В итоге, протянув блокнот Милане, пожал плечами, сказав, что ничего о них не знает. Что эти знаки лишь в ее голове, придуманные ею самой. Их просто не существует. В общем, считал ее такой же сумасшедшей, как и Альберта Уокера.
Значит, для вас я лишь фантазерка?
Одна из многих, кто верит во всю ту чушь про демонов, усмехнулся мужчина.
Слышали новость? в кухню вошел Натан с газетой в руке. Вчера в китайском ресторане убили человека. На теле убитого нашли метку убийцыоригами в виде черного цветка. Я должен ехать, чтобы успеть снять все для своего журнала.
Оригами? Подожди, я с тобой! воскликнула девушка и встала из-за стола.
Куда? остановил ее мужчина, вытянув перед ней руку. Ты никуда не едешь. Что тебе там делать? Я буду работать и не смогу смотреть за тобой.
За мной не надо смотреть. Я не стану мешаться. Буду стоять в стороне, как все остальные. Притворюсь прохожей. Ты меня даже не заметишь.
Милана села обратно на стул. Натан относится к ней, словно к маленькой девочке. И что страшного, если она придет в тот ресторан? Она же просто посетитель. Прохожий. Только Натан вышел за дверь, как девушка ринулась следом, сказав тете, что поедет в библиотеку.
Небольшой китайский квартал сейчас стоял на ушах. Убили кого-то влиятельного. Слезы, равнодушие и смех: все смешалось в толпе зевак у ресторана. Неподалеку стояли два черных внедорожника с тонированными стеклами. Из одного внедорожника вышел крупный мужчина с сигарой во рту. С виду очень важный. За его спиной появился мужчина в темном костюме, видимо его телохранитель. Там же крутились сотрудники полиции. Милана вошла в кафе напротив и села у окна, чтобы наблюдать за всем происходящим. Натан то выходил из ресторана, то входил обратно. Периодически, что-то снимал на свой навороченный фотоаппарат. Увлеченная происходящим, она не заметила подростка, тихо присевшего рядом. Воспользовавшись моментом, тот взял ее сумку и выбежал из кафе. Милана выбежала за ним. Но далеко ему убежать не удалось. Из-за угла дома, куда свернул мальчик, появился полицейский. Воришка врезался в мужчину и упал. Полицейский взял мальчишку за ворот рубашки и начал трясти. Тот что-то объяснял человек в форме, срываясь на плач. В итоге, сумка была возвращена взволнованной хозяйке. Полицейский дал парню подзатыльник, и тот скрылся. Милана сразу проверила кармашек, где лежал кулон, и облегченно выдохнула, убедившись, что он на месте. Перед ней стоял высокий и крепкий мужчина. Широкие плечи. Сильные руки. Стойка уверенного в себе героя. Про таких, обычно, книги пишут или фильмы снимают. Он потер слегка небритую щеку и улыбнулся.
It's all right, miss?
Fine.
Она не стала возвращаться к ресторану. Проводив взглядом уходящего полицейского, девушка пошла в сторону дома, крепко прижав сумку к груди. Она думала, о том, что было бы, если бы не появился полицейский. Представила ужас на лице Элизы. И какое наказание понесла бы за эту потерю. А оно точно было бы самым страшным для нее.
Войдя в дом, услышала голоса в столовой. Прислушалась. Из-за угла появилась тетя, а следом, Эрик под руку с девушкой. Тут все внутри сжалось и напряглось так, что Милана не могла двинуться с места. Вросла в пол. То ли бежать, то ли спрятаться в тени коридора и не показывать своего лица. Притвориться заблудшей овечкой, что случайно забрела не на то поле. А затем в груди, что-то резко разжалось, и пол под ногами начал уходить. В глазах потемнело. Эрик повернул голову и замер. От неожиданности он разжал руку, в которой была рука гостьи, и сделал шаг в сторону. Милана не тронулась с места, пока дверь за спиной не открылась, и не вошел Натан. Он повесил плащ на вешалку, положил фотоаппарат на столик и, встав рядом с Миланой, улыбнулся. Увидев побледневшее лицо Миланы, взял девушку под руку и ощутил, как она дрожит всем телом. Какая неловкая ситуация возникла. Но Натану это нравилось. Он не особо дружил с братом.
Ну, раз все собрались, можно и поговорить спокойно, заявила тетя, присаживаясь на диван в гостиной. Идите все сюда.
Вряд ли, спокойно получится, тетя. Пожалуй, налью нам всем выпить, проводя Милану в гостиную, Натан подошел к бару.
Эрик, оставив свою подружку, тоже прошел к бару.
Почему ты не сказал? рассержено шепнул он Натану.
О чем? будто не понимал мужчина. А потом, словно догадался: А, о ней? Судя по твоей реакции, она и, правда, тебе знакома. Тогда, это ты должен был рассказать о Милане, чтобы не ставить в неудобное положение меня и тетю. А еще лучше, предупредить девушку, что расстался с ней еще в аэропорту. А потом, желательно, позвонить и объясниться, что бы та не прилетала.
Но почему она еще здесь?
А это ты у тети спроси, весело отвечал Натан, наливая в стакан виски. Я лично, не против того, что бы она осталась. Тетя с первого дня признала в ней родного человека. И даже подарила ценный подароккулон графини. Тот, на который ты глаз положил. Вдобавок ко всему, тетя решила продать все вещи графини и отдать деньги на благотворительность. А часть, оставить нашей новой гостье. Ты точно не ошибся с решением бросить ее?
Последнее, Натан придумал, что бы позлить брата. Эрика словно в таз с ледяной водой окунули. Он обернулся и посмотрел на Милану с призрением. Этого он уж точно не ожидал. В груди закололо. Он тихо выругался.
Эрик, иди, присядь рядом, сказала Элиза, похлопав ладонью по дивану.
Простите, но я ничего не понимаю, растерялась подружка Эрика. Что происходит? От чего такое напряжение?
Эрик нам все сейчас объяснит, ответил Натан, подняв на брата требовательный взгляд. Но тот молчал. Натан подошел Милане и заявил: Познакомься, это Милана, невеста моего брата. Прилетела из России.
Какая невеста? удивленно переспросила девушка, повернувшись к Эрику. У тебя в России была невеста?
Нет у меня никакой невесты, отрезал Эрик. Затем выпил залпом жидкость из стакана и указал пальцем на Милану. Я не знаю эту девушку. Впервые вижу.
Эрик поставил стакан на столик и расстегнул верхние пуговицы на рубашке. Он сопел от злости и не понимал, что сказать и как поступить, что бы от него отстали и больше не приплетали к нему Милу. Как же сильно он сейчас злился.
Хочешь сказать, что те шесть месяцев, что ты прожил с ней, ничего не значили? заявила Элиза. Ты бросил ее, как последний подлецв аэропорту. Обещав, что прилетите сюда вместе. А в итоге
И вы поверили ей? Да что с вами, тетя? Что она вам сказала? спрашивал он. Затем подошел к Милане и взял девушку за руку. Все, достаточно погостила. Собирай вещи и лети обратно.
Эрик, держи себя в руках, произнесла Элиза. Она никуда не уйдет.
Эрик замолчал, подняв на тетю испуганный взгляд. Он кашлянул. Поправил ворот рубашки. Не было смысла противостоять жесткому напору Элизы. Тем более, сам понимал, что победить в этой схватке у него не выйдет.
Хорошо. Да, я был ее врачом. Потом завязались какие-то отношения, в ходе которых, она узнала, что у меня есть родственники в Лондоне. Кому бы ни хотелось жить в Лондоне за чужой счет?
Это не так. Я здесь из-за тебя. Ты сам предложил полететь вместе, сказала Милана, дрожащим голосом. Я была уверена, что ты будешь ждать меня в аэропорту тем утром. Но ты улетел раньше, ничего не сказав. Не отвечал на звонки и сообщения.
Если бы я решил полететь вместе, то мы бы и улетели вместе, злобно заявил Эрик, сделав к ней шаг. Я не просил прилетать сюда и жить в доме моей тети. И уж, тем более, становиться ей другом и принимать от нее подарки.
А что мне оставалось делать?
Какая же ты глупая! выпалил Эрик, подняв лицо к потолку. А потом, указал на дверь. Собирай вещи и улетай.
Хватит! Это мой дом и мне здесь решать, кто куда полетит, громко сказала тетя. И сделав шаг к Эрику, твердо заявила: Милана останется и это больше не обсуждается. А сейчас, я прошу тебя покинуть мой дом.
Эрик посмотрел на Натана, словно просил у него помощи и поддержки.
Я здесь ничего не решаю, брат, пожал тот плечами.
Милана не выдержала и, подойдя к Эрику, влепила ему звонкую пощечину. Потом развернулась и поднялась в комнату. Начала поспешно собирать вещи в чемодан. Это не тот Эрик, которого она знала. Нет, она его совсем не знала. Элиза была права. Когда сумка была укомплектована, и Милана села на кровать, она вдруг поняла, что ни капли не расстроена. Все прошло быстро. И даже плакать больше не хотелось. «Тогда зачем все эти действия? Успокойся и улыбнись», думала Милана, смотря на чемодан.
Дверь тихо отворилась, и вошла Элиза.
Ты все же решила улететь? Поверь, он этого не стоит. Если ты улетишь, то он победит.
Да, похоже, что она сдалась. Узнав так много, решила оставить все и вернуться назад. Она представила свое возвращение домой и то, что ей вновь предстоит видеть лицо Макса. Прятаться и бегать она больше не хотела. Пробежавшись по комнате взглядом, Милана вздохнула. Оставить это место и людей, которые тепло приняли гостью в своем доме, тяжело. Они стали частью ее жизни.
Я прилетела сюда из-за Эрика. Зачем же теперь оставаться?
Прилетела по одной причине, а останешься по другой. Неужели за это время не нашлось причин?
Вы просите меня остаться после того, что сейчас произошло?
То, что произошло, не так важно. Важно то, что может произойти потом.
Но из-за меня вы оборвали связь с племянником. Лишили его наследства.
Эта связь и до тебя не была крепка. Пусть для него это станет уроком. Ему полезно ощутить, что такое самостоятельность и независимость от тетиных денег. Здесь ничего не изменится, если ты улетишь. Но будет лучше, если останешься. Разбери вещи и забудь о том, что случилось сейчас. Подумай, что будет завтра.
Элиза вышла из комнаты, а когда вернулась обратно, протянула девушке те самые старые конверты, обвязанные красной лентой.
Письма графини. Я подумала, что тебе будет интересно прочесть их и найти что-то, что заставит тебя посмотреть на мир иначе. Кто знает, может, в них ты найдешь ответы, которые ищешь. Я пойду.
Милана неуверенно взяла их. Когда шелковая лента оказалась на кровати, девушка вытащила письмо из первого конверта. Коснулась носом плотного серого листа, и закрыла глаза. Перед глазами промелькнули картинки. Пожелтевшая листва падала на землю. Лучи солнца, проникающие меж досок дома, освещали старый ковер на полу. Где-то играет старый граммофон. Классика. Тихое постукивание ложечки по краю чашки. Запах такой знакомый и тягучий, что невольно улыбаешься. «Ольга», прозвучало в голове Миланы. Она тут же открывает глаза. В комнату в открытое окно ворвался ветерок. Он колыхнул занавески. Подвески на люстре тихо звякнули. По спине пробежался холодок. А затем, шепот. Она не успевает встать, как проваливается в сон.