Вздохнув, Аргус подошел ближе. И хотя он произнес следующие слова негромко и осторожно, в звонкой акустике они все равно прозвучали зловеще:
Они хотят свергнуть Вас.
Глава 35
Когда заговорили о перевороте, коньяк все-таки пошел в ход. Адский алкоголь с выдержкой не в одну сотню лет наполнил широкие хрустальные бокалы.
Аргус предупреждающе глянул на Марти, чтобы не налегала. Впрочем, она и сама поняла: первый же глоток обжег горло, заставляя хватануть воздух. Н-да уж, не спиртное в легионах. Его Марти быстро научилась пить, как водицу.
Люцифер начал задавать вопросы. Медленно, методично, по всем деталям. Марти описала каждого, кого запомнила на собрании. Бокал опустел уже к трети разговора, хотя она и старалась делать небольшие глотки.
Выслушав до конца, Люцифер молча предложил еще коньяка. Глянув на бутылку, Марти помотала головой. Сейчас стало понятно, почему Энджи так тряслась: давила одна атмосфера, один взгляд холодных серых глаз.
Значит, кто-то плетет интриги у меня за спиной, подытожил Люцифер.
Он вновь наполнил свой бокал и теперь поиграл им в руке. Взгляд задумчиво проследил за тем, как колышется темно-янтарная жидкость.
Потому они и забирают души какими-то окольными путями, Аргус подошел ближе. Ритуалы не дают грешникам напрямую отправиться в Ад, а
«Черная лилия» собирает легион.
Закрыв глаза, Люцифер в пару глотков осушил бокал. А после пальцы так сжали хрусталь, что послышался тихий треск. По прозрачной поверхности поползли тонкие трещины. На пол осыпались мелкие осколки. Будто не замечая впившегося в ладонь хрусталя, Люцифер посмотрел в пустоту, и глаза полыхнули ярким адским огнем.
Раньше никто себе такого не позволял, приглушенно прорычал он.
Марти опасливо подошла ближе.
Это И что теперь? осторожно спросила она.
Люцифер коротко выдохнул, беря себя в руки. Он стряхнул на столик возле бара осколки с ладоней. Регенерация сразу взялась затягивать оставшиеся порезы.
Пленника заберу. Пусть им займутся мои палачи, у них опыта побольше, жестко сказал Люцифер. И приставлю кого-нибудь присматривать за Самигиной.
Думаете, маркиз причастен? Аргус изогнул бровь.
Он поставил свой бокал на столик, даже забыв о коньяке, оставшемся на донышке. Во взглядесплошное внимание и готовность слушать каждое слово, любой приказ.
Он заведует подсчетом грешников. Вряд ли это могли провернуть без него, Люцифер недовольно повел плечами. По-хорошему отправить бы в пыточные, но раз это целый заговор, нельзя их спугнуть.
А что делать мне? спросил Аргус.
Постарайтесь найти тех смертных, пока они еще живы.
Марти посмотрела на Люцифера широко распахнутыми от удивления глазами:
Хотите предотвратить убийство? Я думала, Вы со смертными ну, не очень.
Она неловко опустила взгляд, зацепив большие пальцы о карманы джинсов. Уж очень неожиданный приказ от врага рода человеческого.
Я не хочу, чтобы их души достались врагам, холодно отрезал Люцифер. Только и всего.
По возвращении Аргус позвал Марти и Руда в свой кабинет. Пленника сразу забрали. Она злорадно подумала, что теперь ее когти покажутся ему цветочками.
Я немного надавил, и он раскололся насчет следующего убийства, отчитался Руд.
На рукаве рубашки осталась кровь, а во взглядемрачность.
Мы знаем место? Аргус заинтересованно шагнул вперед.
Даже время, довольно ухмыльнулся Руд. В полночь возьму побольше ребят, и мы перебьем эту «Лилию» прямо в катакомбах. Судя по всему, заговорщиков не так уж много.
Он отбросил с глаз пряди рваной челки. В глазах блеснуло злое предвкушение.
«Мы отомстим за тебя, Аукс, подумала Марти. По полной, мать их, программе».
Хорошо, действуйте, кивнул Аргус. Эти люди должны остаться в живых.
Попрощавшись с ним, она и Руд вышли в коридор. Небула разлеглась на полу недалеко от кабинета хозяина. При виде знакомых лиц она лениво зевнула, и острые клыки блеснули в свете свечей. Проходя мимо, Марти все-таки наклонилась погладить. На этот раз Небула благосклонно прикрыла глаза, разрешая.
Можешь пока заглянуть к своей подруге, но чтобы в десять была в особняке, как штык, сказал Руд. Нужно составить план и подготовиться.
Марти кивнула. Спустившись вместе с ним по лестнице, она посмотрела на массивные антикварные часы. Взгляд скользнул по золотым стрелкам, показывающим, что уже вечер.
«Как время пролетело. Только же была сиеста и штурм «Тринадцатого кота», устало подумала Марти.
И тут ее озарило.
Черт, Джей я же обещала держать его в курсе! она виновато закусила губу. Этому, конечно, понервничать полезно, но может, переместимся на Землю чуть-чуть раньше?
Руд, который шел немного впереди, резко остановился. Он повернулся рывком, как хищник. Шаг впереди они снова вплотную. От того, как потемнели глаза Руда, Марти невольно захотелось отшатнуться. Пришлось собрать всю силу воли, чтобы остаться на месте. А кожа буквально ощутила исходящую ауру властности.
А тебе есть дело до его чувств? Руд зло прищурился.
Слегка подавшись вперед, он украл и без того жалкие сантиметры дистанции.
Ревнуешь, что ли? фыркнув, Марти сплела руки на груди. Сам сказал, что найдешь другую. Забыл?
Руд мгновенно переменился. На губах заиграла усмешка. В глазах блеснуло странное предвкушение, заставившее Марти поежиться. С хитростью в тоне Руд почти промурлыкал:
Хорошо, что напомнила.
Глава 36
Переодевшись и выбросив окровавленную рубашку, Руд сказал Вику, чтобы собрал всех к нужному времени. До этого еще осталось несколько часов. Да и показалось, что каждая минута тянется медленно-медленно.
Руд подошел к двери своей комнаты, когда за спиной послышался едва уловимый шорох. Все мышцы мгновенно напряглись. Ладонь невозмутимо легла на дверную ручку, но тело уже подобралось, готовое среагировать.
Куда-то спешишь? промурлыкал незнакомый голос.
Похоже, девушка собралась положить руки на плечи Руду. Рывком развернувшись, он перехватил ее запястья. Одно движениеи она оказалась отброшена к стене.
Незнакомка напоминала суккуба. Чересчур короткое черное платье подчеркивало тонкую талию и выразительные бедра, а откровенный вырезбольшую грудь. В темных прямых волосах виднелось несколько кислотно-розовых прядей.
Прости, не нужно было подкрадываться, покрытые яркой помадой губы изогнулись в улыбке. Не злись.
Руд только сейчас понял, что рука уже сжала рукоять ножа. Чертов инстинкт. Короткий выдохи пальцы расслабились.
Кто ты такая? недовольно спросил Руд.
Можешь звать меня просто Эль, светло-карие глаза игриво блеснули.
Отойдя от стены, она плавно оказалась позади. Изящные руки обвили со спины, забираясь под расстегнутую рубашку, и надетая под нее футболка пошла складками.
У тебя был тяжелый день, шею горячо защекотал шепот Эль. Не хочешь отвлечься?
Она игриво прикусила мочку его уха, сильнее прижимаясь. Послышался томный вздох.
Значит, все-таки суккуб. Прости, сегодня совсем не до тебя, усмехнулся Руд. Развлекайся в другом месте.
Он расцепил руки Эль, отходя на пару шагов.
Я тебе не нравлюсь? она посмотрела на него почти жалобно. Или у тебя кто-то есть?
Последние слова, казалось, выбили воздух из легких, как удар в живот. «Кто-то». Сразу вспомнилась Марти. Ее извечные ухмылки, смелые взгляды, колючие фразочки. То, как она почти потеряла контроль там, в отеле. То, как потом принялась отшивать каждый раз, стоило сделать шаг навстречу.
Марти четко дала понять, что Руд ей не нужен.
В его глазах загорелся мстительный огонек. Пальцы стиснулись в кулаки, а на губах появилась злая усмешка.
Да нет никого, бросил Руд, шагнув к Эль.
Она с довольной улыбкой обвила его шею руками. Когда он в ответ притянул за талию, с ярко накрашенных губ сорвался тихий вздох. Эль вовлекла в поцелуй, сразу утягивая в комнату.
Не отрываясь, Руд прикрыл за ними дверь. Они оказались в темноте, делающей каждое касание отчетливее и ярче. Эль призывно провела кончиком языка по его губам, будто спрашивая разрешения. А Руд ответил, сам углубляя поцелуй.
Забыться. Просто забыться.
Эль прошлась руками по широким плечам, и рубашка соскользнула куда-то на пол. Следом горячие ладони забрались уже и под футболку. Острые ноготки едва-едва оцарапали кожу.
Руд не дал чересчур перехватить инициативу. Он толкнул на кровать. Наверно, даже слишком резко, ведь Эль буквально упала на постель. А Руд уже навис сверху, властно проводя рукой по бедру. Коротенькое платье легко задралось.
Эль прогнулась навстречу. С ее губ вновь слетел томный вздох. Она ухватила края мужской футболки, потянув вверх.
А твой друг был прав что не устоишь, прошептала Эль.
Ее руки вновь скользнули по плечам, медленно спустились к животу, оглаживая рельеф мышц. Только Руд уже, казалось, протрезвел. Тело продолжило гореть от возбуждающих прикосновений, но в мыслях прояснилось. Он одним стремительным движением перехватил тонкие запястья, прижимая к постели.
Эль игриво мурлыкнула, собираясь что-то сказать. Похоже, приняла все за игру.
Руд быстро разрушил иллюзии холодным:
Что за друг?
Эль напряглась. Руки в хватке чуть шевельнулись, но его пальцы лишь сильнее сжались. Он неумолимо качнул головой, нависая сверху.
Говори, жестко приказал Руд. Мне не до твоих игр.
Я думала, тебе нравится, Эль попыталась флиртовать, но голос предательски дрогнул. А друг ну, странный такой. Бледный, и глаза жуткие. И этот пирсинг в брови. Пришел к нам и попросил занять тебя ночью.
Да он меня совсем идиотом считает? фыркнул Руд.
«Неужели реально думал, что пропущу полночь из-за какой-то шлюхи?»мелькнуло в голове.
Послышался стук в дверь, короткий и решительный.
Сейчас! рявкнул Руд.
Он отпустил Эль, и та вздохнула с облегчением. Она даже не шевельнулась, словно боясь напомнить о себе. Найдя футболку, Руд натянул ее через голову. Он глянул на дверь, собираясь пойти открывать.
Вот только Марти уже сама справилась с этим. Она остановилась на пороге. Одна рука так и замерла на дверной ручке, а вторая сильнее сжала подсвечник. Одинокий огонек высветил, как влажно блеснули карие глаза. Губы дрогнули, но следом на них появилась злая усмешка.
Зайду позже, легат. Развлекайтесь дальше, ядовито бросила Марти перед тем, как хлопнуть дверью.
Глава 37
Марти бросила свечу на подоконнике, а сама побежала прочь по коридору. Оказавшись в темном закоулке, она зажала себе рот ладонью. До жути захотелось взвыть на всю Общагу. Плечи задрожали от подкатывающих всхлипов.
«Чертов Руд! Ненавижу, ненавижу, ненавижу!»от злости Марти ударила кулаком по стене, едва не свезя костяшки.
Так легко сказала, чтобы нашел себе кого-то. А оказалось до одури больно.
Зажмурившись, Марти уперлась лбом в стену. По щекам скатились жгучие слезы, а сердце сжалось, стоило только вспомнить увиденное.
Послышались приближающиеся шаги. Марти быстро выпрямилась. Ладони суетливо скользнули по щекам, стирая влажные дорожки. Она невозмутимо вышла навстречу Руду. Напряженная осанка, гордо вздернутый подбородок, ноль эмоций на лицевсе, чтобы не выдать себя. Марти уже собралась пройти мимо, когда он ухватил за руку. Развернув к себе, Руд посмотрел в глаза.
Не сбегай. Нужно поговорить, прозвучало приказом.
Он уже накинул рубашку поверх футболки. Только чуть растрепанные короткие волосы напомнили о том, что было в комнате.
Прости, что ворвалась, язвительно бросила Марти. Хотела напомнить про Джея.
Она специально выделила последние слова. В глазах Руда мелькнула злость, и это порадовало. Марти дернула рукой в попытке освободиться. Без толку.
Ничего не было, твердо произнес Руд.
А мне плевать, ухмыльнулась Марти. Вот сюрприз, да?
Он внимательно посмотрел ей в лицо, пытаясь подловить на вранье. Тряхнув головой, она отбросила назад дреды. Взгляд стал прямым и уверенным. Только бы глаза не выдали: могли же и покраснеть.
Руд недовольно выдохнул, и пальцы разжались. Он отступил на шаг.
Так ты разрешишь увидеться с Джеем? Марти не удержалась от того, чтобы еще помучить. Не хочу, чтобы он переживал.
Она сложила руки на груди, с вызовом глядя в глаза. У Руда даже желваки на скулах заиграли, стоило снова назвать это имя. Пальцы стиснулись в кулаки.
Хорошо, сухо ответил он. До того, как все соберутся, еще есть время. Отправляемся.
Когда они переместились на Землю, Перла-Бланка уже зажглась вечерними огнями. Марти постучалась в номер Джея, но никто не открыл.
Прекрасно, иронично заметил Руд. Раз его девчонка не нашлась, безутешный влюбленный пошел развлекаться.
А это разве не типичная мужская привычка? огрызнулась Марти. И вообще, ты ничего не знаешь о Джее.
И знать не хочу, фыркнул он.
Руд отвернулся даже слишком демонстративно. Наверняка только для того, чтобы скрыть ревность во взгляде.
Правильно, кивнула Марти, потому что это абсолютно не твое дело. Захочудождусь его здесь и
Ты этого не сделаешь, тон Руда стал приглушенным и рокочущим.
Он принялся наступать на Марти. Выражение лица выдало, что похоже, они уже довели друг друга до крайнего гнева. Она выставила вперед ладонь, и та почти уперлась в грудь Руду.
Не подходи. Даже не смей.
Он перехватил запястье Марти, резко отводя в сторону. Тела оказались близко-близко, а взгляды зло схлестнулись.
Тебе не нужен избалованный дерганный мальчишка, отчеканил Руд. И мы оба это прекрасно знаем.
От ярости в его взгляде Марти невольно вжалась в дверь за спиной. Сердце забилось невероятно быстро, заставляя чувствовать себя последней трусихой.
Руд наклонился ниже. Его губы оказались в считанных сантиметрах, явно намереваясь впиться поцелуем.
Боясь поддаться, Марти резко отвернула лицо. Она схватилась свободной рукой за ручку двери, скорее, инстинктивно. А та внезапно поддалась. Опора за спиной исчезла, и Марти едва не завалилась спиной назад.
Зато Руд от неожиданности отпустил.
Этого щенка не научили запирать номер? на губах появилась презрительная усмешка.
Он решительно вошел внутрь мимо Марти. Несмотря на показную невозмутимость, в его руке уже мелькнул нож, и послышался тихий щелчок высвобожденного лезвия.
Тишина, темнота и слабые отсветы городских огней с улицы.
Джей? неуверенно позвала Марти.
Она пошла следом за Рудом, а по спине пробежал холодок. Ведь на зов никто не откликнулся.
Марти присела на корточки, будто поправляя шнурки. А на деле пальцы ловко достали небольшой кинжал, припрятанный за голенищем высокого ботинка. На Земле ведь оружием не посветишь, смертные сразу насторожатся.
Руд проверил спальню. Следом оказалась резко распахнутаедва не выбитадверь в ванную комнату. Он всмотрелся в темноту, а потом качнул головой.
Все-таки держа кинжал наготове, Марти щелкнула выключателем. Люстра под потолком пролила яркий свет. На панорамных окнах и стеклянном столике заиграли белые блики. В глаза тут же бросился конверт.
Посмотри, сдавленно прошептала Марти.
Она взяла в руки послание, отмеченное черным знаком. Лилией. Пальцы, ставшие непослушными от волнения, быстро выдернули сложенный листок. Взгляд пробежался по каллиграфичным строчкам, явно выведенным до издевательского неторопливо.
Руд мгновенно оказался рядом.
Что там?! он выдернул письмо у нее из рук.
Впрочем, она и так успела прочитать. А заодно и запомнить время и место, куда они должны явиться, если хотят увидеть Джея живым.
Глава 38
Вскоре Руд и Марти уже шли по набережной. В порту покачивались на темной воде многочисленные яхты. На морской глади серебрилась лунная дорожка, а неподалеку светились неоновые вывески.
Марти присматривалась к каждой, ища взглядом незнакомое кафе. Пальцы сжимали кинжал, скрытый полой темной джинсовой ветровки. Хотя редкие прохожие и так ничего не замечали, увлеченные то разглядыванием яхт, то разговорами друг с другом.
Может, все-таки захватим еще оружия? напряженно предложила Марти.
Как ты себе это представляешь? не оборачиваясь, рыкнул Руд. Ворвемся в это проклятое кафе с мечами?
Да оно наверняка закрыто. Не могут же они держать его