Стража и черноволосый некромант тем временем терпеливо дожидались пока мы подъедем.
Лазарь! разглядев кто сидит на козлах, приветливо махнул рукой некромант-привратник, и я как-то сразу немного успокоилась. Раз они знакомы, значит действительно есть шанс что слишком ретиво досматривать нас не будут.
Привет Флин! по лицу моего спутника скользнула доброжелательная улыбка, и он, остановив наконец некроход, спрыгнул с козел и обменялся со своим знакомым рукопожатиями. Пятеро стражей все это время молча наблюдали, замерев неподалеку от ворот.
Уже вернулся с задания? без особого любопытства в голосе поинтересовался Флин.
Как видишь. Коротко ответил Лазарь. Вот, напросился к торговцам в сопровождение.
Ясно. Куда теперь? За время непродолжительного диалога, некромант-привратник к моему ужасу несколько раз останавливал на мне пристальный взгляд своих ярко-зеленых глаз. Черт, хоть бы он не решил познакомиться поближе с загадочной спутницей Лазаря.
Домой. Ответил мой спутник. Решил недельку отдохнуть от заказов.
М-да. Многозначительно ухмыльнулся брюнет. Я даже вижу, есть с кем.
Кивнув в мою сторону, Флин вновь устремил взгляд нереально зеленых глаз на Лазаря. Я же пристальней вгляделась в так не понравившегося мне некроманта. Высокий, худощавый, волосы короткие, гладкие, в левом ухе, так же как и у моего спутника, тускло поблескивают серьги. Мода у них такая что ли?
Ты всегда был наблюдательным, Флин. Вернул кривую ухмылку Лазарь. А что Наместат? Новости есть?
Все тихо. Поморщился брюнет. Даже скучно.
Шел бы тогда в Вольные. Посоветовал мой спутник. У нас всегда весело.
Нет уж, спасибо! хохотнул Флин. Ты же знаешь, я привык к комфорту, и таскаться с места на место это не для меня.
Ну как знаешь. Пожал плечами Лазарь. Ну так что, Флин, пропустишь?
А что за «Начинка»? полюбопытствовал некромант-привратник.
Торговцы местные. Кинул взгляд на некроход мой партнер. Нокс, знаешь такого?
Знаю. Кивнул брюнет. Ладно, пусть мои ребята быстренько проверят «Начинку», и проезжайте.
Спасибо. Очередное рукопожатие и Лазарь вернулся на козлы. Обернувшись ко мне, он тихо проговорил. Пока все идет хорошо, но не расслабляйся.
В то время, как пятеро стражей разговаривали с выбравшимися из некрохода торговцами, я под немигающим взглядом черноволосого Флина, нервно елозила на козлах, стараясь лишний раз даже взгляд на мужчину не поднимать. Лазарь сидел молча, но я прекрасно видела, что его спокойствие является напускным, а на деле напряжение в нем выдавали побелевшие костяшки пальцев, которые мой спутник сжимал на «реке».
Наконец, все формальности были соблюдены, и наш некроход не спеша въехал в раскрытые ворота. Я стараясь очень уж откровенно не глазеть по сторонам, дабы не привлекать к себе внимания, все же не смогла удержать восхищенного вздоха, при виде мощенных улиц, с зелеными насаждениями и темными, каменными домами, почему-то упорно навевающие у меня ассоциации с готикой. Ближе к центру, количество этажей на зданиях увеличивалось, и все чаще стали попадаться сверкающие световыми кристаллами разных цветов и оттенков, витрины магазинов и небольших ресторанчиков. Странную помесь иероглифов и рун, изображенную на вывесках я увы, идентифицировать не могла, что меня признаться, ужасно расстроило. М-да! Неграмотная зомби в огромном городе полном некромантовнарочно не придумаешь!
С торговцами мы распрощались около высокого каменного здания с широким крыльцом, двустворчатыми дверями из толстого, непрозрачного стекла, и коваными решетками на узких окнах. Проводив взглядом удаляющийся некроход, место возницы в котором занял лично господин Нокс, я подергала Лазаря за рукав:
А куда мы пришли?
В гостиницу. Лазарь открыл одну из дверных створок и посторонился, пропуская меня внутрь. Все еще не рискуя снимать капюшон, я переступила порог и оказалась в тускло освещенном атриуме, густо украшенном различной флорой ярко и темно зеленого цвета. Была там еще какая-то жуть кроваво-красного цвета, которая возвышалась из кадки на добрых полтора метра, и имела весьма шипастый искривленный ствол.
На потолке слабо мерцала огромная кристаллическая люстра, наполненная вяло шевелящейся Тьмой, а у стойки регистратуры, закинув ноги на эту самую стойку, и удобно развалившись на высоком стуле со спинкой, читало журнал Чудо. Чудо было предположительно женского пола, с короткими, ядовито-розовыми волосами чуть выше плеч, густо обведенными черным карандашом глазами, и проколотой нижней губой. В ушах Чуда, поблескивали традиционные уже некромантские серьги. Услышав наши шаги, девушка с волосами цвета фуксии заученно пробубнила, не отрывая взгляда от чтива:
Добро пожаловать в «Веселую Лялю»! Желаете снять комнату?
И тебе здравствуй, Пинки! усмехнулся Лазарь, роняя на гладкую поверхность стойки несколько синих монет, больше похожих на покерные фишки, только гораздо мельче.
Ой, Лазарь! обрадовано всплеснула руками неформального вида девица, за что тут же чуть не поплатилась, едва не навернувшись со стула. Давненько не виделись!
Это точно! некромант проследил, как со стойки исчезают синие монеты, а на их месте появляются два ключа с деревянными брелоками с номерками. А что, разве в Академии уже каникулы? Что-то я вообще счет дням потерял!
Ага! весело фыркнула розововолосая Пинки. Так что я бы на твоем месте домой поторопилась, пока от него еще хоть что-то осталось!
Спасибо за совет, Пинк! Криво ухмыльнулся некромант. Как представлю, что там это чудовище наворотить успело
Чудовище! хихикнула девушка. Какая точная формулировка! Кстати, познакомишь со своей подружкой?
Густо подведенные серые глаза воззрились на меня с плохо скрываемым любопытством и ревностью? В то, что девчонка выглядевшая максимум на семнадцать лет могла быть тайно влюблена в своего старшего товарища, мне еще как-то верилось, но чтобы она подумала, что Лазарь позариться на такую как я? Нет ужподобными отклонениями мой спутник не страдает!
Наши номера располагались по соседству друг от друга, и выходили окнами на постепенно заполняющуюся народом улицу. Взяв с меня обещание не выходить из комнаты, Лазарь оставил мне пакет с косметикой и наскоро умывшись, отправился договариваться насчет телепорта. Как объяснил некромант, очередь на него занимали с раннего утра, и ожидали порой по двое сутокне смотря на высокую цену, поток желающих телепортироваться из Терры в Терру, никогда не иссякал. Я же осталась ждать Лазаря в комнате, с любопытством разглядывая заспанных прохожих, спешащих по своим делам. Я уже научилась отделять обычных людей от некромантов, узнавая последних по проколотым ушам и обилию черного цвета в одежде. В основном же, жители Наместата предпочитали удобный простой крой и неброские, спокойные цвета, хотя, как это обычно и бывает, попадались и исключения из общих правил, такие например, как вон тот, безвкусно одетый мужчина, с комплекцией колобка, и пышными вьющимися бакенбардами, чуть тронутыми сединой. Воровато оглядываясь, «образец безвкусицы» скрылся в дверях «Веселой Ляли», а буквально минуту спустя, за ним, с не менее загадочным видом, прошмыгнул серенький невзрачный субъект, в потрепанном пальто и шляпе с полями.
«Все страньше и страньше!» думала я, наблюдая как один за другим, в «Лялю» просачиваются всяческие подозрительные личности, и стараясь отогнать настойчиво лезущие в голову, не слишком приятные мысли. Эх, что это за гостиница такая, интересно, в которой проживает подобный контингент? От таких чего угодно можно ожидать, начиная от банального воровства и заканчивая вооруженным разбойным нападением со всеми вытекающими последствиями. Куда меня Лазарь притащил, да еще и оставил тут совсем одну?
От громкого отрывистого стука в дверь, я непроизвольно вздрогнула и, стараясь, чтобы голос не сильно дрожал, спросила:
Кто там?
Обслуживание в номерах! бодро отозвался веселый мужской голос, какой мог принадлежать еще совсем молодому человеку.
Э секундочку, я не одета! выпалила, лихорадочно рассматривая себя в большое, окованное витой металлической рамой, зеркало. Черт! Макияж подновить бы не мешало, да и паклю свою на голове расчесать!
Нет проблем, госпожа! прозвучало из коридора, Одевайтесь, я подожду!
Кинувшись к пакету с косметикой, я вытряхнула его содержимое прямо на кровать, и быстрыми, отточенными за годы модельной карьеры движениями, принялась наносить себе маскирующий макияж. Собранные в тугой высокий хвост, коротко обрезанные волосы, стали завершающим штрихом в образе «Моль бледная. Обыкновенная».
Наконец открыв дверь нежданному визитеру, я столкнулась с лукавым взглядом ярко-голубых глаз, и широкой, немного шальной улыбкой.
Простите, что беспокою Вас, госпожа! парень уверенным движением руки заставил удивленно замершую меня посторониться, и прошел в комнату. Светильники подновить надо бы!
Хорошо. Стараясь, чтобы голос звучал ровно, произнесла я. Наличие множества колец в левом ухе, красноречиво свидетельствовало о принадлежности моего визитера к некромантской братии.
Молодой человек тем временем, протянул руку к ближайшему кристаллическому светильнику, встроенному в потолок, и на кончиках его пальце заклубилась Тьма. На этот раз, Тьма предстала густым черным дымомсовсем таким, какой клубился в глубине кристаллов. Дым медленно впитался в светильник, заставив его едва заметно мерцать, рассеивая вокруг себя бледный свет. Видимо, в дневное время, данные осветительные приборы практически не функционируют. Интересно! Наблюдая за работой некроманта, я не сразу услышала, как открылась дверь в мою комнату, и на пороге возник разозленный Лазарь. Темные глаза некроманта недобро прищурившись смотрели то на меня, то на молодого человека, которые до сих пор не заметил появления в номере еще одного действующего лица.
Что здесь происходит? холодно осведомился он, заставив голубоглазого парня заметно вздрогнуть и резко обернуться.
Так я светильники заряжаю! испуганно объяснил он, указывая рукой на заряженные уже кристаллы.
По-моему, я ясно предупреждал, чтобы ваши сотрудники не заходили в этот номер! сквозь зубы процедил Лазарь, сжимая в кулак затянутую в обрезанную перчатку, руку.
Но я от такого агрессивного напора бедный парень окончательно растерялся, и обходя Лазаря по большой дуге, стал медленно пробираться к выходу.
Я не желаю, чтобы в мое отсутствие в комнате моей невесты находились посторонние мужчины! так же яростно продолжал возмущаться мой спутник.
Молодой человек, видимо красочно представив себе соблазнение такого чуда как я, громко сглотнул и перевел затравленный взгляд с разозленного некроманта на обалдевшую меня.
Извините господин, подобного больше не повториться! выдал он на одном дыхании и пулей вылетел за дверь.
Идиотка! рыкнул Лазарь, как только дверь за горе-работником захлопнулась.
Невеста?!! одновременно с этим возмутилась я, упирая руки в бока и недобро глядя на новоявленного «женишка». Может, все-таки объяснишь, что на тебя нашло? Чего ты на бедного парня так налетел?
Ты хоть соображаешь, что было бы, окажись он полноценным некромантом, а не адептом Академии? практически прорычал мой спутник. Да ты хоть представляешь себе последствия, если бы его Тьма тебя почувствовала! Меня не было всего ничего, а ты уже умудрилась нарваться на некроманта!
Это обслуживающий персонал! сухо напомнила я. Жесткий тон Лазаря меня сильно разозлил. Что мне нужно было, запереться и не открывать?
Именно! резко бросил некромант. Придумала бы что-нибудь, в конце концов! Сказалась бы спящей, или вообще ответила, что ванну принимаешь! Нет жеона любезно пригласила мальчишку в комнату!
Не кричи на меня, женишок чертов! злость и напряжение копившиеся во мне все эти дни, срочно требовали выхода. Небольшой скандальчик с противным некромантом был как раз тем что нужно. Сам-то хорош! Оставил меня в каком-то притоне и ушел, а я еще и виновата осталась! У тебя вообще совесть есть, а?
«Веселая Ляля» нормальное заведенье! возмущенно возразил некромант.
Ага! Видела я тех «приличных» граждан, которые сюда заходили! У всех как на подборморды протокольные! продолжала скандалить я.
Ладно-ладно! сдался Лазарь, устало опускаясь на скрипучий деревянный табурет, с сиденьем, оббитым темно-зеленым ситцем. Давай не будем ругаться, мы оба перенервничали и были не правы!
В основном ты скрестив руки на груди, буркнула я.
Ольга! чуть ли не взмолился мужчина, и я, глядя в его усталые темные глаза, и вспомнив, что он уже давно не спал, решила отложить «разбор полетов» до лучших времен.
Что с порталом? гораздо более миролюбивым тоном, поинтересовалась я, присаживаясь на заправленную темно-зеленым покрывалом, кровать.
Удалось оплатить два перемещения на сегодняшний вечер. Облегченно выдохнув от смены конфликтной темы, отчитался Лазарь. Так что я пожалуй, спущусь, позавтракаю и завалюсь спать. А ты
Знаю-знаю, вздохнула я, сижу и не дергаюсь!
Оль, ты же сама понимаешь, что это важно! серьезно посмотрел на меня некромант. Мне совсем не хочется тебя запирать, но пока тебе слишком опасно появляться в местах большого скопления Хозяев Тьмы.
Лазарь, да знаю я все! заверила своего спутника. Иди уже, по своим делам. Обещаю вести себя хорошо!
Охотно верю! беззлобно проворчал мой спутник, и в последний раз обернувшись, вышел за дверь.
Глава 10
До самого вечера я оказалась предоставлена сама себе, и не сказать, чтобы меня это чем-то не устраивало. Пока Лазарь отдыхал в своем номере, я приняла ванну, обновила грим, поболтала с материализовавшейся Ксюхой, обсудила с ней дальнейшие планы, пожаловалась на Лазаря, рассказала о битве с Мертвыми и о загадочном «чудовище», которое по словам Пинки дожидается моего спутника дома, а так же почистила порядком запылившуюся одежду и обувь. Одним словом, когда в мой номер зашел проспавшийся Лазарь, я была что называется, готова к «труду и обороне» и чинно восседала на кровати облаченная в куртку с капюшоном, чуть влажные после чистки свитер со штанами, и кожаные сапоги.
Готова? осмотрев меня с ног до головы, все же уточнил некромант. Я лишь молча кивнула, зато Ксю недовольно фыркнула:
А я тебе говорила, распусти волосы! Вон, как он на тебя теперь смотрит, а ты все со своим куцым «мышиным хвостиком», который отвратительно сочетается с твоей формой лица! Ололо, этот мир тебя совершенно испортил!
Последнюю фразу подруга буквально провыла с такой патетикой, что я непроизвольно поморщилась.
Что такое? тут же встревожился Лазарь, неверно истолковав мое выражение лица, Опять чувствуешь кровь? Ну конечно, ты ведь давно не ела!
Нет-нет! испуганно завертела головой, Все в порядке, правда! Я не голодна!
Но мой спутник уже не слушал. Достав один из парных клинков, он знакомым уже резким движением полоснул себя по запястью.
Че-е-ерт! обреченно простонала я, чувствуя, как внутри разгорается жуткий голод, а перед глазами встает розовая пелена.
* * *
К вечеру, народу в «Веселой Ляле» заметно прибавилось, и Пинки пришлось отложить свой журнал, чтобы успевать обслуживать клиентов. Девушка с волосами цвета фуксии бойко принимала плату за номер и выдавала ключи от комнат, не забывая при этом переругиваться с каким-то молоденьким некромантом со светлыми волосами собранными в низкий, жиденький хвостик.
Лазарь! Уже уезжаешь? немного разочаровано поинтересовалась Пинки, когда мой спутник, оставив меня неподалеку от стойки регистрации, отправился сдавать ключи от номера. Когда теперь в наши края?
Пока не знаю. Мягко улыбнувшись, ответил некромант. Не забудь передать привет отцу.
Непременно! охотно кивнула девушка и, бросив короткий злой взгляд на своего белобрысого оппонента, гораздо тише добавила: Представляешь, папа взял на работу Берта! Он мне своим присутствием в «Ляле» все каникулы испортит!
Светловолосый Берт, в долгу не остался и прошипел сквозь зубы так, что я едва расслышала:
С-с-стерва!
Ну ладно, нам пора! Лазарь развернулся и, подхватив меня под руку, повел на выход.
Пока! Заходи почаще! послышался звонкий голос Пинки, а затем ее же гневное: Берт! Ну сколько можно! Я уже сорок минут прошу
Лазарь! от голоса, раздавшегося практически над ухом, я едва удержалась от того, чтобы не подпрыгнуть. Резко обернувшись, я увидела радостно улыбающегося мужчину, того самого безвкусно одетого «колобка», которого не далее, как сегодня утром наблюдала в окно.