Алиса ГановаИмператорский отбор для попаданки
Глава 12
Ольха! Клиентов полно, поторопись!
Да-да! отозвалась я и едва не порезала палец.
Какой же наивной я была, когда думала, что жить в магическом мире замечательно и здорово. Вспомнив о своей наивности, на губах появилась улыбка.
Это раньше я представляла, как взмахиваю палочкойи искрящиеся магические потоки воплощают любую идею, от восторга дыхание сводит! Возможно все, нет никаких преград, разве что предел фантазии! Однако жизненный опыт спустил с розовых облаков на землю, посадив в лужу в прямом и переносном смысле.
Хватило пары недель, чтобы моим самым отчаянным желанием стало желание сбежать из нового мира, в котором магия только для состоятельных людей, и вернуться домой. Ради этого работаю в трактире не покладая рук с утра до поздней ночи.
«Набирайся опыта, Оля, иди к цели и не вздумай сдаваться! Вкусные оригинальные рецепты из кулинарных шоу, что смотрела на досуге, помогут тебе прорваться»как мантру повторяю я каждый день и не по разу, но если бы все было так просто.
Увы, услуги мага стоят в Элирии запредельно дорого. Дабы накопить необходимую сумму и вернуться домой, надо как минимум открыть свою кондитерскую лавку и сделать ее успешной. Вот я и стараюсь: осваиваюсь в самом настоящем трактиреполучаю, так сказать, опыт в полевых условиях, узнаю вкусы здешних жителей и просто работаю ради скромной оплаты и ночлега на чердаке. Но для первого шага, для попаданки в иной мир, не имеющий ничего в момент внезапного переноса через границы миров, я молодец и могу гордиться собой!
Ольха! громкий крик Адели слышен издалека. А уж когда статная хозяйка таверны отдает приказы за хлипкой дверьюпосуда на столах трясется. Немерено посетителей, а ты носом клюешь! Быстрее!
От выручки зависит мой доход, поэтому я, вместо того, чтобы возмутиться, что быстрее не могу, принялась скорее мыть посуду. Но не успела закончить, Адель потребовала бросить все и срочно приготовить тройную порцию «Снежного облака под малиновым закатом».
Чудненько! выдохнула устало я, сдувая прядку с лица, и бросилась взвешивать необходимые ингредиенты.
Действовала я ловко, быстро, благо, что в крохотной кухоньке все необходимое под рукой. Вот шкаф со специями, рядом с посудой и ножами, над головой сухие травыздешние специи.
Уже замешивала тесто, когда прибежала запыхавшаяся, раскрасневшаяся Мана и потребовала кровь из носу украсить тарелки с мясом красивой овощной нарезкой.
Ольха, поторопись! выдохнула она нервно и восторженно, явно предвкушая щедрые чаевые.
Я не успеваю. Попробуй сама красиво разложить овощи? Ты же видела, как я это делаю
Испачкаюсь! отмахнулась Мана и принялась поправлять волосы и лиф платья. А там такие господа!
Тогда жди, ответила сдержанно и продолжила заниматься десертом. Но закипело рагу, и я отвлеклась на него.
Пока дождешься проворчала Мана, взяла нож, овощи и начала их нарезать. Но делала это явно в раздраженииовощные дольки не желали красиво укладываться, отчего она раздражалась сильнее.
Пока ты не появиласьу нас все было просто и удобно. А с твоими изысками только хлопоты утроились. Если тебе нравитсясправляйся сама, меня не вмешивай. Мне своей работы хватает! сквозь зубы проворчала она.
А без меня господа часто наведывались? подколола я ее и выбросила из головы случившеесянастолько много забот.
Я готова была взвыть от суматохи, необходимости разрываться на несколько дел, но я сама показала все свои умения Адели, так сильно мне нужна была работаи вот теперь делаю то, чем хвасталась, почти в промышленных масштабах.
В спешке я обожглась, едва не разбила тарелку, норовившую выскользнуть из рук, как примчалась взъерошенная Адель.
Ольха, пирожное уже готово?!
Сейчас-сейчас! я метнулась обратно к миске с жидким ароматным тестом, залитым в форму. Осталось его поставить в чудо-духовку, вовремя достать и украсить
Разрываясь между горячими бутербродами, помощью в фигурной овощной нарезкой и мытьем посуды, я только чудом испекла пирожное пышным и красивым.
Прежде чем подать его, старательно украсила поверхность кремом и кусочками фруктов.
На всякий случай отведала несколько крошек, что прилипли к форме.
Вкусное! Не стыдно подать и императору!
Я ощущала себя почти шеф-поваром! На радостях, чтобы пирожное стало совершенным, украсила его парой листиков мяты, хранившейся в леднике, и отдала Адели.
Красота! придирчиво оглядев, одобрила хозяйка мои старания и понесла десерт посетителю собственноручно, хотя обычно это делает Мана.
Уставшая, но довольная собой, я присела на колченогий табурет, чтобы немного дать отдохнуть гудевшим от усталости ногам.
Руки болели от щелочи и порезов, зато если вернусь домой, на Землюмне уже никакая работа не покажется нервной и сложной.
Ольха! от неожиданного надрывного крика, огласившего таверну, я подпрыгнула.
Чутьем поняла: Адель не то что в ярости, она очень взволнована. И ее интонация не сулит ничего хорошего!
Вытерев о полотенце руки, я торопливо скинула испачканный мукой и пятнами верхний фартук, защищавший от загрязнения нижний. Поправила наспех рукава скромного платья, волосы и с замиранием сердца поспешила на зов.
Толкнула дверь, отделявшую кухню от зала, где ужинали посетители, вышла.
Люди, что еще недавно галдели, притихли. С меня глаз не сводят Адель стоит почти скрючившись в поклоне, перед посетителем, что сидит ко мне спиной в неброской, но добротной, даже дорогой одежде.
С расстояния в глаза бросались его широкие плечи, крепкая шея, гордая осанка и невероятно светлые, почти белые волосы, нехарактерные для жителей солнечной Элирии.
Они настолько белоснежные, что цвет будто предупреждает: их владелецчеловек опасный. Но помимо этих признаков о высоком статусе гостя свидетельствовали волны власти и высокомерия, что исходили от мужчины.
Хм Чего этот небожитель позабыл в нашем скромном заведении?
«Наверно, цену себе набивает подбодрила я себя, изо всех стараясь казаться спокойной и не поддаваться панике.
Каждый шаг отдавался в голове громким гулом, казавшимся особенно оглушительным в тишине. Не просто же так посетители, позабыв о еде, сидят и ожидают зрелищного скандала. Да уж!
Приблизившись к столику, я встала перед мужчиной, растянула губы в приветливой улыбке и приготовилась к любому повороту. Однако посетитель, игнорируя меня как пустое место, продолжал разглядывать свои сцепленные замком руки, украшенные дорогими перстнями. Даже не пошевелился.
Вглядываясь в его чуть худощавое лицо с выразительными четкими скулами, волевым подбородком и чувственными губами, я невольно отметила его красоту. В жизни мне приходилось видеть красивых мужчинпусть не воочию, только на фото, но этот отличался. Было в нем, кроме внешности, еще нечто особенное, завораживающее, чего я не могла объяснить.
Мужчина не спешил начинать брань. Появилась надежда, что ругани не будет, что можно расслабиться, однако другие посетители по-прежнему почти не дышали. В тишине даже было слышно, как летают мухи. И это пугало.
«Очень странный»настаивала интуиция, хотя на вид мужчина приятный, как будто бы даже сдержанный. И все же здешние напряглись не зря
Я не понимала, что с клиентом не так, пока он медленно не поднял синие глаза
И получила ожог льдом! Иначе взгляд незнакомца не назвать.
Смотрел он холодно, надменно, и все же, кроме страха, от которого по спине моей пробежал холодок, я определенно испытала и жар восхищения! Как такое возможно?!
Никогда прежде у меня не было подобной реакции на мужчину. А тут как будто хладнокровие потеряла. Хм с чего бы?
Смотрел блондин так, будто мысли читал, а меня от его внимания потряхивало и обдавало обжигающим жаром одновременно, делая пугливой и почти податливой.
Пока я почти умирала от его грозного взгляда, он медленно изучал меня.
Он нездешний, будто бы сдержанный, однако я чувствовала исходящую от него угрозу.
По позвоночнику прошел озноб. Щёки, лоб и уши запекло, руки задрожали, но я не могла оторваться от его глаз, поражавших бездонностью, пока из синих они вмиг не стали черными
Пораженная, я заморгала, а потом не сразу, но до меня дошло: «Маг! Это маг!»
Осознание повергло в такой шок, что я непроизвольно, как обычно делала в стрессовых ситуациях, задрала выше подбородок, и тогда в черных глазах незнакомца мне почудилось хоть что-то человеческоенемного удивления.
«Ага, не ожидал, да?!»возликовала я, радуясь маленькой победе. Привык, что благодаря магии перед тобой все пресмыкаются? А я не буду!»
Я пыталась держаться с достоинством, только стоять с ровной спиной под давящим, дурманящим взглядом мага ох как непросто.
Моя улыбка от напряжения превратилась почти в оскал, но я упрямо продолжала «сохранять лицо», краем сознания подмечая подробности в невероятной внешности незнакомца.
Взгляд блондина подобен взгляду искушающего змея, заманивающего в смертельную ловушку. Опасность, исходящая от него, ощущалась почти физически, и все же было в нем что-то притягательное, вызывающее необъяснимое восхищение.
«Он силен и как человек, и как маг»отметила краем сознания и вдруг в панике спохватилась:
«Божечки! А что, если он способен читать мысли?!»то-то у мага взгляд пронзительный, будто не только в моих мыслях ковыряется, а всё прошлое, нынешнее и будущее видит! То-то нагловатая Адель, которой палец в рот не клади, продолжает стоять тихо как мышка и глазами затравленного котёнка смотрит на посетителя.
«Оля, спокойно! попыталась взять себя в руки и стала судорожно, через силу думать, на всякий случай, если он и вправду читает мысли:Я спокойна. Мне нечего бояться. Мне так нравится этот посетитель, что я готова приготовить ещё пирожное, даже два пирожных для такого сногсшибательного мага!»
Подметив перемену моего душевного настроения, губы мага скривились в усмешке, глаза прищурилисьи мои ноги задрожали так, что я едва удержала равновесие.
«Пора заканчивать моральное издевательство!»решила для себя, измотавшись физически от магического воздействия и психологического давления. Стоит дать слабинутакой тип растерзает без доли сожаления. Увы, но в красивом теле может находиться темная душа.
Да? тихо произнесла, нарушая гнетущую тишину таверны. Слушаю вас.
Вдруг Адель с силой толкнула меня в спинуподталкивая ближе к блондину. Я едва не упала на стол.
Вот, господин маг, повариха а сама юркнула за меня, хотя с ее габаритами разве что за слоном прятаться.
Блондин молчал. Воздух в зале задрожал от напряжения.
Безропотно ожидать не пойми чего и не пойми за чтоне для меня. Тем более что я ничего ужасного не сделала
«Если только он не догадался, что я иномирянка»озарила догадка, и сердце тревожно екнуло в дурном предчувствии.
Я заставила себя поднять глаза. Снова встретилась взглядом с черными, нечеловеческими глазамии мне будто льда насыпали за шиворот.
«Оля, ты влипла! Сто процентов влипла! Потому что он маг, а маги магичат! Сейчас в отвратительном настроении наколдует что-нибудь зловредноеи будет плохо Ой, мамочки!»
И все же я надеялась разрулить конфликт с помощью красноречия. Ни за что не признаюсь, что иномирянка! Приготовилась соврать, что память потеряла, что угодно, только бы не выдать себя, как вдруг нахмурившийся блондин, не произнеся ни слова, начал медленно поворачивать тарелку с почти нетронутым пирожным ко мне
Глава 34
Я не сразу поняла, что случилось, пока не вгляделась в пирожное, что приготовила для посетителя. А когда разгляделавыдохнула:
Ох! и замерла.
В мякоти пирожного блестела ложечка, которой я отмеряла сахар и специи, и которую по неосторожности и рассеянности, забегавшись, уронила в тесто. Так и запекла, а потом позволила подать клиенту.
Маг продолжал красноречиво молчать, доводя меня до мандража, однако когда его ухоженные, изящные пальцы, украшенные великолепными кольцами с крупными камнями, стоившими целое состояние, сложились в подозрительный пас, я запаниковала.
Конечно, я жаждала увидеть магию собственными очами, но не в качестве подопытного кролика!
А А это рецепт такой Особенный С серебряной ложечкой! Благодаря чему у пирожного неповторимый вкус! И нежнейшая пышность! затараторила я, пытаясь хоть как-то объяснить нахождение ложечки там, где ее не должно быть. В конце концов, это же всего лишь небольшая ложечка!
Именно так, господин маг, неожиданно поддакнула Адель писклявым голосом, которого от ее рослого стана совершенно не ожидаешь. Мы рады радовать наших посетителей особенными рецептами, но если вам, господин маг, новинка пришлась не по вкусу, можете не оплачивать заказ И посмотрел на меня так, что мне стало дурно. Потому означало это, что ужин господина мага оплачиваю я из собственного кармана! А у меня в нём итак мышь повесилась, точнее, задушилась собственными лапками, потому что верёвки найти не смогла, настолько я бедная.
Я отчаянно завертела головой.
Господин маг, пирожное получилось изумительным, воздушным, ароматным! Да такой вы больше нигде не найдёте! Грех за такое не заплатить!
После моих слов у мужчины взметнулись брови. Наверно, я повела себя глупо и нахально. Ну кто еще, кроме меня, непуганой иномирянки, отважится спорить с магом, которых все здешние до умопомрачения боятся, да невольно укорив его в мелочности и жадности? Однако слова уже сказаны, а слово не воробей: вылетитне поймаешь.
Это всего-то маленькая ложечка, закусила я губу. От нее только одна польза
Маг недобро хмыкнул, и я увидела, как крылья его носа затрепетали от негодования.
Совершенно безвредный ингредиент! не сдавалась я. Щеки горели, ноги дрожали, но отступать я не собиралась. Итак пашу за гроши. Лишиться ихбеда!
Уже думала, что дело закончится дурно, ведь перегнула же палку, как вдруг маг бросил на стол золотую монету и резко встал, поразив меня высоким ростом.
Уже уходите, господин маг? согнувшись в пояс, заискивающе пропищала Адель и в такой же полусогнутой позе последовала за ним. Может быть, желаете что-нибудь ещё? Мы так рады вас видеть у нас!
Оно и видно! раздался смешок в углу, где еще недавно сидели притихшие завсегдатаи трактира. Подали бы еще господину магу вилку в ляжку!
«Вот же, острослов! я повернула голову и послала подвыпившему мужичку гневный взгляд. Мало, что с удовольствием наблюдал за спектаклем, так еще подначивает мага. Плевать, что случайная оплошность поварихи обернется бедой, лишь бы было зрелище?! Ничего-ничего! Запомню типа и отомщу! Обязательно!
Но не успела я даже предположить возможный план мести, под шутником треснула скамья, и он с грохотом и воплями рухнул на пол.
А-а! Спина! заорал на весь зал.
Зато в заведении вновь воцарилась тишина. И затянулась до тех пор, пока маг не вышел на улицу.
Фух! громко выдохнула Адель, как только захлопнулась дверь. Очертила защитный круг на широкой груди и, обернувшись ко мне, покачала головой. Везучая ты, Ольха! Могла бы поплатиться головой. И на заведение навлечь недовольство мага.
Я забегалась, опустила я голову, понимая, что накосячила.
Еще раз, и я сама тебя съем маленькими ложечкам! предупредила хозяйка трактира, грозно сведя брови.
Адель это запросто сможет! Не подавится! хохотнул еще один неугомонный завсегдатай таверныдед Дерх.
И тобой, Дерх, закушу, если язык не прикусишь! рявкнула Адель, развернулась и, громко топая каблуками, направилась на кухню.
Понятия не имею, как эта гадкая ложка казалась в пирожном! двинулась я следом. Я же помню, как убирала ее в коробочку со специями.
Хорошо, что только ложка, а не очистки или косточки рыбьи. Ольха, с магами шутки плохи. Они всемогущи, злопамятный, мстительны. Запомни это! Адель еще сердилась, но уже начала остывать, тоже довольная, что все обошлось. А что гость еще и заплатил щедроцелым имперскимвовсе чудо.
После произошедшего я продолжила работать на кухне. Дел было много, однако мысли о маге-блондине, о несправедливости этого мира не давали покоя.