Ты тратишь свой отпуск на то, чтобы таскаться со мной в поисках квартиры, вместо того, чтобы отдохнуть где-нибудь сокрушенно вздохнула девушка.
Отдых это удовольствие, заметил Питер. Время, проведенное с тобой, это еще большее удовольствие, так что, думаю, я сделал правильный выбор.
Припарковавшись около первого дома, они встретили агента, который заявил, что эта квартира уже сдана и им стоит поторопиться осмотреть вторую, находящуюся на Emperors Gate. Спустя минут пятнадцать агент и его клиенты уже вошли в один из подъездов большого жилого комплекса, расположенного в историческом здании в центре Лондона. Квартира на третьем этаже сразу приглянулась девушке. По сути это был второй жилой этаж, так как первый занимали какие-то магазинчики. В помещении было много света, гостиная не была загружена большим количеством мебели, но при этом казалась абсолютно функциональнойкнижный шкаф, стол, мягкая мебель и, конечно же, камин. Две спальни, одна из которых с высокими окнами и большой кроватьюдля хозяйки, вторую, поменьше, Лидия без сомнения могла использовать для московских гостей. В маленькой светлой кухне было уютно, хоть и немного тесновато.
Мне нравится, резюмировала девушка, выходя из второй гардеробной. Больше чем что-либо до этого.
Это окончательное решение? Все нравится? Питер огляделся.
А тебе?
И мне нравится, кивнул он и тут же спросил у заулыбавшегося агента: Когда можем подписать документы?
Лидия сообщила Джеймсу адрес и договорилась о перевозке вещей на воскресенье. До выхода на работу у нее осталась пара-тройка дней, столько же, сколько до конца отпуска Питера. И в это время девушке наконец-то удалось посетить основные достопримечательности английской столицы. Они с Отважным рыцарем проводили все время, прогуливаясь по городу, отдыхая в маленьких кафе, катаясь на двухэтажных автобусах, столь популярных в Лондоне, и на теплоходах по Темзе. Эти дни были так беззаботны, что походили на короткие школьные каникулы, когда ты еще слишком мал, чтобы, отдыхая, думать о сложностях, которые принесет следующая учебная четверть. Питер был рядом, и этот город уже не казался Лидии чужим и незнакомым. И когда на пятый день он предложил Лидии остаться у него, она согласилась, не раздумывая.
В воскресенье Питер помогал ей разбирать коробки, доставленные утром из загородного дома Джеймса. Их было не так уж много, можно было сказать, что Лидия приехала налегке: книги, фотографии, сувениры, немногочисленная посуда, папки со старыми документами и институтскими тетрадками, одежда, обувь, постельное белье но все это нужно было просматривать, сортировать, раскладывать, и так без конца. К шести вечера молодые люди окончательно обессилили.
Все! первой не выдержала Лидия. Потом закончу.
Закончим, с улыбкой уточнил Питер. Я ни в коем случае не брошу тебя одну наедине с этими картонными монстрами, в которых притаились твои тарелки и сковородки!
Ты уже мне помог, с благодарностью ответила Лидия. Даже не представляю, что бы я без тебя делала!
На мгновение повисла пауза, и Лидия была готова поспорить, что Отважный рыцарь скажет что-то о Джеймсе и его заботливом к ней отношении, но она не угадала.
И не надо этого представлять. Я всегда и во всем тебе помогу.
Слышать такие слова было даже больше, чем просто приятно.
Проводив Питера, Лидия быстро выбрала брючный костюм, хорошо сочетающийся с серой рубашкой, и черные туфли. Подготовившись таким образом к первому рабочему дню, она без сил рухнула на только что заправленную свежим бельем кровать. В голове не было ни единой мысли, и она почти мгновенно заснула, по привычке крепко обняв пухлую, облаченную в белую наволочку подушку.
Раннее утро понедельника было солнечным и теплым. Лидия проснулась в шесть и теперь неторопливо варила себе крепкий кофе. Вчера они с Питером купили немного продуктов, и девушка с удовольствием съела еще мягкую булочку и сыр. Наблюдая через окно за почти неподвижным в это время суток пейзажем, Лидия никак не могла заставить себя перестать нервничать перед первым рабочим днем. Это была далеко не первая ее работа, и она точно зналачтобы привыкнуть к новому месту, нужно лишь время и желание. Но разве все эти рациональные доводы могли что-то изменить? Поэтому она продолжала нервничать, принимая душ, одеваясь и даже допивая уже остывший кофе На столе пиликнул телефон, Лидия все еще пользовалась своим московским номером и как раз сегодня собиралась обзавестись местным. Пришло сообщение от Питера«Доброе утро, милая! Желаю удачи!» Лидия послала в ответ смайлик и быстро вышла из квартиры.
Рабочий день начинался в восемь, и девушка не хотела опаздывать, тем более сегодня. Она впервые со времени приезда шла по улице одна, периодически подглядывая в маленькую сложенную карту, которую держала в руке. Вокруг было полно людей и машин, которые тоже куда-то спешили. Но, не в пример родному городу девушки, водители здесь ехали совсем не быстро и всегда пропускали пешеходов, а последние в свою очередь не толкались и не налетали друг на друга. Это движение походило на равномерно текущий поток, ни спешки, ни суеты, только размеренность и слаженность, словно отточенная годами система. Лидия с интересом наблюдала за происходящим вокруг, и ей не верилось, что она сможет стать частью этого города, сможет почувствовать себя здесь как дома и перестать сравнивать его с Москвой. Наконец она остановилась напротив нужного ей дома. Старинный трехэтажный особняк, в котором расположился лондонский офис «Eternal Corporation», был обнесен высоким кованым ограждением с воротами в форме арки, за которыми находился автоматический шлагбаум. Территория круглосуточно охранялась, и въезд и вход на территорию осуществлялись через контрольный пункт охранымаленькую серебристую будочку между воротами и калиткой. Офис Джеймса занимал все здание целиком. Девушка не представляла себе, что может ожидать ее внутри, где по ее представлению работают люди, прожившие уже больше сотни лет
Мисс Лидия, голос Роджера застал ее врасплох.
Здравствуйте! она была рада знакомому лицу.
Почему не проходите, там на звоночек надо нажать, пойдемте я покажу!
Спасибо, она последовала за водителем.
Миновав пост охраны, где для девушки уже был заказан пропуск, они прошли через уютный, выложенный брусчаткой дворик, поднялись по ступенькам и остановились около большой белой двери. Все окна на первом этаже были закрыты жалюзи. Мужчина нажал на кнопку звонка, и через мгновение щелкнул электрический замок.
Прошу! он пропустил леди вперед.
Войдя внутрь, девушка оказалась в просторном холле. В центре находилась стойка ресепшен, за которой сидела миловидная светловолосая девушка и о чем-то возбужденно беседовала по телефону. Чуть правее широкая мраморная лестница вела на второй этаж, а за ней виднелись несколько дверей в другие помещения. Слева располагался просторный зал с длинными кожаными диванами и креслами, на которых в ожидании чего-то расположились несколько человек. Девушка за стойкой положила трубку.
Доброе утро, Роджер! весело приветствовала она водителя. Здравствуйте, мисс. Чем могу вам помочь?
Меня зовут Лидия Листьева, сэр Найтон ожидает меня, ответила девушка, продолжая осматриваться.
О! Мисс Лидия, он меня предупредил. Я секретарьБетти Симс, но зовите меня просто Бет. Я вас провожу, блондинка быстро поднялась и вышла из-за стойки. Идите за мной.
Они поднялись по лестнице. Кабинет Джеймса располагался на втором этаже. Сначала, войдя в двустворчатые дубовые двери, украшенные массивными вензелями, девушка оказалась в приемной, где за небольшим столом сидела пожилая женщина в очках.
Миссис Дороти Вайс, личный секретарь, мисс Лидия Листьева, представила она женщин друг другу.
Приятно познакомиться, в один голос ответили те.
Лидия улыбнулась, а Бет добавила:
Сообщите, пожалуйста, сэру Джеймсу, что мисс ждет его.
Да, конечно, миссис Вайс нажала на кнопку селектора. Сэр Найтон, вас ожидает мисс Лидия Листьева.
Спасибо, пусть войдет, раздался в ответ знакомый голос.
Лидия кивнула женщинам и, открыв еще одну тяжелую дубовую дверь, оказалась в просторном светлом кабинете.
Здравствуйте, Лидия, Джеймс спешно поднялся из-за стола и приветствовал девушку широкой улыбкой.
Доброе утро.
Прошу вас, присаживайтесь, он жестом указал на кресло возле своего стола.
И в этот момент Лидия почти физически ощутила на себе чей-то пристальный взгляд. Она медленно повернула голову вправо. У стеллажа с документами чуть позади нее стоял высокий мужчина в темном костюме, он сложил руки на груди и нахмурился, когда его взгляд встретился со взглядом девушки.
Разрешите вас познакомить, продолжил Джеймс все в той же спокойной манере. Лидия, это мой заместитель, Лайнус Брендон. Лайнус, как ты уже понял, это Лидия Листьева, наш новый консультант.
Девушка развернулась в сторону нового знакомого и улыбнулась:
Приятно познакомиться.
Мужчина подошел и вежливо протянул руку:
Взаимно.
От холодности, звучащей в его голосе, Лидии стало не по себе, но она пожала протянутую ладонь и сразу же села в предложенное ей ранее кресло. Лайнус присел напротив. На вид ему было чуть больше сорока, первое впечатление, которое сложилось у девушки об этом седеющем брюнете с живыми карими глазами и аккуратной бородкой, было не из лучших. Озадачившись холодностью его приветствия и оценив горделивость осанки, девушка тут же окрестила его Аристократом. Джеймс окинул обоих быстрым взглядом и продолжил речь:
В ближайшее время нас ожидают одни довольно сложные переговоры, Лидия, посмотрите, папка перед вами на столе. Вы сможете ознакомиться с подробностями этого дела позже в своем кабинете. Вкратце же, мы ведем переговоры с промышленником из Аргентины. Наш интересвыкупить у него небольшую лабораторную станцию в Южных Андах, она пустует уже несколько лет, но он наотрез отказывается ее продавать. Хотя на переговоры по-прежнему соглашается. Нужно выяснить, какое же предложение его заинтересует. Встреча через неделю в Буэнос-Айресе, Бет для всех подготовит документы. Лидия, возможно, вам будет интересно, в папке есть видеозаписи нескольких интервью с Антонио Беналисом, так его зовут.
Я посмотрю, кивнула девушка.
Как же вы планируете его раскусить? вдруг повернувшись в ее сторону, спросил Лайнус, до сих пор неотрывно наблюдавший за своими руками.
Я пока точно не знаю, ответила Лидия, продолжая бегло просматривать документацию. Потом она перевела взгляд на своего нового знакомого: Но я что-нибудь придумаю.
Очень хочу в это верить, с нескрываемой издевкой произнес заместитель.
Лидия удивленно приподняла бровь. Она никак не могла понять, чем в первую же секунду насолила этому джентльмену.
Джеймс, если у тебя больше нет ко мне вопросов, я буду у себя в кабинете, Лайнус встал со своего места.
Хорошо, кивнул тот.
Мисс, мужчина едва заметно поклонился и вышел.
Лидия проводила его недоуменным взглядом. Когда дверь за ним закрылась, тот же взгляд она перевела на своего босса:
Он, кажется, не в восторге от моего появления.
Это не совсем так. Лайнус всегда сложно относился к новым людям, приходящим в компанию.
Он бессмертный?
Онда, остальныенет. Поэтому не забывайте об осторожности.
Я думала, тут все приняли ваше зелье
Ни в коем случае, ответил Джеймс. Каждый филиал существует не более семи лет, на работу сюда, после тотальной проверки, нанимаются самые обычные людисекретари, бухгалтеры, водители Потом наш с ними трудовой договор заканчивается и они уходят. Вот и все.
Понятно. Значит, со временем ваш заместитель ко мне привыкнет и перестанет сражать меня молниями презрительных взглядов?
Конечно, заверил ее босс. А теперь давайте я проведу для вас обзорную экскурсию по офису.
Они вышли в приемную. Там была еще одна дверь, ведущая в кабинет Лайнуса. На втором этаже расположились небольшой архив и маленькая переговорная. Основное же помещение архива находилось на цокольном этаже. На третьем Джеймс показал Лидии вместительный конференц-зал, комнату для отдыха с гигантским телевизором, несколько пустых кабинетов для сотрудников из других стран, приезжающих сюда на время, и просторный балкон с видом на бульвар. Когда они вновь спустились на второй этаж, Сказочник проводил Лидию в ее кабинет. Он находился чуть дальше по коридору, чем приемная Джеймса и его заместителя. Войдя внутрь, девушка оказалась в большой, современно обставленной, но абсолютно необжитой комнате с высокими окнами, прикрытыми жалюзи, рабочим столом, на котором стояли только жидкокристаллический монитор с клавиатурой и телефон, а рядом крутящееся кожаное кресло. Длинный шкаф, расположенный вдоль одной стены, был совершенно пуст.
Все, что вам понадобится для работы, заметил Джеймс, включая мебель, канцелярию, возможно, какие-то дополнительные элементы интерьера, вы можете попросить у Бет. Не стесняйтесь. Мы переехали сюда не так давно, так что можете располагаться вполне основательно.
Вы полностью оставляете обстановку на мое усмотрение? еще раз уточнила Лидия.
Конечно, вы же не сделаете из кабинета чилаут?
Нет, не сделаю, но некоторые дополнения все-таки внесу.
Согласен. Что ж, если у вас будут возникать какие-то вопросы, звоните мне по внутренней связи.
Девушка кивнула. Когда дверь за Джеймсом закрылась, Лидия опустилась в кресло и положила перед собой папку.
Итак, вслух произнесла новая сотрудница, медленно поворачиваясь вместе со стулом и еще раз осматривая кабинет.
У нее уже было несколько идей, как оживить обстановку, но вот с чего начать работать над новым проектом, связанным с промышленником из Аргентины? Тут все оказалось сложнее. Лидия подвинулась к компьютеру и, включив его, достала из папки диск с интервью. Через несколько мгновений с экрана на нее смотрел полноватый лысеющий мужчина лет тридцати пяти, он рассказывал корреспонденту об одном из своих заводов по производству куриных полуфабрикатов в Аргентине. Естественно, девушка не знала его языка и поэтому старалась поспевать за бегущей строкой перевода. Первое интервью, как и последующие два, не несли в себе больше той информации, что значилась в темах беседы, а вот четвертое В нем мистер Беналис стал участником какого-то национального шоу, где обсуждались проблемы влияния промышленности на окружающую среду. Лидии было очевидно, что беседа идет по заранее отрепетированному сценарию, а также то, что в этом навязанном диалоге аргентинского промышленника устраивает далеко не все. Что же не так? девушка никак не могла уловить суть
В дверь постучали.
Мисс Листьева, донесся из-за высокой двери голос Бет.
Входите, Лидия поставила видеозапись на паузу.
Секретарь вошла, держа в руках средних размеров коробку.
Я хотела бы узнать, может, вам что-то нужно для работы, хотя бы из канцелярии. И на всякий случай сразу принесла вот тут ручки, ежедневник степлер она поставила коробку на стол.
Спасибо, Лидия заглянула внутрь. Можно, я выберу то, что мне надо, а остальное принесу вам на первый этаж.
Конечно, но лучше позвоните, и я сама заберу, мило улыбнулась блондинка.
Хорошо.
Бет направилась к двери.
Еще раз спасибо за беспокойство, добавила Лидия ей вслед.
Когда она снова посмотрела на монитор, светлая мысль, которая уже практически готова была обрести словесную форму, куда-то подевалась. Девушка немного раздраженно перевела взгляд на коробку. Ручки, карандаши, настольный планинг, календарь Лидия выбрала несколько необходимых ей вещей и положила в один из выдвижных ящиков. Тем временем аргентинский промышленник, замерший на экране с открытым ртом, послушно ожидал продолжения просмотра. Лидия откинулась на спинку стула и задумчиво забарабанила пальцами по подлокотнику. Может, Джеймс все-таки ошибся и зря втянул ее во все это бессмертное мероприятие, и нет у нее никакого особенного таланта? Вдруг она, и в самом деле, просто трудоголик? Девушка глубоко вздохнула и набрала на стационарном телефоне местный номер босса.
Да, Лидия, послышался в трубке знакомый голос.
Я подумала, может, если у вас нет других встреч на время ланча, то вы пообедаете со мной?
Конечно. В двенадцать, я думаю. Тут есть небольшое кафе неподалеку.