Блэк выругался себе под нос, бегло глянув на свою жену.
Он хотел заорать на неё, чтобы ехала быстрее, но прикусил язык.
Он знал, что сейчас она не разозлится. Он знал, она поймёт, что он просто выпускает пар. Но он не хотел настолько сбивать её концентрацию.
Он не хотел даже немножко рисковать и выбивать её из колеи.
Он сосредоточился обратно на Ярли.
«Мы в пути», просто сказал он ей.
Это всё, что он мог сказать.
Холо стоял, застыв прямо возле стола в лобби.
Он честно не имел ни малейшего понятия о том, как он сюда попал.
Он не помнил, как вошёл в лифт или спускался мимо стеклянных стен здания, чтобы попасть на первый этаж.
Он не мог пошевелиться.
Ну мог, в некоторых отношениях.
Он мог дышать.
Он мог глотать.
Но всякий раз, когда он пытался заговорить, пошевелить ногой или рукой, схватиться за пистолет, за гарнитуру чёрт возьми, да даже за гранату он не мог сообразить, как то делается. Такое чувство, будто собственное тело ему больше не принадлежало. Будто он полностью забыл, как пользоваться его функциями. Будто его пересадили в другое тело и забыли дать ему инструкцию по применению.
По той же причине, когда Холо увидел Мэнни, вышедшего из прохода между двух рядов лифтов, он не смог выкрикнуть предупреждение.
Он не сумел сказать человеку навахо идти обратно, бежать к лифту и подняться на этаж пентхауса, пока это существо его не увидело.
Он мог лишь стоять и смотреть.
Его тело до сих пор болело.
Это был один из немногих признаков, по которым он знал, что его тело всё ещё принадлежит ему.
Он каким-то образом покинул постель и приватные апартаменты, которые Блэк выделил ему на этаже прямо под пентхаусом. Его телу это не понравилось. Как бы Холо ни попал сюда, его тело, скорее всего, не подчинилось бы, если бы им управлял сам Холо.
Это существо заставило его силой.
По той же причине грудь Холо очень болела.
Он чувствовал, как скрежещут друг о друга его кости, как дыхание с трудом раздувает лёгкие.
Он наблюдал, как Мэнни приближается к существу, стоявшему прямо возле охранников.
Он не ожидал, что сможет что-либо услышать.
Он полагал, что существо просто прочтёт Мэнни, погрузившись в глубины его сознания, чтобы забрать всё, что ему вздумается.
Однако теперь он услышал, как существо заговорило.
Я Ваари, сказало оно.
Холо наблюдал, как Мэнни останавливается перед ним, и его лицо оставалось нехарактерно пустым.
Затем что-то как будто щёлкнуло.
К его карим глазам вернулась выразительность.
Холо всегда думал, что у этого человека красивые глаза. Они были светло-карими, украшенными более тёмными пятнышками. Они почти походили на глаза видящего.
Холо легко понимал, почему Ярли находила его таким привлекательным. Честно говоря, Холо и сам подумывал соблазнить человека, пока не увидел, как Ярли на него смотрит.
Я Ваари, повторил дракон. Ты Мануэль, так?
Он говорил плавно, низким вежливым и странно дружелюбным тоном, совсем как в Лос-Анджелесе. Но теперь это звучало иначе. Здесь он не казался таким бесстрастным. Здесь в глазах дракона жило больше индивидуальности, чем на той записи с беспилотника, на которой Блэк говорил с ним на киностудии.
Да, это я, сказал Мэнни, нахмурившись.
Он посмотрел на своё тело и нахмурился ещё сильнее, пока он как будто проводил своеобразную инвентаризацию.
Я не могу пошевелить своим телом начал он.
Да, перебил Ваари. Это сделал я. Приношу свои извинения. Но мне нужна информация, и никто из тех, кого я спрашивал, ничего не знает. Этот дракон ладонью указал на Холо. Он знает больше но, похоже, у него нет очень личных отношений с тем другим, подобным мне. Или с нашей парой.
Хмурое выражение Мэнни сменилось напряжением и озадаченностью.
Парой? переспросил он. И кто же это?
Наша пара, спокойно сказал дракон, словно это была самая рассудительная вещь на свете. У всех существ есть пара. Даже у посредников. МыДракон. Она наша пара.
Он обвел взглядом лобби здания Блэка, поджав губы.
Я почувствовал её. Я почувствовал её в том другом мире но она ушла. Я отправился на её поиски и не мог её найти. Вместо этого я нашёл его. Другого. Он привёл меня сюда. Он сказал мне, что я найду её здесь. И я нашёл. Но потом он её забрал.
Мэнни не сводил взгляда с лица дракона, пока тот говорил.
Холо тоже смотрел на него.
Его рёбра начинали болеть.
Он чувствовал, что где-то у него идёт кровь.
Он чувствовал, что его грудь как-то неправильно сжимается.
Он старался не думать о своём теле.
Он старался слушать, как существо говорит с Мануэлем.
Где они сейчас? спросило существо. Я пришел на сей раз более презентабельно. Я пришел поговорить с другим подобным мне.
Мэнни поморщился, качая головой.
Видимо, дракон разрешил ему это.
Он не станет делить Мири с тобой, предостерёг Мэнни. Лучше тебе найти себе свою пару, дружище. Иначе это принесёт всем лишь кучу боли.
Это неприемлемо, сказало существо.
Однако теперь Холо видел, что ему приходится непросто.
Выражение лица дракона исказилось, словно он сдерживал интенсивную боль вроде мигрени, или родовых схваток, или, что более вероятно, боли разделения видящих. Дракон силился подавить это, чем бы это ни было. Ваари поморщился, сжав руку стоящего рядом охранника и используя человека в качестве опоры.
Затем дракон ахнул, застонав.
Воцарилась тишина.
Затем произошла самая странная вещь на свете, чёрт возьми.
Холо вновь получил власть над своим телом.
Он рухнул на пол лобби, хватая ртом воздух и застонав от боли.
Несколько секунд он вообще ничего не видел.
Он не помнил, когда в последний раз испытывал такую физическую боль.
Он застонал ещё громче, не сумев сдержаться. Он старался дышать. Он пытался закричать, когда его грудь словно залило огнём.
Боль сделалась настолько интенсивной, что он закрыл глаза.
Это вызвало в нём такую сильную волну тошноты, что он слабо вскрикнул и содрогнулся в рвотном позыве, от которого стало так больно, что он едва не заорал по-настоящему. Ему хотелось сделать это. Ему хотелось закричать но он не мог издать ни звука.
Однако теперь его немота не была вызвана драконом.
Он не мог дышать.
Он ничего не мог сделать.
Боль была такой сильной, что он не мог с ней справиться.
Когда к нему наконец-то вернулась способность видеть, он понятия не имел, сколько времени прошло. Всё до сих пор болело, он лежал на полу, держась за грудь одной рукой и изогнувшись так, чтобы смотреть вверх на Мэнни и дракона. Какая-то его часть инстинктивно попыталась сосредоточиться на них двоих, пока он силился оставаться в сознании.
Он всё ещё дышал с трудом, испытывал колоссальную боль, но его разум начал проясняться.
Тогда-то Холо осознал, что Мэнни стоит над ним и сжимает его руку.
Холо ощущал давление на удивление сильных пальцев человека.
Он также полностью погрузился в свет человека, так что чувствовал его мысли, даже не простирая свой свет. Он чувствовал, что Мэнни не может решить, что делатьто ли рискнуть поднять его и побежать с ним к лифту, то ли так он слишком сильно навредит Холо.
Мэнни очень сильно нервничал и не хотел тащить его без носилок.
Холо чувствовал, что Мэнни не хотел просто бросать его здесь, и ощутил такую сильную волну привязанности к человеку, что на глаза навернулись слёзы.
Тебе лучше уйти, выдавил он.
Он скорее почувствовал, нежели увидел, как Мэнни качает головой.
Ни за что, чёрт возьми, брат, ворчливо сказал человек семидесяти с лишним лет. Но я позвонил Ярли. Они послали кого-то вниз.
Затем вокруг них словно разом взорвался шум.
Сигналы лифтов, оповещавшие о прибытии кабин.
Ещё больше звуков донеслось от стеклянных дверей на улицу.
После короткой паузы хлопнула дверь в гараж.
Холо чувствовал, что Ярли на пути вниз вместе с другими, кто был на этаже пентхауса. Он чувствовал ужас Ярли из-за Мэнни и хотел заверить её, что он в порядке. Он собирался попытаться, и тут внезапно почувствовал, что он будто окружён.
Он ощущал обеспокоенные света людей и видящих, собравшиеся вокруг него и Мэнни оберегающим кружком. Он чувствовал их холодную ярость, смешивавшуюся с облегчением от того, что они оба живы.
Он слышал голоса в том пространстве, приказывающие людям принести носилки с какого-нибудь этажа, на который можно попасть через главные лифты.
Затем заговорил Блэк.
Холо никогда прежде не слышал, чтобы его голос звучал так.
Блэк не был зол.
Он пребывал просто в убийственной ярости.
Повернись, кусок дерьма. Немедленно. Иначе я пристрелю тебя просто для того, чтобы посмотреть, как твоя башка разлетится на куски
Холо посмотрел вверх.
Он видел, что Блэк стоит над ним, держа в одной руке пистолет, а другой сжимая рукоятку короткого меча. Блэк целился в голову дракона, который до сих пор стоял возле фонтана, всего в нескольких метрах от края чёрно-белой плитки на полу.
Холо чувствовал, как желание защитить и ярость исходят от Блэка густым облаком.
Рядом с ним стояла Мири, выглядевшая не менее разъярённой.
ПОВЕРНИСЬ! прорычал Блэк. НЕМЕДЛЕННО.
Дракон-видящий, называвший себя «Ваари», медленно повернулся лицом к Блэку и его жене, а также к нескольким охранникам, прибежавшим из гаража и к стене стеклянных окон, выходивших на Калифорния-стрит.
Поворачиваясь, это существо Ваари настороженно подняло руки, покосившись на двойные двери лифта, затем хмуро посмотрело на Блэка.
Увидев лицо существа, Холо помрачнел.
Старик, который до сих пор сжимал руку Холо, тоже источал недоумение.
Мэнни казался абсолютно сбитым с толку.
Это не он, сказал старый индеец навахо. Он был здесь а потом снова исчез. Это кто-то другой.
Блэк не перевёл взгляд, но Холо видел, как поджались чётко очерченные губы его босса.
Что это, бл*дь, значит, Мануэлито?
Посмотри на него Квентин, Мэнни показал на дракона-видящего. Посмотри на его лицо его глаза. Он уже не тот.
Холо был вынужден согласиться.
В то же время ему сложно было объяснить это вразумительными словами.
Мужчина, который буквально несколько секунд назад говорил с Мэнни, исчез.
Вместо этого он видел более симпатичное и располагающее к себе лицо.
На нём жило более сопереживающее и настоящее выражение.
Блэк уставился на дракона, не опуская пистолет.
Его золотистые радужки то расфокусировались, то фокусировались с машинной точностью, говоря Холо, что Блэк снова читает дракона пытается во всяком случае.
Затем Блэк медленно опустил оружие.
Он глянул на Мири, всё ещё хмурясь, но что-то на его лице изменилось.
Прежде чем они успели что-то сказать, заговорил сам дракон.
Он не пытался защититься. Он не пытался объясниться.
Вместо этого он смотрел на Мири и Блэка с сердитым непониманием.
Выражение его лица ожесточилось прямо перед тем, как он выпалил:
Вы кто такие, бл*дь? прорычал он.
Его голос прозвучал с открытой враждебностью и сильным акцентом, который Холо силился распознать. Акцент не походил на произношение видящих со Старой Земли. Это не был какой-то из знакомых ему человеческих акцентов, а ведь его фотографическая память видящего хранила их все.
Снова обведя их всех взглядом, дракон повысил голос.
И где я, чёрт возьми?
Глава 20. Потерянное время
Блэк моргнул.
Затем он зеркально повторил сердитую гримасу собеседника.
Эта игра не пройдёт, предостерёг Блэк, и его голос сделался холоднее. Мне надо снова вытащить пистолет? На сей раз взять на мушку твой член?
Холо подавил извращённое и совершенно неуместное желание рассмеяться.
После этого он снова стал хватать ртом воздух, вцепившись в свою грудь от боли.
Он знал, что должен пребывать в каком-то физическом шоке.
Он чувствовал шок Мэнни, его осознание потерянного времени и того, как Ярли паникует из-за его пребывания здесь. Холо пока что даже не мог ощутить облегчение, несмотря на то, что его окружали Блэк и его люди; он был слишком сбит с толку.
Вместо этого он уставился на дракона.
Странно, но Холо поймал себя на том, что верит в смятение мужчины.
Ну, он верил в это настолько, насколько он вообще мог во что-либо поверить в тот момент. Его разум был слишком дезориентирован, тело слишком сокрушено болью, и он не доверял собственным ощущениям.
И всё же он почти поверил в это.
Дракон-видящий ощущался и выглядел слишком злым, чтобы имитировать своё непонимание.
Странный видящий сердито смотрел на Блэка так, будто думал, что это Блэк притащил его сюда, что Блэк как-то играл с его разумом, похитил его, стёр его память, потом навёл на него пистолет возможно, когда он попытался сбежать.
Похоже, видящий считал Блэка лично ответственным за всё это.
По опыту Холо, большинство людей и даже видящих не могли лгать так хорошо.
Они бы вели себя озадаченно, уязвимо или испуганно, а не конфликтовали с теми людьми, которым они врут, не рычали на них так, будто готовы разорвать им горло.
Конечно, если Холо прав, это делало видящего более опасным, а не менее.
Если этот дракон-видящий боялся и думал, что Блэк с ним что-то сделал, или что его похитили что на нём экспериментировали, промыли ему мозги, или ещё что он мог превратиться в дракона здесь и убить их всех.
Холо знал, что не сумеет убежать, если это случится, но всё равно не мог отвести свой взгляд или свет от этого существа.
Говори! прорычал Блэк. Хочешь знать, кто я такой? Почему бы для начала не сказать, кто ты сам такой, бл*дь? Учитывая то, что ты вторгся в мой дом. Угрожал моей жене. Играл с моими друзьями. Навредил моему брату-видящему. Между прочим, одной лишь угрозы моей жене достаточно, чтобы вызвать у меня желание нажать на курок
Блэк взмахнул мечом, описав им небольшую петлю в воздухе и красуясь.
Он сердито посмотрел на незнакомого видящего, и Холо ощутил ещё один импульс гнева Блэка, который исходил от живого света босса и заставлял Барьер вокруг них дрожать.
Говори! прорычал Блэк. Я бы на твоём месте заговорил побыстрее. В данный момент я с большой охотой зарежу тебя, учитывая, что ты только что сделал с моими друзьями. А значит, я любым способом оправдаю этот поступок, брат
Мири положила ладонь на руку Блэка, и он умолк.
Должно быть, она сделала что-то ещё, не только с Блэком, но и с конструкцией в целом. Должно быть, она приказала им отступить.
Что бы ни сделала Мири, свет вокруг всех них изменился.
Он сделался более мягким, спокойным, не таким нестабильным.
Холо сделал глубокий вдох, чувствуя, как что-то в нём также расслабляется.
Затем Мири пристально посмотрела на нового дракона.
Холо заметил, что она не отходила от Блэка и не убирала ладони с его руки.
И это хорошо, поскольку Холо был практически уверен, что он сорвался бы на них обоих, если бы Мири приблизилась к этому существу в одиночку.
Мири мельком глянула на него.
Это был очень беглый взгляд, но Холо увидел теплоту в её глазах.
Как раз когда он подумал об этом, она послала ему импульс привязанности. Холо ощутил там беспокойство, смешанное с облегчением и страхом за него из-за того, как он выглядел на полу даже сейчас. Холо также ощутил её злостьиз-за него, из-за Мэнни, из-за того, что это существо угрожало их дому.
Повернувшись обратно к драконуновому драконуМири заговорила.
Она говорила не так чрезмерно угрожающе, как Блэк, и её тону недоставало жестокости, но в её словах звучали стальные нотки.
Это был её «голос доктора», как шутливо называл его Блэк.
На сей раз там звучала добавочная резкость и вес авторитета.
Кто ты? потребовала Мири. Откуда ты пришёл? Мой муж, возможно, выразился не очень тактично, но он прав. Мы заслуживаем ответов.
Видящий сосредоточился на ней.
Холо впервые осознал, что новый дракон тоже относительно расслабилсяпредположительно из-за того, что Мири сделала с их непосредственным Барьерным окружением.
Я Ваари.
Это ты нам уже сказал, произнесла Мири таким же холодным тоном. Твоё имя ничего нам не говорит, брат. Кто ты? Откуда ты пришёл?
Я бывал во многих мирах начало существо.
Блэк испустил тихое рычание.
Странный видящий сердито посмотрел на него, затем обратно на Мири.
При этом часть угрозы в его глазах померкла. Холо снова показалось, что существо готово было говорить с доком, дать ей настоящие ответы.