Пробежавшись по отделу, он не привлек к себе внимания. Архитекторы усердно трудились, выводя чертежи на бумаге. Он и сам мог часами сидеть за проектом, не видя дальше собственного носа. Алексей завернул в кабинет начальника и выдохнулникого. Часть стены занимал стеллаж с множеством закодированных ящиков. Он быстро сориентировался, приложил палец к сенсору, и открыл нужный. Чертежи затолкал в подвернувшуюся тубу. «Осталось только убраться отсюда». Алексей направился к двери, но она вдруг распахнулась, впуская в кабинет начальника.
Алексей! изумленно воскликнул он и протянул ему руку. (Алексей пожал ее, надеясь, что начальник не заметил, как сильно он нервничает и потеет.) Куда ты пропал? взгляд босса стал серьезнее. Я понимаю, что ты у нас лучший в своем деле, но на работу все-таки нужно ходить, он перевел взгляд на тубу, затем заглянул ему в глаза. Одолжил проект? Алексей настороженно кивнул. Присядь, поговорим, сказал он тоном, не терпящим возражений.
Когда они опустились за стол, начальник снял телефонную трубку и набрал номер.
Одну минутку, доверительно обратился он к Алексею (дурное предчувствие кольнуло его в самое сердце). Да, да. Как и договаривались. Встретимся через десять минут. Отлично.
Прервав разговор, он пристально посмотрел на своего лучшего сотрудника.
Алексей, что у тебя с рукой? Ты поранился?
Алексей прислушивался к себе, внутренний голос орал во всю глотку: «Ты пропал! Беги! Беги!», но он продолжал сохранять беспечный вид. По крайней мере, ему так казалось. Силой воли прекратив панику, он обратил внимание на подрагивающие пальцы начальника и на его потупленный взгляд. Осознание пришло мгновенно. Вскочив с места, Алексей схватил стул и молниеносным движением обрушил его на голову боссу. Повалившись, тот потерял сознание. Тогда он спешно засунул тубу под мышку, и выскочил из кабинета, как ошпаренный. Коллеги отвлеклись от проектов на шум, проводим его рассеянными взглядами.
В затылке стучало. Если бы у него в груди была сирена, она бы сейчас выла на полную мощность. Захлопнув за собой массивную дверь, он завернул за угол и помчался по лестнице на этаж ниже. Потребительский отдел был заполнен. Заказчики беседовали с менеджерами, и их голоса образовывали мерный гул в помещении. Он заметил своих издалека. Марго уперла руки в бока и спорила о чем-то с симпатичной рыжей девчонкой, которой он подмигивал каждый раз, когда приходил на работу.
Он был от них в двух шагах, и приготовился как можно спокойнее сообщить о случившемся, когда со стороны лифтов показались онисерая форма, дурацкие треуголки. Квадратная морда Мрыча не выражала эмоций. Капитан Крылов расправил громадные плечи. Следом за ними шагали еще трое или четверо. Сердце Алексея спустилось прямиком в пятки. Время для него будто остановилось.
Драган вытащил из-за пазухи лучевой пистолет и выстрелил первым. Луч вонзился одному из полицаев в грудь, и тот упал лицом вниз. Началась паника. Люди мельтешили и кричали. Боря схватил его за пиджак и одернул. Драган палил, попадая в обычных людей, белые полы окрасились кровью. Марго и Боря отступали вместе с Алексеем, прикрывая его своими спинами. Паникующие расступились, и Алексей увидел, как капитан Крылов точным выстрелом попадает Драгану в грудь. Лидер упал на колени. Марго крикнула что-то, рванула к нему, и, вытащив из-за пазухи второй пистолет, принялась обстреливать серых с двух рук. Алексей не понял, как оказался рядом с ним. Он попытался помочь Драгану, но тот поднял на него затравленный взгляд и прошептал:«Закончи».
Боря схватил его за шею и потащил к двери. Полицаи палили из лучевого оружия. Алексей не сводил с них взгляда. Он видел, как в Драгана попал еще один луч, и как Марго с диким воплем бросилась в бой; как Мрыч, прицелившись, раздробил ей колено. Он видел мольбу в глазах Драгана, державшего что-то в руках.
Боря втащил его на пожарную лестницу. Стоило им отскочить в сторону, и взрывная волна выбила дверь. Он ничего не слышал, в голове жужжало. Широкая спина товарища удалялась, и он еле-еле за ней поспевал. Перепрыгивая через пролеты, ноги сами его несли. Достигнув первого этажа, Боря выбил окно ногой и толкнул через него Алексея. Он приземлился на козырек перед зданием, лодыжка вывернулась, пронзая болью аж до колена. Боря приземлился за ним следом, чуток не рассчитав, край козырька откололся, камни посыпались на мостовую.
«Черт! Черт! Что дальше?!» Не успел он об этом подумать, как улицу пересекла черная капсула. Из выбитого окна здания вырвались лучи, дробя козырек еще больше, но они уже успели спрыгнуть на мостовую. Алексей не мог бежать. Боря подхватил его под руку и помог забраться в капсулу.
Ива вдавила педаль, и капсула юзом скрылась за поворотом, по пути сбив пешехода. Погоня не заставила себя долго ждать. Столица была напичкана камерами. Ива материлась, сворачивала в подворотни, сбивала ограждения и людей. Алексей словно попал в кошмар наяву! Перед глазами у него стоял образ Драгана, в ушах звенели его слова: «Закончи». Он не мог поверить, что лидера больше нет! Не мог! Не хотел! Драган был неприступной крепостью! Последним оплотом, соединявшим людей в борьбе за свободу! Лучи рикошетили от капсулы, оставляя на ней различимые вмятины, стекла повыбивало (модель аппарата была не совсем прочной, чего нельзя было сказать о машинах полицаев).
Дорогу перекрыли, и им пришлось свернуть, увеличивая путь отступления вдвое. Ультразвук не преследовал беглецов, ведь они не нужны были Айзиксону живыми. От мысли о смерти у него похолодело в груди. Вытащив из окна руку, Боря отстреливался вслепую. Одну вражескую капсулу ему удалось затормозить, но через мгновение у них на хвосте повисло еще две. «Нам не уйти! Не сбежать! Их слишком много!» Алексей достал мобильный телефон лидера, и, пригибаясь от выстрелов, набрал номер. В трубке раздался гортанный бас.
Нас преследуют! сообщил он на ходу, ему ответили. Алексей схватил за плечо Иву и крикнул ей:Давай в сторону пруда!
Но это на другом шоссе! не сводила она взгляда с дороги.
Давай! крикнул он снова, и она резко развернула машину.
Они ошеломили противника, пробиваясь в лобовую атаку. Боря расколошматил очередной двигатель, белая капсула взлетела на воздух. Когда беглецы пересекли границу столицы, дали по тормозам. Дорогу им преграждало несколько капсул. Яго стоял между ними, воинственно задрав подбородок и выпятив вперед обнаженную грудь, в руке у него было лучевое ружье. Белые капсулы с визгом затормозили, сохраняя безопасное расстояние. Грузная фигура Мрыча выползла наружу.
Отдай нарушителей, каннибал! рявкнул он, сжимая кулаки и скалясь.
Еще шаг и я прикажу вас сожрать! раздался ответ Яго, полицаи попятились.
Убейте его! взревел Мрыч, брызжа слюной. (У Алексея пересохло во рту, пальцы дрожали.)
Полицаи начали наступать, но тут по краям дороги зашевелились кусты, и из них показались люди, их количество превышало остатки отряда втрое.
Можешь стрелять! оскалился Яго. Я прикажу содрать с тебя кожу живьем! Мрыч побелел, попыхтел и махнул своим отступать. Белые капсулы попятились и скрылись из вида.
Нам нужно добраться до очистных! неожиданно сказал Алексей, не узнавая свой собственный голос. Боря тяжело вздохнул. Ива откинулась в кресле и плакала.
Он прав, пробасил Яго, открывая водительскую, измятую выстрелами дверь. Они вас не оставят. Но и выжидать бесполезно. Ива размазывала слезы по щекам:
Мой брат
Сейчас не время! на нервах огрызнулся на нее Алексей. Девушка поникла. Они проверят, какие я взял чертежи. У нас от силы час. Может два, тараторил он с перепуга. Драган просил закончить. И мы закончим. Боря похлопал его по щеке.
Тогда рванем через лес. Я знаю проселочную дорогу.
Мы будем здесь на случай, если они вернуться с подкреплением, кивнул Яго, осторожно прикрывая болтавшуюся на соплях дверь.
Спасибо тебе, слабо поблагодарила вожака Ива.
Проселочной дорогой не пользовались много лет, а потому на отдельных участках она оказалась завалена деревьями. Они с Борей, надрываясь, убирали препятствия. Дорога вывела их к окраине столицы. Бросив капсулу на границе, они взяли другую в подворотне. Ива вновь была за рулем. Теперь он сидел рядом с ней, потирая свою распухшую, подвернутую во время побега, лодыжку.
Бросив капсулу на подъезде к очистным, перебежками, смешиваясь с толпой, они добрались до нужного здания. Алексею приходилось тяжело, наступать на ногу было больно, но он упрямо игнорировал это. Боря оглядывался в поисках своих, Алексей набрал номер.
Как ты босс? спросил его в трубке бодрый голос Сальсы. Ива расплакалась.
Мы возле здания.
Сальса буркнул что-то нечленораздельное, и через пару минут возле них тормознула капсула. Беглецы забрались внутрь. Ива все еще всхлипывала. Боря разглядывал свои толстые пальцы.
Где Серб? хмурился Серый.
Его больше нет, выдавил Алексей, и Давид прикрыл рот рукой, из-под очков покатились крупные капли. Мы должны завершить начатое, сказал он так тихо, что не каждый расслышал.
Согласен, отозвался Боря. Как попасть в эту бандуру?
Алексей достал чертежи, развернул их и внимательно вгляделся. Поначалу мозг отказывался соображать, линии сливались в одну. Но он собрался, проморгал глюк, и сосредоточился на результате. Он умел это лучше всего. Даже будучи больным «вспышкой», благодаря своей врожденной упрямости, он мог спроектировать что угодно. Разобрать чертежи ему было раз плюнуть. Тем более, что он сам их составлял, и уже начал припоминать нюансы.
Сеть труб установлены на поверхности, уходят глубоко в грунт. Резервуар, распределяющий очищенную воду, находится здесь, тыкнул он пальцем.
А как же та штука? устало спросил Боря.
Она прямо у входа, развернул он другой чертеж. У антитеррора есть рычаг. Как только повернем его, система перестанет пытаться нас уничтожить. Сальса хохотнул прежде, чем спохватился. Серый укоризненно на него посмотрел.
Значит, кто-то отвлекает систему. Кто-то вырубает рычаг, подытожил Боря. Алексей кивнул и вспомнил, как они шли по канализации в оранжевой форме.
А что если мы обманем систему?
Глава 10
Они сидели в капсуле. Ива не проронила ни слова в течение часа; с каждой минутой они приближались к краху операции. Алексей как раз представил, как Айзиксон отправляет Мрыча их уничтожить, когда на горизонте появился Боря и дал ему знак. Алексей коснулся плеча девушки, но она не отреагировала. Тогда он нарушил ее личное пространство поцелуем. Ива захлопала ресницами, будто только что проснулась.
Оставайся в капсуле. Я скоро вернусь
Я виновата, расплакалась Ива. Я так виновата, Алёша! Я хочу искупить свою вину! Я пойду с вами! (Ему нечем стало дышать.)
Он бы простил тебя, сдержал он эмоции и убрал непослушную прядь ей за ухо. И не простил бы меня, если бы ты пострадала. Ива всхлипнула, и крепко его обняла.
Не позволяй этой штуке себе навредить, сдавленно прошептала она; с заднего сидения откашлялся Давид. Алексей совсем позабыл, что ученый был с ними, и густо покраснел.
Если вы закончили, прогнусавил Давид и, открыв старенький дипломат, передал ему колбу с мутно-зеленой жидкостью. Алексей взял ее двумя пальцами. Аккуратнее. На создание новой уйдет два месяца. Алексей сжал колбу в ладони увереннее.
Один шанс, произнес он еле слышно.
Единственный, поддакнул Давид. Поторопись, пока они не нагрянули, оглянулся он по сторонам.
Алексей чмокнул Иву в висок, выбрался из капсулы и похромал к зданию (лодыжка у него увеличилась в размерах, и он побаивался на нее смотреть). С торца сооружения находилась дверь для персонала. Возле нее он увидел мужчин. На сей раз они не стали переодеваться в одежду рабочих. Серый направил на бедолаг лучевой пистолет, и они тряслись, сидя на земле, искоса поглядывая на похитителей.
Готово, доложил он подоспевшему Алексею.
Вы проведете нас к антитеррору и системе подачи воды, уверенно сказал он работягам. Их трое, обратился к своим. Придется кому-то остаться снаружи, пока не отключим.
Я останусь, согласился Серый. Вспышка дает о себе знать. Алексей понимающе кивнул, ведь у него тоже начинал побаливать желудок.
Вам не пройти через него, пропищал один из заложников. Он уничтожит вас. Система выпускает ядовитые пары. Никто не выйдет живым. Мужчина не поднимал головы, но звучал уверенно.
Я пойду за ним к системе, пропустил Боря предупреждение мимо ушей, забирая из рук товарища чертежи адской машины.
Хорошо. Мы с Сальсой к резервуару. Готовы? Мужчины кивнули.
Они подняли на ноги заложников. Говоривший держался более-менее уверенно, остальные тряслись и подвывали. Боря тыкнул предупреждавшему их мужчине в спину оружием, и они медленно вошли в здание. Алексею достался самый крупный парень (все они были больны «вспышкой»).
В темноте раздавалось мерное капание, воздух был влажным. Как только работяга ступил шаг, тьма озарилась множеством красных лучей, точечно сканируя его тело, лицо и руки. Система издала протяжный писк, видимо, сигнализировавший об удовлетворенности результатом. Боря выдохнул и подтолкнул мужчину вперед. Выверяя шаг, он следовал по пятам за заложником, и вскоре скрылся во тьме.
Алексей и его заложник зашли следом за ними, процедура повторилась. Сальса был на подходе. В отличие от Бори они завернули в противоположную сторону, спускаясь по асфальтированным скатам. Чем ниже они спускались, тем влажнее становился воздух и громче журчание воды. Лучи сканировали работяг с явной периодичностью. Антитеррор разрабатывался лучшими учеными, многих из которых уже нет в живых.
Боря приближался к процессору системы: по карте оставалось всего два поворота. Заложник спотыкался, пыхтел, обливался потом.
У вас не выйдет. Из-за тебя мы погибнем, не уставал повторять рабочий.
Внезапно раздался оглушительный треск, и у них над головами зажглись лампы дневного освещения. Боря замер на месте.
В этой части здания свет включается автоматически, пояснил заложник.
Слушай, я не хочу никому навредить, ясно? пробормотал Боря.
У меня нет выхода. Если я тебя открою, система все равно выпустит яд, невесело хмыкнул мужчина. За той дверью, кивнул он на металлическую дверь, и они одновременно шагнули.
Алексей и Сальса практически подобрались к распределяющей по трубам воду громадной цистерне, когда включился свет. У него работяга оказался покладистый, а Сальса не раз грозно шипел своему в спину. Яркость ламп ослепила их на мгновение, и они остановились, как вкопанные. Глаза медленно привыкали к обстановке. Как вдруг заложник Сальсы обмяк. Он просто взял и потерял сознание. И как назло издалека к ним подбирался проверочный луч. Сальса подтянул работягу под мышки, прикрываясь им, словно щитом. Лучи точечно начали с тела. У Алексея пересохло в горле, и он хрипло выдавил:
Выше, лицо. Сальса послушался, кряхтя и приподнимая тело еще выше. Луч скользнул по лицу мужчины и погас.
Шумно выдохнув, они двинулись дальше. Сальса тащил перед собою заложника, изнывая от тяжести.
***
Ива и Давид оглядывались, затаив дыхание. Она перестала думать о брате, перестала себя винить, и думала только о своем мужчине. Девушка надеялась, что увидит его живым, что у них есть шанс на будущее. Когда-то она уже доверилась мужчине, который оказался настоящей скотиной. К тому времени, как она это осознала, он успел втянуть ее в предательские козни. Не раз она порывалась рассказать брату правду, но замолкала, боясь последствий. А теперь и рассказывать было некому. В зеркале заднего вида возникли белые, приближающиеся к ним точки. Ива обреченно вздохнула и развернула капсулу навстречу опасности.
Держись! бросила она Давиду, вытащила кольт из окна и выстрелила.
Услышав выстрел, Серый занял оборонительную позицию возле здания. Ива насчитала пять капсул противника.
Дело дрянь, прогнусавил Давид.
***
Боря услышал выстрел и содрогнулся. Нужно было спешить. Он тыкал заложнику в спину пистолетом, пока они не прошмыгнули в комнату с процессором. Бандура занимала несколько рядов, монотонно мигая зелеными лампочками. Боря развернул чертежи и всмотрелся. Разбираться со всей этой белибердой для него было подобно смерти. Заложник склонил над картой широкое лицо и ткнул в нее пальцем.