К каким, например?
Лобызания, по твоим словам, затрагивают всё, что располагается выше шеи. Ласкиниже.
Знаю! Но не могу зайти так далеко, потому что
Уверена, что Заговор Взрослых предоставляет относительную свободу действий тем, кто пребывает в переходном возрасте. Почему бы тебе не попробовать и не определить границы самой?
Но как именно если он не
Пия поняла, что при всех своих мнимых знаниях Брианна не могла набраться опыта, застряв в Ксанфе. Знание теории не гарантировало практических умений.
Не спрашивай его, дурочка. Просто действуй.
Действовать?
Приди к нему, когда он будет один. Может, даже сегодня ночью. Сними с него рубашку. Возьми его за руку.
Взять за руку?
Вот так, Пия оглянулась, чтобы убедиться, что за ними не наблюдают, затем взяла руку девушки и положила себе на грудь.
Ого! на лице Брианны появилась догадливая улыбка.
Обещаю, что игнорировать тебя он не будет. Посмотрим, как далеко простирается Заговор. Думаю, тебя ждёт значительный прогресс.
Это уж точно, восхищённо выдохнула Брианна. Пия тоже развеселилась: приятно было вспомнить юные шалости.
Компания подошла к первой из запланированных достопримечательностей: древопутане. На расстоянии та была похожа на иву в самом расцвете сил. Но, приблизившись, гости разглядели в прутьях то, чем те являлись на самом деле: щупальца.
Слишком близко подходить не надо, предостерёг всех Джастин.
Но к ней ведёт такая милая тропинка, заметила Пия.
Да. А теперь посмотрите на это, Джастин подобрал небольшую ветку и запустил её в дерево.
Движение мгновенно вызвало к жизни два щупальца. Взметнувшись, они ловко поймали веточку и разломили её надвое. Затем отправили обломки к стволу, на котором распахнулась огромная деревянная пасть. Зубы слегка пожевали ветку, и древопутана с видимым отвращением выплюнула щепки. Дети захихикали; им нравилось, когда окружающиепусть даже это были монстрысердились.
Деревья не едят себе подобных, сказал Джастин. Они считают это каннибализмом. Говорю по собственному опыту.
Ты был древопутаной? ужаснулась Пия.
Нет, обычным деревом, которому вполне хватало солнечного света и соков почвы. Пока я не встретил Брианну. Но птицы и пчёлы рассказывали о предпочтениях моих собратьев.
Лучше бы они тебе о людях больше рассказывали, улыбнулась Брианна.
Джастин замялся. Видимо, эта тема между ними поднималась не впервые.
Через пару лет
Ага, но заметно было, что его поведение девушку обижало. Пия разделяла мнение Брианны. Два года в этом возрасте казались вечностью.
Они продолжили свой поход по зачарованной дорожке.
Дальше нас ждёт драконье логово, объявил Джастин. Не сходите с тропы!
Почему нам должно этого захотеться? поинтересовался Эд.
Дракон умён. Он попытается вас провести.
Эд пожал плечами, обозначая, что одурачить его невозможно. Одна из его черт, которая немало раздражала Пию.
Как только они достигли логова, дракон выпустил длинную струю огня и дыма. Пия отступила, однако Брианна схватила её за локоть.
Не пересекай линию, даже на противоположной стороне тропы. Он запросто преодолеет её и доберётся до тебя.
Но огонь
На тропе не причинит тебе вреда.
Теперь она видела, что дым не переходил границу тропы, словно сталкивался там с незримым барьером. Не имея возможности окутать путников, он поднимался в небо. Они действительно были защищены.
Демонята корчили дракону рожицы. Осознав, что выкурить из безопасной зоны никого не удастся, дракон выпустил последний залп и скрылся в логоверазочарованный не меньше, чем древопутана.
Эта зачарованная дорогапросто прелесть, оценила работу неизвестного волшебника Пия.
Люди, которые знают об опасностях не понаслышке, могут идти, куда пожелают, сообщила Брианна. Но гостям в джунгли лучше не соваться, ради их же блага.
Сгущались сумерки.
Надо подумать о ночлеге и навестить кентавров уже завтра, решил Джастин. Поблизости есть подходящее место для лагеря.
Они направились туда. Площадка напоминала часть парка, отделённую цветной линией, переступать которую не следовало.
Здесь так хорошо, сказала Пия. Не хотелось признавать этого вслух, но Ксанф пришёлся ей по душе. Тут было куда интересней, чем в Обыкновении, и всё выглядело более чем реальным. Тело чувствовало себя гораздо лучше, чем раньше, будто она сделала не только укол, но и наелась витаминов. Вначале Пия сомневалась, что они с Хлоркой действительно поменялись телами, но потихоньку начинала в это верить.
Да, мы стараемся воздействовать на окружающий мир как можно меньше, кивнул Джастин. Хотим, чтобы путешественники не только чувствовали себя в безопасности, но и любовались дикой природой. Он сделал паузу. Вы двое остановитесь в одном гнезде?
Где-где? обескураженно переспросила Пия.
Джастин показал вверх. Там, между мощными ветвями дерева, было сплетено большое, уютное, выстланное изнутри плюшем гнездо.
Работа птицы рок, которая нам помогала. Вы оттуда не свалитесь.
Мы теперь всегда будем спать в гнёздах? Но изумления в её голосе было больше, чем недовольства.
Джастин почувствовал себя неуютно.
Какие-то проблемы?
Ой, точно, теперь я вспомнила, встрепенулась Брианна. В Обыкновении для сна пользуются кроватями. Об этом я не подумала. Но там, внутри, очень удобно, имеется даже крыша, чтобыпо мере надобностиобеспечить уединение. Давайте покажу. Залезайте, Она ловко взобралась по лестнице из лиан и скрылась в гнезде.
Пия пожала плечами и последовала за девушкой. Лестница оказалась гибкой, но прочной. Внизу стояли и смотрели вверх двое мужчин, но Пия за свои ножки не беспокоилась; те сохранились в отличной форме. Добравшись до края гнезда, она перегнулась через него, ослабила хватку и неуклюже приземлилась в его середине.
Весело, правда? спросила Брианна, сидевшая на самом краю гнезда. Можно даже балансировать. И девушка начала раскачиваться, как на качелях.
Разумеется, в присутствии мужчин этого лучше не делать; иначе они могут увидеть твои трусики.
А что не так с трусиками? осведомилась Пия. Теперь я припоминаю, что и демонессе ты сказала их не показывать, и она послушалась.
От них глаза мужчин просто загораются, объяснила девушка. Их словно парализует, и они ничего не могут сделать, пока зрелище не прекратится.
Как любопытно.
Ты произнесла это, как слова: «Вот куча драконьего дерьма».
Точно.
Мужчин таким зрелищем с ног не собьёшь.
В Обыкновениинет.
Что, здесь всё вышеописанное происходит взаправду?
Брианна улыбнулась.
Не следовало бы этого делать, но я же девочка-подросток и бунтарка, так что смотри!
Она поднялась на ноги и встала, придерживаясь за одну из ветвей.
Эй, мальчики, взгляните-ка на это! позвала она. Затем повернулась лицо к гнезду, наклонилась и приподняла юбку, открывая свои чёрные трусики.
Ни звука. Пия забралась повыше и заглянула за край гнезда.
Джастин с Эдом застыли внизу, будто их столбняк разбил, с выкаченными глазами и отвисшими челюстями. Их действительно парализовало.
Дети хихикали.
Покажи им, девица из Чёрной Волны! дерзко крикнул Тед. Моя настоящая любовь предпочитает чёрные
Девочка прикрыла его рот ладонью, прежде чем он успел выпалить запретное слово.
Подожди, пока мы подрастём, и я тоже смогу проделывать такие штучки, сказала Моника, чуточку ревнуя.
А я смогу отключаться так же, как и эти двое, согласился Тед.
Брианна спрыгнула в гнездо. Как только её трусики исчезли из поля зрения, мужчины пришли в себя. Джастин пошатнулся, пытаясь восстановить равновесие. Эд неловко уселся на землю. Оба выглядели потрясёнными. Их глаза покраснели, будто от сильного жара.
С вами всё в порядке? окликнула их Пия.
Наверное, слабо сказал Эд. Что случилось?
Вы отключились.
В каком смысле отключились? Я ничего не помню.
Дети расхохотались.
Джастин догадался:Должно быть, одна из девушек показала своё нижнее бельё.
Не я, невинно ответила Пия. Продолжайте заниматься своими делами. И она снова спустилась в гнездо.
Для появления крыши надо просто дёрнуть шнурок, сказала Брианна. Она выпрямилась, поймала одну из лиан и потянула за неё. На гнездопрямо по краюопустилась сплетённая из листьев и лозняка полусфера. Теперь оно превратилось в уютную круглую комнату. На случай дождя тоже пригодится.
Вполне подходит для сна, одобрила Пия. А какие-нибудь простыни или одеяла тут есть?
Их можно сорвать с одеяльницы свеженькими. Я тебе покажу, Брианна начала спускаться вниз по лестнице.
Как так получается, что трусики производят на мужчин такой эффект только здесь, а в Обыкновении нет ничего подобного? спросила Пия, следуя за ней.
Это часть магии. Здесь полно таких вещей. Со временем к ним привыкаешь.
А что произойдёт, если мужчина увидит женщину обнажённой?
Ничего особенного. Ну, то есть, он, конечно же, заинтересуется, но не отключится. Нимфы ходят голышом постоянно, и никто не обращает на это внимания. Всё дело в определённых предметах одежды.
Девушки достигли конца лестницы и ступили на землю.
Разве это логично? спросила Пия.
Какое отношение логика имеет к магии или сексу?
Другого ответа не требовалось.
Если для вас это не имеет особого значения, заговорил Джастин, когда девушки проходили мимо, почему бы вам не разделить гнездо между собой?
Что за *****!
Пия вздохнула и только потом сообразила, что цензура вычеркнула бранное слово даже из мыслей. Всё из-за присутствия рядом детей и девочки-подростка. Магия была повсюду.
Они подошли к одеяльнице, где созрело два тёплых пледа.
Перед ними заклубился дым, из которого мгновение спустя сформировалась фигура красивого мужчины.
Приветствую вас, милые девушки, произнёс он с галантным полупоклоном.
О, привет, Вор, отозвалась Брианна. Затем сказала Пии:Это демон Вор, отец Моники. Наверное, он явился забрать детей.
Верно. Метрия привела их, а я забираю. Теперь, обладая половинками души, мы стали более ответственными, он взглянул на Пию. Не встречались ли мы с тобой раньше, прелестное создание?
Это Пия из Обыкновении, представила спутницу Брианна. То есть Пия Путц. А Нада знает, что ты флиртуешь с гостями?
Я не флиртую, быстро сказал Вор. Я ем.
Ешь? переспросила Пия.
Поедаю тебя взглядом, пояснил он. Большинство считает это воркованием или воровством жизненной энергии, но я с ними не согласен.
Так это именной каламбур, поняла Пия.
С детьми всё в порядке, сказала она. Они где-то поблизости.
У них магический медальон, добавила Брианна.
Я разберусь, и он исчез.
С демонятами, и впрямь, возиться не пришлось, сказала Пия.
На сей раз нам повезло. Но в спешке ситуация могла усложниться.
Девушки отнесли пледы в гнездо. Вор забрал детей, а Джастин с Эдом собрали урожай с ближайшей пирожковии. Все четверо уселись на большие жабообразные камни, стоявшие вокруг стеклянного стола.
Не говорите, хочу угадать сама, сказала Пия, наблюдая за еле заметным подрагиванием поверхности стола. Он сделан из воды.
Ага, согласилась Брианна. Не хочешь молока? Она вытащила откуда-то несколько стручков молочая.
Пироги оказались очень вкусными, свежее молоко в стручкахне хуже.
Брианна пила шоколадное молоко.
Чтобы кожа не потускнела, пояснила она.
Это напомнило Пии об одном деликатном вопросе.
Надеюсь, в Ксанфе расистов нет, улыбнулась она.
Не совсем. Есть множество предрассудков. К примеру, никто не хочет водиться с зомби.
В этом я их понимаю, согласилась Пия.
Но это несправедливо. Зомбитоже люди, и они заботятся о Ксанфе. Если попадёшь в беду и увидишь зомби, попроси его о помощи. Они весьма добросердечны. Сердца, конечно же, прогнившие, но мягкие.
Пия не была уверена, в шутку Брианна говорит или всерьёз, поэтому постаралась сохранить нейтралитет.
Прогнившие, но мягкие, кивнула она.
Мы с Джастином займём замок зомби, когда Повелитель Зомби отойдёт от дел, заявила Брианна. Джастин отлично справится.
Брианна уже прекрасно справляется, галантно поддержал её Джастин.
Ты даже не представляешь, насколько, пробормотала она.
Он взглянул на неё:Не понимаю.
Поймёшь. Сегодня мы разделим гнездо и одеяло.
В самом деле? Не уверен, что это хорошая идея, принимая во внимание твой
Мой возраст? Но неужели ты захочешь, чтобы я осталась в одиночестве посреди джунглей дикого-дикого Ксанфа?
Разумеется, нет. Но
Отлично. Заканчивай с едой и поднимайся наверх.
Джастин занервничал.
Полагаю, если мы будем спать на противоположных краях гнезда
Пия молчала. Сценка между двумя возлюбленными её позабавила. Джастин казался очень достойным мужчиной, но по поводу его устаревших правил приличия Брианна была права.
Они закончили ужинать, как раз когда солнце утонуло за горизонтом. Затем поднялись в свои гнёзда.
Знаешь, бедный Джастин действительно без ума от этой девушки, сказал Эд, когда они устроились под одеялом. Он говорит, единственное, что он может для неё сделать, так это держать себя в руках, пока она слишком юна.
Шестнадцатьвполне себе зрелый возраст.
Я знаю. И ты тоже. Но ему это не известно. Он думает, что девушка не превратится в женщину вплоть до своего совершеннолетия.
Это Заговор Взрослых. Но вряд ли они правы. Я раскрыла ей секрет, как его обойти.
Обойти?
Пройти путь от поцелуев к настоящим ласкам. Бьюсь об заклад, что ласки в её возрасте не запрещены.
Возможно. Кстати говоря, как насчёт
Забудь. Неофициально мы уже расстались.
Не расстались, пока не закончим путешествовать по Ксанфу. В любом случае, мы всегда ссорились днём и мирились ночью.
Он был прав. И всё же уверенности во всём этом Пия не испытывала.
Извини, не хочется.
Он разочарованно отвернулся. У Эда были свои недостатки, но секс в их число не входил. Наступила тишина.
Затем из другого гнезда донёсся ошеломлённый голос Джастина.
Брианна! Что ты делаешь?
Просто держу тебя за руку, милый.
Брианна! Он явно был шокирован. Ты
Заткнись и поцелуй меня, красавчик. Или мне стоит взять и другую твою руку тоже?
После этой угрозы все звуки стихли.
Пия повернулась к Эду.
Кажется, мне тоже захотелось.
Он мгновенно перевернулся.
Что именно ты ей сказала? прошептал он.
Объяснила, как правильно держаться за руки.
И всё?
Вот так, она продемонстрировала на его руке.
Ты хорошо о них позаботилась, благодарно согласился он. Это прямо как в старые добрые времена.
Это уж точно, кивнула она, подражая Брианне. Но помни: мы всё ещё просто деловые партнёры.
Это подождёт до завтра, согласился он.
Глава 3Обыкновения
Это конкретное приключение беспокоило Хлорку, потому что было первым, где Филядемон Иксанаэнныйлишался своей невероятной магии. Однако данное обстоятельство не удерживало его от желания исследовать Обыкновению, а это был единственный доступный способ. Каждый демон ревностно охранял свою территорию и в её пределах мог творить, что угодно. Воржение любого другого демона не приветствовалось. Иксанаэнный проник во владения З(Е/М)ли украдкой, и если она обнаружит его, из затеи выйдет большой бардак. Хлорка молила Филю не делать этого, но он настоял, так что теперь ей придётся из кожи вон лезть, чтобы скрыть путешествие от посторонних глаз и обеспечить им обоим безопасность. Девушка была обязана Филе всем, и его желание было её желанием.
Они дошли до двери выхода и остановились.
Увидимся завтра на проверке! весело крикнула Брианна.
Поняла, отозвалась обыкновенка Ким. Затем они повернулись и направились по коридору к выходу из О-Зоны. Выйдя наружу, Хлорка увидела себя сидевшей в кресле с пальцами на странного вида доске и смотревшей в экран, который отдалённо напоминал монитор КонПутера. Руки выглядели как-то не так, и девушке пришлось напомнить себе, что теперь она в чужом теле. Обыкновенка среди обыкновенов. Она надеялась пережить этот ужасный опыт.