Интересно, мне на самом деле повезло, и все обошлось? Или маг будет мстить?
По его физиономии заметно, что он злопамятный, и ссориться с ним опасно. Странно, что так молча ушел, еще и заплатил
Прошло несколько дней. Я держалась, всем видом демонстрируя окружающим, что позабыла о неприятном казусе, однако в душе поселилось беспокойство.
Да, блондин оказался не мстительным, ничего ужасного не случилось, однако почему-то он начал мне сниться!
Каждую ночь приходит в мои сны, как к себе домой, оглядывает меня пренебрежительно с ног до головы и молчит, испепеляя взором не человеческих глаз, а как только я пытаюсь заговорить с ним, кривит красивые губы и исчезает.
Мелочь, но осадок неприятный.
Не понимая, почему это происходит, я заподозрила, что на меня воздействуют ментально. Но зачем?
«Если хочет отомститьвряд ли будет сниться и изводить молчанием успокаивала себя. Магу сподручнее наслать кошмары или что-то более действенное, а не маяться ерундой».
И все же я волновалась.
Пытаясь разгадать ребус подсознания, много думала о блондине и невольно вспоминала, какой у него пронзительный взгляд
Образ мага невольно встал перед глазами, напоминая, какой он привлекательный
Раздраженная глупостями, что лезут в голову и отвлекают от дел, я осадила себя:
Красивый, но гад!
Мана, что крутилась рядом и собирала очередной заказ, навострила ушки.
Кто? обернулась, позабыв о срочном заказе.
Если не ответитьона сама додумает какую-нибудь глупость, потом поползут нелепые слухи Поэтому я схитрила.
Кот! кивнула на задний двор, видневшийся в открытом окошке.
Мана недоверчиво покосилась, вытянула шею, выглянула во двор, но, конечно, ничего, кроме почерневшего от времени деревянного забора и куцей зелени, не увидела.
Убежал, рыжий прохвост, пожала я плечом и сосредоточилась на делах. Не хватало по рассеянности еще раз напортачить.
Однако не прошло и часа, мысли опять вернулись к магу.
«Хватит, Оля! рассердилась на себя. Впредь не забывай посторонние предметы в еде, блюда для магов готовь особенно тщательно, и все будет хорошо! А что блондин симпатичныйерунда: как человек он может быть отвратительным типом».
«Но ты же хотела подружиться в каким-нибудь магом, потом разузнать у него о возможности вернуться домой», ехидно напомнил внутренний голос. Чем блондин не вариант? Вреда не причинил, щедро заплатил за заказ, еще и снисходительно отнесся к дерзости! Это же знак судьбы!»
Если так подуматьи вправду подходящий вариант, вот только маг не из тех, кто нуждается в дружбе с простолюдинкойкухаркой. И вряд ли он еще раз заглянет в трактир
Чудесный план возвращения домой рушился на глазах, зато после честного признания я наконец-то смогла отпустить ситуацию.
Ничего, я все равно найду способ вернуться в свой мир!
***
Я помешивала рагу, когда Адель вихрем влетела в душную кухоньку и в панике затараторила:
Он вернулся! Вернулся!
Сердце взволнованно затрепыхалось. Не надо лишних слов, чтобы сообразитькто именно вернулся. Вот только зачем? С каким настроением?
Что ему надо? приложила я руку к груди и только тогда спохватилась: надо дышать. Еще быть сдержаннее и не забывать помешивать овощное месиво, что булькает в котелке.
Рагу все-таки выплеснулось, зашипело, пеняя на мое нервозное наваждение, и я спохватилась:
«Оля, стоп! Ты же решила не терять голову! И, вообще, чему радуешься? Пришели пришел Вон, Мана его обслужит Он поест и уйдет, не вспомнив о тебе»
Однако оказалось, Адель имела другое мнение.
Сходи и узнай! боком она оттеснила меня от плиты и в любимом нарядном платье, без фартука принялась помешивать горячее жирное месиво собственного рецепта. Иди-иди! Не заставляй господина мага ждать!
В зале Мана, напомнила я, не понимая, что на Адель нашло. С тех пор как я обосновалась на кухнеона перестала стоять у надоевшей до колик плиты.
Ты заварила кашу с магомвари дальше, недовольно поджала тонкие губы хозяйка трактира. Иди-иди! Грубо подтолкнула меня в спину.
Я невольно вспомнила, что здешние опасаются магов и не желают на своей шкурке проверятьс добром или злом пожаловали они? Потому Адель и отправляет меня в зал обслуживать гостя. Тем более что япервопричина недовольства мага
По пути успела сменить фартук, пригладить волосы, пощипать щеки, чтобы появился румянец. Хотелось выглядеть достойно, чего бы ни сулила встреча.
Еще не обед, посетителей по пальцам можно пересчитать, однако даже в полупустом зале рядом с магом образовался вакуум.
В этот раз блондин сел у окна, вполоборота к проходу и в задумчивости казался еще более загадочным. За посеревшей от времени деревянной столешницей, среди простой, грубоватой мебели маг смотрелся, как благородная жемчужина вреди золы. И что он у нас забыл?
Со смутными чувствами я подошла к столу.
Добрый день, улыбнулась. Рады вновь видеть вас в нашем заведении.
Гость чуть повернул голову, однако не ответил.
«В прошлый раз ни слова не обронил. В этот раз тоже отмалчиваться будет?»появился азарт разговорить гостя.
Собравшись духом, я сообщила ему, стараясь говорить спокойно и четко.
Наше основное менюэлирийские блюда, и отметив, что завладела вниманием блондина, тихо уточнила:Без новомодных кулинарных изысков.
Маг поднял глаза, и я вновь попала в плен невероятных умных глаз, к сожалению, смотревших не просто спокойно, а холодно.
Равнодушие посетителя невольно расстроило, и все же я про себя отметила то, что не успела рассмотреть в прошлый раз. Внешность мага не идеальна: у него длинноват нос, чуть асимметричные губы, при всем этом, если бы улыбнулсябыл бы точно красавцем с невероятной харизмой.
Из-за пасмурной погоды и прохладного ветра на нем был легкая куртка, на первый взгляд, совершенно обычная, однако она только подчеркивала «породистость» блондина.
Взглядом я скользила по лицу мага, плечам, рукам, как всегда, сложенным замком И разглядывала бы его и дальше, если бы не неловкость из-за молчания. Гость не спешил вступать в диалог.
Глава 56
Меню положила на стол лист. Пусть маг выберет что-нибудь и ткнет пальцем, если трудно сказать слово, однако оказалось, что он отнюдь не немой.
Если меню состоит из предпочтений поварихине стоит, блондин даже пальцем не пошевелиллист отлетел от него на самый край стола, едва не слетев на пол.
Вот же, гордец! Я стояла и изо всех сил пыталась справиться с возмущением. Ответил он сдержанно, негромко, но от этого не менее обидно. А слышать подобное от него почему-то было неприятно.
Тогда я старалась соответствовать его тону и говорить так же спокойно и с достоинством. Зачем вы пришли?
Грот.
Что?! не поняла.
Ольха! Не тупи! На улице противная погода! Подай скорее господину магу грот со специями! прошипела за спиной Адель, которую я не ожидала увидеть рядом. Неужели соизволила выйти из кухни?
И без ложки! пошутил из дальнего угла посетитель.
Мне бы промолчать и бежать выполнять заказ, но я не я, особенно когда страдает моя гордость.
Что может быть изысканней блюда, облагороженного серебряной ложечкой? обратилась громко, к магу, но вроде бы как и не к нему. Однако маг счел, что обратилась я все же к нему, и ответил:
В ней серебрани грана.
Это правда! Но как он мог это узнать, если из-за теста и крема увидел лишь малую часть ложечки?
Пусть так, согласилась, не желая нагло лгать, но пирожное было действительно вкусным.
За спиной закашляла Адель, однако сказанное уже не воротить. Хотя Зря я вспомнила о прошлом случае.
Брови мага сошлись на переносице. Думала, сейчас последует возмущенная тирада, но он лишь с раздражением напомнил сквозь зубы:
Грот!
Я кивнула, развернулась и пошла выполнять заказ, который, уверена, уже собственноручно подготовила Адель и ждала меня за дверью.
И верно, едва я вошла на кухоньку, мне вручили настоящий серебряный поднос с огромной горячей кружкой, от которой исходил душистый аромат свежих пряных трав.
Ольха, молчи! проинструктировала Адель строго. Ради своего же блага! Везение не бывает безграничным.
Угу, пробурчала я и пошла обратно.
Ауру мага ощущали все присутствующие. Бочком-бочком отодвигались все дальше, чтобы не мешать блондину вольно дышать. Некоторые, особенно пугливые, поспешили покинуть заведение. Правда, таких оказалось не так много. Остальные решили понаблюдать за продолжением нашего спора.
Однако я хоть и остра на языкотнюдь не дурочка, не умеющая держать рот на замке, поэтому чинно поставила перед ним кружку с напитком и самым доброжелательным голоском пожелала:
Хорошего вечера, господин маг.
Стоило мне вернуться на кухню, Адель, сверкая черными очами, зарычала:
Ольха! Больше не открывай рта! Не смей!
Теперь-то что не так? не поняла я.
В твоем медовом голоске так и сочился яд! Ты что, смерти хочешь?
Да я самыми наилучшими пожеланиями!
Себе удачи пожелай, когда выставлю тебя за дверь!
Пытаясь успокоиться и собраться, я вдохнулавыдохнула и, надев фартук, принялась за бутерброды.
Если не заплатитза твой счет! проворчала Адель, уходя в зал.
Так нечестно! Даже если не заплатит, в прошлый раз он оставил имперскийего вполне хватит и на грот!
Адель сомкнула зубы, послала мне убийственный взгляд и вышла.
Она волнуется, что он неспроста пришел снова, шепнула Мана, которая вместо того, чтобы следить за залом, стояла у двери и подглядывала в щель. Ой, кажется, маг уходит!
Так быстро?! я поспешила убедиться и тоже приникла глазом к щели.
По идее мне следовало выйти и получить плату, которую с обычных посетителей мы берем заранее, чтобы не было обмана, однако с «белым господином» магом иное дело. Не успела я выйти в зал, Мана сообщила:
Все, ушел!
Ну вот! расстроилась я. До мага мне дела нет, но заплатил ли он?
Расстроенная, приготовилась спорить с Адель, как вернулась хозяйка трактира с пустой кружкой на подносе.
Я ожидала услышать брюзжание, однако она благосклонно улыбнулась и шепнула:
Твои чаевые!
Что? недоверчиво переспросила я, ожидая подвоха.
В прошлый раз господин маг заплатил щедро, поэтому этот имперский твой! как глупышке разжевала мне Адель, но я все равно не могла поверить, пока за пустой кружкой не увидела знакомый белый кругляш, поблескивавший на свету.
Ничего себе!
Мана склонилась над подносом, тоже не веря в щедрость гостя.
Вроде, настоящийжди господина мага в следующий раз, обрадовала меня.
А что, может быть ненастоящий? ухватилась за ее оговорку.
У Адели чуйка на обман. Если не сказала ничегозначит, все в порядке, успокоила меня Мана, с трудом скрывая, что расстроилась из-за моих чаевых. Ей такие только снились.
Ну, спасибо! поклонилась я ей шутливо и спохватилась, что как раз есть возможность еще расспросить о магах.
Мана была рада поболтать за чисткой овощей и рыбы, и я услышала много жутких историй.
Маги под личиной другого человека приходят к людям и хитростью вызнают семейные тайны, разрушая репутацию в обществе или воруя ценности. Или воздействуют ментально, коварно разоряя и доводя до нищеты; натравливают домашних животных на их хозяев, избавляясь таким образов от врагов
Со слов Маны выходило, что в этом мире все зло от магов. Они исчадья ада, а не люди. Однако я нездешняя необразованная простолюдинка, а землянка, умеющая мыслить критически, поэтому уже скоро перестала слушать страшилки, раскрыв рот, а потом, сравнив рассказ с обычными земными новостями, вовсе призадумалась.
Конечно, дыма без огня не бывает, однако животные могут нападать из-за плохого отношения, нестабильной психики или дурного воспитания, но как удобно все свалить на магов. Еще на них как на черных котов можно свалить все неудачи. С другой стороны, маги бывают разными
Для себя же я решила не поддаться предрассудкам и не становиться похожей на малообразованных служанок. Заодно определилась: снится мне блондин-маг, потому что я по разным причинам о нем думаю, а не из-за его магического воздействия. Ведь если бы он хотел привлечь вниманиеему достаточно было улыбнуться. А желал бы отомститьсделать это еще проще.
Разговор с Маной стал моментом отрезвления. Мне даже стало стыдно за свою слабость. Я пообещала себе, что больше не буду заниматься самообманом.
Следующий день и еще несколько прошли спокойно. Заказов мало, я не уставала, поэтому с удовольствием выходила в зал, общалась с посетителями, а вечерами работала над новыми блюдами.
Что делаешь? томимая любопытством Адель то и дело заглядывала на кухню. В ожидании еще одного чудесного рецепта, который приведет к ней новых посетителей, она была кротка, как ручной мышонок.
Пока не знаю нахмурилась я, изображая усердный мыслительный процесс. Рецепт пиццы простой, но где взять помидоры? Если только подобрать что-нибудь другое. Но что?
Все-все! Не мешаю! высокая дородная хозяйка трактира, способная любого наглеца заткнуть за пояс, на цыпочках тихонько подкралась к стулу, стоящему в углу, села на его краешек и притихла.
Выдавать чужие рецепты за своистыдно. Но если признаюсь, что идея не мояпоследуют расспросы, подозрения, а привлекать к своей персоне лишнее внимание однозначно не стоит. В Элирии не любят магов, а уж что станет с беззащитной иномирянкойстрашно представить. Хорошо, что внешне я похожу на местных жителей: с карими глазами и темными волосами не выделяюсь на улице, не бросаюсь в глаза, как кое-кто с белой шевелюрой
«Ольха! Не о том думаешь!»осадила себя и направилась в подсобку, где хранились все запасы, однако не успела приступить к изучению редких, дорогих ингредиентов, хранившихся в шкафчике, под ключом, услышала громкие голоса.
Не пойду! Не пойду! Хоть выгоняй! отчаянно причитала Мана, громко всхлипывая.
Что случилось? я заглянула на кухню, откуда доносились голоса, и в меня вперились две пары взволнованных глаз.
Ольха, натянуто улыбнулась Адель, поманив к себе узловатым пальцем.
Когда подошла, она кивнула на щель в хлипкой двери, ведущей из кухни в зал.
Я глянула в расщелину, и сердце кольнуло болью, потому что снова пожаловал маг, однако в этот раз не один, а со спутницей, которая отчаянно кокетничала с ним.
Пусть блондин, как обычно, сидел и без эмоций смотрел на нее, однако ведь смотрел!
Я быстро взяла себя в руки, решив, что какой бы болезненной ни была правда, ее лучше знать, чем заниматься самообманом. Однако почему Мана плачет?
Ольха, золотко, рука Адели легла на мою поясницу. Обслужи господина мага.
В голосе ее мне почудился подвох, и я хотела отказаться, однако внезапным резким толчком она вытолкала меня из кухни, после чего плотно притворила дверь, чтобы я не могла вернуться. А я ведь в скромном платье, без нарядного белого фартучка, растрепанная после возни на кухне.
Пусти! постучалась.
Позже! донеслось из-за двери. Заварила кашу с магомразбирайся!
Самое обидное, что мне послышалось, как Адель и Мана радостно зашептались.
Делать нечего, я развернулась, чтобы подойти к столику, занятому магом и его спутницей, как услышала противный женский голос:
Фи! Вонь и грязь как в конюшне!
Разглядывая парочку в щель, я удивиласькуда делись посетители? Теперь же поняла, почему они разбежались, и почему Мана рыдала.
Что ж Я довести себя до слез не позволю. Что заведение оскорбляютвсе равно после подлых поступков Адели. А если эта заносчивая грубиянка пытается задеть меняне выйдет! Я знаю, что от меня не пахнет духами, однако одежда моя чистая, а я ежедневно привожу себя в порядок.
С трудом сдерживая возмущение хамским поведением посетительницы и хозяйки таверны, я тихо шла к гостям.
Мгновения хватило, чтобы отметить: рыжеволосая спутница магакрасавица, но злобное выражение лица делает ее похожей на склочную крысу. Еще она явно плевать хотела на приличия: глубокое декольте дорогого яркого платья переходит все границы, однако красотке плевать. Всеми силами она старается привлечь внимание мага, хотя с ее внешностью ей можно вести себя как Снежная Королева.