Призывно махнув рукой, Марти разрушила тишину элитного магазина громким:
Я нашла!
В итоге, в Ад они вернулись со всем необходимым. Энджи сказала, что у нее есть подходящие украшения, поэтому утянула прямиком в замок. В просторный холл выскочила Небула. Подбежав, она тихо рявкнула, и глаза сверкнули тревожным алым огнем.
Марти и Энджи переглянулись. А Небула белой тенью взбежала по лестнице, оборачиваясь на них. Пришлось пойти следом.
Через пару минут они пришли к кабинету Аргуса. Дверь оказалась открытой, позволяя увидеть гостя.
Белиал.
Энджи первой уверенно шагнула внутрь, следом зашла и Марти. Правда, Небула почему-то так и осталась в дверях. Сплошная настороженность от кончиков стоячих ушей до когтей на лапах.
Вы вернулись так быстро? удивился сидящий на диване Аргус, посмотрев на них. Я думал, это на весь день.
Встав с кресла, Белиал поправил темный пиджак, прошитый золотой ниткой. Наряд только подчеркнул солнечно-светлый оттенок волос. Несмотря на приветливую улыбку, голубые глаза остались спокойными и холодными.
Что ж, Аргус, тем лучше. Я только рад снова увидеть твою очаровательную невесту, Белиал учтиво кивнул, глянув на Энджи. Да и разговор касается всех. Это насчет «Черной лилии».
Здравствуйте, король Белиал, выдавила весь запас своей благовоспитанности Марти. А всеэто и я или мне по-быстрому свалить с вашей аристократической тусовки?
Она ткнула большим пальцем себе за спину.
Я еще на собрании заметил твою непосредственность, с коротким смешком сказал Белиал. Конечно, оставайся, Марти.
Он сел обратно в кресло. А ей стало не по себе под пронзительным взглядом, совсем не сочетающимся с доброжелательным тоном.
Глава 61
Ненадолго повисло молчание. Такое же тяжелое, как бархатные шторы на окне, которые принялась рассматривать Марти. А потом ситуацию разрядила Энджи. Устроившись рядом с Аргусом, она поправила платье на коленях. Только чересчур прямая осанка выдала напряжение.
Приятно, что ты нашел минутку к нам заглянуть, Энджи с легкой улыбкой посмотрела на Белиала. Но что случилось? Что с «Черной лилией»? Мы ведь справились с ней.
«Да наш ангелочек учится врать», подумала Марти.
Она села в оставшееся свободным кресло, ожидая ответа. Недолгая пауза показалась мучительной. Наконец Белиал вздохнул.
Боюсь, что нет, он качнул головой. И я думаю, нам нужно держаться заодно.
Аргус и Энджи коротко переглянулись. Он накрыл ее ладонь своей, но улыбка типа «будущая графиня» и без того даже не дрогнула. Правда, ответ прозвучал суховато:
Конечно. Всем нам.
Речь не об этом, осторожно возразил Белиал. Сейчас мало кому можно доверять, но мы с вами точно на одной стороне. И если что-то узнаете я хочу быть в курсе.
Марти подалась вперед, словно так проще разглядеть подвох.
Предлагаете действовать сообща? она слегка нахмурилась.
Как минимум, обмениваться информацией, невозмутимо кивнул Белиал. Я не хочу оставаться в стороне, пока горстка предателей собирается перекроить под себя наш мир.
Хорошо. Как только что-то узнаем, мы сразу с тобой свяжемся, пообещал Аргус. Как минимум, двое заговорщиков осталось в живых.
Он держался расслабленно и уверенно в отличии от Марти. Она из-за этого вранья сидела, как на иголках.
Вы правда думаете, что их только двое? уголки губ Белиала дрогнули в скептической усмешке.
Мы перебили почти всех, кто был в том доме, сказала Марти, словно отчитываясь.
Просто не думаю, что они случайно выбрали себе такое название, он пожал плечами. Сколько ни вырывай черные адские лилии, эти цветы уж очень живучие. Похуже земных сорняков. Останется кореньи все вырастет по новой.
Корнем был Дисцин. Марти убила его собственными руками, Аргус жестом указал на нее. Так что от «Черной лилии» почти ничего не осталось.
Будем надеяться, вздохнул Белиал, вставая. А сейчас я пойду.
Он подошел к двери. Коротко рыкнув, Небула ушла с дороги. Собака села у ног Энджи, провожая явно недобрым взглядом. Красные глаза даже засветились ярче обычного.
Торопишься? изогнул бровь Аргус.
Важная встреча, а в Берне не принято опаздывать.
Он проводил Белиала и через минуту уже вернулся. За это время настроение в кабинете изменилось до неузнаваемости. Марти принялась расхаживать по комнате. Энджи присела перед Небулой, гладя и смотря в глаза, словно та могла поделиться мыслями.
Зайдя в кабинет, Аргус сразу закурил.
Ну, что? Марти напряженно шагнула к нему. Вам тоже показалось, что он что-то мутит?
Похоже, Белиал о чем-то знает.
Затянувшись, Аргус задумчиво отошел к окну. Бледные пальцы осторожно тронули край шторы, чтобы было удобнее смотреть вниз.
И проверяет, о чем знаем мы, выпрямилась Энджи. Что там?
Она и Марти подошли ближе к Аргусу. На дорожке перед замком как раз возник и погас алый сполох. В нем и скрылась высокая фигура Белиала.
Переместился, Аргус отпустил штору. Пойдем, нужно проследить за ним.
Проследить за самим Белиалом? Одним из самых могущественных демонов? полушепотом переспросила Энджи.
Она взволнованно прижала руки к груди. В широко раскрытых голубых глазах поселилась опаска. Марти осторожно тронула за плечо, чтобы поддержать.
Так мы же не в курсах, с кем он там встречается, заметила она, глянув на Аргуса. И где именнотоже.
Отойдя в сторону, он затушил сигарету. Из пепельницы поднялась тонкая струйка дыма.
Аргус присел перед Небулой на корточки. Она подставила острую морду, позволяя погладить себя между ушами.
Зато кое-кто наверняка успел запомнить его запах, он задумчиво посмотрел в пустоту, усмехнувшись своим мыслям. А мы с Небулой давно не гуляли на Земле.
Пустить по следу Белиала адского пса? Аргус, ты просто не мог придумать ничего более сумасшедшего! испуганно воскликнула Энджи.
Подойдя ближе, Аргус приобнял ее за плечи. Она даже не шевельнулась, в шоке глядя на него.
Птичка, ты меня недооцениваешь, он коротко поцеловал Энджи. А если боишься, что Белиал догадается и разозлится, можешь остаться дома.
Аргус хитро прищурился. Даже Марти со стороны в два счета поняла, что это наглая уловка. А Энджи уже попалась. Приосанившись, она решительно сжала пальцы в кулаки.
Я? Да ни за что!
Тогда давайте быстрее, улыбнулся Аргус, довольный собой. Белиал сам сказал, что в Швейцарии не любят опоздания.
Глава 62
Стоило переместиться в Берн, как послышался колокольный звон. Вздрогнув, Марти заметалась взглядом по сторонам. К счастью, оказалось, что это не церковная служба, а просто городские часы, ничуть не вредящие демонам.
На часовой башне, стоящей среди аккуратных старинных домиков, пришли в движение маленькие фигурки. Сначала появились медведи, потом затрепыхался петух. Послышалось механическое кукареканье.
Как интересно! Энджи закрутилась на месте, осматриваясь. Здесь все, как игрушечное!
Марти шагнула ближе к башне, запрокинув голову.
Не отвлекайтесь, одернул Аргус. Если они назначили встречу на два, у нас всего пару минут.
Он присел перед Небулой. Она с непривычки сощурилась от дневного света. Белая, словно полупрозрачная, с дымчато-розоватым носом и алыми угольками светящихся глазточно призрак из старой страшилки.
На башне тем временем появилась фигурка бородача. Он перевернул песочные часы. И еще до того, как в игру вступил следующий персонаж, Марти поняла: нужно спешить.
Найди его, шепнул Аргус Небуле.
На миг показалось, что между ними повисла особая мысленная связь. Красные глаза ненадолго скрылись под белесыми веками. А потом Небула, потянув носом воздух, сорвалась с места.
Марти слышала, что за адскими псами и на коне угнаться сложно. Так что сейчас, наверно, о полной скорости речи не шло. И все-таки, чтобы поспевать за взявшей след Небулой, приходилось бежать по старому Берну так, что дома по бокам казались абсолютно одинаковыми. Бесконечный ряд чистеньких ухоженных невысоких многоэтажек, как в заглючившей игре.
Вслед донесся первый удар большого колокола. Звук гулко разлетелся над красноватыми крышами.
Небула ввинтилась в небольшую группку туристов. Экскурсовод едва успел отскочить, а она уже понеслась дальше.
На пути встречались высокие фонтаны со статуями, покрашенными в яркие цвета, а потому напоминающими садовые фигурки. Медведь в средневековых доспехах, мужчина со львом, богиня Правосудия с весами и поднятым мечом
Второй удар часов.
Небула замешкалась на углу, облизнувшись. Острый нос дернулся в сторону небольшого ресторанчика. С расставленных на улице столиков донеслись запахи рыбы и специй.
Неб! Не сейчас! одернул Аргус.
Дернув ушами, она обернулась: взгляд стал, как у виноватого щенка. А через секунду Небула, сосредоточившись, вновь рванула вперед.
Теперь они очутились на более узкой улице, делающей крюк среди все таких же старинных зданий. Припаркованные рядом машины показались неуместно современными.
Приглушенно донеслось механическое кукареканье: башенные часы возвестили, что настало ровно два. Впереди возник каменный арочный мост.
Марти заметила возле перил фигуру в темном костюме. Белиал только чудом не обратил внимания на знакомых, выскочивших из улочки. Он слишком погрузился в ожидание, глядя то на свои часы, то на спокойную гладь реки.
Аргус молча кивнул на крайний дом на берегу. Все направились туда, притаившись за углом. Даже Небулаи та без единого звука села на тротуар.
Белиал резко повернулся к ним.
У Марти екнуло сердце, но как выяснилось, он посмотрел на другую сторону улицы. Там, среди горстки деревьев, возникла вспышка чистого света. В ней быстро проступила фигура парня в светло-бежевых брюках и белой рубашке.
Тихо ахнула Энджи. Марти оглянулась, по глазам понимая, о чем та думает.
Ангел.
У Белиала все-таки остались связи в Раю.
Аргус взял Энджи за руку, ободряющее сжав ладонь. Вовремя: сейчас даже Марти с ее запасом безбашенности захотелось броситься прочь.
Ведь Белиал направился к своему знакомому как раз в сторону их укрытия. Они встретились точь-в-точь за углом, и у Марти перехватило дыхание. Показалось, что даже тихий вздох обязательно услышат.
Поаккуратнее бы с перемещениями, сказал Белиал. В Берне полно туристов. Да и уличных камер тоже.
Ты серьезно? Думаешь, попасть на видео какого-нибудь смертногомой самый большой риск? невесело рассмеялся ангел.
Мимо как раз прошла какая-то парочка. А потому разговор приостановился, пока влюбленные не оказались подальше, прогуливаясь по мосту.
Боишься потерять светлые перышки? Понимаю, Белиал мастерски смешал в голосе и насмешку, и участие. Не переживай, я не займу у тебя много временивернешься к своим, никто и не заметит.
Надеюсь.
Тогда к делу. Скажи, ты слышал что-нибудь о нашей падшей, которая сама отказалась от Рая, когда ей предложили вернуться?
Марти бросила взгляд на Энджи. Она мгновенно побледнела. Пальцы лихорадочно вцепились в рукав Аргуса.
А незнакомец тем временем подтвердил, что речь о ней:
Конечно. У Энджи громкая история.
Глава 63
Аргус успокаивающе взял ладонь Энджи в свои. А Марти сама не заметила, как напряглась натянутой струной, вся обращаясь во слух.
Энджи сбросили по ошибке, начал рассказ ангел. Когда наша Беата и один из ваших демонов решили попробовать уничтожить Ад, эта девочка просто оказалась помехой. И они подстроили обвинение, чтобы избавиться от нее. Дальше знаешь?
Да все знают, в тоне Белиала послышалась усмешка. Ее роман с Аргусом, спасение Ада, разоблачение Беаты. Меня интересует кое-что другое, и знать это может только ваша сторона.
Нахмурившись, Энджи посмотрела на кольцо с ликорисом.
«Что, подруга? Думала, с помолвкой твои приключения закончились?»Марти ужасно захотелось ее поддразнить.
Ты про то, что Энджи оправдали? в замешательстве переспросил ангел. Когда до Совета дошло, что приговор был сфабрикован, ее вызвали в Рай. Она не успела слишком сильно у вас нагрешить, вот и предложили вернуться.
А Энджи выбрала любовь.
Да еще с такой речью, что удивительно, как второй раз не скинули, коротко рассмеялся ангел. Вряд ли архангел Михаил и апостол Петр раньше слышали, чтобы кто-то отказывался от Рая.
И что дальше? напряженно подтолкнул Белиал.
А что дальше? Тебе лучше знать, больше у нас о ней никто не слышал.
То есть из ваших с Энджи никто не связывался? И не мог, скажем, склонить на свою сторону?
Мало кто из ангелов согласится сотрудничать с демоном. Я и то говорю с тобой только потому, что дело касается убийств невинных людей. Это раз. А во-вторых, не ходи вокруг да около. Что именно тебя интересует? в замешательстве спросил ангел.
С тех пор, как она пала, в Аду постоянно что-нибудь происходит, понизив голос, напряженно заговорил Белиал. Сейчас кто-то собирает легионы из убитых смертных и затевает переворот. Морочит демонам голову обещаниями, что Земля будет нашими владениями. Только это наверняка просто пафосная шелуха, и главная цельсвергнуть Люцифера. А кому он больше всего, как кость в горле? Разве не вашему многоуважаемому Раю?
Мы здесь не при чем, в тоне ангела послышался металл.
Марти напряглась. Не хватало еще, чтобы эти двое сцепились посреди города смертных!
Не злись, тебе нельзя. Гнев же смертный грех, помнишь? со смешком бросил Белиал, а потом посерьезнел. Просто я не доверяю этой девчонке. Сегодня говорил с ними, и она явно что-то скрывает.
Рай не будет действовать так подло, поверь мне, уже спокойнее заверил ангел.
Ладно, допустим. Я еще присмотрюсь к ней. А сейчас, может, пропустим по рюмке местного шнапса?
Мне лучше не задерживаться, послышался тихий, будто извиняющийся, вздох.
Аргус бросил на Энджи и Марти многозначительный взгляд. А те и без слов все поняли. Кивнув, они почти одновременно переместились в Ад. Только коротко полыхнуло красное пламяи спустя мгновение вокруг оказался холл замка, показавшийся с непривычки чересчур сумрачным. В гулкой тишине прозвучал шепот Энджи:
Он меня подозревает.
Подойдя ближе, Аргус мягко привлек ее к себе. Он провел рукой по светлым локонам, успокаивающе сказав:
Сейчас все друг друга подозревают.
Они замерли так на пару секунд. Марти со вздохом задумчиво потрепала Небулу между ушами. С утра прошло совсем немного времени. А сердце тоскливо, противно так заныло, стоило подумать о Руде.
«Я скучаю. Докатилась», мысленно фыркнула Марти.
Небула ткнулась мокрым носом в ладонь, отвлекая от невеселых мыслей. А тут уже и Энджи встрепенулась:
А если Люцифер тоже думает, что япредательница?
Она вскинула взгляд, и в глазах вспыхнул страх.
Так, панику не разводи, одернула Марти. Онне дурак. Если бы подозревал, то ты с нами уже не разговаривала бы.
Ты, как всегда, умеешь поддержать, невесело усмехнулась Энджи.
Она отстранилась от Аргуса, но продолжила стоять близко-близко к нему, будто неосознанно ища защиты.
Марти права, кивнул он. Люцифер действует жестко и хладнокровно, но обдумано. Если бы бросал в пыточные каждого, кого можно заподозрить, там уже собралась бы половина Ада.
И вообще, не будет он рубить с плеча. У него выдержки на целый легион, фыркнула Марти. По ходу, даже мы сильнее заморачиваемся заговором.
Она прошлась по холлу, отчего огоньки свечей на стене дрогнули. Тени от колонн шевельнулись, как живые. В таком смутном освещении усмешка Аргуса показалась особенно мрачной. Даже зловещей.
Не думаю, Марти, он покачал головой. Люцифер присматривается. Выжидает. Наверняка бал, где соберется вся верхушка, это не случайный ход.
Глава 64
К вечеру Марти окончательно разнервничалась. Особенно, когда пришло время собираться. К счастью, платье не подвело: село идеально по фигуре, как и в магазине. Даже затянуть корсет получилось самой благодаря шнуровке спереди. Присев, Марти привычным движением затянула ремешки на ноге, и длинная юбка удачно скрыла кинжал с длинным тонким лезвием.
Это еще зачем? обреченно вздохнула Энджи.
Она скрестила руки на груди. В глазах застыло выражение усталой мамочки, наблюдающей за нерадивым чадом.