Марго провела пальцами по раненому плечу Алексея, отвлекая его от еды; ее карие глаза вопросительно его разглядывали. Ива демонстративно опустилась на матрас и отвернулась. Боря внимательно наблюдал за немой сценой.
Ты ранен, она не спрашивала, но он все равно кивнул.
«Какая же она красивая! Юная! Милая!» Алексей покосился на Иву, чувствуя вину за свой интерес к девушке. Кажется, Марго заметила это, и участливая маска слетела с ее лица, обнажая неприкрытую ярость.
Ладно, отдыхай! зло сказала она ему, мельком взглянула на Иву, показала ей средний палец, и выбралась из дома следом за лидером.
Беглецы остались втроем. Боря мгновенно захрапел, словно кто-то отключил его от розетки. Алексей устроился по центру. Голод отступил, но ненадолго. Оставалось надеяться, что до ужина он дотянет без осложнений, и что в меню будет мясо. Вредная еда откатывала «вспышку», но эффект быстро рассеивался. А вот полезные элементы отгоняли ее на дольше. Хотелось бы не думать о еде хотя бы пол дня, и спокойно спать ночью.
Ива лежала лицом к стене, подогнув под себя колени. Он жалел ее, понимая, как ей тяжело. Она предала людей, убила мужа. От такого сложно оправиться. Алексей пододвинулся, забираясь на ее часть матраса. Девушка напряглась. Он робко протянул к ней руку, касаясь плеча. Не обернувшись, Ива взяла его руку и обняла себя, прижимаясь к нему теснее. Он не думал ни о чем таком, но тело сразу откликнулось. Ива хмыкнула, давая понять, что почувствовала его настрой. Она взяла его руку и положила себе между ног. Алексей затаился, и лишь его пальцы совершали движения.
Продолжай, шепнула она ему, придавливая его руку своей.
Это взволновало его и раззадорило. В неспешном акте любви они наслаждались друг другом, пока не прекратился храм Бори.
Ну вы даете, проворчал он, переворачиваясь на другой бок, и они приглушенно расхохотались.
На ужин к безумной радости был кабан и курица. Жители селения собрались возле маленького пруда, развели огромный костер. Комары кружились на свету, радуясь обилию жертв.
Женщины села одевались лучше мужчин, но все же практично. В отличие от лагеря тут не было ни одного толстяка. «Только я». Он заметил, как жадно на него поглядывают каннибалы, старики даже облизывались. Вжав голову в плечи, Алексей постарался не отставать от своей группы.
Огонь костра сбавил обороты, мужчины нанизали туши на вертел. Запах паленой кожи ударил ему в ноздри, и Алексей бессознательно облизнулся. Когда мясо было готово, к ним присоединились Драган, Марго и низкий, худощавый парень по имени Давид. Он носил большие очки. Крупные глаза под ними быстро вращались, словно не могли задержаться ни на чем дольше секунды; из-под потертой кепки торчали сальные, черные волосы. Он протянул Алексею руку и переключился на кого-то из местных, скрывшись в толпе.
Ученые, выдохнул Драган. Никогда не знаешь, что у них на уме, хлопнул он его по здоровому плечу, заметил вожака и поспешил его поприветствовать.
Марго заняла место лидера. Ива не сводила взгляда с костра.
Как дела? спросила она, намеренно касаясь его руки. Он встрепенулся.
Супер, искренне улыбнулся. Ты часто здесь бываешь? Он нервничал, потели ладони. Марго хихикнула, и ее личико стало еще красивее.
Мы у Яго в гостях не в первый раз.
Это кличка? насмешливо спросил Алексей.
Дурачок! Ягогрузинское имя, смеялась она, не сводя с него обожающего взгляда. Кстати, осторожно, понизила девушка голос. Этот птенчик опасен
Игнорируя бешеный взгляд своей соперницы, Ива взяла его за руку и повела к столам, которые установили, пока он был погружен в беседу. Касание было приятным, и он не хотел, чтобы она отпускала его руку. Алексей не мог понять, что нашли в нем две такие красивые девушки, ведь он был, мягко говоря, не сексуален.
Он остервенело вгрызался в мясо, не замечая смеха селян и тактичного вида своих (Алексей считал их своими.) Ива заботливо поделилась с ним частью предназначенной ей порции. Он хотел отказаться, но не смог. Марго сделала то же самое. Боря сидел напротив и, то и дело, ему подмигивал, косясь на девушек.
Трапеза завершилась. Возле костра запел мелодичный, чарующий голос. Девушка, укутанная в плед, с цветами в волосах, ласкала собравшихся песней. Он погрузился в странное состояние, мысли улетучились. Марго гладила его по коленке. Ива оккупировала задницу. Он ничего не замечал. Песня закончилась, поднялся вожак и прочистил горло. Наступила тишина. Звезды сияли во тьме особенно ярко, луна нависала над спрятанными от остального мира людьми. В свете небесных светил и костра Яго выглядел грозно. Никто не смел шелохнуться и издать лишний звук.
Сегодня мы рады гостям! он сделал паузу, и радостные возгласы заполнили ночь. Поднятая вверх ладонь прервала ликование. Год назад наши друзья, указал он рукой на Драгана, помогли нам избавиться от жуткой заразы! Благодаря им мы вернули чувство насыщения! Радость трапезы! И сегодня готовы разделить ее с вами! он кивнул Драгану и Давиду. Вы вольны пользоваться гостеприимством клана сколько пожелаете! Здесь, обвел он рукой толпу, вы в безопасности! (Люди ликовали, хлопали, визжали. Алексей растерянно озирался.) Клан ценит союз! Вашей доброты и поддержки мы не забудем!
Яго закончил речь, и толпа вновь разразилась аплодисментами. Давид нервно вскочил с места и захлопал в ладоши. Алексей взглянул на Драгана: его глаза были печальными, лицо серым, ужинал он без удовольствия.
Выбравшись из тисков дам, он побрел к костру. Он думал о том, что они помогли ребятам побороть болезнь, и быть может помогут ему. Хотя с какой стати им это делать? Алексей вспомнил, что зачем-то был нужен лидеру и принял решение выяснитьзачем.
Он смотрел на потрескивающие поленья. Тепло обволакивало ноги и лицо. Искры летали в воздухе, но, приближаясь к одежде, затухали. Сейчас он чувствовал себя такой же искрой. Мог ли он торговаться, не зная на что? Мог ли желать? Ведь у него не было выбора. Куда он пойдет? В город? Айзиксон отгрызет ему голову.
Ему на плечи легли невесомые руки. Он знал, что это Ива (ее прикосновения пробуждали в нем что-то звериное).
О чем думаешь? прижалась она ему к спине. Развернувшись, он посмотрел ей в глаза, брови сошлись на переносице. Она выглядела беззащитной, но его это не остановило.
Чего хочет от меня твой брат? сверлил он ее взглядом, девушка тяжело вздохнула.
Только я смогу ответить тебе на этот вопрос! возник из темноты Драган. Я хотел подождать, пока ты окрепнешь, но раз ты настаиваешь
Ива вцепилась брату в локоть, не сводя с него испуганных глаз. Драган уверенно ей кивнул, и она отступила.
Мужчины побрели прочь от костра. На контрасте с отсутствием тепла он поежился (ночь была холодной). Лидер достал большой фонарь и освещал им дорогу. Раздвинув кустарник рукой, он кивнул Алексею. Среди чащи, неподалеку от села, образовался неровный пятачок. На нем лежало поваленное неумолимой стихией дерево. Драган сел и пригласил его жестом. Алексей робко опустился, спрятав замерзшие руки под мышками, изо рта у него вырывалось облачко пара. Они молчали какое-то время. Лидер прикурил сигарету и выпустил колечко, попавшее в дорожку света от фонаря.
Не тяни, глухо сказал Алексей. Холодно.
Да, ночи стали холодными, Алёша, пробурчал он с акцентом. Пожалуй, придется немного померзнутьразговор долгий, смачно затянулся сигаретой. Алёша, я не знаю с чего начать, вздохнул Драган, собираясь с мыслями. Давиду потребовался год, чтобы создать лекарство. Оно работает. Ты же заметил? покосился он в его сторону. Алексей кивнул. Сначала мы исцелили друзей. С ужасом я вспоминаю те дни, закашлялся он и продолжил. Это было тяжело. Очень тяжело. Но мы преодолели. Затем мы взялись за клан. Яго любезно предоставил нам убежище, и мы помогли им взамен. Через несколько месяцев мы съехали, обосновав лагерь ближе к столице. Так нам было удобнее
Нападать, закончил он за него, лидер кивнул.
Давид усовершенствовал лекарство. Теперь «вспышка» уходит бесследно. Первые пробники убирали болезнь лишь на время. Чтобы осуществить задуманное, нам нужна была современная лаборатория. Я отправил Иву в тыл врага. Она достала нам все, что потребовалось, гордо задрал он подбородок, сигарета тлела у него между пальцами. Я не знаю, откуда взялась эта зараза, Алёша, заглянул он ему в глаза, но уверен, что власти далеко не пушистые кролики. (Алексей хохотнул, но, вспомнив о пытках, повесил нос.) Я сражаюсь за свободу, Алёша, затушил он о бревно истлевшую сигарету, и закутался в свою тонкую куртку. Знаешь, ты оказался в штабе не просто так, искоса смотрел он на него. Я знал Курбана. Этот прохвост за шелестящие бумажки был готов если не на все, так на многое.
Что это значит? прорычал Алексей, чувствуя себя использованным.
Не кипятись. Ты хотел правду, не так ли? (Он кивнул.) Курбан должен был провести тебя на склад. Я не был уверен, что ты сорвешься, но попытка не пытка, так? хмыкнул лидер. Когда ты опустошил красный бокс, Курбан набрал меня, и мы позволили себя поймать. Алексей скрипнул зубами.
Но какой в этом смысл?! Почему ты не мог просто меня похитить?! Они меня чуть не убили! взорвался он, размахивая кулаками у него перед носом.
Если бы я тебя похитил, Айзиксон раскрыл бы мои планы, сухо ответил лидер. А так он принял тот факт, что ты с нами, за случайность.
Нас всех могли убить в штабе, прорычал Алексей.
Все мы когда-нибудь умрем, Алёша, бесцветно ответил Драган. У меня не было другого выхода. Свяжись я с тобой, ты бы послушал? Принял бы правду? Встал бы на мою сторону? поднялся он на ноги, направляя луч фонаря между ними. Алексей задумался. Именно. Алексей Климов, 25 лет, ведущий архитектор компании «Арт-строй-холдинг», в разводе, мать умерла от вспышки, одинок, умен, амбициозен, не имеет привязанностей, пожал он плечами.
Что тебе нужно?
Ты спроектировал многие здания города. А также водоочистительные сооружения.
Трехступенчатая очистка, пробормотал он.
Драган выжидал. Осознание неспешно накатывало на юного архитектора, и вскоре на лице у него отпечаталась долгожданная эмоцияудивление.
Но это невозможно! воскликнул Алексей. Система очистки тщательно охраняется! И не только людьми! Компания внедрила в здание лучшую антитеррористическую модель!
Именно, дрожал лидер от холода, губы его посинели.
Я нужен тебе, чтобы обойти защиту, заключил он. Но я не знаю, как работает этот робот. Все наработки хранятся в компании. И тут его осенило. Нет, нет, нет! Ты же не хочешь, чтобы я туда пошел?! Айзиксон
Он не объявлял тебя в розыск. Им не нужна шумиха. Чем меньше думают толстяки, тем лучше.
Камеры? прошептал Алексей.
Плевать на них. Зайдем быстро, вырубим охрану, возьмем что нужно, и свалим, ехидно улыбался лидер. Мы спасем мир, Алёша. Неужели ты не понимаешь?
Хорошо, ощутил он небывалую решимость. Но я попрошу тебя об услуге
И я с радостью тебе ее предоставлю! расхохотался Драган, похлопывая его по плечам. Идем к костру! Погреемся!
Глава 8
Настроение у лидера улучшилось, и он пустился в пляс с пышногрудой девицей. Алексей стоял, как в воду опущенный, шум и веселье вызывали в нем раздражение. Он думал о том, что изначально угодил в западню. Драган и Данила это спланировали. Курбан погиб в ходе этой странной операции, и он зря винил себя в его смерти.
План Драгана был не плох: власти не догадывались о таком исходе. Однако это не делало предприятие менее опасным. Алексей размышлял, во что ввязался, когда к нему подошла Марго. Взяв его под руку, девушка смотрела на огонь.
Рада, что ты согласился, сказала она наконец.
Теперь я понимаю, зачем ты меня спасла, с горечью ответил ей он.
Тогда я не знала о его планах, хмыкнула девушка. Но приказ, есть приказ. Скажу честно, твое спасение не было моей прихотью. Она коснулась пальцами его подбородка и развернула лицом к себе. Но там, в лагере, ты меня впечатлил. Как раз перед отъездом, помнишь? Ему вдруг стало противно.
Ты хочешь меня? шепнул он ей в лицо. Марго кивнула. Ты хочешь меня, потому что она хочет, заключил Алексей, не сводя с нее взгляда. Марго поняла, о ком идет речь, и закусила губу.
В мозгоправы заделался? убрала она руку, он помотал головой.
Я не дурак. (Глаза Марго стали злыми, взгляд проедающим, и она ушла, не проронив больше ни слова.)
Устроившись на матрасе в выделенном для них домике, Алексей пытался понять, что чувствует. Спустя какое-то время он понялничего. И это пугало его сильнее всего остального. С одной стороныего грубо использовали, превратили в гонимого. С другойжизнь до встречи с ними была пылью: работа, голод, сон. Эта ограниченность убивала в нем человека. Драган открыл ему правду, новый мир. Наделил его жизнь целью. Да, он чуть не погиб. И не раз. Но оно того стоило! Стоило возвращения! Стоило эмоций! Его внутренний бунтарь разъярился, и Алексей вскочил на ноги. В дом вошла Ива.
Она смотрела на него как-то странно. «Виновато», догадался он.
Не стоит продолжать, отрезал Алексей, и она содрогнулась.
Узнал правду и отвергаешь меня? хрипло спросила его девушка.
Я отвергаю тебя, потому что не нужен тебе, он избегал ее взгляда. Марго желает меня из-за тебя. Ты из-за мужа. Ни одной из вас я не нужен. (Ива печально улыбнулась и подошла к нему, обнимая за талию.) Ты знаешь, что это не так. Если бы я любила своего мужа, тебя бы уже не было в живых. Алексей завис, соображая. Насчет Марго ты тоже не прав. У нас с ней одинаковый вкус, вот и все, ее пухлые, нежные губы дрожали. «Как же я хочу тебя поцеловать!»
Вам обеим нравятся толстяки? пискнул он, и девушка рассмеялась.
Нам обеим нравятся мужчины с характером! Ты позаботился обо мне, серьезно добавила она, пряча улыбку. А я о тебе. Разве не приятно?
Ты всем лгала, прошептал он, опасаясь быть услышанным кем-то еще. Как я могу тебе верить?
Я заслужу твое доверие, прильнула она губами к его губам. Обещаю.
С рассветом он выбрался наружу и подставил лицо под ласковые лучи солнца; воздух немного прогрелся. Алексей ловил на себе взгляды местных, делая вид, что не замечает внимания. Молодежь попыталась сагитировать его на игру в мяч, но он робко отказался. «Лучше с ними не связываться». Когда ему не удалось отыскать спокойное место для размышлений, он вспомнил про бревно в чаще. Тропинка к ней была протоптана, найти место не составило особого труда. От заветной полянки его отделял всего один куст, когда он услышал голоса.
Серьезно? Что-то не верится в эту историю, стерва, шипела Марго. Данила предатель? И тебе об этом было ничего не известно? Разве вы не муж и жена? Подозрительно. Знаешь, когда-нибудь розовые очки твоего брата спадут! повысила она голос, и подслушивать стало легче.
Не твое дело, Марго, твердо отвечала ей Ива. Мы с братом сами разберемся в своих отношениях.
Не сомневаюсь. С мужем ты уже разобралась! полоснула ей девушка по сердцу. Алексей зажмурился, ожидая гнева, но его не последовало.
Не приближайся к моему мужчине, в голосе Ивы сквозила неприкрытая ненависть.
Твой мужчина со дня на день станет трупом! гадко рассмеялась Марго. Или ты думаешь, он способен пробраться в самую охраняемую компанию столицы и остаться живым? Его тушка не переживет крестовый поход! раздался звук пощечины. Марго зарычала. Попробуй, повтори! Я терпела твои выходки ради брата! Но мое терпение подходит к концу! (Алексей вовремя запрыгнул в кусты. Марго прошуршала в сторону села, все еще обиженно бормоча.)
Он начинал понимать, что лидер преуменьшил опасность предприятия. Выбравшись из расцарапавшего ему руки куста, он направился к Иве. Она сидела на бревне, закрывая лицо руками. Девушка взглянула на источник шума, глаза у нее были жутко красными, веки распухли. Он приземлился рядом с ней и участливо положил ладонь на ее колено. Ива продолжила всхлипывать, но постаралась взять себя в руки.
Почему ты плачешь? тихо спросил Алексей, наклоняясь и заглядывая в ее заплаканное лицо.
Потому что она права! взорвалась Ива. Эта дрянь Марго как всегда права! срывался ее голос. Она была права насчет Данилы! Права, что подозревает меня! И что набег на компанию может стоить тебе жизни! Он схватил ее за плечи и сдавил, прекращая тираду. Ива смотрела ему в глаза, не скрывая своего отчаяния.
Я не знал, что так важен для тебя
Алёша, всхлипнула девушка. Мне плевать, что задумал брат. Откажись. Мы могли бы уехать, утирала она слезы с лица. Могли быть счастливыми где-то еще. Вряд ли это будет возможно, если ты погибнешь. В уме у него прояснилось, сердце бешено забилось в груди.
«Она права. Я могу не вернуться. Сгинуть. Драган в любом случае доведет дело до конца. Отпечаток пальца можно прислонить и без владельца, поморщился он, представляя, как ему отрезают большой палец. Но есть ли смысл бежать?»