Я согласна.
Питер мгновенно поднялся с колен и с нескрываемой радостью обнял девушку:
Спасибо. Ты сейчас сделала меня самым счастливым человеком!
Или самым несчастным, пронеслось у нее в мыслях, и Лидия, не удержавшись, расплакалась на плече своего Отважного рыцаря, стараясь выплакать с этими солеными каплями, катящимися по щекам, все свои сомнения, все без остатка. Легкий ветерок теребил ее распущенные волосы, и Питер, до конца не понимая причины ее слез, ласково гладил девушку по голове:
Не плачь, любимая. Если бы я знал, что ты такая сентиментальная, то сделал бы предложение в менее романтичной манере.
Да, я сентиментальная, как оказалось, всхлипывала она в ответ. Это так неожиданно
Она вспомнила, как размышляла о том, сколько же Питер выдержит ее динамичную работу, связанную теперь со множеством поездок, и даже предполагать не могла такого варианта. Мужчина немного отстранился и, взяв ее левую руку, осторожно надел кольцо. После чего Лидия снова разразилась потоком рыданий. Питер рассмеялся, наблюдая за этой трогательной картиной и осознавая, что абсолютно бессилен что-либо изменить.
Я обещал сделать тебя счастливой, а ты плачешь Похоже, я почти сразу нарушил свое слово
Нет, я сейчас успокоюсь, всхлипнула Лидия и снова оказалась в его объятиях.
«Что же ты делаешь?»недоумевал внутренний голос. Но в эти минуты он был настолько тихим, заглушаемый гулкими ударами сердца, что девушка совсем перестала его замечать.
Утром в понедельник Джеймс Найтон уже в семь утра был на своем месте. За все четыре дня ему лишь раз удалось дозвониться до своей новой сотрудницы, которая оказалась в нескольких сотнях километрах от столицы. Босс понимал, что девушка вольна делать все что хочет в рамках Устава, но в связи с некоторыми ставшими ему недавно известными фактами о странном преследователе он никак не мог избавиться от навязчивого тревожного чувства.
Бет, пожалуйста, сообщите мне, как только мисс Листьева прибудет в офис, обратился он к секретарю.
Хорошо, сэр.
Он вернулся к просматриванию бумаг. За этим занятием его и застала Лидия, когда по просьбе Бет сразу после прихода в офис поднялась в кабинет босса.
Мисс Листьева, дежурным голосом сообщила по громкой связи Дороти, когда девушка появилась на пороге приемной.
Пусть войдет.
Лидия с вежливым кивком проскочила мимо пожилой женщины и вошла в кабинет:
Доброе утро.
Доброе утро, Лидия, Сказочник жестом предложил ей присесть.
Что-то случилось? от девушки не ускользнуло напряженное выражение его лица.
Да, произошло, кивнул англичанин и, сев на свое место, протянул ей те самые фотографии.
Лидия, лишь окинув пару из них беглым взглядом, тут же произнесла:
Это он, тот самый мужчина.
Да, я тоже его узнал. Мы еще зимой установили его личность. Он учитель в школе в небольшом городе на северо-западе Англии. Его зовут Бернард Льюис. В его биографии нет абсолютно ничего примечательного. Кроме того, что он и в самом деле был в Тунисе в то же время, что и мы.
Значит, я не ошиблась Лидия провела рукой по фотографиям, раскладывая их веером.
Именно.
Что же ему может быть нужно? Может, он знает ваш секрет? девушка внимательно рассматривала снимки.
Я уже говорил Лайнусу и повторю вам, осторожность для меня является одним из главных принципов. Но в чем мистер Брендон прав, так это в том, что я не совершенен и не могу предугадать всего. Так что есть такая вероятность, хоть она и невелика.
Что будем делать?
Пока только следить, выяснять с кем он общается, куда ходит. Возможно, удастся что-то прояснить.
Хорошо, я буду начеку, кивнула Лидия.
Еще одно, остановил ее Джеймс. Это маячок, он указал на маленькую коробку на столе. Вам нужно всегда носить его с собой.
Где?
Самый оптимальный вариантв ювелирном украшении.
Хорошо, но я не знаю, в каком и как
Мой ювелир все сделает, только надо определиться, что именно вы хотите. Расходы за счет компании, конечно.
Лидия хитро улыбнулась.
Вот каталог, Джеймс достал из стола и протянул девушке толстый журнал. Главное, помните, он всегда должен быть при вас.
Хорошо, я посмотрю и дам ответ до вечера.
Тогда это, пожалуй, все.
Лидия поднялась из кресла и направилась к двери, но по дороге остановилась, она поняла, что не будет такого момента, который она сможет назвать подходящим для рассказа о предложении Питера.
В эти выходные кое-что произошло, начала она, возвращаясь к столу.
Джеймс, уже погрузившийся в очередную стопку бумаг, поднял на нее вопросительный взгляд.
Питер сделал мне предложение и я согласилась.
Босс совершенно не растерялся и с мягкой улыбкой ответил:
Наверное, это было предложение, от которого просто нельзя было отказаться.
Вы меня даже не пожурите за это? немного удивилась девушка.
А разве в Уставе есть пункт, согласно которому я мог бы вас критиковать? вопросом на вопрос ответил Сказочник.
Лидия молча покачала головой.
Так что, как и прежде, от вас требуется лишь соблюсти основные правила.
Я знаю. Но ведь это будет нелегко, не так ли?
Джеймс откинулся на спинку кресла и, положив руки на подлокотники, пристально посмотрел на девушку:
Мы не можем этого знать.
Точно, девушка была немного разочарована регулярно повторяющимся ответом. Тогда я, пожалуй, пойду к себе.
Конечно, кивнул Джеймс. Пока в работе нет проектов, в которых была бы необходима ваша помощь, так что самое время воспользоваться ситуацией и начать обживаться в кабинете.
Лидия молча кивнула и вышла в коридор.
«Что же ты творишь?!»надрывался внутренний голос.
В отсутствие Питера ему удавалось выражаться достаточно громко, чтобы Лидия не смогла его проигнорировать.
Что сделано, то сделано, пробурчала вслух девушка.
Простите, вы что-то сказали? торопливо проходящая мимо Бет замедлила шаг, вопросительно взглянув на Лидию.
Нет-нет, все в порядке, заверила ее та и быстро направилась в кабинет.
Просмотрев каталог, девушка однозначно остановила свой выбор на скромных сережках. Гвоздик из белого золота с бриллиантом она с легкостью могла носить все время во второй дырочке, проделанной в левом ухе еще на первом курсе института.
К вечеру она уже окончательно определилась с фотообоями во всю противоположную от окна стену, выбрала те самые, что показывала в самолете Джеймсу. Также заказала пару кресел и кофейный столик, для переговоров в неформальной обстановке, зеленые жалюзи на окна вместо прежних и несколько постеров той же тематики, что и фотообои, для украшения двух других стен. Бет обещала, что все доставят в течение двух-трех дней. Довольная проделанной работой, Лидия отправилась домой, по дороге заскочив в кабинет босса и подтвердив свой выбор. Джеймс был очень занят и лишь быстро кивнул в ответ, после чего Лидия могла со спокойной совестью покинуть офис. Сегодня они с Питером собирались обсудить детали проведения свадебной церемонии, список гостей, к тому же девушка должна была позвонить подругам в Россию, чтобы сообщить приятную новость. Свадьба была намечена на сентябрь, и поскольку она должна была проходить в Англии, невеста целиком доверила организационные моменты жениху, который был абсолютно не против взять на себя эту нелегкую задачу. За собой же Лидия оставила все вопросы по организации приезда своих гостей и покупке всевозможных необходимых невесте атрибутов. В тот день, вернувшись с работы, девушка погрузилась в «Скайп». Первой она набрала номер Катерины, невозмутимость которой во второй раз после расставания в аэропорту дала весьма ощутимую трещину:
Замуж?! Так скоро?! Кольцо?! Романтичное предложение?!
Казалось, ее удивлению и восклицаниям просто не будет конца. Подруга пообещала в указанное время прибыть на свадьбу вместе с мужем, она была нескрываемо рада за Лидию, которая, похоже, наконец-то обрела долгожданное счастье в личной жизни, которого ей ежегодно желали в день рождения. Маша просто разрыдалась после первых же слов подруги. Из ее нечленораздельного рева Лидия смогла уловить лишь:
Да, я буду Мы будем
Олег Михайлович в сентябре улетал в Китай и вместе с душевными поздравлениями извинялся, что вынужден отказаться от приглашения. Звать кого-то еще ей абсолютно не хотелось. Раньше Лидия мечтала о пышной свадьбе, на которую она позовет всех своих друзей и подруг из школы, института, кучу коллег и родственников. Но с тех пор многое в ее сознании изменилось. На одной из свадеб знакомых в банкетном зале какого-то санатория она поняла, насколько этот праздник может быть показушным: куча народа напивается и сползает под стол, нетрезвый жених по банальному сценарию приносит абсолютно шаблонную клятву любви и верности, а раскрасневшаяся от резвых плясок невеста страдает от мозолей на отекших ногах и наслаждается своим весьма сомнительным триумфом. Именно тогда Лидия решила, что ее собственная свадьба будет представлять собой скромную церемонию для двоих влюбленных, окруженных в этот день только самыми близкими людьми.
С того уикенда, как Питер сделал девушке предложение, ни дня не проходило без обсуждения вопросов грядущей церемонии. У Лидии голова шла кругом от внезапно навалившихся командировок, при этом Питеру требовалась помощь в некоторых моментах, относительно которых он был не совсем уверен. Как оказалось, подготовить свадьбу за два месяца двум работающим людям совсем не просто. Родители жениха не могли приехать раньше, чем за неделю до свадьбы, его друзья были и без того под завязку заняты своими делами, а нанятому для подготовки церемонии агентству все равно каждый раз приходилось согласовывать разные вопросы с будущими супругами.
К концу первого месяца Лидия поняла, что делала все что угодно, только не выбирала себе платье, туфли и прочие самые что ни на есть необходимые атрибуты. В понимании девушки выбор платьядовольно важный ритуал, который не может проводиться в полном одиночестве. Она не решалась сказать об этом Питеру, но порой, проходя мимо витрины свадебного салона, она чувствовала себя невероятно одинокой и покинутой. Единственным более-менее близким ей человеком в этой стране, не считая Питера, был Джеймс, но просить его о такой услуге, как совместный поход за свадебным платьем, было бы, конечно же, чересчур. Наконец решение пришло само в лице миловидной крошки Бет, чей легкий в общении характер не мог не подкупить Лидию. О девушке она знала немного, кроме того, что та живет в одном из пригородов Лондона и помолвлена с военным по имени Эрик. Однажды утром, прежде чем подняться к себе в кабинет, новоиспеченная невеста все-таки решила обратиться к секретарю за не совсем обычной помощью
О! Конечно, я помогу! просияла Бет, только услышав о возникших у Лидии сложностях.
На той же неделе юная англичанка с удовольствием показала своей коллеге несколько небольших, но очень милых магазинчиков. Примерки заняли два дня. Оказалось, выбирать свадебное платье тоже задача не из простых. Одно не сидело по фигуре, другое не подчеркивало достоинства, третье не скрывало недостатки, четвертое слишком блестело, и так до бесконечности, пока не появилось оноплатье, которое село на талии и бедрах как влитое, ненавязчиво подчеркнуло красивую грудь и покорило своей изысканностью и одновременно изящной простотой. Легкий кремовый оттенок лаконично сочетался с почти невесомым кружевом ручной работы, украшенным мелким бисером. Плавный силуэт невысокого корсета идеально подходил к немного расклешенной книзу юбке со шлейфом и длинной прозрачной фате. Лидия смотрела в зеркало и не верила своим глазам, чувствуя себя, как бы глупо это ни звучало, настоящей принцессой. Помощь Бет была неоценима, и невеста, окончательно растрогавшись после примерки туфель, переполняемая неподдельной благодарностью, обняла коллегу, чего та, очевидно, совершенно не ожидала.
Так, день за днем пролетел и следующий месяц. Накануне свадьбы Лидия попросила у Джеймса два дня, чтобы встретить и разместить в отеле подруг из Москвы. Она только что вернулась из Чехии, поэтому босс без вопросов согласился отпустить ее еще на несколько дней, не считая недели после свадьбы, которая была заранее с ним оговорена. Питер сильно нервничал, и ему совершенно не удавалось этого скрывать, когда за ужином в день прибытия ее подруг с мужьями Лидия представила его своим землякам. Сначала они разговаривали на общие темы, а затем любопытная Маша начала пытать жениха, желая выведать детали грядущей церемонии:
А где будет свадьба? она в упор смотрела на англичанина.
Это пока секрет, уклончиво ответил Питер, скрывая хитрую улыбку за чашкой кофе.
Я тоже не знаю, успокоила ее Лидия. Знаю, какого будут цвета тарелки и скатерть, какие цветы, но вопросы «где и как» по-прежнему остаются для меня загадкой
О, как это романтично! захлопала в ладоши эмоциональная Мария.
Могу только сказать, откашлялся Питер, что брак будет заключать священник англиканской церкви. Это единственная церковь, которая позволяет заключать браки с иностранцами.
Настоящее венчание! Боже мой!
Успокойся, пожалуйста, Катерина не удержалась и одернула пищащую от нескрываемого восторга подругу.
Лидия была рада, что Питер поладил с ее друзьями, для нее это было очень важно, поскольку именно они, по сути, являлись ее семьей. На вечер перед отъездом к месту проведения церемонии был намечен девичник.
Только, пожалуйста, без экстрима, попросил Лидию будущий муж.
Мы уже взрослые девочки, нежно целуя его на прощание, ответила девушка. К тому же меня просить об осторожности абсолютно бессмысленно, все организовывала Катя.
Подруга и в самом деле приготовила для нее настоящий сюрприз. У причала на берегу Темзы невесту ожидал маленький частный катер с приветливым капитаном на борту, шампанским и тремя коробками с горячей пиццей.
Как ты это сделала?! не могла не удивиться Лидия.
Та лишь загадочно пожала плечами, и они отправились в неспешное путешествие по реке, вдоволь сдабривая свои порой сентиментальные разговоры сладким на вкус игристым вином. Над ними медленно темнело лондонское небо, и когда солнце окончательно скрылось за крышами домов, на мгновение угасший город вновь стал разгораться, теперь уже миллионами электрических огней. Лидия глубоко вдыхала теплый влажный воздух, а вместе с ним и неповторимое настроение английской столицы, которая сегодня так радушно принимала ее и ее подруг. Они, как и в старые добрые времена, обсуждали своих мужчин, любовь, детей, знакомых и друзей, вспоминали смешные эпизоды, оставшиеся в далеком прошлом. Как же Лидия соскучилась по всему этому!
Вечером следующего дня черный минивэн доставил невесту и ее гостей в Сент-Андрус. Оказалось, что Питер организовал предсвадебный ужин в том самом ресторанчике, где они впервые обедали вместе с Лидией. Торжественный и одновременно неофициальный прием был подготовлен только для близких людей жениха и невесты. Казалось, все вокруг, включая поваров, официантов и нескольких посетителей за отдаленными столиками, были за них рады, и от этой душевной атмосферы сердце девушки переполнялось нежностью и любовью.
В день венчания, когда Лидия и ее друзья, облаченные в торжественные наряды, прибыли на само место проведения церемонии, их восхищению не было предела. Невеста улыбалась гостям и одновременно всеми силами старалась не допустить в свою голову мыслей о скрываемой ею правде, о том, каким несчастным может оказаться этот брак и для нее, и для Питера. Сомнения по-прежнему преследовали ее, каждый раз доводя до грани, у которой она готова была отказаться от пусть и ограниченного во времени счастья, бросить все и убежать в неизвестном направлении, оставить Питера с уверенностью, что эта боль будет меньше, чем та, которую она может причинить ему в будущем. Но она не убежала. И вот теперь, стоя на живописном утесе, гордо возвышающемся над неспокойным волнующимся морем, окруженная величественными стенами полуразрушенного средневекового замка, Лидия вновь ощутила себя героиней романа. Ей просто не верилось, что это ее собственная свадьба, что это только ее с нетерпением ждет стоящий рядом со священником Отважный рыцарь, что именно она сейчас пройдет мимо многочисленных гостей, расположившихся на скамьях под белоснежным тентом у обрыва и произнесет клятву.