Она демонстративно отвернулась. Кожа продолжила печь. До ужаса захотелось отодвинуть ткань футболки, сохранившей жгучую влагу.
И все? недоверчиво спросил Нерв.
Марти закатила глаза. Если бы не оковы, давно получил бы в челюсть.
Да.
Проверим, пожал плечами Нерв.
Следом плечо ошпарила боль. Марти даже не поняла, что крик, зазвеневший в комнате, ее собственный. Невыносимый жар остался на коже, а перед глазами потемнело. Зашумело в ушах, и через это послышался грохот двери, распахнутой с ноги.
Марти обмякла, и оковы больно врезались в запястья. Через силу удалось приподнять веки.
Руд. Он прокрутил в руке свой нож, как любимую игрушку, и двинулся на Нерва.
На губах Марти мелькнула слабая улыбка. А потом, во второй раз за день, осталась лишь темнота.
Глава 16
«Где ж я так нажралась вчера?»было первой мыслью после пробуждения. Голова болела настолько, что хотелось поменяться местами с грешниками на кругах.
Марти слабо приоткрыла глаза. Полутемная комната в темно-синих тонах, дорогая мебель из черного дерева. Похоже, графский замок. В сумраке Марти даже не сразу обратила внимание на Руда, застывшего у окна и смотрящего вдаль.
Мы в Аду? Ну, наконец-то, она вздохнула с облегчением.
Он мгновенно обернулся. Огонек одинокой свечи дернулся, когда Руд проскочил мимо, оказываясь рядом с кроватью. Во взгляде мелькнула тревога, но голос зазвучал собрано и по-деловому:
Ты как?
Паршиво, поморщилась Марти. Даже не думала, что такая слабачка. За пять минут вырубилась.
Она отвернулась в сторону. Стало стыдно смотреть в глаза. Постель рядом слегка промялась: Руд сел на край и взял за руку. Марти затаилась от непривычно мягкого прикосновения.
Это не от боли, объяснил он. Знак тебя ослабил, а святая вода выжгла остатки адской энергии
Повисло недолгое молчание. Марти снова перекатилась головой по подушке. Плечо сразу отдалось болью.
Еще бы немногои сдохла? извечная ухмылка получилась немного горькой.
Встав, Руд направился к двери.
Отдыхай, сухо бросил он. Мне нужно отчитаться графу.
«Ага, значит, реально сдохла бы», мрачно подумала Марти, глядя на его поведение.
Подожди, нерешительно окликнула она.
Руд обернулся, и взгляды встретились. У Марти кадрами замелькали воспоминания. Считай, отрывки сквозь бред. Как Руд отбрасывал оковы, не давая ей осесть на пол, как осторожно держал ее лицо в своих ладонях, как тихо звучало взволнованное «Держись» Она тряхнула головой. Явно глюки.
Почему я не в Общаге? Марти немного приподнялась на локтях.
Руд нахмурился, и на секунду повисло озадаченное молчание.
А, ты про особняк? запоздало понял он. Это Энджи. Устроила, чтобы лучшее лечение и все такое.
В его тоне мелькнули недовольные нотки.
«Не хочет признавать, что она все-таки адекватная», подумала Марти и едва сдержалась, чтобы не усмехнуться. Тело немного затекло, и захотелось потянуться. Правда, боль в плече сразу напомнила о себе, отбив желание шевелиться.
Значит, теперь из замка мне ни ногой? кисло поинтересовалась Марти.
Пока не поправишься, я лично прослежу, чтобы ты ни во что не лезла, отрезал Руд. Без тебя разберемся.
Она возмущенно вдохнула, собираясь высказать все, что думает, но он уже скрылся за дверью. Взгляд метнулся по комнате, будто в поиске, на чем выместить злость. Под руки подвернулась лежащая рядом подушка. Она отправилась в полет и чуть не попала в Энджи, которая в этот момент открыла дверь.
И тебе «доброе утро», однако.
Ночь. Беспросветная адская ночь, драматично поправила Марти.
Она попробовала уткнуться лицом в подушку, но плечо напомнило, что лучше обойтись без маневров. Едва удалось сдержаться, чтобы не прошипеть что-нибудь нецензурное. Послышался сочувствующий вздох, и Энджи села рядышком.
Мне так жаль, что вы попались, она взяла за руку обеими ладонями, глядя в глаза. Нужно было отговорить Аргуса, чтобы не отправлял тебя.
И ты туда же?! Марти возмущенно вскочила на кровати. Тоже хочешь за бортом оставить?!
В голубых глазах Энджи появилась обреченность, как при взгляде на неразумное дитя.
Не хочу потерять свою единственную подругу.
Отдернув руку, Марти фыркнула. Этот до гробового серьезный тон заставил пойти на крайние меры: припомнить ангельское прошлое.
Зануда райская! Со мной все окей, ясно? она встала с кровати, игнорируя головокружение. А эта «Черная лилия» что-то мутит! И нужно разобраться, пока не эй, а где моя обувь?
Марти нагнулась, чтобы заглянуть под кровать. В глазах предательски потемнело, и наклон чуть не закончился кувырком. К счастью, Энджи быстро оказалась рядом. Придержав, она помогла сесть на край постели.
Не получишь, пока не угомонишься, тон стал непреклонным. Над тобой зря, что ли, столько колдовали? Если не глупить, даже шрама почти не останется.
Энджи положила руки на плечи Марти, глядя в глаза. Пришлось, вздохнув, неохотно кивнуть.
Ты хоть в курсе держи, что там. От Руда же не дождешься.
Кстати, о нем, Энджи хитро улыбнулась. У вас что-то есть?
Она присела на кровать, сложив руки на коленях. Во взглядебесконечный интерес.
С чего ты взяла?! Это что еще за мысли?! возмутилась Марти.
Вспомнился тот ночной поцелуй. Она порадовалась, что не склонна краснеть, иначе залилась бы краской до кончиков ушей.
Он очень переживал за тебя, Энджи тронула за плечо, тепло улыбаясь. Конечно, Руд меня не переносит, но у него есть хорошие стороны. И я буду рада, если
Заткнись. Просто заткнись, усмехнувшись, обрубила Марти. Мне вся эта любовька даром не нужна. Тем более с ним.
Тогда присмотрись к другим. Я серьезно, ты не можешь быть вечно одна, мягко сказала Энджи. Мир не рухнет, если ты займешься своей личной жизнью. Считай это приказом будущей графини.
Она тихонько рассмеялась, а в глазах блеснули озорные искры. Фыркнув, Марти толкнула в плечо, чтобы слишком не зазнавалась.
Бу-ду-щей, ехидно напомнила она. Так что не наглей, не нужен мне никто.
Слабость снова дала о себе знать, и в голове загудело. В попытке скрыть это Марти попросту упала назад на постель, раскинув руки. Плечо отдалось болью, но сейчас стало уже все равно. Веки сами собой скользнули вниз, и показалось, что кровать закачалась.
Ладно, отдыхай, сказала Энджи. И не вздумай ни во что лезть!
Марти угукнула что-то невразумительное. Послышался звук закрываемой двери. А в уже ускользающем сознании всплыла картинка, с каким беспокойством смотрели обычно холодные темно-серые глаза.
«Неужели ты и правда волновался за меня, легат Руд?»подумала Марти с легкой усмешкой прежде, чем провалиться в сон.
Глава 17
Марти проспала почти сутки. За это время регенерация и какая-то черная дрянь, которой пропитали повязку, сделали свое дело: боль притупилась. Тяга организма по-пьяному качаться при каждом движении тоже прошла.
Энджи, как всегда, проявила заботу. В ванной обнаружились чистые вещи из Общаги: черная футболка и потертые джинсы. Обувь тоже, вопреки угрозе, оказалась неподалеку. А потому, выскочив из душа, Марти решила не задерживаться. Откинув дреды за спину, она выглянула из комнаты. Никого.
Марти уже сделала несколько шагов по коридору, когда по спине пробежали мурашки. Взгляд. Тяжелый, явно осуждающий. Следом за ним послышалось и приглушенное рычание. Обернувшись, Марти посмотрела на белого адского пса с глазами, горящими алым огнем.
Блин, напугала, выдохнула она.
Небулаграфская любимицауселась, как точеная статуэтка. Острая морда задралась к потолку, будто вот-вот должен был прозвучать волчий вой. Вместо этого из клыкастой пасти вырвался громкий лай.
Черт, вот стукачка, проворчала Марти себе под нос.
Она начала отступать назад, чтобы уйти другим коридором, но в этот момент из-за угла показалась Энджи. Обреченный вздох, покачивание головойсловом, картина маслом «Ты опять за свое?»
Небула сразу подорвалась с места, ткнувшись носом в руку хозяйке.
Молодец, девочка, усмехнулась Энджи, погладив по голове, а потом взгляд переметнулся к Марти. Ну? Это что за побеги? Еще бы подкоп сделала.
Да я реально уже в норме! Просто в Общагу нужно. С нашими увидеться.
Небула коротко рявкнула, будто фыркнула на это вранье. Ведь Марти провалялась бы здесь хоть неделю, если бы не жажда выяснить, что там с «Черной лилией».
Ладно-ладно, подозрительно сладким голоском согласилась Энджи. Только заглядывай, когда увидишься «с нашими».
Она подмигнула с таким заговорщицким видом, что сразу захотелось стукнуть.
Марти незаметно проскочила в Общагу мимо костров, у которых как раз тренировался ее отряд под руководством Руда. Попасться на глазаобречь себя на расспросы. Так что пришлось тихонько прошмыгнуть внутрь и ждать там.
Возле комнаты Руда Марти ненадолго замешкалась. Подумав, она пожала плечами, и ладонь легла на дверную ручку. На удивление, та поддалась. Внутри встретила почти полная темень. Разве что слабые-слабые отсветы от костров добрались до особняка, и это кое-как позволило не врезаться в мебель.
Прикрыв за собой дверь, Марти прошлась по комнате. Кончики пальцев скользнули по краю стола. Ни крупинки пыли, ни малейшей безделушки. Как всегда, никаких деталей, только скупой набор мебели.
Быстро заскучав, Марти села в кресло рядом с дверью. Наверно, прошло около получаса прежде, чем та отворилась. Руд вошел внутрь уверенным широким шагом, но потом резко остановился. Тусклые отблески огня с улицы очертили напряженную мужскую фигуру. Рука медленно потянулась к ножу на поясе.
Да я это, фыркнула Марти, вставая.
Среагировав просто на звук, Руд сделал мгновенный выпад в сторону. Лезвие сверкнуло в темноте. Марти вовремя отшатнулась, еле сдержав ругательство.
Запоздало поняв, кого именно услышал, Руд выдохнул. Нож снова спрятался к чехле.
Может, в следующий раз включишь мозги прежде, чем испытывать мою реакцию? недовольно бросил он.
Руд отошел к узкому комоду, зажигая свечу, уже вставленную в подсвечник. Маленький рыжий огонек затрещал на фитиле, и комнату наполнил слабый мягкий свет. Шагнув ближе, Марти зацепила большие пальцы за карманы джинсов.
А может, это ты перестанешь бросаться на каждую тень? Как будто боишься кого-то, фыркнула она.
Привычка, рыкнул Руд, и пальцы стиснулись в кулаки до побелевших костяшек.
Марти, не церемонясь, забралась на стол неподалеку. Придержавшись за край столешницы между коленями, она немного подалась вперед.
Ладно, не бесись. Я хотела спросить, что с этими с «Лилией»?
Тебя это уже не касается, отрезал Руд, не оборачиваясь.
Слушай, мы попались вместе! Ты не можешь сбросить меня со счетов только из-за этого! Марти возмущенно хлопнула ладонью по столу.
От обиды перехватило горло. А Руд в одно мгновение оказался рядом. Он уперся ладонями в край стола, нависая над Марти, и она невольно подалась назад. Мужская фигура почти перекрыла слабый свет.
Ты чуть не погибла. Забыла? зло бросил Руд. Может, тогда на шрам глянешь?
Да ожога уже почти нет! Я даже повязку сняла!
Марти машинально оттянула вырез футболки на плече, демонстрируя, что нет никаких бинтов. Из-под ткани чуть не выглянула узенькая бретелька бюстгальтера. Это заставило опомниться. Правда, убрать руку Марти не успела. Руд одним стремительным движением ухватил ее запястья, притягивая ближе. Он понизил голос, и в нем появилась странная бархатная хрипотца:
Ты специально? Провоцируешь меня?
Я да я же не в первый момент Марти растерялась, а потом разозлилась. Совсем чокнулся, что ли?!
Она дернулась в цепкой хватке. Без толку. Марти попыталась отвернуться, лишь бы не смотреть в глаза. Уж слишком двусмысленной получилась эта поза: она, сидящая на столе, и он, стоящий рядом между ее разведенных бедер. Руд приблизился к ее уху. От обжигающего дыхания по коже пробежали мурашки.
Я же могу и потерять контроль, прошептал он, а после слегка прихватил зубами мочку.
Марти собралась отпихнуть его, назвать нахалом или еще кем похуже, но сердце сбилось с ритма. Она замешкалась на секунду, но Руду этого хватило. Одной рукой он продолжил удерживать ее запястья. Уже не сильно, скорее, просто в иллюзии контроля. А вторая скользнула по талии Марти, опаляя жарким властным прикосновением. Руд привлек ближе к себе, и она почувствовала на шее короткий поцелуй, как горячий уголек. С губ сорвался невольный вздох. Марти отклонила голову, подставляясь, но потом трезвый рассудок все-таки встрепенулся.
Точно чокнулся, собственный голос немного осел.
Взгляды встретились. У Руда так расширились зрачки, что почти закрыли радужки, и в глазах поселился блеск, как у опьяненного. Марти осторожно высвободила запястья. Бежать. Бежать от него куда-нибудь подальше, пока не наделала глупостей.
Может быть, прошептал он, но только из-за тебя.
Руд взял ее лицо в свои ладони. Губы соприкоснулись нежно, едва-едва, и Марти даже растерялась. Пользуясь этим, он перенес руку на ее затылок, и тонкие дреды просыпались между пальцами. Поцелуй стал требовательнее и настойчивее. От этого напора по телу прокатилась горячая волна, и Марти ответила, забывая обо всем.
Руд сильнее притянул за талию, сжимая пальцами ее волосы. Еще немногои эти пыл и уверенность причинили бы боль, но он удержался на грани. А она скомкала пальцами его рубашку, наслаждаясь жаром тела, которое оказалось так близко.
Языки завели страстную игру, и Марти ощутила то, чего никогда не было ни с Джеем, ни с кем-либо еще. Желание подчиниться, просто отдать контроль в чужие руки. В те, которые сейчас так чувственно огладили талию, забираясь под футболку.
Воздуха перестало хватать, и Руд прервался. Марти успела сделать лишь короткий вдох, как он приник к шее. Горячие губы оставили дорожку смелых поцелуев. А рука тем временем прошлась по плоскому животу и сжала грудь через бюстгальтер.
У Марти сам собой вырвался тихий стон. Пальцы потянулись к пуговицам на мужской рубашке. Верхняя, следующая, еще одна Марти остановилась лишь для того, чтобы подразнить. Ладонь плавно огладила рельеф мышц через ткань, спускаясь медленно-медленно.
Марти хрипло выдохнул Руд, будто в отместку прикусив кожу на ключице.
Стук в дверь мгновенно отрезвил. Они отстранились друг от друга, и Марти соскочила со стола.
Возбуждение продолжило туманить мысли. И все-таки одна связная пробилась: «Не хватало еще, чтобы кто-то увидел!»
Марти начала одергивать одежду, но незваный гость не стал дожидаться приглашения. Дверь открылась, и проем перегородила безмозглая груда мышц в лице Вика. На его губах тут же появилась гаденькая улыбочка.
Э я того позже зайду. Не буду мешать, хохотнул он, бросив взгляд на Руда.
А Марти уже ринулась к выходу, сгорая от стыда и досады. Каким-то чудом удалось протиснуться мимо Вика, и она бросилась наутек по коридору особняка.
Глава 18
Марти уже выскочила наружу, когда ее настиг Руд. Он ухватил за локоть, разворачивая к себе. Она едва не пошатнулась от такой резкости.
И где же твоя смелость? Чуть что, сразу сбегаешь, ухмыльнулся Руд.
Пусти! недовольно дернула рукой Марти.
Она покосилась на окна Общаги.
«Нас видно?»мелькнуло в голове.
Словно догадавшись об этих мыслях, Руд толкнул вплотную к стене особняка. Марти оказалась прижата к грубой и всегда немного сырой кладке. А сильные руки, упершиеся по обе стороны от головы, отрезали любые пути к отступлению.
Думаешь, от меня можно сбежать? Руд подался вперед. Ты же сама хотела продолжить
Взяв Марти за подбородок, он погладил большим пальцем ее нижнюю губу. Вкрадчивый голос, чувственное прикосновениеот всего этого по телу пробежала легкая дрожь. Пришлось мотнуть головой, вырываясь из ловушки.
Хотела, Марти с вызовом посмотрела в глаза. Может, ты не в курсе, но это нормально, что люди иногда друг друга хотят. И демоны тоже.
Изо всех сил оттолкнув Руда, она направилась прочь. Уже вслед донесся вопрос, полный скептицизма:
Значит, ничего не чувствуешь?
Самоуверенные нотки в этом резковатом, но все-таки чарующем, голосе окончательно взбесили. Развернувшись, Марти уперла руки в бока.
Почему же? Чувствую. Злость! Да уже завтра весь легион будет шептаться, что я здесь, потому что сплю с легатом! она размашистым жестом указала на Общагу.