А сейчас, по прошествии дней, они пробирались в мои мысли непрошенными подробностями.
Как красиво было его тело, когда он снял с себя камзол и остался в какой-то странной рубашке с запахом, без рукавов. Как блестели драгоценные камни в узорах на перекатывающихся мышцах его рук и этот жадный взгляд в пол оборота, в волшебном свете сказочного сада террасыпоследнее, что я видела, прежде чем броситься прочь.
Это все ерунда, - успокаивала я себя, просто моя душа знает, что такое физическая близость с мужчиной, и понимает, как это бывает упоительно, а тело неопытно. Вот эта гремучая смесь и виновата в моих эротических кошмарах.
Холодный душ по утрам стал неотъемлемым пунктом моего расписания.
Аманта, ты готова?
Каждое утро девочки ждали друг друга в гостиной и шли на утренние занятия вместе. По непонятной мне причине, юные эри в большинстве случаев передвигались по Ложе Тьмы стайками.
Опять кошмары? прищурилась Ви, когда я с небольшим опозданием появилась из спальни.
Жуткие кошмары, подтвердила я. Удивительно, но из всех девочек только серьёзная Ви, заметила, что со мной что-то не так.
Сегодня был урок у сестры Трины которая читала воспитанницам летописи Империи Лучезарных.
Большинство девочек тихо занимались своими делами на этих лекциях, я же наслаждалась. Хотелось надеяться, что мне легче будет понять и полюбить этот мир, если я буду знать его прошлое. Впрочем, признаюсь, в историю этой страны я влюбилась сразу и безоговорочно.
Ами, твердый локоток Руби неожиданно впился в мой бок. Сестра Трина вопросительно смотрела прямо на меня.
Эри Диаманта, вы не хотите послушать, что знает ваша подруга о реальных событиях положенных в основу турнира Путь Тьмы?
Опрашивать воспитанниц было не обязательным, в Ложе вообще считали, что те, кто хотятучиться будут, а на тех, кто не хочет, не стоит тратить свое время.
Очень хочу, честно призналась я, и только сейчас заметила, стоящую у своего места, Ви.
В древности, над всеми кланами стоял Высокородный эрифрей и совет Лучезарных, начала Ви, Лучезарные стояли во главе кланов, кланы состояли из династий, а династии из друз. Каждый глава клана, династии или друзы имел управляющий кристалл.
Эри Вимелина, не нужно рассказывать то, что осталось неизменным с тех далеких времен, это и так все знают, заметила сестра, а я расстроилась.
Мне бы это послушать совсем не помешало и, только потом, до мозга дошла и вторая часть информации,
- Вимелина? Нашу Ви зовут Вимелина?
Наследником друзы, династии или клана становился старший сын. Если же кто-то считал, что достоин этого больше, он мог обратиться к силам высшим, чем человеческий закон.
Сильный, и неважно был ли он ребенком от равноправной жены, от младшей или вообще незаконнорожденный, мог пройти лабиринт и вырастить управляющий кристалл.
Сестра Трина одобрительно кивала в такт плавному повествованию.
А я потихоньку конспектировала основное.
Но наступили времена, когда жилы перестали отзываться на призывы претендентов, считается, что магия стала исчезать из-за смешения потомков разных династий, Ви замялась, и с сомнением взглянула на сестру Тьмы, но все же продолжила.
Свечение жил стало слабым и неспособным указать правильный путь к купелям Единения.
Среди воспитанниц раздались тихие смешки. А речь Ви, окончательно потеряла уверенность.
Спорим, она сейчас начнет задавать вопросы, подзуживала Руби, лукаво поблескивая красными глазами.
Спорить смысла не было.
Сестра Трина, у меня есть вопрос, прервала свой рассказ Ви и потупилась. Смешки на дальних местах усилились.
Сестра Трина была, наверное, единственной, кто на вопросы отвечал. Остальные наши преподаватели, любознательность не приветствовали.
Допустим, претендент прошел лабиринт и вырастил управляющий кристалл, но ведь у династии мог быть действующий глава, со своим кристаллом управления. Кто же тогда становился главой?
Сестру вопрос совершенно не смутил.
Магия жил если выбирает кого-то, то на всю жизнь, улыбнулась она, Если глава был избранным жилами с выращенным кристаллом, то ни один претендент, как бы он ни старался, не найдет дорогу к купели.
Жилы династий или друз, кристалл которых уже выращен, не покажутся пока, не умрет предыдущий истинный глава.
Увидеть можно только цвета друз или династий, чьим потомком ты являешься и у которых на этот момент нет истинного главы, сестра Трина хитро улыбнулась и продолжила приглушенным голосом, как будто рассказывала нам большой секрет.
Только вот, в наши времена, истинных глав мало, в основном наследники не рискуют своей жизнью и просто принимают обруч управления от отца, а значит, вы можете отправиться в лабиринт и стать истинной главой вашей друзы, заговорщически подмигнула нам женщина.
Тут уже и у меня возникли вопросы. Но задавать сестре я их боялась. Заметив мои страдания вредная Руби, тут же поделилась своими наблюдениями с наставницей.
Сестра Трина, а у эри Диаманты тоже вопрос.
Вопрос, возникший у меня, озвучивать совершенно не хотелось, но ничего другого в голову как назло не шло.
Просто, я подумала зачем проходить лабиринт, если можно убить главу и забрать управляющий кристалл?
Сестра задумчиво смотрела на меня, Ви смотрела удивленно. Ехидная Руби, спрятав руки от взгляда сестры, изобразила аплодисменты.
С истинными главами кланов, это не имеет смысла в принципе по техническим причинам, ухмыльнулась Сестра Трина, и девочки захихикали, как над понятной им, но не мне шуткой.
А с остальными Бывало и такое, только могущество кристалла сильно уменьшается, да и пользоваться им могут только ближайшие по крови.
А Тени Тьмы существовали как карательная организация уже много веков и прекрасно делает свою работу, многозначительно посмотрела на меня женщина, и я почувствовала себя потенциальным преступным элементом.
Почему-то уточнение, что такое все же случалось, произвел тяжелое впечатление на девочек, все сидели притихшие и серьёзные, и вот, в этой задумчивой тишине, раздался звонкий голосок Кати,
а они красивые?
Сестра, тоже погрузившись в свои мысли с недоумением спросила, кто красивые, дорогая?
Ну, кристаллы управления, они красивые? Я никогда не видела.
Красивые, эри. Особенно у Лучезарных.
Сестра обвела взглядом воспитанниц.
Игры Тьмы в наше время, это дань традициям прошлого. Напоминание об обряде Единения с силами самой нашей магической природы.
Сейчас, глоток из водопада Прозрения, для большинства участников, всего лишь символический жест.
Но если участник все же прозревает, жилы будут очень стараться помочь ему пройти Путь Тьмы. Стараются помочь династии, обрести истинный управляющий кристалл и истинного главу, тогда обруч с управляющим кристаллом просто перестанет действовать.
Наша Ложа, с большим удовольствием поддержит всех желающих, с достаточным уровнем силы, принять участие в этом красивом праздникескомкано закончила сестра урок.
Вы свободны на сегодня девочки, можете идти.
Руби, пребывала в глубокой задумчивости. Последнее время, она присоединилась к нашей компании. Вредности у неё не убавилось, и нос она периодически задирала, но было заметно, что она изменилась. Я тоже изменилась.
Угроза смерти от истощения и последующая болезнь, показались всем достаточной причиной для изменения моего характера.
Со слов неравнодушной общественности, проникнувшись близостью смерти, я остепенилась, осознала и изменилась к лучшему.
Спорить с общественным мнением, я, конечно же, не стала.
Я совсем освоилась в Ложе Изначальной Тьмы, первоначальные мои опасения по поводу скудного рациона не подтвердились. Кормили нас часто, много, и сытно.
Очень поощрялось держать в апартаментах продукты на случай ночного перекуса. Печенье, засахаренные орешки и сушеные неизвестные мне сладкие фрукты не переводились в наших апартаментах.
Ох, девочки, у меня живот от голода сводит, жалобно простонала Кати, падая на свободный диванчик гостиной.
Если ты рассчитываешь, что кто-то за тебя накроет на стол, Кати, ты заблуждаешься. Сегодня твоя очередь, недовольно заметила Ви.
Но эффекта это не возымело. Кати растеклась по мягким подушкам и переводила просящий взгляд с Хлои на Радну и обратно. Не выдержала, конечно, Радна. Несмотря на мой возмущенный взгляд, она поднялась со своего места и направилась в сторону ниши с продуктами.
Я накрою, мне не трудно, правда!
Как тебе не стыдно, Кати, не одна ты устаешь после наполнения кристаллов в хранилище, а Радна так вообще весь день на ногах!
Глава 10
Рассыпались мелкими друзами по территориям чужих кланов гранаты лишь немногим удалось сохранить свою суть.» Из Истории Гульда Черного. Перевод сестры Гринт.
Чувствуя себя все увереннее в новом мире, я почти наслаждалась возможностью окунуться в атмосферу беззаботной юности.
С удовольствием ходила на скучные для большинства воспитанниц теоретические занятия. Присутствовала и на каждом уроке танцев, но, к счастью, была слишком слаба после истощения магического резерва» для участия в них.
Окружающие очень трепетно относились к моей болезни, что не удивительно. Магия заботилась о своих носителях, они почти не болели, медленно старели и быстро регенерировали.
Мне казалось, все движения выучены, но начать танцевать со всеми на занятиях, было страшно. Ами, ты опять подумать»? Ви застала меня выходящей в общий тоннель из нашей гостиной.
Подруга поражала выдержкой и чудесами тактичности. Она неизменно принимала мои нелепые объяснения прогулок в одиночестве. Не верила в них, но и на более правдоподобных ответах не настаивала. Видимо ждала, кода я сама захочу рассказать.
Схожу в книгохранилище, почитаю. Да и сестра Мире звала, ты же знаешь, как она любит рассуждать о былых временах, выталкивая из себя эту ложь, изо всех сил стараюсь придать своему лицу беспечное выражение.
Составить тебе компанию? Ну, чтобы было кому толкнуть в бок, если начнешь засыпать под монолог сестры Мире? «Вот же Шлир!
Не стоит, Ви. Она же помешана на древней истории, а тебе это не интересно, наличие эскорта меня совершенно не устраивало.
Подругам пришлось сказать, что танцы потеряли для меня свою привлекательность, а моим новым увлечением стало чтение. Но в глубине души я понимала, в моей новой жизни танцы очень важны.
Часть моих прогулок я использовала, чтобы освоиться в лабиринтах Ложи, а в остальное время тренировалась.
Небольшая пещера с ровным полом и светящимся мхом на стенах обнаружилась во время одной из таких прогулок. Место было уединенным и находилось в отдалении от часто посещаемой части Ложи.
Тоннель, который вел к ней, был слабо освещен, видимо Ложа знавала лучшие дни. Осветительные монокристаллы в потолке помещений этой части резиденции светили тускло. А некоторые ходы вообще отпугивали полной темнотой.
Напевая медленную, и довольно нудную мелодию, услышанную на уроке, так же медленно и нудно, вышагиваю по освещенному пространству. Периодически приседая в реверансе или делая шаги назад. Тени на стенах издевательски повторяют мои жалкие попытки.
Движения в бальных танцах были просты, сложно было запомнить их очередность, а еще сложнее понять, запомнились ли они правильно эх.
К-хм-кхым, раздалось от входа в моё убежище.
Медленно поворачиваюсь, ожидая чего угодно. В темном проходе стояла Руби готовая умереть от смеха.
Только молчи! Ничего не говори, а главное не двигайся больше! Умоляюще сложила руки у груди, девушка. Не так уж я и плоха, вечно она всё утрирует наверное.
Аманта, что с тобой случались? Руби немного успокоилась, но в глазах по-прежнему плясали смешинки. Придется сознаваться.
Провалы у меня, Руби. В памяти, после истощения. Думаешь, я отделалась только серебристыми волосами?
Руби понурилась.
Но почему ты скрываешь, почему не скажешь сестрам? Аты бы сказала, Руби?
Янет Все бы злорадствовали над моей бедой, уверенно заявила девушка, а тебя все любят, тебе бы помогли.
Меня любят? Удивительно, я считала, что меня любит только Радна. Ну и может быть Ви.
С каких это пор, Руби?
Рубина задумалась, припоминая, да вот как раз после болезни и полюбили. Ты ведь сильно изменилась. М-да а мне мнилось никто не почувствовал разницы. Надо быстренько уходить от скользкой темы.
Руби, а ты мне не поможешь? Не уверена, что помню очередность движений правильно. Может быть, ты посмотришь? С надеждой смотрю на хихикающую девушку.
Кому рассказать, не поверят, я учу Диаманту танцевать, закатила глазки к своду пещеры Рубина. Но заниматься со мной согласилась. За пару тайных занятий она просмотрела все бальные танцы в моем исполнении, и вынесла вердикт-Сойдет, но не блещешь»
В общем, танцы я помнила», со слов Рубины, не хватало мне только уверенности. Легкость и какая-то особенная изящность движений и поз, исчезла.
Глава 11 Вискеры
Вечером, после возвращения из книгохранилища, мы с Радной запирались в моей спальне и учились пользоваться особенностями ее кристаллов. Началось все с лабораторного журнала, который Радна отдала мне.
То, что от пресыщения магической силой вискеры замирают, заметил ещё отец Ами. Они становились на время обычными не способными менять форму кристаллами. Правда, кристаллами по-прежнемунитевидными. Радну при этом усыпляли, потому что в детстве она очень пугалась происходящего.
Хоть Радна, заметив гримасу осуждения на моем лице, и заверила, что больно ей не делали ни разу, я не поверила.
В общем, этот экспериментатор, так и не узнал, что Радна может контролировать свои вискеры, кода они в сонном состоянии.
Держи его! мне становилось страшно, кода вискер норовил втянуться обратно в тело. Выглядело это жутко, как будто, Радна прорастала тонкими ломаными побегами.
Не переживайте Аманта, никуда он не денется, от напряжения у Радны дрожали пальцы, и завитки вискеров, на металлической заготовке выходили корявыми.
Радна, заканчивай, сил почти не осталось!
Женщина ничего не ответила, только напряглись запястья, на которых лежали мои руки.
Лучшего способа мы пока не придумали. Для переноса вискеров Радны на заготовку приходилось колоть ей палец и капать капельку крови на металлическую поверхность.
Только после этого, она могла, заставить часть вискеров покинуть ее тело и перебраться на форму. Мне же, приходилось во время этого, непрерывно касаться Радны и вливать в неё свою силу.
Все, закончила, руки Радны замерли. Теперь последнее усилие и можно отдыхать.
Я сосредоточилась, и выплеснула последнюю порцию силы одним резким импульсом, одновременно дергая кисти Радны от браслета.
Фух в этот раз получилось. Сняла с заготовки кружевную полоску. Вискеры нервно пульсировали оторванные от материнской ветви.
Радна, а кто-нибудь пытался постоянно насыщать вискеры? Так, что бы никогда не было недостатка в силе?
Не думаю, эри. Это ведь много энергии, столько есть в хранилищах только очень сильных друз. А у их детей вискеры не прорастают. Смешенные браки у них редкость.
Но ведь бывают?
Если и случится такое, наверное, друза просто откажется от ребенка, таких как я стыдятся. Да и растить дорого.
Коща мой резерв истощался, Радна тренировалась влиять на вискеры в пределах своего тела. Ей хотелось заставить кристаллы принять форму узоров как у всех остальных эри.
Мне это казалось глупым, отличаться они все равно будут, ведь в ее узорах не будет камней. Но Радне так хотелось выглядеть как все, что пришлось смириться с бессмысленной тратой энергии.
В дверь моей спальни тихонько постучали.
Девочки, мы собираемся перекусить на ночь, присоединитесь? Кати с восторгом достойным сороки прикипела взглядом к блестящей штучке в моих руках. Вопросов теперь не избежать. Кати болтушка, каких мало.
Ну и ладно, все равно мы не собирались хранить это в тайне бесконечно. В конце концов, мы придумали эти браслеты, размышляя как можно использовать специфические способности Радны для заработка. Ее очень угнетала вечная зависимость от других, и я могла это понять.
Сейчас, Кати, мы через минутку подойдем, и, прикрыв дверь, повернулась к Радне.
Покажем им браслеты, только не говори им о том, как именно мы это делаем, попросила девушку.