Что рты раскрыли?! рявкнула на них Марго, и зеваки разбежались, сыпя проклятиями в её адрес. Покажу тебе дом, кивнула она ему, отвесив по пути одному из мальчишек звонкий подзатыльник.
Дом Марго находился в середине импровизированной аллеи. Возле входа стояли громадные горшки с пальмами, а над дверью примостился громоздкий фонарь. Она вытерла ноги о коврик с надписью: «Дом он и в Африке дом», и отворила дверь нараспашку.
Добро пожаловать!
«Выпендрёжница! Эта девица начинает меня раздражать!»
С хода они попали в уютную гостиную, обставленную кожаной мебелью светлого цвета, под определенным углом отливавшей перламутром. В стене был встроен камин с настоящей створкой.
»Я видел настоящий только на картинках! Их же запретили много лет назад!»
Нравится? по-хозяйски облокотилась Марго о спинку кресла. Лёха кивнул.
Над камином стояли фотографии в рамках. Когда-то и у него существовала такая традиция. Но после смерти матери он сложил всё, что хоть капельку о ней напоминало, в коробку, и забросил на шкаф.
Дальше по коридору располагалась кухня. Мебель и холодильник были одинакового стального оттенка. Марго подцепила с пола металлический кружок и открыла дверцу, ведущую в погреб.
Здесь храним запасы. В холодильнике только то, что портится. Свет от генераторов. Вода из скважины, отворила она дверь в уборную. В просторной комнате находились ванна, душ и санузел. Вверх по лестнице второй этаж. Дальняя спальня твоя.
Я думал, первым делом занимают дальние, откликнулся он, обращаясь скорее к самому себе.
Это в нормальном мире. А в нашемчем ближе к выходу, тем надёжнее, резко ответила девушка. В холодильнике есть еда. Сильно не налегай. В погреб не лезь. Вы же, пренебрежительно окинула его взглядом, не можете остановиться. Закончив экскурсию, она оставила его одного.
Он недолго выбирал между душем и едой. В холодильнике оказался целый пир. Уминая не сочетающиеся между собой продукты, Лёха чувствовал себя абсолютно нормально. Вкусовые рецепторы у заражённых были на высшем уровне, но с голодухи, чего только не умнёшь. Он вспомнил ту плитку шоколада, обнаруженную в красном блоке, и испытал отвращение к самому себе. «Прости меня друг. Прости». Впрочем, трапеза из-за угрызений совести не прервалась. Осознание количества съеденного пришло, когда на полке остался одинокий кусочек сыра. Лицо зарделось румянцем. Он вновь устыдился себя.
Смыв с тела пот, кровь и грязь, и намазав найденным в аптечке кремом подбородок, он пошёл в гостиную. Камин манил неизведанностью.
«Зажигать без хозяев неприлично. Я, итак, сожрал их еду».
Внимание привлекли ранее замеченные фотографии. На них была изображена Маргосовсем юная. Он узнал её по бледному лицу и чёрным, густым волосам. Она стояла в обнимку с Драганом на фоне какого-то облупившегося здания. Они широко улыбались. Были и отдельные их фотографиималенькая Марго цеплялась за руку пожилого мужчины, мальчик в коротких шортах скакал верхом на пластиковой лошадке, рядом улыбалась женщина в платке.
«Они вместе? Неудивительно. Такая, как она, не будет встречаться с толстяком», взглянул он на распухшие пальцы. «Когда-то и я был худым».
С бывшей женой они познакомились за пару лет до начала голодной вспышки. Они оба были молоды, красивы, секс умопомрачительным. Он тогда даже схуднул на пару-тройку килотак она его заездила. Она стала утешением после потери матери. Единственным живым существом, соединявшим его с жестоким миром. Лёха заболел первым. Она старалась поддержать, помогала. Но смотрела на него уже по-другому, без блеска в глазах. Через несколько месяцев и её накрылоначался настоящий Ад. Она не могла вынести изменений. А он понял, что жена никогда не верила в то, что ему говорила. Пропасть между ними росла. И в один прекрасный день Юлька собрала вещи. Собрала и пропала. Поначалу он тосковал, срывался, и вновь тосковал. А затем мысли о еде вытеснили всё иное, и на сердце полегчало. «В напасти есть и свои плюсы».
Он поднялся по лестнице и пошлёпал прямиком в дальнюю комнату. Односпальная кровать, тумба. Окно без занавесок. «Уютненько».
Комната его не впечатлила, и он решил посмотреть остальные. Начал с той, что находилась напротив: двуспальная кровать, покрывало цвета хаки, сундук в углу, прозрачная тюль. «Похожа на холостяцкую». В другой тоже стояла большая кровать, но покрывало было светлых тонов, цветы на подоконнике, а часть чердака образовывала на потолке треугольную грыжу. Он остановился напротив окна, выходившего на сторону леса. В нескольких метрах мужчины колотили новый дом.
Как насчёт спрашивать разрешение? раздалось в дверях, и он подпрыгнул на месте. Она вальяжно подошла и встала рядом, выглядывая в окно. Строят вторую линию. Скоро прибудут люди из других областей.
Зачем? пропищал он, уставившись на её профиль.
«Ты такая красивая. Ты знаешь об этом? Ну, конечно, знаешь». Девушка бросила на него лукавый взгляд.
Чего вытаращился? прищурилась она. Он потряс головой. Серб расскажет тебе, если захочет. Доверие нужно заслужить, кокетливо поправила она волосы. А теперь брысь из моей комнаты! Лёха послушно протопал к выходу, но задержался в дверях.
Серб ваш лидер?
Он наше спасение, захлопнула Марго у него перед носом дверь.
Драган вернулся, когда стемнело. Он рухнул в кресло и сбросил с лица довольную маску, вмиг постарев лет на десять. Марго участливо подала ему бокал с мутной жидкостью. Рывком он его опрокинул и чуток окосел. Лёха устроился на диване, любуясь огоньком, потрескивающим в камине.
Когда ты заболел, Алёша? немного гнусаво обратился к нему лидер.
Пять лет назад, не желал он встречаться с ним взглядом. Он зналтам притаилась боль.
«Я сам жалею о смерти Курбана. А ведь он даже не был мне другом».
Меня напасть миновала, хмыкнул Драган. Марго тоже. Мы, словно агнцы, посланные создателем! пьяно рассмеялся он.
Прекрати, скорчила недовольную гримасу Марго.
Налей ещё, хлопнул он стаканом о журнальный столик.
Может, хватит? скривилась она.
Не нагнетай, женщина, с трудом выговорил он. Так вот, Алёша, наклонился он ближе, нависая над столиком, и Лёхе пришлось на него посмотреть. Мы здесь не просто прячемся от этих уродов, жестикулировал он рукой, красивое лицо стало невероятно жестоким. Мы спасаем этот долбаный мир! Марго подала стакан. Он его опрокинул, откинулся в кресле и захрапел. Она шумно вздохнула и перевела взгляд на Лёху.
Ваня был с нами с самого начала, её глаза были печальными. Тяжело терять близких.
«Я бы хотел, чтобы ты никогда не грустила». Он знал какого это. Отголоском эха пронеслись в памяти крики мальчишек во дворе: «Маменькин сынок! Канай отсюда!» Ни тогда, ни сейчас он не мог понять, что плохого в том, чтобы любить маму.
Я понимаю, прохрипел он и прочистил горло.
За что ты попал в штаб? присела она на подлокотник кресла, в котором храпел с открытым ртом Драган.
«Лучше бы ты не спрашивала», покраснел он с головы до пят, жгучий стыд сжигал заживо.
Тот парень, который погибмой одноклассник. Он работал в «Южном» пункте питания. Я открыл красный блок, пока он спал затих Лёха, опуская глаза.
И выжил? взметнула Марго бровь. Это невозможно, наклонилась она, тараща карие глазки. Заражённые не могут остановиться. Ты бы лопнул возле того блока! Драган на мгновение прекратил храпеть, и снова продолжил.
Меня вырубили, старался он избавиться от кома в горле. А потом всех, вместе с управляющим пункта, доставили в штаб. Сутулый майор подумал, что я с вами. Показывал его фото, кивнул он на лидера. Девушка заливисто рассмеялась, и Драган проснулся, не понимая где находиться. Она хлопнула ему по плечу. Слышал? Айзиксон думал, он с нами! «Кто?». Так зовут сутулого гада, сморщилась Марго. Он нам столько крови выпил. Айзиксон работает на настоящего правителя. Лёха непонимающе моргал. Она вздохнула. Тебе ещё столько предстоит узнать. Люди живут во лжи долгие годы. Нашего президента давным-давно нет в живых. Он хмурился. Когда мы с тобой под стол пешком ходили, он умер от сердечного приступа.
Что за чушь? А кто же тогда
Двойники. Они всегда разные, пожала она плечами.
Этому есть доказательства, Алёша, зевнул Драган. Архивы, показания докторов. Естественно, всё засекречено. В массы просочилось на уровне слухов, но люди всегда были слепы. Слепы, как кроты. Исправно работали в кромешной тьме, на ощупь. Уже поздно, детки. Все по люлькам! подмигнул он ему, и, покачиваясь, отправился наверх.
Ты идёшь? спросила Марго, остановившись на первой ступеньке, и он молча поплёлся за ней. Какого же было его удивление, когда Марго и Драган разошлись по разным спальням.
«Значит, не вместе», радостно подумал он, но тут же поник. «Это ничего не меняет».
Лёха не мог уснуть, ворочая в голове информацию. Мысль о том, что их годами водят за нос, не давала покоя. Неужели такое возможно? Странность вызывала и худоба жителей лагеря.
«Ну, допустим Марго и Драган не заразились. А остальные? Ваня говорил, что был толстым, как я. Или мне это почудилось? И какую борьбу они ведут за спасение мира? Вот я вляпался! Домой мне уже не вернуться!»
Когда-то давно мать говорила ему, что дом там, где тебя любят и ждут. Исходя из этого определениядома у него не было. А собственность можно будет продать, когда Айзиксон перестанет его разыскивать. «Интересно, долго они будут шерстить?». С другой стороны, он был жив и здоров. Что может быть важнее? Разве что, немножко еды. Он поворочался и перевернулся на бок, затыкая ухо подушкойиз коридора раздавался раскатистый храп Драгана.
Глава 4.2
Хозяева домика куда-то пропали. Поэтому, позавтракав в одиночестве, он выкатил пузо на прогулку. Люди вели обыденный образ жизни. Молодые девушки сбились в кучку и перешептывались. «Надеюсь, не обо мне».
Он прогулялся вдоль импровизированной аллеи, насчитав больше двадцати сооружений. Сосны исправно скрывали их от посторонних глаз и солнца. Под ногами проминался мох и пожухшая листва. Пахло сыростью и гнилью. Впрочем, жителей лагеря это не смущало. В конце аллеи он увидел знакомое лицо.
«Нос-картофелина». Мужчина помахал ему рукой. «Подойду».
Привет, новенький! радостно воскликнул здоровяк. На вид лет ему было прилично, и весил он немало. «Как же вышка его выдерживает?». Как самочувствие? Слышал, ты из штаба бежал? «Слухи. Терпеть этого не могу».
Если бы не ваши ребята
Да, они у нас молодцы! хлопнул он его по плечу. Только помогать не спешат. Тянут, зараза! Доверие и бла-бла, рассмеялся толстяк. Меня Василий зовут, протянул он руку. Козлов! Лёха дружелюбно её пожал.
Чем помогать? растерялся он. Василий открыл рот, глянул ему за спину, и тут же закрыл. Он обернулся и увидел Марго.
Гуляешь? покосилась она на обладателя картофельного носа. Ты мне нужен. Идём.
Они вернулись в начало аллеи. Жители провожали их взглядами. Видимо, новенькие здесь появляются не часто. Дверь за ними захлопнулась, и девушка схватила его за грудки. Для пигалицы она оказалась на удивление сильной.
Во что ты играешь? цедила она. Лёха опешил. Глаза красавицы горели огнём. Отвечай! Кто тебя послал?! прижала она его спиной к двери, обжигая дыханием.
«Что происходит?». Марго добилась испуга и в голос расхохоталась. «Ненормальная! В конец поехавшая! Офигеть можно!» Сердце колотилось, выскакивая из груди. Он отбросил её руки, вскипая.
Что толстяк? Не нравится? она толкнула его в грудь. «Не нарывайся!» А так?! толкнула ещё. О чём думаешь? Хочешь меня сожрать?!
Лёха вскипел. Если бы он был чайникомиз ушей раздался бы свист. Он схватил её за шею и резко развернул. Теперь Марго была прижата к стене. Он наклонился, приближаясь к лицу, и сердито прошептал:
Ещё раз так сделаешь, раздавлю.
В этот момент дверь в домик отворилась. Драган с ухмылкой на них покосился.
Я же сказалпарень в проверке не нуждается, сказал он серьёзно. Лёха попятился, давая ей освободиться.
Я беспокоилась о безопасности.
И как, удачно? Она фыркнула и скрылась на лестнице. Извини, Алёша, добродушно заулыбался лидер. Она не привыкла доверять людям. Поедим? Упоминание о пище пробудило громко зарычавший желудок. Драган рассмеялся.
Они устроились за столом. Хозяин дома организовал быстрый перекус. Этого было ничтожно мало, но он привык к вечному чувству голода, и не жаловался.
«Лучше, чем ничего», думал Лёха, запивая еду из огромной кружки, чтобы забить желудок и ненадолго выдохнуть.
Мы с Марго познакомились в приюте, приглушенно произнёс Драган, косясь на дверной проём. Её родители рано покинули этот мир. Как и многие, ковырял он зубочисткой во рту. А я помогал детям.
Это похвально, просипел он севшим от напряжения голосом, вызывая у собеседника кривую улыбку.
Я им не шмотки таскал, оскалился он. Сиротки отлично подходят для опытов.
В коридоре раздались шаги, и в кухню заглянул острый нос Данилы.
Стращаешь? Красавчик выглядел сегодня особенно хорошо, пребывание в лагере шло ему на пользу. Он поправил длинную чёлку и хитро прищурился. Как ты? обратился он к Лёхе. Не надоели тебе эти зануды? А то переезжай ко мне! У меня правил нет! Драган весело хохотнул.
У него ты не сможешь спать по ночам, Алёша. Поверь мне. И они оба рассмеялись.
Когда приедут Тверские? Мне нужна свежая кровь, зашипел Данила, как змей.
Слишком много людей. Будем принимать частями. Данила нахмурился. А потом, разве ты с ней не помирился?
Значит, затянется, буркнул Данила, игнорируя вопрос. Ладно, увидимся. Свистнешь, когда понадоблюсь, вновь повеселел он и умчался. Лёха покосился на Драгана, по лицу которого понялчто-то печалит лидера.
«Зачем они собирают людей? Неужели решились на бунт?». Он помнил забастовки. Разбитые витрины, разграбленные магазины, горящие дома, крики! Помнил, как ему тогда уже взрослому парню было до чёртиков страшно! Люди нападали, грабили, убивали! Были и те, кто не гнушался собратом! Военные выкашивали целые кварталы каннибалов. В одной только столице существовало несколько десятков общин. И всё ради еды. Чувство голода ничто по сравнению с болью, испытываемой в отсутствии пищи. Недавно он ощутил это на себе. Прежние страхи пробудились, и Лёха поёжился. Собеседник внимательно вглядывался в его лицо.
Ты сказал опыты? встретился он с его пытливым взглядом. Драган кивнул.
Они испытывали на детях сыворотку. И это было задолго до голодной вспышки, пригладил он непослушный чубчик, вновь выскочивший обратно.
Они знали?
Сам-то как думаешь? достал он сигаретку из кармана и прикурил, смачно затягиваясь. Ясно одновспышка голода им на руку. Ты не задумывался? Почему кого-то поражает недуг, а кто-то остаётся прежним? Они управляют людьми, словно марионетками, выпустил густое облачко пара. Вначале, я думал люди очнутся. Ждал. Я так долго ждал, Алёша! разгорячился он, качая головой. Многие и сейчас спят. Глубоким сном.
Что сыворотка делала с детьми? «Марго! Марго! Почему меня это заботит? Она ведь сумасшедшая!»
Они медленно умирали. Органы отказывали, хмыкнул Драган, глаза заблестели. Данила в последнее время ведёт себя странно, неожиданно перевёл он тему. Я могу на тебя положиться? «Ты меня совсем не знаешь».
Пожалуй.
Присмотри за ним, пока я на вылазке. «Кто бы за мной присмотрел». Драган поднялся, упёрся ладошками в стол, и напряг скулы, не сводя с него пронзительного взгляда. С завтрашнего дня заступаешь на вышку. Ребята научат управлять аппаратом. Не переживай, заключил он и бесшумно вышел из кухни. Скрип ступеней выдал его направление.
«Что за игру они затеяли? Сначала девица устроила мне проверку. Теперь лидер просит присмотреть за одним из своих. Наверное, проверяют на прочность. Вряд ли Данила способен предать. У него для этого слишком лучезарный вид. Да и потом. Кто довериться новенькому? Носкартофелина говорил о доверии. Получается, пришло моё время его заслужить. Марго была в приюте. Понятно, почему она такая Моя мама умерла, когда мне было девятнадцать. А она, наверное, совсем крохой попала в приют. Сколько же Драгану лет? На вид около тридцати. Может, тридцать пять? Выглядит он молодо. Некоторые народы долго не стареют. Может, оно и к сербам относится? Вот бы ещё что-нибудь заточить».