ниоткуда, ответила она. Мы не заметили их приближения.
Они выстрелили в нас, добавила Тесса. Беллу ранили, и она упала.
Кто они такие? задалась я вопросом.
Лицо Зейна было бледным.
Всё случилось так быстро. Они внезапно начали стрелять по нам. Я и не подумал прочитать их мысли. А потом они пропали. Прости, Леда.
Всё хорошо, я похлопала его по спине. Это не твоя вина.
Я обвела взглядом пустой, частично разрушенный двор и вздохнула. Если бы заклинания Харкера вырубили нападавших, мы бы смогли их допросить.
Я присоединилась к остальным, которые собрались вокруг Харкера. Он сидел на земле, одной рукой обхватив Беллу. Другой рукой, которая светилась от магии, он водил над её телом. Судя по всему, ему удалось исцелить её травмы, но она потеряла много крови. Её одежда вся пропиталась кровью, а кожа сделалась очень, очень бледной. Её веки опускались сами собой. Она лишь частично пребывала в сознании. Харкер аккуратно и нежно поднял её на руки и понёс в дом.
Эта атака не может быть совпадением, сказал мне Неро. Прошёл всего час с тех пор, как мы собрали четыре страницы, которые приведут нас к гримуару Теи. Белла ещё даже не попыталась расшифровать страницу, а на неё уже напали.
Ты думаешь, кому-то не нравится, что мы копаемся в нашем прошлом. И они пытаются не дать нам получить ответы.
Да.
Они нацелились на Беллу, мною овладела жестокая и безжалостная злость.
Из всех нас именно она с большей вероятностью расшифрует страницу.
Я приставлю к дому охрану, чтобы защитить Беллу, я потянулась к телефону.
Неро перехватил мою руку.
Харкер сделал себя её защитником. Сомневаюсь, что он в ближайшее время отойдёт от неё.
Неро, я целый день отыгрывала бесконечные сценарии ангельского доминирования, и моя голова до сих пор болела от воспоминаний о классной комнате. Это моя территория. И Белламоя сестра. Я должна её защитить.
Но она пара Харкера.
Я моргнула.
Белла ничего не говорила.
Ей и не нужно ничего говорить. Ты видела, как Харкер без раздумий расправился с нападавшими: быстро, чтобы они больше не могли навредить ей, и чтобы он сумел исцелить её. Харкер в настоящий момент ведёт себя нерационально. Если ты не позволишь ему взять на себя защиту Беллы, он нападёт на тебя. И тогда мне придется напасть на него. Это будет Неро нахмурился. неприятный бардак.
Я видела, как Неро и Харкер дерутся друг с другомэто случилось вскоре после моего вступления в Легион. Воспоминания о той драке пронеслись в моей голове. Бардакэто точно. И они оба с тех пор стали сильнее.
Эскалация конфликта, пробормотала я.
Именно, сказал Неро. Я бы предпочёл избежать драки с Харкером. Мы здесь все на одной стороне.
Ладно. Не думаю, что я могу приставить к Белле лучшего телохранителя, чем Харкер. Но мне надо официально объявить его телохранителем. Поскольку это моя территория, и Белламоя сестра, мне надо добровольно делегировать задачу по её защите.
Харкер всё равно получит желаемое, а ты не потеряешь лицо, Неро с гордостью улыбнулся мне. Я впечатлён тем, как ты решила эту дилемму.
Видимо, полковник Файрсвифтне такой плохой учитель, как ты думал, сказала я с усмешкой.
Улыбка Неро померкла.
Я легонько ударила его кулаком по руке.
Я просто шучу. Всё, что я знаю о подобающем ангельском поведении, я узнала от тебя, конечно же.
Неро выглядел успокоившимся. Немного.
Мы вошли в дом. Калли ждала в гостиной с Зейном, Тессой и Джин.
Как Белла? спросила я.
Спит в своей постели, ответила Калли. Харкер говорит, что к утру она должна полностью восстановиться. Он настоял на том, что будет сторожить у её постели, пока она не оправится. Ты была права, Леда. Он достойный мужчина.
Это правда так, согласилась я.
Но зачем кому-то нападать на Беллу? Калли выглядела нехарактерно потрясённой. Она действительно любила Беллу.
Мы с Неро подозреваем, что кто-то не хочет дать нам найти ответы, которые мы ищем, и потому этот кто-то попытался убрать Беллу из уравнения, сказала я ей.
Никто не будет убирать мою Беллу из уравнения, пока я жива, и вот так потрясённая Калли сменилась зоркой Калли-надирательницей-задниц.
Мы с Ледой установим магические защиты вокруг дома, сказал Неро.
Я последовала за ним к двери.
Скоро вернёмся.
Мы вместе вышли из дома.
Мне сотворить защитные заклинания, или ты хочешь сделать это сам? спросила я у Неро.
Я сам сделаю. А ты смотри и наблюдай.
Чтобы я научилась тому, как делаются подобающие защиты? я усмехнулась. Моё настроение улучшилось в тот же момент, когда я услышала, что с Беллой всё будет хорошо.
Неро наградил меня бесстрастным взглядом.
Шарики, наполненные краской, едва ли эффективны, Леда.
Эй, я сделала это всего один раз, и вышло довольно эффективно, позволь заметить. Ты целую неделю был разноцветным, я посерьезнела. Но я понимаю, о чём ты говоришь. Есть разница между розыгрышем и защитой. Я хочу, чтобы моя сестра была защищена лучшими чарами, которые можно создать, и ты наиболее квалифицирован для этой задачи, Неро.
Неро начал творить чары, пока я старалась запомнить всё, что он делал.
Я составил список, сказал он, когда мы передвинулись к задней части дома.
И дважды перепроверил? я ослепительно улыбнулась. Хорошей я была или плохой?
Неро несколько секунд задумчиво наблюдал за мной, затем объявил:
Естественно, ты была бы на самом верху обоих список, он начал сплетать новые чары. Но я говорил не о таких списках. Я составил список имён для ребёнка.
Это так по-домашнему.
Я собрал имена великих воинов в истории Легиона и отсортировал их по рангу и почетным достижениям каждого солдата.
А вот это уже по-ангельски.
Ты бы хотела увидеть этот список? серьёзно сказал он.
Конечно. Если я тоже могу показать тебе свой список.
Я бы с удовольствием изучил наши списки вместе, сказал он мне так, будто отчитывался о миссии. Откуда ты черпала вдохновение для своего списка?
Ну, я его ещё не составила, но я подумывала опираться на литературу об ангелах.
Исторические архивы? поинтересовался он.
Нет, литература. В смысле художественная. Существует куча романов, в которых есть ангелы.
И большинство из них абсолютно возмутительны, натянуто сказал он.
Естественно, они возмутительны. Потому-то их и весело читать.
Неро перестал творить чары и наградил меня суровым взглядом.
Ты читаешь романы про ангелов?
Ага. Постоянно. Особенно мне нравятся любовные романы про ангелов. Они такие познавательные. Ты знаешь, что ангелы могут заниматься сексом в воздухе? Почему мы этого никогда не пробовали?
Потому что это непрактично.
Думаешь, наши крылья помешаются?
Ну для начала да, сухо ответил он.
И всё же. Тебе стоит почитать эти книги, Неро. Ты узнаешь много нового о себе.
Он наблюдал за мной, и его лицо превратилось в мраморную маску.
Ты же на самом деле никогда не читала любовные романы про ангелов, да?
Не читала, конечно, я фыркнула. Но когда ты поверил, было очень забавно.
Он испустил многострадальный вздох.
Леда, наша дочь должна носить благопристойное имя, достойное ангела.
И её имя будет таким. Обещаю. Я знаю, что это важно для тебя.
Да. Важно.
Мы посмотрим на твой список, пообещала я, чувствуя себя немножко виноватой за то, что дразнила его ранее.
И ты послушаешь историческое прошлое солдата, который носил то или иное имя из списка?
Конечно.
Он посмотрел на меня так, будто ожидал очередной шутки. Когда я промолчала, он довольно кивнул.
Хорошо. Тебе понадобится сосредоточиться. В моём списке двести шестьдесят одно имя.
Я выпучила глаза.
Потребуются месяцы, чтобы ознакомиться со всеми именами и их историями.
Вот почему я начал этот список сейчас. Это дает мне время добавить больше имён.
И сколько ещё имён ты планируешь добавить? спросила я, стараясь не паниковать.
Не более нескольких сотен, заверил он меня.
Нескольких сотен.
У Легиона долгая и богатая история, Леда.
Несколько сотен, пробормотала я.
С подготовкой к битве невозможно переборщить.
Мы выбираем имя для нашей дочери, Неро, а не маршируем в сражение.
Обе задачи требуют серьёзного и дисциплинированного подхода.
Я пристально наблюдала за ним. Что-то тут не так.
Ты же на самом деле не составил список из двухсот шестидесяти одного имени, да?
Нет, не составил, он фыркнул. Но когда ты поверила, было очень забавно.
Это моя расплата за шутку об именах из романов про ангелов, вздохнула я.
Он обнял меня одной рукой и притянул к себе.
Именно так.
Боги, я люблю тебя, Неро, я рассмеялась.
А я люблю тебя, Леда.
Чисто из любопытства, у тебя вообще есть список имён для ребёнка? спросила я у него.
Есть. Но он значительно короче. И все имена тщательно отобраны.
Естественно, тщательно отобраны. Мне надо было догадаться, что ты бы не составил список из имён всех солдат-женщин, что когда-либо вступали в Легион.
Нет, он окинул взглядом двор. Я закончил устанавливать защиты.
Нам повезло, что Белла не пострадала более серьёзно, сказала я, когда мы направились в дом. С твоими защитами сюда не попадут никакие злодеи, какими бы ниндзя они ни были.
Воистину. Никто не пробьётся через мои чары, заявил Неро.
***
Мы решили остаться на ночь и сторожить дом на случай, если ниндзя окажутся достаточно чокнутыми и попытаются пробиться сквозь защиты Неро. Мы взяли на себя ночную смену, чтобы остальные члены моей семьи смогли поспать. Им придётся присматривать за Беллой завтра, когда нам с Неро потребуется вернуться на работу.
Я рассмеялась, расправляя одеяло поверх нас на диване.
Что смешного? спросил Неро.
Я просто подумала, что это идет вразрез с абсолютно всеми ангельскими правилами, о которых я узнала. Чтобы мы спали на диване, а не потребовали самое почётное место в доме ох, как бы содрогнулся полковник Файрсвифт, если бы он сейчас увидел нас! я восторженно потёрла ладошки друг о друга.
Ты черпаешь радость из самых странных вещей, Пандора.
Это и делает жизнь веселой, я нахмурилась. Конечно, если полковник Файрсвифт всё же узнает об этом, он наверняка использует это, чтобы завалить меня в моём исправительном изучении ангелов. Хотя я уже сдала письменный экзамен. Боги, может, он планирует ещё и практический экзамен?
Я задрожала, представив, что туда может входить.
Беспокойство о том, что Файрсвифт может или не может сделатьэто абсолютно пустая трата времени и здравомыслия, сказал Неро. Я-то знаю.
Я с любовью посмотрела на него.
О да, кому, как не тебе, это знать?
Как сказал мне Неро, он и Ксеркс Файрсвифт были заклятыми врагами с того самого дня, когда они познакомились, будучи ещё мальчишками.
Я возьму на себя первую смену, сказал Неро. А ты отдохни. Быть отдохнувшей и спокойной перед лицом тирании Файрсвифтаэто лучший способ выбесить его. И в отличие от твоих обычных выходок, Пандора, за это даже он не сумеет тебя завалить.
Я положила руки на его плечи и подвинулась ближе, легонько поцеловав его.
Мне нравится, как работает твой коварный ум, Уиндстрайкер.
Глава 12. Сюрприз
Я проснулась рано утром, когда первые лучи солнца упали на дом.
Я села на диване и посмотрела на Неро.
Ты должен был взять первую смену, а не дежурить всю ночь, пока я спала.
Мне нравится смотреть, как ты спишь, он склонился надо мной и убрал выбившуюся прядь волос с моего лица. Ты так удовлетворённо храпишь.
Ангелы не храпят, помнишь? я поцеловала его ладонь. Я даже читала про это в учебнике.
Неро приподнял меня и привлёк вплотную к себе. Он поцеловал меня в макушку.
Я оглянулась назад и увидела, что дверь в спальню Калли открыта. Как и двери спален Зейна, Тессы и Джин.
Они вчетвером рано утром ушли за зельем, которое, по словам Беллы, поможет ей исцелиться и успокоить нервы, сказал мне Неро.
Рынки зелий в Чистилище открывались рано.
То есть, с нами в доме только Харкер и Белла? спросила я у него.