Риколета, подхватив эстафету, представила своего дальнего родственника, как эра Витори из зеленой друзы клана кварцев. И принялась представлять девушек. Девушки воодушевились, даже страшно стало за отважных эров, не побоявшихся сунуться в этот женский уголок.
Эри Вимелина, вы подарите мне танец? Предложил руку зеленоглазый, совершенно растерявшейся Ви.
Она подарит, и возможно даже не один, как всеща вмешалась Руби и щипнула Ви так, что та подскочила со своего места. Мы проводили парочку взглядом, мысленно желая Ви удачи. Друзья эра тоже пригласили девушек и покинули нашу компанию.
Сапфиры, девочки! Они такие загадочные, с придыханием сказала одна из оставшихся в нише девушек. Что загадочного в сапфирах мне было непонятно, но остальные с энтузиазмом поддержали тему.
А я подумала об эре Эрдене. Искать специально, его никто не собирался, но и бегать от него, как от Артара, не буду.
Глава фиолетовой друзы произвел на меня впечатление серьезного и ответственного мужчины. Но мне не давало покоя его желание взять меня в жены. Точнее, покоя мне не давало непонимание причин, по которым он идет на это.
Ох, девочки, там что-то происходит, отвлек нас голосок одной из подружек Риколеты. Недалеко от нашей ниши стояли четверо высокородных, преграждая дорогу Ви и ее кавалеру.
Что будем делать, Руби?
Ви слышно не было, до нас доносились только реплики осаждающих ее эров.
Подойдем ближе, если они прицепились к этому кварцу, то ничего с нашей Ви не случится. А вот если это Ви им чем-то приглянулась надо ее спасать. Долго зеленоглазик не продержится, печально вздохнула Руби.
Прекрасная эри не пожертвовала ни одного ритуального танца в пользу бедных, донеслось до нас.
Сказано это было таким ироничным тоном, что становилось понятно, прекрасной он Ви не считает. А вот поиздеваться над слабой девицей не прочь.
Разве не должны мы заботиться об обделенных силой? Прочувствованно продолжал шутник, повернувшись в поиске поддержки к своим подпевалам. Ви стояла вытянувшись в струнку перед высоким, молодым аристократом, бледная от злости, но ничего не могла поделать.
Пока рядом есть мужчина, это его обязанность ограждать от подобного свою эри. Но эр Витори не смог дать достойный отпор.
То ли не хотел связываться, то ли просто растерялся. Но на его вялые просьбы оставить эри в покое никто не реагировал.
Мы потихоньку подошли и Ви, заметив нас поблизости, немного расслабилась.
Эр Витори, вы, кажется, собирались найти своих друзей? донесся до нас ее голос. Эр, склонился к ее руке и быстро покинул проблемную эри.
Ну же эри, всего один танец, продолжал настаивать упорный поклонник.
Но Ви не могла согласиться, даже если бы хотела. Ее слабых сил, совершенно точно не хватит, чтобы наполнить его ритуальные браслеты. А потратив резерв на него, она не успеет восстановиться до окончания бала.
Вы очень любезны эр, но я вынуждена вам отказать.
Ну, нельзя же быть такой жадной, эри, понимаю, скорее всего, ваших сил на меня не хватит. Но вдруг? Вы представляете, как вам повезет? Судя по выражению лица Ви, она представила и ужаснулась, такому везению».
Меня не привлекает возможность стать вашей женой, эр.
Да бросьте, эри, войти женой в богатую друзу мечтает каждая воспитанница. А не справитесь, так мы пополним хранилище сестер. Я покину зал и вновь зайду через Сумрачную арку. А ваши силы послужат на благое дело укрепления Лож Тьмы.
Больше терпеть это не было сил ни у меня ни у Руби, мы решительно приблизились, невежливо раздвинув удивленных друзей приставучего эра, и встали рядом с Ви.
Оставьте нас, эр, ваше общество нас не интересует, высокомерно процедила Руби, прожигая взглядом молодого человека.
Эри наша подруга, вы хотите проблем с рубинами?
А также с сапфирами, поддакнула я.
Нахал, так храбро досаждавший Ви, внезапно побледнел и сделал робкий шажок назад
И с фиолетовой друзой аметистов, раздался незнакомый голос откуда-то из-за спины.
А я то подумала, что это мы с Руби такие грозные..
Мне мнилось, что встречи и общение с родственниками воспитанниц нашей Ложи, меня морально подготовили к сегодняшнему дню. Но нет.
От такого количества собранных в одном месте усыпанных драгоценностями красивых мужчин мой мозг зависал. Среди этого сверкающего изобилия, взгляд сам останавливался на более скромно расцвеченных особях. Приятный молодой эр, обещавший проблемы с фиолетовой друзой столичному повесе, был именно из таких. Эр, казался пришельцем из моей прошлой жизни.
В простом темно-фиолетовом камзоле, с чистым от узоров лицом и волосами всего лишь до плеч. Темной ночи, эри Диаманта, вежливо поклонился эр. И тут же поднес к губам перстень со слишком крупным, чтобы это смотрелось красиво, камнем.
Девятый сектор, эр Эрден, я нашел ее.
«Ну вот, а казался таким милым»подумала, наблюдая, как камень в его перстне покрывается сетью трещин. Камень раскрошился и осыпался мелкими осколками в подставленную ладонь эра.
Достав из отворота рукава белоснежный платок, он ссыпал осколки в него и принялся озираться в поисках прислужника.
Ходить я не стала, достаточно уже выставила себя посмешищем перед девочками. А сэром Эрденом поговорить в любом случае нужно.
Что это? Ви смотрела на скомканный платок в руке юноши, как на сокровище.
Малый кристалл связи, экспериментальный образец, пока одноразовый, утолил ее любопытство эр.
Глаза Ви зажглись фанатичным блеском.
Вы используете часть метакристалла или удалось создать идентичные зародыши? Ви, похоже, выпала из реальности и совершенно забыла, |де она и что происходит.
Эр Эрден присоединился к нам буквально через пару минут.
Я заметила его приближение издалека и несмотря на понимание, что разговор необходим занервничала.
Эрден нес себя сквозь многочисленные массы гостей бала с достоинством царствующего монарха. Массы послушно расступались, открывая коридор свободного пространства на его пути.
Аманта, ты отказалась от Этого? Проследив направление моего взгляда и оценив стать фиолетового, Рубина шокировано переводила взгляд с меня на приближающегося Эрдена и обратно.
Не преувеличивай, Руби, он привлекательный, но не настолько как ты здесь изображаешь!
Привлекательным он был, по факту наличия обруча главы на лбу. А теперь, кода я вижу этот образчик мужественности, закатила глаза эта шутница, он будет сниться мне ночами, Ами!
Если эр Эрден и расслышал последнюю фразу, то никак не показал этого. Темной ночи, эри.
Светлого Пути, эр, ответили нестройным хором, мы и присели в реверансе.
Не хотите ли прогуляться на террасы, эри Диаманта? Нам с вами необходимо поговорить. Только не на террасы! Нервный возглас вырвался прежде, чем я успела подумать.
Эр, удивленно чуть приподнял одну бровь, при этом, лицо его оставалось невозмутимо. Да уж, очень «эмоциональный» экземпляр
Руби, понимающе хихикнула, чем заслужила мой неодобрительный взгляд. Ви вообще витала где-то в облаках, иногда плотоядно поглядывая на фиолетового юношу. Тот уже избавился от останков кристалла, но не потерял в ее глазах привлекательности, как источник новых знаний.
Тоща, возможно ваши подруги хотят прогуляться? Познакомьтесь, эр Дион, мой племянник. -
Глава фиолетовой друзы аметистов выразительно посмотрел на своего младшего родственника, он с радостью сопроводит эри на прогулке. Племянник тут же предложил рукуВи.
Эри Вимелина, дочь нефритовой друзы династии изумрудов, клана бериллов. И эри Рубина из махагоновой друзы династии рубинов, запоздало представила своих подруг.
Мне остаться, Диаманта? -
Игнорируя просьбу Эрдена, но при этом строя ему глазки, спросила Рубина.
Не нужно Рубина, нам сэром действительно стоит поговорить.
Девочки медленно отходили в направлении нашей ниши. Эр Дион о чем-то увлеченно принялся рассказывать Ви, энергично жестикулируя свободной рукой. Руби шла чуть позади них, беспокойно оглядываясь на меня.
При этом она слегка кивала в сторону, чуть склоненной набок головой, подавая мне загадочные знаки. Не понимая, чего она от меня хочет, осторожно осматриваюсь.
Эр Эрден, как выяснилось, пришел не один. Темноволосых мужчин, одетых в разные оттенки фиолетового, вокруг нас заметно прибавилось. Близко они не подходили, и, на первый взгляд, занимались своими делами, не обращая на нас внимания, но
Эри Диаманта, вам не понравился мой подарок? Отвлек меня от осмотра окрестностей эр Эрден.
Ну что вы. скорее платье слишком хорошо для меня, эр.
Позвольте мне самому решать так ли это.
Его взгляд прошелся по моему черному наряду, чуть задержавшись на ажурных лямочках вискеров броньки.
Из меня получится плохая жена, эр Эрден.
Вы на редкость единодушны сэром Артаром, эри, в вашем нежелании этого брака. Надеюсь, мне удалось сохранить внешнюю невозмутимость.
Лишь от одного упоминания имени рубина в моем животе запорхали бабочки. Те самые, Поцелуи Тьмыпрекрасные, но такие черные
Он пытался отговорить Эрдена от брака со мной! Значит ли это, что я нравлюсь ему? Или он просто не хочет, чтобы его друг связал свою жизнь с недостойной?»
Эри Диаманта, я намереваюсь начать официальный период ухаживаний за вами, как за своей невестой.
Прозвучало это угрожающе.
Эр Эрден, вы мне глубоко симпатичны, но ваше упорство достойно лучшего применения.
Симпатия, не повод выходить за вас замуж в моих обстоятельствах. О которых, думаю, вы прекрасно осведомлены! К тому же, я совершенно вас не знаю. И не понимаю, чем вызвана ваша настойчивость, это меня пугает.
Глава фиолетовой друзы спокойно выслушал меня, шагнул ближе и взяв мои руки в свои, прижал к своей груди в районе сердца. Его сердце билось ровно и размеренно, а я недоуменно подняла глаза от наших сплетенных рук на лицо эра.
Эри, вы приятно удивляете меня своей искренностью. Это такая редкость в наше время. Я намеревался взять вас в жены по давней договоренности с вашим отцом. И энтузиазма, по этому поводу, не испытывал. Однако, увидев вас, эта договоренность перестала тяготить меня. Вы красивы, сильны, а ваши рассуждения столь нетипичны для юных эри
Он что, издевается?
Каждый раз, кода я ищу заинтересовавшую меня эри, она находится в твоей компании
Возможно, это от того, что эри тебя интересуют исключительно пока они в чужой компании? Дааа, ну конечно кто еще мог мне понравиться? Только наглый, самодовольный бабник.
Не в этом случае, Эрден.
Рубины, что пришли вместе с Артаром, рассматривали меня с любопытством. Видимо, мужчины во всех мирах одинаковы. Уверена, ни один из них не выделил бы меня из толпы воспитанниц, если бы не это противостояние. А теперь на меня смотрели, как на стоящий трофей.
Только на лице молодого, так понравившегося Кати рубина, было написано недоумение.
Как вы вообще нас нашли, среди всей этой публики, вырвалось раздраженно у Эрдена. Это была радостная новость.
У моего жениха» все же были эмоции, просто, чтобы увидеть их, надо старательнее выводить его из себя.
Вас было легко заметить. Просто подняться повыше и найти фиолетовое пятно в зале, с черной точкой посередине
«Сам ты, точка!»Жаль, что взглядом даже в этом мире не убивают.
Эри Диаманта, осчастливите танцем? Я собиралась отказаться. Честно.
Пусть, помощью Руби и удалось осилить все эти групповые хороводы, но уверенности, что все сделаю правильноне было. Присоединиться к веселью желания не возникало, да еще и с Артаром в качестве партнера.
Но туг заиграла мелодия ритуального танца.
И я, с самой коварной улыбкой, присев в реверансе сказала, конечно, эр, окажу вам эту честь. Оценил только молодой рубин. Его редкие аплодисменты прозвучали в гробовой тишине. Артар смотрел оценивающе и зло. На лице Эрдена играли желваки.
Фамильярно подмигиваю молодому рубину, которому меня так и не представили, и вновь перевожу взгляд на Артара.
Ну же, эр, не бойтесь, это будет быстро и не больно, и протягиваю ему свою руку. Думаю, скрип его зубов отчетливо услышали все окружающие.
Зачем вам это, эри, вы не справитесь. Я интересовался вашим резервом в Ложе. Он недостаточно велик.
Вам то, что? Быть может я жажду пожертвовать свои силы на благо Ложи. Слышала сегодня, что это распространенное желание среди столичных эров. Диаманта
В глаза Эрдену смотреть не хотелось, вроде бы и не должна ему нечего, а чувствую себя виноватой.
Почему? Эрден требовательно смотрел на меня. В его глазах не было злости, только вопрос «почему с ним, а не со мной?» Дотронулась до его плеча и, наклонившись к самому уху, тихонько шепнула,
поверьте, когда танец закончится, вас мой выбор только порадует. Просто смотрите, улыбнулась главе фиолетовой друзы и развернулась к своему партнеру.
Эр Артар, вы тянете время. Это недостойный прием. Неужели вы так сомневаетесь в своей способности избежать моих прикосновений? Красноглазик, процедил что-то сквозь зубы своим вишневым друзьям. Бросил злой взгляд на Эрдена, и повел меня к центру танцевальной площадки. Ритуальные барабаны негромко отбивали ритм, почти половина композиции уже была сыграна, что осложняло мне задачу. К счастью, танцы здесь были длинные. Немного успокоившийся и осознавший это Артар, вновь приобрел заносчивый вид. И смотрел на меня с легким чувством превосходства.
Нуну.
На секунду мы замерли друг против друга, я подняла предусмотрительно опущенные до этого глаза на противника. Артар вздрогнул. Что, не ожидал, что можешь внушить девушке ненависть так быстро?
Видимо переход от любезной светской улыбки, сияющей на моем лице ранее, к неприкрытой антипатии, впечатлил эра.
На породистом лице промелькнуло удивление, но маска спокойствия тут, же вернулась на свое место. Только в глубине глаз зажегся хищный багровый огонек.
Мои руки тут же убрали с плеч, но поздно. Верхние браслеты засияли ярким светом наполненности.
Шагнула назад, демонстрируя незаинтересованность в партнере, он вперед и, отпустив одну руку, обнял меня за талию.
Наивный.
Неужели он такого плохого мнения об учителях Ложи Еще два браслета на правой руке засветились.
Да, эр, мне не нужно касаться рукой браслета. Достаточно, что ты касаешься меня. Сюрприз. Спасибо эр Дюар за уроки.
Ухмыляюсь самой своей стервозной улыбкой.
Вы можете прекратить это в любой момент, эр. предлагаю ему сдаться первым.
Вы очень любезны, эри. Предпочту подождать, кода вы свалитесь к моим ногам от истощения. Это будет красиво. Я в центре парадной залы Ложи в блеске светильников и девушка в черном у моих ног. Многочисленные зрители оценят.
Ну, как знаете, пожимаю плечами.
Почему вы отказали Эрдену, эри?
Асчего вы взяли, что я отказала окончательно? Возможно, просто набиваю себе цену?
Прищурившись, бросаю на него оценивающий взгляд и добавляю, меня не устраивают условия, а не сама сделка.
Мы кружимся под рваный ритм музыки, замираем причудливой парной статуэткой в нужных местах. Он прекрасный танцор. Ему не составляет труда поддерживать этот разговор, в отличие от меня.
Видимо, большой опыт сказывается1
Желчные мысли так и лезли в голову при взгляде на этого холеного самодовольного самца. Нельзя отвлекаться!
Сосредоточилась на хвосте Артара. Он искренне вызывал зависть, мои волосы до середины спины, были короче. Хвост же, гордо простирался до середины ягодиц мужчины.
Четыре банта по всей длине. Два средние, не представляют проблем для наполнения. Добраться до них легко. А вот до того, что на кончике и первого, у самой головы, дотянуться мне будет сложно.
Сначала ловим кончик, решила я. Страшно подумать, насколько неприлично выглядел наш танец со стороны.
Ни в одном другом танце не было подобных уклонений, поддержек и наклонов. И таких агрессивных движений как в ритуальном танце.
Правильнее было бы назвать эторитуальным поединком. Кончик я поймала
В очередном развороте шикарный хвост, утяжеленный бантами с кристаллами, полетел по предугаданной мной траектории. А я, вместо того, чтобы увернуться от него в очередном па, мысленно содрогаясь, протянула ему навстречу руку.
Хвост обвился вокруг моей руки.
Не весь, всего-то на два оборота, но мне хватило. Не обращая внимания на бешеный взгляд отчетливо побагровевших глаз Артара, скользнула ближе.