Excuse me начала Милана, листая страницы словаря. Где же это? А, вот. Can i see
Не утруждайтесь, милая леди. С этим справочником вы легко потеряетесь в Лондоне. Его автором был человек недалекий, к тому же, ленивец и дармоед. Можете смело говорить по-русски, вдруг ответила ей женщина, чем сильно удивила Милу.
Я могу увидеть Элизу Аддерли?
А кто ее спрашивает? поинтересовалась женщина, поправляя очки на переносице.
Невеста Эрика. Меня зовут Милана. Я прилетела из России.
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Элиза разглядывала ее лицо. Затем сделала шаг назад, разрешая девушке войти в дом. Мила переступила порог.
ЯЭлиза Аддерли. Хозяйка этого дома, и тетя Эрика. Если ты, как говоришь, невеста Эрика, то почему я ничего не знаю об этом? Где сам Эрик? Почему ты одна?
Эрик прилетел раньше. Я думала, что он будет здесь.
Женщина приподняла брови. Сняла очки и присела на диван. Что происходит? Милане стало не спокойно. Мысли путались. Похоже, что женщина не знала о прилете Эрика, и его самого здесь не было, а иначе, она так не вела бы себя наверное. Может, это не тот дом и не та тетя?
Эрик не сообщал мне, что прилетит в Лондон. И уж, тем более, не говорил о невесте в России.
Вы хотите сказать, что он здесь не появлялся? сердце сильно закололо, и выражение лица Миланы выказало боль.
Увы, пожала плечами Элиза. Хоть у нас и напряженные отношения, но он сначала навещает меня, когда прилетает. Ты уверена, что он собирался именно сюда?
Он мне сам сказал. А иначе, зачем бы мне прилетать?
Как вы познакомились?
Глупая случайность. В больнице.
И сколько вы уже вместе?
Шесть месяцев.
Не так давно, что бы думать о свадьбе, заметила Элиза.
Возможно, пожала девушка плечами. Я бы хотела этого.
А Эрик знает, что ты здесь?
Знает. Он сам предложил полететь вместе с ним.
Тогда, в чем дело? Ты прилетела одна.
Мы должны были встретиться в аэропорту. Но он решил улететь раньше, не сообщив мне. Знаю, звучит так себе замялась она, понимая, что ей не верят.
Именно, соглашается женщина.
Я посылала ему сообщения и звонила, что бы сказать, что вылетела за ним. Думаю, он их получил, но просто сейчас очень занят.
Может быть и так, выдыхает Элиза, прекрасно зная, в чем точно дело. Значит, невеста?
Хотелось бы, отвечала девушка. Но не знаю, как вы примите такую новость от меня. Я думала, мы вместе вам это сообщим.
Не впервой слышать подобное заявление, призналась женщина.
Не уверена, что правильно вас поняла. Что значит, не впервой?
Таких невест у Эрика много, милая. Боюсь озвучить под каким ты номером в списке кандидаток в его жены.
Не ожидала услышать такое, разочаровано протянула девушка и поникла.
Что же, я приготовлю для тебя комнату на втором этаже. Она уютная и теплая. Тебе там будет комфортно.
Не нужно, тетя, я сниму комнату в гостинице.
Даже не думай ехать туда. Комнат и здесь достаточно. В твоем расположении: две ванны, большая кухня и гостиная с камином. Раз уж ты появилась на пороге этого дома, то будь добра, останься до появления своего, так называемого, жениха. Ведь, когда-то он должен прийти к своей тете, что бы рассказать о невесте.
Стоит ли искать его самой? Или подождать, как говорит Элиза? И как он отреагирует на ее появление? Где-то в глубине души Милана догадывается, что Эрик ее, возможно, бросил. Именно, кинул. Ну, как вещь, которая приелась. Странно, что он решил не говорить ей об этом, а просто улетел, ничего не объяснив. Сейчас Милана начала себя сильно накручивать этими мыслями. И чем больше думала, тем сильнее понимала, что это так. А хотелось бы услышать правду от него лично. Как бы прозвучало это из его уст.
Дверь комнаты тихо открылась, и вошла Элиза. Она поставила на тумбу стакан с травяным чаем и выдохнула.
Ну, как комната?
Очень милая, улыбнулась девушка, оглядывая помещение взглядом.
Элиза подошла к окну. Кому, как ни ей, знать своего племянника лучше других. Заносчивый, самолюбивый, избалованный мальчишка. И как такой парень смог стать хорошим врачом? Но не это ее волновало, а сама Милана, которая стояла перед ней.
Как близкий ему человек, хочу предупредить тебя, что Эрик никогда не думал о серьезных отношениях и о свадьбе. Тем более, о последствиях. Он всегда бежал от этого, Милана была растеряна, услышав такое от тети. Тетя поспешила объяснить. Невест у него и, правда, много. И все они из богатых семей. И не только этого города. Окончив медицинский институт, он был помолвлен с одной из дочерей семьи Барнз. Дело шло к свадьбе. Глава семьи очень влиятельный человек в Лондоне. После помолвки прошло некоторое время, когда Эрик вдруг исчез. Позже он сообщил, что передумал связывать себя узами брака с дочерью Барнз. Так было и с другими девушками.
Но я уж точно не чья-то наследница, а обычная девушка. Хотите сказать, что он меня бросил так же, как и их?
Я не говорила, что он тебя бросил, детка.
Своим рассказом вы подводите к этому, чуть расстроено сообщила девушка.
Думаю, нам лучше дождаться его самого, что бы узнать все, как есть.
Наши отношения продлились полгода, и все было безупречно до дня, когда он рассказал о работе здесь. Я настолько ослеплена чувствами к вашему племяннику, что совершенно забыла об осторожности. И прежде чем очаровываться, должна была лучше его узнать. За неделю до отлета мы расстались. А потом он позвонил и предложил полететь с ним. Конечно, я согласилась. И вот, я здесь, а он
Все мы совершаем подобные ошибки, слепо вверяясь чувствам, выдохнула Элиза, поправив ворот халата. И направившись к двери, тихо добавила: Я буду рада, если ты пробудешь здесь подольше. Думаю, нам есть о чем поговорить и чем заняться.
Вы предлагаете мне остаться в вашем доме?
А разве ты не хочешь узнать, так ли это на самом деле? Мне, например, очень интересно, что скажет Эрик. Потому что, если окажется, что он не бросал тебя и вправду считает своей невестой, то это все меняет. А главное, я перестану думать о нем, как об избалованном и самодовольном парне, сдержанно произнесла женщина.
Разве я подхожу ему? Да я с дочерью Барнз рядом не стою. Уверена, в том списке богатых кандидаток в его жены, есть подходящая.
Забудь про список. Не переживай на счет них, деточка. Выпей чай и ложись отдыхать.
Черный туман. Густой и холодный, пронизывающий все тело. Из глубины тумана еле слышны голоса, которые взывали к ней. И вдруг голоса стихли, и наступила тишина. А затем послышался шепот. Такой спокойный и убаюкивающий. Ей казалось, он пел. Пел только для нее. Постепенно черное облако рассеялось, и перед ней появилась чья-то фигура, напоминающая человека. Полностью черная. Безликая. Она не видела глаз, но ощущала, как он смотрит на нее. В нее. Ощущала, как он гуляет в голове, в мыслях, будто, что-то ищет.
Утром на пороге дома появляется второй племянник Элизы, Натаниель. Мужчина-праздник, как назвала его тетя. Открытый и веселый. Высокий шатен с серыми глазами. На вид типичный англичанин, разве что, без фрака и шарфа на шее. Журналист. Фотограф. Похититель девичьих сердец.
После завтрака Элиза предложила Натану сводить Милану на экскурсию по городу. Чему тот был рад. К тому же, ему хотелось больше узнать о невесте своего брата. Первым пунктом по списку Натана оказалась национальная галерея. Именно здесь она встречает ту самую картину неизвестного художника с демоном и цветками, которую видела дома. Но эта картина оказалась намного больше и красочней. Потом, он повез ее в музей Черчилля. Милана впервые в жизни посетила «Лондонский глаз» и была в восторге. Под вечер заехали на крытый рынок «Гринвич», где можно было приобрести антиквариат и вещи независимых дизайнеров и художников. Тогда она приметила старинную шкатулку и украшения, но не позволила себе купить ни одну из этих вещей. За этот день Натан и Милана сдружились.
«Ковент-Гарден» клуб на Веллингтон-Стрит. Сюда Милана пришла, доверяясь новому другу. По словам Натана, Эрик часто посещал этот клуб. Быть может, она встретит его здесь. Музыка. Танцы. Незнакомые лица. Алкоголь. Все то, к чему девушка зарекалась не приближаться. Спустя некоторое время, Милана оставляет Натана и выходит на улицу, что бы вдохнуть свежего воздуха. Уже довольно поздно. На темном небе сверкала холодная луна. Звезд было очень много. Незнакомая улица, голоса и запахивсе казалось фантастическим. Пройдя до угла здания, остановилась. Развернулась, что бы возвратиться в клуб. Запахнула плотнее плащ. Сделала шаг вперед и замерла. Что-то блеснуло под ногами. Подняла. На ладони лежала серебряная запонка с гравировкой в виде глаза и маленьким белым камнем посредине. Затем она услышала шепот. Шагнула назад и посмотрела вправо, в темный проулок. Туда, откуда шел легкий ветерок и вместе с тем, появились странные ощущения. Сначала она решила, что ей показалось. Но позже, отчетливо увидела человека стоящего на парапете балкончика второго этажа. Спрыгнув с балкона, совершено бесшумно, выпрямился и спокойно скрылся в темноте. Придя в себя после минутного ступора, она зачем-то поплелась за ним. Он словно вышел из ее сна. Из видения. Она уже давно научилась не бояться своих снов и видений. И что бы убедиться, что это не сон, вошла в переулок.
Человек в черной бесформенной одежде, в белой маске на лице и со странным сверкающим ножом в руке, наклонился над полноватым мужчиной. Тот что-то жалобно бубнил и жестикулировал. Милана стояла вдалеке от происходящего и, как ей казалось, мрак скрывал ее присутствие. Она даже, старалась не дышать, прикрыв рот ладонью. Мужчина замолкает и издает стон. Человек в маске вонзает нож ему в грудь. Девушка не сразу замечает, что убийца смотрит в ее сторону, пока жертва корчится от боли и медленно склоняется к земле. Капли крови попадают на белую маску, вырисовывая на ней красные узоры. Милане показалось, словно в прорезях, она увидела блеск, как если бы вместо глаз были кристаллы. Вынув нож из тела толстяка, незнакомец выпрямился. Милана напряглась. Он сделал шаг в ее сторону и замер. Еще секунда, и девушка бежит прочь. Она забегает в клуб, находит Натана и больше ни на шаг не отходит от друга.
Ночью девушка не сразу уснула: думала об увиденном за клубом. Окна комнаты были открыты, и задувал ветерок. Поэтому прозрачная ткань тихо развевалась. За окном были слышны голоса, и рев проезжающих машин. Прислушивалась к каждому звуку и шороху. Тот человек точно был настоящим. Живым. Это не ее видения. Не фантазия. К рассвету все стихло. Милана уснула.
Звучала мелодия, что не давала ей покоя уже некоторое время. Милана видела себя, сидящей на скамье у заброшенного дома. Потрескавшиеся белые стены и отсутствие стекол говорили, что дом пуст. Вокруг дома засохшие потемневшие кусты роз. Пахло тиной, а значит, где-то рядом море или озеро. Ее взор направлен в темное небо. Ни звезд. Ни луны. Черное полотно, обволакивающее высь. Что-то шептала. О чем-то просила. И вновь ощущение, что кто-то смотрит на нее из темноты. И этот «кто-то» видит ее мысли. Знает ее тайны.
Завтрак в английском стиле, говорил Натан, поставив перед Миланой тарелку с яичницей, поджаристым беконом и фасолью с томатами.
А где тетя?
Уехала по делам. Мне нужно бежать на работу. Справишься одна?
Думаю, да. Если что-то будет нужно, то позвоню.
Не уходи далеко от дома. И держи включенным телефон.
Не маленькая, справлюсь. Иди уже.
После завтрака, Милана села в кресло в гостиной. Пролистала журналы. Перечитала газеты. Подучила немного английский. Нашла в шкафу семейные альбомы. Теперь она многое узнала о семье Аддерли. Походила по комнатам в доме. Никогда еще не вдела столько старинных вещей в таком хорошем состоянии. Остановившись у еще одной комнаты, в которую нельзя было входить, Милана тихо подтолкнула дверь. Та отворилась. И зачем же держать запрещенную комнату открытой? Девушка осмотрелась и вошла. Этой комнатой оказалась кладовая. Пыль. Паутина. Много мебели и картины, накрытые серым полотном. Тишина. Милану привлек белый комод с большим зеркалом в золотой раме. Медленно подошла к нему. Провела пальцем по пыльной крышке мебели. Выдвинула верхний ящикпусто. Во втором ящике находилась стопка потемневших от времени конвертов, связанных красной лентой. Расписаны они были необычной каллиграфией. Чернила чуть смазаны и местами выцвели, но можно было разобрать имя получателя письмаСтефан Адлер. Рядом лежал небольшой сверток. Милана взяла его в руку и развернула. Внутри находилась золотая тонкая цепочка, а на цепочке красовался кулон в виде цветка лотоса с бесформенным черным камнем по центру. Девушка не смогла себе отказать примерить украшение.
Тебе идет, прозвучал голос за спиной, застав девушку врасплох.
Простите, что вошла в комнату без разрешения, Милана растерялась и поспешила снять кулон.
Не извиняйся. Хоть кто-то за долгое время проявил мой интерес к этой комнате, и заставил меня перешагнуть его порог, Элиза медленно вошла. Пройдя к комоду, коснулась рукой зеркала и вздохнула. Все это принадлежало моей родственнице, жившей больше двухсот лет назад. Эти вещи передавались из поколения к поколению. В этом ящике хранятся воспоминания о человеке, которого она любила. Печальная история любви.
Никогда не видела столько красивых вещей в одном месте.
Хлам, уверено заявила тетя. Не знаю, что с ними делать. Нужно скорее избавиться от всего, пока мои дети и племянники не сделали это за меня.
Но зачем?
Ты не знаешь этих детей. В их крови безрассудство и расточительство. Это у них по мужской линии. Вот, держи, пусть эта вещь будет у тебя, Элиза протянула кулон Милане. Потом с улыбкой продолжила: Это мой тебе подарок. Береги его.
Я не могу его принять. Оно, вероятно, очень дорогое и ценное.
Поэтому я тебе его и дарю. Просто, прими.
Милана не стала спорить. Таким образом, Элиза хотела уберечь и сохранить кулон. Как же она может доверять малознакомой девушке, которая появилась ни с того, ни с сего и утверждает, что является невестой ее племянника? Вероятно, может. Что ж, таких подарков девушке еще никто не делал. К тому же, вещь старинная, как она любит и очень красивая. На обратной стороне кулона была гравировка с именем Стефана Адлера и дата. Вероятно, дата что-то значила. Элиза забрала конверты и задвинула ящик.
Все, пойдем готовить обед. Скоро Натан вернется.
Натан вошел в дом. Повесил зонт на крючок и снял мокрый плащ. Затем не спеша прошел в гостиную. Вынул из футляра диск и вставил в дисковод проигрывателя. Зазвучала тихая классическая мелодия. Значит, так англичане проводят вечера? Натан не был похож на Эрика. Полная противоположность: темные волосы, темные глаза, походка и предпочтения в еде. Даже в одежде они отличались. Эрик одевался современней, нежели брат. Натан останавливал свой выбор больше на классике: рубашка, брюки и джемпера. Лишь изредка мог надеть кеды.
Сегодня я встретился с братом, сказала Натан, заполняя бокал напитком из штофа. Случайно. В местном ресторане.
Элиза и Милана переглянулись. Затем девушка вышла в гостиную и подошла к окну, что бы посмотреть на лондонский дождь. Здесь он другой. Звучит иначе. Размерено и не торопясь. Неужели Эрик не хотел, что бы родные знали, где он находится? И за все время ни разу не подумал о Милане. Как она? Где? Переживает ли? Наверное, он до сих пор думает, что она в России. Интересно, что Эрик чувствовал, когда бросил ее одну в аэропорту?
Натан вошел в кухню. Встал почти вплотную к тете и тихо сказал:
Я говорил с ним. Ему предложили работу в местной больнице. В ближайшие выходные он обещал прийти.
А что на счет Миланы?
Не было ни слова о невесте, тетя. Может статься, что она и не его невеста вовсе.
Я ей верю, отвечала Элиза, повернув голову в сторону Милы. К тому же, его знакомые из России подтверждают, что видели их вместе. А еще, знаки
Эти ваши знаки, тетя вы звонили его друзьям?
Мне нужно было знать все про Эрика.
Для него появление Миланы здесь окажется сюрпризом, заметил Натан.
Элиза замерла с ножом в руке. Она любила делать сюрпризы. А этот сюрприз, явно, будет самым лучшим для племянника.
Я бы посмотрела на это. Ты же ничего ему не сказал?
Дождусь веселья, когда он придет, улыбнулся мужчина. А затем решился спросить: Помнится, вы никогда не принимали сторон его потенциальных невест. Ни одной из тех, что в списке. Напомнить, сколько их там?
Не надо, я прекрасно помню это число, протянула Элиза без особого удовольствия.
Это все из-за графини? решил Натаниель. Она на нее похожа, да? Что-то есть такое
Графиня здесь не причем. Я достаточно взрослый человек, что бы иметь свое личное мнение. Милана мне нравится. И список уже можно уничтожить.
Вы знаете ее всего несколько дней. В чем дело, тетя? На самом деле.
Мне она нравится, повторила она. Меня с Эриком связывает только кровное родство и не более. Его со мнойзависимость от моих денег. Кем бы он был, не имея богатой тети, а? Я могу лишить его такой радости раз и навсегда.
О, тетя, ваши угрозы начинают раздражать. Вы это уже говорили сотни раз.
Это не угрозы. Теперь, когда я, возможно, встретила нужного мне человека
Осторожней, тетушка, как бы это не привело к еще большей проблеме. Не стоит шутить с орденом, доверяя тайны абы кому. Милана Вольская еще совсем молода и неопытна. К тому же, она обычный неискушенный человечек в этом деле.