- Гном, вас возле библиотеки ждет Мастер Клод. Спешите к нему!
Передав мне это нехитрое сообщение, мальчишка слуга умчался по своим делам, слившись в общей толпе. Я с осторожностью высунул нос наружу. Кто-то из мимо проходящих студентов успел одобрительно похлопать меня по плечу, кто-то дружелюбно кивнул, кто-то, хохотнув в кулак, оглянулся на происходящее за спиной в коридоре. Там уже была огромная толпа народа. Что-либо разобрать там было сложно, ну я и не настаивал.
Радуясь, что пока что остался относительно незамеченным и обделенным всеобщим вниманием, рванулся к библиотеке. Эльф рано или поздно выберется, начнется разборка, и, в принципе, я не против нее, но пропуск в библиотеку от Мастера Клода мне очень нужен, и желательно получить его поскорее, пока он не передумал. Фиг его знает, во что мне моя вечерняя шалость выльетсявдруг нас с Нарином вообще накажут и определят в какую-нибудь специально заготовленную для этих дел госпожой Лариэль комнату вроде той, где я уже провалялся целый день сонный. Ну а разборки с эльфом Как говорят у нас в гномьем народе, хороший мордобой, как и самогон, лучше некоторое время выдержатьтак «вкуснее»
Вклинился в шумную толпу утренних жаворонков и, обегая сонно зевающих студентов, помчался по направлению к башням. Библиотека. Именно ради нее я готов был терпеть весь тот трындец, который случился со мной в этой дурацкой Магической Академии. Именно там со стопроцентной вероятностью должны быть хоть какие-то ответы на мои вопросы. На наши с Таррой вопросы.
В башнях на моё счастье было пусто. Уроки в классах начаться должны были где-то через часок, а учителя в этой Академии почему-то выбрали для себя «прекрасную» традицию десятиминутных опозданий. Как будто мир сойдёт с ума или в эльфийском лесу откинет копыта какая-то редкая зверушка, если кто-то соизволит вдруг прийти вовремя! Ну их всех
Мастер Клодна удивление бодрый и собранный в такую пронзительную раньуже ждал меня возле двери в библиотеку. Он же решил поприветствовать меня первым:
- Доброе утро, Корр, - учитель протянул мне бережно небольшой кусок пергамента. - Это твой пропуск сюда. Перед тем, как ты начнешь свое самостоятельное обучение, я хотел бы рассказать тебе о некоторых правилах, которые существуют в этой библиотеке. Это всё-таки не простые книги, если ты понимаешь, о чем речь
- Они кусаются или разбегаются в разные стороны? - спросил с детской непосредственностью я.
- Нет, конечно, - Мастер Клод рассмеялся и глянул на меня, как на скорбного разумом, - Ты что, деревенских баек наслушался или сказок каких начитался? Они просто все очень и очень дорогие. Соответственно, пользуешься бережно, никаких пометок на полях не оставляешь, в страницы не сморкаешься, дохлых высушенных крыс в качестве закладок не используешь
- Скажете тоже! Дохлых крыс - обижено буркнул себе под нос и неодобрительно глянул на учителя.
Внезапно на меня накатили воспоминания и вспомнился мой старый однокашник Герр. Великий Ом знает, почему именно он пришел мне на ум именно сейчас. Скорее всего, оттого, что как-то давно, когда мы еще были молодыми гномами, Герр обратил моё внимание на то, что он сам назвал тогда «учительским смешливым зудом». Почему-то все учителяпо той же теории Геррауверены в своём остроумии как никто другой. Данное «мастерство» они часто оттачивают на собственных учениках и ничего не могут с этим поделать. Так то да Я сам помню этому очень удивился, учитывая, что в гномьих школах разрешен мордобой. Наш старенький бородатый учитель по гномьей механике с завидной регулярностью отгребал от своих учеников, но остановиться не мог. Каждый новый день он приходил к нам с «заготовленной шуткой». Само собой, про кого-нибудь из нас. Ну и мы все, памятуя о такой «милой особенности» нашего учителя, всегда к уроку что-нибудь также да заготавливали. Кто что мог Кто заточку, кто кирку, кто просто дубину потяжелее Хотя грех жаловаться. Механику мы все знали хорошо. Наверное как раз потому, что всё свободное от уроков время мастерили кто во что гораздте же дубинки и заточки. К концу учебы парочка самых соображающих в механике даже плохонькие самострелы могли собрать. Когда первый ученик припер на урок собранный на коленке кривой самострел, наш учитель по механике даже расплакался от нахлынувших на него чувств.
Вот теперь и Мастер Клод. «Учительский смешливый зуд» начал жрать ему мозг, а у меня под рукой даже плохонькой дубинки нет, чтобы пару раз приложить его. Печально
Неверно истолковав мой мрачный взгляд, учитель хлопнул меня по плечу и, рассмеявшись, сказал мне:
- Да ладно тебе, Корр. Не дуйся ты так! Я пошутил. Главное, я надеюсь, ты понял, что книги надо беречь. Сейчас я тебя с библиотекарем познакомлю. Будь всегда вежлив с ним. Он пусть уже слегка глуховатгоды дают знать, но всё же библиотекарь уважаемый, с большим стажем.
Наконец, Мастер Клод приоткрыл дверь за своей спиной, и мы нырнули в глубину библиотеки Магической Академии.
Если честно, до этого задавался вопросомпочему именно в башнях библиотека? Почему не выбрать одну большую комнату? Это ведь удобнее и практичнее! У нас, гномов, наша библиотека была в одной огромной пещере, в которой старики вроде того же гнома Таррана раскладывали по порядку многочисленные гномьи прикладные книги про механику, материалы, добычу камня и так далее. Никакой магической или религиозной литературы в нашей библиотеке отродясь не было. Всё это совместила в себе единственная найденная нами гномья скрижаль от Великого Омма. В остальном мы, гномы, были не сентиментальны и копили только прикладные нужные нам для работы знания.
Здесь же всё было иначе. Чувствовалась какая-то традиция, своя философия. К примеру, обратил внимание на то, что некоторые книги хранились в отдельных нишах, украшенных золотом и драгоценными камнями.
- Это книги про Великого Оммашепотом пояснил мне Мастер Клод, увидев мои вытаращенные на это дело глаза.
Пока мы продвигались в глубину библиотеки от башенки к башенке по многочисленным переходам и коридорам, сделанным между ними, учитель решил провести для меня коротенькую экскурсию:
- Я знаю, что на первый взгляд всё выглядит здесь хаотичным и беспорядочным. У вас, гномов, как я понимаю, всё в библиотеке в строгом порядке по вашему гномьему алфавиту. Здесь же такой принцип просто невозможен, так как здесь есть книги на всех языках Пангеи. Опять же, книги о королевских династиях и их фамильном древе по традиции хранятся отдельно. Наверняка где-то здесь будут книги и о твоих предках, Корр. Отдельно также хранятся книги о боевой магии, чтобы студенты со слабым потенциалом маны не вздумали экспериментировать без присмотра. Есть также целый отдел, посвященный именно растениям и животным Пангеи. Всё это хранится также в одном месте для удобства работы лекарей и магов жизни. Обо всём подробнее тебе расскажет как раз Мастер Серафимместный библиотекарь. А вот, кстати, и он
Мастером Серафимом оказался убеленный сединами старый худенький эльф. Никогда до этого таких не видел! Не удержавшись, отвесил ему гномий комплимент:
- У вас прекрасная борода, Мастер Серафим
- Ааа? Борода говоришь? Спасибо, гноме- библиотекарь счастливо прижмурился и с какой-то невыразимой благостью начал разглаживать свою седую бороду.
- Ну вот и хорошо, что вы так сразу поладили - брякнул Мастер Клод и обратился к библиотекарю. - Мастер Серафим, это тот самый гном, о котором мы говорили. С этого дня он будет учиться здесь у вас. Покажите ему всё, что есть в библиотеке о гномьей магии и скрижалях Великого Омма. С вашего позволения, я отправлюсь теперь на урок. Если будет что-то нужносвязывайтесь со мной как обычно
Кивнув нам на прощание, Мастер Клод бодрым шагом отправился назад, а я задал вопрос, который появился у меня после брошенной на прощание учителем фразы:
- Эмм А как вы связываетесь с Мастером Клодом?
- Пойдем, я тебе кое-что покажу, гноме
Серафим подвел меня к окну башни и отодвинулся вбок, предоставив мне обзор. Вид и правда открывался роскошный. Резные шпили академии, хитрое сплетение ходов между башнями, зеленый сад, аккуратный, словно игрушечный, городок Валар внизу. Хоть картину пиши. Всё бы ничего, только я спрашивал не совсем об этом.
Приметив мой недоуменный взгляд библиотекарь, хмыкнув, сказал:
- Гноме, ты не думай, у меня пока нет старческого маразма. Обрати свое внимание на то, что ты видишь. Есть тут что-то необычное?
Я прищурился и стал с удвоенным вниманием глазеть по сторонам. В смысле «необычное»? Может есть какой скрытый почтовый механизм на кровле?
Старый эльф решил меня долго не мучить. Выдохнул и, указав пальцем в окно, стал пояснять:
- Птицы, гном. Посмотри как их много! Академия была построена буквально в этом году, но на каждой башне, в каждом укромном уголке имеется хоть небольшое гнездышко. Как думаешь, это нормально? Хотя Ты же подземный житель, вы на такие вещи внимание не обращаете вообще.
Потом старик-библиотекарь прикрыл глаза и перевернул руку, выставленную им в окно, ладонью вверх. Через мгновенье в его ладошку впорхнула маленькая птичка. Серафим аккуратно занес птичку в башню и усадил на свой стол. Начал суетливо рыться по полкам, разыскивая что-то. Милостиво пояснил мне происходящее:
- Письмецо одно написал, еще утром. У нас в библиотеке совсем нет карт южных гоблинских болот, представляешь? Ну еще кое-чего по мелочи. Сейчас отправлю записку в канцелярию Академии, а они там уже разберутся.
Рассеянно прислушивался к объяснению библиотекаря, поглядывая на птичку, которая сидела на столе, не пытаясь даже сбежать в открытое окно. Магия подчинения! Эльфийская магия! Умно, госпожа ректор! Наверняка это именно вы придумали, и рассадили на самые важные должности в Академии именно своих. Так-то, чтобы на время заморочить одну маленькую птичку, не обязательно быть эльфом королевской крови. Хотя Может быть, я просто чего-то не знаю. Может, и Серафим, кстати, как раз королевских кровей
Пока я ошарашенно пялился на маленькое пернатое создание, дедушка наконец отыскал написанное им письмецо. Только он хотел его мягкой лентой привязать к ножке птички, как новое пернатое влетело к нам в окно:
- О! А вот и нам почта, гном! От ректора, кстати
Отложив в сторону всё, что до этого было в руках, Серафим принялся отвязывать от птички записку. Освобожденный комочек с чириканьем выпорхнул в окошко обратно!
- А тебя к ректору зовут, гном! - глаза старичка-библиотекаря подернулись удивлением. - Что-то срочное
Вот, если честно, планировал все слухи про случившееся с Нарином собрать ближе к вечеру, а тут вон как оно вышло Уже через двадцать минут я был в приемной ректора и с удивлением слушал рассказ о том, во что вылилась моя шалость.
На тех самых стульчиках, на которых сидел не так давно я, эльф-любитель червей, гоблин с башкой-тыквой и тетенька Юлия из моего класса скрытников, сегодня было намного больше народа. Уже с десяток студентов.
Нарин, пафосным жестом прикрывший глаза рукой и сосредоточенный на своих мыслях, был самым ожидаемым персонажем. Самым неожиданным был наш Хркх, который каменным изваянием застыл в углу. Также здесь оказался Джон, и парочка других, совершенно незнакомых мне учеников.
По ходу, пришли еще не все, потому что госпожа Лариэль еще не осчастливила нас своим присутствием. Видимо, концерт который нам планировали продемонстрировать, давался только при полностью заполненном зрительном зале. Ладно. Мы подождем, тем более послушать было что
Пока Джон сухо и безэмоционально рассказывал мне о случившемся, я изредка бросал взгляды на Нарина, стараясь почувствовать его реакцию. Тот своей застывшей пафосной величественностью вполне мог потягаться с каменным троллем. По мере рассказа стало понятно, почему эльф прикрыл глаза. Кажется, под одним из его глазьев красовался роскошный финиш, хотя, обо всем по порядку
Эльф Нарин проснулся от стука в свою дверь. Только он хотел отворить и впустить своего остроухого друга, который что-то там ему говорил в коридоре, как с удивлением понял, что дверь, собственно, не открывается. Попытки выбить плечом, вынести ногой с пенделя успеха не принесли. Можно, конечно, было попросить помощи от тех, кто был за дверью, но Нарин просить не любил, а в коридоре уже слышался ржач, который для царственного эльфа хуже казни с обгрызанием ушей бешеными лисами. Поговаривают, что именно так Лара Девятый поступал некогда с неугодными ему остроухими. Впрочем, оставим все исторические справки на потом, и углубимся в происходящее в то самое развеселое для эльфа утро.
Нарин решил разобраться с дверью так, как умел только он. Уже привычным способом он призвал из сада кучу жуков древоточцев, которых направил жрать злополучную дверь. Всё бы ничего, но дверь не хотела жраться. Виной этому, как подумал я про себя, была скорее всего руна уруз, накорябанная одним ехидным гномом. Эльф этого не знал, публика в коридоре тоже.
Когда общими усилиями студентов дверь удалось снять с петель, Нарин, сопровождаемый тучей древоточцев, бледный, как призрак, показался в коридоре.
Там же в коридоре, по рассказу Джона, даже не шелохнувшись, эльф прочел оставленное мною послание. Сложно сказать, что именно творилось в голове эльфа в этот момент. Возможно, озадаченный провалом с древоточцами, эльф просто начал испытывать свою магию для того, чтобы убедиться, всё ли с ней в порядке. Орава жуков, повинуясь приказу Нарина, кинулась жрать двери остальных студентов.
Ясное дело, что это никому не понравилось. Не прошло и минуты, как Всеобщая Магическая Академия Пангеи стала напоминать знакомую мне до боли гномью школу. Завязался развеселый мордобой, в котором, само собой, больше всего досталось Нарину. Некоторые остроухие кинулись его защищать. Джон вот тоже решил вступиться за одноклассника, решив, что у того просто слегка подтекла крыша. С кем, как говорится, не бывает...
Хвала Великому Омму, что происходило это все без метания фаерболов, высасывания жизненных сил и прочей магической лабуды. Видимо, студенты все же понимали, что применение магии превращает их потасовку в серьезный косяк.
Кто победит в драке, если магию применять нельзя? Вопрос риторический. Тут следует рассказать про нашего старого тролля. У него, оказывается, денек начался еще хуже, чем у Нарина. Тролли по заведенной традиции каждое утро идут беседовать с камнями о том, о сем Для троллей это было чем-то вроде разновидности утренней молитвыважный ритуал, который задавал тон всему следующему дню.
Как раз в это самое утро камни сказали старому троллю Хркху, что он «плохая мать» Учитывая, что тролли были существами бесполыми и живорождением не размножались, каменные булыжники явно были правы. Между тем, Хркха это задело. Мрачнее тучи он возвращался в свою комнату, чтобы там «в полном одиночестве отдаться своей печали». Не вышло. Путь в комнату преграждал мордобой. «А почему бы и нет?» - подумал тролль, и вклинился в драку.
Наверное, если бы не подоспели вовремя учителя, и если бы среди эльфов совсем не оказалось хороших лекарей, парочка студентов наверняка в этот погожий денек двинула кони. Но нет. Всё обошлось. Хотя Не совсем
Всех, кто мог быть прямо или косвенно в этом деле замешан, по приказу ректора собирали в ее приёмной. Я выслушал от Джона этот нехитрый рассказ, а про себя подумал: «Интересно, а к госпоже Лариэль вернулись уже слухи Те самые, которые рассказывают теперь о ней на кухне в Академии?»
Так, сколько у меня там времени, чтобы придумать хоть какую-то приличную отмазку? Великий Омм, надеюсь меня никто не видел, когда я вчера хозяйничал у двери остроухого!
Ну что тут скажешь Кажется, мне пришел трындец
Глава 14. Наказание
Госпожа Лариэль вышла к нам не скоро. К нашей компании успели подтянуться еще парочка студентов, среди которых к моему удивлению оказался и гоблин. Зеленокожий то как сюда попал? Точно знаю, что драки этот болотный народец вообще не любит! Небось, крайним сделали. Какой-то незнакомый паренек-стихийник из вновь прибывших со свирепым взглядом подошел к Нарину и, нависнув над остроухим с самой свирепой рожей, прошептал в тишине:
- Слышь, ты, дверь мне запили! Как я без двери теперь буду-то, а?
Паренька пришлось оттащить в другую сторонуне хватало, чтобы еще прямо тут потасовка началась!
Чем больше собиралось в приемной студентов, тем отчетливее я начинал понимать, что простыми извинениями мы все точно не отделаемся. Лариэль наверняка сейчас в бешенстве, и причин у этого бешенства много. Кто-то из прибывших рассказал, что на нашем этаже полная разруха. Нарин-то, как только словил кукушечку, своих древоточцев отправил жрать двери студентов. Сразу после этого ему по вполне логичным и объективным прилетело в бубен. Вот есть такая старая проверенная временем народная примета на Пангеене бей мага по башке, когда он заклинание кастует. Мало ли, что выйдет из этого!