Дверь приоткрылась, и в проеме появился Руд.
Могла бы и поуважительнее, он с усмешкой зашел внутрь.
Марти закрыла за ним.
Лады, как скажешь, она игриво прищурилась. И зачем же Вас, легат, сюда принесло?
На губах появилась хитрая улыбка. Приподнявшись на носочки, Марти украла короткий поцелуй. Руд подался вперед за продолжением, но она сразу ускользнула, дразня. Он сложил руки на груди с максимально серьезным видом.
Есть новости. Важные.
Марти вдумчиво кивнула. Она забралась на подоконник, притянув к себе согнутую ногу. Взгляд внимательно скользнул по лицу Руда. Трепещущие из-за свечи тени подчеркнули жесткость и мужественность черт. Так и захотелось, отбросив игры, прильнуть поцелуем к четко очерченным губам.
«Так, у него что-то важное», одернула себя Марти.
Она на миг прикрыла глаза, выдыхая.
Во-первых, пленником занялись серьезно, но он ничего не знает, Руд с сожалением качнул головой. Новичок. Его только собирались представить главе «Черной лилии» Теперь эта сволочь, кем бы он ни был, наверняка станет осторожнее. Может, лепестки мы и потрепали, но вот корень никуда не делся.
Он ухмыльнулся над дурацкой аналогией.
Паршиво, Марти поморщилась.
А во-вторых, об этом никто не должен знать.
В смысле?! она подалась вперед, едва не свалившись. Это с какого перепуга?!
Приказ Люцифера, Руд развел руками. В Аду слишком неспокойно. В лицо, конечно, никто ничего не говорит, но демоны начинают сомневаться, что власть так же сильна, как и прежде. Раз Люцифер не может разобраться с простым заговором В общем, для всех мы «Черную лилию» перебили. А сбежала парочка слабаков, которых скоро выследят.
Марти тяжело вздохнула, а потом выдавила:
Окей, понято.
Руд подошел ближе. Она подняла голову, и взгляды встретились. На его губах появилась немного хитрая улыбка.
А теперь самое важное. В честь этой «победы» Люцифер устраивает бал, Руд сделал интригующую паузу. И мы приглашены.
Мы? Марти растерянно моргнула. В смысле, все эти сливки адского общества, графы-маркизы и вдруг мы?
Это же мы вместе с Аргусом и Энджи победили «Черную лилию». Якобы, он недовольно повел плечом, а потом вновь улыбнулся. Ну, так что? Ты ведь понимаешь, от таких приглашений не отказываются. Тебе придется пойти со мной.
Руд немного наклонился к ней, ожидая ответа. Марти подалась вперед, и между лицами осталась всего пара сантиметров.
Так я и не против, шепнула она.
Довольно кивнув, Руд вовлек ее в поцелуй. Томительно нежный, он мгновенно вскружил голову Марти. Ресницы невольно затрепетали, и веки скользнули вниз. Она зарылась пальцами в короткие волосы Руда, целуя настойчивее и жарче, будто в безмолвной просьбе большего.
Он мягко отстранил ее запястья, заводя к стене над головой.
Ничего не хочешь сказать? горячее дыхание обожгло губы.
Марти непонимающе нахмурилась. В глазах Руда заиграли не то отблески свечи, не то азартные искры.
Да нет, осторожно ответила она.
Продолжая удерживать ее руки, он наклонился к шее. От горячего дыхания, опалившего кожу, сердце сбилось с ритма. Мурашки не заставили себя ждать. Прикрыв глаза, Марти наклонила голову набок.
Тогда сейчас ты пойдешь к остальному отряду: они там как раз празднуют у костра, прошептал Руд. Только не вздумай увлечься, потому что к полуночи я жду тебя в Перла-Бланке. В отеле. И будь готова признать свои ошибки. С Виком ты все-таки промахнулась.
Он слегка прикусил чувствительную кожу. По телу пробежал предательский разряд возбуждения, и с губ сорвался жаркий вздох. Даже не видя, Марти легко представила, как нагло усмехнулся Руд. Она возмущенно высвободила руки, чтобы толкнуть его в грудь.
Думаешь, я буду перед тобой извиняться? прозвучало сбивчиво, хрипловато.
Руд легко перехватил запястья Марти. Второй рукой он обнял за талию, притягивая ближе. И снова коварное касание к шее: чувственный поцелуй в ту самую точку, где трепещет пульс.
Да, самодовольно заявил Руд.
Его рука бесстыдно забралась под футболку, поглаживая талию. Он принялся спускаться по шее невыносимо легкими поцелуями. Каждая паузамаленькая пытка.
Марти закусила губу. Только бы не выдать себя нетерпеливым стоном. Ведь тело уже неосознанно выгнулось навстречу, а по венам прокатилась волна жара.
«Чертов провокатор!»зло подумала Марти.
Не дождешься, она рывком выдернула руки из цепких пальцев Руда. Никуда я не пойду! Ни к ним, ни тем более к тебе!
Он крепко схватил за подбородок, заставляя посмотреть прямо в глаза. В голосе появились рычащие оттенки, одновременно опасные и завораживающие:
А это и не приглашение. Так что выполняй приказ.
Руд впился в губы Марти нахальным поцелуем. Кончик языка практически ворвался в ее рот, вынуждая подчиниться.
Она уперлась ладонями в широкие плечи, чтобы оттолкнуть, но в голове уже помутилось от страстного напора. Марти и сама не поняла, как поддалась, отвечая. Пальцы прошлись по шее Руда, подобрались к затылку, взъерошили волосы А кольцо сильных рук отрезало пути к отступлению, вплотную прижимая к горячему мужскому телу.
От нарастающего желания перестало хватать воздуха, и Марти на миг прервала поцелуй. В этот момент Руд отпустил, но прежде выдохнул ей в губы:
В полночь в отеле. Не опаздывай.
Глава 56
Выйдя из Общаги, Марти направилась к большому костру, на фоне которого чернел десяток фигур. Точнее, ровно девять. Ведь Руд куда-то ушел, а в глаза бросилось, что привычные места Аукса и Каута зияют пустотой.
Ну, давайте, Вик поднял жестяную банку. За Аукса.
Подойдя ближе, Марти уперла руки в бока.
Может, и мне предложите, а? она кивнула на ящик с алкоголем.
Марти? удивленно обернулся Вик.
Сидящий рядом парень усмехнулся:
Неужели великая героиня снизошла до своих товарищей?
Марти отвесила ему подзатыльник. Сама взяв спиртное, она села среди остальных. Рывок за жестяное колечкои изнутри повеяло дешевеньким коктейлем.
Взяли вы, конечно, полную дрянь, категорично припечатала Марти, но за Аукса.
Прикрыв глаза, она приложилась к дешевому алкоголю. Только бы не вслушиваться в голоса вокруг.
Теперь все хотя бы не зря. И тварей этих перебили, и крысу поймали
Марти почувствовала толчок в ребра локтем. Коктейль едва не расплескался, и она возмущенно повернулась к Вику.
Слышь, Марти, а что ты тогда у меня в комнате забыла? Догадывалась насчет Каута? спросил он. Или наоборот, все-таки клеиться к нему собиралась?
Да не. Думала, тыпредатель, ухмыльнулась она, допивая коктейль. Кто ж знал, что это всего лишь твой дружок?
Марти отставила пустую банку в сторону на случай, если Вик вспылит. А он лишь угрюмо отвернулся к костру. Огненные блики заиграли в помрачневшем взгляде.
Никакой он мне не друг, ясно? Даже думать противно, Вик мотнул головой. Попадись он мне
А ты, Инфел? Марти попробовала разрядить обстановку. Не будешь мстить за кумира?
Инфел аж подавился. Он согнулся, надрывно закашлявшись, и банка выпала из руки. Сидящий рядом парень «любезно» приложил по спине со всей дури. Бросив на него хмурый взгляд, Инфел повернулся к Марти.
Я думал, Каут крутой, буркнул он.
Ну, и кто оказался на самом деле крутым? с улыбкой спросила она, демонстративным жестом разведя руками.
Только нос не задирай, фыркнул Вик. Все равно девка.
Насупившись, Марти глянула на него исподлобья. Она сложила руки на груди, а в голове почти созрела возмущенная тирада.
Улыбнувшись, Вик протянул из ящика следующую банку:
Крутая девка, так и быть. Все уже в курсе, как ты и графа защитила, и главаря этих гадов прирезала.
Главаря? рука слегка дрогнула. А, Дисцина ага
Марти невольно поежилась, подумав, что настоящий предводитель «Черной лилии» еще неизвестен. К счастью, Вик не заметил ее реакции. Дернув за колечко, он с улыбкой приподнял свою банку:
За тебя, Марти. Ты все-таки доказала, что от тебя есть толк.
Остальные подхватили. Марти отхлебнула побольше коктейля, поморщившись от незаслуженной славы.
Впрочем, общее настроение быстро затянуло в себя. Забавные истории, взаимные подтрунивания, пошловатые шуточкинад костром надолго повисли смех и веселые голоса. Кто-то достал карты. Отобрав колоду, Вик тряхнул ей перед носом Марти:
Перекинемся?
На раздевание, что ли? фыркнула она.
А хоть бы и так, он окинул ее нахальным взглядом, за который сразу захотелось врезать. Или слабо?
Учти, десять минути твои трусы полетят в костер, огрызнулась Марти. Пойдешь в особняк с голым задом.
Тебе так не терпится меня раздеть? хохотнул Вик.
Он протянул колоду Инфелу, и тот раздал карты. Марти с азартом глянула на свой веер.
Ход за ходом. Карты быстрее и быстрее падали на землю. Комментарии со стороны, становящиеся все распущеннее, только распаляли желание обыграть. Особенно при том, что везло Вику. Аж руки чесались стереть широкую улыбку, расплывающуюся на его лице.
Под конец Марти попалось несколько козырей. Для виду она тяжело вздохнула. Все вокруг затаили дыхание. Инфел попытался заглянуть через плечо, но получил тычок под ребра.
Не смотри на мой позор, показательно театрально прикрыла глаза Марти.
Только не вздумай отделаться ботинком! рассмеялся Вик.
Она мигом бросила изображать трагедию. Лицо озарила довольная улыбка, и последние карты хлопнулись на землю. Завершающий ходи победа.
Как скажешь, торжествующе сказала Марти. Никакой обуви.
Все посмотрели на Вика, ожидая, как же тот выкрутится. Прищурившись, он посмотрел куда-то в сторону. А потом, видно, осенило. Вик сдернул с запястья часы, и они упали прямиком на разбросанные карты.
Хочешь продолжения? Придется играть дальше, он увлеченно подался вперед.
Марти глянула на циферблат.
Черт полдвенадцатого, прошептала она.
Не отмазывайся, время детское! возмутился Вик.
А огребу я по-взрослому! Марти вскочила на ноги. Мне Руд сказал кое-что сделать, в общем.
Отведя взгляд, она поспешила к Общаге. Не то для того, чтобы успеть скинуть пропахшую костром одежду, не то лишь бы сбежать от расспросов.
Отойдя подальше, Марти обернулась. Остальные продолжили веселиться у костра, передавая друг другу банки с коктейлями. Кто-то пошутил, и компания взорвалась смехом.
«Меня, в конце концов, приняли. Поняли, что чего-то да стою, от этой мысли по губам скользнула легкая улыбка. Только как они отреагируют, когда узнают, что я всем врала?»
Глава 57
Номер оказался не заперт. Проскользнув в гостиную, Марти поправила просторную черную футболку, которая по длине едва не закрыла джинсовые шорты. Почему-то захотелось перетянуть ее ремешком, подчеркнуть фигуру.
Первыми в глаза бросились свечи, расставленные по номеру. А возле панорамного окна замер Руд, глядя на ночную Перла-Бланку. Он услышал, как тихо защелкнулся замок двери, и обернулся. Взгляд пристально и оценивающе скользнул по фигуре Марти.
Опаздываешь, с усмешкой заметил Руд. На целых пять минут.
Я ни при чем! Ребята задержали. Мы просто с Виком играли на разде она осеклась.
Он шагнул вперед плавным и быстрым движением, как дикий зверь.
Что вы делали? спросил Руд медленно, чеканя каждое слово.
Да ладно тебе, все было прилично, отмахнулась она. А что ты тут заказал?
Марти любопытно заглянула Руду через плечо. Он отступил в сторону, позволяя подойти к низенькому стеклянному столику. На нем обнаружились дорогой виски и нарезка различных сыров.
Ночь, свечи, алкоголь Не думала, что ты можешь быть романтиком, усмехнулась Марти.
Руд открыл бутылку. В низкие стаканы полилась янтарная жидкость, играющая в свете свечей. Обойдя Марти, он обнял ее со спины.
Руд был в рубашке с закатанными до локтей рукавами, и сейчас особенно чувствовалось, какая горячая у него кожа. Заставляющая плавиться от одного касания.
Уже нет, дыхание обожгло ухо. Я говорил тебе не опаздывать. Значит, теперь вечер будет по моим правилам.
Руд слегка прикусил мочку. Марти только-только накрыла его руки своими, уже готовая подчиниться, как резкое движение сбило с толку. Он быстро опустился в кресло, дернув к себе. Не удержавшись на ногах, она оказалась у него на коленях. Рука Руда мгновенно опустилась на ее талию, не давая встать и уйти.
А теперь можешь начинать оправдываться, он с вальяжным видом взял со столика стакан виски.
Огоньки свечей отразились в темно-серых глазах, подчеркивая, как расширились зрачки. Не отводя пристального взгляда, Руд собрался пригубить спиртное.
И не подумаю, Марти нагло отобрала стакан.
Виски с первого глотка живым огнем прокатился по горлу. Хоть и земной, но очень качественный.
За тобой еще должок насчет предателя, негромким, вкрадчивым голосом напомнил Руд. А теперь и опоздание, и какие-то игры с Виком. Ты испытываешь мое терпение.
Он поднялся рукой по спине Марти, и кончики пальцев, едва-едва касаясь, прошлись по позвоночнику. По телу пробежали легкие мурашки. А когда Руд погладил по шее, отводя назад длинный дред, к ним добавилось и разгорающееся тепло.
Можно подумать, тебе это не нравится, ухмыльнулась Марти.
Нарочно провоцируя, она сменила позу. Теперь они оказались лицо к лицу. Короткий выдох Руда выдал, что ее движения у него на коленях не остались без внимания. А Марти продолжила: потянулась к столику, и пальцы сцапали кусочек сыра. Она неторопливо обхватила его губами, отправляя в рот.
Слышать про Вика? Нет, не нравится, в тоне Руда послышался металл.
Взгляд стал одновременно злым и жаждущим, и показалось, одежда под ним вот-вот испепелится.
Ну, вокруг меня всегда много парней, пожала плечами Марти с деланным безразличием. И онине образец этикета. Привыкай.
Взяв еще сыра, она поднесла его к лицу Руда. Он хитро прищурился, после чего мягко придержал ее запястье. Горячие губы приняли кусочек, задевая кончики пальцев. А взгляд стал пристальным и испытующим.
Лучше не заставляй меня ревновать, пригрозил Руд.
Он слегка погладил чувствительную сторону запястья, отчего пульс окончательно сошел с ума. Марти подалась вперед. От того, как близко они оказались, в голове помутилось сильнее, чем от самого лучшего виски.
Или что? в глазах блеснул вызов. Выгонишь из отряда? А может, сразу из всего легиона? Запрешь где-нибудь?
Есть варианты получше, рыкнул Руд.
Он резко отпустил ее запястье. А через секунду его руки почти грубо притянули за талию.
В другой момент Марти попыталась бы вывернуться из крепкой хватки. Теперь же к этим силе и властности потянуло, как магнитом. Между лицами остался минимум расстояния. Губы почти соприкоснулись, когда Марти шепнула:
Например?
Руд рывком подхватил ее под бедра. Короткие шорты ничуть не помешали почувствовать жар его ладоней. Он с легкостью встал с кресла, будто оналишь невесомая кукла. Осталось лишь инстинктивно обвить его ногами, скрестив лодыжки. Придержавшись за шею Руда, Марти заглянула ему в глаза. Они потемнели от почти животных страсти и собственничества.
Он двинулся в соседнюю комнату: спальню, где стоял стол с какими-то мелкими отельными безделушками. Взмах рукии все полетело на пол.
Расставленные то тут, то там свечи сейчас показались неуместно миленькими. Ведь Руд усадил Марти перед собой, крепкой хваткой заставляя вздернуть подбородок. Взгляды встретились. Следующие слова прозвучали мрачно, и по телу едва не пробежала дрожь от рокочущих ноток:
Напомню тебе кое о чем. Тытолько моя, и делить тебя с кем-то я не собираюсь.
Глава 58
На секунду под взглядом Руда, блестящим от эмоций, Марти почувствовала себя беспомощной добычей. Уязвимой, желающей покориться тому, кто сейчас стоит между ее разведенных коленей. По телу пробежал жар от того, что он так близко.
Обхватив пальцами край стола, Марти подалась вперед. Она нарочно прогнулась в пояснице, провоцируя. Губы в игривом шепоте почти мазнули по щеке Руда:
Твоя ревность уже за рамками.
Наклонившись, он уперся ладонями в столешницу по бокам от Марти.
А сегодня никаких рамок, негромкий низкий голос прозвучал в разы грознее крика. Хватит. Доигралась.