Огонек завел меня внутрь и, проведя по длинному коридору, растаял у одной из дверей. За все то время, что я шла сюда, мне не повстречалось ни одной живой души. Тут вообще живет кто-то, кроме мага? Неужели он сам убирается и варит себе еду?
Тут я сообразила, что если он действительно делает все по дому сам, то все эти почетные обязанности могут стать моими, и загрустила. Ну, подмести я, может быть, и смогу, а вот готовить я ни разу не пробовала. Нет, если он действительно попытается вменить мне в обязанность уборку, то я этого так не оставлюдолжен же тут быть какой-нибудь союз защиты прав учеников магов!
Решительно толкнув дверь, я на миг замерла и тут же устыдилась своего недостойного желания жаловаться на мастера Рэна в союзпотому что комната была превосходной, даже лучше, чем моя комната в нашем особняке. Просторная, оформленная в спокойных тонах, она была, конечно же, очень экзотичнойвзять хотя бы то, что стульев тут не было, но зато перед низким столиком располагался удобный даже на вид диван с лиловыми шелковыми подушками. Кровать была застлана покрывалом в тон, а резные столбы по четырем углам поддерживали «крышу», с которой свисал шелковый же балдахин. Балдахин, сейчас присобранный по углам, доходил почти до пола, но, если развязать все четыре ленточки, то из кровати получится настоящий домик.
Я в полнейшем восторге провела рукой по бледно-лиловому покрывалу. Шелка в комнате было столько, словно он совсем ничего не стоил. У меня дома покрывало на постели было обычное, из простой ткани в цветочек. Да даже если бы у меня был отрез такого вот фиолетового шелка, достаточно большой, чтобы укрыть постель, я бы ни за что не потратила его на какое-то покрывало. Из такого большого куска вполне можно сшить платье! А из этихя кровожадно уставилась на балдахиннакидку в тон, и юбку, и сумочку.
Тут я вспомнила, что я не в своем доме, а в доме малознакомого мага, который вряд ли позволит мне шить платья из его балдахинов, и со вздохом сожаления подошла к окну. Ладно, буду надеяться, что когда я стану магом, у меня будет достаточно средств, чтобы купить себе любое платье. Да и вообще, когда буду отсюда уезжать, нужно будет прикупить с собой побольше шелказдесь он наверняка дешевле, чем у нас.
Мои окна выходили на сад, только вот стекол в них не быловместо этого деревянные рамы были заклеены тонкой белой бумагой. Так, а как же я буду смотреть наружу? Выглянув в открытое сейчас окно, я полюбовалась на незнакомые деревья, усыпанные ярко-розовыми цветами. Дорожки были идеально расчищены, но в поле зрения не было ни садовника, сметающего осыпавшиеся лепестки, ни спешащей по своим делам горничной. Да где же все люди? Может, тут такие вышколенные слуги, что их не слышно и не видно?
Я вспомнила то, как в нашем доме постоянно кто-то топал, бежал по лестнице, оралнесмотря на строгие указы батюшки не шуметь и не беспокоить его, когда он, положив на голову мокрое полотенце, пытался разобраться с делами. У него это неизменно вызывало мигрень. В конце-концов, отчаявшись разобраться с записями расходов и приходов, он сваливал все на нашего управляющего, склизкого типа с напомаженными темными волосами, чему тот был несказанно рад. Стараниями этого типа, а также из-за нашей семейной расточительности я, вступив в брачный возраст, располагала таким скудным приданным, что его было бы стыдно даже озвучить представителю любой порядочной семьи из нашего графства. Ничего, вот стану магом и заработаю себе новое приданное!
Тут я почувствовала, что мои глаза неудержимо слипаются, и решила прилечь на кровать. Всего на минуточку, прямо поверх покрывала... Утро в самом разгаре, не ложится же спать по-серьезному? Мастер Рэн может подумать, что яленивое и избалованное создание, неспособное изучать магию, и выставит меня на улицу. Я просто прикрою на минутку глаза.
4
Наверное, мастер Рэн при проверке вместе с магической энергией выкачал из меня также все силы, потому что, когда я открыла глаза, солнце было уже в зените. Полдень! Получается, я проспала не меньше трех часов?
На столике, том самом, что стоял перед низким диваном, стоял поднос с едой, и я поежилась, осознав, что кто-то заходил в мою комнату, пока я спала. Подойдя поближе, я села на диван и окинула взглядом поднос: тарелка каши, пара яиц, которые были почему-то голубоватого цвета, и пирожные: красивые, розового цвета, с вкраплениями ягод, они были изготовлены в форме цветка вишни. Такое даже есть жалко!
Рядом с пирожными лежала сложенная пополам записка, и, взяв ее, я прочитала ровные строки, написанные по-эггерионски. «Надеюсь, завтрак будет для тебя не слишком непривычным. К 2 часам спускайся на первый этаж обедать».
Хорошо, значит, вот это все - завтрак. Я пару минут подумала, не оставить ли мне еду нетронутой, потому что было уже почти время обеда, но все-таки решила перекусить: вдруг маг решит составить мне компанию за обедом, и я буду так нервничать, что мне кусок не пролезет в горло? Лучше съем что-то заранее.
Каша оказалась абсолютно несоленой, зато яйца[1]ужасно пересоленными, словно их варили в килограмме соли, но вместе эти два блюда хорошо сочетались. А вот пирожные меня разочаровалиоказалось, что они не слишком сладкие. Хотя, может, я просто еще не привыкла к местным сладостям, и через пару недель они покажутся мне очень даже вкусными?
К тому моменту, когда я закончила с завтраком, как раз наступило время обеда и, поправив прическу перед зеркаломв углу комнаты притаился замечательный туалетный столик с кучей мелких ящичков, куда можно было разложить все необходимые мелочия вышла в коридор и спустилась на первый этаж.
Коридор по-прежнему был пустынен, и на первом этаже я замерла, не зная, куда идти. Ладно, пойду пооткрываю наугад двериможет, случайно найду столовую, а если нет, то хотя бы немного осмотрюсь.
За первой дверью был какой-то зал непонятного назначения: в нем был диван, стопка подушек на полу и столик, а в углу стояла ваза с меня ростом. Возможно, это гостиная?
Следующим была явно кабинет, который я узнала по письменному столу и шкафам с книгами, а вот следом за ним мне повезло наткнуться на столовуюэто было понятно и по длинному столу, и по магу, восседавшему во главе.
Мастер Рэн,подойдя ближе, я в нерешительности замерла, и он указал жестом на подушку слева от себя, куда я и села. Да, стол был низким, и сесть мне пришлось прямо на пол. Надеюсь, скоро я привыкну так сидеть...
На столе стояло множество маленьких тарелочек с нарезанным мясом, свежими овощами, маринованными овощами, а от огромной тарелки с салатом прямо передо мной аппетитно пахло уксусом и приправами. Против воли я почувствовала, как рот наполняется слюной, и оглянулась в поисках вилки. Ну вот, я же не собиралась есть!
Однако вилки не было, и, заметив мое замешательство, маг кивнул на пару палок на подставке возле моей тарелки. Палки были очень похожи на волшебные палочки, которым в книгах орудуют волшебники. Мы что, будем учиться магии прямо сейчас, за едой? А почему палочек две? Одну мне, одну магу?
У нас едят палочками,прервал маг мои мысли. В его собственной руке как раз были зажаты такие же палочки из темного дерева с золотым ободком.Ты же умеешь пользоваться палочками?утверительно-вопросительно произнес он.
Нееет,проблеяла я. Как же я могла упустить такую важную деталь! Хотя на корабле, на котором я приплыла в островную империю, все ели привычными мне столовыми приборами, даже возвращающиеся из поездки в Эггерион местные жители. Иначе я бы давно поинтересовалась, что это за странные штуки у некоторых пассажиров.
Вздохнув, маг показал мне, как правильно держать палочки в руке, и я попробовала повторить. В его глазах явно читалось, что он соглашался обучать меня магии, а не тому, как пользоваться столовыми приборами, но он ничего не сказал и лишь терпеливо показывал мне, куда положить первую палочку и как взять вторую.
Первый же кусок мяса, который я попыталась ухватить, свалился на стол, и я испуганно замерла, чувствуя, как лицо заливает краска. Вот позор! Однако мастер Рэн не стал надо мной смеяться, за что я была очень ему благодарна, а, наоборот, показал мне все еще рази вторая попытка увенчалась тем, что овощи из общего блюда перекочевали в мою тарелку.
Украдкой выдохнув, я подумала, что больше ничего брать со стола не будувсе равно я не голодная.
Придется тренироваться,констатировал маг и, внезапно хмыкнув, взял из моих рук палочки и сам наложил мне на тарелку всего по чуть-чуть.Возьмешь вот это в свою комнату и будешь упражняться переносить орешки из одной тарелки в другую,он подвинул тарелочку с соленым арахисом ко мне поближе, и я уставилась на нее со священным ужасом. Они же скользкие!
Может, я лучше куплю себе вилку?неуверенно предложила я.
Заберу и выкину,не согласился мужчина.Магов приглашают на разные приемы и званые ужины, и ученики обычно отправляются с ними. Ты что, будешь ходить везде со своей вилкой?
Я со вздохом кивнула, соглашаясь. Действительно, это, мало того, что неприличнохозяева могут подумать, что я брезгую их приборамитак еще и негигиенично. Ладно, буду учиться, я же обещала, что буду привыкать к местным традициям.
Когда обед окончился, маг встал, и я поднялась следом. Наконец-то я приступлю к обучению! Неужели этот миг настал?
[1] Речь идет о соленых утиных яйцах, их часто едят на завтрак в Китае
5
Наверное, обучение будет проходить в кабинете, там же есть и стол, и письменные принадлежности,думала я, следуя за магом.
Однако, вместо того, чтобы направиться в соседнюю комнату, он целеустремленно прошагал по коридору и вышел из дома, а потом направился за дом, вглубь сада. Я растерянно плелась сзади, не решаясь спросить, что у нас за урок на свежем воздухе, как маг вдруг остановилсятак резко, что я чуть не врезалась в его спину.
Садись,он махнул рукой на землю под цветущим персиковым деревом, и на ней появилась небольшая подушка. Я с сомнением посмотрела не нее, но все-таки села: выглядела и ощущалась она вполне обычно, словно была принесена сюда руками, а не появилась из ниоткуда. Устроившись поудобнее, я преданно уставилась на мага, готовясь впитывать знания, как губка, и он, случайно наткнувшись на мой горящий взор, даже слегка споткнулсяно тут же вернул себе самообладание и, заложив руки за спину, принялся расхаживать взад-вперед по дорожке и рассказывать:
Во многих книгах пишут про то, что магияэто своеобразная подпорка для ленивых. Что с ее помощью можно сотворить все, что угодно, скажем, построить дом за один день.
Я слушала его, затаив дыхание, и на фразе про дом даже подалась впередкакое полезное знание! Мне оно точно пригодитсяесли узнаю, как построить дом из ничего и за один день, то просто выберу место получше и построю себе целый особняк. Такой же, как наш, который достался моим кузенам! И все мои проблемы будут решены! Буду ходить по знакомым коридорам, а комнаты, пожалуй, даже сделаю побольше, чем были.
Это все чушь! резко прервал мои мечты маг, и я не сдержала вздоха разочарования. Хмыкнув, мужчина продолжил:
Во-первых, одному магу подвластен только один первоэлемент. Например, у меня первоэлемент огня, и я ношу соответствующие цвета, он указал пальцем на свое приглушенно-багровое, развивающееся от каждого шага длиннополое одеяние.
Все первоэлементы[1], а их пять, находятся во взаимосвязи друг с другом. Запоминай, этосамое важное из того, что ты от меня услышишь,подчеркнул маг, и я навострила уши, готовясь слушать его как можно внимательнее,Круг первоэлементов: водадеревоогонь земляметаллвода. Все, круг замкнулся.
А воздух?не выдержав, перебила я. Все эти элементы очень походили на наши стихии, и я уже было решила, что неправильно понимаю магаон вел беседу на хэйанском
но элементов было, мало того, что больше, чем стихий, так среди них были еще и лишние. Дерево и металл, например, к какой их можно отнести стихии?
Совершенно разные вещи,уверенно отозвался мастер Рэн,забудь о стихиях, первоэлементыэто другое.
Я приуныла. Похоже, все мои прежние представления мало мне помогут, и придется строить у себя в голове новую картину мира с элементами вместо привычных стихий.
Все первоэлементы связанны между собой,продолжил маг,вода питает дерево, дерево горит, огонь оставляет после себя пепел, который обращается в землю, из земли появляется руда, то есть, металл, а металл, остывая, конденсирует капли водыи вот круг снова замкнулся. Это понятно?
Я кивнула, вспомнив медный кувшин, в который мы летом наливали холодный лимонад, и то, как на его крутых боках скапливались микроскопические капельки конденсата, а более крупные капли срывались вниз, прочерчивая длинные дорожки. С остальными первоэлементами было прощевсем понятно, что вода питает дерево, а сама древесина горит. Только вот непонятно, что дальше с этим знанием делать и как, собственно, творить волшебство?
Теперь тебе должно стать ясно, почему я могу тебя обучать,маг, казалось, был доволен тем, что мне не требовалось лишних объяснений, и, энергично взмахнув рукавом, прислонился к дереву напротив меня, потому что деревоэто элемент, который стоит как раз перед моим элементом, огня, и я могу чувствовать эту энергию и управлять ею. Если бы ты, например, пришла к магу земли, он не смог бы тебя обучать природа ваших сил слишком отличается.
Я кивнула, впитывая информацию. Маг, убедившись, что мне все понятно, продолжил:
Такое взаимодействие элементов является «хорошим», но первоэлементы могут также подавлять друг-друга. Элементы, которые расположены в круге элементов через один, влияют друг на друга в отрицательном ключе. Например, вода тушит огонь. Дерево, растущее на земле, истощает ее. Огонь плавит металл, земля ограничивает воду, как берега ограничивают текущую меж ними реку, металлпредставь себе топоррубит дерево. Поэтому, если ты встретишь человека, элементом которого является металл, будь с ним осторожнееу противоборствующих элементов нередки конфликты.
Я еще раз кивнула, с трудом удерживаясь от того, чтобы открыть рот от восторганадо же, только начала что-то изучать, а уже получила полезное знание!
Деление на первоэлементы не было придумано людьми, а существовало в природе изначально,маг, неторопливо оторвавшись от дерева, снова начал расхаживать по яркой зеленой траве. Внезапный порыв ветра вдруг бросил ему на голову пригоршню персиковых лепестков, что он даже не заметилтак был увлечен рассказом.
Энергия первоэлементов пронизывает все вокруг. То есть, если твой элементдерево, это не значит, что ты должна быть магом-садовникомты сможешь создавать все нужные плетения заклинаний, пользуясь энергией. Но вот сама энергия не зарождается в магахмы берем ее из пространства. То есть, маг отличается от простого человека только тем, что может брать и использовать энергию. И вот теперь мы подходим к тому, что тебе нужно будет научиться за эти три дня. Собственно, все простотебе нужно научиться брать энергию из пространства и передавать мне.
Энергию своего элемента?уточнила я, и маг кивнул.А что это за ритуал, в котором вам нужно участвовать?
Нам нужно участвовать,поправила меня маг.Ритуал благоприятной погоды. Он проводится каждый год в это время и стабилизирует погоду так, чтобы она была благоприятной для земледелиято есть, чтобы не было ни засух, ни чрезмерных дождей. Ты ведь знаешь, что Хэйанская империя экспортирует продукты в несколько соседних стран? Поэтому этот ритуал очень важен для нашей страны, и я должен в нем участвовать,
последние слова он произнес с мрачной решимостью, а его лицо, до этого спокойное, дернулось от одолевающих его мыслей. Интересно, как так вышло, что один из основных участников ритуала остался без ученика перед таким важным ритуалом?
Спрашивать это я, конечно, не сталавсе-таки мастер Рэн был моим наставником, пусть пока еще не официально, а не подружкой, и спрашивать такое было бы верхом бестактности.
Поэтому все, чему тебе нужно научиться на эти дниэто брать энергию своего элемента из пространстваи передавать мне. Братьмаг прижал ладонь к бугристой коре дерева,и передавать,ладонь плавно переместилась на расшитый искусной вышивкой ворот одеяния мага, и его пальцы сжались так, что стали белее снега, но голос остался спокоен. Он что, переживает, что у меня ничего не получится?Подойди сюда, попробуем,скомандовал маг. Я с готовностью подскочила и подошла к дереву. Неужели, неужели я наконец-то научусь творить настоящее волшебство? Как же это здорово!