Но никто не показывался, так что оставалось бежать изо всех сил вперед и, если честно, надеяться, что вообще не придется применять магию.
Дыхание сбилось и я молча ругалась, что не уделяла должного внимания физическим тренировкам, потому что сейчас напоминала себя зайца, загнанного сворой псов. Вот только кори себя не кори, но если бы это могло помочь! увы становилось только хуже.
Проклятущий демон, а по совместительству дракон недоделанный! Вот зачем тебе приспичило на мне жениться?! Ведь родители спокойно отнеслись бы к разрыву договора! Он должен был это понимать Он не мог этого не понимать! А значит сделал это специально, чтобы унизить меня и весь род тер Шартрезов! Но что я-то ему сделала?!
Споткнувшись и со всей силы рухнув на мостовую, весьма ощутимо проехавшись по камням и явно порвав платье, я в одну секунду оказалась на ногах, чтобы осознать ещё один неприятный моментногу я подвернула, так что больше о скоростном побеге говорить не приходилось.
Вновь обращение к сканирующему заклинанию, липкая паутина ужаса, сжавшая душу тисками малодушного желания сдаться, потому что от преследователей меня отделяло совсем ничего, и решение, моментально пришедшее в голову.
Надо рискнуть! Развеяв сканирующее и атакующие заклинания, я собрала все, что осталось. Да, резерв маловат, но других вариантов нет. Надо прыгать дальше. А ещё лучше сделать бы это сразу, как только я поняла, что оказалась в жо бездне мира. Но что сетовать? Не время и точно не место.
Рука дрожала, когда я прочерчивала векторы, судорожно думала, что до той точки, которую мы планировали с мамой, мне просто не хватит силы, а новую Я не настолько часто путешествовала, чтобы знать точные координаты. Приходилось проявить немного природной смекалки, а попросту дурацкой надежды на удачу, что не оставила одну глупую ведьму.
Рамка портала дрожала, явно была нестабильной, но выбирать и что-то править не приходилось, потому что как раз такая реакция стихии была совершенно нормальной. Я выстраивала переход опираясь всего на два заложенных требованиябезопасность и многолюдность. А ещё помнила, что переместит он меня максимум километров на десять. Но мне этого как раз хватит!
Шумно выдохнув, перехватила сумку поудобнее и шагнула в портал, чтобы через секунду осознать, что я падаю в него, взвыв от боли, ибо нога опять подвернулась. Но зато успела! Буквально за несколько мгновений, как я заметила тени с той стороны, переход схлопнулся, отсекая меня от Митрана и опасности.
ГЛАВА 2
Еще находясь в портале, я понялачто-то пошло не так. Интуиция, что обычно идет комплектом к дару, иначе его применение может оборвать жизнь мага в юном возрасте, буквально вопила об опасности. Но что я могла сделать, объятая вихрем пламени, что тащил меня вперед к обозначенной точке? Ничего!
И когда портал не просто открылся, а буквально выплюнул меня с другой стороны, причем кто бы сомневался, что я приземлюсь на ушибленную ногу, я несколько секунд никак не могла сообразить, что происходит. Моя ошибка, признаю Вот только она стала для меня фатальной.
Я не заметила, как рядом открылся ещё один портал. Не увидела, как из него появилось несколько фигур. Зато отчетливо почувствовала, как на мне оказалась ловчая сеть, придуманная специально для вот таких самоуверенных дурочек, думающих, что у них получится сбежать от профессиональных охотников за головами. А то, что это они, я поняла сразу, когда смогла поднять голову и рассмотреть характерные одежды. Шаровары песочного цвета, заправленные в высокие сапоги, длинные туники в тон, подпоясанные широкими поясами, где находилось как оружие, так и связки артефактов, замотанные платками головы, оставляющие напоказ лишь глаза
И в этом заключалась главная проблема! Будь наемники обычными людьми, магами в общем из моего мира, я бы не волновалась. Просто предложила бы выкупить себя. Но выяснились некоторые подробности, к которым я оказалась не готова совсем. Это стало понятно при более пристальном рассмотрении. А именно: чешуя там, где должны находиться брови, глаза без белков, когтистые руки уверена, сними кто-то из них платок с лица и открой рот, как я непременно увижу заостренные зубы и раздвоенный змеиный язык.
Песчаные сипаи. И пусть их всего двое, из этих лап не выберешься, как ни старайся! Вот только они Нервно сглотнув и напрочь забыв про больную ногу, я панически осмотрелась по сторонам, чтобы едва не взвыть от ужаса.
Многолюдность? Безопасность? Ни единого намека на заложенные требования!
Только мне могло так повезти! Казалось, Тихира, богиня удачи, решила от меня отвернуться, потому что я больше не находилась в родном мире. Как я не ощутила эту невыносимую жару раньше?! Непонятно Вот только закатное солнце не раскрашивало сумрачное небо, отражаясь в нем всеми оттенками красного, принося долгожданную прохладу после жаркого дня.
К моему несчастью, огромный шар опускался за линию горизонта, чуть ли не выжигая пустынную землю, где в поле видимости я не увидела ни единого даже самого чахлого кустика. Только камни, песок и ещё раз камни. хотя нет, вдалеке виднелись горы, у подножия которых явно находился довольно крупный город, если судить по количеству огней на высоких крепостных стенах.
Взгляд на наемников, солнце, снова на землю Сомнений быть не могло, портал выкинул меня в Ворхельме, мире демонов, из которого эти проклятущие гады и явились в наш. Я никогда не была в нем лично, но много читала Наверное, как и каждый человеческий маг, чья семья пострадала в войне. Конечно, я могла и ошибаться, и самым главным признаком этого предположения было то, что у меня просто не хватило бы сил на такой переход. Но этот аргумент рассыпался и превращался в песок, стоило снова взглянуть на наемников.
Эти змеи недоделанные, увешанные артефактами, и сами были весьма сильны. Огонь их стихия, Ворхельмродной мир, а я дурочка, открыла огненный портал. Они просто перехватили контроль над них, влили немного силы и вот я здесь. Помоги мне боги выбраться отсюда живой и желательно невредимой. Потому что сколько бы я не накопила силы, самостоятельно пробить межмировой портал я не смогу!
Что происходит? изобразила жалобный голос, хотя если быть откровенной, мне на самом деле было себя жалко и даже хотелось всплакнуть от ужаса ситуации.
Заткнис-с-сь, прошипел один из сипаев и меня передернуло от этого змеиного шепота.
И да, я заткнулась с превеликим удовольствием, а через мгновение стало очевидно, что правильно сделала.
С-с-сотни три воз-с-сьмем, прошелестел второй.
Магич-ч-чка, человеч-ч-чка
Девс-с-ственница?
Прош-ш-шлые торги хорош-ш-ши были. Тыс-с-сячу монет ж-ж-ждем.
Лучш-ш-ше подарим. Получ-ч-чим дог-х-ховор.
Вот в этот момент мне захотелось заорать. Не надо быть особо умной, чтобы понять, для чего именно меня ловили. Меня хотят продать! Мама
Сколько бы вы поставили цену, моя семья даст больше! решительно заявила я. Только верните обратно.
Г-х-хлупая девка. С-с-сказал же молч-ч-чать, прошипел первый и снял с пояса какой-то флакон.
Всего один удар сердца, молниеносное движение рукой сипая, треск стекла в когтистой лапе и меня окутала оранжевая дымка. Один непроизвольный вздох и перед глазами все потемнело. Привет, беспамятство.
***
Пробуждение было мучительным. Глаза не хотелось открывать, голова раскалывалась и сердце заходилось в диком ритме, как бывает при резком пробуждении, но если обычно достаточно несколько минут полежать, чтобы все пришло в норму, то сейчас все было иначе.
Шум, крики, незнакомые запахи. А ещё оглушающая жара, сводящая с ума. Понадобилось всего несколько секунд, чтобы память подкинула мне недавние события. Я снова будто наяву ощутила сбой портального перемещения, сеть, прижимающую меня к земле, под которой невозможно было пошевелиться и блокирующую магию, а ещё сипаев, что в пламени заката обсуждали мою дальнейшую судьбу.
Этого хватило, чтобы испуганно открыть глаза и вскочить на ноги. Нога опять подвернулась и я завалилась обратно, ошарашенно рассматривая свои руки. Итак, это не кошмарный сон Мне не показалось, что вчера сипаи всерьез обсуждали, как они собираются меня продать. Проклятые наемники!
В голове бился только один вопрос. Почему я? Это заказ на конкретную магичку или я просто подвернулась им во время охоты в Митране. хотя, какая разница?!
Есть факт. Япленница, нахожусь в клетке под навесом, правда это вовсе не спасает от жары, мои руки закованы в антимагические кандалы, а от браслета на ноге к кольцу в стене тянется цепь В одиночестве, хотя опять же непонятно, хорошо это или плохо.
В состоянии полной паники окинула взглядом вокруг, но кроме каменного пола и стен в комнате не было ничего. Ни двери, ни моей сумки, с документами, артефактами и одеждой. Конечно, я бы удивилась, обнаружив свои вещи на месте, но в ту секунду, как обнаружила пропажу, я испытала настоящую панику.
Ощущая себя жертвенным животным и сходя с ума от силы, запертой в теле, не говоря уже про унижение, что из меня сделали рабыню, я невольно зарычала, а затем первым делом схватила цепь и дернула за нее. Тяжеленная, с массивными звеньями Не заблокируй сипаи мне дар, я бы смогла расплавить ее, но кандалы лишили меня этой возможности. Осознав, что избавиться от оков не выйдет, я медленно приблизилась к прутьям решетки, судорожно пытаясь придумать, как выбраться из этой ситуации.
А за решеткой был самый настоящий невольничий рынок. В империи рабство хоть и осуждалось, но существовало, так что такие вот места ни с чем не спутаешь. Вместо овощей, фруктов и различных диковинок, вроде птиц и редких животныхпредставители разных рас и видов. Что же касается Ворхельма, то там работорговля процветала и считалась обыденной.
Я оказалась не единственной несчастной, ожидающей своей участи. Справа и слева от меня тянулась целая вереница таких вот клеток. Как и напротив Место, где я находилась, напоминало загон для скота, огороженного стенами со всех сторон, где по периметру располагались одиночные клетки.
Кого там только не было, ну насколько я могла рассмотреть с угла моего обзора. Из разумных существ сами демоны с их характерными оттенками волос, наги, устало свивающие кольца, люди и кто-то еще, чей облик практически не отличался от человеческого. Имелись и всякие разные твари, многим из которых я даже не знала названия, но среди них были ездовые скорпионы, змеи увы, этих рассмотреть было сложно, ибо звери прятались в тени и не подходили к решеткам в отличие от разумных и находились они в самом дальнем углу.
Как я могла видеть, у каждой камеры стены с трех сторон, а с четвертой решетка, через которую «заключенных» было прекрасно видно охранникам, что в довольно большом количестве располагались под ещё одним навесом в центре «загона». Правда, обязанности они свои исполняли лениво, вот прямо сейчас занимаясь тем, что играли в кости, ели лепешки, что прямо рядышком пекли на раскаленных от жары камнях, да пили вино.
Еще с одной стороны виднелись высокие ворота, сейчас запертые.
Охранников я насчитала голов пятнадцать, да и то не факт, что это все количество, потому что то один, то другой отходил и подходил снова. Причем разные я не сразу это поняла, ибо все эти демонические морды были закутаны в платки, да и одежда похожая, но присмотревшись внимательнее к их поясам, что различались и весьма сильно, совсем приуныла.
Выхода из этой ситуации я не видела. Совсем! Но сдаваться все равно не собиралась! Просто я чего-то не учла, не заметила Всю жизнь под защитой семьи, пусть и помня историю войны с демонами и ненавидя их до глубины души, надо быть честной с собой, я даже в страшном сне не могла представить, что окажусь в их мире. Мне отчаянно не хватало опыта, да и откуда ему в принципе взяться? Но я всегда быстро училась, так что и сейчас придумаю, как справиться.
разглядывая загон, я совсем выпустила из внимания охранников, а зря. Когда один из них поднялся и направился в мою сторону, я не заметила, но когда он словно из воздуха возник прямо у прутьев, отпрянула вглубь клетки.
Отош-ш-шла от решетки, прошипел он.
Подняв руки верх, тем самым показывая, что не собираюсь спорить, я лишь кротко попросила:
Пить хочу.
Пить на самом деле хотелось, еще сильнее умыться, потому как в такой жаре просто невозможно остаться приятно пахнущим цветочком, но сказала я ему про это больше для того чтобы оправдать свои разглядывания. Ибо даже дай он мне воды, не уверена, что использовала бы ее, ибо она как могла быть приправлена какой-нибудь гадостью, так и туалетной комнаты я не наблюдала.
Потерпиш-ш-шь, фыркнул он и направился по периметру дальше.
Проводив его взглядом, снова посмотрела на охранников. Они как-то странно оживились, побросали свои кости, поправили одежды и рассредоточились по периметру загона. Но пока я гадала, чем вызвано их поведение, ещё двое подошли к воротам и с усилием их открыли.
Не только я одна заинтересовалась происходящим. В клетках по соседству началось шевеление и к прутьям принялись подходить невольники, в то время как через ворота начали заходить новые лица. Вот только их одежды, манера поведения, уверенные голоса отчетливо подсказали, что это не очередное пополнение для загона. Судя по всему, покупатели
Втянув глубоко воздух, постаравшись не обращать внимания, как жаркий дух пустыни обжигает легкие, я пыталась определить, кто это пожаловал. Это не трудно, даже с запертой магией, ведь она все равно оставалась при мне, да и запах силы ни с чем не спутаешь.
Демоны, ифриты Я кривилась, пока обоняние улавливало основную массу посетителей, но вдруг оно ощутило драконью суть.
Это меняло все! В этот момент я даже и не подумала высказывать свое «фу» в отношении дракона, которого занесло на невольнический демонский рынок. В отличие от людей, драконы были теми еще интриганами и гадами чешуйчатыми. На первую ступень в отношениях они ставили выгоду, но людей не преследовали, как добычу, так что я готова была даже простить желание одного из них приобрести себе раба К тому же, кто сказал, что он пришел сюда ради покупки разумного существа? Может он решил скорпионом обзавестись
В любом случае, с той секунды как я ощутила неповторимый запах силы и величия, судорожно пыталась отыскать его в толпе посетителей. Это стало настолько навязчивой идеей, что я даже не обращала никакого внимания на тех, кто подходил к моей клетке, не говоря уже про слова торговца, кому я видно теперь принадлежала, на все лады расхваливающего ценность приобретения в моем лице. Мне нужен был дракон!
Но вот что странное, запах, что я так явно ощутила, то и дело словно пропадал, сменяясь ненавистным демоническим.
Человеческая женщина! Огненная магичка! Девственница! Редкое приобретение! с подобострастием рассказывал торговец тем, кто подходил к клетке.
Посмотрев на него так, словно от моего взгляда он должен был обратиться в пепел, я скривилась. Торговцы во всех мирах одинаковые и тот факт, что этот был демоном, пусть худощавым, но явно опытным воином, ко всему прочему увешанный оружием, ничего не менял. Я ненавидела его только за сам факт существования.
Продолжая разглядывать покупателей, только сейчас сообразила, что происходящее сейчас, это ещё не торги, а всего лишь вероятные покупатели ознакомляются с товарами. Так что мне кровь из носу надо найти дракона и договориться с ним.
Золото они любят, я не уникальная в своем роде, ибо в родном мире огненных магичек довольно много и их не надо покупать, сами прибегут к дракону, если тот пожелает. Но он единственный, кто любит золото больше, чем все демоны вместе взятые. А вот демоны ценят трофеи, так что если меня купит одна из этих проклятых мордконец!
Когда я уже готова была поддаться унынию, ведь драконий запах не ощущался, то неожиданно снова почувствовала его. Втянула воздух и зажмурилась, не веря собственному обонянию, а когда раскрыла глаза, то увидела напротив моей клетки высокого смуглого мужчину, закутанного в привычный для Ворхельма шемаг, скрывающем лицо и оставляющий для обзора только глаза.
Глаза цвета расплавленного золота, в которых явно виднелся узкий черный вертикальный зрачок. Густые ресницы, широкие брови уверена, если содрать с него платок, то можно будет увидеть довольно красивого мужчину с упрямым подбородком и твердой линией губ.
В любом случае мне нравилось то, что я видела. Несмотря на типичное одеяние демонов, только цвета графита, широкие плечи дракона, его высокий рост и затаенную силу не спрятать, как ни крути. Как и ауру силы, что я ощущала даже несмотря на антимагические кандалы