Изначальный отряд - Алекс Нагорный 15 стр.

 Мы хотим остановить вас, и сделаем это,  спокойно произнес гном. Нагибатор привычно лег в ладонь, задрожал, предчувствуя битву.

 Да на кол их посадить!  крикнул кто-то из толпы. Калеб взглянул на лидера культа.

Тот выглядел неважно. Стоило ему заметить гнома, как парнишка задрожал, затрясся, рука невольно потянулась к заднице, а из глаз потекли слезы.

 Т-ты ж-жео-о-он  едва слышно попытался произнести юный чернокнижник, но не смогна пол закапало, и очень быстро под ногами лидера набежала целая лужица.

 Что с вами, отец?  заволновалась паства. Ноги руководителя подкосились, и он упал. Кто-то подхватил обмякшее тело главы, другие загомонили.

 Это все коротышка виноват!  снова крикнул тот же голос.  Я вспомнил, это он посмел осквернить тело пастора своими лапами!

 Не позволим!  заревела толпа, и в следующий миг, оттеснив в сторону виконта Эйнара, культисты бросились на троицу друзей.

Отмахнувшись от первого налетевшего прихожанина, Калеб отвесил ему рукоятью по затылку, и деятельный «вояка» прилег в сторонке. Следующий попытался пырнуть гнома стилетом в бок, но меч Ская проделал дырку в его плече, и воющий чернокнижник убежал с криками о грядущей смерти.

Через пару минут Калеб осознал, что драка с культистами напоминает сражение в песочницени один из них не умел не то что фехтовать, даже просто грамотно орудовать холодным оружием. Плюс, по-видимому, опыт рукопашных схваток у горе-сектантов также отсутствовал, что позволило достаточно быстро всех разоружить и отправить в нокаут. Больше всего проблем доставил глуповатого вида мальчишка с дубиной, которой он размахивал словно пропеллером, но, в конце концов, получив подсечку от Ариэля, приласкал сам себя по голове и рухнул на тела товарищей.

 Вот тебе и местные авторитеты,  протянул эльф, глядя на бессознательных сектантов. Потребовав у ошеломленного Эйнара пару мотков веревки, товарищи быстро связали отвоевавшихся, не забыв и про виконта, после чего потащили всю толпу через весь город в отделение к Расмусу.

Задержавшийся на работе капитан был слегка шокирован, когда увидел в окно понуро бредущих друг за дружкой цепочкой культистов, во главе которых шагал Де Кроу с лиловым фингаломвиконт все-таки решил посопротивляться при задержании.

 Шустро ты,  сказал Расмус Калебу, спустившись вниз.  Проблем не возникло?

 Какой там,  фыркнул гном.  Я удивлен, что эти вообще доставили городу столько неприятностейони ведь драться совершенно не умеют.

 Так дома обносили с призванными бесами,  напомнил капитан.  Там им приходилось только резать и заклинать.

 На нас они почему-то насылать никого не стали,  пожал плечами Калеб.  Но все же советую убрать у них с ладоней самодельные печати призыва. Во избежание.

 Учту,  улыбнулся Расмус.  Что ж, вожака и виконта мы обязательно допросим, вдруг культ разросся и вышел за пределы Уска. А тебе и твоим друзьям положено вознаграждение.

 Не стоит,  отмахнулся гном.

 Конечно, стоит!  влез Ариэль.  И побольше! Мы такие нищие, а кушать хочется.

Капитан рассмеялся.

 Ну, много денег выделить не смогу, но обиженными не уйдете.

Он быстро черкнул расписку и послал пару солдат в городскую казну. Те вернулись через полчаса, притащив пять увесистых мешочков с золотыми. За это время гвардейцы рассортировали арестованных по камерам, а главу культа вместе с Эйнаром посадили в совместную, и теперь эти двое каждые пять минут пытались друг друга прикончить.

 Пятьсот золотых,  Расмус торжественно вручил Калебу мешочки.  Сможете купить что-нибудь полезное. Например, качественный меч.

 Спасибо, оружие у нас есть. Но деньги не пропадут,  Калеб аккуратно распределил полученное по карманам куртки.

 Куда теперь?  в глазах рыжеволосого стража порядка мелькнула невольная грусть.

 К цели, на восток,  неопределенно пошевелил пальцами гном.

 Увидимся еще?

 Кто знает, не стану утверждать наверняка.

 Тогда, удачи! Пусть дорога будет легкой, и сбудется ваша мечта,  Расмус пожал руку Калебу, затем не выдержал, обнял гнома, шмыгнул носом.

 Обнимашки!  крикнул Ариэль и бросился на шею капитану. Скай тихонько посмеивался в стороне.

В гостиницу разудалая троица вернулась в сумерках. Слухи о поимке культистов разлетелись по городу в мгновение ока, и жители неуверенно выбирались на улицы, шумно обсуждали произошедшее, гадая: кто же спас город от ужасных чернокнижников?

Ишва сразу набросился с расспросами, и даже отец Клаудий сделал заинтересованное лицо. Рассказ Калеба растянулся надолго, так что пришлось заказывать плотный ужинот пережитых приключений у искателей бурчали животы.

 Выходит, теперь город чист?  лениво катая по тарелке картофелину, спросил маг.

 Похоже на то. Если где-то и остались разрозненные члены Ордена, то, лишившись вожака, они вряд ли захотят вернуться к ритуалам и призывам,  Калеб почесал свербящий нос. Похоже, последний бокал вина оказался лишним.

 Плюс одно доброе дело в карму,  провозгласил Ариэль, тщательно пережевывая кусок мяса. Вид эльфа, с наслаждением жующего говядину, заставил Калеба фыркнуть.

 Дух подземных вод гордится тобой, сын мой,  важно добавил отец Клаудий.

 Выходит, на восток?  Скай больше интересовался дальнейшим маршрутом.

 Да. Где-то там, за Каймерами, нас ждет Печать, если верить Эйнару,  кивнул лидер группы.

 А ты в курсе, что Каймеры непроходимы?  Феоктист Двенадцатый ткнул гнома пальцем в бок.  На восток материка все идут морем.

 Мне доводилось слышать о загадочном Невидимом Перевале,  негромко сказал Скай.

 Невидимыйпотому что его нет?  рассмеялся эльф.

 Кто знает,  не стал спорить охотник.  Но слухи на пустом месте не рождаются.

 Двинемся в сторону гор,  Калеб хлопнул ладонью по столу, пресекая разговоры.  Попытаемся найти хоть какой-то перевал и, если не выйдет, отправимся морем.

 Долгий путь, как бы до зимы управиться,  отец Клаудий почесал заросшую щеку.

 Успеем. Кто тише идет, тот больше замечает,  усмехнулся гном.  И вообще, время за полночь, давайте по комнатам. Завтра отовариваемся и вперед.

 Опять по рынку шататься,  проворчал Ишва, поднимаясь.

 С тебя не убудет, патлатый,  хихикнул Ариэль.  Кто-то же должен взять на себя роль завхоза.

 Катись к цырге!  был ему ответ.

Калеб мягко улыбнулся, глядя вслед поднимавшимся наверх друзьям. Вот и закончились чужие дела, можно с чистым сердцем взяться за желанную цель. Конечно, только богам ведомо, найдут ли они Печать, или останутся ни с чем, но гном был рад, что отыскал как минимум четыре драгоценных камнясвоих новых друзей. Для того, кто попал в этот мир в гордом одиночестве, в темноту пещер, это действительно много значит.

Калеб вздохнул и прикрыл глаза. Как давно это былои какой сложный путь позади.

Сверху донесся грохот падения и громкий мат Ишвы, сопровождаемый злорадным хохотом Ариэля. Лидер невольно рассмеялся, прислушиваясь, как поносит чародей ушастого пакостника и задиру.

Похоже, скучать больше не придется. Никогда.

Сказ четырнадцатый: О подлости деловых поездок

 Нет, ну каков наглец!  возмущенно пыхтела Ника, собирая чемодан. Вещи запихиваться совершенно не желали, что выводило девушку из себя.  Накосячил, получил назначение и смылся, а мне рикошетом прилетело! Хотя я даже близко непричастна!

Рыжеволосая красавица с мягкими чертами лица, пухлыми губами, небольшим острым носиком и ярко-голубыми глазами яростно захлопнула чемодан и уселась сверху, подперев подбородок ладошкой.

 С другой стороны, Арч-Арч обещал свежий воздух, птичек и много интересных наработок по фамилиарама это уже окупает подставу Ишвы. Но верить ректору

Нет, Арчихуальд Арчихуальдович не имел привычки лгать, но любил недоговаривать, или сообщать то, что собеседник желает услышатьчем и вызывал сейчас замешательство у Ники.

Вспоминая, как на следующее утро после ухода Ишвы ректор вызвал ее к себе, магичка вздохнула. Фразу «вам лучше отправиться в деловую поездку» можно трактовать по-разному. Ника полагала, что Арч-Арч просто-напросто решил устранить виновников погрома лабораториидабы не дать повода бухгалтерии обвинить юных преподавателей в недостаточной компетентности. И это правильно.

Но как же не хочется покидать родные стены Академии!

Ника поправила выбившуюся прядку волос и одним быстрым движением защелкнула чемодан. Отлично! Теперь можно и к телепорту.

Магичка за всю жизнь бывала на севере лишь раз, и то проездом, потому усиленно вспоминала все, что ей известно о данной области королевства Эсьен.

Северные земли по большей части равнинные, климат суровый, но терпимыйзимы жесткие для привыкшего к теплу человека (гнома/орка/эльфа и иже с ними), но приспособиться можно. Зато разводят лучших коней во всем королевстве.

И это все?

Ника ужаснулась. Выходит, все труды старенькой Изольды, по прозвищу Кочерыжка, нелюбимой географички всей Академии, пропали насмарку? Магичка совершенно ничего не помнила о северной марке, кроме климата и коней.

 Мда, Ника, весело нам с тобой будет,  задумчиво протянула девушка. Завернув за угол, она вышла у площадки с телепортами. Дежурный оператор понятливо кивнул, пожелал удачи, тепло улыбаясь и, спустя мгновение, Ника оказалась под проливным дождем.

 Да ладно!  простонала она, набрасывая на голову капюшон.  Какой вообще был шанс, что именно сейчас в этом захолустье пойдет дождь? Где моя счастливая звезда?

 Я здесь,  с готовностью отозвался кто-то сбоку. Ника повернулась к шутнику и удивленно замерла: то был самый настоящий тролль: высоченный, в три человеческих роста, широкий, как ворота Академии и почему-то обряженный во фрак с накрахмаленным воротничком. На верхушке каменной башки покоился цилиндр.

 Welcome to the North Stone City,  на непонятном языке произнес тролль, сняв шляпу и поклонившись.  От имени городской администрации рад вас видеть в нашем славном городке. Прошу, следуйте за мной, миледи.

Тролль схватил чемодан девушки, развернулся и зашагал по мостовой. Ника, удивленно посматривая на здоровяка, поспешила за ним.

Осматриваясь по сторонам, чародейка сделала вывод, что Северокаменск ей нравится: старинная архитектура, мощеные улочки, чинно прогуливающиеся горожане и огромные часы на центральной площади. Все это создавало атмосферу уюта и чего-тодомашнего.

 Простите, а вы, я так понимаю, представитель городского совета?  обратилась она к троллю.

Тот качнул головой и улыбнулся.

 Именно так. Можете звать меня Бондэм, то есть, мистер Грыгл. Я управляющий поместьем сэра Малкольмагородского главы. Ну и по совместительству иногда выполняю различные административные поручения.

 Вы очень необычный тролль,  пробормотала Ника, на что мистер Грыгл расплылся в довольной улыбке.

 Спасибо за комплимент, миледи!

Они миновали рыночную площадь, центральную улицу, и свернули на аллею, из-за непогоды пустовавшую в этот час.

 Для начала отметитесь в канцелярии, получите ключ от дома, после я вас провожу, и все покажу,  сообщил тролль. Ника кивнула. Ей уже нравился город, и этот вычурный, но приятный стиль, витающий в воздухе.

Засмотревшись на фонарный столб с витыми узорчиками, Ника наткнулась на прохожего, отскочив от него как мячик.

 Простите!  извинилась она, и застыла, увидев, что это старый бородатый гоблин, с залысинами на затылке и мелкими злобными глазками.

 Боги простят, а я нет!  хриплым голосом выкрикнул старикашка.  Грымза! Стерва!

Ника почувствовала, как внутри сжался страх. Когда-то давно ей сильно досталось от соседа-гоблина, и теперь старое воспоминание захлестнуло девушку настолько, что трудно было пошевелиться.

«Дурацкий старик!»,  разозлилась сама на себя Ника. Как вообще можно бояться гоблина? Пора бы отринуть прошлое, и дать отпор грубияну!

С другой стороны, грубить в чужом городе первому же встречномуплохая затея. Кто знает, кем является старикашка? Быть может, он обладает влиянием и связями, и тогда Нике не поздоровится. В таком случае

 Приношу прощение еще раз, уважаемый. Но на вашем месте я бы придержала грубости на языке,  холодным тоном произнесла чародейка. Словно подчеркивая ее слова, на груди блеснул медальон преподавателя Академии. Гоблин, кажется, только что его заметил, и испуганно отступил.

 Простите, госпожа волшебница! Сам не ведал, что несу. Ради Создателя милостивого и его Аспектовпощадите!

Старик едва не дрожал от страха. Ника мысленно восторжествовала, но внешне ничем не выдала своего ликования.

 Ступайте, уважаемый. И постарайтесь впредь не грубить незнакомцам.

Гоблин послушно закивал и рванул прочь на такой скорости, что скрылся вдали за десяток секунд.

 А вы умеете о себе позаботиться, миледи,  с одобрением заметил Грыгл, слегка приподнимая шляпу в знак уважения. Ника зарделась, довольная похвалой.  Однако, поспешим. В полдень канцелярия закрывается на обеденный перерыв.

Они ускорили шаг и вскоре, миновав пару улиц, вышли в деловой район, где, на небольшой площади и возвышалось здание канцелярии. Тролль поднялся на крыльцо и толкнул дверь. Что-то затрещало, дверь с грохотом отворилась, едва не разлетевшись на куски. Грыгл шагнул за порог, и Ника последовала за провожатым.

 Грыгл! Дубина безмозглая! Сколько раз тебе говорилазнай меру!  рявкнула немолодая, но усиленно молодящаяся женщина за стойкой. Тролль расплылся в улыбке и, подойдя, склонился над дамочкой.

 Алти, душечка, нам бы поскорее к твоему шефу. Госпожа чародейка,  он кивнул на Нику,  очень спешит. У нее, знаешь ли, много дел.

 И что?  привычно огрызнулась Алти.  У меня, может, тоже хватает забот!

Она кокетливо поправила прическу, бросила пронзительный взгляд, в котором смешались и любопытство, и нотки зависти, а затем со вздохом качнула головой.

 Ступайте. Господин Кукрымл у себя.

 Вот и славно,  обрадовался тролль.  Не скучай!

Он прошел по коридорчику к дальней двери и тихонько постучался. Слишком уж тихонькоотметила про себя Ника. Видать, грозный начальник этот Кукрымл.

 Войдите!  раздалось с той стороны. Грыгл легонько отворил дверь и, пропустив чародейку вперед, сам шагнул следом.

Кабинет Нике понравилсядостаточно просторный, пара шкафов, мягкий ковер на полу, вычурная люстра под потолком, широкий дубовый стол, а за нимсамый настоящий бесёнок!

Маленький, еще меньше гнома или гоблина, с темно-красным оттенком кожи, мордашкой, как у полуторагодовалого карапуза, только с небольшими острыми рожками на голове, при этом одет в строгий черный костюм с белой рубашкой и темно-бордовым галстуком.

 О! Добро пожаловать!  бес явно обрадовался, увидев Нику.  Мы вас очень ждали, госпожа Ника. Приятно, весьма приятно лицезреть, так сказать, воочию.

Демон низшего порядка проворно спрыгнул с кресла и, семеня, подбежал к чародейке, после чего, два раза хлопнув в ладоши, взлетел, оказавшись на уровне пояса девушки. Галантно склонившись, бесёнок мягко взял ладонь девушки и припал губами. Затем так же шустро вернулся на рабочее место.

 Разве в городе нет церкви Создателя?  удивленно спросила Ника. Кукрымл слегка поморщился.

 Есть, как не быть. Но у нас с ними договоря не совершаю поступков, порочащих честь Церкви, а она взамен не пытается изгнать меня обратно в Инферно. Видит Создатель, там не так уж приятно.

Малыша аж передернуло от воспоминаний. Волшебница улыбнулась.

 Хорошо, давайте к делу,  потер ладошки начальник.  Так как вы к нам надолго, я похлопотал и выбил для вас уютный домик ближе к восточной части района землевладельцев. Очень приятное местечкоесть небольшой сад, два этажа, комнаты чистые, просторные. Гостиная, камин, опять же. Кухня также очень большаяесть где развернуться, хе-хе