[1] Чтобы не изобретать велосипед и не забивать читателям головы ненужной информацией, за основу магической системы для этой книги автор взял реально существующую в китайской астрологии (Ба цзы) систему пяти первоэлементов «У син».
6
От волнения было сложно стоять спокойно, и я чувствовала себя, как щенок лабрадора, хозяин которого вот-вот собирается бросить ему палочкунесмотря на неприглядность такого сравнения, меня затапливал восторг и нетерпение. Ничего не поделаешь, я мечтала об этом миге столько лет, и сейчас было сложно держать себя в руках.
Клади руку вот сюда,ладонь мага вернулась на ствол дерева, и я расположила свою ладошку рядом. Моя рука рядом с его казалась совсем маленькой и хрупкой, и я заволновалась, достаточно ли площади соприкосновения, чтобы извлечь энергию. Может, обнять дерево? Но я в платье, не могу же я раздеться...
Сейчас я учу тебя, и поэтому мы тренируемся в саду,мага, однако, совсем не расстроили размеры моих рук, и это меня успокоило. А то еще скажет, что мне нужно магически увеличить руки, и кому я буду потом нужна с огромными граблями вместо ладошек? Если только землекопам, помогать ямы рыть,а потом ты сможешь извлекать энергию прямо из пространства, хоть в пустыне, хоть в морето есть, в местах, где деревьев нет. Потому что дерево и элемент дереваэто не совсем одно и то же,подчеркнул маг. Я только кивнулаон же говорил, что энергии всех элементов есть везде, значит, и в пустыне тоже.
Хорошо, теперь закрывай глаза,мне показалось, что в голосе мага послышалась легкое напряжение,и увидишь перед глазами цветные пятна. Или не увидишь,теперь в его голосе звучало сомнение.Ты же, наверное, ни разу в жизни не медитировала?
Я виновато помотала головой и закрыла глаза. Я даже не знаю, что это такое! Конечно, я этим не занималась. Надеюсь, что-то несложное и приличное, чему я смогу легко научиться.
Ладно, тогда просто выбрось из головы все мысли и постарайся почувствовать дерево под своими пальцами,маг сделал шаг назад, и его голос, до этого раздающийся сбоку, зазвучал из-за моей спины.В голове у тебя пусто, ты просто слушаешь мой голос и видишь цветные пятна. Тебе нужны те, что зеленого цвета. Пятна складываются в реки, и река потоком течет по стволу дерева. А теперь один ручеек из этой реки направляется в твою руку и идет по руке выше .выше . идет по руке. идет ручеек в руку.. ручеек, я говорю, идет в руку,в голосе мага послышался нажим. Я уже действительно видела перед глазами мельтешение цветных пятен и даже вроде бы какие-то потоки, и в моей голове ручеек уже вовсю вливался из «речки» и мою руку, но, наверное, часть и этого я все-таки навоображала, потому что тон мага становился все раздраженнее, хоть он и пытался сдерживаться.В руку!рявкнул маг над моим ухом, и я, вздрогнув, потеряла концентрацию и открыла глаза.
Не получается?растерянно спросила я, глядя на свою ладонь. Она совершенно не изменилась, и, наверное, никакой поток в нее не попал, судя по выражению лица мастера Рэна.
Ничего, некоторые по три года медитируют,смягчился маг, глядя на мое виноватое лицо.
Три года?возмущенно выпалила я, поворачивалась, и чуть не уткнулась лицом в грудь магуон так стремился научить меня, что подошел слишком близко.И вы хотите, чтобы я научилась за три дня?
А что делать? Времени нет, придется ускориться. Потенциал у тебя есть,мужчина, никак не реагируя на мое возмущение, за плечи развернул меня обратно к дереву.Попробуй еще раз. Если что, я помогу. Научиться управлять потокамиэто как научиться ездить на велосипеде. Если получится один раз, потом это умение останется с тобой навсегда.
Я неуверенно кивнула и снова закрыла глаза. Я помнила, как я сама училась кататься на велосипедеугрожающе выглядящем транспортном средстве с огромным передним колесом и маленьким задним. Сначала я несколько раз упала, но стоило мне проехать самостоятельно один раз, как я уже уверенно держала равновесие.
Не отвлекайся, смотри внутренним взглядом на потоки,прервал мои мысли маг, и я послушно представила перед собой цветные пятна.
Проблема была в том, что я не только не могла «взять» ручеек из потока, но и даже не знала, являются ли все эти цветные пятна перед глазами потоками магии или просто плодом моего воображения. Может, у меня и вовсе нет способностей к магии? А если естькак мне начать чувствовать потоки и управлять ими?
Вот, просто представь себе зеленый поток энергии и бери от него ручеек, маленький ручеек,терпеливо произнес над моим ухом маг. Я же чувствовала себя так, словно он уговаривал меня пошевелить ушами, и судорожно искала те мышцы, которые ими двигают. Мышцы не находились, и уши все так же оставались недвижимы.
Я уже было собралась открыть глаза и признаться в своем бессилии, как маг, отрывисто бросив: «Не открывай глаза», развернул меня к себе и, толкнув к дереву, прижал мою ладонь обратно к шершавой коре. До меня донесся легкий аромат пряного парфюма, исходящего от его одеждыподошел он довольно близко. Тут вторая ладонь мага легла мне на затылок, а теплые губы коснулись моих губ.
7
Дернувшись, я инстинктивно попыталась оттолкнуть его, на что мужчина, на миг отстранившись, скороговоркой пробормотал: «Не открывай глаза и следи за потоками» и, слабо трепыхнувшись еще раз, я чудовищным усилием воли мысленно отстранилась от его вопиющего поведения и попыталась вызывать перед глазами потоки. Маг не пытался сделать ничего с моими губами, он просто касался меня, и поэтому я все-таки смогла увидеть внутренним зрением уже знакомые пятна, правда, теперь дерево было у меня за спиной, но я все равно представила его как зеленый поток.
Тут маг потянул энергию через меня, и я наконец-то почувствовала те самые мышцы, которые двигают ушамипотому что я и видела, и чувствовала, как что-то бурным искрящимся потоком врывается в мою ладонь и, пробегая вверх по руке и по позвоночнику, попадает прямо к магу через наши сомкнутые губы. Мужчина каким-то образом управлял через меня энергией в моем теле, и я, позволив ему это, наблюдала как будто со стороны, пытаясь понять, как он это делает. Поток, идущий через мое тело, усилился и теперь был чуть ли не толще самого дерева. Оно не засохнет, если мы заберем всю энергию, интересно?
Не знаю, каково было дереву, а вот я явно не привыкла к тому, чтобы пропускать такое количество энергии, и голова начала кружиться. Вцепившись в плечо мага свободной рукой, я попыталась отогнать подступающую темноту, и, осознав, что у меня не получается, собрала последние силы и все-таки оттолкнула мужчину.
Перед глазами летали темные мушки, так, что я почти ничего не видела, а в ушах звенело, и я безвольно прислонилась спиной к стволу дерева.
Какая-то у тебя странная реакция на поток магии,донесся до меня задумчивый голос мага.
Может, пройдет со временем,тяжело дыша, словно пробежала марафон, предположила я и тут же возмутилась:И вообще, что вы себе позволяете?
Я позволил себе сэкономить тебе три года,невозмутимо отозвался маг.
Перед глазами наконец-то прояснилось, а яркие цветные пятна сложились в фигуру мага передо мной. Лицо его было совершенно спокойным, словно он только что не позволил себе возмутительное ... недопустимое.. .в общем, словно он только что не поцеловал меня без разрешения. Выпрямившись, я вперила в мага испепеляющий взгляд.
Получше?догадался мастер Рэн.Хорошо, тогда попробуй еще раз. Передавай такой поток, от которого тебе не будет плохо.
Задавив возмущение, я молча отлепилась от персикового дерева и бочком скользнула в сторону, потому что маг и не думал отходить, а меня такое близкое соседство нервировало. Положив ладонь на коричневый ствол, я снова закрыла глаза и, увидев перед глазами уже знакомый зеленый поток, отвела часть его в свою ладонь. Получилось!
Чудом обретенные «мышцы ушей», точнее, то во мне, что могло управлять этим потоком, с готовностью откликнулось, и ручеек энергии побежал по моей руке вверх, к солнечному сплетению, где на миг замешкался. Я, протянув вторую руку, наугад протянула ее вперед и, наткнувшись на шелк одежд, пустила энергию по своей руке. Получается!! Получается, у меня все получается! Как же это. как же это ...
Мне вдруг стало не хватать воздуха. Я сделала судорожный вздох, а за ним еще один, продолжаю передавать энергию. Если я не смогу участвовать в этом погодном ритуале, то стану бесполезной для мага, и он не возьмется меня обучать, поэтому мне нужно во что бы то ни было научиться передавать энергию. Во что бы то.
Маг успел поймать меня перед самым ударом о землю и усадил на мягкую траву, прислонив к дереву.
И часто у тебя обмороки? открыв глаза, я обнаружила, что он стоит на одном колене и смотрит на меня испытывающим взглядом.
Как у всех,честно отозвалась я,раз в пару месяцев.
Все мои подруги периодически хлопались в обморок, что в этом такого? Мы же женщины, хрупкие создания.
А сейчас? Какие были ощущения?продолжил допытываться мастер Рэн.
Ну., я попыталась вспомнить. Перед глазами все темнеет и как будто не хватает воздуха.
Вместо того, чтобы пожалеть меня, маг вдруг хмыкнул и ткнул пальцем мне в бок.
Ау!возмутилась я, отодвигаясь от него.Что вы делаете?
Это я должен спросить, что ты делаешь,отозвался маг.Точнее, что ты творишь. Вот это что такое?
В его голосе послышалась укоризна, и я недоуменно скосила глаза на свой бок. Он за последние полчаса никак не изменился и выглядел так же, как все восемнадцать лет до этого.
Ээээ... бок?неуверенно предположила я.
Нет,покачал головой маг.
Платье?сделала я вторую попытку угадать, что ему так не понравилось.
Ближе, но нет. Корсет!обвиняюще произнес маг, и я почувствовала, как мои щеки опалила удушливая волна жара. Он что, собирается говорить со мной о корсетах? Это же совершенно неприличная тема разговора!
Ты в нем не можешь даже нормально вздохнуть,продолжил возмущаться маг.А кроме того, чтобы дышать, тебе нужно будет еще и произносить заклинания, которые говорят НА ВЫДОХЕ,последние слова он произнес с особым нажимом,и БЕЗ ОСТАНОВОК. Пойдем,закончив распекать меня, маг поднялся и протянул мне руку.
Я, ухватившись за его ладонь, подняласьголова все еще слегка кружилась, и помощь была нелишнейи пошла следом за ним. В моей голове все еще не укладывалось, что мужчина решился заговорить со мной о корсетах, и от кипевшего внутри возмущения я то краснела, то бледнела и пыхтела, как закипающий чайник.
Куда вы меня ведете? наконец мрачно спросила я.
Пока ты учишься у меня, это пыточное устройство ты носить не будешь,буднично отозвался маг,подберем тебе подходящую одежду. Нормальную,подчеркнул он.
8
Как это я не буду носить корсет?в ужасе пробормотала я и, забежав вперед, остановилась перед магом, от чего он резко замер. Я была в таком шоке от его предложения, что осмелилась даже произнести слово «корсет» перед мужчиной, что было верхом неприличия, я не могу! В чем же я буду тогда ходить?
Ни одна европейская женщина не сможет носить свои платья без корсетапотому что именно благодаря ему мы можем утягивать талии до 20, а то и до 16 дюймов[1], кто как старается. Да и вообще. Это же абсолютно неприлично!
Маг, как мужчина, конечно же, не мог понять моего затруднения и лишь хмыкнул.
Кто всего несколько часов назад согласился во всем слушаться наставника?его бровь знакомо взлетела вверх,быстро же у тебя угас ученический энтузиазм.
Не найдя, что на это ответить, я промолчала, возмущенно пыхтя, и мастер Рэн, обойдя меня, направился к дому. Я уныло плелась следом, мрачно размышляя, как буду жить без корсета. Надеюсь, тут мало эггерионцев и никто меня не увидит.
Зайдя в дом, маг размашистым шагом проследовал в самый конец коридора, где за неприметной дверью располагалось что-то вроде кладовкипросторное помещение, в которое мы зашли, было без окон, и во вспыхнувшем по щелчку пальцев мага свете мне стали видны уходящие вглубь комнаты полки с коробками.
Окинув полки взглядом, маг прошептал что-то в пространство, и через пару секунд одна из коробок плавно спланировала с верхней полки и легла в руки мужчины. Это что, такое заклинание?
Держи,маг всунул коробку мне в руки.Этонормальное местное платье. Когда оденешься, выходи в сад, я дам тебе задание и потренируешься самостоятельно. И чтобы я больше не видел никаких корсетов! А то заберу и сожгу.
С таким характером вряд ли кто-то захочет показать вам корсет,мстительно подумала я, принимая коробку из рук мага и поднимаясь по лестнице, вилку заберу, корсет сожгу... Неудивительно, что в этом доме нет ни слуг, ни домочадцеввсе посбегали, наверное.
Однако, когда я открыла коробку, желание протестовать пропалопотому что внутри лежало самое прелестное платье из всех, что я видела. Оно было сшито из темно-лилового шелка и украшено вышивкой в виде перепаривающих с цветка на цветок бабочек. Погладив плотную ткань, я вытащила платье из коробки и обнаружила, что под ним еще что-то, темно-фиолетовое и так плотно затканное бабочками, что ткань была чуть ли не жестче моего раскритикованного корсетада это же широкий плотный пояс!
Под поясом обнаружилось еще два тонких нижних платья, светло-сиреневое и белое, и я окончательно успокоилась. Слоев достаточно много, то есть, даже несмотря на то, что я не буду носить корсет, мой наряд все еще будет вписываться в рамки приличий. Да и местное платье оказалось довольно закрытымнадев наряд, я обнаружила, что оно прикрывает меня от шеи до пят, и лишь кончики пальцев рук виднеются из широких рукавов. Не удержавшись, я закружилась перед зеркалом, чувствуя себя настоящей восточной принцессой, и облако лилового шелка взметнулось над моими ногами. Красота!!! Только к нему, неверное, нужно сделать местную прическу. Я напрягла память, пытаясь вспомнить, как были причесаны встреченные сегодня утром и вчера вечером местные женщины, но не смогла вспомнить никаких деталейвсе-таки перед предстоящей встречей с магом я так переживала, что мне было не до разглядывания причесок. Ладно, пока мой простой узел на затылке сгодиться, а потом выберу возможность и подгляжу, как тут принято убирать волосы.
Конечно, сейчас я должна, по идее, носить только черные платьясрок траура еще не истек. Но, во-первых, фиолетовый тоже считался траурным цветом, а во-вторых, мне не хотелось лишний раз злить мага. Ничего, похожу пару дней в этом платье, а после ритуала выберусь в магазин и куплю себе платье нужного цвета.
Тут я вдруг вспомнила, что маг ждет меня в саду и, подхватив юбки, понеслась по лестнице. Так, первый плюс платья, кроме того, что оно красивое, уже найденя сбежала на первый этаж и не запыхалась, да и вообще бегать в нем довольно удобно.
Вторым плюсом оказалось то, что в платье было заметно прохладнееступив из дома в майский, разогретый послеполуденным солнцем сад, я сразу ощутила разницу и невольно замедлила шаг. Я точно не забыла еще одного платья или какой-нибудь накидки? Такое странное ощущение.удобства. Разве так должно ощущаться приличное платье? Разве оно не обязано давить, сжимать талию в тисках корсета и душить горло воротничком??
К цветущему дереву, что заменило мне сегодня классную комнату, я подошла с некоторой опаской и, приблизившись, неловко кашлянула. Маг, задумчиво глядящий вглубь сада, заложив руки за спину, обернулся и, окинув меня быстрым взглядом, на глазах помрачнел.
Что-то не так?встревожено спросила я, в панике оглядывая платье. Так и знала, что в коробке чего-то недоставало... Платье просто не может быть таким удобным, это же не ночная рубашка!
Нет,обретя власть над своим голосом, отозвался маг. Вид у него был хмурый, а выглядывающие из рукава пальцы сжались добела. Я недоумевающе хлопнула глазами, стараясь разобрать причину столь резкой смены настроения.Вот твое учебное пособие, мужчина, наконец-то отвернувшись от меня, махнул рукой в сторону дерева, под которым стоял высохший фикус в горшке с пересохшей землей,твое заданиенапитать его энергией так, чтобы он ожил и зазеленел. Я буду в кабинете. И, тут он помедлил,когда мы разберемся с ритуалом, то закажем тебе новую одежду. Другого цвета.
Окинув меня еще одним быстрым взглядом, маг удалился, а я осталась на месте, удивленно глядя ему в след. И чего ему не понравилось в этом платье? Он же сам мне его дал. может, мне не идет лиловый?